Nous étions les hommes

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Hold déposa une couverture par-dessus l’édredon de Greenholm. Il s’assura que le vieil homme dormait profondément et quitta la chambre sur la pointe des pieds. Dans cette maison perdue en pleine nature, les fugitifs gagnaient en sécurité ce qu’ils perdaient en confort médical. Le garde du corps attendait sur le palier :

— Voulez-vous que je reste à son chevet ?

— Pas la peine, Ben, répondit Hold. Allez voir si vous pouvez aider nos hôtes.

Hold n’était pas dépaysé dans cette belle demeure. Par bien des aspects, elle ressemblait à Glenbield. Il descendit les escaliers vers le rez-de-chaussée, traversa une première salle où un grand feu brûlait dans la cheminée et entra dans une pièce plus petite où s’affairaient trois techniciens. Tersen était penché sur un jeune homme qui se débattait avec des connexions informatiques en commentant :

— Les ordis ne vont pas aimer l’humidité, il va nous falloir des radiateurs électriques pour cette pièce.

Tersen approuva.

— Tout se passe comme vous voulez ? demanda Hold.

Tersen se releva :

— Non, monsieur Hold, rien ne se passe jamais comme on le souhaite. Votre boss est bien installé ?

— Il dort. Il a besoin de repos et de calme.

— Du calme, il en aura ici.

Tersen passa dans la pièce voisine pour chercher son carton de dossiers.

— On devrait être connectés à notre bureau d’ici une heure ou deux. Mettre en place les procédures de routage qui empêcheront notre localisation est le plus difficile.

Hold lui proposa son aide pour porter la caisse mais Tersen déclina poliment.

— Et où se trouve votre bureau, d’habitude ? demanda Hold.

Tersen eut un sourire en coin.

— Trop tôt pour se confier ce genre d’infos, monsieur Hold, j’espère que vous comprenez. Et vous, votre lien avec les travaux du docteur Kinross ?

— M. Greenholm, mon employeur, les finance. Il m’a demandé de veiller sur le docteur et le professeur Cooper.

Tersen écoutait tout en déballant ses dossiers avec méthode.

— Cela ne semble pas vous surprendre que des gens essaient de tuer des scientifiques pour s’approprier leurs découvertes… fit observer Hold.

Tersen posa son dossier et regarda son interlocuteur :

— Pour vous répondre, je dois vous raconter comment nous sommes arrivés jusqu’à vous.