Беглец пересекает свой след

СКАЙЛДФРИ АНАЛИТИК

Видите ли, в компании с другими Скайлдфри ни на минуту не забывала, что она — главная леди. Это может показаться гротескным, ведь она была прежде всего вульгарной хамкой. Она никогда не стеснялась давать хозяйке уроки манер за столом и поднимала настоящий шум, если за ней не оставалось последнее слово в любом бытовом вопросе. «Я гораздо опытнее и привыкла, что все происходит именно так». Ей и в голову не приходило, что хозяйка дома может привыкнуть к другим способам. Если бы какому-то гостю было оказано особое внимание, Скайлдфри вскоре прогнала бы его. При малейшем подозрении, что мы хоть на секунду задумались о чем-то другом, кроме ее прославления, она вела себя так вызывающе, что любая попытка описания проваливалась. После того как она взялась презирать стол Гятрид, ее платье, мои манеры и поразительную нечистоплотность нашего дома, у меня, наверное, слова бы не нашлись. Это было невыносимо! Неужели я должен был лишиться уважения? Она жаловалась на поведение детей и на то, как они обращаются к старшим. И как это мы с ними разговаривали? Мы могли бы научить их хотя бы частичке уважения к старшим!

По этому поводу я обычно пытался выдвинуть небольшое возражение. Конечно, я делал это вежливо, хотя прекрасно понимал, что ее следовало бы разрубить топором на две части. Но мы всегда получали худшее, конечно. Разве в Янте нельзя было жить хотя бы минимально спокойно? А у нас всю жизнь было самое худшее.

Но возражения всегда приводили к катастрофам — или к одной, по крайней мере. Ни одна Скайлдфри не бывает находчивой. Она начинала выть во всю мощь своих легких, фыркая и слюнявясь, как огромный теленок. Оскар спросил бы меня, как у меня хватило духу так ранить ее чувства. Скайлдфри, содрогаясь своими несколькими сотнями фунтов, в порядке эксперимента несколько раз взбрыкнула бы, как гончая, а затем успокоилась бы, издав надрывный рев гарпунированного кита. Возможно, я неудачно описал этот процесс, но если мне это удалось, то эффект должен быть отталкивающим.

Как и все другие Скайлдфри, она заканчивала, прощая нас, и начинала все сначала, как будто ничего не произошло — ровно с того места, на котором остановилась. А если бы даже это не смогло сдвинуть нас с места? Тогда, конечно, трудно будет ответить, и Оскар сурово посмотрит на нас. «Ну-ка, ну-ка, маленькая Скайлдфри! Они действительно не желают тебе зла! Ты должен помнить, Эспен, что Скайлдфри очень чувствительна! Ты должен подумать об этом». Это были его слова однажды. Я просто застыл на месте. Мои слова! Он действительно верил в них! И я должен признать, что Оскар Сидениус не был идиотом. «Мой маленький цветочек!» — говорил он, поглаживая ее руку.

Скайлдфри — самые простые люди в мире, но, тем не менее, их нельзя понимать умом. Если уж на то пошло, то и руками тоже. Такие понятия, как глупость и ум, не имели никакого отношения к Скайлдфри Сидениус. Она была не то чтобы атавизмом, скорее мутацией, сидящей на боковой ветке, которая сломалась под ее тяжестью.

Человек Янте спонтанно воспримет, что она занимает более сильную позицию, что она непобедима. Вы принадлежите к другой породе людей; для вас я могу лишь констатировать факты. Она так и не стала такой же сильной, как Олин, потому что она привязалась к нам только после того, как мы уже давно выросли. Я говорю вам все это, чтобы подчеркнуть, что ее оружие в борьбе за власть было таким же, как то, с которым вечно экспериментируют маленькие дети. Помимо шокирующей полноты, она никогда не развивалась дальше двухлетнего возраста.