Беглец пересекает свой след

Я БОЛЬШЕ НЕ ЗНАЮ КЕМ Я БЫЛ

Тот, кто вел самую ожесточенную войну с близкими родственниками становится совершенно асоциальным, когда отрывается от родной почвы. Как закупоренная бутылка, он бьется в бурлящем прибое жизни. Жизнь для него не имеет ни начала, ни конца. Оторвавшись от кровной вражды, бушующей дома, он вскоре понимает, что за пределами круга братской борьбы в Янте мир пуст. На его взгляд, все имеет один вкус, ничто не привлекает его всерьез. И когда все кажется одинаково хорошим и все кажется одинаково плохим, он выбирает линию наименьшего сопротивления, которая неизбежно ведет вниз. Так было с Эйвиндом Харре; так было и со мной. Но я убил человека, и мои странствия по миру стали еще более дикими, чем прежде. В моем случае все закончилось тем, что я вышел за рамки простой кровной мести и стал продуктивным. Если идти по нисходящему пути до самого дна, то можно снова подняться на ноги и взмыть в воздух.

Но пока этого не произошло, или если этого никогда не произойдет, бесполезно предъявлять требования к изгою. Он сразу же примет тебя за брата Петруса и изуродует. У него нет никаких амбиций в жизни, и ваши усилия будут напрасны, чтобы держать их перед его глазами. У него нет никаких планов. Он дрейфует перед всеми ветрами, которые дуют. У него нет ни веры, ни милосердия, и он имеет непреодолимую склонность все бросать в отчаянии. Он становится ленивым, когда вы ожидаете от него пылкости, он бьет вас в ответ на дружеское слово.

Поэтому передо мной стоит почти невыполнимая задача, когда я решаю описать вам, хотя бы поверхностно, каким был этот изгой. Обсуждая Джамбо, я отдавал себе отчет в том, что мои воспоминания о тех годах подделаны. Они были окрашены тем, что со временем я стал считать салонным поведением, и я наделил свои поступки благородными мотивами. Долгое время у меня была история, которую я любил рассказывать, о моем друге, который совершил убийство, потому что увидел, как плохо обращаются с маленьким мальчиком. Поэзия! У меня никогда не было такого друга! На самом деле за моей историей стояло мое собственное убийство Джона Уэйкфилда. На основе этого наброска я постепенно создал рассказ, охватывающий тот период моей жизни и все, что в нем произошло. Я всегда понимал, как это было, и у меня есть своеобразное представление о том, как это произошло:

Внутри моего мозга ползает личинка; она длиной три сантиметра, толщиной с мизинец. Он буравит мне путь и все время медленно, но верно движется; его голова — мягкая бледная голова ребенка, а глаза все время закрыты, как будто он спит. Оно живет моими воспоминаниями о периоде между тем днем, когда я впервые вышел в море, и моим бегством из Мизери-Харбор. Каждый раз, когда оно натыкается на такое воспоминание, оно устраивается поудобнее, чтобы грызть и переваривать. Мало-помалу он нашел и пережевал их все и тщательно усвоил каждое. Если бы я мог убрать этот харч и дать ему возможность обсудить банкеты, которыми он наслаждался! Какая редкая приключенческая история получилась бы. И, представьте себе, какая маленькая загадка в отношениях между полицией и владельцем такого отеля.

Но такие брюки! Это были брюки менестреля, одинакового покроя спереди и сзади, не приспособленные ни к человеческой форме, ни к какому-либо возможному использованию. Они были из тонкого хлопка, белые с позорными красными полосами, и по крайней мере на фут длиннее меня.

Люди ахнули от удовольствия, когда я вышел на всеобщее обозрение. Ни разу в жизни мне не удавалось обеспечить такое великолепное развлечение. Меня называли «белым менестрелем», и это имя позже использовал один известный комик. Я нисколько не удивлюсь, если узнаю, что, так или иначе, он был благодарен мне за свой сценический псевдоним.

Ну, а через день или два я попал в группу шведских кочегаров. Они были приятными парнями с кучей денег, и в течение двадцати четырех часов я совершенно забыл, что не всегда был одним из них. Однако среди них был один человек, который меня недолюбливал, — парень, которого звали Ян. Другие оставили меня в покое в отношении моих менестрельных штанов, когда поняли, что их шутки задевают мои чувства, но Ян, с другой стороны, продолжал преследовать меня, и я ненавидел его за это. Более того, он был сильнее меня и избивал меня всякий раз, когда чувствовал, что ему нужно немного потренироваться. Так было несколько раз. Остальные позволяли ему это делать, так как я не был шведом.

Шли дни, пока шведы не объявили во всеуслышание, что на следующее утро они уезжают из города. Мы все семеро жили в одной комнате, и отъезд шведов означал, что я снова окажусь на улице без крова.

Правда будет рассказана: Ночью я встал, влез в штаны Коротышки Яна и вышел в большой мир. Мой поступок был вполне оправдан, если принять во внимание две вещи: во-первых, Коротышка Ян был шведом, земляком Госты Юхлина, а во-вторых, я оставил ему свои менестрельские штаны. Более того, я был наказан за свой поступок — вскоре мне стало ясно, что в штанах Коротышки Яна живет злобная форма животной жизни!

Но обо всем этом я не думал. Я думал о о прокаженном Джамбо.