Беглец пересекает свой след

СТАРОСТА

Староста казался мне олицетворением зла. Он отказал мне в праве находиться в Раю. Что я делал в лесу, когда мне разрешалось ходить только по дорогам? Другие смеялись над ним, но я не мог этого сделать. Ну, да, после тринадцати или четырнадцати лет я осмелился смеяться вместе с остальными, хотя втайне боялся последствий. Он был очень большим, когда я был совсем маленьким, и у него была манера вечно появляться в лесу, когда у него не было повода там находиться. Сегодня я слишком много курю, но когда-то я был в некотором роде спринтером. И я могу поблагодарить за это старосту!

Когда я подрос, стало считаться забавным занятием перелезть через забор во двор старосты и смотреть, как он ложится спать. Он был уверен, что ворота его дома заперты изнутри, и никогда не заботился о том, чтобы зашторивать окна. Сначала на большую двуспальную кровать забиралась его жена, затем девушка-служанка и, наконец, сам начальник. Его жена представляла собой внушающее благоговение зрелище, потому что ее многочисленные серо-белые слои кожи всегда шелушились, как гипс. Она была старше его на много лет, и говорили, что за женитьбу на ней он получил пятьсот крон. Она была гермафродитом и так стара, что можно было быть уверенным, что жить ей осталось недолго. Но жизнь — ироничная вещь. После долгих лет брака, проведенных в почете и целомудрии, мужчина умер первым. Это был пухлый маленький человек с окладистой бородой. Девушка-служанка была несколько туповата. После того как все трое забирались в постель, староста громко читал вечернюю молитву, прежде чем погасить свет, и после этого мы все исчезали тем же путем, каким пришли.

В том, что благочестивый староста и девушка-служанка были любовниками, мы ни на минуту не сомневались. Но с тех пор я открыл для себя, что жизнь иногда может быть еще гораздо более запутанной. Возможно, он действительно имел что-то общее с девушкой, но не менее разумно предположить, что она была лишь одним из углов треугольника. Мы все так или иначе играем в эту игру, даже если мы окаменелые гермафродиты.

По воскресеньям, когда они шли на молитвенную встречу, ископаемое всегда шло впереди, староста — прямо за ними, а девушка-служанка — сзади. Жена, серо-белая и грубая, ее жесткая прямоугольная фигура была задрапирована огромной массой одежды, а ее молитвенник, завернутый в платок, казалось, увязывался за ней. Староста, лицо которого застыло в имбецильной усмешке, не видел ничего, кроме земли перед собой. В нескольких шагах позади него шла девушка, глумливо ухмыляясь, ее волосы были рыжего цвета, глаза светлые, губы как у монахини, в красных руках зажат молитвенник.

Но староста был властелином леса.