Беглец пересекает свой след

ОЧАРОВАТЕЛЬНАЯ МАРЕН

Вскоре после того, как я перешел в первый класс школы, я услышал дома, что рабочий по имени Грен повесился несколько лет назад. Я учился в одном классе с одной из дочерей этого человека, девочкой по имени Марен. Я безмерно завидовал ей, потому что у нее был такой интересный отец. Однако моя зависть была сдержана таким восхищением, что мне и в голову не приходила мысль о мести. Однажды я с глубочайшим почтением спросил у нее, правда ли эта история о ее отце…

Господи, помилуй мою душу! Я снова ощутил жизнь как огромную, сложную и очень любопытную машину. Если человек выбрал ее своим средством передвижения, то неизбежно должны последовать некоторые редкие и неожиданные последствия. Это было невыносимо; сначала меня избили несколько старших девочек, которые дергали меня за волосы, бросали на землю и топтали ногами. Я был не в состоянии понять такое обращение и просто рассудил, что такова жизнь. Но потом меня отдали Фрекен Нибе, чтобы она наказала меня по всей строгости, затем меня привели к одному из наставников, который добавил рукоприкладство. Меня таскали за одно ухо, выставляли повсюду как самого отвратительного негодяя, и каждый новый допрос влек за собой новую и более страшную взбучку.

Это был не первый и не последний раз, когда мне пришлось пройти через такое испытание. У меня развился смертельный страх перед всем, что еще не опробовано, потому что мне было совершенно невозможно предугадать реакцию взрослых людей. Всегда было труднее всего, когда добросовестность человека была под вопросом. Тогда обязательно полетят искры; тогда они будут дышать огнем и дымом, а правосудие будет преследовать с горящими глазами. Платой за это было хорошая взбучка, с некоторыми приукрашиваниями, такими как жестокое накручивание ушей. Я до сих пор чувствую сильную и глубокую боль в голове после такого испытания. Но еще хуже, чем это, были резкие удары линейкой по ногтям.