Беглец пересекает свой след

ШКИПЕР «РЮРИКА»

Иногда приходили люди из Янте. И знаете, кто еще заходил в один день? Шкипер «Рюрика»! В одном из рассказов Киплинга есть замечание, что если есть какой-то человек, которого особенно хочется увидеть, то лучше всего сесть в Адене и просто ждать, когда он появится. Так было и со мной: Я бродил по музею, уверенно ожидая появления всех людей, которых я особенно ненавидел; я был уверен, что рано или поздно они появятся, чтобы увидеть, как низко я пал.

Шкипер «Рюрика» не узнал меня. Но он несколько раз неуверенно оборачивался, чтобы получше рассмотреть меня. Какая горько нелепая ситуация! Он никак не мог решить, кто я такой, видя меня в таком выдающемся окружении и в мундире, который был последним словом элегантности. Я чувствовал себя в безопасности, поскольку знал, конечно, со всей скромностью, что человек Янте относится к таким изысканным хранителям, как я, с глубочайшим уважением. Более того, хозяину «Рюрика» вряд ли могло прийти в голову, что я не умер. Я с радостью заметил, что он пополнел и на его лице видны следы алкогольных возлияний. В те дни, когда я плавал с ним на «Рюрике», он был умным и хорошо сложенным мужчиной.

Я не так сильно боялся, как мог предположить заранее. Опасность, что мое убийство Джона может быть раскрыто, невелика, но есть связь между ним и моим бывшим шкипером. Удачная связь для меня, вы понимаете, потому что он и мечтать не может, что обладает таким знанием. Он ничего не слышал и не видел обо мне после моего дезертирства. Во всяком случае, через него пришлось пройти. Но теперь можно не думать об этом. Я стер последний отпечаток своих следов.

В течение долгого времени мой разум продолжал быть глубоко озабочен встречей с этим человеком. Однако она не повлекла за собой никаких разоблачений и поэтому имела лишь незначительное значение. Она была гораздо менее значимой, чем моя последующая встреча лицом к лицу с мастером Скаррегардом из Янте.