Властта на президента

3.

Едгар Ньолвак чу раздиращия звук на снарядите в небето над себе си и погледна назад през рамо точно когато те попаднаха в сградата на общината и в автогарата. Когато димът се разчисти, видя някаква кола по пътя на хълма. Отначало реши, че това е черен джип, който дори май спря на един паркинг. Трудно се виждаше в сянката на голямата болница до него, но накрая Едгар разбра какво е това.

Черен хеликоптер. Плазовете му се намираха най-много на метър или два от земята.

Мъжът до него го стисна за ръката. Посочи хеликоптера и изкрещя истерично:

- Зад нас са! Нападат от запад!

Едгар се загледа във хеликоптера, объркан. Накрая каза:

- Не е руски. Според мен е новинарски хеликоптер.

- Снимат ли това? Дали само ще ни гледат как умираме?

Едгар обърна поглед назад към танковете, когато друг снаряд падна на шестдесет метра от него. Заля ги дъжд от кал.

Ако не се махнат и те самите ще умрат.

Лапранов се наслаждаваше на цигарата си. Дръпна си продължително и в този момент чу в слушалките си:

- „Буря нула- четири“ за „Буря нула-едно“.

- Казвай, „Четири“.

- Другарю командир, отново наблюдавам онзи вертолет през „Катерина“... Изглежда, над носещия му винт има някакъв контейнер.

- Какво?

- Контейнер.

При тези думи Лапранов се спусна в командирския отсек и се вгледа в монитора за наблюдение на далечни разстояния. Хеликоптерът се виждаше по-добре. Да. Малкият хеликоптер имаше нещо кръгло отгоре на вала на носещия винт.

- Какво, по дяволите, е...

Цигарата падна от устата му.

О, мамка му.

Лапранов беше изучавал силуетите на всички самолети на НАТО. Каза тихо:

- Това е... това е ОН-58.

Водачът на „Буря нула-едно“ се обади:

- Не, другарю командир. Естонците нямат...

Лапранов изкрещя в микрофона и рязко се наведе напред, зa да се хване за дръжката на люка и да го затвори:

- Това са шибаните американци!

Мичман втори ранг Ерик Конуей от армията на САЩ, група „Браво“, 2-ри взвод, 17-и кавалерийски полк на 101-ва въздушна дивизия, погледна към мултифункционалния дисплей с топлинното изображение на руските танкове в гората на две мили от него. След това насочи вниманието си отново към лопатите на носещия винт над себе си. Краищата на четирите лопати на хеликоптера OH-58D „Кайова Уориър“ се въртяха опасно близо до стените на сградите от двете страни на улицата. Ако не държеше лоста „стъпка-газ“ абсолютно стабилно, щеше да удари някоя от сградите, да разбие машината и да убие себе си и втория пилот още преди руснаците да получат възможност за това.

Удовлетворен, че е в стабилно положение, въздъхна, за да се успокои, и каза в разговорната уредба:

- Готов ли си?

Вторият пилот Андре Пейдж отвърна спокойно:

- От това май по-готов няма да стана.

Конуей кимна и каза:

- Лазер на целта.

- Разбрано. На нея сме.

Конуей натисна бързо бутона на микрофона, за да съобщи по общата мрежа:

- „Блу макс шест-шест“, „Черен вълк две-шест“. Имаме лазерен прицел върху целта.

Шест километра зад хеликоптера OH-58D „Кайова Уориър“, в относителна безопасност зад горист хълм, два огромни щурмови хеликоптера „Апачи Лонгбоу“ кръжаха над едно пасище на север от село Арна. Командирът на групата „Блу макс шест-шест“ получи съобщението от разузнавателния хеликоптер в момента, в който вторият му пилот и стрелец, седнал в по-ниско разположената седалка пред него, забеляза следата от лазера на мултифункционалния дисплей, което значеше, че първата цел, на няколко километра оттук, е обозначена.

- Разбрано, „Черен вълк две-шест“. Добър лазер. Чакай дистанционната мисия на ракетите „Хелфайър“.

Разузнавателният хеликоптер „Кайова Уориър“, който кръжеше над центъра на Пьолва, нямаше тежко оръжие. Но силата му се намираше не на борда, а в способността му да открива и обозначава целите за големите хеликоптери „Апачи“ отзад. Той изпълняваше АПНБ, или авиационна поддръжка от непосредствена близост, и мичман втори ранг Конуей и вторият му пилот успяха, на предела на уменията си, да преминат през цялото село, без да бъдат забелязани на вражеските радари, за да заемат позиция за целеуказване на щурмовите хеликоптери.

- Разбрано, „Блу макс шест-шест“. Ще трябва да побързаме. Тук сме на открито.

На края на гората командирът на танка в северния фланг на групата на Лапранов извика в микрофона:

- „Буря нула-едно“, тук „Буря нула-шест“. Предупреждение за лазер!

- Мамка му! - промърмори Лапранов в микрофона. Малкият хеликоптер в далечината може да нямаше собствени ракети, но очевидно указваше цели за друга машина, която не се виждаше.

- Включвай системите „Арена“! - заповяда той.

Системата за противодействие „Арена“ откриваше с доплеров радар насочени към танка заплахи. След като нападащият снаряд влезеше в обхват, танкът със система „Арена“ изстрелваше защитна ракета, разработена да доближи нападащия снаряд до около два метра, преди да избухне и да го унищожи.

След това Лапранов каза:

- Този вертолет указва цели за „Апачи“ или за изтребители. Къде ми е въздушната подкрепа?

Командирът на „Буря нула-пет“ отговори:

- Идват до десет минути.

Лапранов удари с юмрук по стената на командната си конзола.

- Всички танкове, зареждайте „Рефлекс“.

Управляемият ракетен снаряд 9М119 „Рефлекс“ се изстрелваше от основното оръдие, след което „му порастваха“ стабилизатори и той политаше към целта. На шестимата пълначи щяха да им трябват над тридесет секунди, през които да извадят осколочните снаряди в оръдията и да задействат автоматичната зареждаща система да ги замени с „Рефлекс“.

„Буря нула-две“ каза:

- Целта е извън обхват, другарю командир.

Лапранов изкрещя:

- Зареждай, по дяволите!

Надяваше се адски силно, че ако всичките шест ракетни снаряда бъдат изстреляни към малкия „Кайова Уориър“ на хълма, ще го накарат да прекъсне процедурата по указване на цели достатъчно дълго, за да могат танковете от групата „Буря“ да се скрият обратно в гората.

Всеки от двата хеликоптера „Апачи Лонгбоу“, които кръжаха шест километра на запад, над нивата край село Арна, носеше по осем ракети „Хелфайър“. По команда от водача двамата стрелци натиснаха спусъка. Ракетите се понесоха бързо през синьото небе към невидимите цели на изток и в този момент водачът на групата „Апачи“ предаде за разузнавателния хеликоптер в Пьолва.

- За „Черен вълк две-шест“. Няколко „Хелфайър“ не са на пилона и летят към цел „Алфа“.

От „Буря нула-едно“ капитан Аркадий Лапранов забеляза сигнала на екрана на системата „Катерина“. Знаеше, че ракетата лети към „Нула-шест“, защото системата за предупреждение за лазер на този танк беше се включила най-напред.

Първата ракета „Хелфайър“ се появи над хълма като малка трептяща искра. На фона на синьото небе не можеше да се прецени дали идва насам, но след няколко секунди тя се наведе към края на горичката.

Автоматичната система „Арена“ на „Нула-шест“ откри наближаващата ракета и изпрати своя ракета срещу нея. На петдесет метра от танка ракетата „Хелфайър“ избухна и метални късове от нея се разлетяха през дърветата.

Системата „Арена“ сработи веднъж, но не успя да презареди и да открие втората ракета „Хелфайър“, която дойде твърде бързо. Ракетата се вряза в купола на „Буря нула-шест“, преди танкът да успее да изстреля отбранителна ракета.

От мястото си в танка и през затворения люк Лапранов чу как парчета метал удариха неговия танк, въпреки че „Нула-шест“ се намираше на сто и двадесет метра северно от него.

Вторият танк, „Буря нула-две“, изстреля два защитни снаряда от системата „Арена“ и се отърва от двете ракети „Хелфайър“. Когато втората ракета пред „Нула-две“ се взриви, „Буря нула-пет“ обяви, че е под лазерен прицел.

Миг по-късно „Нула-пет“ избухна.

Лапранов се отказа от ракетите „Рефлекс“ - автоматичните системи за зареждане на четирите останали танка все още избираха необходимия снаряд.

Капитанът извика до всички:

- Пускай дим и се изтегляй! Водач, измъквай ни оттук! Назад! Назад! Назад!

- Да, другарю капитан!

Ерик Конуей и Андре Пейдж наблюдаваха от хеликоптера „Кайова Уориър“ в Пьолва как четирите останали танка се заизтегляха от селището в опит да се скрият сред дърветата и как около тях избухна бял дим, който ги обви в пухкав облак.

Пейдж каза:

- Пускат димки и бягат.

Конуей отговори спокойно в микрофона:

- Сменяй поляритета.

- Разбрано - отговори Пейдж и превключи системата за топлинно изобразяване от горещо бяло на горещо черно.

На екрана пред тях четирите танка, които се криеха в широкия облак, се появиха като в ясен ден.

В слушалката си Конуей чу глас:

- „Черен вълк две-шест“, още две ракети заминаха.

- Не спирайте - отговори той.

Пейдж насочваше лазера към четвъртия танк отляво, а в това време Конуей огледа лопатите. Приближил се беше малко вляво - върховете им се намираха само на метър от втория етаж на болницата. Бързо провери дясната страна, видя, че имаше малко място натам и завъртя леко лоста надясно, за да върне машината в центъра на паркинга.

В гората отбранителната система на един от танковете изстреля ракета и малкият пламък от нея се показа на екрана. Но той не можеше да се сравни изобщо с мощния взрив на петдесеттонния танк само секунда след това, когато втората ракета „Хелфайър“ се стовари върху купола му.

- Добро попадение, „Блу макс“. Целта е унищожена. Указвам нова цел.

- Разбрано, „Черен вълк две-шест“. Стрелям... Ракетите излязоха от пилоните и отиват към целта.

Танкът „Буря нула-едно“ на Лапранов се намираше на двадесет и пет метра навътре в гората, когато индикаторът за предупреждение за лазер се включи. Капитанът изрева на водача да влезе по-дълбоко в гората и танкът проряза пътека през боровете в опит да се оттегли.

След момент отбранителната система на „Нула-едно“ изстреля ракета. Капитанът нямаше какво да стори - можеше само да чака, стиснал дръжките над себе си и затворил очи.

Паниката и ужасът, които изпита Аркадий Лапранов, не означаваха съпричастност към мъжете и жените в къщите, които беше взривявал цяла сутрин. Сви се в контролния си център с адската надежда, че системата „Арена“ ще го спаси.

Тя го спаси два пъти, но третата ракета премина и се заби в реактивната броня „Контакт“-5, предвидена да намали силата на удара на идващия снаряд. Обаче ракетата премина през стоманата на петдесеттонния танк като куршум през плът. Тримата мъже от екипажа загинаха секунди след това, куполът на танка изхвръкна тридесет метра право нагоре, а машината отскочи назад като пластмасова играчка, ударена силно в бетон. Танкът избухна и парчета от бронята му се разлетяха в гората, а след вторичния взрив към небето се вдигнаха пламъци и черен дим.

Минутка след това мичман втори ранг Ерик Конуей предаде оценката си за щетите:

- „Блу макс шест-шест“, „Черен вълк две-шест“. Добро попадение. Не виждам други цели.

Водачът на щурмовите хеликоптери отговори:

- Разбрано, връщаме се в базата.

Конуей вдигна високо юмрук и Пейдж го допря със своя юмрук, после „Черен вълк две-шест“ се наведе на север, след което се заиздига и завъртя едновременно. Набра хоризонтална скорост и се спусна бързо над четириетажната болница по пътя към базата.

В канавката на километър на изток Едгар Ньолвак беше седнал, за да види по-добре димящите танкове в гората.

Никой в калта не викаше от радост. Мъжете около него не разбираха почти нищо от случилото се, нито пък можеха да знаят дали през гората не идва следващата вълна на руската военна машина. И все пак се възползваха от края на нападението. Някои изтичаха до колите си, за да ги докарат по-близо, докато останалите измъкнаха ранените от канавката и ги поведоха към паркинга, за да идат в болницата с колите.

Силни, но разтреперани ръце хванаха Едгар Ньолвак и го издърпаха. Той се влачеше през калта и охкаше от болката в краката си, която едва сега усети, и каза безмълвна молитва за селото, за страната си и за света, защото имаше чувство, че е свидетел на началото на нещо много лошо.

Битката за Пьолва беше регистрирана като първата схватка между НАТО и Русия, но към късния следобед имаше подобни инциденти из цяла Източна Естония.

Военният план на Русия разчиташе, че НАТО няма да пожелае или пък да може да окаже подкрепа на своята държава членка. Късметът на Русия изневери и тя се оттегли от Естония на следващия ден, като заяви, че всичко е преминало с успех: единственото намерение на страната било да прогони терористите от няколко села по границата, и това е изпълнено.

Но всички на Запад знаеха, че Русия искаше да стигне до Талин и че този провал е пълно поражение за Валерий Володин. За всички, може би дори и за самия Володин, беше ясно, че е подценил решимостта на НАТО по принцип и по-конкретно на САЩ.

Но докато на Запад празнуваха руското оттегляне, някои хора в Кремъл вече преодоляваха тази спънка и работеха по нов план за разширяване на властта си в западна посока.

И този план със сигурност щеше да отчете колко опасни са Съединените щати.