Хроники внутреннего сгорания

Облака ползут почти незаметной тенью, солнце в небе такое яркое — не смотри. Молодой король объезжает свои владенья, от рассвета — и до самой ночной зари. А его страна — такая, что не приснится, три березы, семь роз да озеро вот блестит, можно кинуть шапку с восточной ее границы — и она до западной долетит.

Но прилежно, и от рассвета и до заката молодой король объезжает свою страну. Нагадала седая ведьма ему когда-то, рассказала недобрую байку ему одну.

Мол, однажды с севера враг явится, придет незваным, с ветром северным, с грозою он прилетит, не запутают леса его, не заведут поляны, реки и ручьи его не отведут с пути. Он придет — тоской и ветром, дыханьем ночи, он придет — и не будет больше здесь короля, не прогнать и предсказания не отсрочить, и навеки станет ничьей и чужой земля. Не уйти, не увернуться, не уклониться, собираются тучи на севере вдалеке. Молодой король объезжает свои границы, меч блестит в его крепко-крепко сжатой руке.

Он стоит на закате и думает: я не знаю,

не отдам свою землю — пусть я и не доживу.

И шумит над его страною гроза ночная,

ветер с севера пригибает траву.

А легенды потом расскажут: тот самый ветер семена принес из странных, чужих земель, и росточек вырос — хрупок и огнецветен, весь он темная зелень и яркая акварель. И когда созрел — лепестки его отворились, и наружу вышла дева, ликом бледна, и в зеленом взгляде чудилась ветра примесь, в волосах нездешний огонь принесла она.

И король забросил байки, забыл о сказках, позабыл клинок, границы, да и коня — только в этом огне бы вечно теперь плескаться, только б не лишиться ее огня. Три березы крышей стали, семь роз — постелью, отражения в озере растеклись, золотое лето, сказочное безделье, догорай, устремляйся ввысь.

Так бывает, так вечно бывает: они уходят,

те, что сотканы из ветра да из грозы,

улетают к своей, известной лишь им свободе,

тихим шагом, неслышней в лесу лисы.

Три березы, семь роз да озеро — все такое, ничего не изменилось, июль звенит. Молодой король не знает теперь покоя, выезжает к границе и щурится он в зенит.

Предсказанья сбываются — где-то собака лает, где-то менестрель натягивает струну.

Молодой король на рассвете коня седлает.

Покидает свою страну.