Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 63

Она, конечно, с ним играет. Это ясно. Но, как и остальные, она его недооценила. И, как остальные, она за это заплатит.

Спокойно и методично он разделся, отпер чемодан. Маска лежала поверх акваланга и костюма для подводного плавания. Забавно вспомнить, как в самый последний момент Сэмми увидела за стеклом маски его глаза и узнала. Когда он позвал ее голосом Теда, она побежала на зов. Никакими свидетельствами не удалось настроить ее против Теда. И никакими неоспоримыми свидетельствами, хотя он так расстарался, даже нового очевидца выставил, но все равно ничем не удалось убедить Элизабет.

Напяливать резиновый костюм упаришься. Когда со всем этим делом будет покончено, снаряжение для подводного плавания надо ликвидировать. Мало ли, вдруг смерть Элизабет вызовет подозрения, лучше, чтобы ничто не напоминало, что он опытный аквалангист. Тед мог бы помнить. Но вот не вспомнил же он за все эти месяцы, что он умеет подражать его голосу. Эх, Тед. Такая тупость, такое простодушие. «Я пытался тебе дозвониться, это я отчетливо помню». Тед послужил свидетелем его неопровержимого алиби, пока не всунула свой нос эта любопытная Алвира Михэн. Стала приставать, покажите, как вы умеете подражать голосу Теда. Ну пожалуйста, один разок. Хотя бы что-нибудь скажите. Хотелось удушить ее. Но с этим пришлось подождать до вчерашнего дня, когда он проскользнул вперед нее в процедурный кабинет и спрятался в чулане со шприцем в руке. Жаль, она так и не узнала, когда слышала голос барона, что это он, что под конец он все-таки исполнил ее просьбу — показал свое подражательское искусство.

Ну вот, костюм для подводного плавания надет. Он навесил на спину акваланг, погасил свет, подождал. До сих пор мороз по коже при мысли о том, как он вчера вечером чуть было не открыл дверь, когда на пороге стоял Тед. Тед, оказывается, хотел с ним все обсудить. «Я начинаю думать, что ты — мой единственный настоящий друг», — так и сказал.

Он чуть-чуть приоткрыл дверь. Прислушался. Никого нигде не видно. Шагов не слышно. Поднимается туман, так что не проблема добежать до деревьев и под их прикрытием пробраться к «Олимпийскому бассейну». Надо очутиться там раньше Элизабет, и, когда она будет плыть мимо, схватить ее свисток быстрее, чем она успеет поднести его ко рту.

Он тихо вышел, осторожно ступая, пересек лужайку, обходя стороной круги света, падающего от фонарей. Жаль, не удалось довести дело до конца в понедельник вечером — Тед помешал, стоял возле бассейна и смотрел на Элизабет.

Тед всегда мешал. И богат, и собой хорош, девушки за ним хвостом ходили. Пришлось смириться, принять условия игры, стать для него нужным человеком, сначала в колледже, потом в бизнесе, помощником, мальчиком на побегушках. Каждый шаг наверх давался ценой большого труда, пока в один прекрасный день авиакатастрофа в одночасье не возвысила его до положения правой руки Теда. А потом Тед потерял Кэти и маленького Тедди, и уже можно было прибрать к рукам бразды правления компанией…

Но тут появилась Лейла.

При воспоминании о ней у него заныло внизу живота. Как она была хороша. Как он сжимал ее в объятиях… Но потом он приехал с ней сюда, и она познакомилась с Тедом. А его бросила. Точно мусор, которому место на помойке.

Сколько раз он смотрел, как эти тонкие руки обвивали шею Теда и жаркое тело льнуло к Теду, а ему оставалось только уйти, чтобы не видеть их вместе, чтобы в одиночестве строить планы мести и ждать своего часа.

Решение нашлось, когда появилась пьеса. Уже становилось ясно, что Тед начал его задвигать. Надо было доказать ему, что вкладывать деньги в спектакль было ошибкой. А заодно разделаться с Лейлой. До чего же приятно было слать ей те письма и видеть, как она под их тяжестью идет на дно. Она даже показывала их ему. А он советовал сжечь, спрятать, чтобы не попадались на глаза сестре и Теду. «Теда очень раздражает твоя ревность, а если ты расскажешь Элизабет, что с тобой происходит, она не поедет на гастроли, останется с тобой. И на этом, как пить дать, кончится ее театральная карьера».

Лейла благодарила за совет и делала, как он говорил. «Но скажи мне, — умоляла она, — это правда, Бульдожка? В самом деле у него кто-то есть?» Он отрицал многословно и путано, чем и добивался нужного эффекта. Она постепенно поверила письмам. Про два последних он вообще забыл. Считал, что их, не распечатывая, выкинули со всей корреспонденцией, поступившей после ее смерти. Ну да не важно. Одно сожгла Черил, второе выронила Сэмми, а он подобрал. Теперь наконец все складывается в его пользу. Осталось подождать до завтрашнего утра, и он станет исполнительным директором и президентом компании «Уинтерс Энтерпрайзес».

Он дошел до бассейна. Сполз в темную воду и переплыл на мелкую сторону. Элизабет всегда ныряет в самом глубоком месте. Тогда, «У Элейн», он вдруг отчетливо понял, что наступило время убить Лейлу. Все решат, что это самоубийство. Он пробрался в соседний номер на верхнем этаже и слушал, как они ругались и как Тед, хлопнув дверью, выбежал вон, и тогда ему пришла в голову мысль произнести несколько фраз голосом Теда, чтобы Элизабет подумала, будто Тед был с Лейлой до самого конца.

На дорожке слышны шаги. Она идет. Скоро, скоро он будет вне опасности. В первые недели после смерти Лейлы он думал, что проиграл. Тед не сломался. А обратился к Элизабет. Гибель Лейлы отнесли за счет несчастного случая. И вдруг такая небывалая удача: выискалась полоумная тетка, которая заявила, что видела своими глазами, как Тед боролся с Лейлой. И тогда главным свидетелем обвинения сделалась Элизабет.

Значит, так суждено. Теперь и Сид с бароном дадут важные показания против Теда. Барон не станет отрицать, что слышал, как Тед возился и ругался с Лейлой. А Сид встретил его бегущего по улице. Должно быть, Тед заметил снизу его и Лейлу у края террасы, но был настолько пьян, что ничего не соображал, и мысленно пережил заново тот случай с отцом, не забытый с детства.

Шаги все ближе. Он погрузился поглубже в воду. Как она уверена в себе, как все продумала. Ждет, чтобы он высунулся, напал, а она уплывет от него, свистя в свисток, призывая помощь. Ничего у нее не выйдет. Не успеет она.

Девять часов вечера. Как переменилась вся обстановка в «Кипарисах». Здесь и там коттеджи стоят темные, из многих, наверно, уехали. Уехал телеведущий; еще до ужина снялась с места графиня с присными; не появлялись сегодня в столовой теннисный инструктор и его приятельница.

Ночной туман густ, тяжел, он все обволакивает, всюду проникает. Даже китайские фонарики вдоль дорожек словно окутаны покрывалами.

На краю бассейна она сбросила халат и внимательно вгляделась в воду. Вода совершенно спокойна. Никого еще нет.

Она дотронулась до свистка у себя на шее. Все что потребуется, это поднести его к губам. Свистнешь — и прибегут на помощь.

Она нырнула. Вода сегодня какая-то плотная, густая. Или это кажется, потому что мне страшно? Я хорошо плаваю и обгоню любого, уговаривала она себя. Я обязана была пойти на этот риск. Другого пути нет. Сработает ли приманка?

Голоса. Алвира Михэн все время говорила на эту тему. Такая настойчивость чуть не стоила ей жизни. Вот и в больнице, еще даже толком не очнувшись… Потому что знала, что голос был не Хельмута.

Элизабет доплыла до дальнего конца бассейна, сделала переворот и на спине поплыла обратно. Голоса. А ведь она и сама определила только по голосу, что Тед находился у Лейлы за минуты до ее гибели.

В тот вечер, когда Лейла погибла, Крейг, по его собственным словам, сидел у себя дома и смотрел телевизор, поэтому не слышал звонков Теда. Что он был дома, ни у кого не вызывало сомнения. Звонок Теда как бы послужил доказательством его алиби.

Голоса.

Крейг заинтересован в том, чтобы Теда засудили. Тед собирается передать ему руководство компанией «Уинтерс Энтерпрайзес».

Когда она спросила его, зачем он переменил запись на автоответчике, достаточно ли это его перепугало, чтобы спровоцировать на открытое нападение?

Элизабет перевернулась и перешла на брасс. И тут к ней снизу протянулись черные щупальца рук, обхватили, прижали ее руки к бокам. От неожиданности она глотнула воды. Захлебнувшись, почувствовала, что ее тянут на дно. Попробовала отбиваться ногами, но пятки скользили по упругой резиновой поверхности подводного костюма, в котором был напавший на нее человек. Последним, отчаянным усилием она всадила ему локоть под ребра. От удара он на минуту ослабил хватку, и Элизабет рванулась кверху, на поверхность. Но едва успела один раз втянуть воздух и нащупать пальцами свисток, как руки снова сомкнулись вокруг ее тела и повлекли ее вниз сквозь черную толщу воды.