Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 14

— Говори же, Рон, говори! — Темноволосый адвокат нажал кнопку «запись». Кассетный магнитофон стоял на кровати между двумя сидящими молодыми людьми.

— Нет! — Рон Томпсон встал, прошел через узкую камеру к зарешеченному окну и стал смотреть наружу. Потом стремительно обернулся. — Даже снег здесь выглядит грязным, — сказал он, — грязным, серым и холодным. Хотите записать это?

— Нет, не хочу. — Боб Кернер встал и обнял юношу за плечи. — Рон, ну пожалуйста…

— Что это даст? Что? — Губы девятнадцатилетнего Рональда задрожали. Выражение его лица изменилось, стало совсем юным и беззащитным. Он быстро закусил нижнюю губу и провел ладонью по глазам. — Боб, вы сделали что могли… я знаю, — все. Но теперь никто ничего сделать не может.

— Ничего, кроме того чтобы дать губернатору причину, по которой она могла бы смягчить приговор… или отсрочить… хотя бы отсрочить, Рон.

— Но вы пытались… эта журналистка Шэрон Мартин… если ей не удалось со всеми влиятельными подписями, которых она добилась…

— Чтобы эту вонючку Шэрон Мартин черт побрал! — Боб Кернер сжал кулаки. — К черту всех добродеев, которые в трех соснах заблудятся! Она нагадила тебе, Рон. Мы подготовили петицию… настоящую, от людей, знающих тебя… людей, которые знают, что ты не способен поднять руку на человека… А она носится по всей стране и визжит, что, конечно, ты виновен, но умирать тебе не следует. Из-за нее губернатор просто не могла смягчить приговор… Не могла!

— Тогда зачем вам напрасно тратить время? Если это бесполезно… если это безнадежно…. Не хочу больше об этом говорить!

— Но ты должен!

Голос Боба Кернера смягчился, когда он поглядел в глаза молодого человека. В них читались прямодушие и честность. Боб вспомнил себя в девятнадцать. Десять лет назад он был второкурсником в Вилланова. И Рон собирался поступить в колледж… а вместо этого он умрет на электрическом стуле. Даже два года в тюрьме не сделали его мышцы дряблыми. В камере Рон регулярно занимался гимнастикой… Он такой внутренне дисциплинированный. Но он похудел на двадцать фунтов, а лицо у него было белее мела.

— Послушай, — сказал Боб, — должно где-то быть что-то, чего я не сумел найти.

— Вы все нашли.

— Рон, я защищал тебя, но ты же не убивал Нину Питерсон, и тебя признали виновным! Если мы сумеем найти хоть какую-то зацепку, представить губернатору хоть какую-то причину, чтобы она получила возможность дать тебе отсрочку. У нас в распоряжении сорок два часа… всего сорок два часа.

— Вы же только что сказали, что она не смягчит приговор.

Боб Кернер нагнулся и выключил кассетник.

— Рон, возможно, мне не следует говорить тебе этого. Бог свидетель, шансы невелики. Но послушай меня. Когда тебя признали виновным в убийстве Нины Питерсон, многие люди решили, что те два нераскрытых убийства тоже твоих рук дело. Тебе это известно.

— Вопросов мне о них задавали достаточно…

— Ты учился в школе с девочкой Карфолли… Ты разгребал снег для миссис Вейсс… Так что основания для вопросов были. Это нормальная процедура. Ну и после твоего ареста убийств больше не было… до настоящего времени. Вон в прошлом месяце в графстве Фейрфилд убили еще двух молодых женщин. Если бы нам удалось сослаться на что-то, заронить сомнение… найти что-то, что связало бы смерть Нины Питерсон с этими двумя. — Он обнял юношу за плечи. — Рон, я знаю, как все это для тебя мучительно. И могу лишь догадываться, что ты переживаешь. Но ты говорил мне, как часто ты вспоминаешь этот день. Может быть, есть что-то… что-то словно бы неважное… какая-нибудь мелочь. Если бы ты заговорил!

Рон высвободился, подошел к кровати и сел. Нажал кнопку «запись» на кассетнике и повернул голову так, чтобы его голос записывался четко. Сосредоточенно нахмурясь, запинаясь он начал говорить:

— В тот день после школы я работал в магазине Тимберли. Миссис Питерсон что-то там покупала. Мистер Тимберли как раз сказал мне, что уволит меня из-за того, что у меня много времени уходит на баскетбольные тренировки. Она его слышала. И когда я помогал ей донести покупки до машины, она сказала…