Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 64

— Когда погибли Кэти и Тедди, я совсем выпал в осадок, — рассказывал Тед скорее даже самому себе, чем Скотту. Полицейский автомобиль промчался через дорожную заставу, даже не сбавив скорости. Выла сирена, сотрясая окрестности, слепящие фары выхватывали из загустевшего тумана только несколько футов видимости. — Все дела Крейг взял на себя. Вошел во вкус. Иногда в разговоре по телефону он притворялся, будто это не он, а я. Подражал моему голосу. Я в конце концов велел ему прекратить это. И он первый познакомился с Лейлой, а я ее у него увел. Я потому был так занят все последние месяцы перед смертью Лейлы, что проводил реорганизацию. Хотел сделать все так, чтобы он не был больше центральной фигурой, чтобы ответственность с ним делили еще двое. Он все это знал. И ведь это он нанял сыщиков смотреть за первой свидетельницей, тех самых сыщиков, которые так кстати оказались на месте, когда объявился новый свидетель, и не дали ему уйти.

Въехали на территорию «Кипарисов». Скотт повел машину прямо по газону. Остановился у коттеджа Элизабет. Навстречу выбежала дежурная горничная. Тед дубасил в дверь.

— Где Элизабет?

— Не знаю, — испуганно ответила горничная. — Она дала мне письмо. А что уезжает, не говорила.

— Покажите письмо.

— Но мне кажется…

— Давайте сюда.

Скотт прочитал записку, адресованную Вики, надорвал конверт и заглянул в текст письма.

— Где она? — нетерпеливо спросил Тед.

— О Боже, глупая девочка… Едем к бассейну. Скорее.

Автомобиль проломил живую изгородь, проехал прямо по клумбам и устремился в северный конец санаторского парка. Здесь и там в коттеджах начали загораться огни.

Они выехали на площадку перед бассейном. Бампером задели и опрокинули столик с тентом. И остановились на самом краю над водой. Скотт оставил включенными фары. В столбах света над водой клубился туман.

Скотт и Тед вглядывались в воду.

— Никого нет, — проговорил Скотт. Сердце у него сжалось. Неужели опоздали?

Но Тед указал на пузырьки на воде:

— Она там!

Он скинул ботинки и, не раздеваясь, нырнул с края бассейна. Коснулся дна. Всплыл. Крикнул: «Зовите подмогу!» — и снова ушел под воду.

Скотт нащупал в ящичке электрический фонарь, осветил дальний край бассейна и увидел человека в подводном костюме, вылезающего по лесенке из воды. Доставая револьвер, шериф подбежал к лесенке. Аквалангист с размаху боднул его головой в живот. Скотт выронил револьвер и грохнулся навзничь на бетонную площадку.

В это время вынырнул Тед, держа на руках безжизненное тело и поплыл к лесенке. Скотт опомнился, сел. Аквалангист задом прыгнул с лесенки прямо на Теда и увлек его вместе с Элизабет в глубину.

Скотт, тяжело дыша, нашарил поблизости на плитах свой револьвер, сжал рукоятку, направил дуло кверху и дважды выстрелил. В ответ взвыла сирена патрульного автомобиля, устремившегося им на помощь.

Держа Элизабет одной рукой, Тед другой старался наносить удары напавшему на них пловцу. Он еще не совсем очухался после пентотала натрия. Легкие его разрывались, сознание меркло. Как он ни напрягался, его кулак безболезненно шлепался в плотную, пружинящую резиновую ткань.

Маска! Надо сорвать с него маску. Отпустив Элизабет, Тед подтолкнул ее кверху. Противник разжал тащившую Теда вниз руку и, перехватив Элизабет, стал заталкивать ее обратно на дно. Тед, оказавшись на мгновение свободным, потянулся содрать с него маску. Но не успел: сильный пинок отшвырнул его назад.

Она задерживала дыхание, не позволяя себе сделать вдох. Заставила себя бессильно обмякнуть у него в руках. Вырваться она не могла. Единственная ее надежда — это чтобы он счел ее захлебнувшейся и отпустил. Даже по обхватившим ее рукам она узнала Крейга. Она выманила его, заставила саморазоблачиться — и вот теперь он опять улизнет.

Сознание покидало ее. Держись, говорила она себе. Нет, не она, а Лейла ей говорила. Воробышек, это я тебе внушаю. Не подведи меня. Он думает, что он вне опасности. Ты это можешь, Воробышек.

Она почувствовала, как руки отпускают ее. И она плавно идет ко дну, не давая себе рвануться вверх, на поверхность. Еще мгновение, Воробышек, еще миг. Он не должен видеть, что ты в сознании.

Тут она ощутила, что ее хватают, выталкивают вверх, на воздух. Другие руки, руки, которые поддерживают ее, обнимают. Тед.

Прохладный ночной воздух коснулся лица. Она делает судорожный вдох, а Тед обхватив ее одной рукой, плывет с нею, отфыркиваясь, напрягаясь, взбивая воду, заглушая все другие звуки.

Но тут на них наваливается тяжелое тело. Она успевает еще раз глотнуть воздух, прежде чем опять уйти под воду.

Она чувствует, как Тед пытается отбиваться. Крейг топит их обоих. Для него сейчас одно только важно: уничтожить его и ее. Вода давит ей на барабанные перепонки. Вот толчок, это Тед выталкивает ее наверх, из воды. Она ощутила, как Крейг вцепился ей в лодыжку, но сумела ударить другой ногой ему по пальцам и вырваться.

Очутившись на поверхности, она успевает заметить, как подъезжают машины, слышит крики. Раз, два, три, Элизабет набирает полную грудь воздуха и ныряет обратно, туда, где Тед ведет смертный бой. Она знает, где сейчас Крейг. Ее тело описывает в воде нисходящую дугу прямо к его голове. Он сдавил Теду шею. Элизабет вытягивает вниз руки. Лучи фонарей пронизывают толщу воды. Элизабет видит силуэт Крейга, видит, как отбивается Тед. У нее будет только одна попытка, на вторую рассчитывать не приходится.

Вот сейчас. Она ударяет по воде обеими ногами. И сверху хватается за маску на лице Крейга, подсовывает пальцы под резину. Он поднял руки, давит ей на подбородок, запрокидывает ей голову. Но она держится за край маски, не отпускает, пока не удается содрать ее у него с головы.

Не отпускает и позже, когда он ищет маску в воде вокруг себя, когда, сдавив ей руки, пытается вырвать маску, а она держит, не отпускает, пока кто-то не оттаскивает его и не выталкивает Элизабет на поверхность, и она, задыхаясь, глотает воздух, а ее поддерживают добрые, сильные руки.

Теперь наконец она может вдоволь надышаться. Она судорожно, со свистом, хватает ртом воздух, а Тед передает Крейга окружившим их в воде полицейским. И словно притягиваемые всесильным магнитом, Элизабет и Тед плывут навстречу друг другу и вместе, достигнув подножия лестнички, подымаются из воды.