Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 27

Уходя от Элизабет, Дора сунула в карман своей кофты полиэтиленовый пакет с анонимным письмом. Они решили, что Дора снимет с него копию у себя в офисе, а утром Элизабет отвезет оригинал к шерифу в Салинас.

Окружной шериф Скотт Элсхорн часто приезжал ужинать в «Кипарисы». Он дружил еще с первым мужем Мин. На его здравый смысл и тактичное молчание всегда можно было положиться, если случалось что-нибудь из ряда вон выходящее, вроде пропажи драгоценностей. Лейла его обожала.

— Понимаешь, драгоценности — одно дело, анонимки — совсем другое, — задумчиво проговорила Дора.

— Понимаю. Но Скотт хотя бы посоветует, куда сунуться с этим письмом. То ли на экспертизу отправить, то ли сразу передать окружному прокурору в Нью-Йорке. В любом случае, я хочу, чтобы у меня осталась копия.

— Тогда это надо сделать сегодня же вечером, пока Мин нет в офисе. Не дай Бог, если оно попадется ей на глаза. Мы не можем так рисковать.

Она собралась уходить.

— Ты не веришь, что Тед виновен, Сэмми? — Элизабет обняла ее за плечи.

— В чем? В преднамеренном убийстве? Нет, в это я не могу поверить. Даже если он кем-то увлекся, какой ему смысл убивать Лейлу.

Доре все равно надо вернуться в офис. Стол ее завален письмами, на полу мешки с неразобранной корреспонденцией. Если Мин увидит, ее удар хватит.

На тумбочке рядом со столом стоит на подносе почти нетронутый обед. Странно, последние дни ей совсем не хочется есть. Семьдесят один год это, конечно, возраст, но дело не в нем. Она еще не оправилась после операции, а тут смерть Лейлы… И она не выдержала, сломалась. Жизнь как-то утратила прелесть, пропал прежний азарт, которым ее все время поддразнивала Лейла.

Ксерокс был закамуфлирован под старинный ларец орехового дерева. Дора откинула крышку, включила аппарат, вытащила из кармана пакет и достала письмо, осторожно держа его за самые краешки. Она торопилась. Кто знает, вдруг Мин все-таки взбредет в голову спуститься в офис. Хельмут, конечно, заперся у себя в кабинете. У него бессонница, и он по ночам читает.

Дора бросила рассеянный взгляд в полуотворенное окно. Гулкий рев океана, соленый морской запах бодрили ее. Даже порыв холодного ветра, от которого она поежилась, был скорее приятен. Но что же заставило ее насторожиться?

К этому часу все уже разошлись по домам. В зашторенных окнах зажглись огни. В отдалении можно было различить очертания столиков под тентами вокруг «Олимпийского бассейна». Слева на фоне неба вздымался темный силуэт «римских терм». Ночь, похоже, будет туманная. И сейчас уже ничего не разглядишь. Дора высунулась из окна. Кто-то идет, но не по дорожке, а в тени кипарисов, будто боится, что его увидят. Она поправила очки. Вот удивительно: он в костюме для подводного плавания и с аквалангом за спиной. Что он делает в парке? Кажется, направляется к «Олимпийскому бассейну».

Элизабет сказала, что пойдет плавать. Дору вдруг охватил безотчетный страх. Она сунула письмо в карман и сколько хватило резвости в ревматических суставах заторопилась вон из офиса, вниз по лестнице, через темный вестибюль и в боковую дверь, которой обычно мало кто пользовался, — наружу. Человек с аквалангом подходил к «римским термам». Дора заспешила ему наперерез. «Наверное, школьник, в это время их много приезжает и ночует в «Пляжной будке». И случается они залезают в парк, чтобы поплавать в «Олимпийском бассейне». Но если Элизабет там одна…» При этой мысли Доре стало не по себе.

Она взглянула в его сторону и поняла, что он ее заметил. Внезапно показался свет фар — сюда к ним снизу от ворот приближалась мототележка сторожа. Человек с аквалангом побежал к «римским термам». Дора видела, что дверь туда приоткрыта. Наверное, этот растяпа Хельмут не потрудился вечером ее закрыть.

Дора торопилась. Колени у нее дрожали. Сейчас подъедет сторож, думала она, и мы его поймаем.

Немного поколебавшись, она шагнула внутрь здания бань. Вестибюль представлял собой огромное открытое сверху помещение. В дальнем конце — две симметричные лестницы. Здесь было довольно светло — снаружи на деревьях висели китайские фонарики. Никого нет… Дора заметила кое-какие новшества, появившиеся за то время, что она сюда не заглядывала.

Слева в арочном проеме мелькнул луч электрического фонарика. Там находятся раздевалки, а за ними — один из бассейнов с морской водой.

Доре вдруг стало страшно. Она решила выйти и подождать сторожа.

— Дора, сюда!

Слава Богу, знакомый голос. Она почувствовала облегчение и одновременно слабость. Осторожно, почти на ощупь, пересекла полутемный вестибюль, раздевалку и очутилась в зале, предназначенном для закрытого бассейна.

Он ее ждал с фонариком в руке. Черный костюм для подводного плавания, толстые защитные очки, привычный наклон головы, внезапно вскинутая рука с фонариком… Дора невольно попятилась.

— Ради Бога, убери фонарь. Я ничего не вижу, — сказала она.

Рука, огромная, страшная, в толстой черной перчатке тянется к ее горлу. Слепящий свет бьет прямо в глаза. Дора в испуге делает еще шаг назад. Поднимает руки, прикрывая голову. И не замечает, как выпало из кармана засунутое впопыхах письмо. Ощутив пустоту под ногами, она опрокидывается назад и летит вниз.

Она ударилась головой о край бетонной плиты, не убранной со дна бассейна. «Так вот кто убил Лейлу…» — успевает она подумать.