Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 24

Он не хотел быть плаксой. Он старался не заплакать, но было совсем так, будто начиналась астма. Он не мог перестать. В горле всхлипывало, из носа потекло, а от крупных слез лицо у него стало мокрым, будто он совсем маленький. В школе он много плакал. Знал, что ребята считают его хуже малыша — и учительница тоже, хотя она за это к нему не придиралась.

Просто внутри у него что-то все время его мучило, какая-то тревога, словно он боялся. Все началось в тот день, когда с мамочкой случилось это и она улетела на небо. Он играл со своими поездами. После он с ними больше никогда не играл.

При мысли о том дне Нийл задышал чаще, а дышать ртом он не мог из-за тряпки. Грудь у него начала быстро подниматься и опускаться. Он сглотнул, и кусок тряпки влез ему в рот. Вкус у нее был густой, и она оцарапала ему язык. Он хотел сказать: «Я не могу дышать». Тряпка еще больше провалилась ему в рот. Он поперхнулся. Сейчас он заплачет…

— Нийл, перестань! — Голос Шэрон был таким странным — тихим и хриплым, будто она говорила где-то внутри горла. Но ее лицо было совсем рядом. И сквозь какую-то материю он чувствовал, как движется ее лицо, когда она говорит. Наверное, и у нее рот обвязан.

Где они? Тут так холодно и так плохо пахнет! Он чем-то укрыт. Каким-то вонючим одеялом, решил он. Глаза у него зажаты, и очень темно…

Человек открыл дверь и сбил его с ног. Потом связал их и унес Шэрон. А потом вернулся, и Нийл почувствовал, что его подняли и всунули в какой-то мешок. Один раз у Сэнди они играли в прятки, и он в гараже залез в большой мешок для листьев. И было совсем так. А после того как человек засунул его в мешок, он ничего не помнил, пока Шэрон не вытащила его. Почему он ничего не помнит… Как тогда, когда мамочка упала…

Он не хотел думать об этом, Шэрон говорила:

— Дыши медленно, Нийл… не плачь, Нийл, ты же смелый.

Наверное, она тоже думает, что он плакса. Сегодня вечером он плакал, когда она приехала. Но ведь миссис Луфтс, когда он не стал есть с чаем хлеб, который она для него поджарила, сказала: «Похоже, придется нам, Нийл, взять тебя с нами во Флориду, чтобы тебя подкормить хорошенько!»

Вот! Значит, это правда. Если папа женится на Шэрон, будет, как сказал Сэнди. Больные дети никому не нужны, и они отдадут его Луфтсам.

И тогда он заплакал.

Но Шэрон вроде бы не сердилась, что он сейчас опять разболелся. Странным своим голосом она говорила:

— Вдох… выдох… медленно… дыши… через… нос…

Он попытался послушаться: вдох… выдох…

— Ты смелый, Нийл. Думай о том, как ты расскажешь про это своим друзьям.

Иногда Сэнди спрашивал его про день, когда с мамочкой случилось это. И Сэнди говорил: «Если бы кто-нибудь напал на мою маму, я бы их прогнал».

Может, он должен был прогнать этого человека. Он хотел спросить об этом папу, но так и не спросил. Папа всегда говорил ему, чтобы он больше не думал об этом дне. А у него не получалось.

Вдох… выдох… Ему на щеку упали волосы Шэрон. Она как будто не сердится, что он к ней притиснут. Зачем этот человек притащил их сюда? Он его знает. Он видел его пару недель назад, когда мистер Луфтс взял его туда, где этот человек работает.

А потом ему все время снились плохие сны. Он начал рассказывать про них папе, но тут вошла миссис Луфтс, и ему расхотелось говорить, будто он дурачок. Миссис Луфтс всегда задает дурацкие вопросы: «Ты почистил зубы? Ты не снимал шарфа, когда завтракал в школе? Ты себя хорошо чувствуешь? Ты хорошо спал? Ты съел весь свой завтрак? Ты промочил ноги? Ты повесил куртку на плечики?» И никогда не давала ему ответить по-настоящему. Только рылась в коробке для завтрака, проверяя, все ли он съел, или заставляла его открыть рот, чтобы посмотреть ему в горло.

Пока мамочка была здесь, все было по-другому. Миссис Луфтс приходила убираться один день в неделю. Только, когда мамочка улетела на небо, они с мистером Луфтсом стали жить в комнате наверху, и тогда все стало по-другому.

Оттого, что он думал про это и слушал Шэрон, слезы сами кончились. Ему было страшно, но не так, как в тот день, когда мамочка упала, а он был совсем один.

Было не так…

Этот человек…

Его дыхание снова участилось, стало хриплым.

— Нийл… — Теперь Шэрон терлась лицом о его лицо. — Постарайся думать о том, что будет, когда мы выберемся отсюда. Твой папа так нам обрадуется. На спор, он нас куда-нибудь поведет. Я бы хотела покататься с тобой на коньках. Ты не пошел с нами, когда твой папа приехал в Нью-Йорк. А мы-то хотели пойти потом с тобой в зоопарк рядом с катком.

Он слушал.

Шэрон говорила так, словно это была правда. И он хотел поехать с папой в Нью-Йорк в тот день, и сказал про это Сэнди, а Сэнди сказал, что Шэрон, наверное, он вовсе и не нужен, а просто она хочет сделать приятное его отцу, вот и позвала его тоже.

— Твой папа говорил, что осенью начнет брать тебя на футбольные матчи в Принстоуне, — сказала она. — А я все время, пока училась в колледже, бывала на играх Дартмута. Они каждый год играли с Принстоуном, но твой папа тогда уже окончил колледж. А я училась в женском колледже Маунт-Холиоук. Всего в двух часах езды от Дартмута, и по субботам мы туда отправлялись большой компанией, особенно во время футбольного сезона…

Голос у нее звучал так странно, словно рычащий шепот, решил Нийл.

— Многие мужчины приезжают на игры со всей семьей. Твой папа так тобой гордится. Он говорит, ты всегда такой смелый, когда тебе делают уколы от астмы. Он сказал, что почти все ребята хныкали бы, что им надо ездить на уколы каждую неделю, а ты никогда не жалуешься и не плачешь. Знаешь, это настоящая смелость…

Говорить было так трудно! Она попыталась сглотнуть.

— Нийл, задумай что-нибудь. Я так всегда делаю, когда мне страшно. Задумываю что-нибудь приятное, радостное. В прошлом году, когда я была в Ливане… это страна в пяти тысячах миль отсюда, и я писала про войну, которая у них была… и жила в крысиной дыре… и как-то вечером заболела. Грипп, и температура очень высокая, а я была совсем одна, и у меня все болело… руки, ноги… Совсем как сейчас, когда они связаны… Но я заставила себя думать о приятном, о том, что я сделаю, когда вернусь домой. И вспомнила картину, которую хотела купить. Гавань с парусными яхтами. И я обещала себе, что куплю ее сразу же, как вернусь. И купила.

Ее голос становился все тише, и он старался слушать изо всех сил, чтобы не упустить ни словечка.

— И я думаю, нам надо придумать для тебя что-то хорошее, по-настоящему. Ты знаешь, твой папа говорит, что Луфтсы совсем собрались во Флориду.

Нийл почувствовал, как гигантский кулак стиснул его грудь.

— Успокойся, Нийл. Помни: вдох… выдох… дыши медленно. Ну, так когда твой папа показывал мне ваш дом, и я увидела комнату Луфтсов и посмотрела из окна, словно бы на свою картину. Ведь оттуда видны и гавань, и яхты, и пролив, и остров. И на твоем месте, когда Луфтсы уедут во Флориду, я бы взяла эту комнату себе. Поставила бы там книжные шкафы, и полки для твоих игр, и письменный стол. А альков такой большой, что ты мог бы разместить там рельсы для своих поездов. Твой папа говорит, что ты раньше очень любил свои поезда. Когда я была девочкой, то тоже играла с поездами. По правде сказать, у меня и сейчас есть замечательные лайонские поезда, которые прежде были моего папы. Вот какие они старинные. Я бы хотела подарить их тебе…

Когда Луфтсы уедут во Флориду… Когда Луфтсы уедут во Флориду… Шэрон не думает, что он уедет с ними, Шэрон думает, что ему надо взять их комнату себе.

— И я сейчас испугана, и мне неудобно лежать, и я очень бы хотела выбраться отсюда, но я рада, что ты со мной, и я расскажу твоему папе, как смело ты себя вел и как ты старался дышать медленно и не кашлять.

Тяжелый черный камень, который, казалось, всегда давил грудь Нийла, немножко сдвинулся. Вот так он раскачивал молочный зуб, перед тем как тот выпал. Голос Шэрон покачивал камень взад-вперед, взад-вперед. И вдруг Нийла сморил сон. Руки у него были связаны, но он мог шевелить пальцами и провести ими по руке Шэрон, пока не нашел того, что искал — край ее рукава, за который мог держаться. Зажав в пальцах мягкую шерстяную ткань, он уснул.

Тяжелое, хриплое дыхание обрело размеренность. Шэрон со страхом вслушивалась в хрипы, ощущала, как тяжело вздымается грудь Нийла. Комната была такой леденящей, такой сырой, а Нийл уже простужен! Но по крайне мере, лежа вплотную, они греются друг о дружку.

Который сейчас час? Сюда они попали сразу после половины восьмого. Этот человек… Лиса… провел с ними несколько часов. Давно он ушел? Наверное, уже полночь. И наступил вторник. Лиса сказал, что они пробудут тут до среды. Как Стив сможет за один день собрать восемьдесят две тысячи долларов? И почему такая дурацкая цифра? Попробует ли он связаться с ее родителями? Это будет нелегко, они же сейчас в Иране. Когда Нийл проснется, она расскажет ему про это и про то, что ее отец инженер.

«В среду утром мы с тобой уедем, и я оставлю сообщение, где найти мальчишку». Она проанализировала это обещание. Надо будет притворяться, что она хочет уехать с ним. Как только Нийл останется в безопасности и на вокзале она окажется с похитителем одна, можно начать кричать. И не важно, что он может с ней сделать, рискнуть необходимо.

Почему, во имя всего святого, он их похитил? И как странно он смотрит на Нийла. Словно ненавидит его и… и боится. Но это невозможно!

Он не снял повязку с глаз Нийла, потому что боится, как бы Нийл его не узнал. Может, он из Карли? Если это так, может ли он оставить Нийла в живых? Нийл увидел его, когда он ворвался в дом. Нийл уставился на него. Нийл узнает его, если снова увидит. Конечно! И он тоже должен это понимать. Решил ли он убить Нийла, едва получит деньги?

Да, решил.

Если он и выведет ее отсюда, для Нийла это будет поздно.

Страх и гнев заставили ее теснее прижаться к Нийлу, попытаться укрыть его женским изгибом своего тела.

Завтра. В среду.

Вот что, наверное, чувствует сейчас миссис Томпсон. Сию минуту. Эту ярость, страх, беспомощность. Извечное стремление защитить свое дитя, Нийл — сын Стива, а Стив уже столько страдал. Стив, наверное, вне себя от отчаяния. Он и миссис Томпсон терпят одинаковую муку.

Она не винила миссис Томпсон за ее вспышку. Она не верила в то, что говорила. Не могла верить. Рон виновен, и все могут думать только так. Вот чего не понимает миссис Томпсон: единственный способ спасти его был в массовых протестах против смертной казни вообще.

Во всяком случае, она, Шэрон, старалась ему помочь. Стив, о Стив, мысленно вскрикнула она, теперь ты понимаешь? Теперь ты видишь?

Она попробовала потереть руки о стену. Шлакоблоки были шершавыми, зазубренными, но веревки были завязаны так, что она только обдирала кожу с костяшек пальцев и боковой стороны ладони.

Когда вернется Лиса, она скажет, что ей нужно в уборную. Ему придется развязать ее. Ну и тогда… может быть…

Эти фотографии. Он убил этих женщин. Только маньяк способен фотографировать, убивая, а потом увеличить снимки до таких размеров.

И он сфотографировал ее!

Бомба! Что, если кто-то подойдет к двери? Если бомба взорвется, она, и Нийл, и сколько еще людей? Насколько она мощная?

Она попыталась молиться, но только повторяла: «Пожалуйста, пусть Стив найдет нас вовремя, пожалуйста, не отнимай у него сына».

Так, наверное, молится миссис Томпсон: «Пощади моего сына!»

«Ответственной за это я считаю вас, мисс Мартин!»

Время ползло мучительно. Боль в руках и ногах сменилась онемением. Какое чудо, что Нийл спит. Порой он стонал, у него прерывалось дыхание, он хрипел, но затем снова погружался в неспокойный сон.

Наверное, уже близко утро. Погромыхивание поездов слышалось чаще. В котором часу открывается вокзал? В пять? Значит, уже пять.

К восьми часам вокзал будет кишеть народом. Что, если бомба взорвется?

Нийл беспокойно зашевелился и что-то забормотал. Она не разобрала слов. Он просыпался.

Нийл попробовал открыть глаза и не сумел. Ему было надо в уборную. Руки и ноги у него болели. Дышать было трудно. Тут он вспомнил, что случилось. Он побежал к двери, сказал «ну да!» и открыл ее. Зачем он это сказал?

Он вспомнил.

И почувствовал, как камень движется взад и вперед у него в груди. Он чувствовал дыхание Шэрон на своем лице. Издали донесся звук поезда.

Звук поезда.

И мамочка. Он сбежал вниз.

И человек дал мамочке упасть и повернулся к нему.

А потом человек наклонился над мамочкой, мокрый от пота, испуганный.

Нет.

Человек, который толкнул дверь вчера вечером, который стоял над ним и смотрел вниз на него. Он и раньше так…

Он побежал к нему. Дал мамочке упасть и побежал к нему. Он вытянул руки и посмотрел вниз на него.

И что-то случилось.

Звонок. Звонок в входную дверь.

Человек убежал. Нийл смотрел, как он убегает.

Вот почему ему все снился и снился этот день. Из-за кусочка, который он забыл… самый страшный, когда человек побежал к нему, и вытянул руки, и нагнулся к нему…

Человек…

Человек, который разговаривал с мистером Луфтсом…

А вчера ночью ворвался в дом и встал над ним.

— Шэрон… — Голос Нийла был приглушенным, хриплым, в груди у него клокотало.

— Что, Нийл? Я здесь.

— Шэрон, этот человек, плохой человек, который нас вязал…

— Да, милый… не бойся. Я с тобой.

— Шэрон, это тот человек, который убил мою маму.