Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 38

Крейг до вечера просидел один у Теда, перебирая корреспонденцию, полученную экспресс-почтой из Нью-Йорка. Опытным глазом он проглядывал докладные записки, по диагонали пробегал оттиски, распечатки, рассматривал прогноз-диаграммы. Эта группа гарвардских и уортонских дипломированных консультантов, которых Тед нанял пару лет назад, от них слишком много мороки. Послушать их, так Теду надо строить отели на межпланетных платформах. Но хотя бы у них хватает мозгов понять, что попытки обойти его, Крейга, им ничего не дадут. Теперь они адресуют свои письма и меморандумы ему и Теду вместе.

Тед возвратился в пять часов. Прогулка его нисколько не успокоила. Он явился злой как черт и сразу набросился на Крейга:

— Есть какие-то препятствия, мешающие тебе работать у себя?

— Препятствий нет, но мне удобнее, чтобы ты был поблизости. — Крейг кивнул на стопку бумаг: — Надо кое-что обсудить.

— Меня это не интересует. Действуй, как считаешь правильным.

— Я считаю правильным, чтобы ты выпил рюмку виски и немного размагнитился. А для «Уинтерс Энтерпрайзес» я считаю правильным отделаться от этих гарвардских козлов. Расходы, на которые они нас выставляют, достигают размеров вооруженного грабежа.

— С этим я не хочу сейчас разбираться.

Пришел Бартлет, бодрый и разрумянившийся от игр на свежем воздухе. Крейг заметил, что у Теда при виде его в ниточку сжались губы. Но все-таки он немного размяк. Быстро проглотил первую рюмку виски, не стал отказываться от второй.

Бартлету нужно было обсудить с Тедом список свидетелей защиты, составленный Крейгом. В нем значилось множество знаменитых имен.

— Президента не внесли, — заметил саркастически Тед.

Бартлет не понял юмора:

— Президента — чего?

— Соединенных Штатов, разумеется. Я когда-то играл с ним в гольф.

Бартлет пожал плечами и закрыл папку.

— Сегодня у нас работа явно не клеится. Вы намерены поехать куда-нибудь ужинать?

— Нет, я намерен остаться здесь. И намерен безотлагательно прилечь вздремнуть.

Бартлет с Крейгом вышли вместе.

— Я думаю, вы понимаете, что это становится безнадежным? — спросил Бартлет у Крейга.

В половине седьмого Крейгу позвонили из сыскного агентства, которое вело слежку за Салли Росс, очевидицей убийства.

— В доме, где проживает Росс, сегодня был переполох, — доложили ему. — Хозяйка квартиры, расположенной непосредственно над нею, придя домой, застала у себя грабителя. Его поймали, оказался мелкий воришка, хорошо известный в полиции. Росс весь день не показывалась.

В семь ноль-ноль они снова сошлись у Теда, но не застали его дома. Вышли вдвоем и направились в главный корпус.

— Вы сейчас пользуетесь у Тедди почти такой же популярностью, как я, — заметил Бартлет.

Крейг пожал плечами:

— Вот что, Бартлет. Если он хочет на мне сорвать досаду, — его право. Я в каком-то смысле первопричина его неприятностей.

— То есть каким образом?

— Я его познакомил с Лейлой. Поначалу-то я за ней ухаживал.

На веранде главного корпуса они успели услышать новейшую остроту: в санатории «Кипарисы» за четыре тысячи можно пользоваться всеми бассейнами. А за пять вам даже воду в них нальют.

К коктейлям Элизабет не появилась. Крейг напрасно выглядывал ее на дорожке. Бартлет присоединился к теннисному инструктору и его девице. Тед болтал с графиней и ее присными, на локте у него повисла Черил. Сид с мрачным видом один стоял в стороне. Крейг подошел и расположился рядом.

— Насчет «доказательства», о котором вчера говорила Черил. Это она по пьянке или просто молола чушь, как обычно?

Крейг знал, что Сид его не выносит. Как все паразиты в окружении Теда, Сид видел в Крейге основное препятствие на пути к Уинтеровским щедротам. (Сам Крейг представлял себя вратарем, стоящим на защите.)

— Я бы сказал, что Черил, как обычно, давала талантливое представление, — ответил ему Сид.

Минна и Хельмут появились, только когда все гости уже сидели за столами. Крейг заметил, какие у обоих мрачные лица, с какими вымученными улыбками они обходили отдыхающих. Вполне понятно. Они занимаются тут тем, что держат оборону против старости, болезни и смерти. А сегодня Сэмми доказала, что это безнадежное дело.

Мин, пробормотав извинения за задержку, уселась. Тед отвернулся от Черил, которая вцепилась в его руку, и спросил:

— Как Элизабет?

Ответил Хельмут:

— Элизабет переживает случившееся очень тяжело. Я дал ей успокоительное.

Зачем Алвира Михэн все время теребит свою булавку? — с досадой подумал Крейг. Она уселась рядом с ним. Крейг обвел взглядом стол. Мин. Хельмут. Черил. Тед. Эта самая Михэн. Он сам. И еще одно свободное место по другую руку от него. Он спросил у Мин, кто еще ожидается к ужину?

— Шериф Элсхорн. Он только что возвратился. И сейчас разговаривает с Элизабет. — Мин прикусила губу. — Я прошу, мы все очень огорчены тем, что случилось с Сэмми, но, по-моему, лучше нам не обсуждать этого за столом.

— А почему шерифу понадобилось говорить с Элизабет Лэнг? — тут же заинтересовалась Алвира Михэн. — Он что, видит в обстоятельствах смерти мисс Сэмуелс что-то подозрительное?

Взгляд семи пар осуждающих глаз исключил дальнейшие расспросы.

Подали холодный суп из персиков и клубники, фирменное блюдо. Алвира с удовольствием опустошила свою тарелку. Редактору «Глоб» наверняка небезынтересно будет узнать, что Тед обеспокоен состоянием Элизабет.

Алвира с нетерпением ждала, когда появится шериф.