Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 15

Сид провожал молчаливую Черил к ее коттеджу. Ужин оказался для нее тяжким испытанием, и Сид это понимал. Она до сих пор не смирилась с тем, что Тед оставил ее ради Лейлы. Но вот теперь Лейла уже не стоит между ними, а Тед все равно равнодушен, как она к нему ни льнет. А уж это для нее и вовсе как острый нож. Хорошо хоть, эта Алвира Михэн ухитрилась немного развлечь Черил. Все время ее уверяла, что она идеально подходит на роль Аманды.

— Знаете, порой случаются удивительные вещи, — говорила Алвира. — Я ведь прочла «До завтра», еще когда она вышла в бумажной обложке. Уилли, говорю я, это будет потрясающий телевизионный сериал. И знаешь, никто в мире не сыграет Аманду лучше, чем Черил Маннинг.

Болтовня Алвиры Михэн оказалась как нельзя более кстати, вот только зря она перед Черил пустилась распинаться в своей любви к Лейле.

Дорожка поднялась на пригорок, откуда можно было обозреть весь парк. Стоящие прямо на земле низкие китайские фонарики освещали снизу кроны кипарисов. Ночь была звездная, но погода, кажется, начала меняться, и в воздухе чувствовалась сырость, которая предвещала обычный для здешних мест туман. В отличие от тех, кто считал Пеббл-Бич чуть ли не раем земным, Сид чувствовал себя неуютно среди этих самых кипарисов. Искривленные на океанском ветру, они выглядели довольно зловеще. Один поэт сравнил их, помнится, с привидениями. Сид поёжился.

Свернули на узкую тропинку, ведущую к коттеджу, и Сид взял Черил под руку. Он помалкивал, ждал, что она заговорит, но она упорно молчала. Ну и ладно, с облегчением подумал он. Хватит с него на сегодня ее капризов. Но не тут-то было. Только он открыл рот, чтобы пожелать ей доброй ночи, как она его опередила:

— Давай войдем.

Сид тяжело вздохнул про себя и поплелся вслед за ней. Видно, она еще не собирается его отпускать.

— Где у тебя водка? — спросил он.

— В ларце с драгоценностями. По-моему, это единственное место, куда горничные — черт бы их побрал! — не суют свой нос в поисках спиртного.

Она швырнула ему ключик и плюхнулась на кушетку, обтянутую полосатым атласом. Он налил водку, бросил лед, протянул рюмку Черил. И, усевшись напротив нее, принялся неторопливо потягивать из своего стакана, наблюдая, как она жеманно пригубляет крепкий напиток. Наконец она с вызовом взглянула на него:

— Ну и что ты думаешь о сегодняшнем вечере?

— Не понимаю, о чем ты.

Она презрительно усмехнулась:

— Все ты прекрасно понимаешь. Когда Тед теряет бдительность и перестает за собой следить, вид у него совершенно затравленный. Крейг страшно нервничает. Мин с Хельмутом точно пара канатоходцев, работающих без страховки. Адвокат глаз не спускал с Элизабет, а она весь вечер следила за нашим столом. Я давно подозреваю, что она глаз на Теда положила. А что до этой сумасшедшей старухи Алвиры Михэн, то я ее просто придушу, если Мин опять посадит меня рядом с ней.

— Черта с два ты ее придушишь! Послушай, Черил, допустим, тебе дадут эту роль. Но ведь может случиться, что сериал завянет. Маловероятно, но все-таки возможно. В таком случае тебе понадобится роль в кино. Но фильм нуждается в финансовой поддержке. А у этой самой Алвиры денег куры не клюют. Так что, будь любезна, расточай ей улыбки.

Черил прищурилась:

— Моим спонсором мог бы быть Тед. Я знаю. С ним только надо правильно поговорить. Он уже мне сказал: какая жалость, что меня засунули в тот гиблый спектакль.

— Послушай, не строй иллюзий. Крейг куда более осторожен, чем Тед. Если Тед угодит в тюрьму, делами будет заправлять Крейг. И вот еще что. Ты сильно заблуждаешься, если думаешь, что Элизабет неравнодушна к Теду. Зачем бы тогда ей затягивать на нем петлю? Сказала бы, что ошиблась по времени, что Тед обожал Лейлу. И с концами. Дело закрыто.

Черил осушила рюмку и повелительным жестом протянула ее Сиду. Он безропотно встал, налил ей еще водки. Потом щедро плеснул и себе в стакан.

— Мужчины просто тупы и ничего не замечают. Помнишь, какой была Элизабет в детстве? Вежливая девочка, но на прямой вопрос всегда отвечала прямо. Не выдумывала оправданий. Она совсем не умеет врать. И не способна покривить душой ни ради себя, ни ради Теда, а жаль. Но она, наверное, захочет удостовериться в своей правоте. Вот что опасно. И еще одно, Сид. Слышал, как эта дурища Алвира Михэн болтала про то, что квартира Лейлы Ласаль была настоящим проходным двором? Она, мол, лично читала в модном журнале. Там написано, что Лейла направо и налево раздавала ключи от своего дома друзьям и знакомым, если кому надо переночевать. — Черил поднялась с дивана, подошла к Сиду, села с ним рядом и положила ладонь ему на колено. — У тебя ведь тоже был ключ от ее квартиры, Сид?

— Как и у тебя.

— Да. Лейле доставляло удовольствие мне покровительствовать. Она понимала, что даже однокомнатная квартира в этом доме мне не по карману… В тот вечер, когда ее убили, я сидела в «Жокей-клубе», бармен может это подтвердить. Приятель, с которым я условилась пообедать в тот вечер, опаздывал. Этот приятель — ты, мой дорогой. Сколько ты вложил в эту проклятую постановку?

У Сида сами собой сжались кулаки. Только бы Черил не заметила, как он вдруг весь напрягся.

— Куда ты клонишь?

— В тот день, когда погибла Лейла, ты мне говорил, что сходишь к ней, попробуешь еще ее уломать. Ты ведь вложил миллион! Это твои деньги или ты их занял? И ты втянул меня в тот гиблый спектакль, втащил, точно агнца на заклание. А почему? Потому что ты рад был поставить под удар мою карьеру — авось удастся вытянуть эту паршивую постановку. Знаешь, Сид, мне кое-что приходит на ум. Ты ведь никогда не опаздываешь. А в тот вечер пришел на пятнадцать минут позже. Ты появился в «Жокей-клубе» без четверти десять. И был белый как бумага. Руки у тебя тряслись. Ты даже пролил виски. Лейлу убили в девять часов тридцать одну минуту. А от ее квартиры до «Жокей-клуба» нет и десяти минут ходу. — Черил взяла в ладони его голову. — Сид, я хочу получить эту роль. Сделай так, чтобы мне ее дали. Если я ее получу, обещаю тебе, никогда в жизни, ни в пьяном, ни в трезвом виде — никогда! — не вспомню, что в тот вечер ты опоздал, что весь дрожал, что у тебя был ключ от Лейлиной квартиры и что Лейла тебя разорила. А теперь убирайся. Я должна вовремя ложиться спать.