Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 25

Комната! Лалли нужна была ее комната. И не важно, как там холодно. Положить газеты между двумя ее одеялами, и ей будет тепло. Она так стосковалась по комнате. Ночлежка на Десятой-авеню, где она, Рози и еще некоторые ночевали зимой, была всегда полна. А ей было нужно время побыть наедине с собой. Ей нужна была ее комната, чтобы мечтать.

Давным-давно, когда она была молода, Лалли, прочитав колонку Лоуэллы Парсонс и Хедды Хоппер, убаюкивала себя, придумывая, будто она не школьная учительница, некрасивая старая дева, а кинозвезда и приезжает на нью-йоркский вокзал, где ее уже ждет толпа репортеров и фотографов.

Иногда она выходила из вагона «Туэнти сенчюри лимитед» вся в белых песцах или же в строгом шелковом костюме с перекинутым через руку собольим манто, а секретарша несла шкатулку с ее драгоценностями.

А однажды она представила себе, что на ней уже вечерний туалет, так как она направляется прямо на премьеру своего фильма на Бродвее — в бальном платье, какое Джинджер Роджерс носила в «Цилиндре».

Постепенно мечты померкли, она привыкла к своей жизни — однообразной, скучной, одинокой. Но когда она приехала в Нью-Йорк и начала все время проводить на Центральном вокзале, она словно вновь переживала свою карьеру кинозвезды без всякого притворства.

Ну а когда Расти дал ей ключ от комнаты, подарив возможность уютно спать на ее вокзале, слушая приглушенные звуки ее поездов, приходящих и уходящих… ей больше нечего было желать.

В 8.30 во вторник утром, держа свои сумки, она сошла в нижний зал и направилась к перрону на Маунт-Вернон. Она намеревалась спуститься по пандусу с людьми, садящимися на поезд 8.50, а оттуда проскользнуть к себе в комнату. По дороге она зашла в закусочную в галерее, ведущей к «Билтмору», и взяла кофе с плюшкой. Она уже выудила из урны «Тайм» и «Ньюс».

Мужчина, стоявший перед ней, показался почему-то знакомым. Так он же вчера испортил все ее планы, спустившись на маунт-вернонский перрон с девушкой в сером пальто! Со злостью она услышала, как он потребовал два кофе, булочки и молоко. Враждебным взглядом она следила, как он заплатил и взял пакет. Может, он работает где-то тут? Нет, вряд ли.

Выйдя из закусочной, она нарочно пошла через зал очень медленно, чтобы знакомые охранники ничего не заметили. Но наконец она добралась до пандуса, спускающегося к путям на Маунт-Вернон. Посадка уже началась. Люди торопливо шли к поезду. Лалли с облегчением пошла в ногу с ними по перрону. Они вскакивали в вагоны, а она тихонько обогнула последний вагон и свернула вправо. Еще несколько шагов, и она исчезнет из виду.

И тут она увидела его. Мужчину, который только что купил кофе, булочки и молоко. Мужчину, который спустился сюда вчера вечером. Она видела только его спину. Он юркнул в вибрирующий сумрак вокзальных недр.

Идти он мог только в одно место…

Ее комната!

Он нашел ее комнату! Вот почему вчера вечером он шел по перрону. Он не ждал поезда. Он пошел в ее комнату с девушкой.

И взял он два кофе и четыре булочки. Значит, девушка все еще там.

Горькие слезы разочарования навернулись на глаза Лалли. Они захватили ее комнату! На помощь ей пришла ее способность находить выход из положения. С этим она справится. Избавится от них! Выждет, а когда убедится, что он ушел, войдет в комнату и предупредит девушку, что полицейские знают, что они тут, и вот-вот придут их арестовать. Это ее спугнет! У него вид бандитский, но девушка вроде бы не из тех, кто околачивается на вокзалах. Она, конечно, сбежит и заберет его с собой.

С угрюмой радостью предвкушая, как она надует захватчиков, Лалли повернулась и пошла в верхний зал ожидания. Ее воображение рисовало девушку, которая сейчас, наверное, валяется на ее, Лалли, койке и ждет, когда дружок принесет ей завтрак. «Не очень-то располагайся там, мисс, — подумала она, — очень скоро придется тебе поджать хвост».