Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 20

Еще долго после того, как Перри ушли домой, а Луфтсы отправились спать, Стив и Хью Тейлор продолжали сидеть за обеденным столом.

Другие агенты уже спокойно и умело сняли отпечатки пальцев во всем доме, а также обыскали его и весь участок в поисках следов похитителя. Но корявая надпись так и осталась единственным свидетельством его существования.

— Отпечатки на рюмке и чашке, вероятно, совпадут с отпечатками на сумочке Шэрон Мартин, — сказал Хью Стиву.

Стив кивнул. Во рту у него пересохло и чувствовался противный вкус. Четыре чашки кофе. Бесчисленные сигареты. В тридцать лет он бросил курить. Но после смерти Нины опять начал. Тогда первую сигарету ему дал Хью Тейлор. Уголки его рта задергались в подобии угрюмой, невеселой усмешки.

— Это вы вернули меня к этой отраве, — сказал он, закуривая новую.

Хью кивнул. Если кто-нибудь когда-либо нуждался в сигарете, то это был Стив Питерсон в тот раз. А теперь еще его сын! Хью вспомнилось, как он сидел со Стивом за этим самым столом и какой-то свихнутый мистик позвонил, что Нина хочет что-то ему сообщить. А именно: «Скажите моему мужу, чтобы он остерегался. Мой сын в опасности». Произошло это в день похорон Нины.

Вспомнив это, Хью вздрогнул. Лишь бы Стиву это не припомнилось! Он просмотрел исчерпывающие заметки, которые успел сделать.

— Перед той бензоколонкой есть будка с платным телефоном, — сказал он Стиву. — Мы подключимся к нему, как и к вашему телефону и телефону Перри. Помните, когда будете разговаривать с Лисой, постарайтесь подольше удерживать его на линии. Чтобы мы успели проследить звонок и записать его голос. Нам бы очень помогло, если бы миссис Перри вспомнила, кто он, услышав его еще раз.

— Вы серьезно думаете, что она действительно узнала его голос, а не просто внушила себе это? Вы же видели, как она расстроена.

— Возможно все. Но мне она показалась уравновешенной женщиной, и ведь она так в этом убеждена. Но в любом случае… сделайте, что удастся. Скажите Лисе, что вам нужно доказательство того, что Шэрон и Нийл живы и в нормальном состоянии, что вам требуется услышать их самих на кассете или пленке. Какие бы деньги он ни потребовал, обещайте достать их, но твердо стойте на том, что заплатите их, только получив доказательства.

— А это не вызовет у него негативной реакции? — Стив удивился тому, что способен на такой отвлеченный тон.

— Нет. Но в какой-то степени гарантирует, что он не впадет в панику и не… — Хью крепко сжал губы. Но он не сомневался, что Стив понял недоговоренное. Он взял свой блокнот. — Разберем все сначала. Сколько людей знали, кто будет вечером у вас в доме? Что Луфтсы уйдут, что должна приехать Шэрон?

— Не знаю.

— Перри?

— Нет. Последнюю неделю я с ними не виделся. Разве что махал рукой издали.

— Следовательно, только Луфтсы, Шэрон Мартин и вы сами…

— И Нийл.

— Совершенно верно. Мог ли Нийл рассказать кому-нибудь, что приедет Шэрон… своим приятелям? Школьной учительнице?

— Да, конечно.

— Насколько серьезны ваши отношения с Шэрон? Простите, но я обязан спросить.

— Очень серьезны. Я хочу просить ее стать моей женой.

— Насколько мне известно, вы с мисс Шэрон участвовали в программе «Сегодня» нынче утром и вы решительно разошлись во мнении о проблеме смертной казни, а также, что ее крайне расстраивает казнь Томпсона.

— Вы быстро работаете!

— Вынуждены, мистер Питерсон. Насколько такое расхождение во взглядах влияет на ваши личные отношения?

— Что, собственно, вы хотите сказать?

— Только то, что говорю. Как вы знаете, Шэрон Мартин отчаянно пыталась спасти жизнь Рональда Томпсона. Она бывала у Перри и могла запомнить номер их телефона. Не забывайте, в телефонной книге его нет. Как, по-вашему, не может ли это похищение быть ложным… что она надеется таким образом добиться отсрочки казни?

— Нет… нет… нет! Хью, я понимаю, вы должны учесть и такую возможность, но, ради Бога, не тратьте на это времени. Тот, кто написал инструкцию, мог тут же списать номер Перри, он там же рядом с номером доктора. А так поступить со мной Шэрон не способна. Не способна!

— Мистер Питерсон! — Хью явно остался при своем мнении. — За последние десять лет закон во имя благого дела много раз нарушали самые, казалось бы, не способные на это люди. И я хотел только заметить, что вашему сыну ничего не угрожает, если все это устроила Шэрон Мартин.

В душе Стива вспыхнула искорка надежды. Утром Шэрон сказала ему: «Как ты можешь быть таким уверенным… таким безапелляционным… таким безжалостным?» Если она так о нем думает, то не могла ли она?.. Надежда угасла.

— Нет, — сказал он категорично. — Это невозможно.

— Отлично. Пока оставим эту тему. А ваша почта? Какие-нибудь угрозы, ругательные письма, ну что-нибудь?

— Ругательных писем хватало из-за моей позиции в вопросе о высшей мере, особенно с приближением казни Томпсона… Но это неудивительно.

— Но никаких прямых угроз?

— Нет. — Стив сдвинул брови.

— О чем вы подумали? — быстро спросил Хью.

— Просто на прошлой неделе меня перехватила мать Рональда Томпсона. Каждую неделю я вожу Нийла на антигистаминные уколы. Она была на автостоянке больницы, когда мы вышли из здания. Попросила меня ходатайствовать перед губернатором пощадить Томпсона.

— И что вы ей сказали?

— Сказал, что ничего не могу сделать. Я думал, как оградить Нийла. Естественно, мне не хотелось, чтобы он знал про среду. Я хотел как можно быстрее посадить его в машину, чтобы он не услышал, о чем мы будем говорить, а потому я повернулся к ней спиной. А она, видимо, решила, что я ее игнорирую, и сказала что-то вроде: «А что бы вы чувствовали, будь это ваш единственный сын… Что вы чувствовали бы?» — и сразу ушла.

Хью что-то записал в свою книжку.

— Мы ее проверим. — Он встал и несколько раз пожал плечами, ему смутно вспомнилось, как много часов назад он радовался, что скоро ляжет спать. — Мистер Питерсон, — сказал он, — попытайтесь думать о том, что процент вырученных нами жертв похищений очень высок, и все возможное будет сделано. А теперь я посоветовал бы вам немного поспать.

— Поспать? — Стив недоуменно уставился на него.

— Ну, просто отдохнуть. Идите к себе в спальню и прилягте. Мы будем здесь и позовем вас, если понадобится. Если телефон зазвонит, возьмите трубку. Он уже прослушивается. Но не думаю, что похититель свяжется с вами до утра.

— Ладно. — Стив побрел вон из столовой. Он свернул в кухню выпить стакан воды и сразу пожалел об этом: на кухонном столе стояли рюмка с хересом и чашка с какао, теперь обсыпанные темным порошком.

Шэрон. Всего несколько часов назад она была здесь, в этом доме с Нийлом. Только в эти последние три недели, пока ему было так тоскливо без Шэрон, он понял, насколько ему необходимо, чтобы Нийл ее полюбил.

Он тихо вышел из кухни в прихожую, пересек ее, поднялся по лестнице и прошел по коридору мимо комнаты Нийла, мимо комнаты для гостей в свою. Сверху доносился звук шагов. Очевидно, и Луфтсы не спят у себя в комнате на третьем этаже.

Он включил свет и остановился у двери, оглядывая спальню. После смерти Нины он сменил всю мебель. Не мог больше видеть белый антикварный гарнитур, который она так любила. Двуспальную кровать он заменил на латунную, выбрал цвета твида, коричневые с белым. Чисто мужская спальня, заверил его специалист по интерьерам.

Она ему не нравилась. Унылая, пустая и безликая, точно номер в отеле. И весь дом был таким. Они купили его из-за того, что участок примыкал к заливу. Нина тогда сказала: «Из этого дома можно сотворить очень многое. Вот погоди и увидишь. Дай мне полгода…» У нее оставалось две недели…

Когда он в последний раз был у Шэрон, то мечтал о том, как переделает эту комнату, этот дом вместе с ней. Она умеет создавать домашний уют и красоту и сделала бы здесь приют тихого отдыха и радости. Краски, которые она подобрала бы, создавали простор. Но главное, ее присутствие.

Сбросив ботинки, он рухнул на кровать. В комнате было прохладно, он притянул к себе сложенное одеяло и укрылся. Потом нажал на кнопку выключателя.

В комнате воцарился полный мрак. Снаружи ветер хлестал ветками деревьев по стенам дома. Снежные хлопья мягко шлепались о стекла.

Стив впал в тревожную дремоту. И увидел сон. Шэрон. Нийл. Они ждали, что он поможет им. Он бежал сквозь густой туман… бежал по длинному коридору. Там была комната. Он должен, должен войти туда. Добежал, открыл дверь. И туман рассеялся. Тумана больше не было. А Нийл и Шэрон лежали на полу, на их шеях были затянуты шарфы, а их тела очерчивали радужные линии разноцветных мелков.