Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Глава 33

Тед решительно заявил, что согласен принять участие в работе над планом своей защиты только после того, как позанимается час в гимнастическом зале. Когда Крейг с Бартлетом пришли, он только что позавтракал и собирался уходить, одетый в голубую спортивную рубашку и белые шорты. Глядя на него, Генри Бартлет легко мог представить себе, почему на нем виснут женщины типа Черил и даже суперзвезда Лейла Ласаль влюбилась в него по уши. Теду было свойственно такое сочетание внешней красоты, ума и обаяния, которое делало его одинаково привлекательным и для мужчин, и для женщин.

За годы работы Бартлету случалось не раз защищать богатых и влиятельных. Из этого опыта он вынес изрядную долю цинизма. Нет героя для собственного лакея. И для собственного адвоката тоже. Бартлету нравилось ощущать власть над высокомерными клиентами, диктовать им линию поведения, вырабатывать план защиты, исходя из одному ему ведомых хитрых юридических зацепок и тонкостей. Клиенты были ему благодарны и радостно платили большие деньги по его счетам.

Тед Уинтерс вел себя совершенно иначе. Он открыто презирал Бартлета. И норовил опровергнуть предлагаемую ему стратегию защиты. Всякие недомолвки, осторожные намеки, которые Бартлет по моральным соображениям не мог выразить открытым текстом, Тед просто не воспринимал.

Вот и сейчас он спокойно сказал:

— Вы тут пока начинайте планировать мою защиту, Генри. А я на час пойду в гимнастический зал. Потом еще, может быть, поплаваю. И возможно, побегаю трусцой. К тому времени, когда вернусь, я хотел бы узнать точно, какова будет выбранная вами линия защиты и смогу ли я жить по этой линии. Надеюсь, вы усвоили, что я совершенно не имею намерения говорить: да, возможно, может быть, я действительно поднялся по лестнице обратно.

— Тедди, я…

Тед встал. Отодвинул поднос с остатками завтрака. И смерил адвоката угрожающим взглядом.

— Позвольте мне кое-что объяснить. Тедди — это имя двухлетнего мальчика. Я его вам опишу. Светловолосый, «белобрысый», как говорила моя бабушка. Крепыш, девяти месяцев пошел, в год и три месяца говорил целыми фразами. Он был моим сыном. Его мать, очень славная молодая женщина, к несчастью, не могла свыкнуться с мыслью, что вышла замуж за весьма богатого человека. Сама вела хозяйство, ездила в магазины, отказывалась нанять шофера. И не желала слышать о том, чтобы пересесть в дорогой автомобиль. Кэти жила в постоянном страхе, как бы люди в Айова-Сити не подумали, что она задается. Однажды дождливым вечером она ехала с покупками домой, и, как мы полагаем, какая-то паршивая банка с томатным супом, выкатившаяся из пакета с продуктами, подвернулась ей под ногу, из-за чего она не сумела своевременно надавить на тормоз перед красным светом, и тяжелый грузовик с прицепом раздавил жалкую жестяную коробку, которую она называла своей машиной. Она вместе с маленьким мальчиком по имени Тедди погибла. Это случилось восемь лет назад. Надеюсь, вы уразумели, что когда вы называете меня Тедди, я вижу светловолосого малыша, который рано пошел и рано заговорил и которому в следующем месяце исполнилось бы десять лет? — У Теда заблестели глаза. — Так что составляйте тут план моей защиты, вы за это деньги получаете, а я ухожу в гимнастический зал. Ты, Крейг, выбирай, что хочешь.

— Я пойду попотею вместе с тобой.

Они вышли вдвоем и зашагали по направлению к мужскому корпусу.

— Господи, надо же! Где ты его отыскал такого? — спросил Тед.

— Да ты что, Тед? Лучший в стране уголовный адвокат.

— Лучший, как бы не так. Я тебе сейчас объясню. Он приехал сюда с уже готовыми идеями и теперь добивается, чтобы я соответствовал идеалу обвиняемого. А это подделка.

Из своего коттеджа вышел теннисный тренер с подругой. Они радушно поздоровались с Тедом.

— Жаль, вас не было в этот раз в Форест-Хилле, — сказал тренер.

— На будущий год уж точно приеду.

— Мы здесь все болеем за вас, — с ослепительной улыбкой фотомодели провозгласила его приятельница.

Тед улыбнулся в ответ.

— Вот бы мне вас посадить в присяжные… — И, помахав на прощанье рукой, пошел дальше. Улыбка сошла с его лица. — Интересно, в тюрьме бывают теннисные турниры звезд?

— Не все ли равно? Тебя это совершенно не касается. — Крейг вдруг остановился. — Смотри-ка, это, кажется, Элизабет?

Они шли вдоль лужайки перед главным корпусом. С центрального крыльца сбежала худенькая девушка и быстро зашагала к воротам. Ошибки быть не могло — этот узел медвяных волос на темени, вздернутый подбородок, природное изящество движений. Она на ходу утерла глаза, достала из кармана и надела темные очки.

— Я думал, она сегодня утром уезжает, — заметил Тед. — Похоже, что-то случилось.

— Хочешь поинтересоваться?

— Мое присутствие только еще больше ее расстроит. Может, ты ее догонишь? Тебя она не считает убийцей Лейлы.

— Тед, Бога ради, перестань! Я готов за тебя руку в огонь положить, и ты это знаешь, но если сделать из меня боксерскую грушу для битья, я от этого лучше работать не стану. И тебе это, по-моему, не на пользу.

Тед пожал плечами:

— Приношу извинения. Ты совершенно прав. Просто пойди узнай, не можешь ли ты быть ей чем-то полезен. Встретимся через час у меня.

Крейг нагнал ее уже в воротах. Она коротко объяснила ему, что случилось. Он сочувственно переспросил:

— То есть Сэмми уже несколько часов как пропала и никто не заявил в полицию?

— Решили сначала все обыскать здесь, а уже тогда звонить. А я подумала, выйду посмотрю, вдруг она… — Не договорив, Элизабет сглотнула и заглянула Крейгу в лицо: — Помнишь, когда с ней случился удар, она потеряла ориентацию? И как ей потом было перед всеми неловко…

Крейг обнял ее за плечи:

— Хорошо, хорошо. Спокойно. Пойдем вместе.

Они перешли шоссе и свернули на тропу, ведущую к Одинокому кипарису. Остатки утреннего тумана растаяли под лучами солнца. День разгорался ясный и теплый. Над их головами летали береговые кулички и, описав круг, опускались обратно на прибрежные валуны. Об камни, пенясь, ударялись волны прибоя, вскидывались вверх, точно гейзеры, и отступали в море. Одинокий кипарис, постоянную приманку для туристов, уже взяли в кольцо фотолюбители.

Элизабет принялась их расспрашивать:

— Мы ищем пожилую даму… Она может быть нездорова… Маленького роста…

Крейг вмешался и подробно описал внешность Доры.

— Во что она была одета, Элизабет?

— В бежевую вязаную кофту, бежевую полотняную блузку и коричневую юбку.

— Совсем как моя мама, — заметил один из туристов, в красной рубахе и с фотоаппаратом через плечо.

— Она как общая мама, — отозвалась Элизабет.

Они звонили у дверей вилл, прячущихся за живой изгородью по обе стороны тропы. Им открывали горничные, и одни участливо, другие раздраженно обещали, что будут «начеку».

Потом заглянули в «Пляжную будку».

— Сэмми иногда приходит сюда завтракать в свободные дни, — пояснила Элизабет.

С замирающим сердцем она обошла все залы, моля Бога, чтобы за каким-нибудь столиком увидеть сухонькую фигурку Сэмми и чтобы та пожурила ее за этот переполох. Но там сидели только приезжие, главным образом в ожидании своей очереди на поле для гольфа.

Элизабет собралась уходить. Но Крейг задержал ее за руку.

— Держу пари, ты не завтракала.

И сделал знак официанту.

— Если о ней не будет известий к тому времени, когда мы вернемся, надо не откладывая звонить в полицию, — сказал Крейг, вглядываясь в лицо Элизабет над чашкой кофе.

— С ней что-то случилось.

— Вовсе не обязательно. Повтори мне точно, что она сказала, когда ты с ней говорила последний раз.

Элизабет колебалась. Она сомневалась, стоит ли рассказывать Крейгу про письмо, с которого Сэмми собиралась сделать ксерокс, и про то письмо, которое исчезло со стола. Но его участие ее очень поддерживало, и к тому же она понимала: если понадобится помощь, он может направить на розыски Сэмми всю мощь корпорации «Уинтерс Энтерпрайзес». Она осторожно ответила:

— Прощаясь со мной, Сэмми сказала, что вернется ненадолго в офис.

— Непонятно, неужели у нее так много работы, что приходится засиживаться за полночь?

Элизабет усмехнулась:

— Ну, не так уж и за полночь. Была половина десятого. — Чтобы избежать дальнейших расспросов, она залпом допила кофе. — Крейг, давай теперь вернемся, ладно? Может быть, что-то уже стало известно.

Но никаких новых сведений не появилось. А если верить горничным, садовнику и шоферу, весь санаторий был обыскан самым тщательным образом. Теперь даже Хельмут был согласен, что о пропаже Сэмми пора заявить в полицию.

— Нет, этого недостаточно, — возразила Элизабет. — Я хочу, чтобы вы дозвонились до Скотта Элсхорна.

И уселась дожидаться Скотта за столом Сэмми.

— Поболтаться мне тут поблизости? — предложил Крейг.

— Не надо.

Он скользнул взглядом по пластиковым мешкам.

— Что это в них?

— Письма от поклонников Лейлы. Сэмми на них отвечала.

— Ты даже не берись их просматривать. Только расстроишься. — Крейг покосился на приоткрытую дверь в кабинет Мин и Хельмута. Супруги сидели бок о бок на плетеной банкетке и тихо переговаривались. Он через стол наклонился к Элизабет: — Слушай, я теперь в аховом положении. Но когда это утрясется, не важно как, нам с тобой надо поговорить. Я по тебе скучал эти полтора года. — Он одним скачком обогнул стол и очутился рядом с ее стулом, погладил ее по волосам, коснулся губами щеки и прошептал: — Я всегда в твоем распоряжении. Если с Сэмми что-то случилось и тебе понадобится чье-то плечо или чье-то ухо, ты знаешь, где меня найти.

Элизабет взяла его руку и на мгновение прижала к своей щеке, ощутив ее надежность, силу, и тепло. Но ей сразу вспомнились длинные, изящные пальцы Теда. Она выпустила руку Крейга и отодвинулась.

— Поосторожнее, а то я сейчас заплачу, — проговорила она как можно более шутливым тоном, чтобы снять напряжение минуты.

Крейг, кажется, понял. Он выпрямился и сказал деловито:

— Если понадоблюсь, я у Теда.

И ушел.

Ожидание было мучительным. Вот так же она сидела в ту ночь в квартире Лейлы, моля Бога, чтобы все уладилось, чтобы оказалось, что Лейла и Тед помирились и вместе уехали, но при этом всеми фибрами своего существа понимая, что случилась какая-то беда. Сидеть за столом Сэмми ей было совсем невмоготу. Хотелось куда-то бежать, пройти по тропе, опрашивая встречных, или отправиться обшарить Крокеровскую рощу, на случай если Сэмми забрела туда, помутившись умом.

Но вместо всего этого Элизабет развязала один из пластиковых мешков и достала пачку писем. По крайней мере можно за это время сделать что-то полезное.

Поискать еще анонимные письма.