Живущий за двоих

Том 1. Глава 10

Эндрю читал в ту ночь, но ничего не помнил. Слишком много мрачных мыслей, слишком много забот. Не только для него, но и для Фейт тоже. Его родители, которые вели себя несколько более нормально в течение последних 10 дней, вернулись к притворной жизнерадостности родителей. Ему не нужно было разбираться с этим прямо сейчас, поэтому он рано лег спать, хотя и знал, что заснуть будет трудно. Он лежал и думал обо всем, что произошло за последние шесть месяцев. Он пытался не слишком беспокоиться о следующем дне, в то же время не слишком увлекаясь другим. Просто постоянный шквал мыслей ‘Я чувствую себя лучше, и завтра все прояснится’ компенсируется ‘что, если болезнь распространилась? Сколько у меня времени?’ Такого рода радостные мысли! Помимо его собственных забот, он беспокоился о Фейт, которой, казалось, не становилось лучше. Он беспокоился о том, что она услышит завтра. И просто в дополнение ко всему этому он также вспомнил Джона Каттингтона, умершего более года назад. Этот калейдоскоп мыслей кружился в его голове в течение нескольких часов, прежде чем усталость взяла верх, и он, наконец, задремал около 1.45 ночи.

Конечно, Эндрю проснулся в 6.20 утра и был готов отправиться на прием в больницу в 7 утра. К сожалению, его встреча была назначена на 10.30, что оставляло всем достаточно времени, чтобы потрепать друг другу нервы, и они справились с этим к 8.00. Он вернулся в свою комнату и работал над математическими задачами. Немного тригонометрии, по крайней мере, уняло его нервозность.

Путешествие заняло целую вечность, и все же, прежде чем Эндрю был готов к нему, он сидел в приемной своего онколога, собираясь узнать, умрет ли он. Администратор сказал им заходить, а он не чувствовал своих ног. Эндрю, спотыкаясь, вошел в дверь и увидел улыбающееся лицо доктора. Еще до того, как он сел, он услышал слово ‘Ремиссия’.

Внезапно мир начал вращаться, и он осел на пол. Все бегали вокруг минуту или две, но он смог сказать им, что это было просто облегчение и реакция на хорошие новости. Его пульс участился, поэтому они решили уложить его на несколько минут, пока он не придет в себя. Они вывели его из кабинета консультанта в полуотдельную палату неподалеку, там было всего две кровати. Другая сторона комнаты уже была занавешена, и Эндрю мог слышать происходящую за ней суматоху. Он смог забраться на кровать, и ему сказали лежать спокойно и расслабиться в течение нескольких минут, чтобы его сердцебиение и кровяное давление пришли в норму. Врач собирался продолжать рассказывать его родителям подробности его состояния и о последующем уходе, который будет необходим. Короткая версия заключалась в том, что химиотерапия сработала и рак кожи был устранен до того, как он распространился.

Пока Эндрю лежал на кровати, пытаясь успокоиться, он услышал голоса на другой стороне комнаты. Там плакали по меньшей мере три человека. Внезапно заговорил мужчина, и он замер в ужасе. Черт, Черт, Черт. Это был мистер Кэмпбелл. Трое людей плакали. О нет. Фейт. Его обширный словарный запас снова подвел его. Черт, черт, черт.

Что ж, вот и все для того, чтобы успокоить его сердцебиение. Эндрю нужно было выбраться из этой комнаты, и немедленно, пока не вернулись его родители и все не услышали голоса друг друга. Он был на автопилоте, спустил ноги с кровати и спрыгнул вниз. Секунду он боролся с головокружением, а затем направился к двери. Всего в нескольких футах от безопасности он услышал, как раздвигаются занавески, и увидел Лесли, которая тоже направлялась к двери, потрясенно уставившись на него. Эндрю схватил ее за руку и приложил палец к ее губам, ‘ТСС’. Он практически выволок Лесли из комнаты, а затем отпустил ее руку и прислонился спиной к стене.

“Что ты делаешь, Эндрю? Почему ты был в той комнате?”

Ее глаза все еще были красными и опухшими. Она не пыталась скрыть, что плакала. Эндрю опустил взгляд в пол и глубоко вздохнул. Он был совершенно не готов это сделать.

“Лесли, я почувствовала слабость в кабинете врача. Меня отвели туда на несколько минут, чтобы я расслабилась и пришла в себя”.

Здесь он сделал паузу, но заставил себя продолжить.

“Я узнала, что у моего рака ремиссия. Облегчение просто захлестнуло меня, вот почему у меня закружилась голова и я потеряла сознание. Лесли, как только я узнал голос твоего отца и услышал, как вы все плачете, я понял, что сегодня Вера не получила таких же хороших новостей. Я просто пытался выйти из комнаты, чтобы у всех не был ужасный день, который стал еще хуже из-за того, что они увидели меня и моих родителей, когда я получил другие новости.

“Мне очень жаль”.

Эндрю обнял Лесли и почувствовал, как она заплакала у него на плече. Нежно взяв ее за руку, он нашел свободную комнату и сел рядом с ней. Она снова обняла его и на этот раз не отпустила. Вместо этого два года сдерживаемых эмоций, разбитых надежд и мечтаний выплеснулись на его толстовку. Медсестра посмотрела на них и подняла бровь, но Эндрю мягко покачал головой, и она кивнула и ушла. К сожалению, подобные сцены, должно быть, слишком обычны в этой палате. Рыдания превратились в огромные судорожные глотки, поскольку Лесли просто больше не могла этого выносить. Он обнял ее, нежно погладил по волосам и похлопал по спине. Не было слов, которые он мог бы произнести.

Затем мимо прошли его родители. Они увидели его и остановились как вкопанные. Эндрю снова прижал палец к губам. Они уставились на него, а затем поняли, что в его объятиях была Лесли. Его мать просто одними губами произнесла "о, нет", и он кивнул. Он одними губами ответил "через десять минут", она кивнула и, взяв его отца за руку, пошла обратно тем же путем, которым они пришли. Все это время Лесли была безутешна в его объятиях и совершенно не подозревала о безмолвном общении между Эндрю и его родителями.

Пока Эндрю продолжал пытаться утешить ее, до него дошло, что ее долгое время не было в комнате Фейт. Что, если кто-то из ее родителей пришел ее искать? Он посмотрел вниз на Лесли. Она разваливалась на части, и он мог только обнимать ее. Снова его сердце забилось быстрее, когда он понял, что ему придется встретиться лицом к лицу с одним из родителей Фейт. Поток слез начал утихать, когда мистер Кэмпбелл прошел по коридору, оглядываясь по сторонам. Когда он увидел Эндрю в приемной, утешающего Лесли, он на секунду остановился, осматривая сцену. Было ясно, что ни один из них не знал, что делать. Эндрю тихо заговорил с ним.

“Я думаю, она успокаивается. Она должна быть в комнате через несколько минут. Хорошо?”

Он кивнул и направился обратно к своей жене и другой дочери. Примерно через пять минут Лесли, наконец, успокоилась, мягко отстранилась и посмотрела на него.

“Спасибо, Эндрю. Я позвоню тебе на следующей неделе, но сейчас мне нужно вернуться к Фейт”.

Он помог ей подняться, и затем она быстро пошла обратно по коридору в сторону комнаты.

Эндрю откинулся на спинку стула и обхватил голову руками. Покачав головой, он встал и чуть не сбил с ног своих родителей, когда выходил из комнаты ожидания прямо в тот момент, когда они входили в нее. На самом деле, не останавливаясь, он сказал.

“Давай убираться отсюда. Я расскажу тебе об этом в машине. Мне или нам нужно показаться доктору или мы можем пойти?”

Очевидно, Эндрю был свободен уйти, поэтому он поторопил их уехать как можно быстрее. Сев в машину, он рассказал своим родителям короткую версию.

“Когда у меня начался приступ головокружения, меня отвели в ту полуотдельную палату, чтобы я приляг и расслабился на несколько минут. Это не сработало, так как рядом была Фейт. Сегодня она не получила хороших новостей, и все они были в слезах. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что за занавесом Кэмпбеллы, но когда я понял, я встал и почти дошел до двери, когда Лесли вышла и увидела меня. Я вытащил ее прежде, чем она что-либо сказала, и мне пришлось сказать ей, что я получил разрешение. Она не выдержала и проплакала 25 минут, может, больше. Меня осматривала медсестра, вы видели меня, и мистер Кэмпбелл видел меня. Мне удалось отделаться от него и сказать, что Лесли будет через несколько минут. Как только она, наконец, успокоилась, она вернулась в комнату Фейт, а я наткнулся на вас, ребята, и вытащил вас оттуда”.

Его родители были немного ошеломлены поворотом событий, тем, как они оказались вместе. Он сказал им, что с ним все в порядке, но любая радость от его хороших новостей была утрачена вместе с новостями о Фейт. В тот день они сели втроем и поговорили обо всем.

“Если школа не против, могу ли я, пожалуйста, заниматься дома до конца семестровых экзаменов? Я все еще довольно слаб и хочу получить шанс немного набрать вес и набраться сил перед возвращением. Я буду каждый день работать над своими школьными заданиями. В конце ноября я был полностью в курсе последних событий, так что мне осталось наверстать упущенное всего за 6 недель учебы. Я уверен, что со мной все будет в порядке с экзаменами. Я сдам их в школе, а затем вернусь на полный рабочий день в апреле.”

Именно так Эндрю начал разговор, и его родители были не против, чтобы он не посещал занятия до конца семестра.

“Как только я буду физически в состоянии, я хотел бы подумать о том, чтобы найти какую-нибудь работу. Я хочу снова зарабатывать немного денег. Я изучаю какой-нибудь компьютерный курс вне школы и хочу начать копить на свой собственный компьютер.”

Его родители были приятно удивлены таким развитием событий и сказали, что поддержат его.

“Одна из вещей, о которых я думал, - это попытаться совместить получение работы с восстановлением своих сил. Как ты думаешь, Гарри брал бы меня с собой на выходные и праздники? Мне нужно было бы доказать ему, что я могу справиться с физическими нагрузками, связанными с работой на ферме, но я думаю, что это пошло бы мне на пользу, так же как и постоянная работа”.

Гарри был другом семьи, у которого была ферма примерно в 30 минутах езды от их дома. Его мать обдумывала это.

“Пока договоренность может быть расторгнута без злобы, если ты не отказываешься от нее, Эндрю, тогда я не вижу никакого вреда в том, чтобы попросить. Я не хочу, чтобы это встало между семьями, поэтому, если он скажет, что у тебя ничего не получается, скажи спасибо за предоставленную возможность и двигайся дальше”.

Это было разумно. В настоящее время он был скелетом весом 88 фунтов. Чтобы просто вернуться к puny, потребовались бы настойчивость и много еды. Последнее, о чем он говорил, были физические упражнения.

“Я знаю, что должен быть терпеливым и не торопиться, но я также хотел бы снова начать регулярно заниматься спортом. Из разговоров с медсестрами в палате следует, что плавание - отличное упражнение, поскольку оно не создает нагрузки на кости и суставы. Я хотел бы заниматься плаванием три дня в неделю в рамках восстановления силы и веса. Папа по дороге на работу проходит мимо бассейна Содружества. Он может подвезти меня утром? Я буду плавать столько, сколько смогу, и, надеюсь, со временем это будет продолжаться дольше, а затем поеду на автобусе домой. У меня обычно физкультура и игры в школе, так что это просто заменит это.”

Его родители посмотрели друг на друга, а затем его отец спросил.

“Что навлекло все это на Эндрю? Для человека, который только сегодня утром узнал о твоих хороших новостях, ты кажешься очень организованным и сосредоточенным. Разве ты не пробовал бегать в прошлом году и просто постепенно перестал?”

Эндрю грустно улыбнулся им.

“Фейт, Лесли и я провели много времени, разговаривая о нашей жизни. На самом деле девочки больше времени говорили со мной о моей жизни, чем наоборот. Время, проведенное с ними, было чрезвычайно важным, и они поставили передо мной несколько новых целей, над достижением которых я должен работать. Одна из них - просто быть здоровее. Учитывая, как мы с Фейт познакомились, это кажется очевидным и необходимым”.

Он остановился и посмотрел на них.

“Итак, что я собираюсь делать с Верой?

“Что вы имеете в виду под ‘что вы собираетесь делать?’. Вы считаете, что должны что-то делать?”

Его мама выглядела озадаченной.

“Ты знаешь, как мы поддерживали друг друга последние два месяца. Я не могу просто уйти от нее сейчас. Но я также знаю, что я, вероятно, последний человек, которого она хочет видеть прямо сейчас, и, возможно, когда-либо еще”.

Эндрю потер глаза.

“Полагаю, мне придется подождать звонка Лесли на следующей неделе, но если она согласится меня принять, то вам нужно знать, что я собираюсь провести с ней время”.

Оба его родителя начали говорить одновременно, но Эндрю поднял руку.

“Я знаю. Вы понимаете, что на самом деле никто не сказал нам, что она умирает? Я основываю это предположение на реакции всех, нам никто не сказал. Но если она умирает, я не собираюсь бросать ее. Если она увидит меня, я помогу отвлечь ее, насколько это возможно”.

Его глаза начали слезиться, и он сморгнул слезы.

“На этой неделе она уже принимала довольно большие дозы морфия. Я не уверен, что у нее много времени. Это будет тяжело, но подумайте о том, каково это должно быть для Лесли и ее родителей. Это могли быть мы.”

Полное молчание его родителей.

“Я все равно не уверен, что увижу ее. Я просто думаю, что Кэмпбеллам будет слишком тяжело смириться с тем, что мне становится лучше, когда у них на глазах умирает их дочь. Я сделаю предложение Лесли, и она сможет поговорить со своими родителями, но, скорее всего, оно будет вежливо отклонено”.

Иногда у его родителей бывали моменты любви и поддержки, и это был один из таких случаев. Они встали и обняли его, пока он тихо плакал. Остаток дня для Эндрю прошел как в тумане. Множество звонков родственникам, сообщающих им отличные новости. За ужином мать показала ему брошюры, которые получила ранее в больнице. Он с интересом посмотрел на брошюру о питании. Много белков и углеводов, которые помогут ему восстановить вес. Суп из чечевицы каждый день, по возможности при каждом приеме пищи. Много курицы на ужин. Макароны, картофель, овощи. Было даже предложено вегетарианское чили с большим количеством фасоли. В последующие месяцы это стало больше похоже на овощную запеканку. Чили в Шотландии в 1970-х годах было еще слишком экзотичным!

Эндрю отдыхал в своей комнате после ужина, когда зазвонил телефон. Он проигнорировал его, если бы это был его родственник, на него бы накричали. Вместо этого его отец пришел к нему в комнату и попросил Эндрю пройти с ним в гостиную. Эндрю посмотрел на него в замешательстве.

“Мистер Кэмпбелл разговаривает по телефону с мамой”

Сказал он в качестве объяснения. Эндрю прошел в гостиную, не уверенный, чего ожидать. Он услышал, как его мама сказала "да, он здесь’ по телефону, а затем передала трубку ему. Он не взял трубку и посмотрел на нее так, как будто она сошла с ума. Его мама прикрыла трубку рукой.

“Мистер Кэмпбелл звонил, чтобы поговорить с тобой, Эндрю. Возьми это”.

Она сунула ему трубку. Он неохотно взял ее у нее и поднес к уху.

“Мистер Кэмпбелл?”

Нерешительно спросил он.

“Привет, Эндрю. Я спросил твою маму, могу ли я поговорить с тобой. Сегодня был ужасный день, но ты дважды сделала что-то доброе и самоотверженное, и я хотел убедиться, что твои родители знают, что они знали, но я также хотел поблагодарить тебя. Вы оказались перед ужасной дилеммой и сделали все возможное, чтобы ситуация не стала хуже. Лесли рассказала нам, как вы оказались в той комнате и как вышли, чтобы дать нам немного уединения и не сталкиваться с другими людьми. Она также рассказала мне, и я сам видел, как ты утешал ее, когда она сломалась в больнице. Это тоже заняло не две минуты. Ее не было более получаса, так что вы, должно быть, держали ее около 30 минут. Ты хороший молодой человек, и твои родители должны очень гордиться тобой”.

Эндрю пытался отклонить эту похвалу, но у него ничего из этого не вышло.

“Мы все еще пытаемся со всем здесь примириться, но я знаю, что Лесли свяжется с нами в выходные. Еще раз спасибо тебе, Эндрю”.

И он ушел. Эндрю чувствовал себя ужасно. В этот самый ужасный из дней мистер Кэмпбелл благодарил и хвалил его. Ему хотелось кричать на весь мир. Он просто ушел и оставил своих родителей, когда они пытались с ним поговорить. Ему нужно было побыть одному, чтобы подумать обо всем этом.

Эндрю лежал на своей кровати и вспоминал прошедший день. Эти мысленные блуждания продолжались во время его пребывания в Лазарете, у больных детей, на протяжении всей его жизни вплоть до этого момента. У него не было рака, и он не был неблагодарным за шанс прожить свою жизнь. Но что это значило? Были ли кармические качки, и счастье Эндрю уравновешивалось страданиями Фейт? Была ли его жизнь спланирована? Фейт, Лесли и он говорили об изменении траектории его жизни, изменении пути. Было ли это изменение частью общей судьбы? Он не смог удержаться от перемены, потому что такова была его судьба. Эндрю был слишком молод и недостаточно начитан, чтобы понять некоторые из этих концепций, хотя с возрастом он часто возвращался к этому. Его часто обвиняли в чрезмерном обдумывании вещей, и поэтому вместо этого он сделал шаг назад. Прими дар здоровья и жизни, который ему был дарован, и сделай что-нибудь с этим. Прими изменения, которые они втроем обсуждали последние пару недель. Пришло время записать это. Это позволило бы ему иметь визуальные напоминания в моменты, когда ему грозила опасность поскользнуться. Эндрю нашел блокнот формата А4 и записал следующее:

Эндрю Маклеод

Январь 1979 – Жизненные цели

Усердно учись.

Делайте карьеру, которая принесет пользу другим.

Посвятите всю жизнь физическим упражнениям и здоровому образу жизни.

Нахожу баланс в своей жизни. Друзья, занятия, отдых.

Внесите свой вклад

Станьте независимым богачом

Сделай что-нибудь с деньгами.

Верни. Оставь мир лучше, чем ты его нашел.

Думайте о других, а не о себе. Примите карму

Он возвращался, обновлял и пересматривал эти цели много раз, но это была оригинальная версия.

Он откинулся на спинку стула и задумался о них.

Усердно учись. Ему нравились математика, физика и история, и он находил их все легкими. Он был хорош в химии и географии и находил их довольно легкими, но они не привлекали его так, как первые три. Он терпимо относился к английскому, был достаточно хорош в нем, но это не давалось ему естественно. Биология была в порядке, но на самом деле она ему не нравилась. Латынь была ошибкой. Однако он занимался этим два года и вроде как застрял. Эндрю знал, что у него будет еще как минимум два года, а скорее всего, и три. В следующем году у него были все те же курсы, а затем он должен был сделать несколько отборов для своего четвертого курса (10 класс). Если бы он занялся информатикой, как он собирался это измерить? Эндрю даже не был уверен, какие экзамены доступны. Какие-то должны быть, но пока Хериот ничего не предлагал. Ему придется вернуться к этому. Казалось, что он будет заниматься какой-то наукой или инженерией в университете. Возможно, что-то связанное с компьютерами. Когда он стал старше, об этом стало больше думать.

Карьера, которая принесет пользу другим. Это логично вытекало из того, что он изучал в настоящее время и, возможно, в университете. Когда Фейт и Лесли поговорили с ним об этом, они в конце концов поняли, что им нужно начать с этого момента, чтобы вернуться к тому, что он должен изучать. Теперь Эндрю понял, что это самоподкрепляющийся процесс и что либо продвигаясь дальше к своей карьере, либо возвращаясь от карьеры к тому, чему ему нужно было учиться, он в конечном итоге оказался в том же месте. Он некоторое время думал об этом и понял, что вскоре ему придется вернуться к своей карьере. Эндрю чувствовал, что закрывает свой разум от любых других возможностей. Возможно, это нормально, но ему нужно было продолжать бросать вызов своему пути.

Упражнения и здоровье. Он знал, что на этот раз ему будет сложнее, поскольку это был почти полный отход от того, чем он занимался в прошлом. Даже его ограниченные попытки после того, как Джон Каттингтон сказал ему бросить вызов самому себе, сошли на нет после смерти Джона. Эндрю нужно было иметь какую-то систему показателей, которая обновлялась бы каждый день, чтобы он придерживался ее. Ему также нужно было следить за собой, по крайней мере, до конца этого учебного года, и убедиться, что он не пытается делать слишком много и не впадает в уныние. Он должен был увидеть, как все пройдет, и нуждался в ком-то, кто держал бы его ответственным за достижение этой цели, особенно в начале, пока она не станет более укоренившейся.

Баланс в жизни. Хммм. Чем больше Эндрю думал об этом, тем больше он приходил к выводу, что это, возможно, самая трудная цель из всех. Все первые три цели были связаны с ним, но также находились под его контролем. Эта цель требовала взаимодействия с другими. Отсутствие настоящих друзей тяготило его во время бесед с Фейт и Лесли. У него было несколько знакомых, но не было настоящих друзей, и в основном это было его рук дело. Ближайших соседей его возраста не было. Майк был старше, а Чарли моложе на пару лет, но не его возраста. И что еще хуже, Хериот была частной платной школой в центре города, в которой обучались ученики со всего Эдинбурга и окрестностей. Эффекта посещения школы детьми из одного района не существовало. Фактически существовала напряженность между детьми, которые ходили в местные государственные школы, и теми, кто ходил в частные. Эндрю выбыл из скаутов в прошлом году, пробовав в них менее месяца, и не принимал участия в организованных командных видах спорта ни в школе, ни за ее пределами. Для достижения этой цели ему пришлось бы довольно радикально переосмыслить себя. Затем Эндрю подумал о том, как он приобрел двух новых замечательных друзей в лице Фейт и Лесли. Это заставило его задуматься об уверенности в себе и немного рассеяло его мрачность. Это может занять некоторое время, и он был уверен, что на пути будут неровности и фальстарты, но ему нужно было взяться за дело, думая, что он сможет это сделать, а не вспоминать свои предыдущие неудачи или ничтожные усилия.

Изменить ситуацию. В конечном итоге все сводилось к зарабатыванию денег. План его карьеры состоял в том, чтобы изменить ситуацию. Его последней целью было помогать другим. Предыдущей целью было стать лучшим другом. Таким образом, изменение ситуации здесь было более ощутимым. Не просто зарабатывать деньги, но использовать эти деньги с пользой. Во время краткого пребывания в "Скаутах" Эндрю прочитал комментарий Бадена Пауэлла ‘Постарайся оставить этот мир немного лучше, чем ты его нашел’. Другой частью зарабатывания денег было поддержание некоторых других целей в его жизни. Будьте независимы, помогайте его родителям оплачивать учебу, мы надеемся, это снизит напряженность в доме. Добавьте к деньгам, которые он уже скопил, чтобы купить, а затем обновить компьютер. Он мог добиться успеха на курсе информатики, только если у него было время перед ним. Эндрю уже посеял семена работы на ферме, и как только он физически будет готов к этому, он собирался убедить в этом своих родителей. Тем временем ему нужно будет рассмотреть варианты.

Помогайте другим. Большинство целей имели самоподкрепляющий аспект. В дополнение к очевидному Эндрю использовал эту цель, чтобы также включить свою возросшую зрелость. Время борьбы с раком сделало его зрелым, это было неизбежно. Это только ускорилось, когда он ежедневно проводил время с Фейт и Лесли. Это будет одно из первых и наиболее очевидных изменений, когда он вернется в школу и начнет новую жизнь. На тот момент Эндрю не слышал о золотом правиле, но позже в том же году, когда о нем заговорили в школе, это было идеальное резюме - ‘поступай с другими так, как ты хотел бы, чтобы они поступали с тобой’.

Эндрю был доволен этими шестью целями, и теперь ему нужно было начать воплощать их в жизнь. Уже на следующее утро он встал с постели и подумал о физических упражнениях. Годом ранее он отжимался и приседал и добился скромного успеха после жалкого старта. Он решил, что пришло время посмотреть, каковы его новые базовые показатели. Вау, и не в хорошем смысле. Он не мог отжиматься из-за отсутствия силы верхней части тела. Пришло время посетить библиотеку, чтобы посмотреть, что он может найти о том, как сделать это с нуля. Он справился с четырьмя приседаниями. Он старался не слишком падать духом, но был подавлен своим нынешним состоянием. Он оделся и отправился на 15-минутную прогулку, которая закончилась тем, что он пару раз обошел квартал. Вернувшись в дом, он тщательно записал все это в дневник.

Эти выходные, как и предыдущие, были полны визитов и разговоров с родственниками. Эндрю был более внимателен и благодарен им, чем раньше. Было ясно, что его большая семья беспокоилась о нем и его состоянии, их облегчение было очевидным и неподдельным. Он попытался поболтать и в итоге получил удовольствие от проведенного с ними времени. Остальное время он спокойно работал над домашним заданием. Он хотел отличиться на экзаменах в конце семестра, чтобы без проблем вернуться в свой класс. Его отец разрешил ему зайти в библиотеку на обратном пути от бабушки, и Эндрю поискал несколько книг по фитнесу в справочном разделе. Он увидел схему отжимания стоя, где вы стоите под наклоном к стене и отталкиваетесь от нее. Он выглядел странно, практикуя это на стене библиотеки, но понял, что они имели в виду. В воскресенье он отжался от стены семь раз, пять раз приседал и 15 минут ходил пешком. Это будет уровень упражнений за первую неделю. В следующие выходные он посмотрит, сможет ли сделать больше. После ужина в воскресенье вечером зазвонил телефон. Эндрю снял трубку, это была Лесли.

“Привет, Эндрю, как ты себя чувствуешь?”

Лесли молчала.

“Я в порядке. Как Фейт?”

“Уставшая и испытывающая боль. Рак распространился, и она быстро угасает. Врач сказал, что это займет всего четыре-шесть недель”.

Эндрю потерял дар речи. Он знал, что это плохо, но это было невообразимо.

“Лесли, все, что я скажу, будет звучать банально, когда столкнешься с этим. Мне очень жаль. Как все?”

Лесли вздохнула.

“Мама в беспорядке. Она плохо справляется. Я не думаю, что папа намного лучше, но он тихий и стойкий, по крайней мере, рядом со мной. Я беспокоюсь, что он так сильно завелся из-за этого, что может сорваться. Фейт то приходит в себя, то выходит из этого состояния. Когда она в сознании и боль не слишком сильная, тогда она спокойна и смирилась. Она восприняла это лучше, чем кто-либо другой. Сегодня днем она говорила со мной об этом и сказала, что именно вы объяснили греческую мифологию о Судьбах. Она смирилась с тем, что это ее судьба. Больше нет смысла драться. Она упорно боролась более двух лет, но устала болеть и не поправляться”.

“А как насчет тебя, Лесли?”

Мягко спросил Эндрю.

“Ну, вы видели, как я воспринял это в пятницу. Я позволил себе поверить. В этом и была проблема. Я был уверен, что она выкарабкается. Пересадка костного мозга сработает, и я верну свою младшую сестру”.

Она сделала паузу, но затем продолжила.

“Когда мы узнали, что не только трансплантация не удалась, но и рак распространился, это было так, словно меня ударили железным прутом. Я был в оцепенении. Потом я столкнулась с тобой, и это просто взорвало меня изнутри. Ты не представляешь, как важно было, чтобы кто-то обнял меня тогда. То, что ты сделал для меня, для Фейт, для всей семьи, было выше всяких похвал”.

Здесь она на мгновение замолчала, и по телефону Эндрю услышал, как она высморкалась.

“Твой отец позвонил, чтобы поблагодарить меня в пятницу вечером. Я делал то, что сделал бы ты, если бы поменялись ролями. Я рад, что у тебя был друг, который утешал тебя, когда ты в этом нуждался. Что теперь будет, Лесли?”

Он задал вопрос, на который у него не было ответа.

“Я хотел бы продолжать поддерживать Фейт как можно дольше, но я также понимаю, что я последний человек, которого она захочет видеть, да и любой из вас захочет видеть”.

“Это одна из причин, по которой я звоню Эндрю. Фейт хочет знать, приедешь ли ты повидаться с ней. Мама и папа категорически против, потому что это расстраивает кого-то из вас. Что на самом деле означает, что встреча с тобой расстроит их. Не тебя как личность, а то, что ты олицетворяешь, выжившего. Поэтому я сказал Фейт, что попрошу тебя за нее. Я знаю, что прошу о многом ...

Эндрю перебил ее.

“Я уже сказал своим родителям, что навестил бы их, если бы мне разрешили. Однако я не хочу расстраивать твоих родителей. А как насчет тебя? Видя меня и находясь со мной, ты расстроишься?”

“Нет, Фейт хочет этого, поэтому я сделаю все возможное, чтобы сделать ее последние дни максимально комфортными. Она спокойна и принимает свою судьбу. Я думаю, она хотела бы поговорить с тобой об этом, возможно, я тоже буду там, но вы можете быть только вдвоем. Ты придешь навестить ее завтра?”

“Конечно. Папа отвезет меня к бассейну Содружества завтра в 8.00 утра. Ты можешь забрать меня там у главного входа в 9.30? Мы должны быть с Фейт к 10.00. Или во второй половине дня лучше? Просто дайте мне знать, что работает лучше всего.”

“Я знал, что ты сделаешь это для нее. Спасибо, Эндрю. Давай попробуем утром. Увидимся у бассейна в 9.30”.

Они попрощались и повесили трубки. Его мама стояла в дверях, приподняв бровь.

“Лесли заберет меня из бассейна, и я собираюсь увидеться с ней. Я поеду домой на автобусе из больницы. Как мы и предсказывали, ее родителям будет сложно увидеть меня, поэтому я еду с Лесли, а их там не будет. Фейт сама хочет меня видеть. По словам Лесли, она справляется с этим лучше, чем кто-либо другой. Лесли сказала это лучше всего: "ей надоело быть больной’. Мы с ней долго говорили о Судьбе в единственном числе и о Судьбах во множественном числе. Это всегда был один из страхов, который мы никогда не могли развеять. Если это было предначертано судьбой, то все тревоги в мире ничего не изменят. Лесли сказала, что Фейт говорит о том, что это предначертано судьбой, и принимает результат или смиряется с ним. В любом случае, я поговорю с ней завтра и послушаю, что еще она скажет. Просто будь рядом и хорошим другом”.

Сказать больше было особо нечего, поэтому он вернулся к своим занятиям и поздно лег спать. Он устал, поэтому быстро заснул, но видел яркие сны о богах и богинях и Судьбах, прядущих нить жизни.