Живущий за двоих

Том 3. Глава 39

Эндрю приехал к Стронгам сразу после 10.00 утра в субботу. Джулиан поздоровался с ним, и они прошли на кухню. Миссис Стронг удивленно подняла глаза.

“Сегодня нет компьютера, Эндрю? Означала ли вся работа Джулиана (старшего) на каникулах, что тебе нужно отдохнуть от них?”

“И да, и нет, миссис Стронг. Мы довольно усердно работали на каникулах, но это была рутинная работа. У нас было мало возможностей заняться программированием, поскольку мы работали на задании у вашего мужа. Я принес учебник с собой, и позже мы сядем и пройдемся по некоторым продвинутым главам и посмотрим, какие новые техники мы сможем освоить. Джулиан также работал над написанием нескольких тонких, элегантных программ, поэтому мы хотим посмотреть, правильно ли они скомпилируются и будут ли запускаться.”

То, что началось как общий разговор, быстро перешло в жаргон, и Эндрю понял, что потерял ее.

“Извините. Сегодня компьютеров нет. Просмотрите некоторые предыдущие материалы и начните планировать заранее на следующую неделю”.

“Спасибо, что упростили последнюю часть. С чего вы собираетесь начать?”

Тут вмешался Джулиан.

“Мы собираемся поговорить с папой о проделанной нами работе и возможности для дальнейшей работы”.

Пять минут спустя они были в домашнем кабинете мистера Стронга. Он сидел там, курил трубку и читал газету.

“Папа, у тебя найдется немного времени, чтобы поговорить с нами сегодня утром?”

“Конечно, о чем бы вы хотели поговорить?”

Ответил Эндрю.

“Я хотел убедиться, что у вас все в порядке в офисе. Я понимаю, что поставил вас в сложную ситуацию. Мы также хотели посоветоваться с вами о бизнесе и других возможностях. Не могли бы вы нам помочь?”

“Если бы я не была в порядке с тем, что произошло, я бы сообщила Джулиану, что тебе больше не рады в этом доме. Я была очень зла на тебя 26числа. Откровенно говоря, я был в бешенстве. Но, как вы проницательно заметили, я был в бешенстве, потому что 14-летний подросток говорил мне, что делать, и указывал, могу добавить прямо, на ошибки, которые мы допустили. Затем мы усугубили ситуацию, отправив разбираться с вами не того человека. Джордж сказал мне, что он незаметно наблюдал за вами в течение шести дней, пока вы были там. Усердно работал, четко знал, что делаешь, все исправил и нашел время, чтобы четко объяснить это ему и всему персоналу, который готов был выслушать. Его слова, а не мои. Я гордился тобой и Джулианом. Вы тоже не с радостью терпите дураков. Когда дело доходит до компьютеров, большинство из нас - дураки, и если мы не признаем свои слабости, то, черт возьми, вы наверняка это сделаете. Я хороший юрист, а мой сын и его друг хорошо разбираются в компьютерах. Я бы никогда не стал слушать вас о законе, и, что более важно, вы бы никогда не стали указывать мне, что делать. Тем не менее, мы как фирма поступили с вами именно так, когда дело дошло до компьютеров.

“Как только вы поставили нас на место, вы просто приступили к работе и выполнили ее с минимумом суеты и срывов. Вы были профессионалом во всем, даже когда к вам относились непрофессионально. Не думайте, что мы не заметили, кто слушал вас вчера, а кто нет. Будут последствия. Итак, что я могу сделать для вас обоих? ”

Это было полное одобрение. Итак, они обсудили деловые вопросы. Эндрю не стал смягчать формулировки. То, как Эндрю описал фирму мистера Стронга, было точным, и он был уверен, что они были не одни.

“У вас есть навык, с помощью которого вы можете хорошо зарабатывать, но у вас мало времени, и вы не знаете, как достучаться до своих потенциальных клиентов. Я думаю, что вы подождете этот месяц и посмотрите, появится ли что-нибудь от работы у нас. Я уверен, что вы также собираетесь поговорить с Брайаном Кэмпбеллом ”.

Здесь Эндрю кивнул в знак согласия.

“Я уверен, у него будут какие-то идеи. Вам повезло, что были каникулы и вы смогли решить наши проблемы. Если у вас обоих есть только суббота, чтобы работать над этим, тогда вам нужно быть осторожным. Я бы подождал и посмотрел. Если по прошествии месяца не будет никаких последующих действий, мы сможем перегруппироваться. ”

Это был разумный, осторожный совет, но что-то подсказывало Эндрю, что они здесь чего-то не договаривают. Что-то не договаривали.

“Это хороший совет. Это позволит нам вернуться к программированию и работе над нашей игрой и убедиться, что мы в курсе наших школьных занятий. Есть по крайней мере еще пара вещей, о которых нам нужно поговорить. Компания выплатила Джулиану 500 фунтов стерлингов, и нам нужна квитанция, чтобы оплатить эту сумму по нашим счетам. Он не сотрудник. Мой юрист. ”

Эндрю сделал паузу и покачал головой.

“Сказал что-то о том, что я подрядчик. Могут быть налоговые последствия”.

“Я знаю. Я видел, как вы покачали головой, когда говорили о своем адвокате. Она права. Я составлю для вас расписку с Джулианом. У каждого человека есть так называемое личное пособие, представляющее собой сумму, которую он может заработать до уплаты налога. Это 1165 фунтов стерлингов за этот налоговый год. Я уже думал об этом. С Джулианом в этом году все должно быть в порядке, если только у вас не будет нескольких работ на пасхальные каникулы. Но это было бы неплохой проблемой. Что еще? ”

Мистер Стронг был в ударе этим утром.

“Будущий мистер Стронг". Я хотел узнать ваши мысли о том, как мы структурируем то, что делаем. Это прозвучит дерзко, и вам придется извинить мою несдержанность. В итоге я пришел в компанию, чтобы работать с другими предприятиями, такими как ваша фирма. Нужно ли нам с Джулианом сделать что-то подобное для игры? Мы сидим и работаем вдалеке. Всего вовлеченность 50: 50. Я хочу спланировать, чтобы это было успешным. Как мы должны это организовать? Нужна ли Джулиану компания? У меня сотни подобных вопросов. Все это абсурдно в некоторых отношениях, но необходимо обдумать в других.”

Джулиан и его отец сидели с задумчивым видом, пока Эндрю говорил о компьютерах, играх, компаниях и будущем, и все это вперемешку.

“Пожалуйста, не пойми меня неправильно, Эндрю, но ты самый странный 14-летний подросток, которого я когда-либо встречал”.

Мистер Стронг посмотрел на него с изумлением.

“У меня есть бизнесмены, которые занимаются бизнесом десятилетиями, которые так не думают, не настолько уверены в себе. Я знаю ответ, но я все равно должен задать вопрос. Вы действительно верите, что все это необходимо, что игра будет успешной?”

“Мы пытаемся разработать нашу собственную игру и сосредоточимся на системе Apple, когда Джулиан получит свой новый компьютер. Что мы оба видели, так это постоянный поток рекламы новых игр. Почти все из Америки. Те компьютерные журналы, которые вы получили в аэропорту Нью-Йорка, были великолепны. Они показали состояние отрасли в США. Она намного опережает нашу.

“Итак, думаю ли я, что игра будет иметь успех, сможет быть продана широкой публике или принесет нам какие-то деньги? Нет, никаких шансов. Было бы здорово, если бы это произошло? Конечно. Шансы абсурдно велики, пара школьников в Эдинбурге, Шотландия. Что я хочу сделать, так это спланировать свою жизнь так, чтобы, если все пойдет хорошо, мы могли воспользоваться этим преимуществом. В прошлом семестре на уроке латыни мы услышали цитату ‘Удача - это то, что случается, когда подготовка встречается с возможностью" Сенеки, я думаю. Я хочу быть подготовленным и, самое главное, я не хочу ссориться со своими друзьями из-за денег ”.

Эндрю закончил свой многословный ответ, что становится все более распространенным способом его общения.

“Итак, никакого слепого оптимизма, просто думаем наперед. Это очень хорошо. Я понимаю, что вы пытаетесь сделать. Мой следующий вопрос: каково среднесрочное будущее для вас обоих? Вы планируете поступить в университет? Здесь, в Эдинбурге, или где-то еще? Компьютеры - ваша карьера? Это для вас обоих. ”

Итак, утро продолжалось. Эндрю и Джулиан сидели с его отцом, просто обсуждая разные вещи. Все сдержанно, без драмы. Им обоим нравились компьютеры, но ни один из них не видел в этом своего будущего, по крайней мере, в настоящее время. Эндрю собирался начать курс информатики в Открытом университете, но это было скорее по необходимости, чем по чему-либо еще. Эндрю прикинул, что у них есть, возможно, остаток этого учебного года, чтобы заработать немного денег, помогая людям исправлять свои системы, прежде чем они сами станут лучше или другие узнают о существовании бизнеса. Хорошие деньги, но не изменят их карьерный рост. Это было то, чего Эндрю не хватало в отношениях со своими родителями. Возможность говорить о вещах без напряжения. Совершенно разные взгляды его и его отца и постоянная потребность его мамы контролировать ситуацию и оставлять последнее слово за собой означали, что Эндрю не заводил этих длинных бесед в свободной форме о будущем. Они сделали перерыв на обед, а потом они с Джулианом сели за его стол и уставились в учебник.

“Ты думаешь, мы сможем заняться разработкой игры?” Тихо спросил Джулиан.

“Я сомневаюсь, что у нас много шансов, но подумайте о паре вещей. В начале каждого компьютерного журнала есть раздел с последними новостями отрасли. Я обычно просматриваю этот раздел, но там всегда есть истории о переезде людей, покупке и продаже компаний, лицензировании игр. В этом есть целая деловая сторона. Посмотрите на те нелепые шаблоны, которые я разработал летом. Ничего особенного, это может сделать любой, но люди будут платить за это сейчас, чтобы сэкономить свое время. Мы сидим здесь и думаем о создании видеоигры. Никто нам за это не платит, это наше хобби и наш интерес. Но люди платят нам больше 10 фунтов стерлингов в час за починку их компьютерных систем или установку шаблонов, которые они могли бы создать сами. Возможно, прямо сейчас мы сократим количество игр и сосредоточимся на бизнесе. Мне было интересно, смогу ли я создать несколько новых шаблонов. Мне понадобится помощь бухгалтера или бизнесмена, как это сделал Брайан. Я думаю, что там можно легко заработать, даже несмотря на то, что это не кодирование или разработка программного обеспечения. Что вы думаете? ”

“Я думал об игре в сравнении с деловым аспектом этого. У меня смешанные чувства по этому поводу. Черт возьми, мы оба ходим в частную школу. Мы, может, и не богаты до неприличия, но ни одна из наших семей не бедна. Не то чтобы мы отчаянно нуждались в деньгах. Но также приятно иметь это чувство власти. Когда ты позвонила мне 27числа и сказала, что папина фирма потерпела крах. Я не мог в это поверить. Потом я провел Новый год со стариком и мне это действительно понравилось, в основном из-за его отношения. В нем чувствовалось уважение. Я делал что-то полезное, по крайней мере, в его глазах. И, как вы сказали, мы просто руководствовались здравым смыслом, не торопясь решали сложные задачи и применяли некоторые решения, к которым пришли сами методом проб и ошибок. Нам платили деньги за то, чтобы мы были самими собой или что-то в этом роде.

“Хотя кодирование - это весело, процесс создания. "Это то, что я пытаюсь сделать, вот как, я думаю, это сработает, за которым последует успех или неудача’. Обязательно ли кодирование должно быть игрой? После всех перерывов и размышлений об этом, вероятно, нет. Это то, что пара ребят попробовали бы закодировать. Я не могу представить, чтобы мы кодировали VisiCalc. Я не могу понять, как закодировать VisiCalc, но кто-то должен понимать. Когда я так думаю, я понимаю, что я все еще ребенок в лесу.

“Я думаю, мы должны делать и то, и другое. Продолжайте исправлять систему для людей, если кто-нибудь спросит, но также продолжайте кодировать. Нам просто нужно выяснить, что кодировать?”

Вот почему тебе нужны были друзья.

“Эти выступления действительно полезны. Почему бы нам не отложить игру на этот семестр и не попробовать какое-нибудь простое программное обеспечение для бизнеса? Не для того, чтобы попытаться продать его, а для того, чтобы позволить нам самим научиться этому. Я, как и вы, разбираюсь в программировании. Я теряю счет времени, и, как и вы, испытываю то захватывающее чувство, когда код компилируется, чтобы увидеть, удалось ли вам создать что-то полезное, что действительно работает. ”

Итак, было решено, что они переключатся на разработку программного обеспечения для бизнеса. Ничто не сравнится с невежественным энтузиазмом молодежи!

В воскресенье Эндрю вышел из дома в середине утра и отправился в "Содружество" поплавать. Он наслаждался свободой на 50-метровых дорожках и в бассейне побольше. Он плавал усердно, но не напрягался больше часа и спустился в Мидоубэнк раньше обычного, было всего 12.35. Когда он добрался туда, там еще не было никого из дневной смены, кроме Франчески. Она была милой, но они никогда не тусовались вместе, и Эндрю не был уверен, что они когда-либо вообще разговаривали, кроме "привет". Увидев его, она подошла.

“Привет, Эндрю, с Новым годом”.

“Привет, Франческа, и тебя с Новым годом. Как ты сегодня? Хорошо отдохнула?”

“Перерыв прошел нормально. Немного одиноко, но я к этому привыкла. Я живу сама по себе, и мои родители оба умерли ”.

“В это время года это непросто. Извините, я не знаю, чем вы зарабатываете на жизнь”.

“Я младший врач. Я только что закончила свой первый год обучения в больнице. Со вторника я начинаю работать так называемым старшим медицинским работником в Королевском родильном доме в Глазго ”.

Тут ее глаза сверкнули. Значит, она знала, что он знал.

“К сожалению, это мой последний день здесь. Я буду искать подобную возможность, как только устроюсь в Глазго ”.

“Это звучит как замечательная возможность. Я знаю, что младшие врачи работают сверхурочно. Будет важно иметь понимающего соседа по квартире ”.

Эндрю улыбнулся ей. Франческа пыталась не рассмеяться.

“Прекрати, плохой мальчик”.

Она неожиданно обняла его. Все еще держа его, она прошептала.

“Спасибо, что был хорошим другом для нее, Эндрю. Она будет скучать по тебе. Пожалуйста, не позволяй вашей дружбе рухнуть. Ей все еще нужно много любви и поддержки ”.

Затем она отстранилась и еще раз улыбнулась ему. Как это всегда бывало, когда Эндрю получал подобную неожиданную похвалу, он покраснел и не знал, что сказать. Его спасла сама леди, прибывшая вместе с двумя или тремя другими. Момент прошел, и он просто сказал Франческе:

“Конечно, док”.

Никки странно посмотрела на Эндрю, когда они подошли к упаковочному стенду и приступили к дневной работе. Прошло некоторое время, прежде чем у Эндрю накопилось достаточно дел в участке, чтобы они работали бок о бок и могли поговорить.

“Франческа сказала вам, что она врач?”

Тон был почти обвиняющим. Эндрю оглянулся на нее.

“Да, это секрет или что-то в этом роде?”

“Ну, нет, но она никогда не говорит об этом”.

Ответ Никки был кратким.

“Это всплыло, потому что она рассказывала мне о том, что это был ее последний день здесь. Она увольняется со своей работы. Вы никогда не догадаетесь, куда она переезжает?”

Его тон был игривым. Никки резко повернула голову.

“Она сказала вам, что собирается в Глазго?”

“Да, и знаешь, что еще? Когда я сказал ей, что ей понадобится понимающий сосед по квартире, она улыбнулась и крепко обняла меня. Итак, когда ты узнаешь о переводе?”

Никки выглядела взволнованной.

“Возможно, на этой неделе. Это единственное, чего я жду. У меня есть свободная комната в квартире с двумя спальнями, как только я смогу организовать переезд ”.

Она пыталась казаться беспечной, но потерпела неудачу. Плохо.

“Я хочу поднять тебя, закружить и кричать с крыш, ты знаешь это, не так ли?”

Эндрю был так взволнован за нее. Она выглядела испуганной.

“Ты бы не стал, не так ли?”

“Не искушай меня, я просто так рад за тебя”.

Остаток дня прошел весело. Беззаботное веселье. Эндрю сидел в автобусе, когда до него дошло, что он потеряет своего партнера по упаковке. Человек, с которым он работал почти исключительно в течение почти года. Его счастье за нее было окрашено грустью из-за того, что его подруга переезжает. Когда Эндрю добрался до Кэмпбеллов, настроение четверга улетучилось. За ужином он поговорил с Брайаном о некоторых деловых вопросах. Эндрю не стал вдаваться в долгосрочные планы, поскольку ему нужно было поговорить с Лесли. Вместо этого они поговорили о возможностях с фирмами, впервые пытающимися компьютеризироваться и устраняющими проблемы, с которыми они сталкивались. Вся эта история с сарафанным радио, хотя и была единственным реальным способом для них действовать, все же казалась Эндрю слишком случайной, на его вкус. После ужина они с Лесли прошли в ее комнату, и настало время исповеди.

“Мне нужно поговорить с тобой кое о чем важном сегодня вечером, Лесли”.

“Конечно. Это деловые вопросы, о которых ты не хочешь говорить с папой?”

“Нет, это личное. Я уверен, что есть более тонкий способ подвести к этому, но я слишком взвинчен. Лесли, у меня был секс на Hogmanay ”.

“Что! Правда? Боже мой, Эндрю”. Она шлепнула его по руке. “И ты говоришь мне об этом только сейчас. Эндрю! Хорошо, хорошо. Расскажи мне, что произошло”.

“Это первое, о чем мне нужно с тобой поговорить. Вспомни все дискуссии о соблюдении тишины, осмотрительности. Как насчет этого? Я действительно хочу поговорить с вами об этом, и я чувствую, что мне нужно поговорить с вами об этом. Как эти две вещи сочетаются. Я не могу делать и то, и другое. ”

“Я понимаю. Я говорю это не только потому, что хочу знать все детали, но я думаю, что вам действительно нужно иметь возможность поговорить об этом. Определенно в течение следующих нескольких лет. Возможно, это начинает исчезать, но вы правы, вам действительно нужно поговорить об этом. Здесь работает разница в возрасте. Хотя я, возможно, знаю и даже встречаюсь с некоторыми из этих женщин, наши повседневные жизни настолько разные, что я никогда с ними не столкнусь ”.

Она остановилась и улыбнулась ему.

“Ты действительно слушал, не так ли? И пытаешься действовать в соответствии с тем, что я тебе сказал? Давай, теперь, когда мы разобрались с проблемой и согласились, что я исключение из правил, выкладывай все начистоту ”.

Итак, Эндрю рассказал ей все о вечере. От засыпания до уборки улик на следующее утро.

“Теперь, как вы можете себе представить, я немного подумал обо всем этом, но сначала хотел услышать ваши мысли”.

“Вау, Эндрю. Это было в первый раз. Ты знаешь, насколько это редкость? Кензи знала, чего она хотела, и решительно шла к этому. Она думала о собственном удовольствии и убедилась, что вы сможете доставить товар. В ваш первый раз это было три раза. Я полагаю, она тоже пришла? ”

Она посмотрела на него.

“Четыре раза. Дважды, когда я был на вершине”.

“Это была одна похотливая девчонка. Ладно, дай подумать. Ты, наверное, задавался вопросом о том, как быть соблазненным. Также, что это значит и когда или как это повторится. Я предполагаю, что вы меньше беспокоитесь о выступлении и самом акте, а больше о подготовке к нему. Я что-нибудь пропустил? ”

Лесли улыбнулась ему, выглядя более чем немного самодовольной собой.

“Есть одна вещь, но я не уверен, стоит ли говорить об этом даже с тобой”.

Эндрю не мог встретиться с ней взглядом.

“Действительно, давай оставим это до конца, хорошо?”

Следующий час был потрачен на обсуждение всех проблем Эндрю. Он полностью соглашался со всем, но не мог представить себя способным изменить ситуацию, особенно с молодой женщиной. Это было похоже на хищничество. Предполагаемая разница в гендерных ролях беспокоила его. Он не возражал, когда в 14 лет его соблазнял кто-то (немного) старше, но его беспокоило обратное.

“Это не то, что ты должен забыть, Эндрю. Это то, кто ты есть, так что придерживайся этого. Я уверен, это изменится. Как 17-летний парень, встречающийся с 16-летней девушкой, ты будешь меньше беспокоиться, чем сейчас. Прямо сейчас, похоже, тебе нравятся женщины постарше! Она рассмеялась над ним.

“Ты по-прежнему тихая и застенчивая, хотя я замечаю некоторые трещины в этой оболочке. Ты бы не пыталась поступить так, например, с Сюзанной или Паулой. Вы были бы в ужасе от отказа и задавались бы вопросом о неправильном прочтении сигналов, потому что вы хуже всех читаете сигналы. Посмотрите, что произошло в понедельник вечером. Вы охотно соглашались на все, что хотела сделать Кензи. Как начало вашего сексуального образования, это было идеально для вас. Но это также было очень рискованно. Предположим, вы испугались. Это могло бы действительно выбить тебя из колеи эмоционально и заставить очень настороженно относиться к женщинам. Ты мог бы отказать Кензи. Ей и в голову не приходило, что ты можешь не хотеть заниматься сексом. Ее мировоззрение было таким: ‘Вот я голая и возбужденная, вот ты девственная и возбужденная, давай сделаем это’. Я уверена, она не могла представить, что ты скажешь "нет". И с ее точки зрения, что бы это сказало о ней и ее теле, если бы она пришла к вам в комнату посреди ночи, разделась, а вы отослали ее прочь.

“Было много вещей, которые могли пойти не так. Вопрос о согласии также имеет большое значение. Если ты передумаешь, ты скажешь своим родителям! Ты исповедуешься священнику после мессы! Она понятия не имеет ни об одном из них. Я понимаю, почему ты думаешь, что следующий раз не скоро. Это был идеальный одноразовый прием, но это не меняет того, как ты будешь реагировать на своих одноклассниц и других девочек в этом году. И хотя вы не сделали ничего плохого, вы также можете понять, почему родители так заботятся о девочках-подростках раннего возраста. Вся проблема в том, что, хотя они могут это делать, должны ли они это делать? Это часть полового созревания, связанная с эмоциональным ростом. Действие простое, мы никогда не сможем победить этот биологический импринтинг. Это все остальные вещи, которые все портят ”.

Эндрю сидел и слушал, как Лесли разговаривает вслух, скорее сама с собой, чем с ним. Он почувствовал себя спокойнее и понял, что его чувства были правильными и что они были на одной волне. Но мог бы он рассказать ей о своем члене?

“Ты уверен, что не хочешь поговорить о последнем выпуске, Эндрю. Неужели все так плохо?”

“Это о моем теле, Лесли, особенно о моем члене. Ты действительно хочешь, чтобы я поговорил с тобой об этом?”

Эндрю покраснел, но все еще смотрел на нее.

“О, я об этом не подумал. Эм. Черт, я не знаю. Это застало тебя врасплох”.

Теперь она выглядела взволнованной, а не он.

“Мы можем подождать неделю и дать мне подумать об этом. Давай не будем делать это слишком неудобным для нас обоих. Спасибо, что относишься к этому с пониманием ”.

Эндрю мог подождать неделю. Он все равно не был уверен, что делиться с ней проблемой было хорошей идеей. В конце вечера, когда они встали, она крепко обняла его.

“Тебя это устраивает? Ты жалеешь, что этого не произошло?”

“Нет. Как ты и сказал, это была идеальная ситуация. Она контролировала ситуацию и знала, чего хочет. Она знала, каким я буду, и дважды снимала напряжение, так что мы были в одной точке. Я попробовал несколько поз. Это было внутри, в постели, а не на заднем сиденье машины холодной ночью. Я применил на практике некоторые вещи, о которых вы говорили, эрогенные зоны, нежные ласки, поддразнивание без выкручивания. Все это сработало идеально. Когда бы ни наступил следующий раз, я буду более уверен в себе благодаря этому. То, с чем мне приходится иметь дело, - это инициирование акта, считывание сигналов, проверка готовности нас обоих. Наш сегодняшний разговор показывает, что может пройти немало времени, прежде чем я сделаю это снова ”.