Живущий за двоих

Том 12. Глава 15

“Ваши милости, милорды, леди и джентльмены. Я хотел бы поприветствовать вас и поблагодарить всех за посещение этого замечательного дня.

“Когда Фрейя попросила меня выступить вместо ее отца и сопроводить ее к алтарю сегодня, я был переполнен столькими эмоциями. Удивление, гордость и более чем небольшой трепет. Когда мои мысли обратились к этому моменту, сначала я не был уверен, что сказать, чтобы найти правильный тон. После долгих размышлений ответ был прямо передо мной; название этой речи. Я попытался взглянуть на Фрейю глазами Робби Андерсона, ее отца.

“Все отцы гордятся своими дочерьми, но я оглядываюсь назад на то, чего достигла Фрейя, что она преодолела, приехав на Шетландском автобусе, одинокая и осиротевшая, на землю своего отца в мрачные дни 1940 года. Путешествие за последние 44 года было отмечено многими достижениями, как личными, так и профессиональными. Это подчеркнуло ее решимость, огромную силу характера и продемонстрировало ее способность преодолевать невзгоды, которые обрушились бы на более слабого человека.

“Эти годы также показали ее доброту и обходительность, примеры которых я вижу почти ежедневно. Фрейя показывает, как человек, каким бы скромным ни было его начало или с какими трудностями ему приходится сталкиваться, может преуспеть в жизни, обладая умом, любознательностью и пониманием человечности. И к этому я могу добавить, любящий партнер.

“Я также вижу человека, который в один прекрасный день достигнет вершины своей профессии, достигнув этого отличия благодаря постоянно совершенствующейся карьере и проявлению способностей, которые нельзя упускать из виду или отмахиваться от них”.

Эндрю холодно оглядел комнату, выдерживая паузу на минуту или две дольше, чем это было удобно.

“Проведя лето в гостях у Джима и Фрейи, становится ясно, что они любят друг друга и приносят так много радости в жизни друг друга. Я знаю, что остаток их жизни будет наполнен этой любовью и радостью.

“В чем я больше всего уверен, так это в том, что Робби и Ингрид Андерсон были бы горды, счастливы и полны любви к своей дочери и прекрасному человеку, за которого она выходит замуж.

“Итак, я прошу вас вести себя прилично и присоединиться ко мне; Представляю вам Джеймса Барнса, барона Барнса, Фрейю Морей, леди Барнс, наших друзей Джима и Фрейю, жениха и невесту”.

Под скрип отодвигаемых стульев и звуки того, как все повторяют тост, Эндрю опустился на свой стул с долгим проникновенным выдохом. Этот момент спокойствия длился всего две секунды, прежде чем Фрейя подняла его и крепко обняла. Очевидно, он снова довел ее до слез. Джим пожал ему руку и поблагодарил, прежде чем они вернулись на свои места.

“Какой ты будешь, когда наша собственная дочь выйдет замуж?”

Эндрю сидел и ловил золотую рыбку, а Сюзанна смеялась.

“Слишком просто, Эндрю, слишком просто”.

Кто-то намеренно капризничал. Хммм. Эндрю всегда думал, что было всего две речи, но он обнаружил, что это были две другие речи. Жених говорил между отцом невесты и шафером. Эндрю был уверен, что кто-то упоминал об этом, но он этого не заметил. Поэтому он был удивлен, когда Джим встал следующим.

“Это второй раз за три дня, когда этот молодой человек заставляет мою жену рыдать от счастья”.

Джим продолжил, и остальная часть речи была искренней и забавной, особенно когда он говорил о Мойре, единственной подружке невесты. Наконец настала очередь лорда Уайли, и он тоже говорил коротко и непринужденно. Была пара забавных анекдотов из юности Джима, но поскольку Эндрю однажды пришлось выслушивать 40-минутную речь шафера, нет, на самом деле, он тоже выбрал подход "меньше значит больше" и закончил все менее чем за пять минут. Эндрю подумал, что речи в общей сложности заняли менее 15 минут, включая все тосты. После торта его последним официальным актом на свадьбе был второй танец. Джим танцевал с Мойрой, а Эндрю - с Фрейей, после чего он был свободен. Они разговаривали, пока Эндрю переминался с ноги на ногу, а Фрейя скользила по комнате.

“Спасибо тебе за это, Эндрю. Я не ожидал, что ты упомянешь маму и папу в речи, и, как и в картине, эмоции застали меня врасплох. Слава богу, у Кари в сумке нашлись лишние салфетки, иначе я был бы похож на панду. Нам будет не хватать вас в нашем заведении. Я знаю, что тебя какое-то время не было дома, но было приятно, что ты остался с нами. Мы всегда рады, если ты захочешь остаться. У нас есть другая комната для гостей, если Мойра, Ларс или кто-нибудь еще приедет погостить. Мы увидимся с вами раньше срока?”

“Я так не думаю. Мы вылетаем обратно в Эдинбург напрямую, а на следующих выходных я еду в Кембридж. Но я вернусь в начале семестра, чтобы получить компьютер, и я уверен, что буду отключен в другие моменты в течение семестра. Мы должны договориться о встрече с Имперским фондом исследований рака, поэтому я обязательно буду в Лондоне ”.

“Как прошел ужин?”

“Ну, поначалу у меня были недобрые мысли о вас, когда герцог и герцогиня подошли к столу, но она призналась, что попросила посидеть с нами. Что было здорово, так это то, что Лесли и Джулиан оказались в центре внимания, Маири тоже присоединился, как и Малкольм Рифкинд. Это сработало как способ отвлечь меня в преддверии выступления. Внезапно наступил мой ‘момент отца невесты ’. ”

“Что ж, ты отлично справился”.

Песня закончилась, Эндрю устоял перед искушением сильно окунуться в конце, и Фрейя поцеловала его в щеку. Ее глаза говорили так много, и он почувствовал себя униженным. После этого Эндрю оставался с Сюзанной большую часть оставшегося вечера. Ему надоело быть "включенным", и он с нетерпением ждал окончания вечера. Когда Нил пригласил Сюзанну на танец, Эдит потянула его за собой, и Эндрю подумал, что это для того, чтобы потанцевать, но она повела его к третьему столику, где сидела Джин Уайли и болтала. Когда Эндрю подошел ближе, он увидел, что это была графиня Инчкейп, с которой он познакомился в Хогманее. И снова три грозные женщины усадили его в кресло, где им было удобно разговаривать.

“Добрый вечер, ваши светлости”.

Это было все, что он смог сказать.

“Я думаю, мы можем обойтись без формальностей. Ты знаешь, что я Фиона”.

Эндрю кивнул и стал ждать, когда они начнут.

“Это была интересная речь Эндрю”.

Нет, на это он не собирался клюнуть.

“Боже, неужели мы действительно такие ужасные?”

“Вы бы не обиделись, если бы я сказал ”да"?"

Взрывы смеха.

“Ты помнишь, что я говорил тебе в Хогманее? Обычно говорят, что за каждым великим мужчиной стоит женщина. Когда на самом деле перед многими великими женщинами стоит мужчина, преграждающий ей путь. Я хотел спросить вас о паузе. Она была достаточно долгой, чтобы вам стало не по себе, когда вы с холодным выражением лица оглядели комнату. Но затем вы без особых усилий вернули разговор в нужное русло. Я должен сказать, что это был довольно грубый ход ”.

“Я думаю, что она исключительная женщина. Что это значит с точки зрения повышения до постоянного секретаря, я понятия не имею. Но она перетряхивает Министерство обороны. Они все напуганы, ну, в общем, напуганы и злы. В прошлом она упоминала о проблемах предвзятости, не приводя никаких примеров. Я воспользовался возможностью, учитывая, кто был в комнате, чтобы похвалить ее. То, как она выступает и как реагируют те, кто ее оценивает, я не могу контролировать. Но как почетный племянник, не связанный родственными узами, я хотел, чтобы все знали, как я горд и на что я надеялся и ожидал ”.

Фиона, графиня Инчкейп, только покачала головой и улыбнулась - реакция, которую Эндрю хорошо знал.

“Ты - глоток свежего воздуха. Временами ты несколько пугающий, но будет забавно наблюдать, как ты отбросишь предрассудки в сторону в ближайшие годы ”.

Это были сплошные объятия и воздушные поцелуи, и он вернулся за стол, сидя с Эдит, прежде чем осознал это.

“Раньше я думал о тебе как о друге”.

Еще смех.

“По-прежнему плохо принимаю похвалу”.

Сюрпризы закончились, остаток вечера прошел в танцах, изрядном количестве выпивки перед кажущимся бесконечным раундом прощаний. Джим и Фрейя были кратки, они скоро увидятся. Маири и Нил также провели ночь в одном отеле, поэтому, когда они вшестером вернулись, они сидели в баре, переодетые, но никто не потрудился переодеться. Нил начал чат.

“Что ж, это было неожиданно. Мама и папа будут удивлены, что я ужинал с герцогом и герцогиней, но, похоже, для некоторых из вас это обычное явление ”.

“Твое”.

Нил рассмеялся.

“Было интересно наблюдать, как она говорила, он внимательно слушал, но позволил ей вести дискуссию. Рифкинд и его жена тоже были хорошими людьми ”.

Следующим заговорил Джулиан.

“В какой-то момент я огляделся и рад, что они сели за наш столик, в том зале было человек пятьдесят с чем-то. Я думаю, что они тоже были рады быть с нами, а если и не были, то хорошо это скрывали ”.

Эндрю тихо сидел, держа руку Сюзанны, потирая нежные круги на ее ладони и позволяя разговору течь вокруг него. Он был более напряжен, чем осознавал, и чувствовал, как напряжение покидает его.

“Эндрю!”

Он снова настроился.

“Извините, я не обратил внимания”.

Маири улыбнулась.

“Я мог бы сказать. Я спросил вас о речи”.

“А что насчет этого?”

“Я был сочетанием очень любящего и очень прямолинейного одновременно”.

Эндрю посмотрел на нее.

“Хорошо, но вопроса по-прежнему нет”.

Он не был уверен, почему и Лесли, и Сюзанна решили, что им нужно его поколотить. Он опоздал?

“Эндрю. Я пытаюсь заставить тебя рассказать о перчатке, которую ты бросил в лицо всем этим людям ”.

Эндрю на секунду задумался.

“Это была сложная речь с точки зрения подбора правильного тона. Я не родственник и намного моложе. Я не дядя, не двоюродный брат и не какой-либо другой кровный родственник. Я познакомился с ней как с миссис Морей, этой очень компетентной старшей государственной служащей. Затем вы добавляете тот факт, что ко мне относятся как к какому-то почетному племяннику или что-то в этом роде, и я с трудом нашел нужный тон. Только когда я подумал о ее отце, человеке, который так и не увидел, как она чего-то добилась в своей жизни, все начало складываться воедино. Но она сказала мне, что государственная служба за последние 20 лет была тяжелой. Мне не нужно говорить тебе об этом, Маири. За эти годы ты несколько раз говорил, что, по твоему мнению, должен быть намного лучше мужчин, чтобы иметь равные шансы. Хотя я никогда не говорил этого вслух, ты образец для подражания. Такая же, как Лесли, и такая же, как Фрейя. Даже у кого-то вроде Рупаши Рай, ее образ мыслей и подход к карьере - это то, чему я учусь. Так это было прямолинейно? Да, я знаю, что так оно и было, но это также нужно было сказать той компании. ”

Маири на секунду выглядела ошеломленной, прежде чем громко рассмеяться.

“Почему ты никогда не говоришь подобных вещей?”

Нил быстро собрался с духом и впился взглядом в Эндрю.

“Теперь посмотри, что ты натворил, я никогда этому не закончу”.

Они все рассмеялись.

“Я все же скажу одну вещь, Эндрю. Теперь мы были близко и могли видеть твое лицо, и мы знаем, какой ты. Но для многих из этих людей они никогда не встречали тебя и не слышали о тебе раньше. Иногда забываешь, что ты очень высокий мужчина с коротко подстриженными волосами и отчетливым шотландским акцентом. Когда ты расправляешь плечи и смотришь на людей холодными глазами, это чрезвычайно пугает. Ты никому не угрожал, но от тебя скорее исходила атмосфера ‘ты действительно хочешь меня разозлить?’. И Рифкинд, и его жена, и герцог с герцогиней смотрели друг на друга, пока вы держали эту паузу ”.

“Поскольку это была последняя речь отца невесты, которую я собираюсь произнести по крайней мере за 25 лет”. Эндрю сжал руку Сюзанны в своей. “Я могу с этим жить. Половину этой комнаты составляли шотландские и английские юристы разной степени стажа. Я студент инженерного факультета и поэтому надеюсь, что наши пути больше не пересекутся. Если бы мне пришлось произносить речь в следующие выходные перед той же группой, я бы ничего не менял. На дворе 1984 год. В Тринити принимали женщин только шесть или семь лет назад. По-видимому, большинство клубов members в Лондоне по-прежнему состоят исключительно из мужчин, тот, в который я ходил на прошлых выходных, был одним из немногих смешанных. Это выводит меня из себя. Это попахивает гребаной религией и всем этим дерьмом о том, что мужчины лучше женщин, женщины - это движимое имущество, женщинам запрещено входить в церкви, или храмовницы, или мечети. Знаете ли вы, что старший ребенок герцога и герцогини - девочка, но титул получит второй ребенок, потому что он мальчик?”

Эндрю начал нервничать, и смех Нила остановил его.

“Я смеюсь не над тобой, Эндрю, я смеялся, когда ты высказывал свою точку зрения. Черт возьми, я думал, ты готов напасть на кого-нибудь. Ты никогда не умел хорошо скрывать свои эмоции. Помните, никогда не садитесь рядом со священником.”

Нежные слова Нила успокоили Эндрю. Он устал, и пора было ложиться спать.

“Мы увидимся с вами утром? Мы уезжаем около 9.45, чтобы оставить всю нашу официальную одежду в квартире, затем мы с Сюзанной отправляемся в аэропорт ”.

Завтрак в 9.00 был согласован, и этот самый утомительный день наконец закончился.

Конец двенадцатого тома.