Живущий за двоих

Том 10. Глава 1

Вот что получил Эндрю за то, что не верил в Бога. Она трахнулась с ним как раз тогда, когда он думал, что может расслабиться с Сюзанной на одну чертову ночь. Он вышел из дверного проема и осторожно протянул руку, чтобы обнять Ару. Ответное объятие было теплым, и они оба на секунду обнялись больше, чем просто друзья. Она выглядела такой же очаровательной, как всегда, высокая, с длинными прямыми черными волосами, но в ней чувствовалась не столько печаль, сколько усталость.

“Что ты здесь делаешь, Эндрю? Я имею в виду, что рад тебя видеть, но я не ожидал встретить тебя выходящим из местной забегаловки”.

“Сейчас я живу здесь, Ара, прямо по дороге туда”.

Неопределенная волна могла означать что угодно.

“Ты уже вернулся сюда?”

“На последнем курсе, Эндрю, я был дома всего 10 дней или около того. Я хочу получить первую степень и быть принятым на отличную программу PhD, поэтому я выкладываюсь ”.

В разговоре наступило неловкое затишье.

“А как насчет тебя?”

“Я уезжаю завтра, хотя учеба в колледже начнется только через 10 дней. Я остановился у друзей в Дорсете или, возможно, в Хэмпшире, мне нужно проверить, а затем, возможно, в Сассексе. Я не совсем уверен, но я остановился у двух разных друзей в разных местах южной Англии.”

Он пожал плечами.

“Эм, что ты делаешь на ужин, Эндрю?”

“Я заказываю еду на вынос”.

“Я собирался сделать то же самое. Не хочешь зайти ко мне?”

“Иди и возьми то, за чем ты здесь был, а я пойду с тобой. Мы сможем поговорить об этом потом”.

Минуту спустя Ара вышла с бутылкой вина. Они пошли по дороге, близко, но не совсем соприкасаясь.

“Ара, ты знаешь, я бы с удовольствием провел с тобой время. Но все, что мы в итоге делаем, - это мучаем самих себя. Какой смысл возрождать чувства, которые, как мы знаем, никуда не денутся”.

Она вздохнула, но не стала ему противоречить.

“Я знаю Эндрю, я знаю, это справедливо”.

Точно. Эндрю даже не нужно было вдаваться в подробности о том, что Сюзанна ждала его дома. Они остановились у китайской закусочной на вынос, сделали свои заказы и в основном молча ждали, пока все будет готово. Эндрю проводил Ару до конца ее улицы.

“Я бы с удовольствием подошел и поболтал с тобой, Ара, ты это знаешь. Но все, что произойдет, это то, что в конечном итоге мы будем несчастливы, и это разрушит университет. Я хотел бы, чтобы это было не так, но это так, поэтому я оставлю вас здесь. ”

Сказать было больше нечего, она по-прежнему оставалась идеальной женщиной. Умная, сексуальная, ранимая, блестящая, забавная и совершенно недоступная. В последний раз крепко обняв Эндрю, он отвернулся и печально побрел обратно в свою квартиру. Идеальный код к этому совершенно сбивающему с толку празднику. Это замешательство перенеслось в спальню, казалось неправильным заниматься страстной любовью с Сюзанной, но в то же время это было правильно, как физически, так и эмоционально. Последняя неделя в Эдинбурге была очень страстной, но также поверхностной, не было никаких значимых разговоров, как в начале перерыва. Еще одна вещь, которую необходимо было решить. Неудивительно, что Эндрю захотелось поспать утром в поезде после беспокойного ночного сна. Он не чувствовал себя отдохнувшим, когда добрался до Кингс-Кросс, но, по крайней мере, не был уставшим и сварливым. Эндрю пересек город до Ватерлоо, 90 минут ждал субботнего поезда и, наконец, вышел на станции Грейтли в Западном Гэмпшире. Найджел жил в деревне со странным, но чудесным названием Палестина. Он был на станции.

“Вся ваша почта отправляется на Ближний Восток?”

“Заткнись, ты не можешь сказать ничего такого, чего мы не слышали уже тысячу раз. Это как Педро и Испанская армада, просто забудь об этом ”.

Четыре ночи и три дня в западном Хэмпшире прошли прекрасно. Вдали от всех, никакого безумия за каждым углом. Найджел и его мама приняли Эндрю радушно, и это была типичная полусельская Англия, маленькая деревушка с пабом. Была даже жестокая вражда с соседней деревней. Миссис Блэк-Гилкрист владела всем необходимым питомником, используя гараж двойной длины сбоку от дома с кошачьим эквивалентом огромного курятника, пристроенного сбоку. Днем было шумно, но звукоизоляция в гаражах была хорошей, поэтому ночью было тихо. Эндрю понял, что миссис Блэк-Гилкрист много разговаривал с кошками во время семестра. Также было приятно провести немного времени с Найджелом. После встречи в первый день они хорошо поладили, хотя и не были так близки, как некоторые другие друзья в коридоре. Найджел производил впечатление тихого и неуверенного в себе человека, но одинокого, и когда речь заходила о комедии и выступлениях, он выходил из своей скорлупы.

“Я прошла уже три прослушивания и не получила роли. Что в то время разочаровывало. Но я начала помогать писать некоторые рецензии. Пока оно ограничено, просто случайная реплика, оборот речи, была использована одна из моих идей, хотя ее написали некоторые другие, но это начало. Большинство людей, которые выступают и стали хорошо известны, написали много материала. Так что я не обескуражен, это похоже на ученичество ”.

“Вам нравится выступать на сцене?”

“Да, но не в обычных пьесах. Вот почему я нахожусь в центре внимания, а не в Любительском драматическом клубе. И шанс написать что-то, что заставит людей смеяться, это действительно привлекает. В идеале, я был бы тем, кто произносил реплики на сцене, но если это означает, что я должен писать, узнавать, что забавно, смотреть, что работает, а что нет, тогда я это сделаю. Качество там настолько высокое, что перестаешь думать, что жизнь несправедлива. Плюс, когда смотришь на фотографии на стене, опускаешь голову и затыкаешься ”.

Выпускники клуба "Огни рампы" были настоящими "кто есть кто" на британском телевидении и кино в течение последних 20 лет. Лесли и Джулиан упомянули ему, что видели the Footlights во время фестиваля Fringe в Эдинбурге летом. Теперь они были неотъемлемой частью группы Fringe, и поэтому Найджел высоко ставил свои писательские и исполнительские амбиции. Но позволить Найджелу рассказать обо всем этом означало, что Найджел доминировал на протяжении долгих периодов времени Эндрю в Хэмпшире. Но после всего, что произошло в Эдинбурге, он прекрасно играл вторую скрипку, слушал и иногда комментировал, а не вел разговор. Это было не все время, но было хорошо не быть ‘включенным’. Эндрю не умел плавать и не бегал далеко, так что для него это был не совсем расслабляющий отдых. Он все еще рано вставал, это была слишком укоренившаяся привычка, чтобы от нее отказываться, и поэтому каждое утро он занимался пару часов, прежде чем встретить новый день. Три дня были идеальными, еще немного, и он бы начал разговаривать с кошками, как мать Найджела, но из-за этого все в Эдинбурге отошло на задний план.

В среду утром миссис Блэк-Гилкрист погрузила их в свой универсал Volvo, Найджела с частью его багажа term one, и они поехали к родителям Джастина. Теперь они были в сельской Англии, в деревне Балкомб в Сассексе. Это было на железной дороге Лондон -Брайтон, и, хотя она находилась в глубине фермерской местности, это была в основном пригородная деревня, как показал отец Джастина. Три дня там были такими же сдержанными, как и у Найджела. У Адамсов было много места, и они втроем провели два дня на побережье, досаждая друг другу ради развлечения и вообще бездельничая. Джуди почти не упоминалась вообще, они были взрослыми и добрыми и совсем не доставали Джастина из-за нее. Да, точно.

Это была именно та неделя, в которой Эндрю нуждался, отпуск за отпуском. Ничего не произошло, они засиделись допоздна, болтая о пустяках, университете, каникулах, футболе, это было здорово, и он понял, что ему это нужно. Эндрю почувствовал прилив сил и был благодарен за перерыв в своей рутине и избавление от накопившегося за время пребывания в Эдинбурге багажа. С ними он был Эндрю, шотландским студентом-инженером. Его самой интересной историей было то, что он изобразил отца Хелены этаким антискотландским фанатиком. В субботу утром всем им удалось сесть в ’Лендровер" Адамса и совершить двух с половиной часовое путешествие в Кембридж. На этот раз, когда они, как обычно, ехали впереди, путешествие было потрясающим. У Билла Адамса был кладезь интересных историй из своего времени в мире искусства, и он провел все путешествие, пользуясь тем, что его жены не было рядом с ним, чтобы рассказывать чрезвычайно забавные истории о сладких папиках, покупающих дорогие безделушки для своих молодых любовниц. Эндрю думал, что миссис Адамс развлекалась так же, как и все остальные, но чувствовал, что она не должна поощрять его.

К 1.00 все они были в своих комнатах, в этом семестре помощь ни от кого не требовалась, и Адамсы были на пути обратно в Сассекс. Они втроем постучали в двери, но никого не нашли, поэтому пошли перекусить. Эмма, Хелена и Эбигейл уже были там, но сбились в кучку с другими студентками. Эндрю помахал им рукой, но не сел рядом, у него будет достаточно времени, чтобы догнать их позже. Он тренировался и бегал всю неделю, но не умел плавать, поэтому, как только обед закончился, Эндрю вернулся в свою комнату и схватил свое плавательное снаряжение. Следуя старому правилу не плавать на полный желудок, он медленно подошел к бассейну, прежде чем проплыть 60 минут в устойчивом темпе. К концу Эндрю почувствовал боль в руках, но это была приятная боль. Когда он вернулся в свою комнату, он оставил дверь открытой и стал ждать, пришло время немного повеселиться. Он играл "Оксиген" Жан-Мишеля Жарра, просто лежал на кровати и расслаблялся, его сюрприз уже стоял на столе. Действительно, через 10 минут раздался стук в дверь, и в комнату вошла Хелена. Захлопнув за собой дверь, она прыгнула на Эндрю и крепко поцеловала его. Он сразу же начал задирать ее рубашку, и поцелуи в спешке прекратились.

“Эндрю!”

“Ты не можешь вот так облепить меня своим горячим маленьким телом и ожидать, что останешься в одежде”.

Эндрю встал, стянул через голову свою рубашку и начал расстегивать ремень.

“Эндрю, прекрати, черт возьми, теперь я вся возбуждена, ты, ублюдок”.

Смеясь, он притянул Хелену к себе, приподнял ее, положив руки ей на задницу, и крепко поцеловал. Единственным звуком был Джей-Эм-Джей из бумбокса. Медленно опуская ее на землю, он улыбнулся и поднял с пола свою рубашку.

“Ты скучала по мне, Хелена, все эти холодные зимние ночи? Кто-то, кто разжег бы твою страсть, теплое тело, к которому можно прикоснуться после жаркого, наполненного оргазмом вечера безудержного секса?”

Удары на этот раз были долгими и повторяющимися, но он заслужил каждый из них.

“Ты такое дерьмо. Мне было плохо из-за того, как папа обращался с тобой и чем ты занимаешься. Оставь меня, мне нужно пойти и принять холодный душ, чтобы успокоиться ”.

Теперь, когда поддразнивания закончились, они болтали без умолку, говорили о каникулах, просто болтали без умолку. Внезапно Хелена остановилась на полуслове и посмотрела на его стол. Она повернулась к нему, прежде чем вскочить и схватить увеличенную фотографию со стола. Там в полном цвете была фотография Эндрю с герцогом и герцогиней Роксбургскими на фоне замка Полы. Там был комедийный эпизод, когда она продолжала смотреть на фотографию, затем на него, а затем снова на фотографию, как будто она волшебным образом могла превратиться в кого-то другого. Ее смех был неожиданным, но заразительным. Наконец она посмотрела на него, но ничего не сказала.

“Я познакомился с ними на новогодней вечеринке, на которую меня пригласили. Это была забавная Хелена. На самом деле мне пришлось спросить, как я должен был называть ее, я понятия не имел. Очевидно, Джейн ”.

Брови Хелены взлетели вверх.

“На самом деле нет. В любом случае, через общего знакомого меня пригласили посетить замок Флор на следующей неделе. Я рассказал историю о гордости твоего отца за то, что он состоит в дальнем родстве с герцогом, и именно он предложил эту фотографию.”

Эндрю подумал, что мог бы немного подправить ее.

“Гай - хороший человек”.

Это было последней каплей.

“Гай! Гай! Ты не назвал герцога Роксбургского Гаем”.

Он засмеялся и взял ее за руки на случай, если последуют новые удары.

“Нет, я не называл его Гаем. Хотя мне он представился как Гай Иннес-Кер”.

“Хорошо, Эндрю, пожалуйста, будь серьезен, откуда ты знаешь герцога?”

Эндрю мог сказать, что он сильно раздражал ее.

“Ну, если бы ты просто разделась, когда я попросил, я бы тебе сказал”.

“Эндрю!”

“Ладно, я перестану тебя дразнить. Когда я учился в школе, я занимался с девушкой, помог ей сдать экзамен, который она провалила годом ранее. Ее отец - юрист в Эдинбурге, и он всегда был благодарен мне за помощь в ее прохождении. Я случайно встретила его на каникулах, и он пригласил меня к себе домой на новогоднюю вечеринку. Это было мероприятие более высокого класса, чем я ожидал. Герцог отправился в Кембридж, штат Магдалина, и поэтому пригласил меня на следующей неделе, чтобы вспомнить. У него была встреча с Джимом, и я последовал за ним, мне показали заведение, мы пообедали с ними и сфотографировались. Просто удачные обстоятельства, Хелена.”

Хелена долго смотрела на Эндрю, прежде чем печально покачать головой.

“Можешь себе представить, что сказал бы папа, если бы увидел это? Она действительно просила тебя называть ее Джейн?”

Он кивнул.

“Там были она, графиня и Леди, все вместе. Мне пришлось спросить, как обращаться к герцогине и графине, мне удалось придумать, как называть Леди. Именно тогда она попросила меня называть ее Джейн, а графиня сказала называть ее Фионой. Я не думаю, что на самом деле использовал их имена, я просто не вставил так много ‘ваших милостей’, как следовало бы. ”

“Мне следовало поехать с тобой в Эдинбург, а не тебе останавливаться у меня”.

Эндрю внезапно увидел Хелену и Сюзанну вместе в своей постели. В разделе "Жадный ублюдок" в словаре...

“Давай, пойдем поужинаем, я не собираюсь ничего рассказывать о встрече с герцогом, но мне все равно, поделишься ли ты этой историей. Я не рассказывала Найджелу или Джастину ”.

Теперь Хелена знала, как держать слово, и ее решимости не рассказывать эту историю хватило примерно на полтора занятия. К тому времени, когда она закончила, Эндрю был уверен, что ее отец мог слышать их смех. После ужина его засыпали вопросами, в основном о том, откуда он знает герцога.

“Я появился на вечеринке, думая, что немного покажусь, а потом отправлюсь в город. Итак, меня таскают по комнате, знакомят с кучей людей, которых я не знаю и никогда больше не встречу, когда я сталкиваюсь лицом к лицу с тремя женщинами. Жена судьи, леди Уайли, жена графа, графиня Инчкейп и герцогиня Роксбургская. Вряд ли я могла повернуться и убежать, не так ли?”

Они все на секунду задумались над этим, но затем продолжили нагромождать. Это было добродушно, и если бы он не был готов вынести дерьмо из-за этого, он бы не показал Хелене фотографию. Они просидели в баре колледжа всю ночь, и это был вечер занимательных историй о каникулах. Солнечный момент Эндрю прошел, и он с радостью позволил другим рассказывать свои истории о славе или горе. Было много историй о встречах с друзьями из дома, которые учились в разных университетах. Было много дискуссий об относительных достоинствах университетов в больших городах. Колледжи Лидса, Манчестера и Лондона имели солидную репутацию на вечеринках. Особо отмечалось отсутствие музыкальной сцены в Кембридже.

После обычной воскресной утренней рутины Эндрю был у Адденбрука в 10.50, нервничая, несмотря на то, что провел там весь предыдущий семестр. После пяти недель отсутствия многие пациенты были новыми, но некоторых он все еще узнавал. У него был список дел по дому, с которыми они хотели помочь, но затем он толкнул тележку с подносами для ланча для санитара и получил возможность поздороваться со всеми. В тот первый день не было никаких встреч, слишком много дел, и многие дети вели себя неуверенно. Он не стал расспрашивать ни о ком из детей, лучше думать, что все они выздоровели, чем смотреть правде в глаза. Единственный пациент, о котором спрашивал Эндрю, был сын парня, которого он узнал из кафе Пегги, Рон. Был шанс, что он столкнется с ним, и он хотел убедиться, что тот не вмешается.

“Он пережил Рождество и Новый год, в тот раз он был бойцом, но, боюсь, в пятницу он скончался. Мы получили известие из хосписа ”.

Эндрю опустил голову и увидел лицо отца.

“Почему он Эндрю?”

“Я часто вижу его отца в городе по утрам, я просто хотел убедиться, что не сказал ничего плохого. Спасибо, что дали мне знать ”.

Если не считать звонка бабушке из библиотеки, день там был тихий. За ужином никого не было, так что Эндрю в итоге сидел с тремя аспирантами и позволил им вести большую часть разговора. Сидя с ними, он понял, что многому научился за эти вечера. Теперь ему не было никакой необходимости знать брачные привычки арктической крачки или что-то в этом роде, но это было интересное представление о том, что исследовалось там, в Колледже. Он узнал о пляже в Мораре в один из таких вечеров. Бар был в самом разгаре, когда Эндрю проходил мимо, но после недели, проведенной с Найджелом и Джастином, и предыдущей ночи он закончил на несколько дней. К тому времени, когда курс возобновился в четверг, он чувствовал, что знает материал. Эндрю знал, что у него все получится с математикой и особенно с информатикой, поэтому чувствовал себя уверенно, когда начался следующий семестр лабораторных работ и лекций.

Во вторник вечером Хелена пришла к нему в комнату, и они провели ночь в постели, болтая, пока приходили в себя. Хелена приставала к паре бывших парней во время перерыва с ограниченным успехом, судя по ее пренебрежительному разговору. Как сказал Лесли пятью годами ранее, парни рады засунуть свой член в рот женщине, но большинство из них не желали отвечать взаимностью. Это поразило Эндрю, и он не мог понять нежелания. Лежать между бедер женщины, смакуя ее соки, было для него опьяняющим. Это такой физический акт, задница, ноги, бедра, живот, сама киска - все участвует в акте поедания женщины. Иметь женщину, выгнувшую спину, прижавшуюся бедрами к его голове, было таким интимным действием. Из-за его роста регулярный секс с любой партнершей сверху часто не давал Эндрю возможности поцеловать женщину. Итак, хотя большинство людей сочли бы траханье с кем-то более интимным актом, чем поедание его, он всегда находил последнее гораздо более интимным. В тот вечер Елену попробовали дважды, первый раз как часть их обычной прелюдии, но второй раз был упражнением в поддразнивании и разочаровании для нее. Эндрю работал над тем, чтобы довести Хелену до кипения, даже не дав ей необходимой разрядки. Когда его пальцы безжалостно атаковали ее точку G. Она закричала в подушку, прежде чем оттолкнуть его, чтобы прийти в себя. Когда они наконец закончили, и второй презерватив был завязан, Хелена лежала в мусорном ведре спиной к нему, положив голову на сгиб его руки, а другой рукой он держал ее за грудь. Последними словами вечера от них обоих были ‘Хммм’.

Контраст с предыдущим вечером не мог быть более разительным на следующий день, в холодное унылое утро среды. Когда Эндрю пошел в кафе в понедельник утром, он подслушал, как несколько коллег Рона обсуждали новости о смерти его сына и о том, что похороны состоятся в среду. Эндрю не знал, почему он решил, что должен пойти, он не был религиозным и не знал семью. Он не пошел бы ни на какие поминки после этого, но это просто казалось правильным поступком. Это было за день до начала занятий, и поэтому он ушел. Единственными другими похоронами, на которых Эндрю когда-либо был, были похороны Фейт почти пятью годами ранее. Церковь была заполнена, но не до отказа, и он смог сесть в дальнем углу, подальше от посторонних глаз, стараясь быть ненавязчивым, что всегда было безнадежным делом в его расцвете сил. Служба затянулась, говоря за себя, священник не принес Эндрю утешения, но в такой момент, возможно, это было то, в чем они нуждались. Семья вышла вслед за гробом, а затем и остальные скорбящие вышли в холодный зимний день. Когда Эндрю вернулся в колледж, он обнаружил, что смог дистанцироваться от ситуации, и он не знает, было ли это хорошо или плохо; но это было необходимо. В тот вечер, когда команда разогревалась, он рассказал им, о чем говорил его наставник перед перерывом.

“На самом деле, я знаю пару девушек в Ньюнхэме, и они знают о нашем тосте, они просто думают, что мы идиоты”.

“Да, но директор колледжа считает, что мы ведем себя сексистски, она пожаловалась Магистру”.

“Он же не собирается отправить нас к декану из-за глупого комментария, не так ли?”

Декан отвечал за дисциплину.

“Доктор Уэйкфилд сказал, что мы должны попытаться снять боль, пока не стало хуже. Предложите сыграть с ними благотворительный матч, мужчины против женщин ”.

Следующие 10 минут были интересным экскурсом в психику среднестатистического британского мужчины. Звучало самоуверенное бахвальство типа ‘мы сокрушим их, мы мужчины, они женщины’, были те, кто беспокоился о последствиях: "что, если мы проиграем кучке женщин’, и было много общих разговоров о том, что всем нужно проявить чувство юмора. Тренер хранил молчание, просто позволяя им обсудить это.

“Я сказал Уэйкфилду, что приношу извинения Директору, это я придумал эту фразу, но почему бы не повеселиться с этим? У Мастера также были жалобы на наше отношение и поведение со стороны некоторых колледжей, мы хорошо смеемся, не относимся к игре или к самим себе слишком серьезно. Давайте организуем матч, победитель оплатит ужин и проведет веселый день. Какая нам разница? Первые дадут нам дерьмовый результат, но когда это имеет значение?

“Может быть, мы можем предложить им смазать синяки мазью после игры?”

С этого классного комментария началась тренировка, и Заку, парню с друзьями из Ньюнхэма, было поручено организовать мероприятие. Это продолжалось три дня, прежде чем подключились оба колледжа и это превратилось в масштабную постановку. Но в ту первую неделю они просто пытались покончить со всем этим.

Жизнь во втором семестре была намного насыщеннее, чем в первом семестре, в основном из-за внебиржевой торговли. Первый семестр был скучным по сравнению с ожиданиями от второго семестра. Это было продолжением базовой подготовки из первого семестра, были строевые учения, на случай, если они забыли, как маршировать, вечера, посвященные процедурам радиосвязи, чтению карты, обслуживанию и чистке оружия, а также меткой стрельбе, оказанию первой помощи, маскировке, всему. Временами Эндрю с трудом запоминал все курсы, которые были втиснуты в семестр. Основной упор делался на лидерство и командование, но это должно было стать основным направлением обучения на втором курсе и после него. Армия хотела, чтобы они были по крайней мере компетентными солдатами, прежде чем позволить им приступить к этому обучению. Занятия "термин один" проводились в Центре ТП, за исключением выходных на Солсберийской равнине, тогда как теперь они должны были оцениваться по применению этого тренинга в действии. Изначально Эндрю думал, что будет только один тренировочный уик-энд, но, как оказалось, их было запланировано четыре. Чтобы пройти обучение лидерству, сначала они должны были продемонстрировать военную компетентность, что означало, что было запланировано много выходных на большом полигоне в Норфолке, примерно в 50 милях отсюда. Итак, Эндрю собирался пропустить половину хоккейных матчей и перенести большую часть волонтерской деятельности.

Эндрю попытался собрать воедино все фрагменты своей жизни в конце первой недели. Со всеми внебиржевыми выходными он пропустил четыре из девяти выходных семестра. Технически девятый был выходным днем после окончания занятий, но был четвертым и последним из тренировочных выходных. Хоккей не имел большого значения, в команде был резерв игроков, и это было скорее личным разочарованием, чем разочарованием команды. Он не смог отыграться на игре с "Ньюнхэмом", поэтому ее пришлось назначить на один из выходных, не связанных с внебиржевыми мероприятиями. Его более серьезной дилеммой была больница. Четыре раза в течение срока он отсутствовал с 6.00 вечера пятницы до 6.00 вечера воскресенья, нарушая распорядок дня в больнице. Решение было прямо перед ним, но потребовалось время, чтобы осознать это. Эндрю попал в больницу после занятий в понедельник вечером, с 5.30 до 8.30, на весь семестр. Это сработало хорошо, и в итоге это был обычный вечер до конца его учебы в университете, последующие годы ничем не отличались. Времени было меньше, но в понедельник в колледже было тихо, и Эндрю все равно часто оставался и занимался допоздна. Внезапно показалось, что неделя снова перепланирована, и все по вине Эндрю. В начале недели вечера были заполнены заведениями Addenbrooke, OTC и hockey. Но это были все те вещи, которыми он хотел заниматься и от которых получал удовольствие. Итак, первый уик-энд в Addenbrooke's стал для него и последним, и он переключился на вечер понедельника.

Первая полная неделя занятий развеяла все опасения Эндрю по поводу выполнения курсовой работы. К началу семестра он изучал все предметы, и благодаря блестящей Оливии, которая не давала ему, Киту и Мэтту облажаться в лаборатории, он хорошо успевал в учебе. Эндрю всегда был готов к супервизиям и, как правило, был раздражающим придурком, который все делал сам. Но он также был не из тех, кто кричит с крыш, поэтому усердно работал и не высовывался. Это был настоящий, самобытный Эндрю, довольный тем, что у него все хорошо, но в то же время тихий и застенчивый по этому поводу. Вот почему ситуация с возвращением денег в Эдинбурге была такой неприятной, просто не в его характере было быть в центре внимания. Разные супервайзеры знали, что у него все хорошо, и все они хорошо справлялись с лабораторными работами, усердно бегали, просто пытаясь не отставать от Оливии, но в остальном он был просто высоким шотландцем для большинства людей на курсе. Они закончили утренние лабораторные работы, и вчетвером уселись за стол обедать перед дневными лекциями, обсуждая, как продвигается курс. Эндрю и Мэтт старались держаться подальше от разговоров на курсах, когда встречались в колледже или в OTC. Оливия сама заговорила об этом.

“Курс кажется вам таким сложным, как вы думали?”

Это был наводящий вопрос, и они посмотрели на нее с подозрением.

“Что? Я нахожу книгу сложной задачей и хотел узнать, как у вас, ребята, дела. Я все понимаю и у меня все в порядке, но объем материала и скорость, с которой мы его просматриваем, напрягают меня ”.

Кит кивнул.

“Я знаю, что вы имеете в виду, они переходят от A к C, или D, или E по некоторым предметам, а B едва упоминается. Есть предположение, что вы инстинктивно это понимаете или вам нужно разобраться с этим самостоятельно. Вы правы, когда я сажусь и просматриваю его, перечитываю текст, привожу примеры, все это приобретает смысл, но на одну лекцию может уйти три часа. Объем материала - это вызов. ”

“Чувствует ли это большинство людей?”

Эндрю интересовало, как себя чувствуют все остальные на курсе. Кит снова кивнул.

“На курсе в колледже есть еще два парня”.

Кит был в Даунинге.

“Мы все говорили об этом в выходные за поздним завтраком. Я думаю, что мне следовало сделать больше во время перерыва, и они были такими же. Я бы хотел, чтобы материал первого семестра был более солидным ”.

Он постучал себя по голове. Мэтт наконец заговорил.

“Я думаю, Оливия что-то замышляет, в этом семестре атмосфера заведения отличается от прошлой. Как будто внезапно пришло осознание, что темп не замедляется ”.

Оливия посмотрела на Эндрю.

“Ты мало что сказал, Эндрю; ты тоже этого не чувствуешь?”

“Я плохо разбираюсь в этих знаках или социальных сигналах. Меня беспокоит, что я недостаточно усердно учусь, но я редко думаю о том, как дела у всех остальных ”.

“Эндрю, ты учишься больше, чем кто-либо другой на курсе”.

Мэтт казался обиженным. Эндрю пожал плечами.

“Я чувствую, Мэтт, что всегда есть что-то еще, на что мне нужно взглянуть или пересмотреть. Я знаю, что много учусь, но именно так я справляюсь с этим местом ”.

Кит, посмотри на него повнимательнее.

“Сколько часов ты занимаешься разработкой в неделю, Эндрю? Включая все занятия и лабораторные”.

Эндрю подумал о своих неделях в прошлом семестре.

“Эм, около 50”.

Мэтт взорвался.

“50!”

“Хватит орать на Мэтта. Чертово саке”.

“Эндрю, как тебе удается работать на курсе 50 часов в неделю?”

“Мэтт, успокойся. Я здесь всю неделю с 9.00 до 6.00, так что получается 40, если учесть обед, а потом я работаю около 10 часов по вечерам или в выходные. В твоих устах я звучу как урод ”.

Это заставляет их остановиться и подумать. У них были занятия с 9.00 до полудня и с 1.00 до 4.00, иногда с 5.00 четыре дня в неделю, так что все они занимались почти по 30 часов прямо там. С некоторыми занятиями они, вероятно, занимались по 35 часов в неделю.

“Значит, дополнительное время - это остаться после занятий или лабораторной и прийти сюда в выходной день?”

Эндрю кивнул в ответ на вопрос Оливии. Он видел, как проявляется ее конкурентоспособность.

“Хорошо, я вижу, что это выходной день, который имеет наибольшее значение. Быть студентом-инженером для тебя как работа, не так ли?”

Это был хороший взгляд на это. Эндрю просто думал, что он гик, которому нравится учиться. Позже, они были в главном лекционном зале между лекциями, и Оливия повернулась к нему.

“Могу я позаниматься с вами здесь в выходной день?”

“Конечно. Вам не нужно даже спрашивать. После всей помощи с лабораторными, конечно, вы можете ”.

Она улыбнулась, а затем полностью сменила темы.

“Я слышал, что состоится благотворительный хоккейный матч между 2-й командой Trinity и нашей 1-й командой”.

Он посмотрел на нее.

“Это уже общеизвестно?”

“О да, матч много обсуждался в выходные за ужином. Команда полна решимости победить вас. Они хотят надрать вам задницу”.

То, как она произнесла это со своим сексуальным французским акцентом, заставило его улыбнуться.

“Вы настолько уверены в себе?”

Она неправильно поняла улыбку.

“Нет. Черт возьми, мы собираемся наесться на игре. Я улыбнулся тому, как ты сказал ‘надрать себе задницу’. Иногда из-за твоего французского акцента даже угрозы звучат сексуально ”.

Она покраснела, но улыбнулась.

“Прекрати. Ты заставляешь меня краснеть”.

“Что ты будешь делать? Надери мне задницу?”

Эндрю действительно нравилось, когда его били женщины.

“Хватит, вернемся к игре. Ты думаешь, мы победим”.

Эндрю не знал, было ли это ‘мы’ Ньюнхэма или ‘мы’ всех женщин.

“Честно говоря, я понятия не имею. Я предполагаю, что это будет сравнение мастерства и скорости с силой. Я не смотрел ни одной студенческой игры, мы всегда играем в одно и то же время, так что я не знаю. Это будет весело, большинство ребят с нетерпением ждут этого. Я думаю, помогает тот факт, что мы понятия не имеем, как будем выступать. Если бы мы знали, что нас подковают, тогда все было бы по-другому. Пара парней думают, что это будет легко, но большинство из нас знает, что, скорее всего, это будет близко. Но, как я уже сказал, это может быть подковывание. Черт возьми, во всем виноват я, потому что все равно придумал эту чертову фразу. ”

“Правда?”

Она выглядела разочарованной.

“Да, но это было... Это подразумевалось в том смысле, что мы бы никогда не сыграли с вами, а не потерпели поражение от женщин. Мы возвращались с отборочных, разговаривая о командах, будет ли 3-я eleven, почему мы там оказались, все в таком роде. Большинство из нас пришли повеселиться, а не воспринимать все слишком серьезно, поэтому я сказал что-то вроде ‘Я хотел повеселиться и не беспокоиться о том, обыграет ли нас "Ньюнхэм" со счетом 4: 0". Это была шутка, потому что это была единственная команда, с которой нам не пришлось бы встречаться. Если бы я сказал "Сент-Джонс", половина парней не согласилась бы. Это как бы выросло оттуда ”.

“Многие в колледже сумасшедшие, еще один пример сексистского отношения, женщины на втором месте и все такое”.

“Ну, я тот человек, который первым произнес эту чертову фразу, и я не это имел в виду. Но я также вижу, откуда исходит гнев”.

Эндрю подумал обо всей этой шумихе вокруг его предполагаемых действий на вечеринке в Хогманае.

“Вы можете сказать им, что я не это имел в виду, но, вероятно, это ни к чему хорошему не приведет. Я просто еще один идиот-сексист”.

Если и существовала такая вещь, как унылое пожатие плечами, он попытался это сделать. После окончания занятий Эндрю отправился к Адденбруку на ночную смену в понедельник. Это было по-другому, уровень энергии был ниже, на улице было темно, что не помогало, и он еще не установил той искры связи ни с одним из пациентов. Он помогал по отделению и поговорил с несколькими детьми и парой родителей, но все это казалось скучным. По дороге домой ему пришлось смириться с тем, что таких ночей будет много. Он делал это для пациентов, а не для себя, и поэтому, если это было менее личным, то все было в порядке. Слишком усердные попытки не сделают его лучше.

Эндрю возвращался из больницы пешком и, оказавшись в центре города, всего в паре кварталов от колледжа, не забыл отправить все свои письма. Он написал письмо своим родителям, в некотором смысле сюрреалистичное, поскольку он проигнорировал слона в комнате и просто рассказал о жизни в колледже, включая неделю на юге с Найджелом и Джастином. Возможно, пока не протягивая оливковую ветвь, но, по крайней мере, показывая им, где было посажено оливковое дерево. Эндрю также отправил Мэнди короткое письмо, вложенное в письмо ее матери. Мэнди могла общаться с ним напрямую, если бы захотела, но ему было намного комфортнее общаться через ее мать. Был фактор неприветливости, который никуда не делся. На следующее утро Эндрю, как обычно, ел свою тарелку супа в одиночестве, когда Пегги села напротив него.

“Почему вы были на похоронах сына Рона?”

Это не было полным обвинением, но в нем чувствовался подозрительный интерес. Эндрю посмотрел на нее, взвешивая свой ответ.

“Я работаю волонтером в Addenbrooke's и познакомился там с ним и его женой. Однажды я познакомился с его сыном ”.

“У него был рак”.

Эндрю кивнул, он знал это.

“Вы работаете волонтером в онкологическом отделении?”

“Да. Один вечер в неделю я работаю волонтером в детском онкологическом отделении”.

Кто-то подошел к стойке, так что ей пришлось встать, и это позволило ему доесть суп и убежать. Он был уверен, что возникнут дополнительные вопросы, но опять же, если бы он хотел избежать вопросов, то не был бы в церкви на прошлой неделе.

OTC в ту ночь все было посвящено 7 ‘P, не то чтобы офицеры называли это так, но как только кадеты оказались рядом с капралами и сержантами, они объяснили, что "предварительная подготовка и планирование предотвращают плохую работу’. Все кадеты смеялись соответственно, но именно так Эндрю прожил свою жизнь; школа, а теперь и университет ничем не отличались. Хотя и не все аспекты его жизни, поскольку различные встречи с женщинами были гораздо более спонтанными. Итак, остаток вечера был потрачен на планирование веселого уик-энда в дебрях Норфолка. Это должен был быть Оттерберн заново. 10.40 видел, как они стояли в "Синди", несколько невысоких людей смотрели на него за то, что его хорошо обслужили вне очереди. Но Эндрю был там достаточно давно, чтобы знать имя бармена, Дин, а Дин знал, что Эндрю сгодится за пару фунтов. Были розданы четыре сорта пива, а короткое и дешевое остались дымиться после него. В один прекрасный день Эндрю собирался подраться из-за этого, но не в тот день. Джек, все его 5 футов 8 дюймов, больше всего ненавидел Эндрю за этот трюк. Недостаточно, чтобы отказаться от выпивки, но все же.

“Я ненавижу таких высоких ублюдков, как ты, которые вытворяют такое дерьмо”.

Эндрю пожал плечами.

“Тогда верни мне пиво”.

Он рассмеялся.

“Ладно, ненависть была сильной”.

Джек переключил свое внимание на танцпол.

“Каков план?”

У него был вечный оптимизм, как у Педро.

“Ты будешь болтать с женщинами далеко не твоей лиги, получишь кайф от безделья и проведешь ночь, стоя здесь и жалуясь по этому поводу”.

Ой, Ролли здорово проткнул его.

“Пошел ты”.

Сокрушительный камбэк.

“Ты помнишь тот вечер, когда к Маку пришли все те женщины из Художественной школы?”

Он не продвинулся дальше, так как ему пришлось отплясывать, чтобы избежать удара по руке.

“Черт возьми, ты когда-нибудь заткнешься из-за той ночи?”

“Нет”.

Они втроем пели хором, как один.

“Я не знаю, почему я тусуюсь с вами, придурки, правда не знаю?”

Эндрю был почти уверен, что именно так они собирались начинать свои вечера в Cindies на весь год. Он заметил Оливию на танцполе и помахал ей рукой, ее редко можно было увидеть вне дома. Джуди и Джастин по-прежнему были всеми любимы и тоже махали руками. Джек, никогда не позволявший неделям отказа помешать ему попробовать снова, иногда с той же женщиной, отправился на задание, чтобы снова испытать страдания. Ролли и Мэтт направились поговорить с несколькими женщинами из Художественной школы, а Эндрю отошел в сторону, пытаясь выглядеть незаметно, но безуспешно. Оливия направилась к нему с двумя другими женщинами, ни одна из которых не выглядела счастливой видеть его.

“Эндрю, я подумал, что мог бы представить двух твоих оппонентов”.

Аааа. Это должно было быть интересно.

“Здравствуйте”.

Нет смысла тратить время, если они были там, чтобы ненавидеть его. Давайте покончим с этим.

“Эндрю, это Рут и Имоджен, которые оба в команде. Это Эндрю, автор тоста и, несмотря на это, удивительно приятный парень”.

Рут и Имоджен были в хоккейной команде "Ньюнхэм" 3-го года. Их послали в качестве передовых разведчиков для разведки мерзавцев-женоненавистников и сексистов из "Тринити". Что ж, Эндрю так это и выглядело. Они, в свою очередь, оценивающе посмотрели на него, прежде чем Рут наконец заговорила.

“Оливия говорит, что ты не высокомерный сексистский ублюдок”.

Что ж, эта перчатка просто ушибла ему пальцы на ногах. Он был в растерянности, не зная, как действовать дальше. Он решил, что они не передумают, и смех над ними вряд ли поможет. Он пожал плечами.

“Я мужчина и склонен к приступам глупости. Я не уверен, что могу сказать что-то, что уменьшит ваш гнев или изменит ваше мнение”.

“Попробуй”.

Эндрю фыркнул от резкости и абсурдности места проведения этого выступления.

“Конечно, но я не буду выступать в Cindies в 11.00 во вторник вечером. Я вернусь с Оливией, предполагая, что она все еще разговаривает со мной, в четверг после занятий. 6.15 у ворот вашего колледжа, и тогда я с вами поговорю. ”

Через секунду или две они ушли, кто знает, что творилось у них в головах? Они собирались возненавидеть его, что бы он ни сказал, так что, возможно, им не придется перекрикивать ABBA, делая это. Оливия посмотрела на него.

“Я все равно поговорю с тобой. Увидимся завтра”.

Эндрю действительно должен был быть лучшим другом Джеку и быть его ведомым. Безопасность в количестве и все такое. На хоккейной тренировке в среду он с насмешкой рассказал историю предыдущего вечера.

“Скажи им, чтобы они отвалили от Эндрю. Господи, вся эта чушь о политкорректности действительно действует мне на нервы ”.

Вклад просвещенной части команды.

“Если бы это была только команда, это было бы одно дело, но в этом замешан их руководитель. В Trinity принимали только женщин, сколько пять лет назад? Они думают, что мы сексисты. Я не хочу, чтобы меня вытаскивали перед деканом за то, что не должно было быть оскорбительным ”.

В этом и заключалась проблема, теперь в нее были вовлечены колледжи. Если Эндрю придется съесть немного вороны, чтобы заглушить это, то он это сделает. Вот почему он собирался в Ньюнхэм. В тот вечер было много ропота и разговоров по этому поводу, но подспудное беспокойство по поводу вовлечения Колледжа и, что еще хуже, декана, изрядно подпортило настроение. Четверг довольно затянулся, но они с Оливией покинули департамент в 6.00 и пошли на запад, в сторону Ньюнхэма. Эндрю осознал, что прошел большую часть маршрута по дороге в библиотеку от Адденбрука в воскресенье, но не пошел по дороге, ведущей в Ньюнхэм. Когда они подошли к воротам колледжа, Имоджен уже ждала их.

“Ты хочешь, чтобы я остался?”

Оливия казалась обеспокоенной.

“Нет, наверное, тебе лучше держаться от этого подальше. Увидимся завтра”.

Эндрю подошел к Имоджин и после отрывочных приветствий последовал за ней в здание в задней части колледжа, где находился небольшой конференц-зал. Там были Рут и еще три человека. В логово льва. Убедил ли их Эндрю, возможно, нет? В то время в университете было слишком много сексизма и сексистских комментариев, чтобы они поверили, что это не было преднамеренным оскорблением. На определенном уровне он их понимал. Единственное, что их остановило и действительно положило конец бою, - это тренировка.

“Вы тренировали женский хоккей в школе?”

“Да, за последние два года”.

“Вы должны быть квалифицированы, даже в школах”.

Это был первый вклад единственной пожилой дамы в зале.

“Я квалифицирован. Я прошел курс 1-го уровня, когда мне было 16, и курс 2-го уровня в сентябре прошлого года”.

После этого все, скорее, сошло на нет. Эндрю просто не был сексистским неандертальцем, к которому они были готовы, и жар покинул бой. Эндрю воспринял это как повод для ухода и решил, что все прошло как нельзя лучше, ему удалось сбежать живым и невредимым. Остальное решится на хоккейном поле. Оливия, с другой стороны, казалось, выбралась из своей скорлупы по этому вопросу. На следующий день она беседовала с Мэттом, Китом и Эндрю о встрече прошлой ночью.

“Забавно, но теперь они злятся на вас по другой причине. Они хотели, чтобы вы говорили и делали глупости на собрании, чтобы доказать их правоту. Вместо этого вы пришли туда сами, посидели с ними 30 минут, были милы, рассказали им то, о чем они понятия не имели, и в целом очаровали их. Вчера вечером, после того как вы ушли, вас, должно быть, обсуждали не менее часа. Теперь о вас знает половина колледжа. ”

Когда Эндрю обхватил голову руками, вокруг него раздался жестокий смех его так называемых друзей.

“Я думаю, ты мог бы получить пару свиданий от этого Эндрю. Тебя описали как работягу”.

Даже ему пришлось рассмеяться в этот момент. Тихая, суровая Оливия играла с ним, как сытая кошка с мышью.

“Этого никогда не случится. Ее вышвырнут из колледжа за связи с врагом ”.

Мэтт, будучи добрейшей душой, рассказал эту историю за ужином, к большому удивлению всех присутствующих.

“Что ты собираешься делать, когда проиграешь им со счетом 6-0?”

Это, конечно, была Навья.

“Ты собираешься изменить свой тост? Помнишь, мы обыграли их со счетом 2-1 в прошлом семестре”.

Каким-то образом Эндрю стал публичным лицом этого фиаско. Позже тем же вечером, когда они стояли в баре, Педро, который к тому времени уже изрядно выпил, подошел к нему.

“Как ты относишься ко всему этому спокойно? Где твоя гордость? Твой мачизм?”

Он использовал испанское слово. Эндрю не мог сказать, был ли он зол, расстроен, сбит с толку или все вместе. Педро был порядочным парнем. Немного извращенец и всегда гоняется за женщинами, но он не переступал черту. Он дружил со всеми четырьмя женщинами в коридоре и не придерживался позиции ‘Я лучше тебя только потому, что я мужчина’. В Кембридже в 1984 году было много такого. Но Педро не был одним из тех законченных придурков. Однако это выбивало его из колеи, и он, казалось, думал, что Эндрю ведет себя как кобель.

“Педро, директору школы позвонил директор Ньюнхэма и сообщил об этом. Это могло иметь большое значение и попасть на первую полосу "Стоп пресс". Подумайте об этом, я поступила в колледж, познакомилась с несколькими членами команды, вынесла большую часть критики из этого вопроса, и теперь, по словам Оливии, моей партнерши по лаборатории, я собираюсь получать от этого свидания. Чем это плохо?”

Способ убедить Педро во всем заключался в упоминании потенциала знакомства с женщинами. Эндрю видел, как шестеренки в его голове завертелись, когда он подумал об этом. Внезапно он улыбнулся.

“Итак, если бы я был там, чтобы поддержать своего друга на матче, где будет много дам из Ньюнхэма”.

Ему не нужно было заканчивать предложение, он просто улыбнулся и посмотрел на Эндрю.

“Клянусь, Эндрю, когда мы поедем в Феррол, нам будет очень весело”.

Эндрю рассмеялся, задаваясь вопросом, скольких именно женщин мама Педро была бы счастлива, если бы они вернулись в семейный очаг. Позвольте мужчине помечтать.