Живущий за двоих

Том 14. Глава 8

Пэм сделала заказ, и их без промедления провели к их столику. Как только они сели, за столом воцарилось неловкое молчание. Все были очарованы картой вин. Неудивительно, что Пэм справилась с этим в лоб.

“Предполагается, что это ужин в знак благодарности, а не поминки. Давай поговорим об этом, посмеемся, покраснеем, выслушаем отруги от моей дочери и пойдем дальше, хорошо?”

Даже Аби улыбнулась при этих словах.

“Эндрю, я не хочу смущать тебя, хотя подозреваю, что собираюсь это сделать, но какого черта. Я никогда в жизни не видел ничего подобного. Я никогда ни о чем подобном не слышал. Она была на высоте 10 футов в воздухе!”

Эндрю не думал, что здесь был вопрос.

“В некоторых из последних снятых сцен с Элоизой и Джоэль я переносил их из ванной в кровать, ну, от той фальшивой двери к кровати. Я нес их обоих вот так, поддерживая их вес, когда они обнимали меня за шею, а потом я бросал их на кровать. Камера отключается, когда начинается восхитительный секс, что-то в этом роде ”.

Эби слегка шлепнула его, просто чтобы попрактиковаться, как он думал. Пэм и Дэн улыбнулись.

“Я также пронес их на пожарном лифте. Элоиза была достаточно высокой, чтобы ударить меня по заднице, когда я нес ее к кровати, и снова я бросил их на кровать, камера стала черной и т.д. С Кьярой мы этого не делали, поэтому я решила попробовать что-нибудь другое. Я проверила, что это правильно поддерживаемая стена и что она не рухнет, когда я попробую это сделать. ”

Пэм на мгновение задумалась над этим.

“Не кричи на меня, Эби, ладно. Ты не выглядишь таким сильным, Эндрю. Эби говорит, что ты плаваешь каждый день, и твое тело выглядит таким же, стройным и щадящим, а не громоздким и мускулистым. Отчасти мое удивление и шок от этой сцены заключались в том, что я не думал, что ты настолько силен ”.

“Это всего лишь короткий рывок, поднимающий ее с высоты талии до высоты плеч, затем ее вес поддерживали мои плечи и стена. Пока мы не начнем склоняться в одну сторону, это довольно просто ”.

“Как лестница?”

Дэн наконец-то смог внести свой вклад, безопасно.

“Точно. Центр масс находится высоко, и поэтому, если мы начнем наклоняться, это опасно. Вот почему стена помогает ”.

Аби наконец задала вопрос, который все обходили стороной.

“Вы делали это раньше?”

Эндрю улыбнулся и взял ее за руку.

“Однажды, несколько лет назад. Это был всего лишь второй раз, когда я попробовал это”.

Как только с первоначальными вопросами было покончено, все начали расслабляться.

“Ты не против, что мы задаем вопросы о съемках, Эндрю? Это не создает дискомфорта?”

Очевидно, у Дэниела все еще оставались какие-то вопросы.

“Меня устраивает, что ты спрашиваешь вообще о чем угодно. Все три дня я снимал, а Аби сидела и смотрела. Единственное, что я хотел бы сказать, это то, что я буду отвечать на вопросы честно, поэтому, если вы не готовы услышать ответ, тогда не задавайте вопрос. ”

Лицо Дэна было фотографией.

“Теперь вы заставляете меня волноваться, но вот и все. Мы видели только последние 30 минут съемок или около того, но когда режиссер крикнул "снято", вы стали очень серьезными. Вы были обнажены, и молодая леди была обнажена, сцена заключалась в том, что вы несли ее в постель для, как вы так метко описали это, некоторого наслаждения. Тем не менее, вы отнеслись к этому как к делу, даже серьезно, как только камера остановилась. Разве это не было весело? ”

“Это проницательный вопрос, потому что он перекликается с некоторыми моими собственными мыслями. На поверхностном уровне это весело, даже озорно. Все женщины были сногсшибательны, и поэтому 10% меня - это бесконечный цикл в моей голове: "Ты можешь поверить, что они платят мне за это?’, что-то в этом роде. Но после этого все усложняется, в произвольном порядке. Я разыгрываю это перед Abi, что это говорит обо мне и о нас? Это важно для Hermès, как это повлияет на мою подругу Манон? Это очень важно для трех моделей, для Элоизы и Джоэль, хотя кажется странным, что демонстрация сисек и задниц - это карьерный рост, они полностью вложились в то, чтобы добиться успеха. Для Кьяры это было столкновение с отраслевыми продажами по дате и развитие ее карьеры в другом направлении. А потом вы оглядываетесь на студию, на то, что там было 20 человек, что-то в этом роде. Это работа, и я всегда стараюсь делать все возможное во всем. Таким образом, у вас есть личное отношение ко мне и к моделям, а также уверенность в том, что это то, чего хочет Hermès. О, и вдобавок ко всему, я студент-инженер, который, по-видимому, немного выпендривается, и я не знаю, какого черта я делаю. Думаю, именно поэтому я так устал. Слишком многих людей можно было подвести, поэтому я был очень сосредоточен и больше беспокоился о броске, а не о заднице, которую держал ”.

Он посмеялся над собой.

“Как я уже сказал, 10% меня было поражено задницей, которую я держал в руках”.

Аби не отпустила его руку и сжала ее. Дэниел слушал и повернулся к Пэм.

“Когда ты так говоришь, я вроде как могу понять. Это такое резкое сопоставление важной работы, но без какой-либо одежды ”.

Он покачал головой. Пэм взяла инициативу в свои руки.

“Оказало ли присутствие Abi тормозящий эффект?”

Эндрю почувствовал, как рука Эби сжалась крепче.

“Нет. По крайней мере, я так не думаю. Пару раз я думал об Abi почти как о вдохновении, но по большей части это были мои попытки быть самим собой. Я думаю, что видеть это, возможно, было неловко в некоторых местах для нее, но это также остановило ее воображение от мысли, что это было еще хуже, чем было на самом деле. Я ходил с ней в студию каждый день, целовал ее перед уходом на съемочную площадку и возвращался с ней на ужин и в отель каждый вечер ”.

Эндрю увидел, как Аби расправила плечи, и понял, что за этим последует.

“Я также спала с ним все три ночи, например, заснула в объятиях Эндрю. Я не думаю, что приехала бы в Париж или уехала бы в пятницу утром, если бы у меня не было этой уверенности ”.

Ее родители выглядели счастливыми, услышав это объявление.

“Так вы пара?”

Пэм разрабатывала свадебные приглашения.

“Нет, мама, это то, о чем Эндрю говорил как о личном аспекте всего этого. Я не знаю, кто мы такие. В первую очередь мы друзья, и я надеюсь, что так будет всегда. Но вы слышали, что я сказал три недели назад. Я в полном замешательстве, когда дело касается мужчин, отношений, секса. И эти выходные только усилили это замешательство.

“Послушайте, этот уик-энд был абсурдной и замечательной фантазией для всех нас. Вечер четверга навсегда останется для меня памятным событием. Я наблюдал за рекламой, которую снимали в течение трех дней, видел технические аспекты, но знаете ли вы, что было лучшим. У меня есть замечательный друг в лице Элоизы. Эта невероятная женщина одинока и ненадежна. Мы совершенно разные, я - зануда, изучающий информатику из Англии, а она - самая известная модель во Франции. Но мы поладили, и я почти уверен, что вы будете принимать гостей в доме во время некоторых каникул в Кембридже. Как сказал мне Эндрю перед тем, как мы пришли сюда, она умна в книжном смысле, но она также невероятно умна на улице. Она отлично ладит с людьми, посмотрите, как она обошлась с тем милым стариком в ресторане два дня назад. Вот почему она пригласила Эндрю на съемку, а не потому, что у него такое великолепное тело ”.

Она и ее мать хихикают. Дэниел и Эндрю закатили глаза.

“Это потому, что он отличается от других людей, которых она встречала. Эндрю провел с ней три дня, понятия не имея, кто она, насколько знаменита, просто наслаждался ее обществом как Элоизы -личности, а не как Элоизы-модели ”.

Постепенно разговор отошел от съемок, и они слушали, как Пэм расхваливает покупки, а Дэн просто сидел с довольной улыбкой на лице. Когда Эндрю оглядывается назад на ту ночь, странно, что именно это он запомнил ярче всего. Дэниел и Памела Уилсон были влюблены друг в друга и показывали это. У него было много друзей и родители друзей, которые были влюблены друг в друга, но между ними было что-то другое. Были ли его наблюдения окрашены поведением Пэм накануне? Возможно. Но между ними была близость и влечение, которые были очень не по-британски. Их по-прежнему тянуло друг к другу, и им было все равно, кто это знает.

Сейчас общепринятое мнение таково, что люди в его возрасте просто исключают возможность того, что пожилые люди могут заниматься сексом, вы никогда не сможете представить, что ваши родители занимаются сексом, и это всего лишь продолжение этого. Но Уилсоны были на 25 лет старше его, и Эндрю вспомнил, как думал, что надеется, что через 25 лет он все еще так же явно любит свою жену, как Дэн и Пэм. Он не думал, что сексуальный аспект этого был тогда столь очевиден, это была активная природа их любви, а не пассивная. Им нравилось делать что-то, чтобы доставить удовольствие другому человеку. Когда Эндрю задумался о любви, когда он задумался о том, что значит любить кого-то, а не просто испытывать к нему влечение, именно Дэн и Пэм Уилсон были его первыми образцами для подражания. Не их внешность, или их совместимость, или что-то в этом роде. Он видел в них любовь, поскольку они всегда хотели угодить другому человеку, скорее бескорыстно, чем эгоистично.

Ужин был восхитительным, но утром они рано вставали, поэтому не стали задерживаться на бренди или десерте. Аби и Эндрю хотели прогуляться и поговорить, поэтому пожелали спокойной ночи, покинули отель Ritz и снова спустились в Сады.

“Я думаю, мне потребуется целый перерыв, чтобы попытаться разобраться во всем этом”.

“Я понимаю, что вы имеете в виду. Это были напряженные пару дней ”.

“Тебя не расстроили вопросы мамы и папы?”

“Нет. Все вопросы вращались вокруг темы тебя и меня. Я думаю, что быть честными и открытыми друг с другом, а ты с ними, необычно. Я никогда не встречал родителя, которого мне в какой-то момент не удалось бы сбить с толку. Как я уже говорил твоему отцу, будь осторожен с тем, что спрашиваешь, потому что ты можешь быть не готов к ответу. ”

“Да, это заставило его забеспокоиться”.

Она сделала паузу, прежде чем начать снова.

“У нас не было возможности поговорить о прошлой ночи. Прости, что я вывалил это на тебя, я провел значительную часть сегодняшнего дня, ругая себя за самонадеянность ”.

“Ты можешь забыть об этом. Ты хорошо меня знаешь, и ты знаешь, что я бы согласился с тем, как именно прошла ночь. Но для Элоизы это было бы ужасно, было ясно, что она плакала, когда вы вместе вернулись из туалета. Но ты сказал это своим родителям, что она одинока. Это необычный способ утешить друга, но я справлюсь. Очевидно, это была пытка, когда вы двое лежали на мне обнаженными. Я заснул крепко, как камень, и проснулся крепко, как камень. И вы двое виляете передо мной своими задницами, когда чистите зубы ”.

Эндрю покачал головой, и Аби улыбнулась.

“Давай вернемся в отель, и я смогу отблагодарить тебя должным образом”.

Ночь началась с любви и спокойствия, но как только Эндрю начал шептать Аби о том, какой он представлял ее на всех снимках, грязные фантазии ее воображения вырвались наружу. То, что началось как занятие любовью, быстро переросло в интенсивный трах. Были воссозданы все основные кадры трех дней, за исключением последнего, потолок был слишком низким. Эндрю трижды переносил Эби на кровать и дважды бросал ее на пол, прежде чем оттащить ее на край кровати и жестко трахнуть. В третий раз он был настолько готов, что проскользнул в нее еще до того, как добрался до кровати, и они закончили трахом в его объятиях, прижатых к стене. Эндрю был измученным и избитым человеком, когда они наконец забрались в постель. Аби лежала на нем, ее глаза были усталыми, но все еще страстными.

“Именно об этом я думал большую часть времени, наблюдая за тобой с моделями. Я знал, что ты будешь шептать мне на ухо, заставишь мое сердце учащенно биться и разожжешь воображение, а потом мы сделаем все эти снимки и закончим их. Когда ты начал шептать, я сразу представил, что нахожусь на съемочной площадке. Боже, я хотела, чтобы ты взял меня немедленно. Сесть на столешницу в ванной, лечь в изножье кровати и просто трахнуться. Честно, Эндрю, если бы я была моделью, я не знаю, смогла бы я остановиться. Я бы немедленно затащил тебя в раздевалку и насиловал часами.

“Вот почему я хотел прийти и посмотреть это, увидеть тебя с теми другими женщинами. Потому что я знал, что моей наградой будет это. Болтаю без умолку, лежу на тебе, все мое тело покалывает от удовлетворения. И всякий раз, когда мне понадобится дать волю своему грязному воображению, оно будет свежим и трепещущим. ”

Аби еще немного поболтал, но он был измотан. Его последнее воспоминание было, как он держал Аби за задницу, когда она лежала на нем, думая, что он самый счастливый человек на свете. Как мать, как дочь. Дэн выглядел так, словно Пэм и его измотала прошлой ночью. Эндрю ехал за ним в Кале около трех часов, и им не пришлось долго ждать парома.

“Вы уверены, что мы не можем отвезти вас обратно в Лондон?”

“Нет, спасибо, я собираюсь сесть на поезд, возможно, вздремну, и всем будет проще просто высадить меня на станции в Дувре”.

Эби и Эндрю переплыли в обнимку половину Ла-Манша.

“Я позвоню тебе на следующей неделе. Я пока не знаю своих планов, но приеду до начала семестра, по крайней мере, я так предполагаю”.

Наконец-то он остался один на платформе вокзала. Если не считать утренних пробежек, Эндрю не был один уже четыре долгих дня. Путешествие обратно в Лондон было утомительным со всеми остановками, но он отключился от окружающего мира, всю дорогу дремал и ел овощи. У него как раз было время добраться до квартиры Джима и Фрейи, прежде чем отправиться обратно на Кингс-Кросс, чтобы дождаться Лесли и Джулиана.

Это был странный день, странное чувство. Пока Эндрю ждал на вокзале прибытия эдинбургского поезда, он думал о прошлой неделе и о том, что происходит сейчас. Все началось с выходных с Джимом и Фрейей, трех дней в Кембридже, затем четырех дней в Париже, со всем, что там произошло, а на этой неделе они представили первые средства Имперскому фонду исследований рака, кульминации многолетних усилий. Частью его мотивации бросаться в такое количество приключений была мантра ‘жить двумя жизнями’, но это срабатывало только до определенного момента. В его голове крутились образы всех трех моделей, а также Эби, и все же он собирался встретиться со старшей сестрой Фейт и вручить чек в память о ней на следующий день. Это должно было быть эмоциональное событие. Он сидел на станции, чувствуя себя дешевкой. Лесли, с другой стороны, отказывалась быть сентиментальной.

“В эти выходные мы вчетвером сидели и разговаривали за ужином. Даже мама была в порядке. Это нечто отдельное от Веры. Фонд создан на ее имя, но я хочу, чтобы конфессий становилось все меньше, пока однажды не появится эффективное и жизнеспособное лекарство от лейкемии, фактически не только от лейкемии, но и от всех видов рака. Так что не унывай, жалкий мерзавец. Тебе есть что рассказать о своей грязной карьере в кино в Париже ”.

Как способ подбодрить его это было эффективно. Лесли продолжала излишне громко повторять ‘Ты был голый?’ в метро, под хохот Джулиана и румянец Эндрю. Не было никакой опасности, что он станет слишком большим для своих ботинок, когда они были рядом. У них было время остановиться выпить пива, поэтому они вернулись в "Охотник на оленей".

“Итак, как прошли выходные?”

“Я собираюсь приберечь подробности до возвращения Джима и Фрейи, поэтому расскажу их только один раз. Но в целом все прошло очень хорошо, и все казались довольными. Но это было намного утомительнее, чем я ожидал, я задремал в поезде, когда ехал сюда с побережья. Эй, оставь это, я расскажу тебе все истории через час, просто наберись терпения. Расскажи мне о завтрашнем дне.”

Лесли надулся, и Джулиан ввел его в курс дела.

“Мы встречаемся в Имперском фонде исследований рака в 10.00. Встреча и приветствия, я ожидаю много объяснений, а затем обед. После обеда мы получаем обзор общих исследований, финансируемых ими, прежде чем мы передадим им деньги. Вечером может состояться ужин. В среду мы встречаемся с исследователями детского рака, включая лейкемию. Это будет единственный раз, когда мы сделаем это. Я просто надеюсь, что все пройдет хорошо ”.

Последнее было сказано тревожным тоном.

“Есть ли какие-либо основания предполагать, что этого не произойдет?”

Они посмотрели друг на друга, и Лесли кивнула Джулиану.

“Похоже, они не очень хорошо умеют слушать. Они чуют запах денег, но это так, если они на коктейльной вечеринке и на самом деле не обращают внимания на разговор. Было несколько случаев, когда они, похоже, отступали от ранее согласованных действий. Наш ключевой контакт изменился, и последнее письмо было отправлено по очень старой теме. Я просто предупреждаю вас. ”

Эндрю посмотрел на Лесли.

“Есть ли что-нибудь в письменном виде?”

“Нет, Эндрю, это пожертвование. Не договорная сумма. Пожилые люди кажутся хорошими, но уровень ниже этого не так уж и много. И именно с ними я имел дело ”.

“Насколько сложно незаметно пожертвовать деньги на финансирование исследований рака?”

Это нажимало на некоторые из его кнопок, и он мог это чувствовать.

“Как называется другая организация? Кампания”.

“Кампания по исследованию рака”.

“Есть ли у нас их данные, если необходимо?”

Грустный кивок.

“Да, хотим”.

“Ладно, будем надеяться, что завтра они выступят вместе. Я хочу, чтобы это было безболезненно для обеих сторон. Они получают больше денег и должны проводить однодневную встречу один раз, не чаще двух раз в год. Это должно быть просто.”

Эндрю пытался избавиться от беспокойства, что следующий день превратится в дерьмовое шоу. Ему было удобно показывать Джулиану и Лесли свободную комнату и позволять им приводить себя в порядок. Он приготовил ужин и открыл пару бутылок вина. Это должен был быть один из таких вечеров. Когда Джим и Фрейя вернулись домой, они были очаровательны со своими гостями, и вскоре все впятером сидели за кухонным столом, болтая, в ожидании ужина.

“Давай, тогда расскажи нам”.

Лесли явно хотелось услышать все истории за выходные. Итак, Эндрю рассказал о трех с половиной днях, опустив более необязательные части.

“Значит, ты действительно была обнаженной более трех часов каждый день?”

Джим все еще беспокоился о своей добродетели.

“Да, я знаю, что это звучит странно, но через некоторое время я перестал беспокоиться об этом. Съемки были более техничными, чем я ожидал, и поэтому мне пришлось сосредоточиться, чтобы не испортить кадры. Это также была важная работа, важная для моделей и компании. У меня был халат или полотенце, чтобы надеть, если между съемками будет много времени ”.

Он, с очень красным лицом, объяснил о постиче. То, что его подкат был хотя бы немного прикрыт, казалось, успокоило Джима. Немного.

“Вы объяснили, что произошло, но на самом деле не рассказали нам, на что это было похоже. Были ли какие-то моменты, которые были тяжелыми ”.

Как только Фрейя сказала это, она поняла. 54 года и покраснела, как школьница. Повсюду были слезы от смеха. Как ледокол это было ни с чем не сравнимо.

“Слово, которое мы всегда использовали, было трудным. Менее подвержено неправильному толкованию. И да, были моменты, где я был не очень хорош, особенно на третий день. Поначалу с Кьярой было тяжело иметь дело, а я недостаточно хороший актер, чтобы симулировать влечение. Но в конце концов я добился своего. Но именно эти моменты были самыми тяжелыми. Сцены в ванной и спальне были просто множеством разных кадров, множеством дублей, разной одеждой, разным нижним бельем и тому подобным. Но, как я сказал родителям Эби, 10% было ‘о боже, у меня на руках обнаженная женщина" и 90% ‘Надеюсь, я не сделаю какую-нибудь глупость и не испорчу этот снимок’.

“Спросите меня через пять лет, и эти проценты поменяются местами, но именно так я чувствую себя сейчас”.

Поскольку встреча была назначена на следующее раннее утро, вечер не вышел из-под контроля. Эндрю встал рано и пропустил пробежку в пользу приятного длительного заплыва. Для него это был очень эффективный способ мысленной перезагрузки. Он увидел Джима и Фрею на платформе, ведущей в город, когда выходил из поезда, идущего в другую сторону. Он, Лесли и Джулиан молчали за завтраком и в метро, возвращаясь в центр Лондона.

Все опасения Эндрю были напрасны. Внезапная отставка на этапе переписки привела к тому, что Фонд пришел в замешательство, и возникла некоторая неразбериха. Их встретили на стойке регистрации и отвели в небольшой конференц-зал, чтобы познакомить с Николасом Лайеллом, новым человеком, отвечающим за пожертвования и наследие Фонда. Вначале он извинился за путаницу.

“У меня есть несколько писем от мисс Коннелли из Драммондса в Эдинбурге с просьбой организовать эту встречу. Послушайте, обычно мы гораздо более профессиональны, чем казались за последние три месяца. Похоже, что часть переписки была утеряна или неправильно отправлена, и поэтому я недостаточно подготовлен к этой встрече. Не могли бы вы вкратце рассказать мне о том, чего вы хотите от сегодняшней встречи, чтобы я мог начать представлять Фонд в лучшем свете?”

Противнику нанесли жесткий удар, и он находился в режиме ограничения урона. Конечно, их могло не впечатлить отсутствие подготовки, но какой в этом был смысл. Имперский фонд исследований рака на протяжении 80 лет работал над поиском лекарства от рака, и поэтому они просто согласились с этим и объяснили. Это была встреча Лесли.

“Мы являемся попечителями фонда, который был создан для поддержки исследований рака. Зная, что у нас нет ни времени, ни доли опыта, необходимых для оценки и мониторинга реальных исследований, мы обратились в Фонд с просьбой пожертвовать вам. Прочитав ваш годовой отчет, мы увидели, что вы поддерживаете как фундаментальные исследования в области биологии рака, так и клинические исследования конкретных видов рака, их причин и возможных методов лечения. Мы хотим сделать вам пожертвование, чтобы поддержать эти усилия.”

Лайелл вежливо наблюдал и слушал Лесли, хотя тот факт, что они были Попечителями, заставил его глаза на мгновение округлиться.

“Это превосходно, вы встречаетесь с нужным человеком, который поможет в этом. Вы упомянули, что являетесь попечителями; если вы собрали деньги, зачем вы учредили Траст?”

“Нас проинформировали об этом и сказали, что это наиболее разумная структура для того, чего мы надеялись достичь”.

“Хорошо”.

Было ясно, что Лайелл ничего не понял.

“Могу я спросить, сколько вы собрали, какого размера будет ваше пожертвование?”

“2 млн фунтов стерлингов”.

Ошеломленный молчанием мужчина выглядел изумленным.

“2 млн фунтов стерлингов?”

“Да, мы надеемся уйти отсюда сегодня с соглашением пожертвовать Фонду 2 млн фунтов стерлингов в этом году”.

“Простите, но можно меня на минутку освободить, я хотел бы узнать, свободен ли наш научный руководитель. Лаборатории находятся через площадь, и если доктор Бодмер свободен, он может быть здесь через пять минут. Я думаю, что он должен присутствовать на этой встрече ”.

Лайелл выскочил из комнаты, и они втроем посмотрели друг на друга.

“Он новенький, не так ли?”

Об этом спрашивал Джулиан.

“Да, я не думаю, что я хорошо объяснил, что мы пытаемся сделать”.

Они тихо болтали менее 10 минут, прежде чем Лайелл вернулся. Он представил доктора Уолтера Бодмера, директора по исследованиям Фонда.

“Николас рассказал мне о вашем щедром пожертвовании. Сумма такого масштаба позволит проводить дополнительные исследования в течение многих лет”.

Лесли в замешательстве посмотрела на Эндрю и Джулиана, прежде чем снова повернуться к Бодмеру.

“Извините, но почему на протяжении многих лет?”

Несмотря на то, что все они говорили по-английски, понимания, похоже, не было.

“Такая сумма, как эта, составляет значительный процент от нашего годового бюджета на исследования. Мы не смогли бы продуктивно использовать деньги всего за один год и не смогли бы нанять исследователей соответствующей квалификации только по годичному контракту ”.

“Хорошо, я все это понимаю, но я думал, вы поняли, что это пожертвование не на один год. Мы надеемся жертвовать эту сумму каждый год, фактически, если мы увеличим основную сумму, то я надеюсь, что эта сумма увеличится ”.

Это был день ошеломленного молчания. Бодмер пришел в себя первым.

“Вы собираетесь жертвовать 2 млн фунтов стерлингов каждый год?”

“Да. Надеюсь, со временем будет больше, как я уже сказал”.

“Пожалуйста, простите, что я спрашиваю об этом, но как? Этот уровень пожертвований ограничен небольшим количеством известных фондов и организаций. Не то чтобы я вам не верю, я просто ошеломлен. Обычно такие обсуждения ведутся с мужчинами старше меня, а не с людьми твоего возраста.”

Вместо того, чтобы обидеться на его ошеломляющую честность, Эндрю пришлось подавить смех. Вот и вся подготовка к переписке. Джулиан закусил губу, чтобы сохранить серьезное выражение лица. Лесли резко оглянулась на Эндрю, услышав комментарий Бодмера, очевидно, предшествовавший его несдержанному поведению.

“Большая часть этого была изложена в переписке, но, очевидно, здесь нужна небольшая справка. Мы втроем создали компанию, которая занималась разработкой компьютерного программного обеспечения. Мы добились успеха в этом предприятии и продали программное обеспечение за значительную сумму. Моя сестра умерла от рака почти шесть лет назад, а Эндрю пережил рак. По предложению Джулиана мы структурировали компанию таким образом, чтобы 70% ее активов находилось в доверительном управлении. Мы сделали это еще до того, как поняли, добьемся ли мы успеха или нет. Но мы были, и наша надежда на то, что однажды мы что-то изменим, появилась гораздо раньше, чем кто-либо из нас мог себе представить. Что и привело нас к вам. Нет смысла создавать дорогостоящую дублирующую структуру для оценки исследований и надзора за ними, поэтому мы решили самостоятельно управлять инвестициями в траст, но жертвовать полученный доход вашей организации для поддержки вашей работы.

“Есть несколько условий, но я надеюсь, вы согласитесь со мной, что они не являются обременительными. Эти средства должны быть полностью потрачены на исследования каждый год. Мы хотели бы, чтобы половина суммы была потрачена на лечение детского лейкоза, но признаем, что это может быть невозможно немедленно. Если программ или проектов недостаточно, мы примем любые другие виды детского рака. Другая половина денег ваша, используйте по своему усмотрению. Как я уже сказал, все, о чем мы просим, - это чтобы они были потрачены. У вас перед нами всего два обязательства. Во-первых, мы хотели бы встречаться примерно в это время каждый год, чтобы обсудить финансирование и получить краткую информацию о планах на предстоящий год. Мы также хотели бы получить подробный отчет о том, как продвигается исследование, возможно, в середине года. Каждое исследование должно занимать не более дня. Второе условие очень важно. Это будет анонимно. Никто из нас троих не заинтересован в преследовании со стороны прессы по этому поводу. Мы знаем, что наш возраст, то, как мы заработали деньги и что мы раздаем большую их часть, неотразимы. Мне 24 года, и я всего шесть месяцев как закончила университет, Джулиану 21 год, и он на четвертом курсе, а Эндрю 19, и он только на втором курсе.”

Лесли откинулась на спинку стула, и они втроем оглядели Бодмера и Лайелла. Эндрю думал, что они сломили Лайелла, но Бодмер был сделан из более твердого материала.

“Как директор по исследованиям Императорского фонда исследований рака, я благодарю вас за этот подарок. Ваши условия - не что иное, как здравый смысл и обычная вежливость. Они будут выполнены безоговорочно”.

Он на секунду остановился.

“Скоро, когда мы узнаем друг друга получше, я хотел бы услышать больше об истории того, как все это произошло, если вам удобно поделиться предысторией. Это замечательно. Как могли бы быстро подтвердить мои коллеги, я не из тех, кому всегда не хватает слов, но это почти лишило меня дара речи. Детский рак плохо изучен и является областью, созревшей для исследований. То, что они сравнительно редки, является единственным оправданием того, что они еще не изучены лучше. Но у них ужасающие показатели выживаемости, и этот дар позволит нам начать снижать их.

“Если я могу на секунду коснуться суммы пожертвования, вы уверены, что этот уровень пожертвования является устойчивым? Я представляю себе многолетний проект, и все, о чем я прошу, - это чтобы вы были уверены, что эти усилия будут поддержаны ”.

“Активы Траста превышают 35 миллионов фунтов стерлингов, а расходы незначительны”.

На этом все их опасения закончились.

“К сожалению, сегодня вечером у меня назначена встреча в Оксфорде, и я должен вскоре уехать, чтобы подготовиться к ней. Тем не менее, я вернусь завтра. Не могли бы вы присоединиться ко мне за ужином завтра вечером?”

Это не было неожиданностью, и они согласились без суеты.

“Анонимные пожертвователи указаны только Николасом, мной, финансовым директором и нашим Президентом. Если он свободен, я попрошу его присутствовать на ужине, хотя это может оказаться невозможным в такой короткий срок. Кроме нас четверых, никто в Фонде не будет знать о вашей личности.”

Как только Бодмер ушел, Лайелл суетился вокруг них весь остаток дня. Они решили пропустить экскурсию по лабораториям на следующий день, поскольку с опозданием поняли, что это противоречит их стремлению к анонимности. Плюс на стенде не так много лабораторий с микроскопами, на которые вы можете смотреть, пока вам не станет скучно. Лучшая часть была, когда Лесли вручил Лайеллу чек на 2 млн фунтов стерлингов, его реакция была комичной, даже после того, как у него было несколько часов, чтобы привыкнуть к этому. Когда они закончили, они нашли паб неподалеку.

“Я не знаю, какой смысл был во всех этих письмах. По крайней мере, письма от Маири убедили их, что мы не студенты, которые разыгрывают их ”.

“Да, можно сказать, что Лайелл весь день играл в догонялки. Я не знаю, как долго он работает, но, вероятно, мы просто помогли ему достичь поставленной цели ”.

Эндрю посмотрел на Джулиана.

“Что?”

“Он занимается сбором средств. Вероятно, у него есть цель по пожертвованиям или подаркам на следующий год. Мы только что оказали ему большую помощь в достижении этой цели ”.

Эндрю об этом не подумал, в этом был смысл. Лесли продолжила.

“Я предполагаю, что Бодмер собирается сразиться лбами друг с другом завтра и убедиться, что они будут намного увереннее играть, чем сегодня. Кто-нибудь помнит, кто президент? Я забыл свой годовой отчет в офисе и не помню.”

У Джулиана или Эндрю было мало шансов узнать об этом. Теперь, когда театр, в котором проходила встреча, закончился, его осенило, что они наконец-то сделали это.

“Их неорганизованность лишила нас значимости дня. Вы только что выписали чек на 2 млн фунтов стерлингов, что, если подумать, довольно удивительно. Но мы уже не говорим о том, что делать с деньгами в Трасте. Всю оставшуюся жизнь мы будем встречаться с этими людьми и следить за прогрессом ”.

Они молча допили свои напитки, думая об этом.

“Давай вернемся в квартиру, это радостное событие, завтра утром нам нечего делать, так что давай остановимся и возьмем немного выпивки”.

У Джулиана был правильный настрой. Фрейя и Джим пришли домой, их ждали бокалы с вином, и вечер прошел под пьяный смех. На следующее утро было не так много, но, эй, Эндрю не нужно было работать.

“Как ты мог позволить мне так напиться во вторник?”

Эндрю не знал, была ли это его вина или вина Джима, но Фрейя явно не думала, что это была ее вина. Ни Джим, ни Эндрю в любом случае не чувствовали себя на высоте, и не было никаких признаков присутствия двух других. Когда они вдвоем ушли на работу, Эндрю сопровождал их и очистил свой организм от излишков на Маршалл-стрит. Часовой заплыв был тем, что ему было нужно. Вернувшись в квартиру, Джулиан ушел за рождественскими покупками для Лесли, что было его милым способом позволить Лесли и Эндрю немного побыть вместе. Так и манила прогулка по Риджент-парку.

“Скажи мне, что ты думаешь об Эндрю. Я могу сказать, когда этот большой старый мозг работает над чем-то”.

Учитывая его прозрачные выражения, Эндрю знал, что лучше не играть в покер. Поэтому он наговорил кучу всего.

“Я заканчиваю этот семестр, в этом году. Я чувствую себя действительно комфортно в Кембридже, на курсе. Но я ничуть не приблизился к пониманию того, чем я хочу заниматься, когда вырасту, и это давит на меня. Что еще, Париж сбивал с толку, очень сбивал с толку. Есть вещи, о которых я не говорил в понедельник. После последних шести лет сегодняшний день показался мне каким-то антиклиматическим. Я борюсь с ощущением, что цель уже достигнута. Затем есть я и женщины, я и друзья. Аби стала хорошим другом, но она не ты и не Сюзанна, так же как Мэтт не Джулиан и не Пит. В этом нет ничего плохого, я просто не в духе. ”

Итак, медленно кружа по парку, они разговаривали.

“Вы начали с позитивного Эндрю, звучит так, как будто курс и университет в порядке”.

“Это так, вот почему я хотел опубликовать его первым. Этот год был намного легче - не совсем подходящее слово, может быть, комфортнее. Послушайте, я чувствую, что мое место там, это приятное существование. Сейчас мы все еще живем в нашем уютном маленьком пузыре на краю болот, но жизнь прекрасна. Я думаю, что в этом году я нашел лучший баланс, меньше - определенно больше. Я скучаю по выступлениям, я действительно хотел бы сделать это в выходные, но там просто нет подходящей сцены, разве что иногда в колледже. И я скучаю по хоккею, но не настолько, чтобы посвящать ему четыре-шесть часов в неделю. И хотя у нас с Аби будет более продолжительный разговор через несколько минут, у меня впервые в жизни регулярный секс. Кембридж - скала стабильности ”.

“Будущее, твоя карьера, тяжело давят на тебя, не так ли?”

“Полностью. Когда я учился в школе, почти с того момента, как я вернулся в школу после лечения, черт возьми, еще до того, как у меня был рак, я знал, что поступлю в университет, и это будет связано с наукой. Я не знал, будет ли это физика или инженерное дело, но поскольку курсы в школе были одинаковыми, это не имело значения. Выбор был за мной, и у меня было несколько лет, чтобы сделать это. Я здесь, прошла треть пути к получению степени и не знаю, чем хочу заниматься в карьере ”.

“Что ж, я могу помочь вам с этим, по крайней мере, изложить точку зрения двух людей. У нас с Джулианом были одинаковые тревоги и сомнения. И знаете почему? Что бы мы ни делали, это никогда не принесет такого удовлетворения или успеха, как то, чего мы уже достигли. Хотя первое, в конечном счете, может быть неверным, почти наверняка вторая часть точна. Никому из нас больше никогда не придется работать. Сейчас мы все сошли бы с ума, но это правда. Его летнему боссу потребовалось время, чтобы Джулиан понял, что он не обязан мириться с подобным дерьмом. Ему 21 год, и он может решить не иметь дела с боссом-придурком постарше и вместо этого действовать самостоятельно. И все это время зная, что он не умрет с голоду. Это вызов, с которым мы все столкнулись. Роскошь свободы делать все, что мы хотим. Из нас троих именно тебе будет труднее всего. Мы с Джулианом есть друг у друга, наша жизнь привязана к Эдинбургу, к семье и знакомому окружению. Ты, с другой стороны, лишен корней, не уверен в жизни за пределами университета. ”

Лесли остановилась и позволила тому, что она сказала, осмыслиться. Будет ли остаток жизни Эндрю разочаровывающим, антиклиматичным после безумия его школьной жизни?

“Ладно, в этом есть смысл, это не наполняет меня большой надеждой или радостью, но в этом есть смысл”.

“Эндрю, ты помнишь то первое лето, когда это было, в 1979 году, верно? Тебе было 14 лет, и все лето ты работал практически каждый день, между работой на ферме и работой у папы. Вы разработали эти шаблоны для VisiCalc, положившей начало вашей компьютерной империи, и вы говорили с отцом о попытке продать их другим людям, другим предприятиям. Что у тебя получается невероятно хорошо, так это то, что ты слушаешь и принимаешь советы от всех. Ты никогда не думаешь, что знаешь все, и уж точно не производишь впечатление всезнайки. Итак, вы слушали, как папа рассказывал о подводных камнях того, что вы думали о том, чтобы делать, а также о, казалось бы, непреодолимых проблемах, таких как создание компании. Затем вы просто пошли дальше и проложили себе путь через все это. То же самое со второй компанией, которую вы с Джулианом создали на случай, если игра, которую вы разрабатывали, окажется успешной. Джулиан рассказал мне историю о том, как его отец был впечатлен твоей дальновидностью. Ты всегда цитировал какой-нибудь древнеримский текст, когда с тобой об этом заговаривали. Ты помнишь?”

Эндрю снова подумал о Сенеке. Второй раз менее чем за семестр.

“Удача - это то, что случается, когда подготовка встречается с возможностью”.

“Да! Именно так. Послушайте, я пытаюсь донести до вас мысль о том, что вы должны думать наперед. Ты всегда называешь меня бизнес-мозгом нас троих, и когда дело доходит до деталей и даже некоторой стратегии, это правда. Но ты парень с видением. Вы мечтаете о большем, а затем идете и строите планы, чтобы, если эти мечты сбудутся, вы могли извлечь максимальную выгоду. Что, я думаю, вам нужно сделать, так это снова начать мечтать о большем. Вы думали о создании инжиниринговой компании?”

Где-то в Амазонке захлопала крыльями бабочка. Лесли знала его так хорошо, что взяла под руку и просто шла, пока он обдумывал все, что она рассказала. Прошла, вероятно, всего минута, прежде чем Эндрю наконец заговорил, но мне показалось, что прошло больше времени.

“Это было неожиданно и вдохновляюще. Как будто ты так хорошо меня знаешь”.

Они смеялись, но это была правда. Это то, чего ему не хватало, это то, что ему было нужно.

“Итак, это сняло тревогу по поводу твоей карьеры, по крайней мере, на этот семестр, так что же еще? Ты сказал, что в Париже произошло много такого, о чем ты не рассказал в понедельник вечером ”.

Итак, Эндрю сопровождал Лесли всю поездку, начиная с четверга в вестибюле отеля и заканчивая вокзалом в Дувре в понедельник. На этот раз долгое время молчала именно она.

“Вы ничего не делаете наполовину, не так ли? В центре всего этого вера?”

“Я не знаю, я так думаю, но это отсутствие беспокойства по поводу того, что я был обнажен большую часть трех дней. Я изо всех сил пытаюсь понять свои мотивы и как я могу быть таким пресным по этому поводу ”.

“В этом также есть огромная кармическая составляющая. Это было важно для всех трех женщин, для первых двух иначе, чем для третьей, но в этом есть важный элемент помощи им, не так ли?”

“Конечно, есть, но я не могу пытаться спрятаться за фиговым листком кармы. Если бы это была Элоиза по 100- й коммерческих вместо ее первого, то я думаю, что я бы все равно сделал это. Уверен, что в этом есть какой-то элемент кармы, но это нечто большее. Что это такое, я понятия не имею. ”

“Как насчет субботнего вечера?”

“Что ж, это только усугубило путаницу. Элоиза одинока и не доверяет мужчинам, особенно моделям и тем, кто работает в индустрии моды. Аби и она действительно хорошо поладили, опять же с точки зрения аутсайдера, но того, кто любит индустрию как потребителя. Она чувствовала себя в безопасности и хотела большего. Аби сказала, что хочет, чтобы ее держали на руках, чтобы она чувствовала себя в безопасности в моих объятиях ”.

“Значит, они были вдвоем в твоей постели, и ничего не произошло?”

Эндрю глубоко вздохнул.

“Послушайте, не будучи грубым, или, по крайней мере, слишком грубым, Элоиза сочла меня физически неуютным. Итак, после того первого утра, когда мы проснулись вместе в далеком марте, у нас не было секса. Так что нет, ничего не произошло. Аби говорит, что Элоиза любит меня, но в духе надежного друга. Но чтобы все усложнить, мы провели весь день пятницы, стоя голыми, а в субботу все трое были голыми в постели. Я даже лег спать в трусах, но когда они легли спать, Эби заставила меня их снять. Так что да, это сложно и запутанно с Элоизой, но тогда вы учитываете и поведение Эби.”

Еще одно долгое молчание, пока мы шли.

“Эби спала с кем-нибудь еще в этом году, кроме тебя?”

“Не то, чтобы она делилась со мной. Несколько свиданий, но все они закончились неудачей, несмотря на ее предполагаемый интерес увидеть, на что похожи другие мужчины ”.

“Ваши отношения развивались ужасно быстро, от отдаленных знакомств до серьезных любовников менее чем за шесть месяцев. Она тоже в тебя влюблена?”

“Она утверждает, что это не так, но я не знаю. Последний месяц семестра, с тех пор как Манон рассказала мне о съемках в прошлые выходные, она была другой женщиной. Я не думаю, что она была на каких-либо свиданиях, и мы провели вместе больше вечеров. Но она не ладит с мужчинами, кроме, может быть, меня. Когда я приходил к тебе в прошлый раз, она пошла домой, чтобы поговорить со своей матерью обо мне, ней, нас, сексе, отношениях. Ей нужна была женская точка зрения, потому что в половине случаев я не знаю, какой путь лучше ”.

“Любишь ли ты кого-нибудь из них, представляешь ли жизнь с ними после университета, брак, детей, все дела”.

“Черт возьми, Лесли, я не знаю”.

Еще одна пауза.

“Я думаю, что это одна из черных дыр внутри меня. Я понятия не имею о любви. Сюзанна, кажется, говорила мне об этом на прошлое Рождество. Она думает, что это недостающая седьмая цель в моей жизни.

“Любишь ли ты кого-нибудь из них таким образом”.

“Нет, не сейчас. Но еще одна из проблем заключается в том, как развивались мои отношения с Сюзанной с течением времени. Долгое время я никогда не думал, что люблю Сюзанну таким образом, но теперь я не так уверен. Но затем я противопоставляю этому беспокойство, что это просто секс, а не любовь. Когда дело доходит до подобных вещей, я сам себе злейший враг ”.

“По-прежнему величайший мыслитель в мире. Давайте вернемся к любви на следующей неделе, я чувствую, что мы будем долго гулять по пляжу, обсуждая это. Итак, ты не любишь Элоизу или Эби, но в своей обычной манере глубоко заботишься о них и хочешь, чтобы они были счастливы. ”

Он кивнул.

“Мы оставили самое сложное напоследок, Веру и доверие. Поговори со мной”.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы хотя бы начать, и еще больше, чтобы прийти в себя. Адденбрук, его нынешний образ жизни псевдо-плейбоя, ощущение того, что все слишком просто, чувство вины из-за того, что он наслаждался реакцией людей вроде Лайелла накануне утром, когда они давали им деньги. Это была крупномасштабная свалка мозгов. И Лесли справилась со всем этим.

“Мама считает, что ты сейчас думаешь о Фейт больше, чем кто-либо из нас, и она не уверена, что это хорошо для тебя. Мама и папа, в тех редких случаях, когда мы говорим о ней, испытывают чувство потери, будто им не хватает части их жизни. Но это боль, синяк, который никогда не заживает. Но для тебя это рваная и зияющая рана, которая все еще глубока и свежа. Мама сказала мне, что чувствует себя виноватой из-за того, что предложила тебе стать волонтером в детском онкологическом отделении. И вы с папой отговорили ее делать то же самое. Тебе подходит роль Адденбрука, Эндрю? Я знаю, что ты пытаешься творить добро, ты делаешь добро, но какова цена, которую это требует от тебя?”

Вся эта прогулка была серией долгих разговоров, за которыми последовали столь же долгие паузы.

“Я не знаю, как ответить на это, Лесли. Я не думаю, что смогу уйти от этого. Помните, я рассказывал вам о Роне, местном парне, чей сын умер сразу после Рождества, и о том, как у нас с ним был разговор о боксе в спортзале?”

“Да, конечно. Что из этого?”

“Он спросил меня, зачем я поехала. И я рассказала ему о хосписе и Фейт в ту ужасную субботу. Это то, что они никогда не показывают, о чем никогда не рассказывают. Рак мучил Фейт до самого конца, бедная девушка умирала, ее накачали наркотиками под завязку, и она все еще металась от невыносимой боли. Ты знаешь, это основа всего моего существа. Это ненависть, которая сегодня так же сильна, как и почти шесть лет назад.

“Работа в Addenbrooke's в детском онкологическом отделении заставляет меня думать о нас с Фейт каждую неделю. В отделении есть люди, которые напоминают мне о нас много лет назад. Тяжело ли это? Да, это занимает почти все недели, но я думаю, что это то, что я должен сделать. Мой способ справиться с чувством вины выжившего все эти годы спустя ”.

Лесли не нашлась, что на это ответить. Они вернулись в квартиру наедине со своими мыслями. Джулиан вернулся после обеда, и день пролетел незаметно, пока они болтали втроем. К 6.00 все были одеты. Пришло время ужина в знак благодарности.