Живущий за двоих

Том 14. Глава 13

Вечеринка в честь помолвки Джулиана и Лесли была интересным вечером. Как и предсказывал Эндрю неделями ранее, это было событие больше для родителей, чем для них самих. Мероприятие проходило в конференц-зале гольф-клуба Murrayfield Golf Club, членом которого был Джулиан старший. Именно сюда он всегда пытался затащить Джулиана, вместо того чтобы "играть" на его компьютере. В тот вечер присутствовало много друзей родителей Джулиана, многие из них были коллегами по группе.

Эндрю посещал частную школу в Эдинбурге, учился в Кембриджском университете, знал многих важных людей и был богат, но такие вечера, как этот, все равно были некомфортными. Он был огромной массой противоречий, счастлив быть анонимным и на заднем плане все еще 6футов 5 дюймов, а также счастлив сниматься обнаженным в рекламных роликах. Но вечеринки с участием 70 или 80 человек, где все выпендриваются, были его худшим кошмаром, и на этот раз Эндрю некому было взять его за руку, успокоить. Именно тогда он больше всего скучал по Сюзанне. Эндрю также присматривал за Никки и Фрэн, следя за тем, чтобы с ними все было в порядке. Им не нужно было, чтобы он присматривал за ними, и они не просили его присматривать за ними, но Эндрю, защищавший их, в ту ночь был начеку. Ты знаешь, что у тебя хреновая жизнь в 19 лет, когда ты счастлив видеть жену члена парламента, с которой ты встречался несколько раз, и все это на больших модных вечеринках.

“Развлекаешься, Эндрю?”

“В таких случаях, как этот, веселья определенно не ожидается. И пока что мои ожидания оправдываются. Как поживаешь, Эдит?”

Эдит Рифкинд выглядела озадаченной пренебрежительным тоном Эндрю, но пропустила это мимо ушей.

“Очень хорошо, спасибо вам. Я так рад видеть Брайана и Мэри такими счастливыми. За эти годы это было тяжелое время. Я никогда не знал, что сказать, и не уверен, что кто-то из их друзей действительно это сделал. Мы были там, двое наших маленьких детей, всего четырех и двух лет от роду, что вы можете сказать родителям, столкнувшимся с этой самой ужасной реальностью. Мэри всегда благодарна вам за большую помощь, особенно в тот первый год. Да, я знаю, ты ненавидишь, когда тебя хвалят, но то, что ты сделал, никогда не следует отвергать или преуменьшать. Мы были на вечеринке две недели назад, и Мэри упомянула, что вы сделали первое пожертвование от имени Фейт в Имперский фонд исследований рака. Поздравляю, это удивительное достижение за шесть лет ”.

“Спасибо. Это действительно произошло намного быстрее, чем кто-либо из нас мог себе представить. Я много думал об этом в течение этого отпуска. Сейчас пытаюсь найти подходящую цель. У нас есть финансирование, и мы будем выделять гранты каждый год, но каков следующий шаг. Мы не можем руководить исследованиями или что-то в этом роде. Это кажется очень пассивным, поэтому я думал о цели, которая была бы более, активной - не то слово, возможно, вовлеченной, что-то в этом роде ”.

“Я никогда не думал об этом с такой точки зрения. Если вы достигнете жизненной цели до того, как вам исполнится 20, и такой существенной, как эта, то что будет дальше? Посмотрите на Сэлинджера ”.

Это был не самый оптимистичный комментарий или сравнение, но Эндрю пожал плечами и сменил тему.

“Как ты все время справляешься с этими вечеринками? Происходит, о, я не знаю, прихорашивание, мне некомфортно и скучно одновременно ”.

“Я склонен находить, что получаю то, что вкладываю в них, но я не уверен, что для вас это то же самое. На мне также лежит ответственность, люди будут судить не только меня, но и Малкольма. Отчасти это связано с тем, что очень немногие знают, чего вы трое достигли. Поверь мне, если бы это было широко известно, ты был бы окружен людьми, так что это сокращает оба пути. Так что будь осторожен в своих желаниях. Кстати, кто этот мужчина, который продолжает хмуриться на тебя? ”

Эндрю посмотрел туда, куда она незаметно указывала, и увидел Стюарта Макбрайда. Он потратил десять минут, рассказывая Эдит историю о своем первом знакомстве с шотландскими юристами.

“Нет, правда? Вы взяли с них двойную плату?”

“Я сделал. При другом стечении обстоятельств все было бы не так плохо, но большую часть этого семестра я был не на той стороне в нескольких стычках с учителями и родителями, кульминацией которых стало то, что 24 го декабря он обращался со мной как с 14-летним школьником. Когда мы вернулись в офис Маири, я была так зла. На родителей и учителей я не могла наброситься, поэтому удар приняла на себя фирма мистера Стронга. 3-й и 4-й классы в школе были вершиной моей фазы разгневанного молодого человека ”.

Эндрю покачал головой, вспоминая.

“Эй, тебе есть чего ждать. Если им было четыре и два, значит, сейчас им, сколько, десять и восемь?”

“Да, спасибо за напоминание. Для них это достаточно сложно, отец член парламента”.

Остаток вечера прошел без лишней суеты. Университетские друзья Лесли держались вместе, как и друзья Джулиана, и Эндрю чувствовал себя аутсайдером в обеих группах. Он разговаривал в основном с людьми, которых знал, и пережил ту ночь. Да, у его лучших друзей была вечеринка по случаю помолвки, и все, что он мог сказать, это то, что он выжил. Он увидит Кэмпбеллов за ужином следующим вечером, поэтому не стал затягивать прощание. Наконец они втроем вернулись в квартиру.

“Ты казался напряженным, Эндрю. Как будто тебе было совсем не весело”.

“Я знал всего нескольких человек, Лесли и Джулиан находятся в той же ситуации, что и я, совершенно изолированы от своих сверстников, по крайней мере, в том, что касается правдивости их жизни. Вы видели толпу, это было похоже на тот свадебный прием, много людей 40 и 50 с чем-то. И две их группы друзей были тяжелой работой ”.

“Да, но мы также видели, что ты тоже присматриваешь за нами. Не можешь перестать быть защитником, не так ли?”

“Виновен по всем пунктам обвинения, я действительно ничего не могу с собой поделать”.

На следующее утро, вернувшись из бассейна, Эндрю сидел за обеденным столом и пил кофе, когда мимо прошли сначала Фрэн, а затем Никки.

“Мы могли бы привыкнуть к тому, что кто-то готовит нам кофе каждое утро, это приятное угощение. Мы увидимся с тобой перед свадьбой?”

“Сомневаюсь. Возможно, в этом семестре я выйду на работу, но если что-то кардинально не изменится с Сюзанной, я не думаю, что буду в Глазго ”.

Час спустя после объятий и поцелуев Эндрю снова остался один в квартире. На 10 минут. Приехали Лесли и Джулиан, и они отправились обедать.

“Я знаю, что должна наслаждаться собственной вечеринкой по случаю помолвки, но это была рутинная работа за вечер”.

Эндрю был удивлен прямолинейной оценкой Лесли.

“Не смотри так удивленно, Эндрю. В этом отношении мы не так уж сильно отличаемся от тебя. Мы имеем дело со слишком большим количеством пожилых людей и недостаточным количеством людей нашего возраста. Добавьте к этому, что Дуг и Крейтон оба не смогли присутствовать. Мои родители были счастливы, родители Джулиана были счастливы, так что это выполнило свою задачу, но нам не удалось провести достаточно времени с тобой или Никки и Фрэн. Маири была окружена всю ночь, а Дуга и Крейтона там не было. Плюс ко всему есть проблема с Сюзанной, которая меня напрягает. Она моя подружка невесты, ну, так и будет, если я когда-нибудь смогу с ней поговорить. Как у вас все прошло? ”

“Я долго разговаривал с Эдит Рифкинд, а затем вел светскую беседу с отцом Джулиана и его дружками, хотя мне удалось не разговаривать со Стюартом Макбрайдом. Твой отец и один или два человека, с которыми он меня познакомил, на самом деле я разговаривал с обоими Рифкиндами. Это заставило меня задуматься, когда я смогу поговорить с членом парламента и его женой и быть благодарным за это. А как насчет твоих одноклассников?”

“По крайней мере, Лесли закончила университет, так что помолвка не является большим сюрпризом или важным событием, но все мои считают меня сумасшедшей, никто не женится во время учебы в университете. Когда они узнают, что я выхожу замуж до финала, это будет последней каплей. В любом случае, хватит о вечеринке. Оба родителя счастливы, и именно они настояли на этом. Я не думаю, что они понимают, что свадьба будет намного меньше. Я думаю, максимум 30 человек, может быть, даже немного меньше.

“Судя по сумке в холле, я догадываюсь, что ты уезжаешь. Ты даже не останешься на Новый год?”

“В прошлом году я был избалован постоянным присутствием Сюзанны. Кроме Пита и вас двоих, я на самом деле не общаюсь ни с кем моего возраста. Я не прилагал никаких усилий, чтобы войти в контакт или поддерживать связь с людьми из школы, хотя я встретил одного старого одноклассника. Я проделал лучшую работу по расширению круга друзей в Кембридже. Вот куда я направляюсь, в Барнстейпл, из всех мест, на Новый год с Мэттом, парнем с моего курса ”.

Несколько минут объясняли, где находится Барнстейпл. Он сказал им, что увидится с ними позже у родителей Лесли, и направился обратно в квартиру.

Не то чтобы Эндрю был рад, что Лесли и Джулиан были так же далеки от своих сверстников, как и он, но это заставило его понять, что он не одинок. Успех в компаниях и все эти деньги позволили им совершить много замечательных дел, и в будущем их будет еще больше, но не было никаких сомнений, что это сделало их подозрительными и отдалило от одноклассников. Насколько он мог судить, только Сюзанна знала всю картину вместе с Питом. Дон, Джун и Мэри присутствовали на вечеринке 15 месяцами ранее, но ушли до того, как были обсуждены суммы. Но, кроме них, для всех остальных они были обычными студентами. Кембридж был не лучше и не хуже его жизни в Эдинбурге, но для Эндрю это был чистый лист, шанс быть самим собой. Конечно, было много секретов, но он был просто увлеченным студентом-инженером, которому нравилось хвастаться. Он использовал время перед отъездом к Кэмпбеллам, чтобы позвонить во Францию, сначала Манон, а затем Элоизе. И снова Эндрю получил возможность перекинуться парой слов с Филиппом, прежде чем передать трубку Манон.

“Как дела, Эндрю?”

“Большое спасибо, Манон. Вчера вечером у меня была вечеринка по случаю помолвки моих друзей, но в остальном это был тихий перерыв ”.

Все Рождество они общались со своими семьями в течение 10 минут, в том числе Манон поблагодарила его за подарок, который им обоим понравился.

“Я был в офисе на прошлой неделе, и Беатрис очень взволнована. Даже грубые фрагменты рекламных роликов выглядят хорошо, прежде чем их доработают и отполируют. В 1985 году у Hermès будет большая рекламная кампания. Я думаю, вашему агенту будет много звонков ”.

Его агент?

“Эм, Манон, у меня нет агента”.

“О, я думал, ты нанял этого юриста в качестве своего агента. Ну, ей будет много звонить”.

Эндрю мог только представить реакцию Маири. Он никогда не услышит конца этого.

“Вы разговаривали с Элоизой или с кем-либо из других моделей? И она, и Кьяра надеялись поговорить с вами на каникулах”.

“Я собираюсь позвонить Элоизе, но у меня и в мыслях не было звонить Кьяре. Она дала мне листок бумаги со своим номером, но я не думаю, что она что-то имела в виду”.

“Эндрю!”

О, хорошо, еще одна ругань по-французски.

“Я думаю, что это рекламные ролики, которые Беатрис больше всего волнуют и больше всего пугают. Я действительно думаю, что она хочет использовать этот сумасшедший подъем в конце. Об этом говорят на верхнем этаже.”

На верхнем этаже располагалось высшее руководство Hermès в целом.

“В любом случае, Эндрю, она хочет поговорить с тобой, по крайней мере, согласно тому, что я слышал. Если у тебя есть ее номер, тебе следует позвонить ей”.

Они закончили разговор, и Эндрю пообещал оставаться на связи, хотя у него и не было планов быть в Париже в ближайшее время. Затем позвонила Элоиза, что было быстро и просто, он попал на ее автоответчик, оставил короткое сообщение и затем направился к Кэмпбеллам. После всех проблем с Кьярой он решил не утруждать себя звонком ей. Вечер был повторением предыдущей ночи и не был особенно волнующим для Эндрю. Что он снова заметил, так это то, какой тихой была Мэри, сколько раз она выходила из комнаты. Эндрю припарковал свою новую машину возле квартиры, и Джулиан отвез его в Уэверли.

“Ты собираешься вернуться в этом семестре?”

“Вероятно, только один раз в этом семестре, впереди слишком много выходных. Ты думаешь о компьютерах или просто сосредоточен на получении степени ”.

“Я хотел бы заниматься чем-то большим, но я не хочу портить свою степень так близко к концу, поэтому в основном это отложено до июля. Над чем нам действительно нужно поработать, так это над "мальчишником". Есть какие-нибудь реалистичные идеи?”

“Кто приглашен. По словам вашей жены, мы должны пригласить обоих отцов. Кого еще?”

“Трое, может быть, четверо парней из моего класса и один парень с моего года в школе. Все они были там прошлой ночью, но они не знают всей истории. Всегда заканчивается одной и той же проблемой. Итак, я думаю, 10 человек.”

“Какие они? Крепкие алкоголики?”

“Да, пара”.

“Как насчет того, чтобы пригласить также Дуга, Нила и Крейтона. Это уравнивает возраст и должно остановить любую глупость. Жесткие зарядные устройства могут заряжаться самостоятельно, но никто не собирается сажать вас на поезд неизвестно куда. Как вы относитесь к стриптизерше или стриптизершам?”

Появился краснеющий девственник-жених.

“Как ты думаешь, нам следует. Брайан будет там”.

“Это не проститутка, это какая-то толстая крысиная шлюшка средних лет, которая будет трясти перед тобой своими сиськами и задницей в течение 10 минут, а затем отвалит”.

“Очаровательную картинку ты рисуешь, придурок”.

“Я понятия не имею, как вы все равно заказываете стриптизершу, так что на данный момент все это немного спорно, но подумайте об этом и дайте мне знать. Возможно, я узнаю Брайана, когда встану, и посмотрю, как он отреагирует. Работа шафера и все такое, а ты можешь просто не высовываться ”.

Мальчишник в Праге или Барселоне на тот момент даже не был мечтой, Прага все еще находилась по другую сторону Железного занавеса. Честно говоря, жизнь была бы проще, если бы Брайан был против всего этого.

К середине дня следующего дня Эндрю, наконец, был у Мэтта после поездки на поезде в Лондон, затем на поезде в Бристоль и двух с половиной часовой поездки на автобусе до Барнстейпла. Когда они выезжали из Барнстейпла, Мэтт, наконец, признался, что живет в Аппер-Маддифорде, рядом с фермой Маддипаддл. Шутки, скорее, сочинялись сами собой. Педро и Испанская армада, Найджел жили в Палестине, Хэмпшир, а Мэтт жил рядом с фермой Маддипаддл. Его домом был большой старый фермерский дом, в котором было полно детей всех возрастов. Мэтт был старшим из четырех, и когда Эндрю приехал туда, у всех троих его братьев и сестер были друзья. Эндрю потребовался следующий день, чтобы окончательно выяснить, кто из них младший брат Мэтта.

Его появление действительно вызвало интересную реакцию. Когда Мэтт припарковал машину, на него смотрело множество глаз, а когда он вылез, у многих расширились глаза. Поздоровавшись с миссис Танни, они вернулись в паб, где услышали слишком много вопросов, а также хихиканье сестры Мэтта и ее друзей. Было приятно поболтать с Мэттом, так же как было приятно провести некоторое время с Педро перед перерывом. Они неторопливо поболтали в пабе за парой пинт пива и поделились новостями о празднике.

“Что ты собираешься делать позже на этой неделе?”

“Вы сказали, что можете остаться до среды или четверга, поэтому я думаю, что приму это к сведению. Я позвоню Эби, узнаю, дома ли она, и навесту ее на обратном пути в Лондон. Я поговорил с Джастином перед тем, как мы расстались, и, возможно, узнаю, когда он собирается выступать. Съезди к нему на пару дней, а потом попроси подвезти его старика. Никаких реальных планов.”

Мэтт знал, что Эндрю мало общался со своей семьей, поэтому старался не говорить о них.

“Вы можете оставаться здесь всю неделю. Папа - гематолог в окружной больнице Северного Девона, поэтому будет поблизости, но по вызову. Мама возвращается на работу в четверг, а потом мне просто нужно помешать этим идиотам сжечь дом дотла, пока они не вернутся в школу в понедельник ”.

Вторая половина дня прошла без какой-либо суеты. Мэтт представил Эндрю постоянным посетителям, которые были там, ну, они подошли и представились сами, но это был типичный деревенский паб, тихий и непринужденный, но все знали друг друга и все такое. Ужин не был тихим и расслабляющим, на самом деле все было с точностью до наоборот. Выпендривающиеся подростки и мальчики-тинейджеры, девочки-подростки плохо флиртуют с Эндрю, а не с мальчиками-подростками, которые чуть ли не дрыгают ногами, и удивительная концентрация, необходимая для взаимопонимания. Между его шотландским акцентом и девонским было много повторений, которые нужно было понять. Джеффри, отец Мэтта, был именно таким, каким Эндрю представлял гематолога: лысеющий, в очках, с нахмуренными бровями. Приятный мужчина с мягкими манерами. Харриет, мама Мэтта, явно была главной. Весь ужин снова превратился в ситуацию, с которой он никогда не сталкивался. Они были семьей из шести человек, и кроме четырех детей в доме было еще девять человек. Полный хаос, но ни один из родителей, казалось, даже отдаленно не был обеспокоен этим фактом. Мэтт и Эндрю оказались на задней кухне, где, похоже, варили джем и тому подобное, но там была пара табуреток и не было детей, так что им было все равно. Его отец закончил через несколько минут, этот человек не был дураком.

“До возвращения всех них в школу осталась всего неделя. Приятно наконец-то получить возможность поговорить с тобой, Эндрю. Долго добирались сюда?”

“15 часов или около того, два поезда, два ожидания, а затем автобус”.

Эндрю не думал, что он был настолько резок, но доктор Танни по-совиному моргнул и ничего не сказал. Когда ты произносишь это вслух, до этого еще далеко.

“Вы идете в гостиницу или в город?”

“Город, я думаю. Мы будем держаться подальше от пабов, в которые ходят морские пехотинцы. Эндрю обслуживается, переговариваясь со всеми коротышками в баре, пока находится в Кембридже. Если он попробует это в Морском пабе, это сработает ”.

Недалеко от города находилась база Королевской морской пехоты.

“Если в городе дерьмо, тогда мы вернемся сюда и просто отметим Новый год в гостинице. Когда все это отправится?”

И так продолжалось. Их подбросили до города, и они остановились в местечке у реки. Они выпили слишком много, но без глупостей, хотя вокруг них, как обычно, были люди, активно занимающиеся самолечением. Они играли друг для друга в wingman, купили несколько напитков, ничего не получили, но им было все равно. Эндрю пару раз поцеловался в полночь, но все это было бессмысленное и безобидное развлечение. Они даже смогли убедить такси отвезти их домой, что не всегда было само собой разумеющимся. Типичный подростковый Хогманай, всего в 400 милях к юго-западу от Эдинбурга.

На следующее утро Эндрю тихо вышел из дома и направился в сельскую местность, бегая по проселочным дорогам, внимательно прислушиваясь к любому движению на однополосных дорогах. Он понятия не имел, куда пошел, он бежал 20 минут, а затем развернулся и сумел вернуться на ферму, не заблудившись. Когда Эндрю вернулся на кухню, родители Мэтта и младший брат сидели за завтраком. Днем они сбежали от семьи и бродили по Северному Девону, району, который Эндрю знал из уроков географии, но не более того. Они болтали обо всем на свете.

“Вы всегда так усердно учились?”

Вопрос Мэтта застал Эндрю врасплох. Это было еще одно поведение после рака, как и многие другие.

“Нет. Учеба давалась мне легко, и я делал очень мало работы, я полагаю, на износ. Но это была одна из вещей, которые я поклялся изменить, когда выйду из больницы ”.

Эндрю знал разговор, который поставил все на свои места. Понедельник, 29 января 1979 года, предпоследний раз, когда он разговаривал с Фейт. Он рассказал Мэгги и Тони. Пришло время впустить больше людей, пусть даже немного.

“Вы знаете, что я был в постели рядом с сестрой Лесли Фейт, и что она не выздоровела и умерла. Она узнала, что пересадка ее костного мозга не состоялась, и через 10 дней она умерла. В конце она невероятно быстро исчезла ”.

Эндрю вздохнул и сохранил самообладание.

“Я пошел к ней на встречу через неделю после того, как она узнала новости. В понедельник она попросила меня дать обещание. Она хотела, чтобы я жил двумя жизнями, не только своей, но и ее. Итак, все благие намерения, все обещания, которые я мог бы рационализировать, были отброшены, вместо этого они остались на своих местах. Я живу по своим правилам и стараюсь втиснуть в нее как можно больше. Потому что я начинаю жить своей жизнью, а моей подруге Фейт в феврале исполнится шесть лет, как она умрет ”.

Эндрю знал, что такой уровень откровенности застигнет Мэтта врасплох, но он пару раз моргнул и кивнул.

“В твоей учебе, я полагаю, в твоей жизни есть принуждение, и теперь это приобретает больше смысла. Ты не всегда устаешь, ты никогда не сдаешься?”

“Я иду на жертвы. Я редко расслабляюсь в традиционном смысле этого слова, на телевидении и книгах. Я почти никогда не смотрю телевизор, а на чтение просто нет времени ”.

“Как вы думаете, принуждение ослабнет?”

Вопрос, на который Эндрю понятия не имел об ответе.

“Я не знаю. Многие люди говорили мне, что мне нужно быть осторожным, и что после окончания учебы мне нужно больше сохранять равновесие. Посмотрим. Этот год был лучше, чем прошлый. Почему вы спросили?”

“Это то, о чем я время от времени думал. Ты не хвастун, ничего подобного, но ты так хорошо учился, что стал лучшим в году. В дополнение к хоккею и внебиржевым играм. Поэтому ты отказался от хоккея?”

“Я пытаюсь возвращаться в Эдинбург хотя бы раз в семестр, в прошлом семестре мне это удавалось дважды, и это просто невозможно, если у меня хоккейный матч каждые выходные. Нужно было чем-то пожертвовать ”.

На следующий день они прогуливались вдоль скал с видом на Бристольский канал, когда Мэтт обратил на себя внимание.

“Мне нужно спросить тебя кое о чем, Мак. Как ты думаешь, у нас с Навьей есть шанс? Надолго”.

Сначала Эндрю не знал, что сказать, но на минуту задумался.

“Моим инстинктивным ответом должно было быть "нет", но все гораздо сложнее. Она сказала, что ее мать отталкивает ее всеми своими интригами. Но она также описала себя как послушную индийскую дочь, что, как я понимаю, означает, что она будет повиноваться своей матери или родителям. Но и она, и ее сестра восстают против жизни, которую ведут ее родители, и ожидают, что они будут вести такую же. Рупаши была и остается очень несчастной. Мы даже не пытались выйти, потому что это ни к чему не привело. Она не приводила меня домой знакомить с родителями, и поэтому, кроме случайного ужина и еще более редких поцелуев, мы даже не пробовали. Навья была совсем другой. Многое будет зависеть от Рупаши. Если она заключит брак, которым довольна ее мать, то, возможно, миссис Рай успокаивается, и у вас двоих есть такая возможность, но если Рупаши все еще не замужем или каким-то образом пойдет против своей матери, то Навья столкнется с большим давлением ”.

Мэтт обдумывал это, пока они продолжали идти.

“Вот до чего я докатился. Много "да" и "нет", может быть, ничего определенного. Это тяжело, для нее больше, чем для меня. Я не думал о том, что Рупаши возьмет одну из них в команду, но с другой стороны, если она удачно выдаст одну дочь замуж, это просто поощрит ее за вторую. Бах. ”

“Послушайте, возможно, это не сильно поможет, но у меня было по крайней мере три пары родителей, которые испытывали ко мне активную неприязнь до такой степени, что это прекратило, саботировало или даже никогда не начинало отношения. Родители Навьи, конечно, индийцы, но отец Хелены был полной задницей, и не было никакого шанса, что там что-то случится. И там был кто-то в Эдинбурге, когда я позвонила, мама даже не передала мои сообщения, настолько она была настроена против меня. Так что я не думаю, что это единично или уникально. Правда в том, что все мы сравнительно паиньки, которые на самом деле не бунтовали. Это не значит, что мы этого не сделаем в ближайшее время или в будущем, но никто из нас не готов к ссоре из-за парня или девушки, когда мы даже не знаем, тот ли это единственный. Как я уже сказал, это, вероятно, не поможет.”

Мэтт послушно кивнул, но у Эндрю возникло смутное подозрение, что Мэтт думал, что Навья была той самой. Для них это будет нелегко. В тот вечер Эндрю, наконец, позвонил Эби, чтобы узнать, не хочет ли она встретиться в Бристоле на следующий день. Если она согласна, он отправится туда утром.

“Эндрю, где ты?”

“Барнстейпл, я осталась с Мэттом на Новый год.

“И ты звонишь мне только сейчас?”

“Вы сказали, что вам понадобится перерыв, чтобы обработать материал Abi”.

Воцарилось раздраженное молчание.

“Я полагаю. Конечно, я хочу увидеть тебя завтра, нам есть о чем поболтать. Ты можешь остаться на пару дней?”

После всех "если вас не затруднит’ Эндрю согласился остаться на пару ночей и отправиться в Лондон в воскресенье.

“Так вы с Эби пара?”

“Нет. Просто друзья. Я ее стабилизатор. Посмотрим, что принесет этот термин. Впереди девять выходных, на четырех у нас внебиржевой прием, и на один я еду в Эдинбург, так что не думаю, что буду видеться с ней так часто, как в прошлом семестре ”.

“Вам следует послушать чат, когда вы не в баре. Иногда они прерывают разговор, потому что знают, что мы приятели, но часто они этого не замечают или забывают. Так много парней так злятся на тебя, забавно видеть. И она стала намного более раскованной за этот семестр. Сейчас она просто раздавливает парней налево и направо. И ее лицо, когда ты приходишь в бар. Это то, что убивает их каждый раз. У нее вежливое безразличие, а потом появляешься ты, и это все равно, что включить свет. Ты чертовски помешан на учебе, и Эбигейл Уилсон светится, когда видит тебя. ”

“Я не знаю, что сказать этому Мэтту. Ты же знаешь меня, чувак, я никогда не говорю о подобных вещах, но я точно знаю, что Эби рассказывала о том, как вышла в зал в понедельник утром с потрясающей прической just fucked, хотя бы для того, чтобы увидеть реакцию. ”

Они посмеялись над изображением, и внезапно следующий день не смог наступить достаточно быстро для Эндрю. доктор Танни пошел с ними в деревенскую гостиницу той ночью, и как только они добрались туда, Эндрю понял почему.

“Мэтью сказал нам, что ты пережил рак, Эндрю, это рак кожи, верно?”

Он кивнул.

“Я имею дело со многими больными раком, в основном с лимфомой и лейкемией, и я хотел бы узнать, могу ли я задать вам несколько вопросов о вашем опыте?”

“Конечно”.

Следующие 20 минут Эндрю потратил на объяснение своих симптомов, лечения и различных стадий. доктор Танни спокойно слушал.

“Оглядываясь назад, что бы вы изменили?”

Эндрю внимательно посмотрел на него.

“Я полагаю, вы имеете в виду поддержку и тому подобное, а не режим лечения”.

“Точно. Что ты помнишь?”

Эндрю умудрился не упомянуть Веру, хотя было ясно, что он рассказывает не только о своем собственном опыте. Эндрю говорил час, может быть, чуть меньше. Мэтт сидел, ничего не говоря, просто слушая.

“Вы много об этом думали”.

Классический вопрос в форме утверждения. Пора быть честным.

“Я работаю волонтером в отделении детской онкологии больницы Адденбрук. Мне приходится думать об этом каждую неделю, когда я пытаюсь ответить на вопросы пациентов ”.

Доктор Танни несколько секунд смотрел на него.

“Это необычно”.

Импровизирую, пытаясь все это обработать.

“Почему вопрос кажется таким банальным, но почему?”

“Давать людям надежду. Когда ты видишь, как люди угасают и умирают рядом с тобой, ты должен бороться. По крайней мере, я сражаюсь, и вот как я это делаю. Плюс, если студент-инженер расскажет им об этом, кажется, некоторым пациентам легче принимать советы или заявления медицинского персонала. Я - образец для подражания в вопросах диеты и физических упражнений ”.

Мэтт наконец обрел голос.

“Когда вы это делаете?”

“Вечера понедельника”.

Доктор Танни снова вмешался.

“Помогает ли это?”

Если бы только Эндрю знал.

“Больше, чем я думаю, меньше, чем я надеялся. Это очень двоичная ситуация. Я не могу помочь в смысле их лечения. Поэтому я пытаюсь вселить надежду, поговорить с кем-то моложе, с кем-то, кто пережил это. Но меня также спрашивал ‘почему?’ 12-летний подросток, умирающий от рака мозга, и я не смог дать ответ. Это никогда не бывает легко.”

Они допили свои напитки и вернулись в дом. Мэтт взял пару банок пива, и они сели на заднем крыльце, укутавшись от холода.

“Кто-нибудь знает?”

“Нет. Я иду после занятий в понедельник вечером”.

“Почему ты рассказала папе?”

“Ты имеешь в виду, почему я рассказала твоему отцу при тебе? Я слишком скрытная и пытаюсь постепенно изменить это. Например, рассказать тебе правду о том, почему я так усердно учусь. Но главная причина, по которой я не говорил об этом, заключается в том, что это всемогущий депрессант. Поэтому я и не говорю об этом. Отчасти это мотивация из тех времен, когда я болел. Точно так же, как сейчас можно говорить о моем раке, я не собираюсь скрывать, что я волонтер в Addenbrooke's ”.

Они допили пиво и отправились спать. Завтра Эндрю увидится с Эби.