Живущий за двоих

Том 15. Глава 14

Сюзанна прибыла в Уоррендер на следующее утро через десять минут после Эндрю. Ее улыбка была застенчивой и неуверенной, но я был рад ее видеть. Они плавали не так долго, как обычно, и оба приняли душ в бассейне, что было редкостью для Сюзанны. Она ждала у подножия лестницы, пока он относил их сумки в квартиру. По негласному соглашению между ними ничего не было сказано, пока они не оказались в the Meadows.

“Мне есть что сказать, и нам есть о чем поговорить, но прежде всего я хочу извиниться за то, что игнорировал вас последние шесть месяцев. У нас было прекрасное лето, ты проводил меня до квартиры в Глазго, а потом я просто прервала все контакты. Я попытаюсь объяснить почему, но с моей стороны было нехорошо вот так тебя бросить. ”

Сюзанна вздохнула и расправила плечи.

“Короткая версия такова: я послушал кое-кого, кого не должен был слушать, запутался во многих вещах, и мне потребовалось время, чтобы понять, что большая часть того, что я слушал, было неправильным. Но в нем было достаточно правды, чтобы сделать продвижение вперед сложной задачей ”.

Она сделала паузу на секунду, прежде чем продолжить.

“Итак, в квартире жила женщина Филомена, которую все звали Фил. Она была добра ко мне, и мы много болтали в течение первой недели семестра. Проблемы начались, когда двое других наших соседей по квартире уехали на выходные, и мы остались только вдвоем. В пятницу вечером, выпив слишком много красного вина, я по пьяни и по ошибке заговорил о себе, о нас и, что самое неприятное, о своей сексуальности. Я не знаю, почему я так разоткровенничался, но, учитывая все, что последовало за этим, я, должно быть, подсознательно уловил исходящую от нее атмосферу. Следующим вечером мы выпили еще, хотя и не так много, как предыдущим вечером. И Фил сделал мне предложение. По глупости я поддался пьяному возбуждению. Она не была тобой, но она знала, как поговорить со мной, как заставить меня чувствовать, и я скучал по тебе, и я думал, что она обеспечивает удобную отдушину до конца семестра или, на худой конец, до Рождества. Но потом она начала говорить со мной о том, как ты использовал меня в своих интересах, как ты был плох для меня. Ничего постоянного, но регулярная схема подрыва тебя и нас. Мы стали парой, по крайней мере, в пределах квартиры, и большую часть ночей делили постель. И гораздо чаще, чем мы с тобой занимались этим, она командовала мной в постели. ”

Сюзанна на мгновение остановилась, и Эндрю, не задумываясь, взял ее за руку. Она опустила глаза, и легкая печальная улыбка появилась на ее лице.

“Я выучил несколько терминов для обозначения того, что мы делали, спотыкаясь. Я покорная в спальне, это был термин, который Фил использовал со мной, и я хочу, чтобы кто-то доминировал надо мной, доминирующий - это термин, который она использовала. Я не знаю, правильные ли это термины, или уместные, но это то, что она сказала мне, и они находят отклик во мне. И все это в спальне и за ее пределами очень важно для этого. Я был смущен, сбит с толку, счастлив, удовлетворен, и все это одновременно, а Фил вдобавок ко всему продолжал унижать тебя. Итак, я имел дело с тем, что тебя там не было, что надо мной доминировали намного сильнее, чем когда-либо прежде, что мной манипулировала коварная стерва, о ней чуть позже. О, и вдобавок ко всему у меня были однополые отношения. В целом, это был беспорядок. Итак, это продолжалось все рождественские каникулы, как ты знаешь, меня почти не было дома, и я прятался от тебя, пока был здесь.

“Но я знал, что что-то не так. И именно здесь проявляется разница между мной в спальне и мной вне спальни. Фил начал пытаться заставить меня делать что-то за пределами спальни, и это казалось совершенно чужим. Я был счастлив вести себя в спальне так, как она хотела, но это была не вся моя жизнь. Итак, Фил пыталась это сделать один или два раза в первом семестре, но я проигнорировал это, и она не стала настаивать на этом. На этот раз она продолжала настаивать, пытаясь смутить меня в квартире, даже однажды ночью, когда нас не было дома. И это был диссонирующий звонок, который, наконец, разбудил меня. Кое-что из того, что я узнал о себе, стало откровением, и это прояснило некоторые вещи в моей голове, заставило меня осознать, чего я хочу и в чем нуждаюсь в своей жизни. Но самое главное, что все это показало мне, это то, насколько хорошо вы относились ко мне во всех аспектах моей жизни. Я знаю, что мы спотыкались в некоторых вопросах, но все это время ты только поддерживала меня, иногда ставя себя в неловкое положение. Так что я заступился за нее, позже, чем следовало, но я заступился. И в квартире стало некрасиво, так как в "запирай свою дверь всегда некрасиво".

“Я не знаю, какие у нее проблемы, но она пугающая и странная. Очень манипулирующая и просто постоянно льстит и стонет, переходя от ярости к мольбам. Просто утомительно, не только для меня, но и для двух других. И именно в этом Никки и Фрэн были замечательны. Я съехала с квартиры на последние три недели семестра и жила с ними. Я пошла к ним, и они настояли, чтобы я убралась подальше от токсичного окружения. Поэтому я собираюсь остаться с ними до конца года, а затем посмотреть, что принесет следующий год ”.

Эндрю проглотил свое удивление и почувствовал гордость за своих друзей за то, что они помогли Сюзанне. Но он позволил Сюзанне продолжать говорить.

“Так вот как мне удалось испортить свою жизнь за последние два срока, и я чувствую, что пережил много драм, и мне повезло, что в конце концов я в порядке морально и физически. Эмоционально я выжат, но спокойный семестр с нашими друзьями и просто концентрация на учебе должны меня успокоить. Фил - аспирантка антропологии, поэтому я не вижу ее в университете. Мой переезд, кажется, остановил много драм в квартире, по словам одного из моих слушателей.

“То, что осталось, - это положительная часть опыта, те части меня, которые я научился лучше понимать”.

Сюзанна молчала, как будто нужно было сказать что-то еще. Они подошли к скамейке в парке, и Сюзанна указала им на нее.

“Я не знаю, почему я так сдержан, чтобы говорить об этом. Хорошо. Это шесть месяцев с трудом заработанного опыта, и я думаю, что это тот, кто я есть. В любом случае, я такая, какая есть на данный момент. Когда дело доходит до секса, я покорная. Нет ничего, что я делала бы с Филом, чего бы я уже не экспериментировала с тобой. Мы просто делали это дольше, жестче, чаще. И мне это нравилось. Фил взял все под свой контроль, и это находило отклик во мне, как будто я был человеческим камертоном. Но я также знаю, что я не такой, когда дело касается чего-то помимо секса. Ни в малейшей степени, и именно эта дихотомия преодолела некоторые проблемы, с которыми я боролся. Такая покорная в сексе, но нетерпеливая и полная решимости быть главной всю оставшуюся жизнь ”.

Снова повисла пауза.

“Мне потребовалось много времени, чтобы понять и принять то, что мне нужен доминант в моей сексуальной жизни. Я хочу кого-то, кто получает удовольствие от доминирования надо мной ”.

Она посмотрела на Эндрю водянистыми глазами.

“Не тот, кто делает это, чтобы помочь мне, доставить мне удовольствие, помочь мне узнать себя. Это должно вдохновлять их доминировать надо мной, лишать меня контроля. Я получаю удовольствие, зная, что другому человеку нужно доминировать надо мной. И это страшно, и эгоистично, и неблагодарно, и.”

Сюзанна была не в состоянии сказать что-либо еще. Слезы, которые грозили пролиться, просто хлынули потоком. Эндрю обнял ее и нежно прижал к себе. Ни один из них ничего не сказал, Эндрю сосредоточился на моменте, на том, чтобы поддержать Сюзанну, утешить женщину, которую он знал лучше всех на свете. Постепенно слезы начали утихать, и он достал свой, к счастью, чистый, носовой платок и позволил Сюзанне вытереть лицо. Она успокоилась, но тихо сидела, прислонившись к нему.

“Пожалуйста, скажи что-нибудь, Эндрю. Меня пугает твое молчание, то, что ты думаешь обо мне”.

“Последние два семестра у вас были довольно паршивые времена. Позвольте мне задать вам пару вопросов. Как проходит курс? Вы все еще на высоте?”

“Я остаюсь на высоте, Эндрю. Теперь я действительно просто рабски следую твоим привычкам. Из-за всей этой драмы я часто уединялся в библиотеке ”.

Он улыбнулся.

“Я рад, что с твоей академической работой все в порядке. Сегодня утром я мог бы сказать, что ты по-прежнему регулярно занимаешься спортом”.

“Да. Я учусь и занимаюсь спортом каждый день в течение недели. Я много плаваю, не так много, как хотелось бы, но много”.

“Ты избавил себя от многих вещей, как хороших, так и плохих. Все, о чем я могу думать, это то, что я счастлив, что мой друг вернулся в мою жизнь. Конечно, нам есть о чем поговорить и со многим нужно разобраться, но прямо сейчас мне все равно. Я ужасно скучал по тебе и хочу отвезти тебя обратно в нашу квартиру, приготовить тебе чай и посидеть с тобой на диване. Может быть, поговорить, но, скорее всего, нет, просто провести немного времени с Сюзанной. ”

Это просто заставило ее снова расплакаться, но на этот раз шквалы были короче, и они рука об руку вернулись в квартиру. Двадцать минут спустя две кружки чая стояли на кофейном столике, а Сюзанна лежала на диване, положив голову ему на колени.

“Это не должно было быть так просто, Эндрю. Никогда ни из-за чего не расстраивайся”.

“Какой смысл расстраиваться из-за женщины, которую я знаю лучше, чем кого-либо другого в целом мире. Моя самая близкая подруга. С тех пор, как мы закончили школу, в моей жизни не было никого важнее тебя. Вся эта история с датой истечения срока годности довольно долго расстраивала меня. Я знаю, что понятия не имею, чего я хочу в жизни в долгосрочной перспективе, но я всегда хочу, чтобы ты был в ней. Изменится ли это? Возможно, но я надеюсь, что так же, как это было с Лесли и Джулианом ”.

“Но я же говорил тебе, что мне тебя недостаточно. Мне нужно больше”.

Эндрю так и не понял, как ему удалось сохранить невозмутимое выражение лица. До этого момента Сюзанна не произносила этих слов, хотя это было очевидно из всего, что она сказала. Эндрю просто не соединил точки. Ему удавалось говорить спокойно, но в голове у него все кипело.

“Я все это слышал и знаю, что с этим нужно разобраться. Все, что я хотел бы сказать, это то, что я хочу дать этому осмыслиться, подумать об этом, а затем разобраться. Это была та часть, о которой вам было труднее всего говорить, которая вас больше всего расстраивала. Это та часть, с которой вам нужно, чтобы мы разобрались в первую очередь? Или это часть всего пакета. ”

“Я не знаю. Хотя вы правы, это та часть, которую я создал, чтобы сделать самой большой сделкой в моем сознании. Я беспокоюсь, что бессмысленно работать над другими вещами, пока с этим не разберутся ”.

“Хорошо. Итак, курс и упражнения проходят хорошо, и с этой частью твоей жизни проблем нет. Это верно?”

“Да, вы правы, проблем нет”.

“Вы лучше понимаете себя и признаете, что ваши склонности к подчинению или натура не проявляются вне секса. Вы современная раскрепощенная женщина, которая хочет сделать карьеру и ожидает, что к ней будут хорошо относиться на рабочем месте и за его пределами?”

“Я не уверен в правильности слов ‘современный’ и ‘раскрепощенный’, но настроение правильное. Я хочу добиться успеха во всем, что выберу в своей карьере. Сейчас это еще более важно для меня, это почти баланс с другими вещами ”.

“Итак, давайте поговорим о сексе, раз уж вы хотите знать мои первоначальные соображения. Мужчины, женщины, оба, не уверены?”

Сюзанна рассмеялась впервые, возможно, за весь день.

“Исключительно объективно. Никаких личных интересов?”

Первые признаки того, что все не так мрачно, как она думала. Она вздохнула, подумав.

“Я бы предпочел кого-то вроде Фила, который понимал меня и мою натуру и получал от этого удовольствие, а не мужчину, который меня не понимал. Но в категории "хочу получить мой торт и съесть его тоже" я хочу мужчину, который понимает меня, как Фил. Но он должен быть моей противоположной половиной ”.

Голос Сюзанны дрожал, но она взяла себя в руки.

“Я был так расстроен раньше по нескольким причинам. Я чувствовал, что отвергаю тебя и бросаю тебе в лицо все то, что ты сделал для меня за последние два года, в том числе пошел против своей природы. Но поверх всего этого накладывается беспокойство о том, что теперь? Как мне жить своей жизнью? Я годами пытался понять свою природу. От полного отрицания этого, до детских шагов с тобой, очень взрослых шагов с тобой, до сегодняшнего дня, за последние шесть месяцев. Я научился определять, чего я хочу, и в то же время знать, чего я не хочу. Я боюсь, что буду иметь дело со скучными Джо, которые ничего для меня не делают, или со страшными Филами, которые могут причинить мне физическую и эмоциональную боль. Я просто непристойная версия Златовласки, слишком простая, слишком насыщенная, мне нужно то, что нужно. Ничего не изменилось с начала семестра за 10 минут до того, как Фил переехал в квартиру. Я лучше понимаю, чего я хочу, но не могу безопасно найти партнера.”

Сюзанна зажмурилась, чтобы сдержать подступающие слезы.

“Я люблю тебя, Эндрю, ты самый важный человек в моей жизни. Так приятно просто сидеть здесь с тобой. Просто слышать, как ты говоришь о нашей квартире, о твоем принятии и прощении меня. Я чувствую, что не заслуживаю этого, я не заслуживаю твоей дружбы ”.

Эндрю долго думал, обдумывая дальнейшие действия.

“Я не знаю, что ты хочешь услышать, Сюзанна. Я уезжаю в воскресенье утром и не планирую возвращаться до конца семестра. Я пробуду здесь меньше недели, а потом будет то же самое, что и прошлым летом. У меня, вероятно, будет только двухнедельный отпуск в конце лета. Теперь я могу договориться о том, чтобы вернуться и увидеться с вами летом, так же, как и в прошлом году. У Лесли и Джулиана теперь своя жизнь, и, конечно, я буду здесь, но она начнет уменьшаться. Одна из вещей, которую ты не описал и не объяснил, это хочешь ли ты меня в своей жизни, насколько сильно и какими будут наши отношения. Это и твоя квартира тоже, твое убежище и место, где ты можешь быть самим собой. Как вы видели в субботу, у меня есть новый Golf, и вы можете взять запасной ключ и от него. Ты мой друг, и я доверяю тебе. Но ты должен решить, кто я для тебя, кроме друга. ”

Эндрю с трудом удалось скрыть горечь в голосе.

“Вы ясно дали понять, что хотите и нуждаетесь в большем, чем я могу дать. Все это ново для меня, и мой единственный немедленный ответ заключается в том, что мы выросли и изменились за последние пять лет. Вы думаете, что мы достигли плато?”

Сюзанна шмыгнула носом, когда он заговорил, но ее реакция последовала незамедлительно, это был ответ, о котором она подумала заранее.

“Ты возбуждаешься, когда возбуждаюсь я, мои желания и их исполнение для меня заводят тебя, что начинает создавать цикл положительной обратной связи, как ты описал это в "картине секса Эшера". Но то, что мне нужно, больше похоже на курицу и яйцо. Я не могу полностью отпустить тебя, пока не буду уверен, что ты получаешь удовольствие от того, что контролируешь меня, и именно мое удовольствие позволяет тебе дойти до этого. Что на первом месте? Каламбур. Всю свою жизнь вы относились к своему партнеру лучше, чем к себе, и я это знаю. Ты наименее доминирующий мужчина среди женщин в реальной жизни из всех, кого я знаю. В твоей природе быть уважительным. Что мне нужно, так это тот, кто напрягается при мысли о том, чтобы контролировать меня, связать меня, взять меня. Мне нужно не просто это, мне нужно знать, что другой человек - это другая сторона медали. А ты - нет. ”

Она не ошиблась. Эндрю быстро возвращался к роли надежного человека, на которого кто-то другой мог положиться, пока не найдет себя, или, в случае Сюзанны, она не найдет кого-то получше. Хммм. Эндрю сидел там с Сюзанной, размышляя обо всем этом. Можно ли научиться быть доминантой? Или это врожденное свойство характера Сюзанны. Это не было чем-то заученным, это не были уроки игры на фортепиано. Даже если бы он мог научиться быть доминантом, хотел ли он им быть? Хотел ли он быть парнем, которому нравится связывать женщин? Честно говоря, Эндрю чувствовал себя в ловушке. И не уверен, как сбежать, и даже хотел ли он этого. Эндрю привлекал больше, чем его доля сложных подружек.

“Я должен пойти, Эндрю”.

“Ты и не обязан. Это и твой дом тоже. Разве ты не хочешь немного тишины или тебе нужно восстановить связь с семьей?”

“Нет, я все это делал. Просто странно находиться здесь, с тобой, после всего, что я на тебя вывалил”.

“Решать тебе. Я уезжаю рано утром в воскресенье, в четверг нахожусь в Глазго, встречаюсь с твоими соседями по квартире, но других планов у меня нет ”.

Сюзанна решила не оставаться, но согласилась встретиться с ним у бассейна на следующее утро. Маленькие шажочки.

В тот день Эндрю гулял несколько часов. Не было смысла притворяться, что он занимается. Ситуация с Сюзанной была слишком запутанной. Больше всего беспокоило то, что он не знал, чего она хочет в будущем, ну, кроме кого-то другого. С этим нужно было разобраться до того, как он уйдет. Казалось, что они не могут вернуться к тому, что было раньше, она прямо сказала ему, что ей нужно больше. Единственным человеком, на котором Эндрю мог "практиковаться", была Сюзанна, и это было неправильно. Ему казалось, что их физическим отношениям пришел конец. Сюзанне нужен был друг, сосед по квартире, кто-то, кому она могла бы доверять и с кем можно было бы поговорить. Но Эндрю знал, что ужасный голосок в его голове будет сомневаться во всем, что они еще сделают вместе, и поэтому, вольно или невольно, Сюзанна захлопнула эту дверь. Он предполагал, что однажды это произойдет, и это произошло сейчас. Амстердам ознаменовал конец их отношений как пары и превращение в просто друзей. Это расстроило его намного больше, чем он думал.

Утро среды повторило картину предыдущего дня, и они снова гуляли и разговаривали.

“Я рассказал тебе, что происходило с моей жизнью в течение следующих 9 месяцев, Сюзанна. Я собираюсь пробыть в Эдинбурге всего три недели до окончания первого семестра в декабре. Чем ты хочешь заняться?”

“Если бы я попросил тебя приехать летом, ты бы захотел?”

“Конечно, я бы так и сделал. Прошлым летом Лесли отчитала меня, и поэтому я собирался повторить попытку в этом году, хотя бы для того, чтобы дать Джиму и Фрейе немного уединения ”.

“Ты снова остаешься с ними?”

Эндрю кивнул. Сюзанна выглядела грустной.

“Я чувствую, что облажался, облажал нас. Мы когда-нибудь вернемся туда, где были?”

“Ты изменила Сюзанну, тебе нужно и хочется чего-то большего. Так что нет, я так не думаю. Наша дружба будет углубляться и развиваться, но то, что у нас было в прошлом, больше не повторится ”.

Возможно, это было слишком прямолинейно, но это была правда. Вчера Сюзанна сказала Эндрю, что того, что он сделал для нее, недостаточно. Молчание было ужасно долгим и неудобным, но он не собирался его нарушать.

“Я собираюсь остаться с мамой и папой, я думаю, до воскресенья. Я не знаю, как я справлюсь со сном в своей комнате с тобой в доме, слишком странно, слишком много воспоминаний. Спасибо за предоставленную машину, было бы приятно заскочить и повидаться с мамой и папой, если я останусь здесь на оставшиеся две недели отпуска. Я напишу тебе в Кембридж, и, надеюсь, барьеры и напряженность между нами начнут ослабевать. Давай не будем строить никаких планов на лето, пока не увидим, как мы проведем предстоящий семестр ”.

Объятия Сюзанны были долгими и сокрушительными, но она быстро ушла, чтобы сесть на автобус до дома своих родителей. Возможно, они наконец прекратили копать, но яма была ужасно глубокой.

Эндрю гулял несколько часов накануне и не продвинулся в своих мыслях. Его разум был слишком занят, чтобы расслабиться и учиться, поэтому вместо этого он отправился знакомой тропинкой в магазин Тони. Он работал в студии, Стейси и другой неназванный ассистент были заняты в мастерской, а Эндрю слышал, как наверху, в бывшей квартире Тони, шла работа. Элспет заняла угол склада и работала за своим столом. Рядом с ней стояла открытая одна из коробок, которые Эндрю купил на прошлой неделе.

“Вот он, человек, который думал, что у меня недостаточно дел”.

Эндрю наклонился и поцеловал ее в щеку. Элспет шлепнула его по руке.

“Потребуется нечто большее, чем поцелуй в щеку, чтобы загладить свою вину передо мной, Эндрю Маклеод”.

Как только Элспет это произнесла, она сразу же начала заикаться: "Я не это имела в виду’, покраснела и вообще вела себя как девочка-подросток. То, что Эндрю просто рассмеялся и пошевелил бровями, только усугубило ситуацию. Им обоим потребовалась минута или две, чтобы успокоиться.

“О боже, ты меня слышал. Подожди, пока я не скажу своему Донни”.

Элспет покачала головой, скорее из-за себя, чем из-за чего-либо еще.

“Теперь, когда вам удалось вывести меня из себя, что я могу для вас сделать? Тони только начал и пробудет там по крайней мере пару часов”.

“Я должен закончить альбом для леди, которую я снимал на прошлой неделе, и мне нужно узнать подробности о другой, Джейн некто, сестре другой леди, которую я снимал”.

Эндрю пришлось остановиться и подумать.

“Я думаю, это было Рождество, но в любом случае, ее сестра хочет устроить съемку”.

Элспет передала подробности и проверила студийное расписание.

“Это бесплатно после 8: 30 сегодня вечером. Но до конца недели времени не так много. С 9:00 до 10: 45 утра в пятницу - как раз то, что нужно”.

Все, что Эндрю мог сделать, это позвонить ей, и если хоть один из этих вариантов сработал, он оставил сообщение на ее автоответчике. Затем он пошел и закончил упаковку для Гленис: обычный альбом, гравюра в рамке и пакет со всеми лишними отпечатками и негативами. Он аккуратно завернул его, чтобы она забрала. Затем он подошел, чтобы помочь Элспет со всеми бесконечными пачками распечаток.

“Где ты взял все это, Эндрю”.

Он объяснил, что дочь выбросила все фотографическое оборудование своего отца.

“Почему вы спрашиваете?”

“Все пакеты с отпечатками относятся к Лондону, я не узнал ни одного, снятого в Эдинбурге. Конечно, все студийные снимки могли быть где угодно, но все снимки за пределами Лондона, все они сделаны в Лондоне и его окрестностях. Вы знаете, что он сделал?”

Эндрю покачал головой.

“Я ничего о нем не знаю”.

Пришлось немного покопаться, но он нашел купчую. Они посмотрели на подпись дочери.

“Тейлор, я думаю. Но на ней было обручальное кольцо, так что, вероятно, это ее фамилия по мужу. Есть ли что-нибудь, что дало бы нам ключ к разгадке отца, его имени, чего угодно?”

“Пока нет. На коробках указаны годы, но это только первая, которую я просмотрел ”.

На самой ранней коробке, той, что перед ними, было написано 1952/3. Все остальные были аккуратно помечены, большинство из них охватывали два года, одна - три года и только одна коробка охватывала один 1957 год.

“Интересно, что такого он снял в 57-м, чего у него хватило бы на целую коробку?”

Они вдвоем увлеченно болтали, разбирая эту первую коробку. Большинство пакетов с отпечатками можно было выбросить, едва взглянув на них. Но среди всего мусора время от времени попадались драгоценные камни. Им потребовался весь день, чтобы пройти половину. Эндрю просмотрел оставшиеся пакеты, просто проверяя, есть ли что-нибудь еще в коробке, когда наткнулся на толстый конверт. Им потребовалось некоторое время, чтобы сложить все пакеты с фотографиями из коробки и получить конверт.

Они выяснили, что открыли коробку снизу, по ошибке надпись была перевернута. В конверте были все документы, включая выпуски моделей для фотографий в коробке. Это было удивительно организованно и детально для чего-то, что десятилетиями хранилось в коробках и игнорировалось. Фотографом был Чарльз Макуильямс, хотя он, казалось, подписывал все Чарли. Элспет потратила время на просмотр всех формуляров, пока Эндрю перепаковывал коробку. Чтобы разобраться со всем этим, предстояли недели работы.

Зазвонил телефон, и это была Джейн Моррисон, отвечавшая на звонок Эндрю. Это было неожиданно, но она должна была быть в студии в 8.15, и они должны были провести съемку этим вечером. Ее единственной просьбой было, чтобы Мэгги была там, ‘чтобы дать ей несколько советов’. Это был элегантный способ попросить сопровождающего на съемках.

Магазин был закрыт, Элспет ушла, а Тони закончил свои съемки, но готовился к мастер-классу в студии. Эндрю понял, что Мэгги переехала в их новую квартиру и не собирается сдаваться в любую минуту. Он пошел перекусить, а затем вернулся в студию с Мэгги. Казалось, он много ходил взад-вперед по Лугам.

“Интересно, что ее сестра не ответила ей взаимностью”.

“Это довольно короткое уведомление. Мне нужна чертова секретарша, чтобы следить за моим временем здесь. Мне никогда не кажется, что кто-то получает достаточно ”.

Эндрю пожал плечами. Фотографический бизнес, да и вообще любая его часть, здорово отвлекал от мыслей о нем и Сюзанне. И Джейн Моррисон определенно помогла в этом. Она поболтала с Мэгги, пока та готовилась, рассказав немного предысторию. Она была на два года младше своей сестры и была необузданной. Забеременела в 16 лет, а затем снова в 19, ей все еще не было 40, и оба ее ребенка уже уехали из дома. Она не была замужем ни за одним из отцов, но это не помешало ей ‘наслаждаться жизнью’, пока росли дети. Как и многие женщины, принимавшие эти фантастические позы, она осознавала, что время идет. Но у Джейн Моррисон все еще было потрясающее тело. Она была первой любительницей, сфотографированной обнаженной. Если у нее и были какие-то нервы, то от них не осталось и следа. Мэгги провела большую часть съемок, давая ей советы из собственного опыта, и время пролетело незаметно. Эндрю отснял 10 роликов пленки менее чем за два часа, половина из них с Джейн в одних чулках и на каблуках. Это была удивительно легкая съемка. Она попросила Эндрю подготовить третий альбом и две фотографии в рамках. Один для ее спальни, но также один для гостиной. В итоге это был третий снимок сессии, Джейн расслаблена и улыбается, одетая в облегающее платье. К середине первого ролика оно исчезло, чтобы его больше не фотографировали. Джейн обняла их обоих перед уходом, пообещав продолжать распространять информацию. В 9.55 они вывели Тони из фотолаборатории и вернулись в Марчмонт.

“У нее было отношение к работе моделью. Была пара моментов, когда она была почти задумчивой, что, я подозреваю, было связано с мыслями об упущенных возможностях ”.

Мэгги кратко подвела итог вечерней съемки. Тони посмотрел на нее.

“Каким было ее тело? В одежде она выглядела стройной и подтянутой”.

Мэгги жестом попросила Эндрю ответить.

“Я застрелил только шестерых любителей”. Он сделал паузу, проверяя номер. “И она первая, у кого "нормальное" тело модели. Почему?”

“Я подумал, не думает ли кто-нибудь из вас, что она, возможно, захочет снова стать моделью. Она не выглядит на 39, она выглядит на 10 лет моложе”.

Мэгги и Эндрю посмотрели друг на друга и оба пожали плечами.

“Нет ничего плохого в том, чтобы спросить ее, когда она придет забирать готовые альбомы. Если вы думаете, что мы сможем продать несколько ее сетов, тогда мы можем спросить, не хочет ли она позировать более регулярно ”.

Было уже поздно, поэтому они разошлись по своим квартирам. Менее чем через 12 часов Эндрю вернулся в магазин и приготовил 10 булочек, объясняя Элспет весь процесс. Точная температура и время проявления были подчеркнуты. Неоднократно.

“Когда вы купите камеру для Донни, возьмите коробку с пленкой и дайте ему использовать четыре или пять рулонов с отпечатками, которые не имеют значения. Потому что вам нужно несколько рулонов, которые не имеют значения, когда вы впервые пытаетесь проявить самостоятельно. За прошедшие годы мы выяснили, что отклонение от точной температуры более чем на полградуса с каждой стороны приведет к тому, что пленка не проявится должным образом. Главное - сделать это правильно.”

Элспет делала заметки и послушно кивала, но Эндрю знал, что единственный способ научиться - это попробовать и облажаться. Но это было полезное утро, и он закончил три альбома и две фотографии в рамках. Его обязанности фотографа были выполнены. После позднего ланча он отправился в Глазго, чтобы повидаться с Никки и Фрэн. Фрэн была дома, когда Эндрю добрался до их квартиры.

“Привет, Эндрю, Никки будет здесь через несколько минут. Как прошла эта неделя?”

Нет необходимости объяснять, что она имела в виду.

“Не очень хорошо. Мы поговорили, и было приятно просто провести с ней время, но ее мировоззрение изменилось. Давай оставим остальное до приезда Никки. Как дела на работе?”

Фрэн постепенно приближалась к получению квалификации хирурга, Эндрю думал, что она завершит обучение примерно в то же время, когда он закончит Кембридж. Она была квалифицированным врачом и хирургом, но не совсем квалифицированным хирургом. Он давно оставил попытки понять различия и нюансы. Она была детским хирургом, и ей часто приходилось оперировать новорожденных детей. Было потрясающе слушать, как она рассказывает о некоторых вещах, которые ей предстояло сделать. Но менее чем через 10 минут Никки тоже была дома, и допрос начался.

“Мы как на иголках, Эндрю, что случилось?”

“Мы отправились на долгую прогулку во вторник и еще раз вчера, и она рассказала мне о последних шести месяцах. О хорошем, плохом и уродливом. Мы можем обсудить все детали, но суть в том, что она изменилась. Она знает, чего хочет и в чем нуждается, и чего не хватает в ее жизни ”.

“А как насчет вас двоих? Ты - якорь в ее жизни, Эндрю”.

“Она была моей лучшей подругой, моим самым близким другом. Она всегда будет моим другом, но я не думаю, что они когда-нибудь вернутся к той близости, открытости”.

Они оба выглядели пораженными.

“Ты собираешься бросить ее?”

“Конечно, нет. Слушай, я буду предельно честен, ты знаешь, что ей нужно, да?”

Они кивнули.

“Она сказала мне, что меня недостаточно. Она была расстроена, но ясна. Того, что я делал с ней, было недостаточно, то, что делала эта женщина, Фил, удовлетворяло ее больше, чем меня. По крайней мере, в сексуальном плане. Итак, близость исчезла, уничтожена одним этим предложением. Ей нужен кто-то, кого она назвала доминантом. Кто-то, кто получает удовольствие от общения с кем-то, кто является сабмиссивом, ее слово для обозначения того, кто она есть. Я никогда больше не смогу быть с ней, никогда не буду экспериментировать с ней, потому что я знаю, что ядовитый голосок в глубине моего сознания будет говорить мне, что ей нужно больше, этого недостаточно, она хочет, чтобы это был кто-то другой. Ничто из этого не должно быть правдой, чтобы все это взорвалось. Итак, я был тем другом, который завел ее так далеко, но я не могу завести ее дальше. Теперь я друг, сосед по квартире, который будет говорить с ней об остальной части ее жизни, университете, работе, фитнесе, обо всех этих вещах. И я уезжаю в воскресенье утром и вернусь менее чем через три недели за все время до декабря. Вместо того, чтобы искать способы поддерживать связь, оставаться рядом и становиться еще ближе, я думаю, расстояние разрушит близость, и дружба будет медленно увядать. Я приезжаю в Шотландию все реже и реже, и следующим летом я наконец-то вступлю во владение домом в Лондоне. Кроме визитов повидать вас двоих, Джулиана и Лесли, Мэгги и Тони и мою бабушку, я не уверен, что буду здесь так уж часто. ”

Они оба ошеломленно молчали. Наконец заговорила Никки.

“Хотел бы я сказать, что вы ошибались, но то, как вы это изложили, реалистично. Я знаю, что она была расстроена и пыталась объяснить вам, но сказать вам, что всего, что вы сделали для нее, шагов на пути, в которых вы помогли ей, того, что вы сделали, было недостаточно. Возможно, это было честно, но в то же время неправильно, глупо и то, о чем, я думаю, она будет сожалеть еще долгое время. Я думаю, Сюзанна видела в тебе свою подстраховку, Эндрю, человека, к которому она могла бы вернуться, пытаясь разобраться во всем этом. Я не думаю, что она осознавала, что отрезает себя от этой части ваших отношений ”.

Вмешалась Фрэн.

“Ты встречаешься с ней снова перед отъездом?”

“Нет. Она собирается вернуться в квартиру в воскресенье, после того как я уйду”.

Фрэн нахмурилась. Настала очередь Эндрю.

“Единственное, чего я не сказал, хотя должен был сказать с самого начала, - это поблагодарить вас двоих за то, что приютили ее, позволили ей остаться здесь в прошлом семестре и еще раз в следующем, чтобы она была подальше от этого Фила. Это, должно быть, сильно повлияло на вашу жизнь ”.

“По правде говоря, это вообще не было проблемой. Она прилежная ученица, довольно аккуратный и приятный человек. Было приятно, что она была рядом. И это не было так, как если бы нам нужно было скрывать, кем мы были с ней. Она задавала бесконечные вопросы о том, что нас привлекают женщины, о нашей истории, о том, когда мы впервые начали осознавать, о шагах, которые мы предприняли, о пути к принятию себя такими, какие мы есть. Я не думаю, что она имеет представление обо всем этом. Подчинение в сочетании с однополым сексом - это осложнение, от которого она не может отделиться. Так что во многих отношениях это было идеальное место для ее проживания. Мы серьезно подумываем о том, чтобы сообщить ей, что она может остаться с нами до окончания обучения. Что ж, так и было. Если ее присутствие здесь расстраивает вас обоих, нам придется подумать об этом. Так что не стоит благодарности, Эндрю. Я очень надеюсь, что твои худшие опасения не сбудутся. Она любит тебя, Эндрю, и она знает, что может на тебя рассчитывать. Она беспокоилась о свадьбе, о том, что вы подумаете, как будете себя вести, но в то же время в глубине души она знала, что вы поймете. Эту часть она продумала и осознавала. Я не думаю, что она задумывалась о влиянии слов, которые использовала. Они почти жестокие, и я знаю, что она не это имела в виду ”.

Фрэн вздохнула, и они с Никки с грустными лицами сели на диван напротив него. Организация ужина немного сняла напряжение, и после того, как они убрались, они вернулись в гостиную, сидя в неловком молчании.

“Черт возьми, так не пойдет. Мы тебя почти не видим и сидим, как на поминках. Расскажи нам, чем ты занимался с Эндрю. Я знаю, что несколько историй об Эндрю поднимут настроение ”.

Эндрю рассказал о последних трех месяцах, но истории были легкими для этого семестра, изнасилование и наблюдение за смертью мужчины не подлежали обсуждению.

“Эндрю, нас смутило то, почему Хелена была на свадьбе. Она была милой и действительно интересным человеком, но когда мы общались на Рождество, вы только что вернулись из Парижа с Аби. Что случилось?”

Эндрю объяснил, что Аби нужно быть эксклюзивной с человеком, с которым она встречается, и что Хелену только что облапошил такой парень.

“Так с Эби все в порядке?”

“Нет, она узнала, что парень изменял ей, после того, как он сделал из мухи слона, что они были эксклюзивными, так что она с этим справляется. Никто не хочет встречаться с кем-то, кто оказывается дерьмом, но ей нужно стать более искушенной в общении с мужчинами. Она им не доверяет, а потом становится слишком доверчивой, странное сочетание. Она хочет понимать и знать, как вести себя с мужчинами, и это часть процесса. Позже, чем большинство женщин, но лучше поздно, чем никогда. Я вижусь с ней почти каждый день, и она по-прежнему приходит и пользуется компьютером, когда я нахожусь в OTC. Я позволил ей забрать книгу домой в этот перерыв, чтобы она могла продолжить работу. В противном случае она должна была остаться в моей комнате ”.

“Так что насчет рекламы? Есть какие-нибудь новости?”

Эндрю улыбнулся их интересу, даже не скрывая этого.

“Их здесь никогда не покажут, ты в безопасности от вида меня обнаженной. О, подожди, ты ведь не на меня хочешь посмотреть, не так ли?”

Крики и удары были забавными.

“Ты ужасный мальчик, как ты мог такое подумать о нас”.

То, что они оба изображали женский эквивалент плотоядного взгляда, делало это еще смешнее. Пора им заткнуться.

“Вы хотите, чтобы я показал вам, что происходило во время съемок?”

Они подозрительно посмотрели друг на друга и неуверенно кивнули.

“Ладно, это конец третьей съемки. Мы оба обнажены, и я несу модель из ванной к кровати”.

Эндрю поднял Фрэн на ноги.

“Вы уверены, что хотите, чтобы я вам показал?”

Фрэн всегда была более предприимчивой и озорно кивнула. Он поднял ее на руки, поддерживая руками ее задницу.

“Сложи руки на груди, как будто ты прячешь свои сиськи”.

Фрэн сделала, как он просил, и Эндрю подвел их к стене. Вы должны были любить старые викторианские квартиры с их высокими потолками.

“Вы готовы?”

“Конечно”.

Под пронзительный крик "Эндрю" он поднял Фрэн к себе на плечи и крепко прижал к себе.

“Итак, мы оба голые, и посмотри, где у меня голова”.

Он держался на почтительном расстоянии, но они оба видели, что он уставился на промежность на джинсах Фрэн.

“Итак, последний кадр - модель широко раскинула руки к стене, и мы оставались в этой позе до тех пор, пока режиссер не скомандовал сниматься”.

Эндрю осторожно, не ставя никого из них в слишком неловкое положение, сумел поставить Фрэн обратно на землю. Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

“Черт возьми, Эндрю, и вы оба были голыми. Я имею в виду, что у тебя было лицо”.

Она этого не говорила, они оба знали, каким было его лицо.

“У Кьяры действительно была небольшая накладка телесного оттенка, похожая на переднюю часть гигиенического полотенца, но мой нос был прижат прямо к ней. Это было довольно сексуально ”.

Фрэн снова села на диван и смотрела на Никки.

“Это было как подниматься в лифте, внезапно я оказался близко к потолку. О боже”.

Они оба рассмеялись, и Никки поцеловал ее.

“Так это был шок от того, что тебя держали так высоко, или трепет от того, что Эндрю держал тебя за задницу?”

Бой по щекотке перешел в сеанс поцелуев до того, как они закончили.

“Они все были такими?”

“Нет. Смотрите, Элоиза - классическая, высокая, худощавая фотомодель. У нее почти нет сисек и не так много бедер или задницы. Но она 6 футов 2 дюйма, моего роста с каблуками. И теперь она мой хороший друг, так что съемка была более легкой, может быть, беззаботной. У нас была химия. В конце этой съемки я перекидывал ее через плечо в лифте для пожарных, а она шлепала меня по заднице, пока я нес ее к кровати. Затем я бросил ее на кровать с видом "приготовься к изнасилованию", и реклама исчезла. Вторая модель была совсем другой. Больше сисек и задниц, соблазнительных во всех нужных местах. Когда мы шли с ней из ванной к кровати, она откинулась назад, чтобы я поддержал ее, и как бы сжала свои сиськи между руками, подчеркивая их для кадра. И последняя женщина была старше и беспокоилась о том, что больше не будет такой популярной, как модель. Таков был ее финал. Манон пообещала мне, что пришлет копии финальных рекламных роликов, чтобы однажды, когда меня не будет дома, вы могли их посмотреть. Думаю, всего их семь.”

“Ты так и не объяснил всего этого на Рождество”.

“В то время я все еще пытался обработать это сообщение, это было менее чем за две недели до этого. Частично мое отношение изменилось из-за того, что в воскресенье я лечу в Париж на встречу с Кьярой, а в понедельник встречаюсь с Элоизой и Манон. Реклама впервые выходит в эфир во вторник. Они хотят, чтобы я вернулся и поснимал еще, хотя одному богу известно, когда у меня появится время ”.

“На самом деле, ты летишь в Париж, чтобы поговорить о съемках еще нескольких рекламных роликов. Они будут похожи на эти?”

“Понятия не имею. Кьяра хочет поговорить со мной о множестве вещей. То, что ей почти 30 в индустрии, где ценят только молодежь, похоже, является сутью ее проблемы. Я собирался быть там в понедельник, и ей так хотелось поговорить со мной, что я предложил прийти на день раньше. Я не уверен, что там произойдет. На данный момент Элоиза не будет работать ни с какими другими моделями мужского пола на этих съемках. Поэтому она и Манон очень хотят, чтобы я согласился на большее. Но я не знаю подробностей. Если они действительно серьезные, то летом мне придется поработать в течение недели, а затем вылететь в пятницу вечером, чтобы поработать моделью, чтобы вернуться к своей летней работе в понедельник. Когда произошло все это безумие? О, и просто чтобы дать вам посмеяться напоследок, они оба убеждены, что эти рекламные ролики привлекут много внимания, поэтому у меня есть сценический псевдоним, профессиональное модельное имя, а также я открываю собственное модельное агентство. Они оба думают, что на следующей неделе позвонит много людей ”.

Если Эндрю и думал, что у них обоих раньше были широко раскрыты глаза, то он не видел нынешнего взгляда. Первой хихикнула Никки, но им троим не потребовалось много времени, чтобы расхохотаться до упаду. Фрэн удалось первой перевести дыхание.

“Я помню тот день, когда вы рассказали нам о Трастах, обо всех деньгах, которые вы заработали, и о почти страдальческом выражении вашего лица, несмотря на то, что это была поразительная и замечательная вещь. Сейчас это имеет второстепенное значение по сравнению с этим, но лицо то же самое. ‘Я изо всех сил пытаюсь справиться со всеми этими обнаженными моделями, которые хотят работать со мной, о, горе мне ’.

В ее словах был смысл. Жизнь Эндрю была полна проблем первого мира.

“Я знаю. Это такой резкий контрапункт с остальной частью моей жизни. Но вы правы. Я уезжаю в Париж, чтобы провести долгие выходные с моделями, которые были обнаженными в моих объятиях. Тем временем вы спасаете жизни младенцев с помощью послеродовой хирургии ”.

“Можем ли мы поговорить об этом с нашими друзьями? Это большой секрет?”

“Нет, это не большой секрет. Ты можешь рассказать им о своем друге, модели Эндрю Брессе”.

“Брессе”?

“Название моей модели. Это название одного из Шетландских островов, но звучит по-французски, так что работает ”.

Было поздно, когда Эндрю ушел от них. Это была веселая ночь с двумя его самыми старыми и стабильными друзьями. Ему невероятно повезло, что рядом были две такие добрые и разумные женщины, которые давали ему советы и выслушивали его.

Но когда Эндрю вернулся в квартиру, там было холодно и темно. Сюзанна не смягчилась, и он был один.

Конец пятнадцатого тома.