Живущий за двоих

Том 9. Глава 3

Отделение в спешке вернуло реальность в жизнь Эндрю. Еще двое детей, которых он плохо знал, не поддались лечению, и Грэм больше не находился в отделении. Однако группа детей, с которыми он пытался проводить время, сироты, которые часто были предоставлены сами себе, все, казалось, реагировали на обращение с ними. На данный момент их было восемь, три девушки и пятеро парней. Все парни были в возрасте от 9 до 12 лет, а девочки варьировались от самой младшей, очень застенчивой и тихой 8-летней девочки, до Мэнди, которой было 15, а в начале нового года должно было исполниться 16. Эндрю поздоровался и поболтал, помогая по отделению. Для многих детей он теперь был знакомым лицом, как и для их родителей. Мало-помалу его история получила огласку, и он стал общепринятой частью окружения прихода. После того, как он помог санитару подать ужин, это были профсоюзные 1980-е, все, что он делал, это толкал тележку с едой, он пошел и сел с обычной группой. Троих мальчиков звали Майклами, что не способствовало ясности разговора. Эндрю сказал им, что будет в субботу на следующих выходных, он уже проверил, все ли в порядке с сестрой, так как в воскресенье собирался куда-то в Хэмпшир.

“Как ты можешь не знать, куда идешь?”

Это был их совершенно разумный ответ. Поэтому они просто поболтали о том, как остановились в доме друга, с которым были знакомы. Он рассказал им о том, как снова встретил Джуди, и это привело к веселой дискуссии о Штатах, Англии, Лондоне, девушках, это было повсюду. От несвязанных фраз у него всегда кружилась голова. Но, как всегда, они любили говорить о маленьких простых вещах. Джуди жила за пределами Нью-Йорка, о котором все они слышали, и большинство из них видели сцены этого в кино или по телевизору. Эндрю всегда говорил о физических упражнениях, беге и плавании, пытаясь посеять семена, чтобы они приняли их, когда выйдут из больницы.

“Но посмотри на нас, Эндрю, мы никогда не будем такими, как ты”.

Это был один из Майклов. В бумажнике Эндрю лежала его фотография, сделанная Тони в начале февраля, через пару недель после его выписки из больницы. На нем было изображено его маленькое тело, похожее на скелет, с торчащими ребрами, с руками, похожими на веточки, и худым, осунувшимся лицом с лысой головой. Итак, он показал им все фото.

“Это не ты”.

Еще один из Майклов.

“Я обещаю вам, что это я. Я выписался из больницы двумя, может быть, тремя неделями раньше. Мне было 13 с половиной, и именно так я выглядел. На следующий день после того, как меня выписали из больницы, я попытался сделать свои первые приседания, по-моему, у меня получилось три, и свои первые отжимания, но у меня не получилось ни одного. Для начала мне пришлось оттолкнуться от стены.”

Он показал им, что имел в виду.

“Но я делал это каждый день, бегал каждое утро перед школой, опять же, все, что я мог делать, это ходить на старте, и я также плавал каждый день перед школой. В первый раз, когда я плавал, спасатель пристально следил за мной, и я преодолел, по-моему, четыре дистанции, и после каждой мне приходилось подолгу отдыхать. Но если ты делаешь что-то каждый день, ты становишься сильнее, быстрее и способен делать это все больше и больше ”.

Даже эти пять секунд размышлений от всех них того стоили. Они думали о том, что они собираются делать сами, когда выйдут на свободу. Они продолжали болтать, а затем все больше и больше детей стали выглядеть уставшими и улеглись вздремнуть. Эндрю смог посидеть с Мэнди и поговорить с ней более приватно.

“Трудно поверить, что когда-то ты был таким же, как все мы”.

Он кивнул.

“В основном из-за моего роста, я еще не достигла половой зрелости, когда мне поставили диагноз, и все лучевые и химиотерапевтические процедуры задержали это, поэтому, когда я вышла, я начала расти одновременно с тем, как снова набрала вес. Маму сводило с ума, что каждый семестр ничего не подходило, и нам приходилось ходить за новой одеждой. В начале семестра все было слишком большим, а в конце семестра - слишком маленьким, или коротким, или обтягивающим. Я перестал расти только в начале этого года. В любом случае, у вас есть ко мне какие-нибудь вопросы сегодня?”

“Как к тебе относились люди, когда ты вернулся в школу?”

“Дети очень погружены в себя, и я обнаружил, что большинству людей это было интересно в течение пары дней, но затем появилось что-то еще и отвлекло их. Я никогда не поднимал эту тему и старался избегать разговоров об этом, особенно к началу следующего учебного года. Я не хотел быть ребенком, который пережил рак, и поэтому я просто не говорил об этом. По мере того, как я росла и прибавляла в весе, это становилось все менее и менее очевидным и не особо всплывало. Некоторые люди в моем классе даже забыл, что у меня был выключен, а за 2- й год и пережил рак. Это было странно приятно для меня. Мне пришлось поговорить об этом совсем недавно, потому что это всплывало во время всех встреч в университете. Я говорил об этом со своими новыми друзьями в колледже и на кафедре. Но это было пять лет назад, и поэтому это скорее справочная информация, чем что-либо еще. Вы беспокоитесь о том, как люди будут относиться к вам? ”

Мэнди кивнула.

“Посмотри на меня, я стану уродом”.

“Нет, ты не вернешься, потому что ты не вернешься в школу немедленно. Прошло почти три месяца, прежде чем я вернулся в школу. Ты будешь слабым и восприимчивым к микробам, гриппу и тому подобному. В конце января у меня все прошло гладко, но остаток второго семестра я проучился дома и вернулся в школу только в апреле. Мои волосы отросли, хотя я уже стригла их коротко, я стала немного выше и немного прибавила в весе. Конечно, у вас будут короткие волосы и они будут тоньше, чем обычно, но они вернутся. Еще раз, подумайте об этом. Вы ничего не можете поделать со своей внешностью, только время и хорошее питание исправят это, и вы также ничего не можете поделать с тем, что думают другие люди. Я подрался в школе в конце первой недели прошлого года и был дисквалифицирован на день из-за этого.”

Он рассказал Мэнди историю Мюррея Джонса и ее последствий.

“Люди будут говорить глупые и жестокие вещи. Я нахожу удар коленом по яйцам эффективным ответом ”.

Она хихикнула.

“Я пережил рак, что было худшим, что могло со мной случиться? Ничего не было. В тот момент я начал жить своей собственной жизнью. Как я уже сказал, я принял те части себя, которые мне нравились, но я изменил другие вещи. Это и стало причиной боя. Я больше не был тем человеком, который был годом ранее. Я думаю об этом как о противостоянии старого Эндрю и нового Эндрю. Я бы никогда раньше не подрался, я бы никогда не поссорился с родителями некоторых моих друзей. Черт возьми, я был дерзок с директором в его кабинете. Будь самим собой, и если ты не знаешь, кто ты, продолжай исследовать. Странно это говорить, но в больнице я многое узнал о себе и о том, как жить дальше ”.

“Вы здесь для этого? Чтобы не просто быть нам другом и опорой, но и поговорить с нами о жизни?”

Эндрю был глубоко потрясен.

“Мэнди, это великолепно. Я никогда бы не смог сформулировать это, но в этом есть доля правды. Причины, по которым я здесь, очень сложные, и я не знаю, смогу ли я полностью объяснить их все, но я думаю, что вы правы. Речь идет о жизни после рака ”.

Она покраснела, но выглядела довольной его похвалой.

“Значит, ты Оби-ван, не так ли?”

Он рассмеялся над ссылкой на "Звездные войны".

“Не говорите Майклз, что вам нравятся ” Звездные войны", у вас не будет ни минуты покоя".

Эндрю ушел, чтобы помочь прибраться в палате. Когда он что-то нес обратно на пост медсестры, он увидел мужчину, пристально смотревшего на него. Эндрю чувствовал, что должен знать его, но не мог вспомнить. На обратном пути мужчина снова посмотрел на него, и Эндрю понял, откуда он его знает. Он был одним из мужчин, которые были утром в кафе, он работал на муниципалитет, и Эндрю обычно видел его в одном из этих флуоресцирующих жилетов. Он встал, когда Эндрю спустился в палату.

“Что ты здесь делаешь? Я думал, ты гауни?”

"Гауни" - уничижительный термин, который люди, жившие в Кембридже, использовали для описания студентов. В городе существовала целая проблема противостояния горожан и гауни.

“Вы правы, я студент, но я работаю волонтером здесь по воскресеньям. У меня самого в детстве был рак”.

Он выглядел озадаченным этим, затем все его отношение изменилось, и его щетинистый образ просто рухнул. Он повел Эндрю знакомиться с женой и сыном. Его сын выглядел ужасно, хрупкий и немощный, испытывающий явную боль. Эндрю остался и поболтал несколько минут, а затем ушел попрощаться с Мэнди. Хотя он не проводил много времени в палате, он всегда удивлялся, когда ребенок прощался с ним, когда он направлялся к выходу. Эндрю остановился, чтобы напомнить сестре, что он будет дома в субботу, а не в воскресенье, а затем направился к выходу. Парень из кафе и его жена ждали у лифта, спускаясь в кафетерий, пока их сын спал.

Возвращаясь пешком в колледж, Эндрю редко ездил на автобусе, поскольку это давало ему время все обдумать, он думал о Роне, муниципальном работнике, и его жене. Выражение отчаяния, осознание того, что ничего не работает. По тому, как Рон вел себя в кафе, по подшучиванию между рабочими, никогда нельзя было сказать, что он был отцом, столкнувшимся лицом к лицу с фактом смерти своего сына. Ему всю жизнь пришлось сталкиваться с болью, трагедия смерти Фейт никогда не покидала Мэри и Брайана. Ее часто хоронили, но она никогда не проходила. Пока Эндрю шел, он думал о своих родителях, какими они были во время его лечения и особенно после. Они избежали самого страшного для любого родителя - смерти ребенка. Как эти страхи отразились на том, как они обращались с Роуэном и с ним самим впоследствии? Намеренно или нет, Скотт стал результатом хороших новостей о его выздоровлении. Но, как всегда, его отношения, или, скорее, их отсутствие, с родителями смущали Эндрю. У него было идеальное подростковое детство. Не было никаких правил, кроме времени, к которому нужно возвращаться домой. Он часто мог отсутствовать по 15 часов в выходные из-за всех своих дел. По воскресеньям он ужинал с другой семьей. Казалось, они никогда не мешали, не требовали семейного времяпрепровождения. Он этого не понимал.

Вместо занятий в библиотеке он написал пару коротких писем Лесли и Сюзанне, рассказав им о жизни в колледже. Он с нетерпением ждал встречи с ними обоими, и с Джулианом тоже. Половину времени Эндрю переставал писать и просто сидел, предаваясь воспоминаниям обо всем, что произошло за эти годы. Ужин в тот вечер был насыщенным, для большинства студентов это были последние выходные, поэтому он был оживленным и интересным. Джастин был предметом многочисленных подшучиваний за обеденным столом, и он хорошо это воспринял. У него не было особого выбора, поскольку в то утро его заметили возвращающимся домой в 11.30. Другой странной вещью было то, что Эбигейл смотрела на него очень странно. Из всех людей в коридоре, даже из Дэвида, который был скучным и говорил только о гребле, она была человеком, с которым Эндрю был наименее близок. Они никогда не были наедине, только они вдвоем, и в ней всегда чувствовалась защитная грусть. Эндрю изначально думал, что она одинока и является шаблонной хорошенькой женщиной, к которой никто не может приблизиться. Теперь он не был так уверен, в ней было что-то, чего он не мог понять. Она была милой и вежливой, но это была видимость. Только когда они оказались втиснутыми в угол бара, Хелена рассказала ему, зачем было смотреть в последний раз.

“Прошлой ночью мы сбили две картины с ее стены. Она пришла спросить меня, не было ли землетрясения. Как только она спросила, я попытался быть беспечным, но покраснел, как маяк. В итоге я сказал ей, что это были мы. Я никогда не был так смущен ”.

Эндрю покачал головой.

“Это то, что есть, не переживай по этому поводу. Она все равно никогда со мной не разговаривает, наверное, думает, что я зверь, пользующийся своей милой невинной подругой. Овладеваю тобой, как землетрясением? Это новое название.”

Хелена усмехнулась и даже не потрудилась ударить его.

“Милая и невинная, ты помнишь, что в следующие выходные”.

Последняя неделя семестра была полна вечеринок в честь окончания семестра. У OTC была одна, у хоккейной команды была одна, ночи подряд, и это было тяжело. В пятницу вечером, после последних занятий, по всему городу царил пьяный хаос. Попасть было некуда, рестораны были забиты до отказа, клубы были безнадежным делом, поэтому они оказались в баре колледжа. Классическая ночь выпуска пара. Напитки были пролиты, людей выносили, а блевотину приходилось осторожно переступать по пути обратно в комнату. Именно такой, по мнению большинства людей, является студенческая жизнь каждый день. Эндрю был самым пьяным за весь семестр и чувствовал себя не очень хорошо, когда проснулся. После того, как он заставил себя совершить хотя бы короткую пробежку, он дошел до кафе Пегги, чтобы съесть остатки недельного супа и полноценный английский завтрак.

“Меня не будет до вечера среды на следующей неделе, Пегги, и я буду здесь только с четверга по воскресенье. В выходные я буду в бассейне, так что не могла бы ты приготовить партию поменьше, но не раньше среды?”

“Конечно, милая, я думал, ты уже закончила”.

“Нет, я возвращаюсь на следующие выходные, но 11-го отправляюсь домой. Я вернусь 14го января и буду на работе в понедельник утром, как обычно.”

Пегги нацарапала заметку в своем новом календаре на 1984 год, который висел на стене кухни.

“Без проблем, Эндрю”.

Когда он вернулся в колледж, родители уже начали прибывать, и поэтому он пропустил череду приветствий. Педро, как и Эндрю, оставил свою комнату на праздники, что фактически называется заселением иногородними, вам разрешалось оставить там свои вещи, но не жить там, если вы не заплатили, как Эндрю, за следующие выходные. Итак, у Педро была одна сумка с, предположительно, грязной одеждой, и он отправился на вокзал. Раи приехали за Навьей до того, как Рупаши и Эндрю помогли мистеру Раю донести ее вещи до тележки. Они с Навьей крепко обнялись и чмокнули друг друга в щеку под легкое воркование миссис Рай, и затем они ушли. То, что миссис Рай сочла нужным ответить на что-то столь безобидное, как поцелуй в щеку, заставило Эндрю задуматься. Они с Рупаши интенсивно целовались четыре раза в течение семестра, причем Эндрю сравнял их рост, держа ее за задницу в своих объятиях. Это не предвещало ничего хорошего в перспективе чего-либо дальнейшего между ними. Хммм.

Все остальные, кроме Педро, заплатили только за семестр, а не за каникулы, поэтому всего через несколько недель после того, как все было доставлено в номер, все столкнулись с необходимостью упаковать все это и забрать домой. Постоянно ходили слухи о ‘слишком большом количестве кровавых штучек’, и он знал, что в январе люди вернутся с гораздо меньшим количеством вещей. Эндрю встал и поболтал с мамой Найджела и родителями Джастина и был вежливым молодым человеком, которым гордилась бы его мать. Он поблагодарил их всех за то, что позволили ему приехать и погостить в январе, но у всех было свободное место, и, как и большинство родителей, они были рады, что Найджел и Джастин устроились и завели друзей. Эндрю поздно утром уехал в "Адденбрук", спасаясь среди всего этого хаоса, вызванного уходящими людьми.

Суббота в больнице ничем не отличалась от воскресенья, больницы открыты постоянно, но, как и большинство предприятий, которые стараются планировать дела на рабочий день, выходные и ночи прошли спокойно. Рон и Дот сидели рядом со своим сыном, который явно угасал у них на глазах. Эндрю не вмешивался, сказать было нечего, и это была трагедия, с которой им нужно было справиться самостоятельно. Первые пару часов он, как обычно, был занят домашними делами, а затем пошел и сел с небольшой группой в конце палаты. Сегодня с двумя детьми сидели родители.

“Эндрю, Эндрю, иди познакомься с мамой и папой”.

Один из Майклов и Эми, застенчивая маленькая девочка, требовали его внимания. Эндрю представился родителям и, как всегда, был оценен. Это было понятно, детская онкология не привлекала добровольцев, и поэтому он был необычным в этом отношении, и это еще до того, как принять во внимание его размеры. Рядом с детьми Эндрю действительно чувствовал себя неуклюжим великаном. Но вскоре это была групповая дискуссия обо всем, темы и комментарии разлетелись по кругу. Две группы родителей приняли участие в групповом обсуждении спорта, того, чем он занимался на той неделе, были подробно обсуждены вечеринки. Он пытался позволить родителям провести некоторое время со своими детьми, в конце концов, они бывали там не так часто, как некоторые другие родители, но Майкл и Эми хотели быть частью группы.

“Ты знал, что Эндрю может отжиматься по 100 раз в день? А раньше он был таким же, как я”.

Майкл рассказывал своему отцу о спортивных достижениях Эндрю.

“Когда я выйду отсюда, я собираюсь начать отжиматься точно так же, как Эндрю”.

Все слезы и трагедии стоили таких маленьких моментов, как этот. Жизнь после рака, нетерпение продолжать жить дальше. Все четверо взрослых чувствовали это, и Эндрю пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить самообладание.

“Покажи нам несколько отжиманий, Эндрю”.

Он был поражен, это была застенчивая маленькая Эми. Ему сказали, что Эми победила рак и ее выписывают на следующей неделе. Медсестры знали, что нужно сообщить ему, чтобы он мог попрощаться. Мать шикнула на Эми, но пришло время немного повеселиться.

“Все в порядке. Не знаю, говорил ли я вам, но когда я учился в школе, я тренировал женскую команду по хоккею на траве. Теперь вы видите мой размер, я хотел, чтобы команда могла жестко отбирать мяч и выигрывать. Итак, я поспорил с командой, что с любым, кто сможет отобрать у меня мяч, я сделаю пять отжиманий, держа его на спине. Вы никогда не видели более яростной борьбы, даже учитель хотел меня победить. Так почему бы тебе не сесть осторожно мне на спину, не подержаться за руку своей мамы для устойчивости, и я сделаю пять отжиманий с тобой на спине ”.

Глаза Эми загорелись, как будто он был Санта-Клаусом. Не обращая внимания на протесты матери, она подождала, пока Эндрю займет позицию, а затем забралась ему на спину. Она, должно быть, весила всего три стоуна, в ней ничего особенного не было. Хихиканье, которое она издала, забираясь обратно в постель, было потрясающим. Конечно, недостатком его плана было то, что все остальные хотели попробовать. Трое детей были прикреплены к слишком большому количеству трубок, но остальные трое требовали своей очереди, включая Майкла, у которого там были родители. К счастью, Эндрю был последним пациентом, прежде чем власти поняли, что происходит. В палату вошли старшая сестра и две медсестры, качая головами. Они наблюдали за всем этим и просто хотели убедиться, что дети, подключенные к капельницам и аппаратам искусственной вентиляции легких, не попытаются это сделать. Он видел, как одна из медсестер широко улыбнулась, и даже сестра не смогла сдержать хмурого взгляда. Все потратили много энергии, и большинство из них были готовы вздремнуть, включая Эми и Майкла. Эндрю извинился перед их родителями за то, что прервал их визит.

“Бессмыслица”.

Это был отец Эми.

“Это был первый раз, когда старая Эми показала себя. Счастливая, дерзкая, игнорирующая свою мать”.

Он сжал руку своей жены.

“Лучший момент за последние месяцы”.

Другие родители были точно такими же.

“Ты установил прочную связь с этими детьми, Эндрю. Когда мы приехали сюда, все было ради тебя, ты должен был прийти сегодня, это будет весело, Эндрю, Эндрю, Эндрю. Мы понятия не имели, чего ожидать, а потом увидели вас, этого огромного мужчину с бритой головой и акцентом. И все дети сразу же стали звать вас, я был поражен. Когда Майкл рассказал о том, когда он отсюда выберется, я чуть не расплакалась ”.

Эндрю не любил, когда его хвалили в лицо, но в тот день принял это. Он видел, что Мэнди терпеливо ждет конца, поэтому извинился, подошел и сел рядом с ней.

“Ты выглядишь более уставшей, чем я”.

Ее дух становился сильнее с каждой неделей.

“Эй, некоторым из этих ребят было почти четыре стоуна, ты же знаешь”.

Она рассмеялась соответствующим образом.

“Я полагаю, что дни, подобные сегодняшнему, уравновешивают другие дни”.

Она пристально смотрела на него.

“Здесь всегда есть что-то позитивное в каждом дне. Конечно, бывают тяжелые дни, но даже в самый тяжелый день есть кто-то, кто идет на поправку, к кому возвращается боевой дух, кто беспокоится о своем будущем, а не о настоящем ”.

Он пожал плечами.

“Вы очень яркая и проницательная молодая леди, вы это знаете. Бьюсь об заклад, есть не так уж много такого, чего вы не видите и не понимаете”.

Она покраснела от похвалы.

“Откуда вы знаете этого человека вон там?”

Она кивнула в сторону Рона.

“По утрам мы ужинаем в одном кафе. Кембридж - маленький городок, ты всегда встречаешь кого-то знакомого”.

Мэнди жила в Тетфорде, который был намного меньше Кембриджа, и она знала, каково это - не иметь личной жизни, не иметь секретов.

“У меня все чисто, Эндрю. Я уезжаю отсюда на следующей неделе”.

Эндрю не осознавал этого и не мог поверить, что она не сказала ему сразу. Но со всеми этими торжествами нужно было быть такой сдержанной. В другом конце палаты умирал сын Рона, но он схватил Мэнди за руку и сжал ее.

“Отличные новости”.

Он глубоко и от всего сердца вздохнул.

“Отличные новости”.

“У меня еще пара тестов, но я выхожу в четверг. Могу я спросить тебя кое о чем?”

“Конечно”.

“Не могли бы вы показать мне Тринити-колледж? Я был в Кембридже так много раз, но я никогда не был ни в одном из колледжей”.

Эндрю все обдумал, когда вернулся от Хелены, и решил, что это может сработать.

“Вы знаете, когда вас освобождают? Поздно утром?”

Мэнди кивнула.

“Хорошо, я встречу вас у главного входа в 11.00, хорошо? Не беспокойтесь об опоздании, я принесу учебник. Я не хочу подниматься сюда, потому что это слишком отвлекает. Мы встретимся там, ты можешь представить меня своей маме, а затем я покажу тебе колледж. Ты можешь пообедать со мной в холле после этого, прежде чем отправишься домой, хорошо?”

Уход из палаты был долгим упражнением, сопровождавшимся прощальными объятиями Эми и ее родителей, множеством взмахов рук и прощаний. Занавеска над кроватью сына Рона и Дот была задернута, но когда он добрался до поста медсестры, там тоже были улыбки.

“Ты просто большой ребенок, ты же знаешь это, не так ли?”

Эндрю пожал плечами.

“Вы забыли упомянуть о моей привлекательной внешности и обаянии”.

Издевательские звуки были бы обидными, если бы не улыбки и, в одном случае, откровенная оценка его.

“Ты так увлечен этим. В любом случае, сестра хочет увидеть тебя перед уходом”.

Эндрю улыбнулся и побрел по коридору. Он догадался, что его попросят говорить потише, потому что в углу палаты стало довольно шумно.

“Входи, Эндрю, закрой, пожалуйста, дверь”.

Она указала на стул, чтобы он сел и посмотрел на нее.

“Я хотел, чтобы вы знали, что несколько родителей приходили и говорили со мной о вас”.

Эндрю пытался не паниковать, но его сердце забилось быстрее.

“Извини, расслабься. Положительные комментарии Эндрю, извини, я не хотел тебя беспокоить”.

Он пытался выглядеть непринужденно, но она видела, что он был застигнут врасплох.

“Извини, Эндрю, я просто хотел сообщить тебе, что то, что ты делаешь, работает. Молодая энергия, которую ты привносишь в это место, знание, которое есть у всех детей, что ты был здесь и пережил это. Посмотри на сегодняшний день, эта застенчивая маленькая девочка хихикает и сидит у тебя на спине, да, мы действительно присматриваем за тобой, и обе пары родителей подошли ко мне и похвалили тебя. И это просто жизнь, обычная студенческая жизнь, о которой вы им рассказываете. Медсестры часто стоят и слушают ваши истории с детьми, а потом возвращаются и просто поражаются их обыденности. Но парням нравится слушать о твоей армейской подготовке и занятиях спортом. Девушкам нравится слушать о ночных клубах и вечеринках, и все они просто слушают, как ты рассказываешь о своих друзьях ”.

Эндрю пришлось остановить ее.

“Спасибо, что сообщили мне, но, пожалуйста, я больше не хочу слышать никаких похвал. Я делаю это не ради похвалы, я делаю это по крайней мере по 10 причинам, некоторые из которых я не могу объяснить даже себе, не обращая внимания на вас. Если вам нужно, чтобы я что-то сделал или остановил, дайте мне знать, но в противном случае я бы предпочел всего этого не слышать. Мне и в лучшие времена неловко, когда меня хвалят публично, но сейчас это кажется неправильным ”.

Сестра долго смотрела на него и кивнула.

“Я понимаю, и это так похоже на тебя, когда я думаю об этом. Увидимся в следующий раз, в какой день ты придешь?”

“Я собираюсь приехать сюда в субботу на длительную тренировку, а затем вернусь в воскресенье утром на пару часов, прежде чем отправлюсь в Эдинбург днем, при условии, что British Rail не занимается ремонтом путей или чем-то подобным. Я возвращаюсь в город 14-го и буду здесь, как обычно, 15-го января.”

Прогулка обратно в город была его временем, чтобы разобраться с прошедшим днем. Новости о Мэнди, Майкле и Эми были замечательными, и остальные, казалось, были не хуже, а в некоторых случаях становились лучше, но сын Рона, возможно, не доживет до Рождества, а Эндрю нужно было не перегибать палку. В этой палате долгое время никто не находился, вы выздоровели и были выписаны, или вы не поддавались лечению и были доставлены в хоспис на последние недели. Это было совершенно двоично. Это также означало, что была постоянная текучка кадров, новые больные пациенты, новые болтливые дети, такие как Грэм или Майкл, новые застенчивые малыши, такие как Эми. Детям постарше нравится Мэнди со взрослым пониманием проблем, стоящих перед ней, и тем, кто намного младше, кто с трудом справляется со всем этим. В январе будет много новых лиц, он будет неизвестен, и ему придется работать, чтобы восстановить взаимопонимание с новой группой пациентов. Эндрю не нуждался сегодня в конкретной похвале, но был доволен тем, что то, что он делал, работало. Большую часть времени он полностью выдумывал это по ходу дела, пытаясь вспомнить, что не ругаться было достаточно плохо.

Когда он добрался до колледжа, на Тринити-стрит все еще стояла очередь машин, и студенты выкатывали свои вещи к машинам. Эндрю только прошел через Большие ворота, когда его окликнули, это была Эмма, которая прощалась. Он был поражен количеством вещей, которые были сложены на тележке, и выражение изумления было встречено закатыванием глаз и крепким рукопожатием ее отца.

“Я пытался сказать ей”.

“Папа! В любом случае, Эндрю, я рад, что у меня была возможность попрощаться. Хорошего Рождества, и я увижу тебя в январе ”.

Они обнялись, и еще один ушел.

“Клянусь, я надену тебе на шею колокольчик”.

“Му”.

“Иногда ты трахаешься как Гудини; ты знаешь это? Как, черт возьми, человек твоего роста может так часто ускользать, остается загадкой ”.

Эндрю проигнорировал подразумеваемый вопрос.

“Кто остался?”

“Только ты и я. Эмма была последней. Я думаю, Малком был рад уйти, потому что у Эби тоже было много вещей, и, поскольку тебя не было рядом, его втянули ”.

Хелена застенчиво указала, что это была неудачная неделя, то есть у нее были месячные, но это не помешало ей вести грязную игру с Эндрю. Она пришла к нему в комнату раздетой догола, если не считать самой уродливой пары бабушкиных трусиков, которые он когда-либо видел, и скользнула в его постель.

“Не напивайся слишком сильно, сегодня я хочу уснуть в твоих объятиях. Дома у меня не будет шанса, так что это последний шанс до следующего семестра ”.

Хоккейный вечер в конце семестра был таким же пьяным, как и в OTC предыдущей ночью, но Эндрю отнесся ко всему спокойно, и его за это тоже не арестовали. В 11.00 он смог улизнуть и быстро вернулся в колледж и в свою комнату. Хелена нашла несколько кассет и тихо слушала музыку и читала. Казалось, она не двигалась.

“Не могу поверить, насколько прибрана твоя комната? И ты оставляешь здесь свои вещи на время перерыва”.

“Мне нужно забрать только одну сумку”.

“В следующем семестре я буду одеваться легче”.

Эндрю ухмыльнулся ей.

“Не говори так, извращенец”.

За грязные мысли был нанесен удар.

Эндрю забрался в постель, он был голый, а Хелена в одних уродливых трусиках. Он ничего не сказал, и когда она легла на него в их обычной позе, он все еще обхватил тыльной стороной ладоней ее щеки.

“Оно все еще там, вам не нужно проверять”.

Эндрю все равно сжал ее задницу и улыбнулся.

“О, я знаю. Давай поговорим о моем визите к твоим родителям. Каковы правила, ожидания, о чем мне следует избегать упоминания? Твоя кровать достаточно большая для нас обоих?”

“Можете ли вы представить лицо моей матери? К сожалению, такими полетами фантазии придется ограничиться. Они будут спрашивать вас о вас самих и о вашей семье. Постарайся не закатывать глаза, когда папа говорит о герцоге Роксбургском. В остальном все должно быть в порядке. Тони задаст тебе миллион вопросов, но он всего лишь типичный 15-летний мальчик. В течение дня нас будет только трое: ты, я и мама. Я покажу тебе окрестности, мы можем подняться в замок, если хочешь. Это всего в получасе езды или около того.”

Эндрю предположил, что она имела в виду Виндзорский замок.

“Пару дней будет весело, я покажу вам окрестности, пройдусь мимо старой школы, нескольких пабов, того, где не заботились об удостоверениях личности, просто хотели ваших денег. Будет приятно, если ты будешь рядом.”

Она зевнула, поэтому подвинулась к нему сбоку и прижалась поближе, прежде чем они оба заснули.