Живущий за двоих

Том 5. Глава 81

На следующий день потребовалось много времени, чтобы рассказать Лесли эту историю. Эндрю был расстроен, больше на себя, чем на ситуацию, и она выслушала и утешила его. Она сказала ему, что со временем все будет казаться не таким мрачным и что с течением времени боль притупится, а также все прояснится в перспективе. Ее комментарии, кроме того, что она оставила при себе, сказав, что расскажет об этом подробнее, когда он успокоится.

В понедельник в школе Сюзанна уловила его подавленное настроение, поэтому Эндрю объяснил, что больше не будет встречаться с Эллисон. Она приняла это без комментариев, хотя Эндрю догадывался, что на этом проблема с ней не закончилась. На предпоследней неделе в школе была целая неделя занятий, и это отвлекало его от того, чтобы оставаться занятым. Эндрю хотел попытаться закончить заключительный модуль 9-го-го курса своей степени в области компьютерных наук на этой неделе. На следующей неделе он собирался уехать с визитом в университет, а через неделю вернуться на юг, в Кент, на курсы саперов в Чатеме. Он усердно работал каждую ночь на той неделе, завершая программу, чтобы он мог отправить диск со своей последней курсовой работой. В пятницу утром в 12.30 все было сделано, и Эндрю упал в постель, усталый, но довольный.

Он пропустил утреннюю пробежку и заплыв и все равно едва успел в школу вовремя. Получив мягкий выговор от Сюзанны за то, что она пропустила заплыв, он объяснил по дороге на Собрание, что работал до поздней ночи, чтобы закончить последнюю часть курсовой работы.

“В сутках недостаточно часов, чтобы ты мог все успеть. Больше всего я был удивлен, что тебя там не было, ты ничто иное, как создание рутины ”.

Эндрю фыркнул на это. Это могло бы быть написано на его надгробии.

“Помните, меня здесь не будет ни в понедельник, ни во вторник. В понедельник я в Лондоне, а во вторник - в Кембридже”.

Она кивнула.

“Я справлюсь за два дня, Эндрю!”

“Я знаю, что так и будет. Извините, я просто немного устал сегодня утром”.

День тянулся, пока он боролся с зевотой за зевотой. Это была последняя пятница занятий, семестр заканчивался в следующий четверг, поэтому финальный парад года CCF был более формальным, с объявлениями, прощаниями и повышениями в звании, а также более приземленными вопросами материально-технического обеспечения лагеря в Барри Баддене. Питер Томпсон, хороший друг Эндрю, был произведен в сержанты и назначен старшим курсантом армейского отделения CCF. Он не был старшим курсантом, которым был парень из военно-морского флота. Эндрю также был произведен в сержанты и возглавил одно из двух армейских отделений взвода. Пит возглавит другого и будет командовать в целом. Лично Эндрю был доволен таким раскладом, он получил некоторую ответственность, но Пит получил престиж руководства группой. Среди прощавшихся был их друг Дон, который заканчивал школу в следующий четверг. Осенью он собирался в Университет Глазго изучать историю. Пит и Эндрю будут скучать по нему, Пит, по всей вероятности, больше, чем Эндрю.

После того, как парад был распущен и он попрощался с доном Эндрю, он отправился в Содружество. В лагере должно было быть немного веселья для парней, покидающих взвод, но поскольку он отсутствовал, то попрощался с Доном в ту пятницу. Пит и Эндрю вынесли свою дружбу за пределы школы, посещая концерты, а Дон и Эндрю - нет. Он был хорошим другом как в классе, так и в CCF, но они мало знали друг о друге. Шансы на то, что они увидятся после следующего четверга, были ограничены.

Эндрю размышлял о природе дружбы по пути к бассейну. Дон был другом, но он был ограниченным другом. Эндрю лениво размышлял о том, сколько друзей у тебя могло бы быть, и есть ли естественный предел, когда это на самом деле не дружба, а скорее знакомство? Лесли, Джулиан и Сюзанна были его самыми близкими друзьями, и до прошлой недели Эллисон не сильно отставала от него. Пит был парнем, с которым он был ближе всего в школе теперь, когда Джулиан ушел. Пока Эндрю шел, он думал о людях в своей жизни, которых можно было считать друзьями. Это была странная группа. Брайан Кэмпбелл был для него наставником и отцом, но также и другом; в то время как отец Джулиана был частью мозгового треста компании. Он был более дружелюбен с Маири, чем с Крейтоном, но они оба были больше, чем знакомыми. Хотя Гарри Стрейкен был строгим и отстраненным человеком, Эндрю знал, что при необходимости может поговорить с ним о проблемах. Дэйв и Горд из Food Bank, с другой стороны, попали в категорию знакомых.

А как насчет бывших подружек? Это было слишком узкое определение. Кроме Ханны, за шесть недель у него никогда не было девушки. Женщина, с которой он встречался, была более широкой и всеохватывающей. И он, и Сюзанна потеряли связь с Паулой с тех пор, как она ушла два года назад. Сюзанна и она обменялись рождественскими открытками, но между ними ничего не было в течение шести месяцев, с Эндрю это продолжалось еще дольше.

Эндрю так и не смог связаться с Кензи, и с тех пор, как ему сообщили о ее беременности, он ничего не слышал. Он понятия не имел, есть ли у нее ребенок, замужем ли она, вообще ничего. Это были окончательные физические отношения. С другой стороны, Марейкура и он по-прежнему поддерживали постоянную, хотя и нерегулярную переписку. Они вкладывали записки в открытки на день рождения и Рождество, и обычно в течение года было одно длинное письмо, иногда два.

Мойра бросила его, как двухдневную рыбу. Эндрю был удивлен, осознав, что у него были лучшие отношения с ее отцом, чем когда-либо с ней. Мойра получила от отношений то, что хотела, она сдала экзамен по математике. Все остальное было приятным развлечением. Он сомневался, что когда-нибудь снова услышит о ней. И это было нормально, поскольку Мойра дала выход его подростковой похотливости. Танви и Кэти заканчивали школу вместе с Эллисон на следующей неделе. Он все еще не думал о них по отдельности. Весь год они были более чем сердечны, но меньше чем друзьями. Эндрю не знал, как это назвать, возможно, поверхностное дружелюбие. Все ушли, и никто ни о ком не говорил плохо.

Алессандра рассталась так давно, что в том году им удалось перерасти неловкость и снова стать дружелюбнее. Он все еще был слишком скандинавским протестантом для нее, но они болтали почти каждый день на занятиях или между ними. Ханна была лучше как друг, чем как девушка, и они расстались друзьями и остались друзьями. В следующем году она собиралась стать заместителем директора школы и была довольна признанием. Осталось четыре с текущего года.

Кейт и Эндрю не занимались ничем, кроме поцелуев, и like Hannah были лучше друзьями, чем чем-то большим. После экзаменов их ночные прогулки прекратились без обсуждения или комментариев. Они пошли дальше и остались хорошими друзьями. Джун была загадкой, поскольку она была самой эгоцентричной женщиной, с которой он когда-либо встречался. Но она умела посмеяться, могла стать невероятно сексуальной быстрее, чем он мог себе представить, и с энтузиазмом помогала ему на церемонии посвящения Фрэн и Никки. Фотографии Эндрю становились все лучше в результате времени, которое они проводили вместе, когда она показывала ему разные позы и то, что некоторые позиции выглядели лучше других. И в то же время сама Джун позировала все более вызывающе. Они с Эллисон получили недавнюю и болезненную рану, слишком сильную прямо сейчас, чтобы быть друзьями. Даже если они никогда больше не будут вместе, он надеялся, что в их отношениях есть доверие и дружба и что однажды они смогут стать хотя бы друзьями.

И вот только что ушла Сюзанна. Одна из троицы близких друзей, которые были у Эндрю. Очень непохожая на него во многих отношениях, но идеально подходившая ему в школе. Человек, с которым Эндрю виделся и разговаривал больше всего в своей жизни, даже больше, чем с родителями. Друг, подружка, которого держали особняком, друг, одноклассник и приятельница, одноклассница и более близкий друг, подруга, любовница. Перекличка за три года обучения была долгой и разнообразной. Без нее школа не была бы такой, как раньше. Даже один семестр плавания сблизил их. Они знали, что настанет день, когда их пути разойдутся, но корни их дружбы были крепки.

Итак, там были все молодые женщины, с которыми Эндрю встречался. Но был один человек, с которым Эндрю встречался регулярно, но о котором он думал иначе. Он и Мэгги Файф по-прежнему встречались, примерно каждый месяц, и это была еще одна дружба, которая углублялась и росла. Это было через час после работы и учебы, не то чтобы они постоянно присутствовали в жизни друг друга. Возможно, самая важная вещь, которой научила его Мэгги, - это взрослеть в отношении женских тел. И она занималась этим почти пять лет. Ее позиция ‘это всего лишь пара сисек, расслабься’ была чрезвычайно важна.

Теперь Эндрю знал, что он странный подросток, и не было смысла это отрицать. Его жизнь была настолько регламентированной, что казалось, что она подчиняется расписанию не только в школе, но и постоянно. Он не "тусовался", он ничего не знал о новейших достижениях. Ну, о чем угодно, кроме компьютеров и немного о фотографии. Он также не курил и не пил. И, самое главное, он не был хвастуном. Возможно, кого-то из парней из регби уложили больше, чем его, но никого другого рядом не было. Но во время прогулок между классами и на дежурстве старосты на игровой площадке Эндрю слышал хныкающий бред мальчиков-подростков, говорящих о сексе. Постоянно. Эндрю не был каким-то монахом, у него был избыток гормонов, как и у всех остальных. Но эпическое преувеличение бреда о сексе заставило его засомневаться, смеяться ли им в лицо или в отчаянии покачать головой. Идея поговорить с женщиной, обсуждающей позирование для него обнаженной? В тот памятный день в палате было так много уроков с Лесли и Фейт, и в разное время Эндрю считал разные моменты самыми важными. Но отсутствие хвастовства явно было самым важным.

Эндрю дал Мэгги немного денег и посоветовал ей купить облегающую одежду, а также много нижнего белья и чулок. Затем он сфотографировал ее в этой одежде и без нее. А шесть недель спустя они вместе просматривали фотографии, выбирая те, которые, по их мнению, были лучшими. Когда учебный год подходил к концу, они обсуждали следующую съемку. То, что начиналось как ожидание побегов каждые два месяца, выросло до трех и теперь происходило каждые шесть месяцев. Что касается чувств Эндрю к Мэгги, ну, это было повсеместно, полностью осложненное двумя ее персонажами. Было достаточно плохо пытаться разобраться в своих чувствах к Мэгги, но влияние Моники на все только усугубляло ситуацию. Мэгги была кокетливой эксгибиционисткой, которой нравилось позировать обнаженной. Но она скрывала эту свою сторону за Моникой-моделью. Что для недавно исполнившейся 17-летней девушки было чертовски запутанным. И все же, когда дошло до дела, эта самая неподходящая пара поладила. В определенный момент Эндрю просто пришлось смириться со своей удачей.

В списке женщин, с которыми Эндрю встречался, был один человек, которого он не упомянул в своих мыслях, и угадайте, с кем он столкнулся в ту пятницу вечером? Сама будущая принцесса. Эндрю никогда не видел ее, когда плавал, он был отвлечен своими мыслями о последних двух неделях и о том, как он все испортил с Эллисон. Он сожалел о том, насколько напряженным был с ней, и знал, что большая часть вины лежит на нем. Поэтому он не обращал внимания на окружающее, просто уплывая прочь. После утомительного заплыва Эндрю принял душ и переоделся, как обычно, а затем направился домой. Когда он вошел в парадную дверь, он столкнулся с Арабеллой, к которой приставали трое молодых людей. Типичные мелкие сексуальные вредители, которые постоянно делают жизнь женщин некомфортной и, как правило, не представляют ценности в обществе. Все они были поздними подростками, чуть за двадцать, и они явно приставали к Арабелле, шли рядом с ней, теснили ее. С бешено колотящимся сердцем Эндрю быстро подошел к Арабелле и, оттолкнув одну из медсестер, спросил ее.

“Здравствуйте, хотите, я провожу вас домой?”

Когда Ара увидела, что это он, Эндрю увидел, как ее плечи с облегчением опустились, и она схватила его за руку. Все Ned болтали без умолку и в целом вели себя так, как и следовало ожидать. Эндрю, он просто взял Ару за руку и ушел от них. В том, чтобы быть ростом 6футов5 дюймов, были свои преимущества, одно из которых в том, что Ned - это блеф и бахвальство. Пока они ждали на светофоре, чтобы перейти дорогу, Эндрю оглянулся через плечо и увидел, что они свободны. Он видел, как они уходили в другом направлении.

“Они ушли, теперь с тобой все в порядке”.

Ара огляделась, и облегчение, наконец, отразилось в ее глазах, но она не отпустила его руку.

“Хочешь, я провожу тебя до твоей квартиры?”

Когда они переходили дорогу, она кивнула, и он молча прошел с ней несколько кварталов, прежде чем она, наконец, заговорила.

“Спасибо тебе за это, Эндрю, я уже начал волноваться”.

“Вы не должны были проходить через это, никто не должен был проходить. Я рад, что появился именно тогда”.

Молчание продолжалось, пока они не подъехали к Марчмонт-роуд. До ее квартиры было меньше двух кварталов.

“Почему ты никогда не называл меня Эндрю? После всего, что было в те выходные, и всех разговоров ни о чем”.

Вау. Откуда это взялось?

“Если ты имеешь в виду прошлое лето, Ара, я звонил тебе три раза. Один раз, как только вернулся из лагеря, снова примерно через неделю и, наконец, примерно в конце июля. Я разговаривал с дамой, которая первые два раза не представилась, но сказала мне, что она твоя мать, когда я позвонил в третий раз. Каждый раз, когда я звонил, я говорил ей, что я Эндрю из Эдинбурга и что у вас есть мой номер.”

Эндрю удалось сохранить самообладание, но в его голосе прозвучало возмущение. На лице Ары отразились удивление, недоверие, а затем гнев, когда он рассказал ей, что произошло.

“У тебя был мой номер, Ара. Почему ты мне не позвонила?”

Долгое время не было ничего, кроме тишины. Они стояли на углу улицы, и Эндрю ждал, что Ара что-нибудь скажет. Наконец-то.

“Я должен извиниться перед тобой, Эндрю, за то, что накричал на тебя в сентябре. Как ты можешь видеть, я не знал, что ты звонил. Моя мать никогда не передавала ни одного из твоих сообщений. Учитывая все, что произошло прошлым летом, возможно, это к лучшему, что ты избежал сумасшествия, которым является моя семья. Я устал, не мог бы ты прогуляться со мной напоследок, пожалуйста. Я все еще немного нервничаю.”

Она явно не хотела говорить об этом дальше. Ну что ж, тогда без изменений. Молчание стало громче и неловче. Эндрю устал и проголодался, и ему нужно было домой.

“Еще раз спасибо, что проводил меня домой, Эндрю. Это была доброта, которой я не заслуживал, особенно после лета ”.

Она похлопала его по руке и повернулась, чтобы пойти ко входу в свою квартиру. Увидев, что его отпустили, Эндрю вернулся в Мидоуз, а затем направился туда, где мог сесть на автобус до дома. Было почти 9.00, когда он добрался до дома, и он умирал с голоду. Однако с едой пришлось повременить, поскольку, входя в парадную дверь, он услышал, как его мать разговаривает по телефону.

“О, я думаю, это он сейчас садится. Эндрю, позвони”.

Он буркнул "привет" своей маме и взял трубку.

“Привет, кто это?”

“Эндрю, это Арабелла”.

Что теперь.

“Привет, ты в порядке?”

“Я чувствую, что должен тебе все объяснить, но я не знал, с чего начать. Поэтому я позвонил тебе. С опозданием на год, но я позвонил тебе”.

“Хорошо, не могли бы вы подождать одну секунду, пожалуйста”.

Эндрю попросил маму принести ему ужин по телефону, так как чувствовал, что это займет некоторое время.

“Хорошо, я вернулся. Я попросил маму принести мне ужин по телефону. Я постараюсь свести звуки жевания к минимуму. Хорошо, я весь внимание. О чем ты хочешь со мной поговорить?”

Наступила тишина.

“Ты все еще там?”

Невнятное бормотание было единственным подтверждением, которое он мог получить.

“Ара, это имеет отношение к твоему брату и принцу Эндрю?”

Они были бы там всю ночь, если бы он не продвинул это дело. Она не знала, что фотография попала в "Дейли Мейл" или какую-то другую газету, которую читала мать Лесли. После этого это начало выходить. Ее мать положила глаз на приз, еще одну королевскую свадьбу. Никто из Эдинбурга не собирался препятствовать тому, чтобы ее дочь вышла замуж за члена королевской семьи. Да, она была дочерью барона, и ее брат, с которым она не ладила, унаследовал бы титул, но ее мать хотела большего. Ара училась в Эдинбурге, чтобы избежать всего этого, и утверждала, что принц Эндрю ее не интересует. Это была настоящая история.

“Мне жаль, что тебе приходится со всем этим жить. Это большая проверка и давление ”.

“В том-то и дело, что я не хочу с этим жить. Меня не интересует ни эта жизнь, ни он, если уж на то пошло, но мама не слушает. Как ты думаешь, почему я все еще здесь через три недели после окончания семестра? Я прячусь здесь. ”

“Я не уверен, что сказать, Ара. Ты собираешься остаться здесь на все лето?”

“Я не думаю, что смогу. Папа позвонил мне на этой неделе и попросил вернуться домой. Мама портит ему жизнь. Мы с папой сдержанны, хотя титул носит именно он. У мамы и Джорджа мания величия. Я клянусь, что она отправила Джорджа в Гордонстоун только для того, чтобы встретиться с принцем Эндрю ”.

“Что ж, если вам нужно с кем-то поговорить, пожалуйста, позвоните мне. Меня не будет часть следующей недели и всю последующую, вообще-то в Англии, но я здесь весь июль. По крайней мере, таков план на данный момент. ”

“Где ты собираешься быть в Англии?”

“Лондон в понедельник и Кембридж во вторник для проведения дней открытых дверей в Университетском колледже в Лондоне и Тринити-колледже в Кембридже, это два моих лучших варианта на данный момент. Через неделю я в Чатеме, на Королевском инженерном складе, на армейских кадетских курсах. Ты сказал мне, что твои родители жили в Суррее, что-то вроде Воды, я думаю.”

“Вирджиния Уотер, хорошая память. Вы рассматриваете возможность вступления в армию после университета?”

“Маловероятно, хотя я рассматриваю Территориалов в качестве офицера запаса. Это будет зависеть от моей будущей карьеры ”.

“Жаль, что я не позвонил тебе в прошлом году. С тобой интересно и легко разговаривать. Ты простишь меня и мы сможем по-прежнему оставаться друзьями?”

Пока Эндрю сидел на полу в холле, окруженный остатками своего ужина, он обдумывал это. Конечно, он мог бы простить ее, но ему нужно было подумать и поговорить о чем-то большем.

“Я уже простил тебя. Что касается остального, почему бы нам не поговорить об этом? Занятия в школе заканчиваются в четверг, так что ты все еще собираешься быть здесь в пятницу?”

Как всегда в его жизни, он был во власти автобуса или кого-то еще за рулем, но Ара сказала, что заберет его в 9.30 утра в пятницу, и они отправятся в путь на весь день. У него была всего неделя, чтобы все обдумать.

Лесли, Джулиан и Эндрю отправились на ужин в субботу вечером после напряженного рабочего дня. Вместо того, чтобы работать над своим программным обеспечением, они провели день, пытаясь наладить работу своего нового компьютера. Отец Джулиана снова заступился за них, он купил персональный компьютер IBM во время своего последнего визита в Штаты и отправил его в Шотландию. В Великобритании был длинный список ожидания, но ему удалось получить его, когда он в последний раз был в Нью-Йорке. Оно прибыло на той неделе, с американским рейтингом, американским питанием, американским всем. Потребовалась изрядная часть дня, чтобы запустить его. Главной заботой было убедиться, что они правильно преобразовали напряжение, чтобы не поджечь квартиру и не взорвать ее. ПК был представлен в прошлом году и начал производить настоящий фурор, особенно среди предприятий. Именно поэтому компания не пожалела средств и купила его сразу же после выхода. Они хотели адаптировать программу так, чтобы она работала на ПК. Компьютерные журналы, которые они ежемесячно читали от корки до корки, рассказывали о взрывном росте интереса к ПК, а также об огромном количестве разработчиков, которые создавали программное обеспечение и приложения для ПК. Но для них ключевым моментом было то, что компании покупали его в больших количествах. Репутация IBM и устаревшие системы мэйнфреймов означали, что большинство компаний знали об IBM. Это было знакомое название, даже если этот продукт был новым. Итак, к тому времени, когда они втроем, наконец, отправились ужинать, у них был установлен и запущен новый компьютер. Это было даже безопасно. И теперь у них был свой летний проект - обновить программное обеспечение, чтобы оно работало на этом новом компьютере. После ужина Лесли отвезла Эндрю домой, и они поговорили о прошедшей неделе. Он рассказал ей о своей встрече с Ара, и она улыбнулась, когда он рассказал ей об их прогулке в следующую пятницу.

“Я рад, что вы двое восстановили связь и что вы собираетесь поговорить с ней снова. Просто будь осторожен, Эндрю, ты все еще переживаешь всю ситуацию с Эллисон, и тебя всегда тянуло к этой женщине. Не бросайся в это с головой, не торопись и узнай ее получше. Мать звучит так, будто у нее есть планы на нее, даже если сама Ара не проявляет к ней интереса. Не зацикливайтесь на этом. Она из совсем другого окружения, чем ты, дочь барона, ходила в школу в Аскоте, королевская семья устраивала вечеринки по случаю дня рождения. Постарайся подружиться и оставь все остальное в покое, помни, что она здесь еще на два года, а ты, скорее всего, будешь на юге. Используй свои большие старые мозги и извлеки уроки из последних двух лет ”.

Лесли, конечно, была права, Эндрю жаждал стабильности и рутины, а отношения с Линдси никогда не были такими. Вопиющее поведение ее матери прошлым летом было явным доказательством того, что ему нужно было комфортно устроиться в зоне друзей и оставаться там. Следующей ночью Эндрю высадили в Уэверли, чтобы пересадить на ночлег в Лондон, пришло время начать брать под контроль следующий этап своей жизни.