Живущий за двоих

Том 2. Глава 27

Эта хаотичная неделя продолжилась в четверг. На этот раз миссис Холл попросила Эндрю остаться, поскольку остальной класс ушел на собрание.

“Ты в порядке? Ходили неприятные слухи, и я хотел проверить, что с тобой все в порядке”.

Ее голос звучал обеспокоенно.

“Миссис Холл, это мило, но, черт возьми, это было четырехчасовое свидание в субботу вечером, все время на публике. Ради бога, ее высадили родители. Почему все так взволнованы из-за того, что двое 14-летних подростков собираются в кино? В этом нет никакого смысла. ”

Раздражение Эндрю прорвалось наружу.

“Мы не знаем. Лучшее, что может придумать персонал, это то, что вы все находитесь на пике полового созревания, и это вызвало такую нелепую реакцию ”.

“Просто чтобы вы знали, девочки начинают сходить с ума по этому поводу. Вчера Ханна полностью уничтожила Робби Дерри. Это заставляет их всех стесняться встречаться с кем-либо, если это вызовет такую реакцию. Мы с Сюзанной берем одного для команды. Этому не способствует тот факт, что это я, ботаник из 3А, который проводит все свое время в библиотеке. У ребят из 3С был выходной. Я вижусь с ней после школы три дня в неделю и убеждаюсь, что с ней все в порядке. Девочки будут присматривать за ней на хоккее. Надеюсь, к следующей неделе это пройдет ”.

Миссис Холл посмотрела на него.

“Если ты увидишь ее после школы, разве это не поощряет дальнейшие комментарии?”

“Мы вместе занимаемся в библиотеке. Она, Пола Рэй и я. Большую часть времени мы здесь одни. Я думаю, миссис Грейвс любит компанию ”.

Он посмотрел на часы.

“Похоже, мы пропустили собрание. Могу я просто пойти на урок 1-го урока?”

В четверг комментариев становилось все меньше, теперь больше подшучивания. Одна из повторяющихся тем касалась того, что делал Эндрю субботним вечером. В конце английского Пит спросил его, собирается ли он на другое свидание в субботу. Реакция Эндрю была мгновенной и намеренно громкой.

“Какого черта какая-то девушка из нашего курса пошла бы на свидание со мной или с кем-то еще? Подумай обо всем дерьме, с которым бедняжке Сюзанне пришлось мириться. Даже если бы я захотел пригласить ее на свидание снова, я бы этого не сделал. Никто не заслуживает того дерьма, которое летает здесь всю неделю. И не думай, что другие девушки этого не поняли. Они собираются послать вас всех к черту и встречаться с парнями постарше, которые будут хорошо к ним относиться и выбьют дерьмо из любого тупого третьекурсника, который станет болтливым. Ребята, долгих одиноких лет ”.

Эндрю не был большим любителем таббампера, но он был заведен. Он ушел, кипя от злости. Чья-то рука коснулась его руки, и он агрессивно развернулся, на случай, если кто-то захочет оспорить его речь. Ханна вздрогнула от такой реакции, и Эндрю остановился.

“Мне очень жаль. Не был уверен, кто это был и что они хотели сделать. Я не хотел напугать тебя, Ханна ”.

Он пытался вернуть себе контроль.

“Я просто хотел сказать тебе спасибо, Эндрю”.

Она ушла, оставив Эндрю наблюдать за ней. Позже в библиотеке Сюзанна подтвердила, что ее классный руководитель тоже отвел ее в сторону. По пути к выходу в 5.00 Эндрю спросил ее, как у нее дела. Она криво улыбнулась.

“Это утихает. Скоро их отвлечет что-нибудь другое”.

Ему в голову пришла внезапная мысль.

“Я хотел спросить тебя в понедельник, но я так отвлекся, что забыл, как были твои родители, когда ты вернулся домой? Твой отец разозлился? Что случилось?”

“О, с ними все было в порядке. К тому времени, как я вернулся домой, мама успокоила папу. Папа даже посмеялся над поцелуем. Я намеренно забыл упомянуть другого, но то, о чем он знает, ему не повредит ”.

Они все рассмеялись над этим. Они остановились у ворот, прежде чем разойтись. Его удивила Пола.

“Когда уляжется шумиха, я хотел бы как-нибудь субботним вечером сходить со своими друзьями в боулинг с десятью кеглями. Может быть, через пару недель?”

И она, и Сюзанна смотрели на него, так что это было спланировано.

“Я никогда не играл в боулинг, поэтому, если вы не ожидаете компетентности, я бы с удовольствием. Кого вы думали пригласить в качестве третьего лица”.

Эндрю уже пригнулся, зная, что после возмущенного вопля Сюзанны последует возмездие. Он поднял руки вверх и широко улыбнулся.

“Мне бы этого очень хотелось. Давай прикинем, в какие выходные на следующей неделе, хорошо?”

Они улыбнулись ему в ответ и расстались. Он увидит их в субботу на хоккее. В тот вечер, когда Лесли позвонила, Эндрю рассказал ей о Никки и нелепости ее семьи. Он был уверен, что Лесли не будет возражать, если Никки присоединится к ним за ужином, когда они не будут у нее дома, но все же хотел спросить, а не предполагать. Ее это устроило, и они договорились пойти в воскресенье в дешевый ресторан, а не в один из семейных домов. Лесли сказала, что было бы полезно узнать мнение Никки об Открытом университете и что они продолжат разговор по дороге домой.

Единственной группой, которая немного извращенно поддержала Эндрю и Сюзанну, были парни из Объединенных кадетских сил. Они, как ни странно, гордились им, и хотя над ним жестоко подшучивали, по большей части это было более взросло, чем что-либо еще на той неделе. Взвод был многолетним, поэтому тон задавали ребята постарше.

Когда Эндрю приехал в Голденейкр в субботу, чтобы понаблюдать за girls, он увидел, что между одним игроком и тренером продолжается разговор, который велся на прошлой неделе. Тот факт, что большая часть команды подошла поздороваться, включая пару 4-х th лет, скорее заставил его выделиться. Погода была холодной, но необычайно спокойной. Обычно в Эдинбурге ветрено, даже летом, поэтому спокойный день был редкостью. Игра была напряженной и завершилась вничью 2-2. Эндрю сказал Сюзанне, что после игры уедет, так как ему нужно было успеть на автобус до "Джулиана". Когда он помахал рукой на прощание, когда команда отправилась на переодевание, он заметил, что тренер наблюдает за ним. Она, казалось, была недовольна.

Вычислительная техника немного замедлилась. Они все еще программировали и пробовали новые вещи, но, казалось, подходили к пределу того, чему они могли научиться сами. Они оба чувствовали себя подавленными, прочитав о пионерах индустрии, которые были полностью самоучками. Они вдвоем уперлись в стену на, казалось бы, ранней стадии. Эндрю быстро расклеил несколько плакатов в университете, когда возвращался со своего урока игры на басу в обеденное время в четверг. Они сидели в комнате Джулиана днем, когда Эндрю задумался о том, чтобы узнать его точку зрения на идею Открытого университета.

“Джулиан, могу я спросить тебя кое о чем, не слишком смахивая на самоуверенного придурка?”

Он ни за что не собирался сопротивляться этой вступительной реплике.

“Ты всегда говоришь как самоуверенный придурок; чем это будет отличаться?”

Спасибо, приятель.

“Я нашел курс по вычислительной технике”.

Джулиан выпрямился при этих словах.

“В Открытом университете есть курс по вычислительной технике, основанный на микро, а не на мэйнфреймах. Я мог бы заниматься этим в свободное время. Послушайте, самое дерзкое в том, что я курсирую по школе. Без стресса, без давления. Конечно, я усердно учусь, но трачу больше времени на репетиторство, чем на собственную работу. И я знаю, как это звучит. Вот почему я действительно не могу ни с кем об этом поговорить. Я серьезно подумываю о том, чтобы посмотреть, смогу ли я подать заявление в Открытый университет, еще учась в школе. Мне нужен кто-то, кто посоветовал бы мне быть настоящим. Я полон этого? ”

Лицо Джулиана было фотографией. К тому времени, как Эндрю закончил, Джулиан понял, что он серьезен.

“Эндрю, ты с ума сошел?”

Ну что ж, по крайней мере, во мнении Джулиана не было никаких сомнений.

“Компьютерный курс университетского уровня. Я знаю, что ты умный, но ты серьезно думаешь, что сможешь это сделать?”

“Моя подруга Лесли достала для меня план курса. Он у меня с собой. Можем ли мы пройти его? Есть только один курс, где вам нужны предварительные знания, и это модуль математики. Посмотрите.”

Эндрю подошел к своей сумке и достал проспект с описанием вычислительной техники. Следующие 10 минут они потратили на изучение каждого из курсов.

“Эндрю, за исключением математики, это все новое. У некоторых парней может быть больше опыта и они лучше справляются с определенными частями, но все находятся в довольно равных условиях. Даже математика не так сложна. Конечно, ты еще не изучал матрицы, я занимаюсь этим сейчас, на 5-м курсе, но ты начал заниматься математикой, и ты самый большой математический гик, которого я знаю, и я имею в виду это в положительном смысле. ”

Джулиан перешел от скептицизма к энтузиазму.

“Это потрясающая вещь, Джулиан. Я уже слышал все о том, что ты хорошо учишься в школе, чтобы поступить в университет. Тебе нужен этот курс и еще тот, хорошая оценка по этому предмету. Все такое. Ты знаешь это, ты проходил через все дела UCCA.”

Джулиан просто кивнул. UCCA был центральной системой приема в университеты. Все подавали документы через нее, чтобы поступить в университет.

“В этом курсе нет ничего подобного. Открытый университет также пытается расширить доступ к образованию, чтобы у них были менее формальные требования для поступления. Поэтому я думаю, что у меня есть шанс поступить. Я могу за это заплатить. Но у меня есть четыре или пять вещей, которые меня беспокоят.

“Первое - добиться одобрения моих родителей. Я не думаю, что они остановят меня, пока мои оценки в школе остаются хорошими. Это просто хобби. Это не так, но вы понимаете, что я имею в виду. Второе и, вероятно, мое самое большое беспокойство - это время на учебу. Вероятно, я смогу заниматься 10-15 часов в неделю. Вы думаете, этого достаточно? С этим связана третья проблема. Учебное время будет занимать все мое время программирования в течение недели. Я собираюсь появиться здесь в субботу без каких-либо новых материалов. Теперь, надеюсь, я буду изучать новые вещи, но все изменится. Последние два - личные. Могу ли я это сделать? Мне не хватает уверенности, но даже для меня это слишком напористо. Я беспокоюсь, что меня сильно смоет. Последнее - это баланс в моей жизни. Я и так слишком зануда. Это только подтверждает сказанное.

“О, и есть 6-йth выпуск. Они должны согласиться. Это не было создано для того, чтобы умные дети из частных школ посещали дополнительные курсы. Это была инициатива правительства лейбористов по обеспечению доступа к образованию. Вряд ли я их идеальный кандидат. Если на курс поступит слишком много желающих, то, думаю, я буду первым, кто откажется ”.

Джулиан начал смеяться.

“Не задумывался об этом, Эндрю, а? Хорошо, вот мои первые три мысли. С одной ты справишься. Ты разберешься в математике. А остальное все новое для всех. Во-вторых, прочтите брошюру еще раз, Эндрю. Она предназначена для людей, у которых есть работа. Это не полный университетский курс. Значит, время на учебу будет сокращаться по мере необходимости? Зная вас, могу сказать, что летом вы прослушаете несколько курсов и наверстаете упущенное или продвинетесь вперед. Последний вопрос. Вы рано поступаете в университет? Допустим, к концу школы вы пройдете половину курса. Вы собираетесь просто закончить это и никуда больше не поступать или планируете после школы поступить в традиционный университет и получить две степени? Это может быть тем, что сбивает вас с толку. О, и зачем вы это делаете? Чтобы получить степень или изучить какие-то компьютерные вещи, а затем отказаться от курса или отложить его в долгий ящик, когда случится что-то другое.

“Допустим, вы узнали что-то интересное, и мы начинаем двигаться вперед. Текущая игра, новая, что-то совершенно другое. У вас не так много времени. Вы это знаете. Вы сильно растянуты. Будет только хуже. Что, если вам придется от чего-то отказаться?”

Джулиан поднял много вопросов, которые Эндрю еще не рассматривал.

“Именно тот разговор, который мне был нужен. Мне было приятно обсудить его до конца. Ты затронул массу интересных моментов, которые я не учел. Спасибо, чувак ”.

Они вернулись к работе за своими компьютерами и оба были погружены в свои мысли, когда мистер Стронг постучал в дверь.

“Эндрю, твой отец приехал, чтобы забрать тебя”.

Эндрю действительно потерял счет времени, поэтому поспешил выключить компьютер и собрать все это в коробку.

“Еще раз спасибо за совет. Общение с вами действительно помогло”.

Эндрю стоял в дверях, разговаривая с Джулианом перед тем, как тот ушел.

“Я заскочу в библиотеку во время ланча, чтобы продолжить беседу. Увидимся”.

Когда Эндрю добрался до склада Food Bank в воскресенье, Никки уже была там и разговаривала с Франческой. Она увидела его и направилась в его сторону.

“Эндрю. Это было здорово. Собор Святого Луки - кафедральный собор православной церкви в Шотландии. Даже если эта проблема с моей семьей уляжется, я, возможно, продолжу туда ходить. Мне действительно понравилось служение, и прихожане были очень приветливы ”.

Она бурлила, когда они добрались до упаковочной станции.

“Ну, и тебе привет”.

Эндрю поддразнил ее, и она рассмеялась, поняв, что только что завязала с ним разговор.

“Судя по вашей реакции, я предполагаю, что первая часть сегодняшнего плана прошла хорошо. Со второй тоже все готово. Если ты все еще хочешь поужинать с нами, мы с Лесли идем в маленький ресторанчик недалеко от центра города. Один из друзей Лесли по колледжу порекомендовал его.”

“Определенно. Мне нужно создать некоторое пространство вдали от семьи, и я очень хочу познакомиться с Лесли. Я так много слышал о ней. Будет приятно наконец познакомиться с легендой ”.

Эндрю фыркнул.

“Не поощряйте ее. Легенда, которая называется Лесли Кэмпбелл. Я никогда не услышу конца этому ”.

Время того дня пролетело в мгновение ока. Никки была на взводе от утреннего посещения церкви, и хотя Эндрю не интересовался ни ее религией, ни какой-либо другой, он выслушал ее. Ее реакция подсказала ему, что ей это нужно, но семейная динамика заглушала эту страсть. Даже не познакомившись с ними, Эндрю начал всерьез испытывать неприязнь к ее семье.

Они закончили и направились к Южному мосту, чтобы встретиться с Лесли. Опасения Эндрю, что они не поладят или не понравятся друг другу, длились около 30 секунд. Они болтали как старые друзья, и временами он чувствовал себя третьим лишним. Затем они приступили к рассказам об Эндрю. Никки часто рассказывала короткую версию всех драм в его жизни, поскольку у них было мало времени для разговоров. Лесли получила огромное удовольствие, рассказав ей всю историю со значительным количеством преувеличений. Эндрю пытался вмешаться, но ему неоднократно говорили вести себя тихо. Сначала он был расстроен тем, что о нем говорили в такой экстремальной манере, но потом просто отпустил это. Он начал смеяться. Это было именно то, чему его учила Никки. Над ним подшучивали, подтрунивали, издевались. Только на этот раз это делали двое его друзей, а не кучка парней. Эндрю расслабился и рассмеялся, когда они рассказали обо всех его подвигах. Они сделали заказ во время всего этого общения, и даже несмотря на то, что еду принесли, они все равно гораздо больше разговаривали, чем ели. Разговор принял серьезный оборот, когда они начали перечислять различные добрые поступки, которые Эндрю совершил не только для них, но и вообще. Это начало заставлять его чувствовать себя по-настоящему неловко.

“Нам лучше остановиться. Ты же знаешь, что он не любит похвал”.

Это была Никки.

“Он самый приятный парень, которого я знаю. Он мой самый близкий друг мужского пола, и он является полной остановкой для моих самых близких друзей. Тот факт, что я так близок с этим 14-летним подростком, является загадкой для меня и, как он вам сказал, для моей семьи. Я думаю, что моя семья не верит в его существование, а если и верит, то ему не 14. В наших отношениях с Эндрю нет особого смысла. Я перестал беспокоиться об этом несколько недель назад и просто смирился с тем, что мы друзья. И я очень рад, что мы есть. ”

Значит, сегодня был день серьезного смущения Эндрю. О, но они еще не закончили.

“Я знаю. Мои родители этого не понимают, его родители перестали пытаться. Я очаровала его друзей в школе. Он говорит, что единственная причина, по которой у него так много друзей в школе, - это я. Он просто хороший парень. А еще он приносит много радости. Люди лучше узнают его. Меня поражает, как его родители упускают это и вместо этого сосредотачиваются на маленькой плаксивой мерзавке сестре ”.

“Я знаю, ты хороший и все такое, но это должно прекратиться. Я ненавижу, когда разговор всегда сводится ко мне. Я действительно встану и пойду на автобус. Вы мои друзья. Пожалуйста, остановитесь.”

Эндрю нужно было отдохнуть от всех комментариев. Он никогда бы не встал и не оставил их, и они это знали, но он просто хотел отдохнуть от Эндрю, Эндрю и еще раз от Эндрю. Было понятно, что он говорит серьезно, и поэтому обсуждение, наконец, переключилось сначала на Лесли, а затем на Никки. Они услышали о домашней вечеринке в Киркалди, прошедшей накануне вечером, а также о жизни в колледже в целом. В начале следующего семестра ее откомандировали в школу на две недели. Ей не нужно было преподавать, но она была в классе и ее представлял учитель. Внезапно ее курс показался очень реальным. Эндрю не ожидал, что ему придется каким-либо образом помогать ей в учебе. Она изучала начальное образование, и он предположил, что это будет больше похоже на разбиение отдельных предметов. Он не знал, хотя и слушал, как Лесли отвечала на их вопросы.

Когда Никки начала говорить, настроение стало более мрачным. Это было неизбежно, учитывая, что ее жизнь постоянно менялась. Она вернулась к работе, начиная с того утра в церкви Святого Луки в Глазго, переживая нынешнее сумасшествие своей семьи, а затем продолжая бороться с ними. Внезапно она начала плакать.

“Лесли, проблема с моей семьей не может быть решена”.

Она глубоко вздохнула и затем продолжила.

“Я лесбиянка, меня всегда привлекали женщины. Теперь, совершив ряд ошибок, полностью моих собственных, мне удалось признаться в этом Эндрю. Он понятия не имел. Я так волновалась по этому поводу, что сумела убедить себя, что он знал и собирался кому-нибудь рассказать. Эндрю не только никогда бы этого не сделал, он даже не осознавал. Я знаю, что он тебе не сказал, но я также знаю, что он доверяет тебе и что ты не выдашь мой секрет. Я в полной тупиковой ситуации. Моя семья старомодна, что является хорошим способом сказать "фанатична и сексистична", и я действительно думаю, что они могли бы отречься от меня, если бы я им сказал. И в довершение всего, в Эдинбурге есть одна греческая православная церковь, которую мы все посещаем и где меня хорошо знают. Церковь также не верит в гомосексуальные отношения. Итак, два главных якоря в моей жизни, моя вера и моя семья, скорее всего, вышвырнут меня вон, если я раскрою правду. Эндрю - один из очень немногих людей, которые знают. Это было бы достаточно плохо, если бы я жила одинокой жизнью, отрицая, кто я есть, но моя семья полна решимости выдать меня замуж. Это то, что вызвало идиотизм с Эндрю. Они убеждены, что у меня есть тайный парень. Черт возьми, у меня совсем недавно появилась тайная девушка.

“Недавно ситуация достигла апогея из-за всей этой суеты вокруг Эндрю. Он предложил церковь Святого Луки и пригласил меня поужинать с вами двумя. Я собираюсь провести месяц вдали от семьи и церкви в Эдинбурге и посмотреть, как я себя чувствую, можно ли наладить отношения с моей семьей и как я собираюсь жить в будущем ”.

Никки выглядела опустошенной в конце своего признания Лесли. Лесли просто подняла ее на ноги и крепко обняла. Когда она села, то посмотрела на Эндрю и подняла бровь. Он просто пожал плечами, поскольку понятия не имел, что она имела в виду, говоря о брови.

“Спасибо, что доверились мне. Он хорошо хранит секреты, я понятия не имела. То, что я нашла в Эндрю и то, что он сказал мне, работает и для него, так это то, что, рассказав об этом, мы часто становимся лучше. Не всегда я знаю, но выражение этого словами для кого-то другого может помочь. Простое упорядочивание ваших мыслей позволяет вам разбираться в вещах. Мы поддержим вас, что бы вы ни решили сделать. Но, как я уверен, вы понимаете, не похоже, что для вас есть какой-то простой выбор. ”

Доброта Лесли сквозила в ее словах. Это показалось подходящим местом для остановки, поэтому они расплатились и пошли к машинам. Лесли собиралась подвезти Эндрю домой. Он обнял Никки и сказал, что увидится с ней в среду, как обычно. Оказавшись в машине, они с Лесли немного посидели в тишине.

“Я думаю, у нее есть несколько трудных решений”.

Это была Лесли.

“Я не знаю, как она скроет это от церкви, если расскажет своим родителям, и я не уверен, что сделают ее родители. Они кажутся совершенно средневековыми по своим взглядам, ну, по крайней мере, 1950-х годов!”

“Я знаю. Это ее проблема. Я думаю, она смирилась бы со страданиями в тишине и просто подавляла бы свои чувства, но семья активно саботирует это. Я имею в виду, слышали ли вы когда-нибудь о чем-то столь же идиотском, как не верить своей 29-летней дочери, что ее друг - это один только друг, а двое только 14-летние. Думаю, я заскочу в библиотеку завтра после занятий. Сегодня вечером ей достанется от семьи за то, что она пропустила церковь и ужин. Они, вероятно, обвинят меня, пресвитерианца, пытающегося украсть их дочь ”.

Эндрю с отвращением фыркнул. Они отправились домой, и разговор зашел об Открытом университете.

“Я думаю, вам следует сообщить своим родителям, что вы хотите подать заявление. Стоимость подачи заявления бесплатна, и пока вы не подадите заявление, все остальное является спорным. Они должны одобрить вашу заявку, а затем мы должны посмотреть, что администрация Открытого университета думает об этом. Только на этом этапе мы можем решить, следует ли вам принять предложение о месте или нет. ”

У Лесли явно был план.

“Вчера у меня была долгая беседа с Джулианом по этому поводу. Он поднял много хороших вопросов. Я рассмотрю их с тобой во вторник вечером, хорошо?”

Они приехали к нему домой, и их отговорили. Он мог бы посидеть с Лесли и обсудить все, что они с Джулианом обсуждали, но захотел сделать перерыв. Разговор с его родителями и так был достаточно неприятным.