Живущий за двоих

Том 4. Глава 63

Эндрю провел вечер со своими родителями перед отъездом в Милтон-Кинс. Вернувшись из продуктового магазина, он поговорил с Лесли и рассказал ей последние новости о Кэти и Танви. Она только рассмеялась.

“Ты знаешь, что собираешься трахнуть их обоих, не так ли? Вероятно, в одно и то же время”.

“Эй, это нечестно. Как я собираюсь спать в поезде с этим изображением в голове?”

Эндрю также рассказал ей о следующей субботе, и она сказала, что заберет его. Он повесил трубку и позвонил Никки. Она сказала, что он обязательно приедет, но они поговорят и подтвердят, когда, чтобы это сработало со сменами Фрэн. Затем это была поездка поздно ночью в Уэверли. Эндрю принял душ перед уходом, чтобы продержаться до вечера понедельника.

В 7.50 следующего утра он стоял на центральном вокзале Милтон-Кинса в поисках такси. Затем он заметил городской автобус, пунктом назначения которого был кампус Открытого университета. Наконец в 8.35 он был у стойки регистрации на факультете компьютерных наук.

“Эндрю Маклеод”.

Он дал им свой идентификационный номер Открытого университета.

“Доброе утро, Эндрю. Профессор Янг сказал нам, что мы будем удивлены одним или двумя кандидатами. Я администратор кафедры, Мэри Янг. Фрэнк - мой муж ”.

Эндрю протянул ей руку и пожал ее.

“Рад познакомиться с вами. На данный момент все подробности недели немного туманны. Есть ли расписание на неделю, что мы делаем и все такое?”

Ему торжественно вручили папку с материалами и направили по коридору в комнату для занятий. Эндрю был вторым человеком там. Он ненавидел подобные ситуации. Должен ли он сидеть рядом с другим человеком, подальше от него, рядом с ним? Такого рода социальные ситуации по-прежнему доставляли ему проблемы. К черту все. Он пошел и сел за тот же столик, но не рядом с ним. Непринужденная беседа с парнем, но не сверху. Последовал бесконечный раунд представлений по мере того, как входило все больше людей. Было четыре столика, за каждым из которых могли разместиться по шесть человек. В 9.00, когда пришел Фрэнк Янг и началась неделя, их было 20.

Три четверти недели они подробно рассматривали свои материалы, спрашивая, почему они поступили так, а не иначе. Как подозревал Эндрю, это в основном использовалось для проверки на академическое мошенничество, для него проблем не возникло. Остальное время это были беседы с лекторами один на один. Он сохранял спокойствие, поскольку первые 10 минут каждого занятия комментировал, насколько он молод. После того, как они прошли этот обязательный ритуал, остальные занятия были полезными. Он рассказал об упражнениях FORTRAN, над которыми он работал, и получил несколько очень полезных советов.

Пятница была отведена для сеанса между всем преподавательским составом и каждым человеком. Мэри проверила, как все распределили поездки, и Эндрю сказал ей, что отправляется в Эдинбург с Кингс-Кросс в 11.45 спальным рейсом и может покинуть Милтон-Кинс уже в 9.00. Поэтому ему выделили последнее место на неделе. Остаток дня он провел в компьютерном классе, работая над своей курсовой работой. Там были еще несколько человек, но в течение дня они ушли.

В социальном плане неделя прошла нормально. Там были трое парней примерно его возраста, которые были не в форме. Много чего типа ‘принеси ему стакан молока, пока мужчины пьют пиво’. Они были безвредны, и если бы они сделали перерыв после первого дня, все было бы в порядке. Целая неделя была мучительной не только для него. Остальное было типичным срезом британской жизни. Два мальчика, еще один шотландец и 16 англичан. Семеро из Лондона, остальные разбросаны по округе. Только одна женщина, мать двоих мальчиков средних лет. Эндрю подумал, что она, возможно, пришла отдохнуть от них, она выглядела усталой и измученной. Там было много государственных служащих, по крайней мере, шесть, может быть, больше. Он болтал с людьми за ужином, отвечая на распространенный вопрос о том, какого черта он оказался на университетском курсе в 15 лет. Как только они поняли, что на уровне школы еще не было микрокурсов и что он играл в систему, поскольку не было никаких предварительных условий, о которых они могли бы попросить, возникла некоторая степень неохотного уважения. Эндрю сказал, что на курсах он не торопился и просто выполнял работу, как позволяла школа. Один из парней довольно грубо обозвал его по этому поводу ерундой.

“Не торопись. Ты прошла треть пути к получению степени в области компьютерных наук, а тебе все еще только 15. Я бы не хотел тебя видеть, если бы ты решила действовать быстро ”.

Эндрю покраснел, потому что был абсолютно прав. В остальном это было хорошее время. Он занимался не так много, как ожидал. Рядом с баром была гостиная, и Эндрю почти каждый вечер сидел с пятью или шестью своими одноклассниками и продолжал болтать. По большей части это был очень технический компьютерный чат, другими словами, рай для ботаников, но был затронут хороший спектр тем. Ребята ходили за пивом в бар и приносили его, если хотели. Одна женщина, ее звали Кэрол, была очарована тем фактом, что его родители позволили ему приехать сюда одному. Ее старшему брату вот-вот должно было исполниться 14, и она не видела его там два года.

“Мама и папа были замечательными. Лучшие родители в школе за доверие к своему ребенку. Я очень целеустремленный, ну, ты должен быть таким, чтобы делать то, что я есть, поэтому они позволяют мне быть. Я почти всегда бываю дома к 11.00. Моя сестра - королева драмы, я думаю, они просто рады, что у них нет двоих. Как ваш муж справляется с мальчиками один? ”

“Я содрогаюсь при мысли. Пока все они целы и дом не сгорел дотла, все будет в порядке ”.

Почти все были женаты, и у многих парней постарше были дети его возраста или даже старше. Многие качали головами и бормотали комментарии типа ‘Я никогда не мог представить x здесь’. Этого следовало ожидать. В четверг вечером они сидели и болтали, и разговор зашел о продаже программного обеспечения. Кто-нибудь закодировал что-нибудь, что было достаточно хорошим для продажи? Это начинало переходить на более сложную территорию. Он решил, что пришло время замять этот аспект своей карьеры.

“Эндрю, а как насчет тебя?”

Вместо того, чтобы ответить на вопрос так, как он был задан, он рассказал историю о том, как наводил порядок в адвокатской конторе. Рассказал о сыне старшего партнера и о том, как они дружили.

“Это было просто. Наберитесь терпения и следуйте инструкциям. Страшно, как мало людей делают последнее ”.

На это последовали энергичные кивки, и разговор перешел к самой глупой вещи, которую кто-либо видел. Эндрю не знал, увидит ли он кого-нибудь из них снова, но в конце вечера они немного обменялись телефонными номерами. Зачем кому-то понадобился его номер телефона, он не был уверен.

Итак, в пятницу днем он был последним студентом в вычислительном центре. Было уже 6.00, поскольку процесс затягивался. Наконец, настала очередь Эндрю в Звездной палате.

“Спасибо, что ждал весь день. Мэри сказала мне, что ты на спящем севере, поэтому был рад занять последнее место. Спасибо тебе за это. Мы были впечатлены твоим прогрессом, Эндрю. Ошибка в графическом модуле, но все остальное на "А" или "Б". Вы начинали с "Охотников за бандами", но в последнее время ваш темп замедлился. У вас проблемы с материалом?”

“Нет, сэр. Я занимаюсь с молодой женщиной в школе математикой, и в итоге это заняло больше времени, чем я изначально предполагал. Для завершения модулей вам нужно выделить время. С мая я должен начать уделять больше времени учебе. Сомневаюсь, что когда-нибудь успею на первый курс, но я по-прежнему настроен оптимистично, что смогу получить степень тем же летом, когда закончу школу.”

“Делаете ли вы что-либо с информацией и методами, которые изучаете, помимо назначенной классной работы”.

“Да, сэр. У меня есть друг, с которым я программирую каждые выходные. Мы используем методы, которым научились. Как только я заканчиваю модуль, я даю ему материал, и он проходит через многое из этого. Он выполняет не все упражнения, но большинство из них. У него гораздо лучше получается программировать графику, чем, например, у меня. Более элегантный код и три четверти строк кода у него просто получается. В остальном мы примерно такие же. Мы написали довольно много программ и фрагментов программного обеспечения, и нам удалось продать часть из них. ”

Это вызвало настоящий ажиотаж.

“Вы продавали программное обеспечение предприятиям?”

Профессор Янг был явно заинтересован.

“Да, сэр”.

“Давай, Эндрю, выкладывай. Что?”

“Джулиан и я стремимся к вещам, которые облегчают жизнь людей или позволяют организации лучше контролировать ситуацию. Мы продаем это дешево, поскольку предпочитаем множество небольших продаж одной большой. Я разработал несколько шаблонов VisiCalc почти два года назад. Ничего особенного, но слишком много компаний купились на шумиху в деловых журналах и потратили серьезные деньги на компьютеры и VisiCalc. Мы бы продавали им шаблоны и показывали сотрудникам, как ими пользоваться. Сотрудники написали бы что-нибудь получше в течение года, но это сразу повысило производительность и оправдало покупку всего оборудования. Другая, которую мы создали, была основана на контроле и использовании новых модемов. Мы создали программу, которая регистрировала продажи, а затем передавала эту информацию в головной офис через модем. Начинал в букмекерских конторах, перешел в другие сети и закончил на заправочных станциях. Опять же, все это будет выброшено через год, но мы сразу же дали толчок. Быстрый и ловкий. Дешевое дополнение, повышающее производительность базовых предприятий. Или позволяющее осуществлять контроль со стороны головного офиса. Бензиновые компании используют его как способ подтвердить уровень запасов на заправках, чтобы они не закончились. ”

Все молчали. Фрэнк Янг выглядел так, словно выиграл Пул.

“Это отличная история. И вы смогли сделать это с помощью материала, преподаваемого на этом курсе?”

Эндрю кивнул.

“Эндрю, с твоего позволения, ты будешь основной частью наших маркетинговых материалов для курса в следующем году. Это именно та вдохновляющая история, которая произведет впечатление на потенциальных студентов. Это также тот вид предпринимательства, который наши новые политические хозяева также сочтут впечатляющим ”.

“Конечно, сэр. Отправьте все, что вы хотите сказать обо мне и о том, что я сделал, в дом. Помните, что я все еще несовершеннолетний, и маме или папе нужно будет подписать это ”.

Все присутствующие обменялись рукопожатиями, а затем профессор провел его в кабинет кафедры. Он собирался подвезти Эндрю до станции, поэтому Эндрю схватил свою сумку и подождал, пока Мэри наденет пальто, а затем они втроем вышли к его машине. Профессор Янг поблагодарил Эндрю за рассказ и высадил его на вокзале 10 минут спустя. В целом, это была хорошая неделя. Дорога домой была долгой, и ему пришлось больше часа торчать на Кингс-Кросс, но он вернулся в Эдинбург к 7.00 следующего утра. Когда Эндрю шел по Принсес-стрит, чтобы сесть на автобус домой, он улыбнулся, подумав о программном обеспечении, о котором не упомянул. Через три часа они собирались поделиться с Лесли готовым продуктом. Вопрос был в том, купит ли это кто-нибудь?

Лесли была довольна тем, что они создали, но также чувствовала себя загнанной в тупик. Она обращалась к CSG, но эти подходы ни к чему не привели. Это всегда было их проблемой и беспокойством; они сидели в столовой Джулиана и думали об этом.

“Вы уверены, что мы не хотим обращаться в ComputerCom?”

“Они ушли от нас. Я не уверен, что смогу поговорить с Кайлом прямо сейчас, черт возьми, возможно, он вернулся в Канаду, насколько я знаю. На рынке большая конкуренция, и он считает нас мелкими сошками. Это правда, но это не значит, что у нас нет хорошего продукта ”.

“Можем ли мы обратиться напрямую к покупателям? Нам удалось поговорить с парнем из William Hill, когда мы представляли оригинальное программное обеспечение?”

И так продолжалось. По прошествии дня снова стало ясно, насколько им повезло, что они вообще связались с ComputerCom. Теперь они столкнулись с реальностью, с которой сталкиваются все малые начинающие предприятия. Как пробиться, ворваться на рынок.

“Кому мы хотим попытаться продать это? Крупным компаниям. Компаниям с большим количеством разрозненных операций. Правительствам ”.

Они ходили по кругу, и в итоге это ни к чему не привело. Эндрю и Джулиан должны были встретиться на следующей неделе, наметить следующий набор функций и просто продолжить кодирование. Следующие три месяца были разочаровывающими для всех них, поскольку они продолжали разрабатывать программное обеспечение, ничего не добившись в своих попытках продать его.

Эндрю встречался с Танви в ту субботу. Он немного подумал, находясь в Милтон Кейнсе, и решил пойти по этому пути. Не то чтобы его нужно было сильно подталкивать, чтобы принять такой исход. В глубине души Эндрю беспокоился, что это закончится очень плохо. Тем временем он встречался с двумя стройными, миниатюрными девушками, одна из которых была хорошенькой, а другая - сногсшибательной.

“К вам когда-нибудь обращались с просьбой поработать моделью?”

Он спросил об этом Танви, когда они сидели в обычном итальянском ресторане.

“Не говори глупостей, Эндрю. Почему ты думаешь, что я могла бы стать моделью?”

“ Ты стройная и красивая. У тебя очень экзотический вид. Я всегда поражаюсь, что тебе нравится тусоваться с кем-то вроде меня?”

“На самом деле я не думаю о подобных вещах, Эндрю. Я больше забочусь о своей внешности, потому что она выделяет меня, и я беспокоюсь о жестоком обращении, а не о том, чтобы бродить вокруг, убеждаясь, что все знают, насколько я красива ”.

“Возможно, это самая печальная вещь, которую я когда-либо слышал. Как-нибудь в субботу, если ты позволишь, я бы хотел тебя сфотографировать. Я думаю, что ты выглядишь замечательно, и тогда у меня будет несколько фотографий, на которых я смогу показать, что знал тебя до того, как ты стала знаменитой ”.

Они посмеялись над этим.

“Почему ты не обращаешь внимания на мое прошлое, Эндрю? Я заметил, что ты даже больше не называешь меня индианкой. Это открыло мне глаза. Я всю свою жизнь выступал против того, чтобы меня называли индийцем, но когда кто-то действительно так делал, я чувствовал, что часть меня не признают. Насколько это противоречит? Мне нравится, что ты называешь меня шотландкой, но я не скрываю своего индийского происхождения. Кажется, ты просто игнорируешь это. Почему? ”

“Понятия не имею. Ты первый человек с индийскими родителями, с которым я когда-либо разговаривал. Мне никогда не приходило в голову относиться к тебе иначе, чем к симпатичной девушке из хоккейной команды. Это из-за уроков, которые я получил от своих родителей? Я не помню, чтобы обсуждали людей из других этнических групп. Семьи моих родителей из поколения в поколение состоят из рабочего класса и шотландцев. Мои дедушки были дворецким и водителем автобуса. Тем не менее, в школе я дружу с людьми, чьи родители врачи и юристы. Когда Мойра хорошо сдала контрольные по математике на Рождество, мне пришлось пойти и познакомиться с ее отцом. Он сессионный судья, причем старший по званию. Я сижу на Севере Великобритании и пью чай с лордом Барнсом, хотя два поколения назад чай мог принести мой дедушка. Времена меняются. ”

Он остановился и немного подумал.

“Еще одна вещь, которая все изменила, - это рак. Я лечился в двух больницах. Я попал в лазарет на химиотерапию, которая, наконец, привела к ремиссии моего рака, но я начал свое лечение, хирургию и облучение, в "Больных детях". Я был пациентом в течение нескольких длительных периодов. Именно там я понял, что то, через что я прошел, было серьезным. Я видел, как дети исчезали, а кровать была пуста два дня спустя ”.

Танви выглядела очарованной и испуганной одновременно.

“Я провел много времени, думая и беспокоясь о смерти. Это неизбежно. В смертях не было ни смысла, ни причины. Некоторым детям стало лучше, включая меня. Другие умерли. Это помогло мне понять, что важно. Думаю, именно поэтому у меня большие проблемы с родителями и авторитетными фигурами. Они сосредотачиваются на вещах, которые не важны. Именно поэтому я занимаюсь каждый обеденный перерыв и мне все равно, что обо мне думают люди. Важно то, что я хочу изменить мир к лучшему. Я собираюсь изменить мир к лучшему. Я терпеть не могу, когда люди погрязают в глупостях. То, как учителя обращаются с нами, вызывает жалость. Я не близок ни с кем из своих учителей, за исключением, может быть, миссис Грейвс. Я знаю, что у всех у них проблемы с контролем, менталитет "делай, что я говорю". Кернс был добр ко мне, когда я только вернулся, и я думаю, что он наслаждался утренними заплывами так же сильно, как и я. Лайл все испортил. Я думал, что Хендрикс классная, но в последний день она была на меня зла. Учительница, которая мне нравится больше всего, - миссис Грейвс. Она действительно милая и терпимо относится к бесконечному потоку женщин, которые приходят беспокоить меня в библиотеке ”.

Удар был ожидаемым и желанным.

“Мой обычный многословный ответ. В конце концов, когда кто-то умирает и либо похоронен, либо кремирован, мы все одинаковы. Рак убьет вас, независимо от того, белый вы, смуглый, черный или их смесь. Почему у меня серо-зеленые глаза? Просто есть. То же самое с этим. ”

Танви хихикнула.

“Все, что я хотел тебе сказать, это то, что ты находишь меня сексуальным”.

Он смеялся вместе с ней.

“Затем вы даете свой обычный вдумчивый ответ. Я уверен, что вы слышали это раньше, но сейчас вы выглядите таким здоровым. Вы высокий, широкоплечий подросток. Шести футов ростом и все еще растете. Когда ты идешь со мной, я чувствую, что меня защищает гигантский медведь. Невозможно представить тебя 90-фунтовым скелетом, о котором ты говоришь. И все же это так, чуть более двух лет с тех пор, как вы получили "все чисто". Вы действительно схватили жизнь за горло.

“Я могу понять, когда ты смотрел, как умирают люди, когда тебе было сколько 12, 13?”

Эндрю кивнул на второе.

“Должно быть, это было очень травмирующе. Это действительно заставляет задуматься о том, что важно, а что нет. Давай попробуем поднять настроение. Я рад, что ты не беспокоишься об этих вещах. К сожалению, слишком много людей так делают. Что касается вашей просьбы сфотографировать меня, хорошо. Я не уверен, где мы это сделаем и как, но я рад позволить вам сделать несколько снимков. ”

Она внезапно посмотрела на него.

Ты же не используешь это как способ попытаться раздеть меня, не так ли?”

Ее голос звучал очень серьезно. Эндрю покраснел и запнулся.

“Нет, конечно, нет. Танви, мне жаль”.

Затем он понял, что ей не удается спрятать улыбку за рукой, и когда он остановился, она расхохоталась.

“Попался. О, слишком просто, Эндрю Маклеод, слишком просто”.

Они отлично провели ночь, а когда фильм закончился, расстались, пропустив последние 20 минут фильма.

“Как ты добираешься домой? Твой папа забирает тебя?”

Она покачала головой.

“Нет, я просто собираюсь сесть на автобус. Со мной все будет в порядке”.

Эндрю посмотрел с сомнением, но ничего не сказал. Похоже, ночь в городе была более оживленной. Потом он увидел несколько футболок для валлийского регби, так что, должно быть, в тот день была игра пяти наций. Они стояли на автобусной остановке, наблюдая и слушая происходящее вокруг пьяное веселье. В тот момент было беззаботно, но толпа становилась все пьянее. Когда прибыл автобус Танви, он принял спонтанное решение убедиться, что она благополучно добралась домой.

“Тебе не обязательно это делать. Ты ведь не садишься в автобус с Кэти, не так ли?”

“Нет, но она не подвергалась насилию, и я беспокоюсь о тебе так же сильно, как и твой отец. Я могу подойти и получить 52 балла, когда отвезу тебя домой. Это будет так же быстро, как вернуться на Принсес-стрит. Не беспокойся об этом. ”

Она прижалась к нему, и они попытались выяснить, что произошло в конце фильма, на случай, если их родители спросят. На самом деле это было только для ее родителей. Эндрю все равно было бы все равно, и если бы он сказал им, что понятия не имел, когда целовал Танви, они бы не испугались. Доктор Джиндал, с другой стороны. Эндрю проводил Танви до конца ее улицы, быстро поцеловал, а затем направился искать автобус до дома.

Воскресенье было днем восстановления рутины. Утром он позвонил Никки, и они договорились, что со среды по пятницу он приедет и останется. Наконец Эндрю позвонил Гарри и спросил, не нужна ли ему помощь на пару дней. Это не было едва скрываемой попыткой снова переспать с Кензи. Он сомневался, что она вообще заметит его присутствие. Ему было нечего делать, и после недели в Открытом университете было бы неплохо просто поработать на ферме. Остаток дня прошел в обычной рутине: бег, плавание и работа в Продуктовом магазине. После напряженной смены на складе Лесли забрала его, и они отлично провели вечер вместе и с ее родителями. Последние две недели в школе были неприятными, но перерыв пока проходил хорошо. И определенно необходимыми. Брайан и Эндрю очень хорошо ладили, Мэри была значительно более сдержанной, но Брайан всегда был рад его видеть. Возможность свободно и комфортно разговаривать с Брайаном, в отличие от его собственного отца, всегда вызывала у Эндрю противоречивое чувство. Меньше багажа, больше желания слушать, он не знал, что это было. Лесли сказала, что отвезет его на ферму, и как только они оказались в дороге, стало ясно, что она хочет поговорить.

“Ты знаешь, я встречаюсь с Джонатаном некоторое время. Ну, он хотел бы познакомиться с тобой. Он говорит, что ты оказываешь большое влияние на мою жизнь, и он заинтересован во встрече с тобой. Кажется, ты ему не угрожаешь. Я объяснила динамику отношений между братом и сестрой, и у него нет причин сомневаться в этом. Я знаю, что мой возраст создает тебе проблемы, тогда как у меня твой возраст предотвращает возникновение проблем. Большинство моих друзей просто думают о тебе как о моем младшем брате. Ты не доставляешь мне хлопот. ”

Эндрю фыркнул на этот комментарий

“Я рад, что это не проблема для одного из нас. Конечно, я с радостью встречусь с любым из твоих друзей, ты это знаешь. Просто дай мне знать, где и когда. Может быть, в следующие выходные? Разберись с ним и просто скажи мне ”.

“Как идут дела у тебя и твоего гарема?”

“Хар-де-хар-хар". У них все хорошо, хотя я беспокоюсь о финале игры. Я встречаюсь, и я знаю, что мы это так не называем, но это так, две красивые женщины. Это не имеет смысла. Игнорируя общий факт, что я с кем-то встречаюсь, они оба знают друг о друге, насколько я могу судить, они говорят друг с другом о наших свиданиях, и оба постепенно становятся более физическими. Я понятия не имею, чем закончился фильм прошлой ночью. Мы с Танви целовались последние 20 минут фильма. Кэти сказала, что хочет трахнуть меня, она просто не готова, и Танви ведет себя так же, хотя и не произнесла этих слов. Там просто написано о катастрофе. Кто-нибудь из них начнет ревновать, и все это взорвется, как гора Сент-Хеленс ”.

“Верно. Ничего не бывает даром. Они повзрослеют. Ты повзрослеешь. Одна из причин, по которой ты так расслаблен с ними, заключается в том, что Мойра дает выход твоему возбуждению ”.

Эндрю нравилось, когда она говорила как мальчишка.

“Как только она бросит тебя после экзамена, мы посмотрим, будешь ли ты так же расслаблен, как сейчас”.

Он рассказал Лесли о своем чувстве, что это был секс и ничего больше.

“Верно. Хотя я мог бы пойти и поработать на ферме все лето”.

Эндрю непристойно рассмеялся, все Сид Джеймс и Лесли присоединились к нему.

“Не могли бы вы, Эндрю? Это кажется вам пустой тратой времени”.

“Нет, я шучу. Я хочу восстановить динамику на курсах повышения квалификации. После лагеря CCF я буду месяц проводить в городе, в библиотеке каждый день. Занимаюсь днем, а кодирую ночью. Я также могу плавать в Содружестве все лето. Последние два года лето было насыщенным. В этом году я хочу сосредоточиться на своей физической форме и учебе. Сохраняйте некоторый баланс. Я поеду на ферму на пару недель в конце лета, чтобы дать Страчанам отдохнуть, но в остальном там будет тихо ”.

“Ты собираешься встретиться с Кензи завтра вечером?”

“Сомневаюсь. У меня нет для нее номера, поэтому ей придется узнать у своего отца. Я буду в Глазго прежде, чем она узнает, что я был здесь. Это просто помощь Страчанам. Мне нужно отдохнуть от компьютеров, и я не увижусь с Никки до среды.”

“Ты не можешь просто взять пару выходных?” Спросила Лесли со смешком. “Тебе не обязательно заполнять все свое время каждый день”.

“Я подумал об этом после того, как позвонил Гарри сегодня утром. Цель помогать другим всегда кажется призрачной. Я должен делать больше. Я провожу много времени с Танви и Кэти или работаю с тобой и Джулианом, зарабатывая деньги. Это мой способ выровнять показатели, прекрасно понимая, что это символические усилия ”.

“Я понимаю это, но тебе действительно нужно сделать перерыв, Эндрю. Иначе ты перегреешься”.

“На прошлой неделе был перерыв, Лесли. Это была легкая, почти скучная неделя, когда мы проходили все то, что мы рассмотрели. А по вечерам я сидел с другими участниками курса и просто болтал. Это была несложная работа. Со мной все будет в порядке ”.

Гарри и Джозефина встретили Эндрю на ферме. Он оставил свою сумку в маленькой квартирке в сарае и вернулся, чтобы выпить горячего шоколада и поболтать.

“Приятный сюрприз, Эндрю. Что заставило тебя позвонить нам?” Спросил Гарри.

“Я не из тех, кто сидит дома. Мне нравится здесь другая работа. Иметь дело с животными, работать на улице и тому подобное. Я был на курсе на прошлой неделе и поэтому хотел вырваться на пару дней. В среду я уезжаю в Глазго, иначе помогал бы дольше. ”

“Мы рады помощи. Сомневаюсь, что в этот раз будет так же много пьяных за рулем”.

Эндрю исполнил только часть своего желания. Утром он вышел на улицу, как обычно, начав с утренней дойки, но во второй половине дня ему было поручено помочь Джозефине с оформлением документов. Это было ожидаемо, но ему было бы приятнее разъезжать по ферме на маленьком квадроцикле. Эндрю сел рядом с ней и погрузился в бесконечную государственную бумажную волокиту. У них были первые формы, которые нужно было отправить в Брюссель, а также в Лондон. После ужина они закончили с отчетными документами. Эндрю, как правило, работал над этим, оставляя деловую сторону Джозефине. Мне показалось неправильным просматривать всю их личную финансовую информацию. Они говорили о том, хватит ли у них денег, чтобы купить еще немного земли. Эндрю встал и собрался уйти, чтобы дать им немного уединения.

“Не думаю, что вам нужно сбегать от Эндрю. Мы просто пытаемся выяснить, можем ли мы купить 50 акров, которые выставлены на продажу рядом с западной оконечностью фермы. Он классифицируется как пахотный 3-го сорта и продается за 25 000 фунтов стерлингов. Мы можем получить хорошую прибыль от этого, сажая ячмень для винокурен, и это позволит нам чередовать наши поля и оставлять их под паром в течение года. Нам просто нужно найти деньги. Банк не заинтересован, и мы не можем заставить их увидеть, какая это хорошая возможность ”.

Как, черт возьми, он собирался поднять этот вопрос? Честность была лучшей политикой.

“Эм, Гарри, Джозефина, я не уверен, как вам это сказать”.

Эндрю сделал паузу и собрался с мыслями.

“Я разработал несколько компьютерных программ, которые смог продать. Мы с моим другом Джулианом написали более 70 различных версий нашего программного обеспечения, и оно очень хорошо продавалось ”.

Он снова сделал паузу.

“Я сэкономил много денег от этих продаж, и у меня их достаточно, чтобы иметь возможность купить землю”.

Он поспешил дальше.

“Обычно я не обсуждаю это с людьми, но если я могу вам помочь, то я бы хотел”.

В тот вечер его молодость была выставлена напоказ. Гарри посмотрел на Джозефину, а затем снова на него.

“Ты ведь не шутишь? Твои мама и папа говорят, что у тебя хорошо получается с компьютерами, но я и не подозревал, что у тебя так хорошо получается. У тебя серьезно есть деньги на покупку этого участка земли?”

Он кивнул.

“Мне нужно подумать об этом, Эндрю. Мне не нравится иметь дело с друзьями, не говоря уже о детях друзей”.

“Эх, я не хочу еще больше ставить это в неловкое положение, но я бы попросил своего адвоката провести с вами переговоры. Это будет честно и разумно, но я буду держаться от этого подальше. Просто говорить с вами об этом достаточно неловко. Маири позаботится обо всем остальном, если мы согласимся, что это то, что вы хотите сделать. И да, я знаю, что мне 15 лет и у меня есть юрист. ”

Джозефина начала смеяться.

“Вера иногда отпускала загадочные комментарии типа ‘ты никогда не поверишь, что Эндрю сейчас натворил’. С какой стати ты здесь работаешь за гроши?”

“Это правильный поступок. Мне нравятся перемены. Всю прошлую неделю я провел за компьютером. Это нарушает рутину. Я делаю это не ради денег. Я беспокоюсь о том, что деньги меняют меня. Это помогает мне сохранять скромность. Гарри меня отчитает, если я облажаюсь. Слушай, я не люблю хвастаться такими вещами, и мне кажется, что сегодня я немного переборщил. Сейчас я иду спать и оставляю вас, чтобы вы все обсудили ”.

Эндрю отправился спать. На следующее утро его предложение не обсуждалось, и он все утро работал с мясным стадом. Ветеринар был там, чтобы проверить их, поэтому он все утро возился с телками. Эндрю не видел Мака накануне, но он помогал с этим. Он был таким же неразговорчивым, как всегда. После обеда он вернулся на ферму, на этот раз с обоими Стрейкенами.

“Джозефин позвонила Гэвину этим утром, чтобы обсудить ваше предложение. Он был удивлен, что вы рассказали нам о своих деньгах. Но он также сказал, что вы сами распоряжаетесь своими финансами. Он садится за стол переговоров с Маири и кем-то по имени Брайан, когда сделка готова к подписанию. Они все ему объясняют, а затем он подписывает. Он доверяет вам и знает, что вы получаете хорошие советы от других. Он сказал нам, что если вы сделали предложение, то отнеситесь к нему серьезно. Поэтому мы собираемся принять ваше предложение ”.

С юристами ничего не бывает просто. Покупка земли была простой. Заключение соглашения с Гарри заняло целую вечность. Эндрю старался держаться от этого подальше. Он пытался помочь другу своих родителей, который предложил ему работу после того, как он выздоровел от рака. В конце концов соглашение было подписано, и мама Гарри и Эндрю смеялась, когда они оба расписывались в офисе Маири. Гарри так и не выкупил у него землю, всегда находилось что-то другое, что нужно было сделать вместо этого. Эндрю по-прежнему владеет 50 акрами сельскохозяйственных угодий к юго-западу от Эдинбурга. Даже его спокойные два дня в деревне оказались более напряженными, чем он хотел.

В среду после обеда он отправился в город, чтобы успеть на поезд. По дороге на станцию Эндрю зашел в магазин Тони и подтвердил факт фотосессии в пятницу вечером. Тони широко улыбался и, похоже, был настроен вывести Эндрю из себя, поэтому он воспользовался предлогом поездки в Глазго, чтобы убраться оттуда ко всем чертям. Он сел на один из дневных поездов до Глазго и вышел в "Митчелл", чтобы встретиться с Никки в конце дня. Эндрю поднял ее на руки, крепко обнял и поцеловал в щеку.

“Рад видеть тебя, Никки. Как дела?”

“Я хороший Эндрю. Ты все еще растешь? Ты кажешься выше Кристмаса”.

“Да, сейчас во мне чуть больше шести футов, к большому отчаянию моей матери. Понятия не имею, то ли это внезапно прекращается, то ли замедляется, то ли еще что. Семь дюймов за последние девять месяцев. Как у вас с Фрэн?”

“По уши влюблены. Довольны своей жизнью. Мы хотели бы быть честными и открытыми все время, но, надеюсь, это придет. Мы выходим на улицу группой и можем быть вместе. Это замечательно ”.

Это задало тон на те пару дней, что Эндрю был там. Фрэн была свободна, и ей нужно было отдохнуть после очередной долгой смены. Они заказали ужин на вынос на обе ночи, зависли в квартире, посмотрели несколько фильмов втроем. Это была именно та пара дней, в которой он нуждался. Эндрю бегал оба утра после своих упражнений, но в остальном он просто слушал их рассказы о жизни лесбийской пары, прячущейся у всех на виду. Он, в свою очередь, потчевал их всей драмой, происходящей в его жизни. Они знали о бизнесе программного обеспечения, но он никогда не говорил о деньгах, которые зарабатывал. Они были еще хуже и ехиднее, чем Лесли, когда дело касалось Танви и Кэти. В целом, было приятно провести время с его друзьями. Эндрю уехал после обеда в пятницу, он не хотел злоупотреблять гостеприимством. По дороге домой он улыбался как дурак, думая о том, как счастливы были Никки и Фрэн. Эндрю также осознал, что ни разу не спросил об их семьях.

Но в течение поездки, менее чем за час, внимание переключилось с того, что он делал, на то, что предстояло сделать. Когда он вышел на станции, то чуть не споткнулся и не упал. Эндрю думал об обтянутой джинсами заднице Мэгги Файф!