Живущий за двоих

Том 6. Глава 14

Осознание его углубляющейся связи с Сюзанной и опасности их физических отношений, влияющих на их дружбу, омрачило Новый год. Роуэн, как обычно, пошла к бабушке, но Эндрю не хотел иметь дело с компанией пьяниц на вечеринке у Стрейчанов, поэтому пропустил ее. Вместо этого он сказал своим родителям, что собирается погулять с парнями из школы, и сказал Питу и Джулиану, что собирается на ферму. Эндрю провел вечер, работая над завершением последнего модуля 10-го-го компьютерного курса. Это был уже окончательный вариант, и на самом деле он думал.

Мойра, Сюзанна, Эллисон, и уже были некоторые признаки этого с Ара. Эндрю, как правило, слишком рано позволял этому зайти слишком далеко. У него были сильные чувства к последним трем, но было ясно, что ему нужно быть более осторожным. С Джун не было ни одной из этих проблем или чувств, на самом деле осенью все было с точностью до наоборот: Эндрю не чувствовал связи, которая, казалось, была нужна ему для хорошего секса. С Джун их дружба укрепилась и углубилась, но страсть была под контролем. Эндрю хотел поплавать, но три дня не было никакой возможности. Бассейны снова откроются только во вторник, а занятия в школе начнутся в среду. Доказав, что он самый грустный 17-летний подросток на свете, он лег спать задолго до полуночи и, как обычно, проснулся в 5.45. После упражнений Эндрю отправился в длительную пробежку. Он установил медленный темп, потому что в то утро бежал два часа, и ему нужно было кое-что обдумать. Прежде всего, было ясно, что ему нужно притормозить с Ара, особенно разговаривая с ней во время секса. С чем Эндрю боролся, как и все мальчики-подростки, мог ли он отказаться от секса или ограничить его? Это уже было ограничено обстоятельствами, но, кроме случайных интрижек с Джун, сможет ли он жить с этим следующие девять месяцев? Это казалось маловероятным, поэтому ему нужен был план, потому что он действительно был шлюхой. Гейл была очевидным кандидатом, но еще предстоит выяснить, была ли она такой же, как Кейт в прошлом году, и просто нуждалась в эмоциональной поддержке, или же она была больше похожа на Мойру. В остальном все остальные были просто друзьями, и не очень близкими. Возможно, это было то, что ему было нужно, дружелюбно, но не слишком близко. Такой была Эллисон до того, как он переборщил с ней.

Ему также нужно было остановиться с планированием. До окончания школы оставалось шесть месяцев, и Эндрю знал, что ему нужно сосредоточиться на этом. Физика налаживалась, но ему еще многое предстояло сделать перед тестированием в феврале. Уроки математики были простыми, но было много курсовых работ, а история A-level была приятной, но отнимала много времени. В этом семестре, насколько это было возможно, все было посвящено школе. Оставшееся время будет потрачено на 11-й курс и финальный проект. Возможно, его уравновешенность в этом семестре заключалась в том, чтобы не сохранять равновесие и просто сосредоточиться на школе. Эндрю все еще планировал увидеться и с Арой, и с Сюзанной, а также с Джун, так что не было похоже, что он превращается в отшельника. Он, пошатываясь, вернулся домой, вытерся после пробежки и принял душ, а затем вернулся в постель. Так было до вторника: долгая пробежка, дополнительный сон и курсовая по информатике. Во вторник утром они с Сюзанной, как обычно, были в "Уоррендере".

“Пойдем, я угощу тебя чашечкой кофе”.

Когда они устроились в кофейне, он начал.

“На прошлой неделе, как вы можете себе представить, я много думал”.

Быстрая ухмылка пробежала по ее лицу.

“И я хочу извиниться за то, как все закончилось. Позвольте мне закончить, то же самое было с Мойрой и Эллисон, я причинил Эллисон очень сильную боль из-за того, как я с ней обращался. Я не мог дать ей то, чего она хотела, и ее сердце было разбито. Я сблизился с тобой и еще с одним человеком. Я не знаю, почему я такой, но если есть какая-то связь с человеком, то я усиливаю эмоциональный аспект, и это вызывает проблемы. Вы заставили меня долго размышлять о том, как я действую и как мне нужно действовать более адекватно ситуации. Ты мой друг, и ты заслуживал лучшего, прости.”

“Часть меня хочет дать тебе пощечину и сказать, чтобы ты перестала быть такой гребаной эгоцентричкой и королевой драмы, но другая, большая часть, знает, что ты говоришь и через что проходишь. Хотя вы не виноваты полностью, для этого нужны два человека. Все, что я собираюсь сказать, это то, что я принимаю ваши извинения, и мы закончили это обсуждать. Ты пригласишь меня поужинать в субботу вечером, как обычно, и мы поработаем над тем, чтобы все вернулось на круги своя, хорошо?”

Занятия в школе возобновились на следующий день, и Эндрю сразу же вернулся к занятиям. Он пережил чтение, поскольку рисовал в первый день семестра. Никому из префектов не понравилось читать что-либо 800 своим сокурсникам, но это длилось две минуты, а затем продолжалось еще шесть или семь недель. Эндрю предстояло провести еще одно чтение, а затем покончить с ним, что, безусловно, было худшей частью работы старостой. В четверг вечером позвонила Ара, чтобы сообщить ему, что она вернулась в город и увидится с ним у бассейна в 5.30, как обычно.

Следующий день CCF затянулся, как всегда на первом параде семестра, а затем Трэвис попросил Эндрю остаться, чтобы обсудить варианты лагеря на лето. Ему предложили посетить еще один Королевский инженерный лагерь, хотя на этот раз часть его он проведет на краю равнины Солсбери. Курс для возвращающихся кадетов был посвящен боевой инженерии. Они будут участвовать в учениях с пехотой, артиллерией и бронетехникой на равнине в течение трех дней, за которыми последуют еще три в Чатеме. Эндрю был рад представившейся возможности и уговорил Трэвиса подать заявку на него. Все это означало, что он опаздывал, но Ара ждала его, и объятия и поцелуи не оставили сомнений в том, как сильно она по нему скучала.

Эндрю долго размышлял о том, как он собирается подойти к разговору с Ара. В конце концов, он решил, что лучше всего изложить правду в иной форме. Она не была кем-то, кого он просто трахал, она была его другом, так что они не будут прыгать в постель по каждому мыслимому поводу. Она понимала это и не слишком протестовала. В тот первый вечер она скрежетала зубами на свою мать за постоянное вмешательство и многочисленные попытки свиданий вслепую, а также смеялась над тем, что Джордж подвергается еще более тщательному вмешательству в свою жизнь. Ара постоянно говорила о баронессе Ку, и это сводило Джорджа с ума. Никогда еще она так не веселилась за его счет. Она остановилась и повидалась со своим дедушкой в среду вечером, прежде чем завершить поездку в Эдинбург накануне.

“Я поговорил с дедушкой о тебе, Эндрю, надеюсь, ты не возражаешь?”

“С чего бы мне возражать против Ара? Что ты ему сказала?”

“Я просто слишком много рассказывал о тебе. Дедушка спросил меня, что о тебе думает мама, и с этого все стало как снежный ком”.

“Все в порядке, Ара. Я не являюсь большим секретом, и, похоже, он не собирается бросаться звонить твоей матери по поводу меня ”.

“Никаких шансов. Он винит себя в ее помешательстве на социальном восхождении”.

Когда они вернулись в ее квартиру, она посмотрела на него.

“Ты собираешься подняться?”

Эндрю покачал головой.

“Не сегодня вечером. Давайте не будем торопиться и позволим событиям развиваться”.

Она выглядела разочарованной, но кивнула в знак согласия. Следующие пару выходных прошли по аналогичной схеме: Эндрю провел время с Ара в пятницу вечером, но вернулся к рутине ранней осени и не поднялся в квартиру. Их беседы были интересными, он прилагал больше усилий, чтобы спросить ее о ее степени и о том, чем она хотела заниматься, когда закончит учебу и защитит докторскую диссертацию.

“Мое внимание сосредоточено на национализме, конце колониализма и подобных событиях. Как это соотносится с глобальной политикой силы, коммунизмом против запада и тем, как страны прокладывают свой собственный путь, например, движение неприсоединения.

“Есть ли у вас область, в которой вы хотели бы специализироваться? Для вашего 4-го учебного проекта или докторской диссертации?”

“Я пока не уверен, слишком много вариантов кажутся привлекательными. У меня есть некоторые мысли о взаимодействии между Китаем, Индией и Советским Союзом, ну и Россией там. Китай участвовал в пограничных стычках как с Россией, так и с Индией в 1960-х годах. Я должен посмотреть. ”

Эндрю слушал, как Ара говорил о национализме и коммунизме и их влиянии на Россию и Китай, об огромном неравенстве в населении Дальнего Востока, насколько он мог судить, к югу от них проживало 10 миллионов русских и миллиард китайцев. Ему было очень мало, что добавить, поэтому он сидел и слушал, как Ара объяснял ему некоторые проблемы и концепции. Эндрю знал, что он использует эти выступления как щит. Он был очень смущен своими чувствами и тем, как они влияли на него, когда он занимался сексом. Из-за проблем, которые у него были с Эллисон и Сюзанной, он мог видеть, что то же самое происходит с Ара. Их поцелуи были страстными в конце ночи, но Эндрю не был уверен, стоит ли продолжать в том же духе. К концу месяца она захотела поговорить об этом.

“Что происходит, Эндрю? Ты не в духе и, кажется, почти боишься меня в конце вечера. Что произошло на рождественских каникулах, что тебя так напугало?”

Эндрю мгновение смотрел на Ару, раздумывая, сказать ли ей, что происходит у него в голове. Сначала он нерешительно заговорил о проблемах, которые у него были с сексом и чувствами. Он старался не называть имен и обстоятельств, насколько это было возможно.

“Итак, вам не нравится заниматься бессмысленным сексом, потому что вы хотите чувствовать связь с человеком, но если у вас есть связь с человеком, то вы позволяете своим эмоциям начать нарастать, и секс мешает дружбе?”

“Э, да. Вот на что это похоже”.

“И из-за нашей дружбы вы обеспокоены тем, что секс между нами станет более интенсивным и эмоциональным?”

Он кивнул. А потом она бросила это. Ара сменила тему, и в тот вечер больше об этом не упоминалось. Ее поцелуй в конце вечера был не более чем ожидаемой любезностью.

“У меня конференция, к которой я должен подготовиться, поэтому я не думаю, что смогу плавать в течение пары недель. Я позвоню тебе, когда она закончится и у меня снова будет время. Спокойной ночи, Эндрю.”

Она исчезла за дверью своей квартиры, не оглянувшись. Лесли странно посмотрела на него, когда он рассказал ей все это в следующее воскресенье вечером.

“Значит, вы были сдержанны с ней весь месяц?”

Эндрю был удивлен ее кислым тоном.

“Я пытался понять, как правильно вести себя с женщинами, которые мне нравятся. Я слишком эмоционально увлечен своими друзьями и в конечном итоге становлюсь с ними слишком напряженным. Мы с Сюзанной решили прекратить заниматься сексом, потому что была опасность разрушить нашу дружбу ”.

“Ты говорил с ней о чем-нибудь из этого или ты только что решил? Не утруждай себя ответом, я могу сказать по твоему лицу, что ты решил, что тебе виднее”.

Вероятно, это был самый резкий тон, который она когда-либо использовала с ним.

“Тебе нужно относиться к людям, которые тебе небезразличны, лучше, чем к этому Эндрю, ты это знаешь. Тебе не приходило в голову, что ты обращался с ней точно так же, как с ее родителями?" Ты лучше всех знал, что ей придется сделать то, что ты решил ”.

Лесли покачала головой.

“Во всех твоих отношениях присутствует дисбаланс сил, Эндрю. Конечно, все они яркие и умные, но все они испорчены. Толстушка, плоскогрудая девчонка, выпендрежница, девчонка с большой задницей, женщина, которая понятия не имеет о сексе. Конечно, все они были или остаются очень умными, высокоинтеллектуальными женщинами, симпатичными, добрыми, забавными, но все они ущербны. Уходите и подумайте об этом неделю, и мы сможем поговорить в следующее воскресенье. Подумай о себе, чего ты хочешь, ты подсознательно выбираешь ущербных женщин? Где та хорошенькая дурочка, у которой нет чувств к парням, с которыми она трахается? Женщина, которая использует их, чтобы получить то, что она хочет? Я не вижу ее в вашем списке. ”

Лесли все еще обнимала его в конце вечера, но Эндрю был уже за много миль отсюда. Скрытая лесбиянка, девушка, чья сестра умерла от рака, индианка, подвергшаяся домогательствам. Черт, это было правдой.

В довершение всего это произошло в самом начале февраля, в любом случае, для него это было эмоциональное и тяжелое время. Он прогулял школу утром в годовщину смерти Фейт и стоял у креста памяти в полной растерянности. Казалось, что его тщательно выстроенный карточный домик рухнул, и он барахтается. Эндрю обнаружил, что сомневается в своих суждениях, в своей дружбе, в своих взаимоотношениях, во всем. Он тихо плакал в саду Мортонхолла, скучая по Фейт, скучая по Лесли, чувствуя себя потерянным и одиноким. В тот день не было никакого гнева, только поражение. Застенчивый ребенок, который просто хотел понравиться, смотрел на него каждый раз, когда он закрывал глаза. Это было чертовски ужасно.

Итак, как и во всех подобных ситуациях, Эндрю отступил и просто учился в феврале и маниакально работал над компьютерным курсом. Он по-прежнему плавал с Сюзанной по утрам, но они больше не выходили на улицу. Он оттолкнул всех, включая Лесли. Сюзанна казалась почти успокоенной, и они по-прежнему разговаривали каждый день, но она никогда не прикасалась к слону в комнате. Эндрю видел Лесли на паре деловых встреч, но перестал ходить к Кэмпбеллам на ужин в воскресенье вечером. Она всегда спрашивала, как у него дела, и он всегда отвечал ей, что с ним все в порядке, но кроме этого у них не было никаких личных разговоров.

Он полностью замкнулся в себе и сосредоточился на школе. Это сосредоточение на учебе совпало с днем на армейском полигоне, который, наконец, позволил ему продвинуться в своем проекте по физике. Теперь, когда эксперименты были проведены, он мог начать собирать все это воедино и привязывать результаты экспериментов к теории. Каждый вечер Эндрю работал в своей комнате как над 11-м-м курсом, так и над началом работы над своим финальным проектом, единственным требованием 12-го курса. За семь недель Эндрю выполнил четыре модуля, спав менее шести часов в сутки. Хоккей субботним утром и запас еды были единственными вещами, которые он делал всю неделю, все остальное было занято учебой.

Конечно, внутри у него был беспорядок в эмоциональном плане. Слова Лесли полоснули его по груди, и шрамы не исчезли. Выбирал ли он ущербных девушек, которые были благодарны ему за то, что он был с ними? Что там говорилось о нем; это была та часть, о которой Эндрю понятия не имел? Частью его проблемы той зимой было то, что он понятия не имел, что делать, просто понятия не имел. Он подумывал о том, чтобы снова встретиться с Хелен Грэм, своим консультантом по скорби, с которой встречался четыре года назад. Однако нельзя долго оставаться таким болезненным, и раны постепенно заживали, но траектория его жизни казалась совсем другой. Они с Питом отправились на пару концертов поздно вечером в пятницу или субботу, и Эндрю разговаривал с Джулианом, возможно, больше, чем когда-либо прежде. Но Эндрю больше не ходил к нему домой по субботам.

Джун держалась на расстоянии, она казалась занятой своими внешними интересами, и хотя Эндрю виделся с ней почти каждый день, о другой фотосессии не упоминалось. Это не было неожиданностью, она попробовала запретный плод, выплюнула его и продолжила жить своей жизнью. В этом семестре у них было больше нормальных двусторонних разговоров, чем за предыдущие 18 месяцев. Эндрю и Сюзанна были на 80% нормальными, и это было хорошо. Последние 20% все равно нужно было вернуть, чтобы они могли нормально функционировать и оставаться хорошими друзьями. А от Ары не осталось и следа. Эндрю не винил ее за то, что она его бросила, но поскольку он больше не ходил в бассейн в пятницу вечером, единственным способом связаться с ней было позвонить ему, а этого не должно было случиться. Все было полностью кончено.

Один из концертов, на который они с Питом ходили, был U2, и это был третий раз, когда они вдвоем увидели группу. Они были первой группой, которую увидел Эндрю, которая перешла от выступлений в небольшом ночном клубе наверху в Playhouse, небольшом уютном заведении, вмещающем не более 500 человек, к выступлениям в main auditorium, крупнейшем зале в городе, вмещающем более 3000 человек. Большая сцена подходила Боно, и энергия в здании была потрясающей, и это был момент нормальной жизни среди тысяч других людей.

Лесли пришла как-то вечером, примерно в середине марта, Эндрю видел ее дважды на той неделе, когда CMS Ventures была запущена, и они подписали документы, ну, они с Джулианом подписали, и Эндрю оставил страницу с подписью, которую его отец подписал для него. Ложь Эндрю заключалась в умолчании, из-за чего все это звучало очень условно, и его отец подписал, не задавая никаких вопросов. Эндрю уже давно отказался от попыток выяснить, что он чувствовал, когда вот так обманывал своего отца. Он просто сделал это, надеясь, что больше ничего не останется до его дня рождения в июне и что он, наконец, сможет сам управлять своими делами. Он предположил, что этот визит Лесли был очередным деловым визитом, возможно, для того, чтобы решить, куда первоначально вложить деньги. Вместо этого Лесли захотела еще раз отчитать его.

“Я никогда не думал, что разочаруюсь в тебе, Эндрю. Я никогда не думал, что ты просто убежишь и спрячешься. Где парень, которого я знаю?”

“Я не думаю, что он существует, Лесли. Он не более чем миф, легенда в его собственном сознании”.

“Чушь собачья, Эндрю, перестань так жалеть себя и прятаться”.

“Очевидно, вы не поверите, но я не прячусь. Я пытаюсь разобраться в своей жизни, особенно в моем влечении к женщинам, моих отношениях с ними и в том, кто или что я такое. Пожалуйста, не пробуй на мне тактику "жестокий - будь добрым" сегодня вечером, Лесли, я не в настроении. ”

“Ты не хочешь поговорить об этом со своим лучшим другом?”

Впервые в ее голосе прозвучали жалобные нотки.

“Когда мне будет о чем поговорить, тогда, наверное. Но ты сказал мне уйти и подумать о том, что я сделал с Ара и со всеми другими ущербными женщинами, с которыми я спал. Так что я именно этим и занимаюсь, но это угнетает, и я понятия не имею, что все это значит ”.

“Эндрю, я не хотел, чтобы ты так это воспринял”.

“Да, Лесли, ты это сделала. Твой тон и отношение передавали долго подавляемое разочарование. Кого ты даже не упомянула, так это себя, Никки и Танви. Вы все трое можете быть добавлены в мой список ущербных женщин. Разумные из них бросили меня, увидев, кто я такая. ”

Лесли стояла с сердитым видом, и на мгновение Эндрю показалось, что она собирается дать ему пощечину, но она ушла, не сказав ни слова. Термин становился все лучше и лучше.