Живущий за двоих

Том 8. Глава 4

Покупка квартиры была антиклиматической, как и все деловые операции, в которых участвовал Эндрю, на различных бланках было много подписей его именем. Имейте в виду, по крайней мере, теперь он мог подписываться своим именем, и ему не нужно было заставлять Лесли или его отца делать это. Но к 10.00 все было закончено, и Эндрю получил ключи, а Маири получила правоустанавливающие документы, которые она должна была подать в Регистратуру Шотландии.

“Я зарегистрирую титул сегодня утром, я пошлю одного из помощников в Регистрационную палату, чтобы он был зарегистрирован сразу. Увидимся завтра вечером ”.

Эндрю вышел и направился обратно к машине, где его терпеливо ждала Сюзанна. Они подъехали к квартире, наконец нашли место для парковки и вернулись пешком. Без мебели квартира выглядела большой, но он был доволен состоянием помещения и начал представлять, какие изменения он внесет. Инспекция не обнаружила ничего настолько плохого, что могло бы помешать сделке, но было несколько вещей, которые он собирался обновить. Они вдвоем немного побродили, прежде чем снова отправиться в путь. Когда Эндрю закрывал дверь, он не мог отделаться от ощущения, что ему нужно спланировать все получше. Сюзанна одна в его новой квартире, и они так и не разделись. Эндрю улыбнулся и покачал головой только для того, чтобы увидеть Сюзанну, стоящую там с плотно прикушенной нижней губой. Он преследовал ее всю дорогу до машины.

Остаток пятницы был потрачен на подготовку к его вечеринке. На ней должно было быть около 35 человек, старшей из которых была его бабушка. Самой младшей должна была быть Роуэн, но поскольку она больше не присутствовала, на вечеринке не было никого моложе 18 лет. Эндрю никогда не был большим любителем выпить, но наблюдение за фермерами на новогодней вечеринке Гарри и Джозефины, которые мрачно напивались до беспамятства, оказало на него глубокое влияние в 14 лет. Это было то, с чем он собирался быть осторожным в Кембридже, особенно на Неделе Фрешера. Так что не для Эндрю - орды мужчин и женщин позднего возраста, которые слишком много пьют и сеют хаос. Он хотел устроить вечеринку в знак благодарности семье и друзьям за все, что было за последние пять лет. So пригласил эклектичную группу людей из разных сфер своей жизни на празднование в честь дня благодарения. Количество участников немного вышло из-под контроля, но он с нетерпением ждал этого. Проблему со своими родителями он просто загнал поглубже, похоронил ее в своей душе и вместо этого сосредоточился на практических моментах. Большая часть оставшегося дня была потрачена на то, чтобы убедиться, что поставщики провизии работают организованно, убедиться, что еды достаточно, сходить в магазин off-license и купить выпивку. Вероятно, он купил слишком много, но был уверен, что "Кэмпбеллы" израсходуют его в кратчайшие сроки.

В тот пятничный вечер он думал о своей пустой квартире, о которой ничего не знали его родители, и думал о Сюзанне. Он тихо подошел к кладовке в доме и нашел надувной походный матрас и свой спальный мешок. Он спрятал их за входной дверью, пошел и позвонил Сюзанне.

“У вас есть спальный мешок?”

“Что? Эндрю, это ты? О чем ты говоришь?”

“У вас есть спальный мешок?”

“Да, но опять же, почему?”

Эндрю ничего не сказал, а просто ждал. Внезапно Сюзанна догнала его.

“Эндрю!”

“Я буду там через 20 минут”.

Не дожидаясь подтверждения, он повесил трубку и направился к выходу. Атмосфера всю ночь была морозной, и поэтому он не видел причин сообщать родителям, куда он направляется. Буквально накануне вечером его отец пожаловался, что "вы обращаетесь с этим домом как с гостиницей’. Если бы его собирались обвинить в этом...

Сюзанна попеременно хихикала и колотила Эндрю по дороге домой.

“Я позвонил Мэри, попросил ее перезвонить мне и якобы остаюсь у нее на ночь. Я не думаю, что мама верит хоть слову из этого, судя по ее улыбке ”.

Прошло слишком много времени с тех пор, как Эндрю держал обнаженную Сюзанну в своих объятиях. Их первый оргазм закончился всего за несколько секунд для них обоих, но это было всего лишь прочисткой труб. В их трахе той ночью не было ничего утонченного. Эндрю пытался заставить Сюзанну потерять сознание от оргазма, а она хотела ‘заставить его кончить так сильно, что у него потянулись мышцы на заднице’. Ни у кого из них не получилось, но они чертовски старались. Когда дни до расставания шли обратным отсчетом, они заснули, крепко прижавшись друг к другу, в их объятиях была какая-то жестокость. Возможно, они были молоды, но их чувства были глубокими и запутанными.

Последствия того, что они не помылись накануне вечером, давали о себе знать утром. Было немало моментов, от которых слезились глаза, когда они разделяли свои пахи. Но им удалось оторваться друг от друга, и ни у кого из них не получилось домашнего бразильского. Эндрю потянул и согнул надувной матрас так, что он оказался частично на полу, а частично на стене, и откинулся назад. Сюзанна пошевелила ногами и телом, прежде чем опуститься на его член. Как это часто бывало после жаркой предыдущей ночи, это было не столько для того, чтобы снова кончить, сколько для того, чтобы соединиться, просто обнять другого человека. Они оба держались молодцом, но слезы подступали к их глазам. У них было много возможностей поговорить, но они не были уверены, что у них будет шанс снова заняться любовью до отъезда Сюзанны в Глазго.

Они приняли душ еще до того, как перейти дорогу, смыли с себя излишества прошлой ночи, прежде чем лениво поплавать. Первым делом Уоррендер вел себя тихо, и они были почти одни. Эндрю высадил Сюзанну в конце ее улицы, не было смысла бросать реальность в лицо ее родителям, и она улыбнулась и неспешной походкой направилась вниз по улице. Никогда фраза "Мне неприятно видеть, как ты уходишь, но я люблю смотреть, как ты уходишь" не была более подходящей. Сюзанна дошла до своей калитки и оглянулась. Как будто можно было сомневаться, что Эндрю будет сидеть там и смотреть. Она вошла в свой диск с очень понимающей улыбкой.

Когда Эндрю припарковал машину возле магазина Тони, он знал, что это будет странный день. От сна с Сюзанной на походном матрасе в пустой квартире до просмотра фотографий обнаженной Мэгги с ней и Тони, а затем вечеринки; это был необычный день в жизни Эндрю Маклеода. Магазин уже был открыт, и Эндрю был удивлен, увидев, что Стейси работает в дополнение к обычной субботней подработке.

“Продолжайте через Эндрю. Они наверху, ждут вас”.

“Спасибо, чем ты занимаешься сегодня?”

“Тони попросил меня заменить его сегодня, так как он готовится к вечеринке сегодня вечером. Моя мама присматривает за малышами, так что я могу поработать сверхурочно ”.

К кассе подошла покупательница, поэтому Эндрю вышел через заднюю дверь и оставил ее наедине с этим. Он поднялся по лестнице, крикнув на ходу, чтобы предупредить их, что он здесь. Но они сидели на кухне, на большом кухонном столе не было ничего, кроме неуместной груды журналов для девочек. К этому моменту их было, должно быть, около 30 штук. Мэгги встала, обняла его и почти потащила к столу. Тони рассмеялся, подошел к шкафу и вытащил все пачки с распечатками.

“Она часами приставала ко мне, чтобы я посмотрел это. Ты не поверишь, что она предлагала сделать”.

Тони уже отпрыгнул от удара, направлявшегося в его сторону. Угрозы быть отрезанным и фальшивые пресмыкающиеся извинения заняли минуту или около того, прежде чем домашняя гармония была восстановлена. Тони первым нанес удары с Блэкфорд Хилл. Эндрю был не из тех, кто сам играет на трубе, но он был действительно доволен многими ударами. Эндрю взял три ролика по 24 и один из 36 рамок, так что получилось 108 снимков. Ни один из них не был ужасным, но было 40, которые все они согласились удалить. Выбрать лучшее было сложнее, и в итоге на столе были разложены 43 отпечатка.

Было четыре сценария примерно по 10 отпечатков в каждом. Первый представлял собой последовательность отпечатков со спины, где Моника задрала куртку, оттянула ее в сторону, сняла и перекинула через плечо и, наконец, выбросила. Ботинки, казалось, удлинили ее ноги, и что было странно, снимки в куртке, по крайней мере частично, были лучше, чем у Моники в одних ботинках. И спереди было то же самое. Одним из лучших снимков, вошедших в пятерку лучших, была Моника в расстегнутом пальто, руки на бедрах, слегка расставленные ноги. Это было визуальное воплощение Мэгги в ее образе Моники. Полностью обнаженный, в командирских ботинках и просто излучающий отношение ‘не шути со мной’. Этот снимок был отложен в сторону. Всем больше всего понравилась сцена, в которой Моника наклоняется и оглядывается на Тони, вне кадра справа от кадра. Выделялись два снимка. Первым был ее удивленный взгляд, когда она заметила Тони позади себя, Эндрю запечатлел рот Моники в идеальной букве "о’. Но там был кадр, продолжительностью три кадра, вероятно, не более пяти секунд, где Моника слегка раздвинула ноги, и озорной вид был эпичным. Никто никогда не собирался фотографировать этот вид, но, судя по выражению лица Тони, когда он вспоминал увиденное, он не собирался забывать об этом в ближайшее время. Эти два снимка также были отложены в сторону. На последней серии снимков Моника стоит лицом на восток, ее тело отчетливо видно, единственная тень - складка под грудью. Ни один из снимков не был плохим, но был один, на котором поля шляпы закрывали достаточно лица Моники, все, что вы видели, это левую сторону ее рта, обнаженные зубы, когда она улыбалась, и подбородок. Невозможно было сказать, что это была Моника или, что более важно, Мэгги. Изображение было четким, с ограниченным фокусным расстоянием, а все, что находилось позади нее, было совершенно размытым.

“Любая из них могла быть опубликована в одном из этих журналов. Вот почему они вышли”.

Эндрю не был уверен, так ли это. Он был гламурным фотографом-самоучкой, работавшим только с одной моделью. Он согласился, что снимки Моники были великолепны, но не было объективного способа оценить, насколько хорош он сам. Моника не хотела, чтобы ее фотографии публиковались. В результате остался один снимок со шляпой. Эндрю поинтересовался, перекинулся ли Тони парой слов с Мэгги.

“Вы хотите отправить фотографию, на которой мое лицо скрыто шляпой?”

“Ты хочешь, чтобы я? Ты хочешь, чтобы тысячи мужчин и женщин смотрели на твое обнаженное тело?”

Мэгги на мгновение замолчала.

“Как всегда, ответ - и да, и нет. Мечта, фантазия - да, но реальность, обратная опасность - нет ”.

У Эндрю был свой ответ. Возможно, она изменит свое мнение в последующие годы, если так, то у них была фотография, но ему действительно было все равно. Он не был гламурным фотографом, он был другом Мэгги. В кадрах в замке Танталлон не было ничего плохого, но и в них не было ничего уникального. Даже спустя год после съемок в замке Крейгмиллер кадры были бы свежими, но это было слишком рано. Они не стали задерживаться на съемках. Принимая во внимание, что снимки на пляже Сиклифф изучались в течение длительного времени. Эндрю сделал небольшую серию снимков, на которых он фокусировался на людях, которые были дальше всех на расстоянии, а затем с каждым снимком переориентировался на следующих ближайших людей. На первом снимке Моника была всего лишь розовым пятном на переднем плане, как будто Эндрю приложил к объективу часть большого пальца. Но по мере того, как точка фокусировки Эндрю становилась все ближе и ближе, Моника появлялась все более детально, пока снова не оказалась в центре кадра. С Моникой, спрятавшейся за буреломом, это была почти студийная съемка с необычным фоном и реалистичным песком на полу студии. Только когда она поднялась выше, раскрылась истинная природа съемок.

Но все это было вторично по отношению к финальному ходу съемок. Изменившееся выражение лица Моники было эпичным. Как и инструктировал Эндрю, она рассказала ему, что делал Тони, не сказав ни слова. Возможно, это было потому, что они все были там, но все трое могли видеть разные эмоции, разыгравшиеся на ее лице. И снимок оргазма был настоящим, даже такие простые детали, как побелевшие костяшки ее пальцев от того, что она так крепко сжимала шесты. Вместо того, чтобы что-либо сказать о снимках, они все просто сидели и смотрели на них довольно долго.

“Победить их будет сложно. Как вы превзойдете их?”

Именно тогда пригодилась стопка журналов для девочек. Они просмотрели их все, снова пропустив статьи, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь идеи. Но три четверти съемок были посвящены красивым женщинам в спальне, которые надевали, а затем сбрасывали нижнее белье, прежде чем позировать в разной степени откровенности. В 30 журналах и на более чем 150 съемках было ровно три снимка, где модель была на улице. Они были сами по себе.

“Я не буду выбрасывать все это, но не думаю, что есть смысл покупать что-то еще. Итак, расскажи нам, Эндрю, о чем ты думаешь?”

“Если вы знаете Эдинбург, то можете сказать, где мы снимали, может быть, не совсем точно, но вы можете примерно это представить. Кто-нибудь из ваших друзей, кто-нибудь из вас, работает где-нибудь в интересном, самобытном месте? Позвольте мне привести вам пример. Мама занимается садоводством и часто водила Скотта, когда он был маленьким, в Ботанический сад. Сейчас там слишком открыто, чтобы мы могли что-то предпринять, я думаю, нас поймают, но, может быть, если бы вы знали кого-нибудь из садовников, кто мог бы провести нас пораньше или позволить задержаться допоздна, что-то в этом роде ”.

Оглушительная тишина встретила этот пример.

“Я поднимался на памятник Скотту всего один раз, чертовски холодно было в марте, может быть, в апреле, во всяком случае, на Пасху. Но когда я был там, там было пустынно, ни души. Так что это идея. Отсюда открывается великолепный вид на замок, и вы находитесь на удивление высоко. Еще одна вещь, которую следует иметь в виду, это то, что я вернусь только в декабре. Не совсем идеальная погода для прогулки голышом. ”

Они вдвоем, похоже, пытались что-то придумать, но идеи были у Эндрю. Как всегда, когда он общался с ними как с парой и говорил о модельном бизнесе, в разговоре была определенная сюрреалистичность. Но, похоже, они не хотели останавливаться в ближайшее время. Он побеспокоится об этом позже. После быстрого ланча он отправился в путь, зная, что увидит их вечером. Мэгги подтвердила, что в тот вечер не будет упоминаний о Монике.

Вечеринка имела большой успех. Это короткое предложение заключало в себе множество различных аспектов, которые способствовали успеху. Семья приехала пораньше, чтобы они могли устроиться, и Эндрю мог сказать, что они были в хорошей форме. В тот день его бабушка воздержалась от бутылки, и ее так мучила жажда, что утолить ее мог только шерри. Он оставил бутылку рядом с ней на столике и получил похлопывание по руке в знак благодарности. Он много болтал со своими тетями, дядями и двоюродными братьями о людях, которые приедут, рассказывая им о большинстве гостей, но не обо всех. Кэмпбеллы были прекрасными хозяевами, гостеприимными и старающимися расположить всех к себе. Но невозможно было не смотреть на слона в углу комнаты; на то, что вечеринку устраивали они, а не родители Эндрю. Но из-за наплыва людей, прибывших одновременно, они пропустили момент. Лесли, Джулиан и его родители приехали все вместе на такси, и Эндрю приветствовал их всех объятиями и рукопожатиями. Он пригласил своих близких друзей из школы, и поэтому там были Сюзанна, Пит, Джун, Дон Уайт и Мэри Джонс. Эндрю решил пригласить нескольких учителей, и поэтому миссис Грейвс из библиотеки, Трэвис из CCF и двое его коллег-тренеров по хоккею были все там. Каждый мог привести гостя, но из учителей только миссис Хендрикс пришла со своим мужем, все остальные были поодиночке. Эндрю попросил свою учительницу игры на контрабасе, но она отказалась, так как выступала в тот вечер. Пришли все Маири, Крейтон и Дуг Сомерс, двое последних со своими женами и Маири со своим женихом. Дэйв и Горд вышли из Продуктового магазина и оказались прямо перед Мэгги и Тони. Они выглядели самыми нервными из присутствующих. Наконец-то прибыл член парламента от Эндрю Малкольм Рифкинд со своей женой. Не то чтобы он когда-либо голосовал за него, к его большому огорчению. Всеобщие выборы были проведены 9 июня 1983 года, за два дня до его 18-го дня рождения, что означает, что он не мог проголосовать в течение этих двух дней. Бах. Все эти 20 с лишним человек прибыли с интервалом в 10 минут друг от друга.

Все выпили, прошли мимо буфета и начали общаться. Шутки и истории уже начались, но было приятно видеть, как так много разных людей из разных слоев общества так хорошо общаются. Затем снова раздался звонок в дверь, и когда Эндрю вошел, на пороге стояли Никки и Фрэн вместе с лордом Барнсом и Фрейей Морей. Он пригласил всех войти и решил сразиться с этим одним лицом к лицу.

“Никки, Фрэн, я не знаю, была ли у вас возможность представиться, но это лорд Барнс и Фрейя Морей. Лорд Барнс - сессионный судья, а Фрейя - заместитель секретаря Шотландского офиса. Лорд Барнс, Фрейя, это две мои самые близкие подруги Никки Пападакос и ее партнер доктор Франческа Конте. Никки работает в библиотеке Митчелла в Глазго, а Фрэн - детский хирург в больнице ”Больные дети" в Глазго."

Вот оно, брошенная перчатка; но ее просто переступили и проигнорировали. Лорд Барнс и Фрейя не могли быть более вежливыми и любезными. Они увлеченно болтали с Фрэн и Никки, пока те шли дальше в дом на шум вечеринки. Джулиан Стронг постарше увидел лорда Барнса и направился прямиком к нему, Рифкинд увидел Фрейю и направился к ней, Никки увидел свою бабушку и потащил Фрэн поздороваться. Эндрю воспользовался случаем, чтобы представить лорда Барнса и Фрейю хозяевам.

“Брайан, Мэри, позвольте мне представить лорда Барнса и Фрею Морей. Я ужинал с ними на прошлой неделе и пригласил их на вечеринку”.

Обращаюсь к этой паре.

“Это мои друзья Мэри и Брайан Кэмпбелл, которые любезно устраивают вечеринку этим вечером”.

Лорд Барнс мог очень хорошо сыграть обаятельного негодяя, и он быстро довел Мэри до приступов хихиканья. Эндрю воспользовался возможностью отойти в сторону и понаблюдал за динамикой зала. Удивительно, но, похоже, разговор был серьезным, и он увидел, как Горд болтает со своим кузеном Патриком, миссис Грейвс болтает с его тетями, а Сюзанна разговаривает с Джун и Мэгги. Когда Эндрю начал общаться, ему пришло в голову, что это довольно странное сборище людей. Он вроде бы знал это, когда приглашал всех, но только когда они все были в комнате и болтали друг с другом, до него дошло. Возможно, это неизбежно, что Маири, Крейтон и их партнеры разговаривали друг с другом, но оказалось, что за эти годы они подружились. Жених Маири, Нил, был другом Крейтона, и именно Крейтон познакомил их. Стоя рядом с ними, Эндрю указывал на разных людей и на то, откуда он их знает. Прежде чем Эндрю успел упомянуть лорда Барнса, тот подошел и избавил его от хлопот. Выражение лица Маири, когда она обнаружила, что там находится судья Судебного заседания, было бесценным.

“Я пытался придумать способ представить своих друзей, который не звучал бы абсурдно претенциозно, но я в тупике. Лорд Барнс, это мои друзья Мейри Коннелли и Крейтон Дэвис, жених Мейри Нил и жена Крейтона Сьюзан. Маири - партнер Drummond и мой юрист, а Крейтон был партнером Davies and Son и является моим бухгалтером.”

Он пристыженно опустил голову, когда все пятеро рассмеялись и подтвердили его претенциозность. Лорд Барнс запечатлевал свою потерянную молодость и, казалось, веселился.

“Я хорошо знаю Мунго, и он рассказал мне о новом приеме в партнерство. Мунго очень высоко отзывается о вас, и это заслуга ваших способностей, что вас приняли в партнеры в столь раннем возрасте ”.

Эндрю никогда не видел, чтобы Маири выглядел таким гордым и смущенным одновременно, и, судя по выражению лица Нила, он тоже.

“Значит, вам приходится иметь дело с сумасшедшей жизнью Эндрю Маклеода, не так ли? Я знаю часть этой истории, в основном от Джулиана Стронга. Вы никогда не сможете заставить Эндрю рассказать о себе ”.

Маири посмотрела на него, словно прося разрешения поговорить, и Эндрю рассмеялся и кивнул.

“Я познакомилась с Эндрю незадолго до Рождества четыре года назад. В возрасте 14 лет он основал свою первую компанию и никогда не оглядывался назад. У него очень хорошая голова для ведения бизнеса, что он продемонстрировал в том месяце. Его фаза разгневанного молодого человека наступила рано, и на это было интересно посмотреть ”.

Лорд Барнс подозвал Джулиана Стронга и начал расспрашивать его об истории, которую ему рассказали несколько лет назад.

“Я помню, как однажды перед Рождеством ты выпил слишком много виски и жаловался на какого-то, как там говорилось, "чертова молодая выскочка", который спокойно тебя усыпил. Почему у меня такое чувство, что это был Эндрю?”

И они были отключены.

“С тех пор я говорил Эндрю об этом несколько раз, но в то время я не знал, придушить его или поздравить. Это была наша вина, мы послали не того человека на переговоры, и он все испортил. Эндрю решил преподать нам урок о ценности смирения и удвоить плату, которую он с нас взимал. Он загнал нас в тупик, и у нас не было выбора, кроме как принять это. Хуже того, он нанял моего собственного сына, чтобы тот помогал ему. Именно с этого они вдвоем начали совместный бизнес. Мы были их первыми клиентами ”.

Эндрю улизнул, оставив Маири разбираться с двумя старшими юристами. Некоторые из самых больших сюрпризов этого вечера были от его семьи. Обе его тети были намного старше отца Эндрю и служили в Женской вспомогательной территориальной службе во время Второй мировой войны. Они стояли и болтали с Фрэн, вспоминая о том, как некоторые женщины в то время, когда большинство молодых людей ссорились, оказались в однополых отношениях. Фрэн и Никки их ни в малейшей степени не беспокоили. Эндрю не был уверен, что делать с этим открытием и говорил ли кто-нибудь из них лично. Он решил, что лучше оставить этот колодец в покое. Никки все еще сидел, болтая со своей бабушкой и миссис Грейвс, и время от времени они поглядывали на него.

Куда бы он ни посмотрел, везде были странные группы людей в чате. Горд и Дэйв стояли с Тони, разговаривая с Малькольмом Рифкиндом, депутатом парламента. Эндрю был совершенно не уверен, что и думать об этой группе, но раздался смех, так что до драки пока не дошло. Мэгги болтала со своей двоюродной сестрой Шоной, которая была учительницей, и, казалось, расслабилась и стала больше похожа на себя обычную. В целом, это был веселый вечер, было выпито слишком много выпивки, и все, казалось, хорошо проводили время. Затем начались истории, которые вел директор манежа этого цирка, лорд Барнс.

“Дошло до той части вечера, где мы расскажем несколько не таких уж и невероятных историй об Эндрю. Я думаю, что самое замечательное в этом вечере - это тот факт, что здесь собрано воедино так много аспектов жизни Эндрю. Если вы позволите, я начну с моего собственного рассказа об Эндрю Маклеоде. ”

Мужчина мог командовать комнатой, он рассказал историю о большом вечере Эллисон, затащив Фрею наверх, чтобы описать платье, и после этого началась игра. Дэйв, Горд и Никки рассказали историю о двойном свидании на складе, но выражение лиц парней, когда Сюзанна подошла к ним, было бесценным. Его бабушка рассказала отредактированную версию истории о "Гранд Нэшнл", а Патрик добавил несколько цветных комментариев. К этому моменту Тони почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы объяснить, как Эндрю в возрасте 12 лет решил проблему проявления цветной пленки, хотя и уклонился от темы фильма! Миссис Хендрикс рассказал сокращенную версию четырех лет в хоккее на траве, этапа "сердитый молодой человек" и все более успешной тренерской карьеры. Мэри, Джун и Сюзанна подтвердили свой рекорд 22-2 за год. Единственное, что удивило его и заставило побороть румянец, было, когда миссис Грейвс рассказала о том, как усердно он учился в библиотеке и как неустанно работал, обучая других студентов, что вызвало громкое согласие лорда Барнса и Сюзанны.

Это никогда не было сумасшедшей вечеринкой, которая затянулась до глубокой ночи. Многие люди разошлись около 10.00. Большинство людей из школы, как ученики, так и учителя, Маири, Крейтон и Дуг, а также их партнеры, Рифкинд и его жена Эдит, семья Эндрю; более трех четвертей людей ушли в разумное время. Как только поток такси утих, настроение стало более расслабленным, чему способствовало большое количество выпивки. Но Брайан Кэмпбелл хотел продолжать рассказывать истории, чему способствовало большое количество виски, которым он лечился самостоятельно. Он дал такое же отредактированное краткое изложение того, как они познакомились с Эндрю, то же самое, что и на рождественском ужине, хотя почти все знали историю Фейт.

“О чем Эндрю никогда не говорит, так это о том, что он дал обещание нашей дочери Фейт незадолго до ее смерти. Она попросила его жить двумя жизнями, не только своей, но и ее. Эндрю дал это обещание в последний день, когда Фейт была в сознании. Я хочу, чтобы вы все знали, как он выполнил это обещание и, по моему собственному мнению, превзошел его. Вместе с нашей другой дочерью Лесли и их другом Джулианом они втроем решили изменить ситуацию к лучшему. И у них получилось. ”

Брайан посмотрел на него.

“Могу я вдаваться в подробности, Эндрю?”

Эндрю медленно кивнул, не уверенный, что это разумно, но захваченный моментом. Маленькая ручка схватила его, и Сюзанна встала перед ним, позволяя ему крепко обнять ее. Она действительно знала его слишком хорошо.

“Эндрю отправляется в Кембридж через пару недель, но чего большинство из вас не знает, так это того, что у него уже есть ученая степень. Он получил степень по информатике в Открытом университете, когда учился в школе. Вы знаете, что он начал свой бизнес еще в школе, а затем второй со своим другом Джулианом. Это привлекло внимание Департамента образования, главным образом потому, что мы предполагаем, что он был самым молодым студентом Открытого университета, и благодаря помощи Малкольма Рифкинда, нашего члена парламента, с которым вы встречались ранее.

“Что Эндрю и Джулиану явно было нужно, так это женщина, которая организовала бы их, и здесь в историю вступает Лесли. Они создали программное обеспечение, которое было закуплено в ограниченных количествах британским правительством, включая Министерство обороны. Во время использования программы в Германии, где дислоцировалась армия, одно из федеральных правительств Германии увидело ее, протестировало и решило приобрести крупный заказ, но только при условии, что они продадут ее немецкой компании. Таким образом, они втроем передали права на другие европейские страны другой компании. Что сделали эти трое замечательных молодых людей, так это создали фонд медицинских исследований с капиталом более 25 миллионов фунтов стерлингов ”.

Брайан подождал, пока утихнет неизбежный гвалт.

“Ты никогда не мог сказать наверняка, не так ли?”

Сюзанна знала реакцию рейса, потому что крепко держалась за его руки.

“Расслабься, мы твои друзья. Есть несколько пострадавших, но они поправятся. Можешь представить разговор в учительской в школе в понедельник, если бы учителя все еще были здесь?”

Она заставила его улыбнуться и притянула его голову, чтобы поцеловать.

“Иди к своей обожающей публике. И последнее. Тебе действительно нужно снять кровать в этой квартире”.

Закусив нижнюю губу, она ушла, оставив Эндрю улыбаться ей вслед. Он отвечал на вопросы около часа, привлекая на помощь Лесли и Джулиана. Когда вечеринка начала расходиться, люди подходили попрощаться, и было забавно наблюдать за разной реакцией. Лесли обняла его.

“В последнее время мы с Джулианом были ужасно погружены в себя. Приходи завтра на ужин, как обычно, и давай наверстаем упущенное. Пожалуйста?”

Эндрю кивнул, и она ушла под руку с Джулианом. Пит шел прямо за ними, единственный из своих сокурсников, кто остался, кроме Сюзанны. Он ничего не сказал, но удивил Эндрю, притянув его к себе для мужских объятий, чего они никогда раньше не делали. Дэйв и Горд ушли с Никки и Фрэн, и они отнеслись к этому на удивление спокойно.

“Была ли у меня какая-нибудь идея? Конечно, нет”.

Это был Горд.

“Но меня это удивляет? Ни в малейшей степени. Я всегда знала, что ты хороший парень, Эндрю. Увидимся завтра ”.

Эндрю обнял Фрэн и Никки, у которых ранее была возможность коротко побеседовать. Никого это нисколько не обеспокоило, половина присутствующих все равно знала, а все остальные были невероятно милы. Фрейя Морей потратила много времени на разговоры с ними обоими, и Эндрю был на удивление доволен тем, что они смогли насладиться вечером сами по себе, без притворства. Когда Эндрю вернулся в гостиную, там оставалось всего несколько человек. Сюзанна, Мэгги и Тони, лорд Барнс и Фрейя Морей, а также Брайан и Мэри. Все были на ногах, пора было уходить. Но в то же время то, что выпалил Брайан, явно все еще было у всех в голове.

“Это должен был сказать Эндрю. О том, что вы трое сделали, нужно кричать с крыш”.

Он был пьян и взволнован, и им всем нужно было уйти, пока он не потерял сознание.

“Ты делаешь много неожиданных вещей, когда добился такого успеха”.

Это была Мэгги, и они оба знали, что она имела в виду.

“Это напоминает мне о том, откуда я пришел, это удерживает меня на земле. Единственное, о чем Брайан умолчал, - это элемент удачи. Нам невероятно повезло с тем, что произошло с бизнесом и насколько успешными мы были. Я был рад продать, поскольку не уверен, что это было устойчиво. С тех пор, как мы продали права на программу, мы все трое отошли от компьютеров. Кроме того, важно помнить людей, которые вступились за вас и рискнули ради вас все эти годы назад ”.

Фрейя была следующей.

“Здесь были удивительно интересные люди, все они рассказывали истории об Эндрю. Мне понравилось разговаривать со школьной библиотекаршей, она была очень проницательной. У Мэри и Джун тоже был очень интересный взгляд на тебя. ”

Ее брови приподнялись, и Эндрю покраснел.

“О чем не говорили открыто, так это о работе, которую вы делаете с Дугом Сомерсом. Вы финансируете не только медицинские исследования, не так ли?”

“Мы пытаемся поддержать других и позволить им добиться того же уровня успеха, который был у нас троих. Вот и все. Проект все еще находится на очень ранней стадии, мы сделали только одну инвестицию, и это было через отца Джулиана ”.

Эндрю толкнул Сюзанну локтем и прошептал, что подвезет ее домой. За вечер он выпил половину пива, предпочитая безалкогольные напитки, и был абсолютно трезв. Он поблагодарил лорда Барнса и миссис Морей за приезд, и они внезапно решили, что им тоже следует поехать. Поскольку лорд Барнс жил в пяти минутах езды от Дженнерс, он предложил их подвезти. Когда они прощались с Мэри и Брайаном, у Эндрю была возможность проводить Мэгги и Тони до двери, и у них была минутка поболтать, поскольку их такси еще не подъехало.

“Приходите на следующей неделе, возможно, в среду или четверг. Я хотел бы поболтать, но мне понадобится большая часть недели, чтобы придумать, что сказать. Это был самый нелепый вечер в моей жизни, в хорошем смысле, но.”

У Мэгги закончились слова. Тони кивнул, казалось, потеряв дар речи. Прибытие такси спасло их всех от неловкого молчания. Эндрю поблагодарил Мэри и Брайана, но это было всего лишь быстрое прощание. Он заедет следующим вечером, чтобы поговорить с ними и поблагодарить их должным образом. Брайану нужно было ложиться спать. Поездка прошла спокойно, и Эндрю высадил их у дома лорда Барнса.

“Спасибо, что пригласил нас сегодня вечером, Эндрю, это была отличная вечеринка. Позвони мне на следующей неделе вечером, если не возражаешь, я хочу перекинуться с тобой парой слов ”.

Слегка пошатываясь, лорд Барнс проводил Фрею до двери, и Эндрю наконец смог расслабиться.

“Как у тебя дела, Эндрю?”

“На удивление хорошо, я думаю. Это был веселый вечер, и я знал, что существует вероятность того, что некоторые истории выйдут наружу. Если бы я был так обеспокоен, то не стал бы устраивать вечеринку или просто семейный ужин. Спасибо за поддержку, когда Брайан говорил, ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой ”.

Поцелуи на пороге ее дома были полны желания и обещания.

На следующий день Эндрю, как обычно, встал рано и отправился на долгую медленную пробежку. Предыдущая ночь была веселой, но это был не он, даже думать об этом на следующий день казалось очень напрасным занятием. Также все это казалось древней историей, вещами, которые он уже делал. Эндрю гораздо больше интересовало, что уготовано ему в будущем. Пока он шел вприпрыжку, он думал о последних пяти годах, примерно в это же время его впервые положили к больным детям на лучевую терапию после того, как операция не удалила все раковые клетки. Первые шесть месяцев определили дальнейшую половину десятилетия, но так же, как была разница между старым Эндрю и новым Эндрю, пришло время новому Эндрю выйти из своего кокона и расправить крылья. Ему также нужно было перестать думать и говорить о себе в третьем лице!

Когда Эндрю вернулся в дом, никто из остальных членов семьи по-прежнему не подавал признаков жизни, поэтому он схватил свое снаряжение для плавания и направился в Содружество. Он пришел рано, и в бассейне было тихо, идеально для долгого ленивого купания воскресным утром. Во время плавания Эндрю понял, что он составил все свои планы и все откладывается на следующие две недели, пока он не сможет отправиться на юг. Ему нравилось думать во время плавания, и когда он вышел из раздевалки, Сюзанна уже ждала его. Его глаза загорелись, а она широко улыбнулась.

“Это неожиданный сюрприз”.

“Еще одна из твоих черт, которую я, кажется, перенял, заключается в том, что я не очень часто напиваюсь, и со всеми присутствующими прошлой ночью мне было легко. Я не звонил домой, я просто подумал, что ты будешь здесь. Я пришел как раз вовремя, чтобы увидеть, как ты выходишь из бассейна и идешь переодеваться. ”

Они зашли в обычное кафе на Клерк-стрит, болтая без умолку.

“Это был отличный вечер. Я рад за тебя, что большинство гостей разошлись, когда Брайан выпалил про все деньги. Некоторые из твоих друзей выглядели очень шокированными. На самом деле, я думаю, более точной фразой было "все были шокированы", но такие люди, как лорд Барнс, лучше это скрывали. Вы беспокоитесь, что это изменит то, что люди думают о вас, как они ведут себя рядом с вами? ”

Эндрю на мгновение задумался об этом.

“Я полагаю, это рискованно, но я знаю Дейва и Горда много лет, то же самое с Тони и Мэгги. Пит - мой самый старый друг, мы познакомились, когда я поступил в школу Хэриота в 1972 году в начальной школе 3. Вы, Никки и Фрэн все знали, так что нет, я не слишком волнуюсь. Вы сами сказали, что не могли сказать, когда я на самом деле заработал деньги в прошлом году. Надеюсь, это ничего не изменит ни для кого из этих людей. Если то, что я богат, имеет большое значение, то мне будет грустно, но я ничего не могу с этим поделать ”.

“Это правильное отношение. Но некоторые из разговоров, которые вы увидите в следующий раз, будут интересными”.

Сюзанна имела на это право. Но они припарковали вечеринку, и вместо этого Эндрю воспользовался мозгами Сюзанны и составил список вещей, которые ему понадобятся для квартиры. Это была всего лишь квартира с двумя спальнями, поэтому они составили краткий список мебели, которая была необходима для квартиры. Список мебели и предметов домашнего обихода был намного длиннее, чем список мебели. С помощью Сюзанны и некоторыми советами Джулиана и Лесли Эндрю решил, что сможет обставить квартиру до своего отъезда.