Живущий за двоих

Том 7. Глава 11

На следующий день после отъезда Ясмин и Манон Эндрю отвез свою бабушку на прием в больницу Либертон. Она смутно представляла, зачем именно туда едет, и Эндрю не стал допытываться. Он нашел парковку и проводил ее в больницу. Дружелюбная медсестра сказала, что анализы займут минимум два часа, поэтому он свободен как минимум до полудня. Поскольку его дом находился в 30 минутах езды, не имело смысла проделывать весь обратный путь только для того, чтобы развернуться и вернуться в больницу. Он также не взял с собой никакого плавательного снаряжения, так что оказался в некотором замешательстве.

Поэтому он просто объехал район. Больница находилась в юго-восточном секторе города, не в том районе, который Эндрю хорошо знал. Сейчас Эдинбург - небольшой город, но в этом конкретном районе Эндрю знал только основные артерии, ведущие в город и из города. Поэтому он колесил по городу, полностью убивая время. Но, подъехав к небольшому холму, он обнаружил замок Крейгмиллер на вершине. Он слышал название, даже видел указатели, но проезжал мимо него впервые. По наитию он заехал на крошечную автостоянку. Там было место для 10 вагонов, не намного больше, и, похоже, это было на восемь мест больше, чем нужно. Было непонятно, как работает сайт, не было билетной кассы или чего-то подобного. Казалось, что в его основе лежала та же идея, что и в церкви, в начале дорожки от автостоянки был ящик для пожертвований. Там были одни ворота, дающие доступ ко всему участку, и Эндрю осторожно взобрался по сохранившимся частям разрушенного замка. Там были большие панели с подробным описанием истории сайта, но Эндрю рассматривал его как место, где Моника могла бы позировать. Он первым делом догадался, что утром там вообще никого не будет. Когда он вернулся к воротам, то заметил небольшую табличку, указывающую, что замок и территория открываются в 9.00 утра. Случайно он нашел другое место для съемок.

Было ближе к 12.30, когда его бабушка закончила лечение в больнице, но Эндрю забрал ее и повел куда-нибудь пообедать. Первые 14 лет своей жизни он был ее единственным внуком и был близок со своей бабушкой. Сейчас у нее со Скоттом двое внуков, но они с Эндрю все еще были очень близки. Из всех ее внуков Эндрю навещал ее чаще и регулярнее всех. Итак, их чат был полон историй о прошлом месяце. Эндрю прошел больше половины обучения, прежде чем рассказал об этом своей бабушке. Она знала, что это одна из нескольких вещей, о которых не стоит говорить. Ученая степень и бизнес не должны были обсуждаться с ее коллегами-прихожанами воскресным утром. Он никогда не давал никаких указаний на то, насколько успешными были компании. Между его успехами на экзаменах, поездками по CCF и наградой герцога Эдинбургского ей все еще было чем похвастаться. Но в тот обеденный перерыв он сказал ей, что ему присвоили ученую степень. После обеда он пошел в магазин, чтобы купить для нее пару бутылок шерри, в то время как она зашла в букмекерскую контору и сделала несколько ставок на выходные. Он отнес выпивку для нее на три лестничных пролета и оставил ее и тетю Ви устроиться поудобнее перед телевизором, чтобы провести день за скачками и выпивкой.

Выходные прошли весело. В пятницу днем он проделал очень долгий путь домой и остановился в Крамонде, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь указания на время прилива. В начале дамбы к доске объявлений был прикреплен лист бумаги с указанием времени прилива и отлива за неделю. Очевидно, береговая охрана не хотела постоянно спасать туристов, оказавшихся на маленьком острове. Отлив был в 7.00 утра, и на табло было указано, что переправляться на остров безопасно в течение двух часов по обе стороны от отлива. 5.00 было нечестивым часом даже для Эндрю, но к тому же был восход солнца, поэтому, когда он позже позвонил Тони, они договорились встретиться в Крамонде в 4.30 утра.

Самым бодрым человеком была Мэгги, уже полностью воплотившаяся в образе Моники. Она выглядела веселой, нелепой и в то же время удивительно сексуальной. На ней были длинные носки до колен, резиновые сапоги и пальто длиной выше колена. В предрассветном утреннем свете она мигала Эндрю и Тони на пустой автостоянке. Немного воды, оставшейся на дамбе, было даже не по щиколотку, это было похоже на шлепанье по длинной бесконечной луже. Они не бежали, но и не бездельничали. Но однажды на острове Моника вручила Тони свое пальто, носки и ботинки и обошла остров полностью обнаженной. Она использовала шлепанцы, чтобы занять позицию на пересеченной местности, но затем передавала их Тони и позировала Эндрю босиком.

Съемка представляла собой набор контрастов. Центром острова был скромный холмик, и когда Моника стояла там, Эндрю мог сосредоточиться на ней, игнорируя непосредственное окружение, а затем поиграть с композицией фона. Назад, в сторону Крамонда, над рекой, с видом на восток, на город и солнце, поднимающееся над горизонтом. Но остров также был покрыт оставшимися, ныне заброшенными зданиями времен Второй мировой войны. Это была часть обороны военно-морской базы Розит, расположенной выше по реке. Таким образом, это был не нетронутый природный маленький остров, а полная противоположность. Там было много старых бетонных строений, все давно заброшенные, некоторые из них были покрыты граффити. Эндрю сделал целую серию снимков Моники, которая заглядывает в здания. Он использовал тот факт, что был в резиновых сапогах, чтобы выделиться в море и сделать снимки с Моникой, стоящей на каменистом пляже. Чуть более чем за час Эндрю сделал пять снимков Моники, 120 снимков, и самое большее, что на ней было надето, - это резиновые сапоги. Эндрю снял ее на пленку, затем ее место занял Тони, и они просто чередовались взад и вперед.

Одна из вещей, которые Тони показал Эндрю у некоторых других моделей, которых он снимал за эти годы, были разные выражениялиц. Двумя наиболее распространенными выражениями были притворный экстаз, где "притворный" явно означало "фальшивый", и надменное, скучающее выражение лица. Да, я великолепна, да, у меня великолепное тело, и, конечно, ты сможешь посмотреть на это, посмотреть на меня, но не думай, что у тебя есть шанс. Ты ничтожный тролль. Хорошо, это были некоторые из предубеждений Эндрю, которые проступали наружу, но ни один образ ему не понравился. Главной особенностью его съемок с Моникой было веселье. Ее любимым взглядом было выражение ‘Не могу поверить, что ты снова меня на это уговорила’. Но ее глаза всегда сияли, ее улыбка была широкой и постоянной, и даже просто язык тела, который трудно передать неподвижной фотографией, был позитивным. Фактические позы, сами снимки, они почти заботились о себе. Монике вот-вот должно было исполниться 25, симпатичная, с великолепным телом, она была обнажена. Эндрю пришлось потрудиться, чтобы сделать неудачный снимок.

Как только с пятью булочками было покончено, Эндрю собрал свои вещи, в то время как Тони помог Монике одеться и снова стать Мэгги. Сумка Тони была набита одеждой, так что к тому времени, как они вернулись на материк, Мэгги была в джинсах и джемпере, ничем не отличаясь от всех остальных, вышедших на раннюю утреннюю прогулку. Они почти добрались до берега, когда увидели другого человека, мужчину, выпускающего двух сумасшедших лабрадоров из своего "Вольво". Он был живым клише. Две собаки подбежали, и это было совершенно нормальное общение с кем-то первым делом с утра. Когда мужчина отправился на остров со своими собаками, Мэгги захихикала над явной абсурдностью всего этого.

“Если бы он встал с постели на час раньше, ему было бы что рассказать в гольф-клубе”.

Она не ошиблась. Эндрю поговорил с Тони о проведении второй съемки в замке Крейгмиллер на следующий день в качестве сюрприза для Мэгги, и поэтому они отправились домой, не дав никаких указаний на то, что они все встретятся на следующее утро. Мэгги на секунду удивилась, когда увидела подъезжающего Эндрю, но ее улыбка была яркой, широкой и ослепительной. Замок находился в ведении Комиссии по памятникам старины, и они наблюдали, как их рейнджер уехал на своем "лендровере", отперев ворота. Едва он свернул на дорогу, как они втроем прошли через ворота и направились по тропинке к замку. Тони был режиссером первого фильма, а Моника переоделась в подтяжки, рыболовные сети и туфли на каблуках для их первой серии съемок. Сопоставление безвкусно одетой модели, позирующей на вершине разрушенного замка, делалось много раз раньше и будет делаться еще много раз. Но это была версия Эндрю и Тони, которую Моника с радостью приготовила для них. В то утро было еще пять рулетов, и все они снова готовились от 90 минут до двух часов. У Тони в студии был костюм кэн-кэн, который он привез с собой, поэтому Моника металась по замку, постоянно выпадая из костюма и явно отлично проводя время. Как и накануне, когда съемки закончились, она переоделась как обычно, пока Эндрю собирал вещи. За все это время там не было ни души. На дороге, проходящей мимо замка, даже не было особого движения. Это была забытая жемчужина, зарытая в черте города. Мэгги не скрывала своего разочарования тем, что ни в один из дней поблизости больше никого не было.

“В 5.00 утра здесь всегда было пусто, но я подумал, что в это время здесь могли быть один или два человека”.

Что осталось недосказанным, так это то, хотела ли Мэгги зрителей для своей съемки. Ей нравилось слушать игроков в гольф прямо за кустами, когда они были в Торфине. Эндрю решил, что это им с Тони предстоит обсудить и решить. Они договорились встречаться в магазине в конце дня каждый день на следующей неделе. Эндрю проявлял все рулоны в понедельник вечером, а затем каждую последующую ночь распечатывал два или три рулона. Мэгги очень хотела поучаствовать в процессе рецензирования, и они втроем собирались просмотреть десять рулонов пленки.

Лесли, Джулиан и Эндрю провели много времени в течение дня на той неделе с Дугом Сомерсом, парнем, который помог им создать венчурный фонд. Все трое слушали, как он делился с ними многолетним опытом, рассказывая об инвестициях, советах по оценке предложений, о том, как сбрасывать со счетов все, что кто-то сказал, обходя гиперболы, чтобы перейти к основному бизнесу и его потенциальной прибыльности. В течение недели одним из ключевых моментов было выяснение того, какой процент от бизнеса нужно получить. Дуг отнесся к этому беспристрастно, говоря о том, чтобы взять доли от 10 до 25% в качестве своей доли в бизнесе. Они с Лесли поладили, и они получали больше его времени, чем заслуживали.

“Это не благотворительность, вы должны это понимать. Вы получите долю в бизнесе и хотите, чтобы этот бизнес рос. Вы также знаете, что не каждая инвестиция сработает, будет успешной. Больше половины не будут, может быть, три четверти. Это означает, что те, у кого получается, должны получиться действительно хорошо. У вас небольшой фонд, и вы, скорее всего, будете финансировать бизнес на начальном этапе, а не когда он уже растет. Я знаю, что для этого бизнеса есть причины, помимо финансовых, и это нормально, но вам нужно подумать о финансах фонда. Три миллиона фунтов, приносящие 10% прибыли, что, кстати, невелико, по-прежнему приносят почти восемь миллионов фунтов спустя 10 лет; это всего лишь математика, от нее не спрячешься. Если более половины ваших инвестиций обанкротились, то на остальные оказывается давление, чтобы они приносили вам еще больше денег. Если вы не сделаете это правильно, в конечном итоге вам придется тщательно вложить все эти деньги, провести несколько напряженных лет, а затем понять, что денег на следующую группу изобретателей или людей, которых вы хотите поддержать, больше нет. Это не правительство, где они могут каждый год облагать всех налогом, а затем решать, куда потратить или инвестировать деньги. Это ваш одноразовый горшок с золотом, и если вы его выбросите, через три, пять или десять лет, когда вы захотите поддержать кого-то другого, ничего не останется. Поэтому берите такую большую долю, о какой сможете договориться, потому что, если бизнес будет успешным, помнит один из немногих, этот успех означает, что вы сможете сделать это снова ”.

К концу недели они были в шоке, Дуг был неумолим. Но он донес суть. В конце концов им пришлось признать, что они создали инвестиционный бизнес, а не благотворительную организацию, и что они хотели заработать на этих инвестициях денег, не так много, как сделали бы другие, но все же планируют получать прибыль. Если у них не было такого мышления, то это был просто причудливый и ненужный способ пожертвования на благотворительность.

Дуг также посидел с Эндрю и рассказал об индивидуальном фонде, который они основали первыми, каждый из них пятерых инвестировал 50 000 фунтов стерлингов для поддержки частных лиц. Дуг еще больше шокировал его своим отношением к этому вопросу.

“Как минимум 50% акций, Эндрю, возможно, больше. Не выглядите таким шокированным, мы инвестируем в 25 человек по 10 000 фунтов стерлингов каждому. Принимая вашу идею поддерживать кого-то в течение четырех лет. Скольким из них удастся добиться успеха? Мы позволяем им развивать идею, создавать бизнес, делать все, что они захотят. Но что у нас, инвесторов, будет по истечении четырех лет? Я сомневаюсь, что больше чем один или два из этих 25 получат какую-то отдачу от инвестиций. Это не помешает нам попробовать с остальными 23, но мы должны быть реалистами, мы финансируем их мечту. Вспомните свой собственный пример: вы с Джулианом потратили месяцы и годы на обдумывание и создание части следующей великой компьютерной игры. Получилось ли из этого что-нибудь? Или оно все еще лежит где-то на дисках, нетронутое годами? Когда вы двое объединились с Лесли, вы начали добиваться успеха. Количество денег, которое вы заработали, делая простые вещи хорошо, и прямо сейчас, в отличие от какого-то неизвестного времени в будущем, является фантастическим. Эта история сильно занижена, и я знаю, что это сделано намеренно, но вы - 1 из 25, о ком я говорю, возможно, даже реже, чем это. Подумайте о следующем вас или о следующем Джулиане. Мы не предоставляем средства и поддержку, и этот бизнес никогда не взлетает, всегда выигрывая у конкурирующего программного обеспечения. Или вы соглашаетесь с тем, что у вас всего 30% или 50% бизнеса, но по истечении четырех лет вы продаете свой бизнес за 10 млн фунтов стерлингов, хорошая круглая цифра упрощает математику. Через четыре года у вас есть 3 миллиона фунтов стерлингов, и вы обеспечены на всю жизнь. Теперь это не 10 миллионов фунтов стерлингов, но никто не заставляет вас брать наши деньги. Если вы сможете сделать это самостоятельно, как это сделали вы трое, то пожнете плоды. Если вам нужна поддержка, дополнительные средства, что угодно, то таковы издержки ведения бизнеса.”

Дуг умел объяснять сложные концепции и суровые реалии так, чтобы все было понятно. Он быстро становился таким же бизнес-наставником, как Брайан Кэмпбелл. Эндрю никогда не собирался быть бизнес-лидером группы, это явно была Лесли, и они с Джулианом полагались на нее в этом, но, по крайней мере, он начал выстраивать систему понимания и знаний о том, чего он хотел достичь. Без этого руководства Дуг был прав, это была бы просто благотворительность.

После недели финансового образования Эндрю поехал повидаться с Сюзанной. Точно так же, как она не позволила бы обостриться отношениям между ним и Лесли, он хотел сделать то же самое между ними. Она была слишком важна для него, чтобы позволить дистанции образоваться между ними. Это должно было произойти естественным образом в октябре, а до тех пор Эндрю хотел провести время со своим другом. Несмотря на то, что они видели друг друга купающимися каждое утро, они не общались свободно с тех пор, как он пригласил ее поехать с ним на каникулы. Эндрю сидел на кухне и болтал с ее матерью, пока Сюзанна собиралась. Он не уведомил ее, и поэтому она носилась по лестнице, приводя себя в порядок.

“Вам обоим будет трудно через пару месяцев, после стольких лет, проведенных вместе, расставаться”.

Миссис Дженнер внимательно смотрела на него.

“Больше всего я буду скучать по Сюзанне, она была постоянной частью моей жизни более трех лет. Мне становится совсем грустно, когда я думаю о жизни в Кембридже без нее ”.

“Могу я задать вам вопрос, Эндрю?”

Миссис Дженнер почти не решалась задать вопрос.

“Конечно”.

Он знал, что будет дальше.

“Почему мы не пара?”

Она кивнула.

“Я не знаю, кто я и чего хочу от жизни. В некотором смысле я очень структурированный и организованный, стремлюсь учиться, преуспевать, и все это под предлогом того, что я что-то меняю. Но в остальном я потерянная душа, пытающаяся разобраться в себе, не говоря уже о том, чтобы пытаться быть хорошим парнем или мужем. Я эгоистичен, и меня обвиняли в скрытности. Сюзанна знает меня так же хорошо, как любой другой человек в мире, за исключением, может быть, Лесли.

“Пожалуйста, не воспринимайте это как обвинение, но мы понятия не имеем, будем ли мы хорошей парой. Нам всего 18, что мы знаем о жизни в паре. Для многих людей в школе мы были парой. Странная пара, учитывая нашу очевидную близость, но не исключительные свидания, но тем не менее пара. За исключением тех случаев, когда я исполнял обязанности старосты, я сидел рядом с Сюзанной каждое утро в течение трех лет. За эти три года было много горьких взглядов.

“Как вы можете заметить, я говорю бессвязно. Я не знаю, почему мы не являемся исключительной парой. Я думаю, это в основном моя вина, но наши отношения крепнут с каждым днем. Сюзанна понимает меня сейчас лучше, чем даже Лесли. Я не могу представить свою жизнь без ее присутствия. Что это значит? Что это будет означать в будущем? Я не знаю.

“Все, что я могу вам сказать, это то, что она - один из трех самых важных людей в моей жизни, и я бы сделал все, чтобы сделать ее счастливой. Все, что угодно”.

У него наконец закончились слова.

“Сюзанна права, ты большой старый романтик, не так ли?”

Эндрю пожал плечами.

“Когда дело доходит до нее, да”.

Он обернулся и увидел Сюзанну, прислонившуюся к дверному косяку кухни и, очевидно, слушавшую, как он восторженно отзывался о ней. Эндрю покраснел, но выдержал ее взгляд.

“Для человека, который когда-то запретил мне видеться с ним, ты, кажется, сменила настрой, мама”.

Колкий комментарий заставил ее мать покраснеть.

“Давай, Эндрю, пока она не начала составлять уведомление о помолвке”.

Эндрю помахал на прощание ее задыхающейся матери и последовал за Сюзанной к выходу.

“Извините за это, я понятия не имел, что она собиралась спросить вас о нас. Я надеялся, что все это утихло два года назад ”.

Эндрю взял Сюзанну за руку и посмотрел на нее сверху вниз.

“Она заботится о тебе, о твоем счастье. Не было навязчивым тратить время на то, чтобы рассказывать ей, какая замечательная у нее дочь ”.

Они сели в машину и уехали.

“Куда мы идем, Эндрю?”

“Без понятия, я просто хотел с тобой поговорить”.

В итоге они вернулись в Крамонд и отправились пешком. Казалось, это то место, куда можно пойти, когда им нужно пройтись и поговорить.

“Ты снова собрал нас с Лесли, когда мы позволили нашим разногласиям тлеть между нами. Мы не ссорились или что-то в этом роде, но между нами существует дистанция. Я хотел поговорить с тобой об этом. Как обычно, я много думал.”

Она улыбнулась, как он и ожидал.

“Да, я знаю, кто бы мог подумать. Главное - это наш возраст, мы молоды, и хотя наши чувства настоящие, это не значит, что мы собираемся встречаться и жениться. У меня еще много лет до этого ”.

Эндрю остановился и спросил ее.

“Что ты слышал о моем разговоре с твоей матерью?”

“По большей части, и ты прав, мы слишком молоды. Но это не меняет того, что я буду чувствовать в октябре, когда не буду видеть тебя каждый день. Это будет тяжелым испытанием для нас обоих. Я беспокоюсь, что проводить еще больше времени вместе, особенно наедине, будет еще сложнее ”.

“Ты ведешь себя разумно, но посмотри на это с другой стороны, возможно, это единственный раз, когда у нас есть шанс сделать это. Кто знает, что принесет следующее лето, но прямо сейчас мы могли бы провести время вместе и наслаждаться им, да, я знаю, что октябрь будет отстойным, но, может быть, воспоминания о том, как мы просыпались обнаженными в объятиях друг друга, согреют нас холодными осенними ночами?”

Сюзанна выглядела задумчивой, и Эндрю тихо шел рядом с ней, пока она взвешивала все "за" и "против". Внезапно она начала хихикать.

“Кого я обманываю? Возможно, это единственный раз, когда мы занимаемся этим, возможно, этого и не будет, но ты прав, кто знает? Мне определенно нужно освежить воспоминания об Эндрю. Не то чтобы это требовало особых уговоров!”

Как только Сюзанна подумала о проблеме с другой точки зрения, она за удивительно короткое время перешла от нежелания к энтузиазму. Она внезапно остановилась.

“А как насчет денежного вопроса?”

Эндрю обдумывал это несколько дней, решая, стоит ли просто сказать Сюзанне, что он богат и может себе это позволить. Она знала, что он заработал немного денег на компьютерах, но их хватало на гольф и ужины, а не на реальные суммы.

“Тебя устраивает, что я оплачиваю отпуск для нас обоих?”

Она кивнула.

“Да. Это больше мама и папа”.

“Тогда давайте сделаем две вещи по этому поводу. Во-первых, мы скажем им, что это будет недорогая комплексная сделка, а во-вторых, я дам вам немного денег, чтобы вы могли оплатить большую часть самостоятельно. Вы говорите своим родителям, что сэкономили немного денег из своего пособия, и это ваш вклад. Есть двухнедельные комплексные предложения по довольно низким ценам. Им это вряд ли что-то будет стоить. ”

Спланировав всю их уловку, она затащила его обратно к себе домой и заставила посидеть с ней, пока она спрашивала, ну, скорее, рассказывала, своей маме о предполагаемом отпуске.

“Куда вы планируете отправиться на этот праздник?”

Ее матери было справедливо любопытно, и Эндрю знал, что она будет беспокоиться о стоимости.

“Я об этом не думал. Не было смысла что-то планировать, пока не будет с кем пойти”.

Сюзанна проделала хорошую работу по продаже недорогой путевки, просто чтобы уехать, сказала маме, что у нее скоплено немного денег, и в течение часа получила мамино благословение. Все было просто. Позже они сидели в ее спальне, серьезно нарушив правила, и говорили о поездке.

“У меня нет интереса ехать на какой-то средиземноморский курорт, полный пьяных британских туристов. Речь идет о том, чтобы проводить с тобой время, заниматься с тобой делами в течение дня, а не пить всю ночь на жаркой потной дискотеке на Майорке или где-то в этом роде. ”

“Ты не хочешь разгорячиться и вспотеть со мной?”

Прикусывание губы было излишним. Эндрю набросился, и через несколько секунд виляющий зад Сюзанны был перед ним, когда он согнул ее над своими коленями. Шлепки были мягкими и нежными, но обещание будущего заставило ее глаза заблестеть.

“Плохая Сюзанна, вот так меня дразнит”.

“Я не знаю, наказание это или награда, думаю, мне придется подразнить тебя еще немного”.

Смех Сюзанны заполнил комнату, и Эндрю поднял ее обратно и обнял. Как только они успокоились, он продолжил.

“Я думал об Италии, особенно о Риме. Здесь есть чем заняться, культурой, историей, искусством, к тому же это недалеко от побережья, так что мы могли бы провести некоторое время на пляже ”.

Сюзанна выглядела шокированной, но сидела у него на коленях, пока он рассказывал об этом.

“У меня в голове есть видение тебя в обтягивающих летних платьях, облегающих сверху, но затем расширяющихся к бедрам, доходящих до середины бедра. Вы можете носить разные босоножки, некоторые на каблуке, некоторые без, но я хочу прогуляться по Риму с самой красивой женщиной в городе, впитывая зависть ”.

Сюзанна за считанные секунды прижала Эндрю к кровати, страстно целуя его.

“Я повторю это снова, ты, несомненно, потрясающе действуешь на женское самолюбие. Мне нравится, что ты видишь меня не так, как я вижу себя сам ”.

Она снова вскочила и встала перед ним, опустив голову и выглядывая из-под ресниц. Она медленно прикусила нижнюю губу и провела руками по бокам.

“Видела бы ты выражение похоти на своем лице, боже мой”.

Она выпрямила Эндрю и снова села к нему на колени.

“Есть только одна вещь, о которой ты не подумала в своем откровенном соблазнении”.

Она улыбнулась, произнося это.

“Ты должна пройтись по магазинам со мной и Лесли, когда мы купим кое-что из этих новых модных вещей”.

Эндрю застонал в ответ, а Сюзанна хихикнула.

“Точно. Может потребоваться несколько посещений, чтобы подобрать подходящую одежду”.

К счастью, он избежал покупок одежды, но будет регулярно получать информацию о последних покупках Сюзанны. Этот праздник не мог наступить достаточно быстро!

Вечера с Тони и Мэгги были одинаково веселыми, но неожиданным образом. Мэгги отправила Тони купить все мужские журналы с верхних полок. Их было около восьми или десяти. И в противовес старой шутке о том, что Playboy покупают только ради статей, на этот раз она купила журналы только ради фотографий. Мэгги никогда не собиралась позволять ни одной из своих фотографий появляться в этих журналах, даже если бы журналы этого хотели. Это был ее секрет, ее альтер-эго, и Мэгги работала моделью по многим причинам, но не ради славы. Но в то же время она была совершенно счастлива посмотреть на всех моделей, позирующих в этих журналах, в поисках каких-то идей, будь то локации, костюмы или просто разные способы позирования. Возможно, Тони и Эндрю были предвзяты, но было много снимков с выходных, которые могли появиться в журнале. Был вечер четверга, и они сидели за кухонным столом в квартире над магазином.

“Ты становишься лучшим фотографом, Эндрю. Эти снимки отличаются от тех, что мы делали на пляже. Ты ждал, не торопился с некоторыми снимками. В Крамонде было несколько раз, когда ты позировал мне, но потом не снимал и перемещал меня. И ты можешь видеть, что они лучше. Тогда как, когда мы были на пляже, ты всегда снимал меня щелчком. И идея этих локаций великолепна. Вот и мы, мы побывали уже в четырех разных местах. Ладно, было раннее утро, но даже в воскресенье в 9.00 утра место было пустынным. Откуда вы черпаете идеи?”

“Я встаю в 5.45 утра каждый день в течение недели, чтобы успеть побегать, а затем поплавать перед школой. Итак, я вижу, насколько тих город, особенно в пригороде, в это время суток. Отсюда и ранний старт, что проще летом, когда дни длиннее. Остальное - просто удача ”.

“У вас есть еще какие-нибудь идеи?”

“На прошлой неделе я показал двум француженкам город, и у них был с собой этот огромный путеводитель. Теперь все было на французском, но там была фотография еще более красивого пляжа, которую я увидел, просматривая ее. Поэтому я попросил их перевести, и, по-видимому, это называется Yellowcraigs down by North Berwick. Когда я подумал о том, что еще там было, я вспомнил, как старик таскал меня по замку Танталлон, когда я был ребенком. Это похоже на Крейгмиллер, даже больше похоже на руины, но находится прямо на побережье. Таким образом, мы могли бы совершить раннюю утреннюю прогулку на пляж, когда там тихо, или, по крайней мере, до того, как там станет оживленно, а затем отправиться в Замок. Но я понятия не имею о количестве людей там. Я был почти уверен, что на четырех съемках в Эдинбурге почти никого не будет. Это риск, когда пытаешься делать снимки на публике ”.

Во всем этом чате, где он болтал больше минуты, ключевым словом было ‘риск’. Мэгги хотела просто немного риска. Не слишком много, почти ничего, но риск быть замеченной, Эндрю видел, что ей это нравилось. Дата еще не была назначена, но у них была назначена однодневная поездка по побережью. Тогда Мэгги окончательно заморочила ему голову.

“Тебе следует поработать с другими моделями, Эндрю”.

Рот Эндрю открылся, но не издал ни звука.

“Серьезно, ты делаешь отличные снимки и умеешь обращаться с моделью. Ты знаешь, я не собираюсь лежать на спине с раздвинутыми ногами, и я не хочу, чтобы даже те снимки, которые я делаю, были опубликованы ни в одном из этих журналов. Но я не такая, как большинство моделей. Они занимаются этим ради славы и богатства, поэтому тебе стоит попробовать поработать с кем-нибудь другим ”.

В устах Мэгги это звучало так разумно, но Эндрю совсем не был уверен. Он получал удовольствие от удовольствия Мэгги, и в некотором смысле его ощущения были такими же, как у нее. Он не собирался публиковать фотографии в журнале. Как и у нее, это была тайна, о которой он ни с кем не говорил. Он месяцами не упоминал при Лесли о фотографии. Над этим стоило бы подумать. Но даже по дороге домой он склонялся к тому, чтобы отвергнуть эту идею.

Это был признак того, что времена меняются, когда Сюзанна вышла с ним и Питом в пятницу вечером. Они пошли в Ночной клуб как обычно, им даже не нужно было проверять, что вышибала, которого знал Пит, дежурит у двери, учитывая, что всем им было по 18. Они втроем болтали, когда могли. Группа была предсказуемо ужасной, немного сильной, но они были не очень хороши, но было здорово провести время с Питом и Сюзанной, пока пролетали недели лета. Они шутили по поводу окончания школьного обеда со всеми бабушками и дедушками и вспоминали моменты из предыдущих четырех лет. Эндрю потребовался месяц, но он, наконец, начал расслабляться и наслаждаться летними каникулами.