Живущий за двоих

Том 4. Глава 60

В четверг Хериот провели свое первое домашнее соревнование по плаванию. Хотя Эндрю мог пойти в библиотеку позаниматься в течение часа, прежде чем ему нужно было отправиться в бассейн для подготовки, ему сказали, что команда должна поддерживать друг друга и быть там все время. Чему учишься, когда поздно приходишь в командные виды спорта. Итак, Эндрю провел вторую половину дня, подбадривая своих товарищей по команде. На той неделе было меньше участников, а значит, и гонок. В финальной гонке соревнований их должно было быть всего пятеро. После выступления на прошлой неделе Эндрю был на третьей полосе рядом с победителем предыдущей недели на четвертой. Эндрю было с кем поравняться. У него никогда не было партнера по тренировкам или зайца на дорожке рядом с ним, поэтому ему хотелось посмотреть, как он справится. Где его соперник в конечном итоге победил его, так это в том, что он нанес удар ногой на 75-100 метров в середине забега. Он открыл трехсекундный отрыв, и Эндрю не смог его сократить. Рана не расширилась, и, как бы сильно Эндрю ни плыл, он не мог его поймать. Они оба оттолкнулись на 200 м, но это было безрезультатно. Эндрю улучшил свое время на четыре секунды по сравнению с предыдущей встречей, но на финише все еще отставал на 2,8 секунды. Эндрю был измотан после этой попытки и пожал руку победителю, но был слишком запыхавшимся, чтобы произнести слова. Кернс был действительно доволен временем, и команда снова заняла третье место в общем зачете соревнований. Эндрю наслаждался соревнованиями, но все еще привык к командной обстановке.

Изначально они пытались достать билеты на "The Who" на следующий вечер, но они быстро распродались, так что Джулиан, Лесли и Эндрю были на концерте в четверг. Его родители были безразличны, никаких изменений не произошло. Они знали, что он все равно встанет в 5.45, и домашнее задание не было проблемой. Это было хорошее шоу, но не самое замечательное. Тур проводился в поддержку нового альбома, но он еще не был выпущен. Было несколько моментов, когда энергия толпы иссякала не потому, что им не нравились новые треки, а просто они никогда их не слышали. Там была вся классика, и к концу все охрипли, оглохли и вспотели. Он был рад, что получил шанс увидеть их, но потерянная энергия от неизвестных песен означала, что группа не смогла их исполнить.

В пятницу на CCF командир Трэвис объявил результаты получения сертификатов о квалификации для всего взвода. В конце семестра должно было произойти множество повышений. После парада Пит, Дон и Эндрю вышли вместе.

“Ты думал о том, чтобы пойти в армию, Эндрю?” Спросил Дон.

“Я не думаю, что сделал бы карьеру, но я думал о резервах. присоединяйтесь к Территориалам в качестве инженера. Прошлым летом я разговаривал с одним парнем из Barry Budden, он объяснил мне это. Именно поэтому я получил сертификат инженера. В воскресенье я столкнулся с группой курсантов OTC, и, просто послушав их, мне показалось, что я продолжу обучение в университете. Им платят за все учебное время и учебные дни. Все они были из университетов Дарема и Ньюкасла, и то, как они разговаривали, было нормально. Похоже, что это CCF, но для студентов университетов. Я пока не утверждаю, что это наше, это точно. А как насчет вас двоих? ”

Пит ответил первым.

“Я такой же, как и ты, остаюсь после университета. Я подумываю о том, чтобы заняться электротехникой в университете, поэтому я получил сертификат Signals. А как насчет тебя, Дон?”

“Я думаю о постоянных игроках. У меня есть дядя в "Черном дозоре". Я понятия не имею, что я собираюсь делать в университете, но я подумываю о вступлении. Я присоединюсь к OTC, пока буду там. ”

“Что ты собираешься делать в regulars Don?”

“Офицер регулярной пехоты, если я смогу пройти Сандхерст”.

Эндрю отправился в Содружество. Он думал о своем жизненном плане и целях и не понимал, насколько служения в Регулярных рядах будет достаточно, чтобы что-то изменить. Его карьерная цель до сих пор всегда была самой легкой в обзорах termly. Теперь он думал о том, чем он собирается заниматься после университета и как это может иметь большое значение. Возможно, помогать другим, но изменить ситуацию к лучшему было сложнее. Эндрю не так уж много думал о деньгах. Его везде подвозили на автобусе или родители. Да, он покупал ужин и билеты в кино для Танви и Кэти, но это было всего несколько фунтов. Крейтон надежно вложил большую часть своих денег, и его родители не знали о суммах. Самые безвкусные вещи Эндрю находились в сотнях миль отсюда. Он никогда не видел отреставрированный Ferrari, и сейчас он находился под пыльным колпаком на охраняемом складе на окраине Лондона. Что касается дома, то в тот момент он ремонтировался. Он одобрил дизайн и планы, а Лесли выбрала большинство красок и цветов ткани. К Пасхе у него будет полностью пригодный для жилья дом и отреставрированный спортивный автомобиль, но он не будет ни жить в нем, ни пользоваться им. Он поймал себя на мысли, почему он так усердно программирует каждые выходные?

Мысли Эндрю о своей карьере, деньгах и о том, как изменить ситуацию к лучшему, поглотили его, когда он плавал тем вечером в бассейне. Он плавал на спине и просто размял мышцы. По мнению Эндрю, Wellcome Trust был примером того, как можно изменить ситуацию к лучшему, которому он хотел подражать. Нет ничего лучше, чем мечтать о большем. Они с Джулианом заработали смешные суммы денег для пары подростков, но это было мелочью по сравнению с этими крупными медицинскими пожертвованиями. Эндрю знал, что ему не нужно было принимать это решение прямо сейчас, но он проанализировал последние два года. Цель насчет денег была двоякой. Зарабатывай деньги, но потом делай что-нибудь с этими деньгами. Эндрю должен был выработать привычку зарабатывать деньги как в школе, так и в университете, чтобы, начав карьеру, он привык работать и, надеюсь, имел немного денег в банке. До сих пор он инвестировал все свои деньги и тратил крошечные суммы. У него были акции, деньги в банке, дом и машина. Это было приятное существование высшего среднего класса. Да, он рано начал, но откуда мог взяться такой большой скачок. Деньги в акциях? Эндрю все еще слишком полагался на Брайана Кэмпбелла. Теперь были люди и похуже, на которых можно было положиться, но его изучение финансов и фондового рынка было в лучшем случае эпизодическим, казалось, на это просто никогда не было времени. Когда Эндрю повернулся и оттолкнулся от стены, нужно было еще раз обдумать идею не поступать в университет после школы. У него была или была бы близка к получению ученой степени. Он мог бы управлять либо JA Computers, либо FC Computer и попытаться таким образом заработать немного денег. Газеты были полны рассказов о предпринимателях, которые произвели революцию в промышленности. Хватило ли у него веры полностью отказаться от своего плана и просто начать работать? Он хорошо знал, о чем они с Лесли будут говорить в воскресенье вечером. Он закончил свой последний круг, а затем поднялся на палубу и направился в раздевалку. Кто-то слева от него встал и пошел рядом с ним.

“Привет, я хотела поблагодарить тебя за то, что помогла мне с сумкой две недели назад. Ты улетела так быстро, что у меня не было возможности поблагодарить тебя должным образом”.

Девушка Мечты была прямо там, рядом с ним. Все рациональные мысли мгновенно покинули его разум, и золотая рыбка Эндрю стоял там, выглядя взволнованным. Это длилось не более секунды, прежде чем он взял себя в руки и обрел дар речи.

“Всегда пожалуйста. Это была отвратительная ночь, и нам не нужно было торчать здесь в такую погоду ”.

Он наконец-то вспомнил о хороших манерах.

“Извините, я Эндрю Маклеод. Приятно познакомиться”.

Она продолжала улыбаться ему.

“Ара Линдси, я тоже рад с тобой познакомиться. Я видел, как ты плавала здесь сегодня вечером, и хотел подождать и поблагодарить тебя лично. Я ждал тебя на прошлой неделе, но не увидел ”.

“Меня не было дома в прошлые выходные. Я рад, что смог помочь вам, даже если это было совсем немного ”.

У Эндрю быстро заканчивались слова. Они подошли ко входу в раздевалки.

“Ну, до встречи”.

Эндрю зашел в мужскую раздевалку и подошел к своему шкафчику, прежде чем прислониться к нему головой. ‘Увидимся’? Правда? Он был таким придурком.

20 минут спустя он был потным, паникующим придурком, когда стоял в вестибюле, ожидая, когда Ара закончит и выйдет из женской раздевалки. Он пытался понять, от чего сокращается Ара. Поскольку он изменился, Эндрю знал, что ему придется приложить усилия. Он не мог идти по жизни, ожидая, что женщины бросятся на него. Даже сегодня она сначала подошла к нему. Пришло время приложить усилия. В раздевалке все было хорошо. Теперь он был готов улизнуть, пока она его не увидела. Эндрю был спасен от этого появлением самой леди. Она увидела его и подошла.

“Здравствуйте. Я подумал, не хотите ли вы выпить со мной чашечку чая или кофе. Вы обладаете способностью выводить меня из себя, и я не мог привести в порядок свои мысли там, на террасе у бассейна ”.

Эндрю улыбнулся ей, пытаясь незаметно вытереть ладони о брюки.

“Это любезно с вашей стороны, но вам не обязательно этого делать”.

Он хотел слушать ее болтовню всю ночь.

“Это не столько необходимость, сколько желание. Я видел вас рядом последние несколько месяцев и хотел бы узнать вас получше”.

Постарайся, чтобы это звучало так, будто ты умоляешь Эндрю.

“Хорошо, тогда я присоединюсь к вам. Давай найдем где-нибудь поблизости по чашечке чая”.

От ее улыбки у него подкосились колени. По дороге в маленькое кафе на Клерк-стрит они немного поболтали о "ужасной погоде". Эндрю никогда раньше не пытался заговорить с незнакомой девушкой, если ему кто-то понравился, и он подошел и заговорил с ней. Его беспокоил страх сокрушительного отказа. Он помнил, как ужасно себя чувствовал, когда Элли больше не хотела ходить на их псевдоданные свидания и сказала ему "нет". Они зашли в кафе и сели за стол с чашками горячего чая. Эндрю проголодался и купил большую булочку, чтобы перекусить. Ара не потребовалось много уговоров, чтобы он тоже проглотил несколько кусочков. Как только они были улажены, Ара начал.

“Фраза ‘Я обычно никогда не делаю ничего подобного’ - клише, но это правда. Я обнаружил, что сижу здесь и задаюсь вопросом, почему. И все же я здесь ”.

Эндрю лучше говорить в спешке, это может быстро закончиться.

“Что ж, я рад, что ты сегодня ведешь себя необычно. Я тот счастливчик, которому удается провести с тобой немного времени. Как часто ты бываешь в Содружестве? Я хожу туда только в пятницу ближе к вечеру.”

“Пару раз в неделю. Обычно по пятницам, а затем через день в начале недели, в зависимости от занятий. Я получаю степень по международным отношениям в Эдинбурге на первом курсе. А как насчет тебя?”

О боже! Эндрю был уверен, что его сердце никогда не билось так сильно. Управление воздушным движением, главный двигатель перегорел, и я стремительно падаю на землю на огромной скорости.

“Хорошо. Я все еще учусь в школе”.

Ее лицо выглядело шокированным.

“На полпути к 4-му году. Мне не будет 16 до июня”.

Что ж, было приятно угостить вас чашечкой чая.

“Извини, я думал, ты старше и учишься в университете. Ты ведешь себя и кажешься таким взрослым. Мне исполнилось 17 только перед Рождеством. Я пропустил год в школе, когда был моложе. Я думаю, что я самый молодой человек в Эдинбурге. Я просто предположил, что тебе по крайней мере 18. ”

Она покачала головой.

“15, вау”.

“Да, когда видишь кого-то только у бассейна, трудно оценить эти вещи. Давай, пей чай. Я не заставлю тебя идти по улице, держась за руки со школьником ”.

Последнее заставило ее рассмеяться.

“Конечно. Как я уже сказал, я обычно отклоняю приглашения выпить от относительно незнакомых людей. Я удивил себя, насколько я мог сказать, я удивил тебя. Некоторые из твоих взволнованных реакций теперь имеют больше смысла ”.

“Мне могло бы быть 25 Ара, и ты все равно бы меня смущала. Обычно я способен на интеллектуальную беседу с леди, но с тобой”.

Эндрю покачал головой и печально улыбнулся. Ара покраснела от комплимента.

“Утруждаем ли мы себя какими-либо делами по знакомству с вами? Или нам следует вежливо поболтать, допить чай и больше не общаться, кроме как время от времени махать рукой в бассейне?”

С таким же успехом можно выложить это на стол.

“Меня зовут Арабелла Линдси, хотя большинство людей зовут меня Ара. Как вы можете видеть, я англичанка, на самом деле из графства Суррей, и, как я уже говорила, изучаю международные отношения в университете. Я не афиширую свой возраст, поскольку не хочу выглядеть не по годам развитым 17-летним, даже когда я и есть не по годам развитый 17-летний подросток.”

Она улыбнулась, и Эндрю рассмеялся над ее характеристикой.

“Мои родители все еще живы, и у меня есть старший брат. У меня есть сосед по квартире в Марчмонте. С чего бы это начать?”

“Отлично. Я Эндрю Маклеод, все еще школьник. Я учусь в Хериот, школе, которая находится на собственной территории напротив лазарета. Та же структура семьи, что и у тебя, двое родителей и младшая сестра. Не пропустив ни одного года, Ара показала ему язык. “Я на полпути к 4-му году обучения в школе. Я хорош в математике и физике и склоняюсь к получению инженерного образования в университете. Как вы знаете, я занимаюсь плаванием, хотя в Содружество хожу только по пятницам после школы.”

Беседа потекла свободнее. Ара говорила о свободе быть вдали от дома и жить независимо. Еще одна молодая женщина-подросток, сбегающая от домашних ограничений. Он наблюдал за ней, пока они разговаривали, Эндрю мог поклясться, что она итальянка или гречанка. У нее была типично средиземноморская кожа. Ее черные как смоль волосы обрамляли лицо. Она не была такой сногсшибательной, как Танви, никто не был, но она была очень красивой женщиной. Темные глаза, в которых таилось множество секретов. Она была очень высокой для женщины, почти шести футов ростом. Что касается ее фигуры. Если бы Эндрю слишком много думал об этом, то в конечном итоге ему пришлось бы стирать лишнее. Снова. Когда чай был допит, они посмотрели друг на друга, пытаясь придумать следующий ход.

“Я весело провел время. Обычно я прихожу в бассейн ровно в 5:00 и плаваю около часа. Потом, если ты захочешь перекусить или посидеть и поболтать, мы можем это сделать. Я также пойму, если ты не захочешь этого делать. Мне понравилось проводить с тобой время, и я хотел бы узнать тебя лучше. ”

Эндрю печально улыбнулся и встал.

“Я направляюсь в Толлкросс, чтобы успеть на свой автобус, так что могу пройти с тобой часть пути, если хочешь?”

Когда Эндрю помахал рукой на прощание Аре, когда она повернулась, чтобы направиться к себе домой, он был почти уверен, что это будет последний раз, когда он проведет с ней время. Она была милой и не сразу бросила его, услышав о его возрасте. Но она была старше, училась в университете и, откровенно говоря, сногсшибательна. Она ни за что не собиралась тусоваться со школьником. Горько-сладкий. Все, на что он надеялся, это на то, что ему все еще удастся время от времени видеть ее в бассейне. Он был бы разочарован, если бы она изменила свой график, чтобы избегать его. Было 7.45, когда Эндрю вернулся домой, и, как обычно, ни один из его родителей не поднял шума из-за того, что вернулся домой так поздно. Он не знал, быть ли ему невероятно благодарным за доверие или печалиться из-за безобидного пренебрежения, но это все равно заставило его подумать, что ни у кого другого родители не были бы так равнодушны, когда их 15-летний сын побрел домой через 13 часов после его ухода. Эндрю проглотил свой ужин и съел вторую тарелку супа, он устал и рано отправился спать. Выступление накануне вечером сказалось на нем. Пусть никто не говорит, что ботаники живут не так, как надо. Вторая тарелка чечевичного супа и пораньше спать!

Хоккейные матчи субботним утром всегда были чреваты потенциальными неприятностями. Все родители Сюзанны, Элли, Танви и Кэти были там, и Эндрю побывал у каждого из них дома на ужине. Мать Ханны тоже была там, и он время от времени ловил на себе ее взгляд. На играх он держался подальше от родительской зоны и старался ограничивать свои отношения с ними не более чем кивком или взмахом руки. По большей части это срабатывало. Он всегда разговаривал с командой в конце матча, а затем ускользал. Ему нравилось, когда они играли у Эрскина, потому что он мог дойти до дома Джулиана примерно за 15 минут.

Программное обеспечение начинало собираться воедино. Оно было рудиментарным, но справлялось с работой. Лесли предложила название "Программное обеспечение для идентификации активов и управления ими". AIMS. Броская аббревиатура всегда помогает в маркетинге и продажах, по крайней мере, так она им сказала. Она пыталась договориться о встрече с директором по продажам группы компьютерных решений, широко известной как CSG. У них было много государственных контрактов, и они получили повышение, наладив беспорядок в ComputerCom годом ранее. Если бы они могли связаться с ними, у их программного обеспечения, возможно, появился бы шанс. В тот день Эндрю поднял вопрос с Джулианом, о котором думал несколько недель.

“Считаете ли вы, что нам следует изменить условия работы компании? Лесли действительно та, кто продвигает это дело вперед, и если мы чего-то добьемся с программным обеспечением, то только благодаря ее усилиям мы откроем дверь, которая станет ключом. Мне интересно, что вы думаете о том, чтобы каждая из нас отказалась от 10% компании, чтобы у нее было 20%. Я просто чувствую, что так было бы справедливее ”.

Именно в такие моменты, как прямо тогда, Эндрю понимал, что в лице Джулиана у него есть отличный друг.

“Я не думал об этом с такой точки зрения, но вы правы. Мы были парой парней, игравших с кодом, и за последние два года превратили наше хобби в бизнес. Это новое программное обеспечение не только изначально может быть большим, но если мы продолжим добавлять в него функции, у нас также есть шанс прослужить дольше, чем другие. Таким образом, у нас с тобой будет 40%, а у Лесли - 20%. Вы думаете, этого достаточно? Как насчет корректировки наших долей таким образом, чтобы каждая составляла по одной трети?”

“Я не знал, как предложить это без предварительного разговора. Я думаю, что это было бы справедливее всего, поскольку действительно кажется, что мы все участвуем в этом в равной степени ”.

Эндрю встал, подошел к Джулиану и неловко по-мужски обнял его.

“Спасибо, чувак”.

“Вы правы, сейчас это действительно похоже на равноправное партнерство. Не могли бы вы позвонить ей и узнать, сможет ли она приехать? Я хочу быть здесь и увидеть ее реакцию ”.

Эндрю позвонил Лесли, и она сказала, что будет там примерно через час. Он улыбнулся, подумав о ее реакции.

“Нам нужно будет поговорить со всеми взрослыми и разобраться с бумагами. Мейри и Крейтон просто закатят глаза и пришлют мне счет ”.

Эндрю размышлял вслух.

“Да, папа устроит мне разнос за то, что я что-то меняю менее чем через шесть месяцев после того, как мы начали”.

Джулиан вездесуще пожал плечами в подростковом возрасте. Дерьмо случается.

“Чем больше я думаю об этом, тем больше в этом смысла. Меньший пакет акций меня не беспокоит. Я не знаю, что делать с деньгами, которые у меня есть прямо сейчас”.

Он посмотрел на Эндрю, прежде чем продолжить.

“На самом деле мы никогда не говорим о том, что делаем с деньгами. Вы не возражаете, если я спрошу?”

“Вовсе нет. Я думал об этом только вчера, когда плавал. У нас есть приличная сумма денег, и мы можем жить хорошей жизнью высшего среднего класса. Судя по тому, что рассказал нам Кайл, с программным обеспечением для заправочных станций мы справимся лучше в этом году и, возможно, в следующем году, чем в прошлом. Это кажется удивительным для некоторых небольших частей программного обеспечения.

“Но я чувствую себя в некотором роде оторванным от денег”.

“Именно” перебил Джулиан, но Эндрю продолжил.

“У меня есть что-то около 100 000 фунтов стерлингов, но я не чувствую, что это так. Меня должно беспокоить, что я не знаю, сколько у меня денег. Я богат, но мне все равно. Именно такое отношение меня беспокоит. Я во многом полагаюсь на советы отца Лесли, когда дело доходит до инвестирования. В прошлом году я купил дом и машину. Я видел оба фильма один раз, когда Брайан уговорил меня купить небольшое поместье в Лондоне.”

Джулиан выглядел изумленным.

“На самом деле, у тебя уже есть место”. Эндрю кивнул. “Это так круто. Большая часть моих денег вложена в инвестиции. Папа присматривает за этим для меня, и я не совсем уверен, во что я вкладываюсь. В апреле мне исполняется 18, и мне нужно начать думать о подобных вещах ”.

“У меня еще больше двух лет до этого. Я могу стать директором своей собственной компании, когда мне исполнится 16, но только в июне 83-го я смогу что-то сделать без подписи Лесли или одного из моих родителей ”.

К этому моменту подошла Лесли. Эндрю сказал Джулиану, что он должен рассказать ей об их предложении. Выражение ее лица было фантастическим. Она обняла их обоих и вытерла слезы с глаз. Она даже не пыталась отговорить их от этого. Когда Джулиан заговорил о том, что они втроем будут партнерами, она поняла, что они уже приняли решение. Конечно, в этой идее не было ничего однозначного. Принципиальных возражений ни у кого не было, но практические аспекты наскучили Эндрю до бесчувствия. Суть заключалась в том, что то, что они предлагали, повлечет за собой налоговый счет для него и Джулиана. Итак, в конце концов, за несколько месяцев до своего 16-го дня рождения Эндрю основал свою третью компанию. В итоге они получили условное название JulLesAnd software. Они убрали заглавные буквы, и на свет появился Jullesand Software. Маири и Крейтон также консультировали Эндрю и Лесли. Они оба были в шоке от того, что у них двоих были один и тот же бухгалтер и юрист. Если когда-нибудь дойдет до того, что это станет проблемой, у Эндрю возникнут гораздо более серьезные проблемы.

Все эти действия были необходимы, потому что их бизнес был успешным. Ничто из этого не было бы большой проблемой, если бы они не зарабатывали денег, а компания ничего не стоила, или, по крайней мере, очень мало. Налоговые ставки в то время были намного выше, чем сейчас, и хотя Эндрю иногда выступал против бумажной волокиты, Маири и особенно Крейтон сэкономили им много денег за эти годы.

Лесли высадила его у Кэти по дороге домой, и они вместе отправились в город. С их последнего свидания прошло три недели из-за выходных. Он представил отредактированную версию выходных, просто сказав, что прошел тест на квалификацию и скоро получит повышение. Кэти и Танви по-прежнему флиртовали с ним каждое утро, к большому удовольствию Сюзанны и всеобщему замешательству. Он намеренно не думал о том, что все это значит. Это было мимолетно, и поэтому он наслаждался временем, проведенным с ними обоими. Они с Танви шли рука об руку, и в конце ночи ее поцелуи были горячими, но короткими. Он и Кэти шли бок о бок по улице вместе, но в конце ночи поцелуи были менее страстными, но гораздо более продолжительными. Эндрю не на что было жаловаться, он это знал.

Кэти была главной сплетницей, и ей нравилось посвящать его во все последние публичные драмы, происходящие в школе. Ему не нужно было тусоваться на игровой площадке в обеденное время, поскольку Кэти держала его в курсе событий. Она держалась подальше от более личных вещей, которые узнавала от друзей. Вечера всегда были веселыми, атмосфера с Кэти была такой сильной, но не дальше. Причина, по которой они вообще встречались, в том, что она знала, что может доверять ему. Они могли поцеловаться в конце вечера, потому что она знала, что ей не придется отбиваться от осьминога. В тот вечер фильм был отстойным, но он отлично провел вечер с хорошим другом. Прогулка домой несколько изменила это восприятие. После фильма они спускались на Принсес-стрит, чтобы сесть на свои автобусы домой. Улица, по которой они шли, Лотиан-роуд, имела тихую сторону, офисы, кинотеатр, пару ресторанов; и шумную сторону, бары, еще пару баров и ночной клуб. Обычно они старались держаться подальше от шумных мест, но дорожные работы на более тихой стороне вынудили их в тот вечер пройти мимо баров.

Инцидент от начала до конца занял менее 15 секунд. Они быстро шли по улице, когда внезапно из дверей паба перед ними вырвалась драка. Мужчина и женщина подрались, и вышибала вывел их за дверь и пытался успокоить. Парень толкнул вышибалу, а затем в ответ ударил женщину прямо в лицо. Она была сбита с ног прямо у них на глазах. Эндрю никогда не видел ничего подобного и не имел с этим дела, кроме как в драматическом шоу по телевидению, он понятия не имел, что делать. Он опустился на колени рядом с женщиной, чтобы проверить, что с ней все в порядке, и услышал крик Кэти, в то же время почувствовав удар по голове. Повсюду полилась кровь. После нападения в прошлом году Эндрю знал, что раны на голове сильно кровоточат, но это было нелепо. Вокруг него царил хаос. Он был весь в крови, и это не прекращалось. Рядом с ним на земле лежала женщина, которую только что ударили по лицу. Кэти кричала. Образовалась толпа, и вышибала схватил пьяного парня за руку и пытался не дать ему порезаться разбитой бутылкой, которой парень только что разбил голову Эндрю. К счастью, полиция прибыла очень быстро. Центр города, субботний вечер, вокруг было полно полиции. Мужчина был обезоружен или обезврежен в бутылке быстро и эффективно ударом дубинки по запястью. Как только он был усмирен, они вызвали две машины скорой помощи и проверили состояние раненых. Девушка, попавшая в беду, оказалась такой же пьяной, как и ее парень, с которым она подралась. Теперь она больше всего беспокоилась о нем и проклинала полицию за то, что она сломала ему запястье. Она хотела быть рядом с ним. Ее увели, и Эндрю больше не видел ее той ночью. Он помнил, что всего на секунду подумал, что ему следовало перешагнуть через нее и продолжить идти. Ну что ж. У него все еще было сильное кровотечение, и в его голове застряли два или три осколка стекла, что означало, что они не могли оказать достаточного давления, чтобы остановить кровотечение. Две минуты спустя он и Кэти были на заднем сиденье машины скорой помощи, мчавшейся с ревущими сиренами в лазарет. Кровоточащие раны на голове заставляют обойти очередь, и Эндрю был госпитализирован мгновенно, и над ним работали сразу две медсестры и врач. Как только стекло было извлечено, и бой сделал укол, они смогли остановить кровотечение, и все успокоилось. Ему потребовалось переливание, чтобы восполнить потерю крови. Эндрю смог сэкономить время, так как у него была небольшая медицинская карта, которую он всегда носил с собой в бумажнике. Были определенные процедуры и лекарства, которые ему не должны были назначать из-за рака и его лечения. В этой карточке также была указана его группа крови. Они быстро приложили к нему пакет с кровью, а затем принялись зашивать все заклеенные порезы. На один длинный порез потребовалось четыре шва, и на пару других, по два на каждый. Так сильно кровоточил длинный порез. Как только с наложением швов было покончено, они начали наверстывать упущенное со всеми документами, когда его срочно доставили. Эндрю спросил, может ли Кэти тоже прийти, чтобы она не была совсем одна в приемной. Пока ему оказывали помощь, она разговаривала по телефону с обеими парами родителей и сообщила им о нападении. Эндрю обнял ее, когда она вошла в кабинку, поскольку выглядела потрясенной и напуганной. Его куртка и свитер были в пакете в углу, поскольку они были пропитаны кровью и, скорее всего, испорчены. Он ответил на все вопросы медсестры, и Кэти подтвердила, что его родители уже в пути. Через некоторое время они остались одни, и Эндрю посмотрел на нее.

“Вот тебе и проверка девицы в беде, а? Ты слышал, как она потом ругалась с копами? В любом случае, как ты? Ты тоже позвонил своим родителям?” она кивнула. “Хорошо. Надеюсь, мы сможем быстро убраться отсюда, как только они все доберутся сюда. Когда я вошла, у меня кружилась голова, но переливание помогает, и я чувствую себя лучше ”.

Они минут 20 или около того говорили о пьяном идиоте, который ни с того ни с сего налил ему бутылку. В этом не было никакого смысла, но Эндрю все больше и больше убеждался в воздействии алкоголя на людей. Ночь с Никки в Глазго. Последние два Хогманая на ферме. Теперь это. Он не собирался спешить экспериментировать с выпивкой, основываясь на всем этом опыте.

Тихое время было внезапно нарушено приездом его матери. Для человека, который, казалось, всегда беспокоился о том, что подумают другие люди, она определенно устраивала сцену. Эндрю попросил Кэти пойти и забрать ее, чтобы она успокоилась. И это произошло только тогда, когда она наконец увидела, что с ним все в порядке. Едва Кэти покинул палату, как в нее вбежала его мама, сопровождаемая неодобрительной медсестрой. Потребовалось несколько попыток, но он дозвонился до нее. Он даже ответил на все ее идиотские вопросы. Для снятия показаний прибыл констебль полиции, за ним последовали родители Кэти. Он хотел взять показания у Эндрю и Кэти. Учитывая, что они были несовершеннолетними, тот факт, что их родители оба были там, означал, что он мог получить показания. Это было не длинное заявление.

“Вот и все. Не было сказано ни слова. Вообще ничего. Он ударил сюда, и она упала перед тобой. Ты наклонился, чтобы проверить, как она, и получил бутылку”.

Эндрю кивнул.

“Да. Это все, что произошло. Никакой глупости, никакого героизма, никакого употребления алкоголя несовершеннолетними. Ничего. Мы вышли с шоу в 8.00 на ABC. Нам пришлось перейти на оживленную сторону улицы из-за дорожных работ возле кинотеатра, и это произошло прямо у нас на глазах ”.

Полицейский стоял, качая головой.

“Не припомню такого вопиющего нападения. Я пойду и возьму показания у твоей девушки. Я закончил с тобой сегодня вечером. Тебе следует пойти и посмотреть, смогут ли они освободить тебя сейчас ”.

Они вернулись домой в 1.30 после того, как в конце концов убедили врача выписать его. Для меня было настоящим открытием увидеть отделение неотложной помощи субботним вечером. Лу Рид был прав. Кэти ушла после того, как закончила с полицейским. Ее заявление было не длиннее, чем у Эндрю. Это была классическая ситуация ‘не в том месте и не в то время’. Эндрю хорошо выспался, но на следующее утро воздержался от упражнений. Он чувствовал себя прекрасно и не собирался пропускать свою смену на складе Food Bank. Его мама хлопотала вокруг, но с ним все было в порядке, и он ушел в 11.45, чтобы, как обычно, сесть на автобус до центра города. Он нашел легкую шляпу, которую не снимал, пока работал на складе. Зимой там никогда не было так тепло, поэтому никто не упоминал о его головном уборе. Он не забыл попросить Дейва засвидетельствовать количество часов, потраченных на волонтерскую деятельность, в его книге рекордов DoE award. Он уже успешно выполнил требования к бронзе и серебру.

Ужин с Кэмпбеллами был интересным. Они хотят узнать о нападении, хотели услышать о лагере CCF и хотели поговорить с ним о новой компании. Все это было до того, как Эндрю смог пойти и поговорить с Лесли об Арабелле или своих проблемах с деньгами.

С нападением было легко справиться. Он на самом деле не зацикливался на этом. Это было похоже на то, как если бы его сбила машина, когда ему было семь или восемь. Он получил пару шрамов, но это могло убить его. Это было то же самое. Никаких дорожных работ, значит, никакого нападения, по крайней мере, не на него. Вместо этого у него был шрам на голове, но могло быть намного хуже. Он рассказал им всю историю выходных CCF, а не отредактированную версию, которую он рассказывал людям до сих пор.

“Значит, вы были одним из трех человек из 12, которые прошли внебиржевой тест на профпригодность, несмотря на то, что не проходили для этого подготовку?”

Брайан выглядел удивленным и немного сомневающимся.

“Второй тест, MLSI, описан в учебных материалах. Поскольку я не был зарегистрирован для прохождения этого теста на квалификацию, я не знал, что всем говорят, что MLSI не тестируется на уровне CCF. Поэтому, когда у них это было на тестировании, я не знал, что это необычно. Наведение пистолета - это математика. Теперь к оружию прикреплены электронные устройства, которые все это ускоряют. Все, что я сделал, это сдал практический тест по математике. Это тригонометрия, алгебра и хорошая методика экзамена.

“Настоящее испытание - это быстрая настройка, быстрый запуск и, самое главное, быстрая упаковка и перемещение. Контрбатарейный огонь - это когда артиллерия отслеживает траекторию снаряда на радаре поля боя, вычисляет, где находится пушка, точку ведения огня, а затем заставляет свои орудия стрелять по нашим орудиям. Вот почему существуют большие самоходные орудия. Артиллерия на танковом шасси. Они обладают мобильностью для ведения огня и постоянного перемещения. Я не преуменьшаю того, что было приятно пройти тест и получить сертификат, но я также знаю, что то, что я сделал, было небольшой частью работы артиллерийским офицером ”.

Брайан перешел от скептицизма к смеху.

“Никто никогда не сможет обвинить тебя в том, что ты сам трубишь в свою трубу. Все равно было очень впечатляюще, что ты превзошел стольких других ”.

Разговор о предоставлении Лесли равной доли в компании, на тот момент они думали, что собираются переделать JA Computers, был одновременно серьезным и восхитительным. нечасто Эндрю удается так часто хвалить Лесли в присутствии ее родителей. Они оба были явно в восторге, особенно Брайан, и Лесли выглядел как Эндрю после инцидента с мытьем в постели, когда он закончил. То, что именно Джулиан предложил равные трети, также порадовало их, поскольку было ясно, что Эндрю не заставлял себя это делать. Серьезной частью была правда. Лесли была бизнес-мозгом компании, и именно ее идеи и напористость сделали их успешными в прошлом. Джулиан и Эндрю знали, что нет никакой гарантии, что они добьются успеха в будущем, но если они добьются, то Лесли получит свою долю.

Вечер прошел спокойно и, как обычно, весело. Брайан рассказал Эндрю о новостройке, которая продвигалась по графику. За исключением лестницы, конструкция была в хорошем состоянии. Все работы по замене сантехники и электричества были завершены, и теперь дом был готов к внутренним работам. Эндрю кивнул и признался, что ему очень хотелось увидеть готовый дом, когда он приедет на курсы резидентов Открытого университета.

“В то же время часть меня задается вопросом, стоит ли мне вообще ехать и смотреть это. Может пройти шесть лет, прежде чем я там поселюсь. Это просто сведет меня с ума ”.

Эндрю озвучил одно из своих опасений.

“Это как Ferrari. Нет смысла даже смотреть на это, пока я не научусь водить. Даже тогда, где, черт возьми, я буду водить эту чертову штуку? В центре Лондона, где бы я ни учился в университете, здесь, в Эдинбурге? Все это не имеет смысла. Это как иметь, о, я не знаю, как иметь арфу из чистого золота. С таким же успехом это может быть выставлено на витрине.”

Брайан ничего не сказал, но в его глазах было отсутствующее выражение. Все они ждали, пока он обдумает свою идею. Он явно о чем-то думал.

“Знаешь, Эндрю, возможно, это неплохая идея. Ты еще не знаешь, в какой университет поступишь, не так ли?”

Эндрю покачал головой.

“Пока понятия не имею. В списке сейчас Эдинбург, Манчестер, Кембридж и Университетский колледж в Лондоне. Так что только один шанс из четырех, что это может быть Лондон ”.

“Таким образом, вы могли бы сдавать дом в аренду с мебелью для семьи. По крайней мере, на два года, может быть, на пять или шесть лет. Я думаю, вы можете получать за это место 2000 фунтов стерлингов в месяц. В нем много места. Небольшой внутренний дворик на заднем дворе, и он находится в нескольких минутах ходьбы от всего в центре города. Агент, который нашел дом, также занимается арендой. Таким образом, вы не испытываете эмоциональной привязанности к месту и это приносит вам деньги. Вы вложили в это место 80 000 фунтов стерлингов. Вы могли бы вернуть их через три года, если мы найдем подходящего арендатора ”.

Эндрю крайне скептически отнесся к Брайану и предложенным им суммам.

“На самом деле это не Эндрю. Многих руководителей отправляют в Лондон на пару лет. Возможно, они даже захотят подписать договор аренды на два или три года ”.

“Ты знаешь ситуацию намного лучше, чем я, Брайан. Я попрошу Маири связаться с агентом и составить соглашение об аренде”.

Эндрю посмотрел на него

“Ты жалеешь, что не купил это место сам, Брайан?”

“И да, и нет. Я бываю там достаточно часто, чтобы в конечном итоге использовать его в качестве своей лондонской базы. Так будет лучше. Если подумать на шесть лет вперед. Это могло бы стать твоим домом ”.

“Вы правы. Это нетерпение молодости. Я хочу жить там. Я просто продолжаю думать об этом как о подарке на мой 22 день рождения и ни о чем другом. Нам не обязательно говорить об этом прямо сейчас, но я хотел бы, возможно, приобрести еще какую-нибудь недвижимость. Для меня было бы честью, если бы мы могли сделать что-нибудь вместе. Есть над чем подумать позже в этом году ”.

Эндрю так и не съездил посмотреть дом в Лондоне. Как только ремонт был завершен, Маири работала с агентом по недвижимости в Лондоне, чтобы получить квартиру в краткосрочную аренду для руководителей. В итоге дом был сдан в аренду одной семье на пять лет, и Эндрю никогда в нем не был. Летом после 3-гогода учебы в университете Эндрю впервые оказался в собственном доме, не считая того единственного дня много лет назад, когда это был все еще заброшенный гараж. Он также заработал вдвое больше денег, чем вложил в него за пятилетнюю аренду. Он задолжал Брайану Кэмпбеллу, долг, который никогда не сможет погасить.

Наконец-то остались только он и Лесли. Он решил отложить разговор о деньгах на другой день. В тот вечер Эндрю лишился денег. Вместо этого он рассказал о встрече с Арабеллой, о том, как помог ей и им в конечном итоге сходить на чашечку кофе.

“Вау. Она, должно быть, настоящая женщина. Эндрю Маклеод преследует леди”.

Она улыбнулась и похлопала его по руке.

“Тебе давно пора перестать быть таким пассивным. Это часть взросления, становления мужчиной, обретения контроля над своей жизнью. Мне жаль, что женщина, которая вызвала этот интерес, как ты чувствуешь, собирается отвергнуть тебя. Это вызов, когда ты находишься на стадии мужчина-мальчик. Ты намного взрослее других парней своего возраста, но ты еще не мужчина. Если ты встретил кого-то, когда тебе было 20, а ей 21, кого это волнует. Вряд ли это заслуживает внимания. Семнадцать и в университете против 15 и в школе. Это не пропасть, это пропасть. Если подумать, то почти все женщины, с которыми ты встречался, и все женщины, с которыми у тебя был секс, старше. Тебя привлекает их зрелость, а они не обращают внимания на твой возраст, потому что ты такой зрелый. Подумай о своих друзьях. Я старше; Никки старше; Джулиан старше; ты хорошо ладишь с большинством родителей, с моими, Джулиана, Танви. У вас прекрасные отношения с Маири и Крейтоном. Оба профессионалы старшего возраста, но ваше общение непринужденное и дружелюбное. Я не хочу вас обескураживать, но я не думаю, что это будет последний раз, когда возникает эта проблема.

“Насколько я тебя знаю, ты понятия не имел, что она разглядывала тебя, когда ты плавал. Ты так искренне не понимаешь, что женщины на тебя пялятся. Эта женщина из Ара видела этого широкоплечего, подтянутого парня, который временами выглядит таким взволнованным. Представь ее реакцию, когда она узнает, что ты 15-летний школьник. ”

Эндрю знал, что она пыталась помочь, но чувствовал себя более чем подавленным. Той ночью он долго лежал без сна, думая об Арабелле Линдси.