Живущий за двоих

Том 8. Глава 8

Это заняло некоторое время, но компьютер, наконец, был установлен на столе так, как хотел Эндрю. Споры на африкаанс стихли, и он слушал какую-то мелодию на своем бумбоксе. Ему удалось вставить его в коробку с компьютером, так что у него была возможность включить музыку в своей комнате. Он выключил звук и сидел на стуле в комнате, разложив содержимое приветственного набора на кровати, просматривая все это, пытаясь понять, что было важным в ближайшие 36 часов, а что могло подождать до конца недели. Оказалось, что в те выходные не было ничего важного, но первые три дня недели были битком набиты встречами, представлениями и мероприятиями, которые он должен был посетить. Между колледжем и инженерным факультетом большую часть всех трех дней были запланированы мероприятия. Понедельник был посвящен колледжу, а затем у инженеров были следующие два дня для встреч и приветствий, экскурсий по лабораториям и всего такого. Эндрю не мог дождаться. Раздался стук в дверь, и на пороге появился Найджел с застенчивым видом.

“Не могли бы вы помочь мне отнести некоторые из этих сумок вниз. Я буду выглядеть такой задницей”.

Эндрю рассмеялся

“Да, но это будет сделано в кратчайшие сроки. Вы не первый и не будете последним, кому придется это делать”.

Втроем они загрузили тележку обратно за одну поездку, а затем Найджел и его мать отправились выполнять дневной эквивалент "аллеи позора". Эндрю стоял и смотрел, как они проезжают мимо молодой женщины, направлявшейся в его сторону со своими родителями, отец которых тащил тяжело груженную тележку.

“Уже отправлено?”

Черт возьми, Эндрю думал, что у Ары шикарный акцент, но этот...

“Здравствуйте, я Хелена Иннес”.

“Эндрю Маклеод, приятно познакомиться”.

Эндрю кивнул в сторону ушедшего Найджела.

“Найджел обнаружил, что взял с собой слишком много вещей, и поэтому все это возвращается домой”.

Взгляд, которым ее мать одарила Хелену, дал понять, что она была настроена аналогично. Его представили ее родителям, и он снова оказался в роли багажного клерка. Эндрю помогал ее отцу с более тяжелыми сумками, и вчетвером с ними было покончено за один раз. Хелена жила в номере 11, первой справа по коридору. Эндрю поставил сумки у двери.

“Приятно познакомиться, я занимаю номер 5, и двое или трое из нас собираются поужинать в 5.30, если вы хотите присоединиться к нам”.

Он догадался, что нет, но быть вежливым не повредит. Он удалился в свою комнату и не мог удержаться от смеха. Он встретил, ну вроде как, четверых из 10 других в коридоре, и было совершенно ясно, что у них не так уж много общего. В 5.20 Эндрю услышал, как открылась соседняя дверь, и, конечно же, через несколько секунд Найджел просунул голову в дверь.

“Заходи, тебе удалось проводить свою мать?”

Найджел фыркнул.

“Да, благодаря тебе. Не могу поверить, что мне пришлось отнести вещи обратно в машину. Я выглядел таким придурком, когда шел против течения у ворот. Дело в том, что это были совместные усилия, я не могу винить маму. Я был так же плох с упаковкой. Тем не менее, теперь это сделано. У нас так и не было возможности пообщаться со всеми, кто нес сумки.”

Итак, они сняли краткую пятиминутную версию своей жизни, Найджел был единственным ребенком в семье, а его мама была вдовой, так что их было только двое. Он изучал историю и вырос в Хэмпшире. Эндрю протянул ему такой же снимок и печально рассмеялся.

“Сегодня вечером мы собираемся на первый ужин, а затем состоится какое-то светское мероприятие в баре, завтра прибудет еще один день новичков, а завтра вечером состоится официальное мероприятие. Хотите поспорить на то, сколько раз нам придется повторить эту речь к тому времени? Мы сократим ее до 20 секунд, может быть, меньше. Эндрю Маклеод, шотландец, инженер, Энджел Корт, коридор Б, ты милый, хочешь потрахаться ”.

Найджел усмехнулся, но затем.

“Навья Рай, англичанка от родителей-индийцев, NatSci, B corridor Angel Court, как и ты, нет”.

Эндрю обернулся и увидел Навью, стоящую в дверях. Он покраснел, а Найджел рассмеялся еще громче. Эндрю попытался объяснить, но ему отмахнулись.

“Я слышал краткое содержание вашего резюме. Вам нужно поработать над своими навыками ухаживания”.

Эндрю представил Найджела, и они втроем направились на ужин. Когда они дошли до конца коридора, дверь Хелены открылась, и они повторили вступительную часть заново. Несмотря на то, что у Хелены был более шикарный акцент, чем у членов Королевской семьи, она казалась приятным человеком. Они вчетвером направились в зал и секунду постояли у двери, собираясь с мыслями, прежде чем взять какой-нибудь неаппетитный ужин и сесть за один из столиков. Хелена взяла руководство на себя.

“Это будет самый спокойный уик-энд, который, вероятно, будет, между баром позже, мероприятиями и формальным завтрашним днем. Мы могли бы также поближе познакомиться с тремя другими людьми, потому что давайте посмотрим правде в глаза, позже это будет море бесконечных лиц, слишком много выпивки, вероятно, слишком много шума, и если вы получите 20 секунд от кого-то, вам повезет ”.

Это, конечно, заставило Навью и Найджела посмеяться над Эндрю, а Хелену выглядеть смущенной.

“Я пробовал свое 20-секундное резюме с Найджелом, и Навья подслушала его и дала мне несколько советов”.

Он был вынужден заново пережить этот момент, и Хелена рассмеялась.

“Это именно то, что я имею в виду”.

Хелена заняла первое место и была забавной и самоуничижительной. Она была ростом 5 футов 6 дюймов и физически средней. Она не была ни толстой, ни худой, очевидно, женщиной, но только умеренно, и скорее миловидной, чем красавицей. Но она была полна уверенности в себе и умела успокаивать людей. Она сказала им, не стесняясь, что является дальней родственницей герцога Роксбургского, но вслед за этим попросила их игнорировать все сплетни об этом. Она никогда не встречалась с нынешним герцогом или его семьей и не вращалась в этих кругах. Однако ее отец, который что-то делал в Лондонском сити, продолжал говорить об этом. Эндрю предположил, что она упомянула об этом, поскольку ее отцу удалось вмешаться в их короткий разговор тем днем. У нее был младший брат, и они жили в Хэмпшире, прямо на границе с Сурреем, в северо-восточной части графства. Найджел жил далеко от нее. Она изучала английский, но понятия не имела, что собирается делать со своей степенью.

Эндрю сделал свой материал следующим, и затем это была Навья. Она заполнила некоторые пробелы, которые они не закрыли ранее. Ее отец был успешным импортером товаров для индийской общины, а мать была учительницей начальных классов, но в школе для детей с особыми потребностями. Она также упомянула, что Рупаши был в "Иисусе". Она также понятия не имела, чем хочет заниматься в жизни после окончания университета

Наконец настала очередь Найджела. Он был гораздо более застенчив, что, казалось, каким-то образом соответствовало его телосложению. Он был невысок ростом 5футов8 дюймов и тощий, как тростинка, со спутанной копной волос. Он потеплел, рассказывая о себе. Его отец умер, когда он был маленьким, и у него не осталось о нем никаких воспоминаний. Были только он и его мать. Это должен был быть первый раз, когда они были порознь, что, хотя и было правдой для всех них, казалось более сложным для него. Он собрал полный зал, также понятия не имея, что собирается делать.

“У меня есть пара друзей в Эдинбурге, которые, кажется, знают, куда они идут со своей жизнью, у них это довольно хорошо спланировано. Я подумал, не был ли я странным человеком, не имеющим ни малейшего представления о том, что делать со своей жизнью. Речь всегда шла о текущем моменте, о следующей серии экзаменов, о попытке попасть сюда, что бы ни было дальше. ”Эндрю пожал плечами. “И потом, нас четверо, случайно собравшихся в первый день, никто из нас не знает, что ждет нас после того, как мы уйдем отсюда. Я почему-то нахожу это утешительным ”.

Найджел сменил тему.

“К каким клубам или обществам вы планируете присоединиться или думаете о вступлении?”

Navya запущена.

“Я надеюсь продолжать играть в хоккей на траве, я не силен, но мне было весело в школе, поэтому я собираюсь записаться. У меня нет ожиданий от команд колледжей или университетов, или, по крайней мере, от 1st elevens, но мне нравится выходить и бить по мячу. Это выход для всей моей агрессии ”.

Она ухмыльнулась, произнося последнее.

“Кроме этого, я осмотрюсь и посмотрю, что там есть. Елена?”

“Я собираюсь вступить в Профсоюз, я думаю”.

Кембриджский союз был дискуссионным обществом и одним из самых известных клубов в стране.

“Я был в школьной команде по дебатам и, в отличие от тебя, Навья, мне больше нравится словесное насилие, чем физическое”.

Эндрю поднял брови, услышав характеристику "словесное насилие". Ему нужно помнить, что нельзя вступать в серьезные дебаты с Хеленой. Она рассмеялась, увидев его взгляд.

“Я не так уж плоха, но это одна из вещей, которые я делаю, чтобы выпустить пар. Я наименее спортивная девушка на планете, и поэтому для меня это способ получить дозу адреналина ”.

Тайной страстью Найджела были выступления, и особенно комедии. Он хотел вступить в Общество рампы, вероятно, самый известный из всех клубов Университета. За последние 20 лет это был конвейер комедийных талантов, которые теперь прославились на телевидении и в кино, в первую очередь несколько "Питонов" и совсем недавно Хью Лори, Стивен Фрай и Эмма Томпсон. Найджел хотел стать последним выпускником, чтобы оставить там свой след. Эндрю был впечатлен, идея выступать на сцене, где внимание сосредоточено только на тебе, была ему совершенно чужда. Наконец настала его очередь.

“Три вещи. В университете есть Инженерное общество, и, похоже, ожидается, что все старшекурсники инженерных специальностей присоединятся к нему. В школе я служил в Объединенных кадетских силах, поэтому собираюсь подать заявление о вступлении в Корпус подготовки офицеров, учитывая, что я также был в паре Королевских инженерных лагерей. И, наконец, как и Навья, я увлекаюсь хоккеем на траве, но у меня ограниченный опыт, поэтому это будет скорее субботняя утренняя пробежка, чем соревнование за колледж или университет. ”

Хелена немедленно разозлила его.

“Инженерия, внебиржевой бизнес и хоккей, когда вы собираетесь познакомиться с женщинами?”

“Когда я несу их сумки в их комнату за них”.

У нее хватило такта покраснеть.

“Есть женщины-инженеры, хотя, я думаю, их будет меньшинство, и OTC открыт как для мужчин, так и для женщин. И я предполагаю, что мы увидим женскую хоккейную команду и пообщаемся с ней. Я ни о чем из этого не беспокоюсь. Я нахожу, что удивительно, сколько женщин вы можете встретить, если подойдете и представитесь им сами ”.

Найджел покосился на такую наглость, но Эндрю на самом деле это не особо беспокоило. Он уже познакомился с Навьей, ее очень хорошенькой старшей сестрой, и поскольку ему нравились как женщины постарше, так и индианки, она ставила галочки во многих пунктах, так же как и Хелена. Он ничего не сказал и постарался не выглядеть самодовольным, это был просто факт. Первой ответила Навья.

“Ты знаешь, в этом что-то есть. Сегодня утром вокруг толпилась куча людей, но ты просто подошел, и мы начали болтать. Следующее, что ты знаешь, это то, что ты помогаешь мне зашивать мою сестру своим ужасным хинди ”.

“Вы говорите на хинди?”

Найджел и Хелена заговорили друг с другом одновременно.

“Немного, и, по словам моего тренера по речи, ” кивок головой в сторону Навьи, - у меня ужасный акцент”.

Эндрю рассказал им одноминутную версию того, как он закончил тем, что записывал записи хинди Берлица в школе. Ему удалось отвлечь от себя внимание, и трое других по очереди оказались в центре внимания. Елена, как старший ребенок, была заинтригована решением Навьи не обращаться к Иисусу, чтобы избежать тени своей сестры. Когда трапеза закончилась, подошли еще несколько человек и спросили, могут ли они присоединиться к ним, и не успели они опомниться, как вокруг собралась толпа из девяти или десяти человек, которые сидели и болтали. Все уже ознакомились с сокращенной версией своей биографии, есть не так много случаев, когда вы можете рассказать историю своей жизни, прежде чем она даже вам наскучит. Несколько минут Эндрю находился на периферии разговора, наблюдая за динамикой группы. Он мог представить себя другом Найджела и Навьи, поскольку они казались сдержанными, искренними и чувствовали себя с ним как рыба, вытащенная из воды. Его застенчивость можно было преодолеть в ситуациях один на один и в небольших группах, но когда начала формироваться большая группа, Эндрю отступил. Его увлечение лидерством без усилий означало, что он сосредоточился на Хелене и на том, как непринужденно и уверенно она порхала по группе, уже казавшейся тем клеем, который скреплял группу. Это она предложила им направиться в бар, и Эндрю проскользнул в конец группы, пока она шла впереди. Навья бочком подошла к нему.

“Ты был в нее довольно сильно влюблен, Эндрю”.

В ее тоне не было осуждения, это был чисто фактический факт.

“Нет, ничего подобного”.

Он продолжил спокойно рассказывать о своих собственных опасениях по поводу уверенности в себе и лидерства и о том, что Хелена, казалось, так легко справлялась с этим.

“Интересно. Я согласен с тобой, что ты стал тише по мере того, как группа стала больше, но это также абсолютная чушь. Ты был тем клеем, который объединил нас четверых. Ты сидела и болтала с мамой и папой, которые были невероятно счастливы, что я встретила кого-то такого дружелюбного в первое утро. Ты подыграла моему трюку на Ru в обеденное время и теперь можешь говорить на хинди. Эндрю, если бы ты был индейцем, мои родители отправились бы повидаться с твоими родителями.”

Они оба рассмеялись, но в этом комментарии было больше, чем доля правды.

“Я думаю, будет хорошо, если в этом году ты выйдешь в лидеры, и не переоценивай себя, хорошо?”

Они подошли к бару, и Эндрю повернулся к ней.

“Спасибо за это. Тогда давай, я думаю, что сократил подачу до семи секунд и оставлю последнее замечание до второй встречи. Договорились?”

И вот они влились в толпу у бара. Тринити - крупнейший колледж Кембриджа по количеству студентов, и там должно было быть где-то около 170 новичков. У них было два дня на то, чтобы прибыть, и поэтому, возможно, около 100 из них были здесь в ту ночь, плюс все члены Студенческого союза, а также различные возвращающиеся студенты, которые вернулись раньше по какой-либо причине. Таким образом, место было переполнено. Когда Эндрю огляделся, он увидел возвращающихся студентов постарше, обоих полов, оценивающих новичков. Акулы кружили вокруг своей добычи.

Хелена правильно подметила шум и выпивку. Было громко, и Эндрю пришлось внимательно сосредоточиться на людях, с которыми он разговаривал. Что также было интересно, так это посмотреть, сколько все выпили. В Великобритании была сильная культура употребления алкоголя, и Эндрю в основном ограждал себя от этого. В понедельник утром в школе он слышал хвастовство о том, каким пьяным, расточительным, размазней, каким бы ни было обычное слово, обозначающее пьяницу, кто-то был в предыдущие выходные. Он лично изо всех сил старался увидеть аттракцион. За последние пару лет он выпил вино, пиво и изрядное количество виски, но никогда не видел необходимости выпивать больше определенного уровня. Он был заядлым наблюдателем за людьми и поэтому использовал случаи, когда люди напивались до изнеможения, чтобы попытаться понять почему. На многих мероприятиях не было никакой другой причины, кроме той, что была у всех остальных. Никто не хотел выделяться, особенно в школе. Было много случаев выпустить пар, позволить стрессу или напряжению от мероприятия уйти, медленно или быстро, через выпивку. И многие люди выпивали, чтобы набраться смелости заговорить с противоположным полом. По его оценке, это было большое событие. Дело было не только в мужчинах, но, похоже, мужчин было больше, чем женщин, которые много пили, прежде чем, наконец, набрались смелости поговорить с кем-то, кто им понравился. Эндрю любил выпить, но в глубине души у него всегда был образ усталых и угрюмых фермеров, которые решительно напиваются, чтобы забыться, или, по крайней мере, так это выглядело. Он никогда не утруждал себя особым осуждением выпивающих людей, его девизом было ‘there but for the grace of Faith и Leslie go I’. Это должно было стать чем-то, к чему он неоднократно возвращался в течение следующих четырех лет. Его размышления были прерваны Найджелом, который уже выглядел изрядно потрепанным, подошедшим к нему и спросившим, не хочет ли он чего-нибудь выпить.

“Нет, я в порядке, спасибо. Этого мне хватит”.

Найджел странно посмотрел на него, но ничего не сказал и протолкался к барной стойке. Эндрю перестал отключаться от мира и вернулся к обсуждению, происходящему вокруг него. Группа, казалось, разделилась на несколько групп. Президента Студенческого союза окружили, когда он рассказывал о жизни в Тринити. Он казался приятным парнем и, как и все помощники Студенческого союза, казался искренним, желая оказать им радушный прием. Были и другие помощники, разбросанные по группам, и они терпеливо отвечали на все обычные вопросы первокурсников. Там была группа парней, которые говорили о регби и гребле, двух основных видах спорта, насколько мог видеть Эндрю, и они добродушно подшучивали над их перспективами в разных клубах. Эндрю стоял с краю группы студентов-математиков и NatSci, слушая, как они рассказывают об истории колледжа и его силе в области естественных наук. Он был спасен от этого, когда прибыла Хелена с двумя людьми на буксире.

“Ты как маяк, Эндрю. Тебя легко найти в толпе. Я нашел еще двоих из нашего коридора. Педро и Эбигейл”.

Эндрю посмотрел сверху вниз на жилистого латиноамериканца, который мог бы пройти центральный кастинг на роль испанца, а затем в самые яркие голубые глаза, которые он когда-либо видел. Обладательницей этих глаз была красивая блондинка, черт возьми, голубоглазая блондинка с очень кривой улыбкой на лице. Эндрю инстинктивно знал, что она стала жертвой тысячи неудачных попыток пригласить ее на свидание.

“Привет, Эбигейл, Педро, я Эндрю. Я в комнате номер пять. Эндрю Маклеод из Эдинбурга, изучает инженерное дело. Вот, пожалуйста, основы ”.

Педро рассмеялся и пожал ему руку.

“Мне нравится такой подход. Педро Гарсия, я испанец, в настоящее время живу в Ферроле, читаю экономику, нахожусь в комнате номер семь ”.

Он повернулся и посмотрел на Эбигейл. Она посмотрела на Хелену.

“Приятно видеть, что искусство беседы не умерло. Эбигейл Уилсон из пригорода Бристоля читает информатику, а я нахожусь в комнате номер 10”.

Эндрю пожал ей руку, размышляя о том факте, что эта красотка изучает степень, которой он уже обладал. Они вчетвером поболтали несколько минут, пока не закончился пятисекундный снимок. Педро был родом из Ферроля в дальнем северо-западном углу Испании. Точнее, в настоящее время он жил в Ферроле. Это был военно-морской город, и его отец служил в испанском военно-морском флоте, поэтому он регулярно переезжал на протяжении всего своего детства. Он был спокойным парнем с очень хорошим английским и произвел достойное первое впечатление. И он слышал все шутки об испанской армаде, как он устало им рассказывал. Он также положил глаз на дам, судя по тому, что ему было больше интересно разговаривать с Эбигейл и Хеленой, чем с Эндрю. Эндрю оставил его наедине с этим и подошел туда, где Навья стояла и болтала с единственным индийцем в комнате, смуглым парнем. Навья представила его как Кабира Джоши из Бомбея. Его английский был с гораздо большим акцентом, чем у Навьи, но все равно понятен. Он казался очень застенчивым и тихим, и было трудно добиться от него разговоров. Шум в зале начал расти, и уже несколько человек спотыкались.

“Я ухожу, это место, похоже, начинает быстро катиться под откос. Приятно познакомиться, Кабир, увидимся завтра, Навья”.

Как оказалось, они тоже собирались уходить, поэтому вышли и наслаждались прохладным ночным воздухом и сравнительной тишиной. Бар находился в юго-восточном углу Грейт-Корт, прямо рядом с Энджел-Корт, так что они втроем были всего в нескольких шагах от дома. Лежа на кровати, Эндрю прислушивался к звукам, доносящимся с улицы под его окном. Это был не тихий пригород Эдинбурга, это было недалеко от центра Кембриджа с пятью или шестью колледжами в двух шагах оттуда. Он нашел свои отключенные наушники и надел их. Шум прекратился, и у Эндрю было новое устройство для сна. Он все равно часто спал на спине, так что для начала это сработает.

Это был не самый комфортный сон в его жизни, но Эндрю проснулся в 6.30, чувствуя себя хорошо. После упражнений он надел форму для бега, упаковал плавательные принадлежности в небольшой рюкзак и отправился на утреннюю пробежку. Первым заданием было составить план местности, провести рекогносцировку, как его учили в CCF. Он направился на юг от колледжа по Тринити-стрит, которая несколько раз меняла название, прежде чем стала называться Трампингтон-стрит, и примерно в километре нашел инженерный факультет. Утром, когда начнутся его занятия, это будет менее чем в 15 минутах ходьбы от Колледжа. Он повернул налево и через 400 метров нашел Бассейн. Снаружи он выглядел довольно потрепанным, Эндрю отметил и это. Повернув обратно в Кембридж, всего через километр он снова был в колледже. Таким образом, протяженность круга составляла примерно 2,5 км, а бассейн находился примерно в 1400 метрах от колледжа. Двух с половиной кругов было бы неплохо пробежать, затем он мог поплавать, принять душ, а затем вернуться пешком в колледж к завтраку. Эндрю подумал о времени на бегу и прикинул, что сможет встать в 6.15, быть в бассейне в 7.00 и все равно вернуться в Колледж к 8.00. У него не было с собой смены одежды, поэтому после заплыва в бассейне, который был таким же уставшим внутри, каким казался снаружи, он снова переоделся в свою спортивную форму и пошел обратно в Колледж. Когда Эндрю шел по Риджентс-стрит перед тем, как она свернула на Сент-Эндрюс-стрит, он увидел маленькое кафе, которое было открыто даже воскресным утром. Ему в голову пришла внезапная мысль, и он зашел внутрь. У прилавка был один парень, который пил чай, но он подошел и сел, когда подошел Эндрю. Женщина за прилавком подозрительно посмотрела на него. Эндрю собирался впервые попробовать townie vs. гауни, напряженные отношения, которые существовали между местными жителями, жившими в Кембридже, и теми, кто был связан с университетом, особенно студентами.

“Да?”

“Не могли бы вы мне помочь?”

Спросил Эндрю самым вежливым тоном, какой только был возможен.

“Ну?”

Этот разговорчивый. Итак, запинаясь и неструктурированно, как ему и хотелось, Эндрю объяснил, что ищет место, где подают чечевичный суп на завтрак. Как только Эндрю убедил ее, что он не полное дерьмо, что это не ее слова, а не его, он рассказал ей о раке и о том, как привык есть на завтрак чечевичный суп. Это разморило ее, а деньги сделали остальное. Он хотел, чтобы она готовила чечевичный суп каждый воскресный вечер, а он съедал бы миску на обратном пути в колледж после плавания. В чечевичном супе его мамы не было ничего особенного. Это был обычный овощной суп с тонной чечевицы.

“Я знаю, это не то, что вы обычно подаете, но мне нужна полная тарелка чечевичного супа с понедельника по пятницу”.

Эндрю знал, что она может заработать большой куш за пару фунтов, поэтому решил, что это будет обходиться ему в пятерку каждую неделю.

“Я вернусь завтра утром примерно в то же время. Дайте мне знать, если сможете сделать это за пять фунтов в неделю. Если да, то я заплачу вам за половину семестра, авансом, без каких-либо условий. Я буду приходить и уходить через 10 минут около 7.45 каждое утро. ”

Как обычно, упоминание о раке имело большое значение. Для нее это была выгодная сделка, ее было легко заключить, а затем хранить в течение недели, и Эндрю быстро появлялся и уходил в спокойное время.

“Не нужно ждать до завтра, я могу делать это за пятерку в неделю и начну сегодня вечером. Принесите деньги утром, и вас будет ждать тарелка чечевичного супа”.

Эндрю улыбнулся.

“Спасибо, это будет здорово. Кстати, я Эндрю”.

“Пегги, приятно познакомиться с тобой, Эндрю”.

Последние пару кварталов до колледжа он шел, улыбаясь, привычным мелким шагом.