Живущий за двоих

Том 1. Глава 12

Состояние Фейт и данное ей обещание отвлекли Эндрю и в то же время сосредоточили его до конца недели. В пятницу он выполнил семидневные упражнения, и отжимания от стены давались ему уже намного легче, как и приседания. Он прошел два круга вокруг квартала менее чем за 14 минут и добавил отрезок третьего круга, чтобы достичь своей цели в 15 минут. В пятницу он также преодолел 15 дистанций на спине в бассейне. 10 ассистировал с поплавком, остальные использовали руки. Он не собирался становиться следующим Марком Спитцем, но это было начало. Эндрю выполнил всю свою курсовую работу по географии и должен был закончить все домашние задания в эти выходные. В следующий понедельник он должен был приступить к химии. Его вечерний просмотр текстов по вычислительной технике также продолжался. Когда он был в библиотеке в последний раз, один из библиотекарей ознакомился с тематикой книг и сообщил ему, что у них также есть периодические издания. Их нельзя было взять напрокат, но они были в библиотеке для ознакомления.

Эндрю думал обо всем этом, когда выходил из бассейна. Прежде чем зайти в библиотеку, он решил заскочить в магазин фотоаппаратов Тони, чтобы сообщить ему, что у него ремиссия. Он не знал, умели ли другие люди лучше скрывать свои реакции, но Тони, увидев его, пришел в ужас. Не от того, что увидел его, а просто от его состояния.

“Чертов Эндрю”.

Он знал, что Тони был в шоке, это был первый раз, когда его назвали Эндрю, это всегда было ‘малыш’.

“Стоит ли вам выходить на улицу в такую погоду?”

“У меня много наслоений на Тони, я осторожен”.

От этого лицо Тони скривилось еще больше.

“Когда у вас все прояснилось?”

“В прошлую пятницу, всего неделю назад. Теперь главное - правильно питаться и тщательно тренироваться. Как только из моего организма выведутся остатки химиотерапии, я буду в порядке. Как здесь дела?”

“Все по-старому, все по-старому. Ты здесь чуть больше года, но без тебя здесь все по-другому. Мы все приступили к разработке нашего собственного фильма, и у нас все получается примерно в трех четвертях случаев, но большую часть недель кто-то жалуется на то, что их разработка затягивается. Я не думаю, что мы осознавали, насколько вы были чертовски последовательны. Вы собираетесь вернуться, когда поправитесь?”

“Это одна из причин, по которой я здесь, Тони. Я хотел поговорить с тобой об этом. Один из врачей поинтересовался, не способствовало ли развитию рака нахождение в замкнутом пространстве рядом со всеми химическими веществами. Сейчас это были его досужие размышления, но вы можете представить реакцию моей матери. Я собираюсь держаться подальше от фотолаборатории пару лет, не то чтобы я обязательно верил доктору, он просто предполагал, но мне кажется глупым рисковать.”

“Черт возьми, я надеюсь, что этот доктор ошибается, учитывая, сколько времени мы все проводим в наших фотолабораториях. Но я вижу смысл в том, что вы должны следить за своим здоровьем”.

Тони внезапно улыбнулся.

“Вместо этого мы могли бы пригласить вас присоединиться к группе Friday night”.

Эндрю покраснел по первому требованию.

“Хорошо, мы можем подождать год или два. Я полагаю, что я говорю о том, чтобы оставаться на связи, хорошо?”

Эндрю улыбнулся и кивнул, на удивление тронутый этим жестом. Глядя в камеры и думая о своем режиме тренировок, он снова повернулся к Тони.

“Я знаю, это прозвучит действительно странно, но я начинаю заниматься спортом каждый день. Я думал о фотографии до и после. Если это тебя не слишком напугает, можешь сделать снимок за меня?”

“Э-э, конечно. Почему это должно меня пугать?”

“Я не хочу делать снимок в таком виде, весь закутанный. Я сниму рубашку, чтобы вы могли сфотографировать мой торс, это скелет, обтянутый кожей”.

Тони сглотнул, но пошел искать фотоаппарат. Он переключил табличку на двери на ‘вернусь через пять минут’ и поставил Эндрю у нейтральной полосы стены в задней части магазина. Когда Эндрю наконец снял жилет, Тони сглотнул и почти отвел взгляд, но ему удалось сделать пару снимков, и Эндрю быстро оделся.

“Я знаю, это довольно резко”.

Тони покачал головой.

“Я помню эпизод " Мир в состоянии войны", где они говорили о Холокосте и показывали фотографии. Вы не такие истощенные, как выжившие, которых они показывали, но это то, что пришло на ум. И это успех.”

Он снова покачал головой, как собака, сбрасывающая воду, Тони выбрасывал этот образ из головы.

“Я распечатаю это для вас”.

“Спасибо. Я зайду в следующую пятницу в это же время. Я иду в библиотеку от бассейна”.

Эндрю на прощание пожал ему руку и ушел. Прогулка в библиотеку подняла ему настроение, и он провел два часа, погрузившись в компьютерные журналы. Это должно было быть его утренним занятием после того, как днем и вечером мы с ним плавали, изучая школьную работу. Это должно было стать рутиной на следующие пару месяцев до возвращения в школу.

Однако Эндрю не мог перестать думать о Фейт. Поэтому в пятницу вечером он спросил своих родителей, не отвезет ли кто-нибудь из них его в хоспис первым делом в субботу утром. Он хотел быть там к 8.00, посмотреть, сможет ли она поболтать несколько минут, а затем уйти, пока он не столкнулся с ее родителями. Если бы они уже были там, он бы просто тихо ушел. Хотя родители Эндрю поддерживали его, они предупредили его, что это будет тяжело. Ему нужно было быть умственно и эмоционально стойким, чтобы справиться с этим. Но он был доволен, что они не пытались отговорить его от этого, а просто сказали ему быть сильным.

Боже, они знали, о чем говорили!

Он встал рано и сделал упражнения, включая два настоящих отжимания, первое и позавтракал. Его мама отвезла его в хоспис, это было всего в пяти милях от дома, и припарковала машину. Она подождет там и сказала Эндрю просто вернуться, когда он будет готов. Газета у его матери, и она будет в порядке по крайней мере в течение часа. В хосписе было светло и радостно, не было установленных часов посещения, персонал понимал, что семья и друзья хотят проводить как можно больше времени с пациентами, поэтому правила были очень мягкими. Эндрю спросил палату Фейт, и когда он добрался до этого отделения, медсестра подтвердила, что в настоящее время там больше никого нет. Палата представляла собой длинный чистый коридор с дверями по обе стороны. Это было похоже на коридор в отеле, только выложенный белой плиткой.

У людей идеализированное представление о том, как выглядит смерть, в основном из телевидения и фильмов. Как бы сильно вы ни думали, что понимаете смерть, реальность бесконечно хуже. Еще до того, как он открыл дверь, Эндрю знал, что человек в этой комнате умирает. Он думал, что готов встретиться с этим лицом к лицу. Но есть причина, по которой по телевидению или в кино не показывают смерть от рака. Это самая отвратительная вещь, которую вы когда-либо видели. Там, на кровати, лежала крошечная фигурка, его подруга Фейт. И ее пытали. Это единственный способ описать это, пытку. Он не знал, как еще это можно назвать. Она корчилась на кровати. Конечности и тело двигались в агонии. И это было ее состояние, когда она была накачана успокоительным.

Эндрю пришлось сесть. Ничто не подготовило его к этому. Рак терзает твое тело, пока ты не умрешь. Тебя пытают до смерти. Чертов ад. Он чувствовал вкус желчи во рту, а его руки дрожали.

Зачем он пришел? Чтобы попытаться утешить? Он не знал, он не мог дать ответа, его тянуло к ней. Он знал, что ничего не может поделать. Он даже на самом деле не думал, что она будет в сознании, и не хотел сталкиваться с ее семьей. В конце концов, все, за что Эндрю мог зацепиться в качестве причины своего присутствия, было то, что друзья не бросают друзей, особенно в такие моменты, как этот. Она не собиралась знать, что он был там. И все же, возможно, в глубине души она бы так и сделала. Рационализация, все, что остается, когда нет хорошего ответа.

Эндрю понятия не имел, как долго он так сидел, но это не могло быть долго. Он медленно встал и подошел к кровати. На мгновение Эндрю посмотрел на ее голову на подушке и подумал, что добрым и гуманным поступком было бы взять подушку и задушить ее. Прекратите пытки и позвольте ей, наконец, обрести покой. Они бы привлекли кого-нибудь к ответственности за подобное обращение с животным, но все же были в порядке, позволив 16-летней девочке умереть таким образом. Он не прикасался к подушке, но часто думал о том дне и о том, что он увидел. Он до самой смерти будет твердо верить, что правильным поступком в тот день было убить свою подругу и положить конец ее страданиям.

Эндрю коснулся ее руки, прошептал “Прощай, Фейт” и вышел из палаты, ошеломленный вышел из хосписа и вернулся в машину. Его мама поняла по его лицу, что это было ужасно, и поэтому они поехали домой в тишине. Эндрю пошел прямо в свою комнату и остался один на все утро. Его мама принесла ему обед и села на кровать.

“Ты в порядке? Я знаю, ты чувствовал, что должен уйти, но, думаю, все оказалось хуже, чем ты думал”.

Он спокойно объяснил, что видел и, что не менее важно, что почувствовал. Она кивнула. Ей нечего было сказать.

Эндрю никогда не злился из-за собственного рака, не был напуган и обеспокоен, много жалел себя – ‘почему я?’. Но никогда не злился и не злился. Все изменилось, когда он вышел из палаты Фейт в хосписе. С ним что-то произошло, и у него появился враг, которого нужно было победить. Если он придерживался плана Фейт и Лесли, то частью этого было сделать что-то хорошее, добиться чего-то от себя, изменить ситуацию. В тот момент он знал, что собирается попробовать изменить в исследованиях рака. Он собирался найти способ поддержать тех, кто работает над поиском лекарства. Эндрю мрачно улыбнулся. В тот день что-то делать со своей жизнью стало реальностью, праздные размышления в онкологическом отделении превратились во что-то осязаемое, жизненные цели теперь обрели смысл.

Как всегда, когда у него стресс, он погружается в учебу, усердно работая до поздней ночи над домашним заданием по географии и заканчивая его на следующее утро. Его отец сдавал его в школу по дороге домой с работы в понедельник. Эндрю изучал и читал компьютерные книги, просто проводя тихое расслабляющее воскресенье, и рано лег спать, устав после выходных. В тот вечер Лесли ему не позвонила, но он этого и не ожидал.

Но на следующее утро она сидела и ждала его в своей машине на парковке, когда Эндрю вышел из бассейна. Еще до того, как он сел в машину, он понял, что это было ясно по ее лицу. Он остановился, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Ему было грустно, но в то же время он знал, с чем Фейт столкнулась в конце, и поэтому был благодарен за то, что она обрела покой. Когда он открыл глаза, Лесли вылезла из машины и шла к нему. Они просто молча обнимались в течение многих минут.

“Она скончалась вчера вечером около 10.00”. Лесли объяснила. “Мы все в шоке, устали и эмоционально истощены. Я вышел сегодня утром подышать свежим воздухом, а потом подумал, что должен сообщить вам об этом лично, а не по телефону, и вот я здесь.

“Мы знаем, что вы приходили к ней в субботу. Медсестра сказала нам, что кто-то приходил около 8.00. Когда она описала, кто это был, мы сразу поняли, что это вы. Медсестра сказала, что вы ушли через 20 минут. Когда-нибудь мы поговорим о том, почему вы пришли. Мама и папа были шокированы тем, что вы навестили ее в хосписе. Они, наконец, начинают понимать связь, которая была между вами двумя. Еще слишком рано, и им нужно время, чтобы погоревать, но я думаю, они захотят поговорить с вами о том, как вы провели время с Фейт. Тот факт, что Фейт оказала на тебя такое влияние за столь короткое время, дает им некоторое утешение. Это подтверждает то, что они чувствовали к ней”.

“Спасибо, что проделала весь этот путь, чтобы познакомить меня с Лесли. Что я могу для тебя сделать? Хочешь поговорить? Тебя нужно обнять и поплакать на плече? Вам нужно отвлечься? Позвольте мне немного помочь вам.”

“Не могли бы вы прогуляться со мной? Мы можем припарковаться у Дворца и прогуляться вокруг озера Святой Маргариты. Там ровная местность, и мы пойдем медленно, чтобы вы не устали”. Спросила она.

Они проехали через Королевский парк ко дворцу и припарковались. Был ветреный, холодный февральский день, и было утро понедельника. Там была только одна машина. Они оба закутались и направились к озеру. Они шли бок о бок, засунув руки в карманы курток, чтобы согреться. Эндрю терпеливо ждал, когда Лесли заговорит.

“Я чувствую растерянность и хаос. Я знаю, что мне должно быть грустно, и в некотором смысле у меня разбито сердце, но я также рад, что ее страдания закончились. Вы видели ее в конце. Это было ужасно. Когда прошлой ночью она, наконец, исчезла, я был рад. Я также не знаю, как я буду справляться без нее. Она была младше меня более чем на два года, но мы были близки. Не только за последние два года, но и до этого. Мы подружились и были не только сестрами. Она была очень проницательной. Она могла понимать людей лучше, чем я. Она гораздо лучше разбиралась в моих парнях, чем я”.

При этих словах Лесли улыбнулась, но улыбка быстро исчезла.

“Как я собираюсь справиться с Эндрю?”

При этих словах она обернулась к нему, и он заключил ее в объятия. Он осторожно сжал ее плечи, и она прильнула к нему. Эндрю неоднократно рассказывали о силе позитивных мыслей, когда он был в больнице. Хотя он подумал, что идея была немного странной, теперь он сосредоточился на Лесли и послал ей успокаивающие мысли. Мысленный эквивалент похлопывания ее по плечу и восклицания ‘ну, ну’. Наконец они распаковались и продолжили прогулку. У Эндрю было много чего, что он мог сказать ей и что хотел сказать, но сейчас было не время. Он держался особняком и тихо шел рядом с ней. В конце концов Лесли снова заговорила.

“Она узнала, что пересадка костного мозга не удалась, только за десять дней до смерти. Состояние ее здоровья ухудшалось очень быстро. После среды с ней никто не разговаривал. В то утро мы все попрощались”.

Снова потекли слезы.

“Хотя последние пять дней были ужасными, все закончилось довольно быстро. Два месяца, которые она провела, разговаривая с тобой и со мной, были замечательными. У нас было так много хороших моментов. Я не помню, чтобы она так много смеялась в преддверии своего дня рождения. Ты был так добр к ней. Кто-то, кому она могла помочь. Жизненный план был ее работой. Ей нравилось помогать, и впервые почти за два года у нее был кто-то, кто ей нравился и кому она могла помочь. Тот факт, что ты была бестолковой и забавной, и тебя так легко заставить покраснеть, был просто бонусом”.

Лесли снова улыбнулась воспоминаниям, и на этот раз улыбка не исчезла.

“Ты был таким молодцом во всем этом. Ванны в постели. Боже мой. "Боже мой, кое-кто - здоровый молодой человек’.”

Эндрю рассмеялся вместе с ней, когда они вспомнили об этом.

“Я хочу сохранить о ней воспоминания. Не о последних двух неделях. О ее смехе. О том, как она покраснела, когда я спросил ее, о чем бы она мечтала. Выражение твоего лица, когда я говорил о женских телах. Выражение ваших лиц, когда я говорил о сексе. То, как ты оживил ее, сам того не осознавая.”

Она остановилась и, повернувшись к нему, взяла его за руку.

“Эндрю, хотя в то время мы этого не знали, у моей сестры был рак в последней стадии, и ей оставалось жить меньше 10 недель, когда вы с ней встретились. Ты был находкой для нее, для меня, для всей семьи. Ты мог поговорить с ней о смерти, о страхе смерти, о боли, о Судьбах. Никто из нас не смог бы. Может быть, нужно, чтобы кто-то столкнулся с такой же возможностью, чтобы иметь возможность говорить об этом открыто. Я не знаю. Я знаю, что я не мог, и мама с папой тоже не могли. Судя по тому, что ты сказал, твои родители тоже не могли. Сегодня, когда я ехал сюда, я думал о тебе. Много разных вещей. Зачем я вообще подъезжал? Почему ты был так важен для меня? Что все это значило?

“Это любовь, Эндрю. К сожалению, это не любовь "Долго и счастливо". Фейт любила тебя, и я люблю тебя как брата. Я хочу, чтобы ты знал, что я выполню свое обещание, данное Фейт. Будет тяжело, особенно в первый месяц или около того, но с тобой у меня остались положительные воспоминания о Фейт. Я помню счастливую Фейт. Всякий раз, когда мне будет плохо, я буду думать о тебе и твоих ваннах в постели, и это поднимет мне настроение”.

Эндрю притянул ее к себе для еще одного объятия.

“Я не думала, что мне стоит поднимать этот вопрос сегодня, но я согласна со всем, что вы сказали. Спасибо, что облекли некоторые из моих чувств в слова. Я не уверена, что смогла бы сказать вам, что люблю вас как сестру. Да, но я не уверен, что мог бы вам сказать. Я также выполню свои обещания, данные Фейт. Мы будем поддерживать друг друга в ближайшие месяцы. Я не могу представить, как справляюсь с остальной частью средней школы без ваших мудрых и добрых слов”.

Как только их взаимная любовь была признана, они продолжили прогулку. Разговор был менее эмоциональным, и они даже смогли раз или два рассмеяться, вспоминая время, проведенное вместе. Лесли высадила его у Городской библиотеки и сказала, что позвонит и сообщит о приготовлениях к похоронам.

Вернувшись домой, Эндрю приготовил ланч и подумал об утре. Он был благодарен Лесли за то, что она пришла и рассказала ему все лично. Он подумал, что прогулка и разговор помогли им обоим. Это определенно помогло ему. Фейт умерла, но то, что она олицетворяла, будет жить. Эндрю громко рассмеялся, когда после всех этих недель понял, что Фейт верила в него. Ее искра что-то зажгла в нем, и теперь, хотя ее искра вспыхнула и погасла, он должен был чего-то добиться сам, сделать что-то в своей жизни.

Он остепенился и начал изучать химию в школе. Он записал различные практические тесты, которые обычно составляли часть учебной программы по химии. Читая дальше, казалось, что в каждом семестре будет по четыре эксперимента, итого восемь. Выполнив все домашние задания, какие только мог, он написал записку учителю с просьбой, чтобы кто-нибудь присмотрел за ним в одну из суббот ближе к концу семестра, чтобы позволить ему самостоятельно провести практические эксперименты. На каждый эксперимент уйдет менее 45 минут, итого около шести часов плюс немного времени на обед. Он надеялся, что сочувствие пережившему рак позволит ему прийти в себя до начала следующего семестра.

В тот вечер Эндрю составил учебный план. Оставалось восемь недель семестра плюс две недели каникул. Пасха в том году была поздней, и поэтому весенний семестр начался только во вторник, 17 го апреля. Зимний семестр был длиннее обычного. Его новое внимание к учебе в школе означало, что он наверстает все пропущенные занятия до конца семестра, в то же время оставаясь в курсе новых курсовых работ. Он сел и показал план своим родителям. Они согласились, что он будет готов к экзаменам в конце семестра и должен быть полностью в курсе событий, когда вернется в школу. Затем они заметили, что он стал заниматься плаванием каждый будний день. Эндрю объяснил, что там был охранник, который помогал другим выжившим после рака восстанавливать силы, и что ему нравились упражнения. Упражнения на свежем воздухе в Шотландии в феврале - это отвратительно, и Эндрю хотел избежать их, за исключением утренней прогулки. Он хотел плавать рано каждое утро с 8.00 до 9.00, быть в библиотеке, когда она откроется в 9.30, и быть дома к 12.00. Это позволяло бы ему каждое утро по два часа просматривать материалы по информатике, будь то книги или журналы. К концу этого семестра он должен был решить, как он собирается развивать свой интерес к компьютерам. Ему нужно было найти курс, посмотреть, сможет ли он зарегистрироваться, плюс как он собирался позволить себе компьютер.

Во вторник Лесли позвонила и подтвердила, что кремация Фейт состоится в пятницу. Эндрю поблагодарил ее за сообщение и сказал, что он будет там с одним из своих родителей. Они мало общались, так как она была занята, помогая своей маме все организовать. Остаток недели пролетел незаметно. После кремации в пятницу Эндрю вместо этого зашел к Тони в четверг. Две фотографии, которые он уже напечатал для Эндрю, показали, насколько он был истощен. Он не знал, почему смотреть на фотографию было иначе, чем стоять перед зеркалом, но это было так. Возвращение к нормальному подростковому телу обещало быть долгим.

На следующий день Эндрю и его мама отправились в крематорий Мортонхолла на службу в 10.00. Это было в меньшей из двух часовен, и они тихо сидели на скамье в конце зала. Вскоре после 10.00 гробовщик попросил всех встать, и гроб Фейт вкатили на колесиках. Семья последовала за гробом, и он от всего сердца сочувствовал им. Все трое выглядели разбитыми. Собравшиеся скорбящие стояли, склонив головы, когда они проходили мимо, а затем началась короткая служба. Эндрю пропустил мимо ушей благонамеренные, но пустые слова священника. Его друг умер в 16 лет, замученный раком. Слова, которые для его ушей звучали банально, вырвались у него перед лицом суровой реальности жизни и смерти. Очень скоро гроб опустили в отдельную зону для топки, подальше от часовни, и семья отправилась вперед, чтобы дождаться праха. Тетя Фейт, Лоррейн, одна из трех диких мальчиков, объявила, что семья пригласила всех присоединиться к ним в местном отеле, чтобы отпраздновать день рождения Фейт. Эндрю и его мама посмотрели друг на друга, он не умел вести светскую беседу и не был уверен, что Кэмпбеллы захотят увидеть его там или поговорить с ним. Они выходили из часовни, когда Лоррейн Портер окликнула его по имени.

“Эндрю!”

Он обернулся, чтобы посмотреть, кто звонит.

“Лесли попросила меня убедиться, что вы приедете в отель. Она хотела бы поговорить с вами”.

Эндрю кивнул и сказал, что они пробудут там недолго. В этот день он ни в чем не мог отказать Лесли. Его мама поняла, поэтому 15 минут спустя они стояли в маленькой приемной и вели светскую беседу с некоторыми родственниками Кэмпбеллов и коллегами мистера Кэмпбелла. Внезапно чья-то рука обвилась вокруг его талии, и он повернулся, чтобы увидеть Лесли. Они обнялись.

“Могу я предложить тебе что-нибудь, Лесли? Хочешь чаю? Я думаю, бар открыт, не хочешь чего-нибудь покрепче?”

“Нет, Эндрю, я принесу что-нибудь через минуту. Я просто хотел с тобой поговорить. Я знал, что ты будешь прятаться в углу, подальше от моих родителей, и если бы тетя Лоррейн не поговорила с тобой, я подозреваю, что тебя бы здесь даже не было. Тебе нужно изменить свое мышление. Я знаю, что с мамой и папой будет нелегко, но ты мне нужен. Так что не убегай. Хорошо?”

Он не знал, что на это сказать, поэтому просто кивнул.

“Здравствуйте, миссис Маклеод, как поживаете?”

“Как ты и твои родители переносишь Лесли?”

Ответила его мама, проигнорировав вопрос Лесли своим собственным.

“Это полный бардак, папа все отрицает, мама едва держит себя в руках, а я был так занят, что у меня не было времени горевать. Как только мы закончим сегодняшний день и вернемся домой, я подозреваю, что это сильно ударит по мне. У меня уже была встреча с психологом, переживающим горе, и на ближайшие недели запланировано еще несколько. Именно об этом я хотел бы поговорить с Эндрю. Вы не возражаете, если мы с ним поговорим наедине несколько минут?”

“Конечно. Занимайте столько времени, сколько вам нужно”.

Его мать увидела важность этой просьбы в глазах Лесли. Лесли вывела Эндрю из приемной в небольшой читальный зал в глубине отеля. Было тихо и вдали от стойки регистрации, так что их никто не потревожит. Лесли, казалось, обмякла в кресле и на секунду закрыла глаза. Эндрю отошел от стула, на который собирался сесть, и вместо этого сел на край дивана в комнате. Когда Лесли открыла глаза, он указал жестом на место на диване рядом с собой, и она быстро подошла и прислонилась к нему. Действуя инстинктивно, он обнял ее и прижал к себе. Пытаясь утешить ее своим присутствием и терпеливо ждать, когда она начнет.

“Я не могу поверить, что ее больше нет. У меня были годы, чтобы столкнуться с этой возможностью, и недели, чтобы смириться с реальностью, но это все равно сильно ударило по мне. Я думаю, что маме и папе хуже. Их младший ребенок умер, кошмар каждого родителя. Консультант по скорби помог мне, просто выслушав меня, позволив мне выплакаться. По-видимому, это часть процесса исцеления. Я беспокоюсь за папу, потому что он все это скрывает. Причина, по которой я пригласил тебя сюда, подальше от всех остальных, заключается в том, что я рассказал о тебе консультанту по скорби. Она думает, что тебе тоже понадобится консультация и что ты будешь частью моего преодоления этого или, по крайней мере, справишься с этим. Она была очарована отношениями, которые сложились у нас троих, особенно после того, как тебя выписали, и тем фактом, что ты оставался рядом с Фейт до самого конца. Она никогда не слышала о такой ситуации. Если добавить тот факт, что я говорил о вас в восторженных выражениях, и она была очень рада познакомиться с вами. Это мой многословный способ спросить, не пойдете ли вы со мной к консультанту на следующей неделе. Сейчас утро вторника.”

Она наконец замолчала и оглянулась на него.

“Я поговорю об этом со своими родителями, но думаю, они не будут возражать. Мы все сталкиваемся с этим по-разному, и, хотя я вижу полезность в том, чтобы кто-то профессионально помог с этим, я немного обеспокоен тем, что это изначально ухудшит ситуацию для меня. Одна из тех вещей, когда "становится хуже, прежде чем станет лучше". Как и все вы, я разбираюсь с этим по-своему. Я не думаю, что смог бы внятно объяснить, как я справляюсь, но это было бы моей главной оговоркой.”

“Я понимаю вашу точку зрения. Я собираюсь позвонить ей в понедельник и спросить о ваших опасениях. Вы хотя бы подумаете об этом ради меня?”

Эндрю мог видеть, как много это значило для нее.

“Конечно, я так и сделаю. Позволь мне поговорить с мамой по дороге домой, и, может быть, мы сможем поговорить в воскресенье вечером и посмотреть, что у нас получается?”

Он сжал ее плечо в знак поддержки.

“Спасибо. Я знал, что вы, по крайней мере, подумаете об этом. Я не думал о ваших оговорках, поэтому не собираюсь заставлять вас это делать. Честно говоря, я думаю, что она просто хочет познакомиться с вами. Ваше поведение было необычным, и я думаю, что в этом есть некое профессиональное любопытство.”

При этих словах Лесли села прямее, а затем встала. Схватив его за руку, она потянула его вверх.

“Нам нужно возвращаться. Маме и папе нужна моя поддержка”.

Она направилась к двери. Эндрю удержал ее.

“Должны ли мы с мамой сейчас уехать? Я хочу быть чутким к тому, через что проходят твои родители. Им нелегко видеться ни со мной, ни с мамой”.

“Может быть, это и к лучшему. Я твердо верю, что они захотят поговорить с вами, и, вероятно, довольно скоро. Хотя сегодня еще слишком рано. Они знают, что вы с матерью были на похоронах и что я попросила тетю Лоррейн пригласить вас на это. Вероятно, будет лучше, если вы уйдете сейчас. Но, как я уже сказал, они знают и в глубине души ценят, что вы пришли, и захотят поговорить с вами”.

Лесли обняла его на прощание, и они вернулись в приемную. Эндрю поймал взгляд своей мамы, стоявшей в дверях, и вскоре они были уже в пути. По дороге домой он рассказал ей о просьбе Лесли сходить с ней к психологу, переживающему горе. Он ожидал вопросов и сопротивления, но она всем сердцем была за это.

“Мы с папой говорили о том, чтобы назначить тебе встречу. Это будет хорошим началом. Вам понадобится помощь, чтобы разобраться со всем, что произошло за последние шесть месяцев, и особенно за последние пару месяцев. Я думаю, это пойдет на пользу вам обоим, тебе и Лесли. Я думаю, что вам следует принять запрос.”

Ее неожиданный ответ удивил его, но он был доволен, что все уладилось без особого шума.

В те выходные Эндрю оценивал свою ситуацию. Помимо практических экспериментов, он был увлечен географией и химией. Он закончил уроки по биологии и должен был закончить домашнее задание в эти выходные. Таким образом, он был в курсе трех из восьми предметов. Ему еще предстояло заняться тремя любимыми: математикой, физикой и историей, а также двумя наименее любимыми предметами - английским и латынью. Он поклялся заняться латынью следующим, просто чтобы разобраться с этим. Основным английским текстом, в котором использовался этот термин, был "Венецианский купец". Эндрю читал это каждый вечер, не просматривая никаких курсовых или домашних заданий. Он перечитывал книгу, выполняя порученную работу. Как только он уберет с пути этих двоих, он был уверен, что быстро обойдет своих трех фаворитов.

Упражнения продолжались каждое утро. Его целью на неделю было 15 приседаний, пять отжиманий и более продолжительная ходьба. За последние пару утра он трижды обошел квартал, что заняло 22 минуты. Целью ходьбы было четыре раза обойти квартал, что должно было занять ровно 30 минут. Кроме того, теперь он плавал каждое утро с 8.00 до 9.00. Дружелюбный охранник больше не вступал ни в какие долгие разговоры, но он узнавал его каждый раз, когда видел. Эндрю проплыл 600 метров на спине без поплавка в четверг и собирался начать кроль в понедельник утром.

Эндрю не продвинулся ни в каких схемах зарабатывания денег. Он пытался быть достаточно сильным и подтянутым, чтобы работать на ферме во время пасхальных каникул. Он еще ни с кем этим не делился, но питался правильно и набрал шесть фунтов за три недели после возвращения домой из больницы. Сейчас его вес достиг 94 фунтов. Казалось, что при правильном питании он восстановит свой вес. В чем ему нужно было быть прилежным, так это в постоянных физических упражнениях, восстанавливающих его силу и выносливость. Пара месяцев ежедневных упражнений и, надеюсь, две недели работы на ферме должны означать, что он ничем не выделялся, когда вернулся в школу. Он по-прежнему легко уставал, и это было бы главным недостатком работы на ферме, не говоря уже о том, чтобы возвращаться к перестановке мебели для Арчи. Это было его последнее средство на лето.

Его последним проектом было изучение информатики. Хотя прошло всего три недели, как он был на крючке, это понравилось его занудной натуре. Была математика, из-за которой все казалось легким. Лучше всего было ответить, что если вы написали программу и правильно ее закодировали, то программа работала. Если вы допустили ошибку, то она не работала. Что Эндрю сейчас было нужно, так это доступ к компьютеру. Он много читал и подробно изучил множество программ, изучая код. Процедуры начинали приобретать смысл. Но ему нужно было увидеть это самому. У него был набросан какой-то код, но пока он не занес его в компьютер и не скомпилировал, он понятия не имел, на правильном ли он пути. Чтение книг и журналов было хорошим занятием, но оно могло завести его только так далеко. Что ему нужно было выяснить, так это наличие компьютерного класса, открытого для публики. В библиотеке ничего не было, и в конце прошлого года в Хериот не было ни компьютерных курсов, ни компьютерной лаборатории. Ходило много слухов, но не было никаких признаков каких-либо курсов.

Он чувствовал, что структурированные части его жизни были упорядочены до конца этого семестра. Над чем ему также нужно было работать, так это над поиском баланса, чтобы стать лучшим другом и членом семьи. С этим была связана цель думать не только о себе, но и о других.

Стать лучшим членом семьи было частью цели, с которой было проще всего начать. Он знал свою семью, они знали его, так что это был случай углубления отношений и усердия. Теоретически все хорошо, но никто не сказал семье. Это было так, как будто он крал все внимание в семье последние шесть месяцев, и теперь пришло время всем остальным быть в центре внимания. В какой-то степени было понятно, что его потребности отошли на второй план, а остальные члены семьи думали о себе. Роуэн, будучи 11-летней девочкой, заканчивающей начальную школу, не нуждалась в каком-либо поощрении, чтобы стать королевой драмы. Она была такой последние пару лет, и когда он заболел, ее раздражало отсутствие внимания к ней. Он пропустил большую часть этого из-за пребывания в больнице, но теперь, когда ему стало лучше, Роуэн хотела, чтобы внимание вернулось к ней. Она также не стеснялась этого. Она без угрызений совести заявляла, какой несчастной была ее жизнь из-за болезни Эндрю. Тот факт, что его родители беспокоились о его смерти, не имел значения по сравнению с преступлением игнорирования их дочери. Эндрю чувствовал, что достиг цели стать лучшим членом семьи, не удерживая ее и не выбивая из нее дерьмо! Эти пару месяцев после того, как он оправился от лечения, усилили дистанцию между ним и его родителями. Их поведение начало возвращаться к норме. По сути, Эндрю и его отец были очень разными. Эндрю мог понять, почему его отец сомневался в том, что Эндрю его сын. Для кровных родственников они были мелом и сыром. Роуэн была папиной дочуркой, и Эндрю чувствовал, что его отец потакал ее эгоцентричному характеру и позволял этому. Во многих отношениях Роуэн, которая существует сейчас, была творением его отца. А его мама была слишком занята, пытаясь контролировать всех и вся, чтобы заметить, что семья снова распадается.

Его мать была снобкой. Не задирала нос перед другими людьми, хотя иногда могла. Ее самой большой проблемой было "что подумают соседи". Эндрю не был уверен, что соседи знают их имена, но, боже мой, неужели его мама зациклилась на их мнении. В некотором смысле он был восприемником этого снобизма, поскольку именно поэтому учился в частной школе. Расходы не нанесли ущерба его родителям, но определенно были тяжелым испытанием. Эндрю решил, что один из лучших способов стать лучшим членом семьи - попытаться заработать немного денег, чтобы облегчить это бремя. В большинстве других случаев семейная динамика была задана, и Эндрю не думал, что сможет изменить ее в краткосрочной перспективе. Он прилагал усилия, чтобы перестать травить свою сестру, и если его травили, он просто игнорировал это или уходил. Даже думать о его семье было утомительно.

Большой пустотой в его жизни были друзья. У него было много знакомых, но не было друзей. Всю свою жизнь казалось, что он всегда был третьим лишним. В настоящее время в его жизни не было прочной дружбы, и, вспоминая последние восемь лет, он не мог вспомнить друга, даже на короткое время. Это угнетало его, но он также должен был признать, что в последний год, когда он посещал школу, он изо всех сил старался держаться подальше от людей. Способом решения проблем Эндрю было отступление, уход в сторону. Даже тогда он продолжал заниматься этим со своей сестрой. Он потратил много времени на размышления об этом во время тренировки. У него было почти два часа, когда он был наедине со своими мыслями и ничто не отвлекало.

Почему у него не было друзей? С ним было что-то не так? Занудство заразительно и никто не хотел дружить с занудой? Но он был не единственным занудой в классе. В Хериот не было недостатка в ботаниках, так что дело было не в этом. Какую атмосферу он излучал? Связано ли отсутствие друзей с отчаянной потребностью стать одним из крутых ребят? Были ли люди, с которыми он мог бы быть дружелюбен, которых он игнорировал или отталкивал? У него было гораздо больше вопросов, чем ответов.

Частично проблема заключается в том, что ученики школы приезжали со всего города и даже из отдаленных районов, некоторые ученики каждый день ездили в школу на поезде. Когда ты отличаешься от местных детей и поблизости нет одноклассников, это изолировало. Добавьте к этому его застенчивый характер, и он мог, по крайней мере, рационализировать ситуацию. Решение было другим.

Конечно, самым большим изменением было то, что у него появился друг. Дружба, возникшая при самых трагических обстоятельствах, но, тем не менее, друг. Как эта дружба будет развиваться, ему было совершенно непонятно. Часть его ожидала, что эта дружба исчезнет довольно быстро, поскольку их разный возраст и жизненные этапы делали ее неуместной и странной. Большая часть была более уверена, что эта дружба сохранится и, надеюсь, будет расти или углубляться. Это не меняло того факта, что Лесли была на четыре с половиной года старше Эндрю. Она была женщиной, он был мальчиком. Итак, ему нужно было понять, как завести друзей в своей возрастной группе или, по крайней мере, близких к ней.