Живущий за двоих

Том 13. Глава 4

Миссис Дженнер вырастила двух дочерей, поэтому всегда удивлялась, когда Эндрю приходил и пытался опустошить ее кладовку за один присест. Хотя до отъезда Сюзанны в Глазго оставалось всего два дня, они были в веселом бестолковом настроении. Она сидела с ними за завтраком, Эндрю чувствовал, как она оценивающе смотрит на него.

“Когда ты уходишь от Эндрю?”

“Утро понедельника, миссис Дж. Мои занятия начинаются в четверг, так что у меня будет пара дней, чтобы устроиться. В прошлом году не было вежливого представления, с того первого утра сразу приступили к работе ”.

“Как ты туда доберешься? Поездом?”

“Нет, Лесли поедет со мной. Я не знаю, собираемся ли мы ехать через Лондон, поскольку я надеюсь, что смогу забрать свой компьютер”.

“Вы не возражаете отвезти Сюзанну в Глазго?”

“Внимание! Вовсе нет. Я с нетерпением жду возможности увидеть, на что похож Университет Глазго. Мы пообедаем с нашими друзьями Никки и Фрэн, при условии, что Фрэн не будет на вызове ”.

“По вызову?”

“Да, Фрэн - детский хирург в Glasgow Sick Kids. Я понятия не имею, каков режим ее работы. Это не работа с понедельника по пятницу с 9 до 5. Но по мере того, как она становится старше, сумасшедшие смены уменьшились. Они живут в Вест-Энде, недалеко от некоторых университетских зданий, так что мы можем прогуляться и посмотреть на них ”.

Миссис Дженнер покачала головой.

“Не думаю, что я когда-либо встречал человека вашего возраста, который знает так много пожилых людей. Я имею в виду, что вы действительно общаетесь с ними, общаетесь в обществе. Я до сих пор не могу поверить, что Сюзанна сидела за столом с герцогом и герцогиней, членом парламента и его женой.”

Эндрю протянул руку и сжал руку Сюзанны.

“Она была замечательной. Она дразнила меня, помогала расслабиться и очаровывала всех. Вы бы невероятно гордились ею. Я не осознавала, насколько напряженной была из-за речи и всего, что было связано с пребыванием на свадебной вечеринке, именно Сюзанна помогла мне пережить это. Первые пару дней мы часами гуляли и разговаривали по Амстердаму ”.

Ничто из сказанного Эндрю не было преувеличением или неправдой, но влияние на них двоих было заметным. Сюзанна покраснела и прихорашивалась, противоречивые эмоции боролись за контроль, в то время как улыбка ее матери опечалила его. Видеть такую гордость со стороны миссис Дженнер, принесенную домой, как внезапный удар кинжалом в сердце, потому что его собственная мать никогда не видела его таким. Как бы он ни пытался похоронить свои испорченные отношения с родителями, они всплывали в самые неподходящие моменты.

“Ты всегда кажешься таким уверенным, Эндрю. Это действительно было напряженно?”

“Поскольку для них обоих это был второй брак, список приглашенных был очень сильно искажен по отношению к современникам, а это означало, что подавляющему большинству гостей было за 50. Итак, во-первых, там все равно было ограниченное количество молодых людей. У Фрейи почти нет семьи, поэтому не было очевидного члена семьи, который повел бы ее к алтарю. Она попросила меня сопровождать ее, что было огромной честью, но я беспокоился о том, что люди будут гадать, почему меня пригласили. Я подумал, что это отвлечет внимание от жениха и невесты и дня их свадьбы. Но она была настойчива, так что, конечно, я согласился. Когда ты моего роста, привыкаешь быть на виду, для меня практически невозможно слиться с толпой, если я не сяду. И мне также пришлось произносить речь отца невесты, ну, в общем, речь почетного племянника невесты, но вы понимаете, что я имею в виду. Так что я не переживал из-за того, что делал что-либо из этого, я переживал из-за того, что не ставил в неловкое положение их, а не себя. Присутствие герцога и герцогини за столом было очень полезным, поскольку отвлекло меня от речи. Как только речь закончилась, я наконец смог расслабиться, но мне потребовалось некоторое время, чтобы полностью прийти в себя. Нам повезло, мы нашли бассейн в Амстердаме, и плавание - отличный способ для меня расслабиться ”.

Сюзанна кивнула.

“Со мной стало так же, упражнение отличное, но это нечто большее”.

И снова Эндрю заметил, как ее мать задумчиво разглядывает их. Он вспомнил предупреждение, полученное от Маири по поводу трастов.

“Есть одна вещь, о которой я хотел бы рассказать вам на этой неделе. Я полагаю, Сюзанна рассказала вам о компьютерных компаниях и трастах?”

Миссис Дженнер кивнула и посмотрела на Сюзанну, которая смотрела на Эндрю.

“Она назвала вам суммы?”

“Нет, она просто сказала, что ты заработал и раздал много денег”.

“Причина, по которой я сейчас говорю об этом с вами обоими, заключается в том, что недавно мне сказали, что это почти неизбежно просочится в прессу. Слишком много людей знают, и это слишком хорошая история, чтобы ее не опубликовать. Я не в восторге от этой новости, но я должен с ней смириться. Возможно, если бы Брайан не заговорил на вечеринке, это осталось бы тайной, но для Брайана это был важный момент, и именно с такой ситуацией мы сейчас сталкиваемся ”.

Он сделал паузу, осознав, что говорит бессвязно.

“Миссис Дженнер, мы заработали 40 миллионов фунтов стерлингов или около того, и в общей сложности у нас осталось чуть более 7 миллионов фунтов стерлингов. Фонд исследования рака Фейт Кэмпбелл получил из них 26 миллионов фунтов стерлингов. Когда новость выйдет, ко мне будут приставать репортеры и репортеры из новостей. Я думаю, вам обоим нужно это знать, особенно потому, что Сюзанна будет моей соседкой по квартире ”.

Миссис Дженнер быстро пришла в себя от этой новости и посмотрела на Сюзанну.

“Вы сказали мне, что они заработали много денег, я просто не понял, что вы имели в виду много денег”.

Хихиканье матери и дочери разрядило напряжение.

“Спасибо, что сообщили мне, нам. Ты думаешь, это будет плохо?”

“Вероятно, в том смысле, что я презираю все самомнение и пресность СМИ. Вначале я буду в безопасности в Кембридже, но Лесли придется разбираться с этим в офисе. Это будет более серьезной проблемой, когда я вернусь во время перерывов. Послушайте, этого может и не произойти, но я подумал, вы должны знать, что это возможно. Тот факт, что Сюзанна живет в квартире со мной, нанесет ей сопутствующий ущерб от сложившейся ситуации ”.

Затем Эндрю пришлось объяснять им обоим сопутствующий ущерб.

“Как ты собираешься с этим справиться?”

“Это моя дилемма. Брайан разрушил мой предпочтительный подход смотреть на них как на собачье дерьмо и игнорировать их ”.

Он подождал, пока хихиканье прекратится.

“Я сделал это, потому что хотел что-то изменить. Дело не только в деньгах, с этим покончено. Он говорил со мной о том, как вдохновлять других, показывать людям, особенно молодежи, чего можно достичь. Я думаю, что это Маири сказала мне, что я не типичный студент. Они устраивают бесконечные собрания, маршируют и жалуются, требуют, чтобы кто-то другой что-то сделал. Она сказала мне, чтобы я ничего не говорил, а просто шел вперед и что-нибудь делал. Немного сложно говорить это и не выглядеть самым большим мудаком, который когда-либо жил. Я в некоторой растерянности, но быть для них задницей, похоже, не вариант. ”

“Как вы думаете, вопросы будут навязчивыми?”

“Вполне возможно. Вот почему я хотел упомянуть об этом”.

“О вас двоих?”

Эндрю кивнул. К его удивлению, миссис Дженнер только рассмеялась.

“Ну, тогда все остальные могут попытаться понять вас двоих, потому что я точно не смогу”.

Первой перестала смеяться Сюзанна и посмотрела на свою мать с серьезным выражением лица.

“Я спросил Эндрю, не возражает ли он, если он приедет, и знаешь, каков был его ответ? Быть правдивым - всегда лучшая политика, но хочет ли твоя мама услышать ответы?" Так что, мама, спрашивай нас о чем угодно, и мы скажем тебе правду ”.

Сюзанна действительно подняла свою мать с помощью ее собственной петарды. Они сидели и ждали, но ее мать не выдержала первой и отвернулась. Она вздохнула.

“Вы понимаете, что делаете?”

Ответила Сюзанна.

“Живем своей жизнью”.

Неожиданно миссис Дженнер подняла Эндрю на ноги, прежде чем обнять. Она сделала то же самое с Сюзанной, прежде чем оставить их одних на кухне. Остаток утра прошел в трех походах по квартире, на один больше, чем требовалось Эндрю, когда он переехал со всем своим мирским имуществом. Одно это заставило его усмехнуться. И получил пощечину.

В конце долгого утра, когда они загружали и разгружали машину, а также поднимались по бесконечным лестницам, все вещи, которые она хотела взять с собой, были распакованы в ее спальне. На самом деле она собиралась занять целую комнату гардеробной, но Эндрю было все равно. Через четыре дня квартира опустеет. У Сюзанны были ключи от квартиры, и она могла приходить и уходить, когда ей заблагорассудится. Она одолжила машину, чтобы вернуться в дом своих родителей, она собиралась устроить прощальный ужин, только вчетвером, а затем провести ночь. В пятницу вечером она оставалась в квартире, а в субботу утром они собирались уехать оттуда в Глазго.

Итак, Эндрю направился в магазин и студию Тони, мысленно переключая передачу и думая о предстоящем дне. В несколько извращенном смысле Эндрю с нетерпением ждал возможности сфотографировать Элспет. Она так сильно отличалась от любого другого человека, которого он когда-либо фотографировал. Это должно было стать тройным испытанием; в дополнение к психологической проблеме, заключающейся в том, чтобы заставить любителя раздвинуть личные границы, также должны были возникнуть технические и художественные трудности, связанные с тем, чтобы заставить Элспет почувствовать себя гламурной и, что очень важно, создать продукт, демонстрирующий это. Серия фотографий, на которых она была толстой или неряшливой, вряд ли заставила бы ее позитивно относиться к этому опыту. Это было что-то новенькое. Эндрю столкнулся со своей моделью, когда подходил к магазину. Элспет только что вышла из автобуса, и последние пару кварталов до студии они прошли вместе.

“Надеюсь, Стейси не забыла принести вино. Мне нужен бокал, чтобы успокоить нервы”.

“Мне нет особого смысла говорить вам расслабиться, но это ваша съемка. Я не какой-нибудь титулованный требовательный фотограф, кричащий вам, чтобы вы поторопились и снимали свой комплект, не так ли?”

Нелепое заявление рассмешило Элспет, и напряжение немного спало с нее.

“Я все это знаю. Это потрясающая вещь в том, чтобы делать что-то подобное. Я знаю, ты не будешь поднимать шум, если я разолью это по бутылкам и не сниму платье или что-то еще. Я веду свои собственные битвы. Я наблюдал, как Стейси каталась по кровати обнаженная, а ты фотографировала. Теперь я уверен, что она пряталась под одеялом, но это был такой большой шаг. И, конечно, я не хочу заниматься тем же, что и она. Не то чтобы мы были конкурентоспособны или что-то в этом роде ”.

Эндрю улыбнулся, когда Элспет посмеялась над собой. Ему не нужно было много говорить, просто позволил выплеснуться адреналину Элспет, пока они шли.

“Итак, ты хочешь чего-то, что касается только тебя, верно?”

Элспет кивнула.

“Итак, чем ты занимаешься? Какие у тебя хобби? Сейчас некоторые из них не подходят для съемок, но моей бабушке нравится наблюдать за клячами, она тоже делает на них ставки. Моя мама проводит свободное время в саду. Чем ты любишь заниматься?”

Элспет на мгновение задумалась над этим.

“Я люблю готовить, вообще-то хорошо пеку”.

“Отлично, у нас есть небольшой кухонный гарнитур, так что это может сработать”.

“У вашего мужа были какие-нибудь общие увлечения, Донни, верно?”

Эндрю увидел, как Элспет засмеялась.

“Ешь выпечку! Мы оба сладкоежки, ты не достигнешь моего размера без большого количества еды”.

Эндрю подумал над тем, что она сказала, и у него начала формироваться идея. Когда они добрались до магазина, Стейси уже приготовила вино, и они вдвоем направились в студию, чтобы подготовиться. Тони уже включил весь свет, так что у Эндрю было несколько минут. Он заскочил в местную пекарню за углом от магазина и купил торт. У него был реквизит для съемок.

Съемка, как и у Стейси, состояла из двух частей. Элспет планировала быть смелой и поэтому оделась соответствующим образом. Корсет, который она носила, был простой, но он помог подчеркнуть ее фигуру. Эндрю заставил ее позировать на нейтральном фоне со стулом, приставным столиком и лампой в качестве реквизита. Все очень стандартные снимки, причем намеренно. Эндрю пытался сделать эту съемку для Элспет как можно более гламурной. Эндрю знал, что значительное количество снимков не сработает, но когда она начала расслабляться, улыбка стала менее натянутой и более естественной. Он был удивлен, что она без колебаний сняла платье, но она без всякой паузы передала его Стейси. Но у Элспет были свои личные демоны, когда дело касалось ее тела, и у нее были свои демоны в заднице. Это было огромно, не было смысла называть это как-то иначе. Итак, в то время как у Стейси ее личным демоном был животик, у Элспет это была ее задница. Со Стейси, когда ее животик прижимался к кровати, а зеркало отражало ее задницу, она была счастлива. Но с Элспет это не сработало бы. Еще в начале этой второй фэнтезийной съемки Эндрю понимал, что каждый из них будет отличаться, и как фотографу ему нужно было проявить гибкость и креативность. Итак, перезарядив камеру четвертой пленкой, Эндрю взял кресло с высокой спинкой и развернул его. Когда Элспет опустилась в него на колени, положив руки на крышку, вся съемка изменилась. Появилась кокетливая, счастливая Элспет и, прикрываясь спинкой стула, чтобы защитить свое тело, полностью погрузилась в съемку. Вплоть до того, что сняла корсет. Отчасти это было сделано для того, чтобы она не упала в обморок, но она попросила Стейси расстегнуть два крючка, а затем расстегнуть молнию. Это был момент, когда она предстала (почти) обнаженной перед камерой. Эндрю сделал три или четыре кадра, на которых она сбрасывает корсет, так что было ясно, что она топлесс. Непринужденный характер студии, несколько слегка непристойных подшучиваний над Стейси и желание не быть ‘побежденной’ подругой привели к тому, что Элспет выпрямила колени и использовала спинку кресла в качестве подставки для своей большой груди. И снова это сработало ей на пользу. Грудь такого размера должна была обвиснуть, но это свело это к минимуму, и она храбро и терпеливо позволила Эндрю сделать несколько снимков, чтобы закончить ролик, прежде чем он отвернулся, чтобы Стейси подала ей халат.

“О, как я рада снять этот корсет”.

Элспет массировала свое тело в том месте, куда врезался корсет. Эндрю закончил перезаряжать камеру и подошел, чтобы объяснить свою идею. На стеллажах с реквизитом и костюмами в студии было три разных фартука для использования в кухонном гарнитуре.

“Вы сказали, что Донни любит вашу выпечку. Что ж, точно так же, как мы записали слегка юмористический альбом со Стейси и полотенцами разного размера, мы собираемся сделать то же самое с вами на кухне ”.

Эндрю подвел их к кухонному гарнитуру и показал, что он предлагает. Элспет собиралась спрятаться за маленьким островком в фартуке. В течение оставшейся части съемок она собиралась снять одежду настолько, насколько ей было удобно. Это должно было стать крючком.

“Подумай о лице Донни, когда он увидит тебя на кухне, одетую все меньше и меньше. У вас будет остров и фартук, чтобы спрятаться, но когда вы будете снимать каждый предмет одежды, я хочу, чтобы вы разместили его в конце острова, подальше от посторонних глаз, но в кадре. Тогда на следующей неделе или в следующем месяце, когда бы вы ни решили поиграть в эту игру, когда он вернется домой, вы можете сказать ему, что приготовили для него что-то особенное. Каждый раз, когда вы будете это делать, он будет вспоминать эту съемку. В его воображении ты скакаешь по своей кухне голая, как в день своего рождения. И на самом деле, вы, вероятно, были одеты совершенно как обычно. Но это психологический аспект. Он никогда не сможет забыть фотографии, и в его представлении именно так вы готовите сейчас ”.

Элспет была в восторге от этой идеи, но Стейси хохотала во все горло.

“Ты мог бы сказать ему, когда его мать приедет”.

Свекровь Элспет была настоящим боевым топором, и идея сказать это своему сыну, их собственный маленький кодекс, тоже рассмешила Элспет. Поэтому она быстро переоделась в блузку и юбку, ее каблуки были выше обычных, прежде чем надеть фартук. Первые две булочки дались легко, настроение было легким, почти хихикающим и головокружительным, и Элспет сняла юбку и блузку и положила их на край островка. Эндрю собирался оставить Элспет наедине, пока она будет сравнивать фартуки, но она отнеслась к этому пренебрежительно.

“Вы уже видели, как они высвобождаются. Кого это волнует”.

У нее было очко. И она также вела счет. Стоя на коленях в кресле, Элспет все еще была в трусиках. На этот раз, благодаря двойной защите фартука и островка, они тоже снялись. И вот она позирует в своем собственном гламурном наряде, в фартуке и на каблуках. И очень широко улыбается. У Эндрю оставалось шесть бросков на восьмом и последнем броске.

“Я собираюсь присесть и осмотреть оконечность острова. Фартук закрывает все”.

“Подожди, возьми еще парочку спереди, пожалуйста, Эндрю”.

Элспет развязала фартук и стянула его через голову. Затем двумя руками она поддерживала грудь и прикрывала животик. Она слегка наклонилась вперед, так что ее руки уперлись в столешницу. Эндрю сделал два снимка, на втором она подмигнула в камеру. После этого она снова надела фартук и завязала его. Эндрю присел на корточки, но прежде чем сделать снимки, он вдруг вспомнил о торте. Стейси принесла его и вручила Элспет.

“Ладно, я не собираюсь вставать полностью спиной при съемке. Что я хочу, чтобы ты сделала, это просто слегка повернулась, чтобы твоя голая задница выглядывала из-под фартука. Тебя это устраивает?”

Эндрю подумал, не будет ли это слишком далеко для нее, но Элспет улыбнулась и подождала, пока он соберется. Она не повернулась полностью, но задница была выставлена напоказ гораздо больше, чем он ожидал. А потом все закончилось. Пара сотен снимков, которые будут сведены к 25 или 30 для двух ее альбомов.

“Вы, должно быть, видели фотографию Стейси в рамке. Для рамки был сделан только один очевидный снимок. С вами их пара. Вы хотите снимок кресла или кухни?”

Эндрю был почти уверен, что это будет "позже", и это подтвердилось.

“Снимок с кухни, пожалуйста. Я так рад увидеть лицо Донни. Когда они все будут готовы?”

“Утро понедельника. Тогда я уезжаю в Кембридж, чтобы все они были проявлены, напечатаны, помещены в альбомы и вставлены в рамки к вечеру воскресенья. Я заверну это в посылку, и Стейси отвезет это тебе домой, или ты можешь приехать в город и забрать это сама. Я оставляю это на ваше усмотрение, разберитесь с этим вдвоем. ”

Эндрю закончил маркировку всего фильма, прежде чем выключить свет в студии. Когда Элспет переоделась, она подошла и нежно обняла его.

“Это самая странная вещь. Это было так весело, Эндрю, спасибо тебе. Если бы ты сказал мне шесть месяцев назад, что я буду сфотографирована обнаженной перед 19-летним студентом, я бы подумала, что ты сумасшедший. Тебе нужно быть осторожным. Ты будешь проводить все свои перерывы по колено среди голых матерей среднего возраста.”

Эндрю рассмеялся, а Элспет и Стейси захихикали. Тони уже сказал Стейси, чтобы она шла домой с Элспет, и поэтому, смеясь и маша руками, они вдвоем покинули магазин. Тишина была внезапной.

“Похоже, это был еще один успех?”

Эндрю на мгновение задумался над этим.

“Главное - это их животики. Обе они сознавали, что родили нескольких детей и их животы не были тонкими и подтянутыми. На обеих съемках, пока их животики были прикрыты, они были гораздо более расслабленными. Я развернул кресло, и как только Элспет опустилась в него на колени, она стала другим человеком. То же самое было и с кухонным гарнитуром. Я использовала фартук и остров, и она наворачивала все, что душе угодно. Кое-что, о чем следует помнить в будущем ”.

“Ну, они оба выглядели по-настоящему счастливыми, так что я бы предположил, что это еще один успех. Ты собираешься развивать их сейчас?”

“Да. Я распечатаю их позже, может быть, завтра или на выходных, но было бы неплохо проявить и повесить восемь рулонов. Затем я хочу поговорить с вами о земле”.

Эндрю механически проявил все восемь рулетов. Как только они были развешаны сушиться, он вернулся в цех и рассказал Тони о последних двух днях.

“У нас назначена встреча с Маири завтра в 2.00 пополудни. Мы подпишем документы для компании, которая будет владеть недвижимостью. Мы также подпишем все документы для двух фотокомпаний. Партнерство будет позже. Маири также предложила нам использовать Hillier's для переговоров, чтобы держать вас подальше от Арчи и не мешать любым личным проблемам ”.

“Я понимаю, какой в этом смысл. Я хотел спросить вас, я создал Antonio Marrone Photography, как вы называете свою компанию?”

“Художественный коллектив Schiehallion”.

Тони расхохотался.

“Это не так!”

Эндрю кивнул.

“Почему бы и нет? Мне показалось, что это идеальный способ символизировать нашу дружбу и мою несколько необычную роль в твоей сексуальной жизни”.

Тони снова рассмеялся.

“Вы правильно поняли”.

“Последнее, о чем я хотел поговорить, - это потенциальный фонд, в котором я участвую”.

Эндрю объяснил, что они собираются делать, и выдвинул идею о том, чтобы они вдвоем купили землю в Бэнкхеде.

“Вау. Значит, мы получим доли или паи в этом фонде по стоимости земли, верно?”

Эндрю кивнул.

“Но другие люди будут инвестировать, и поэтому вместо того, чтобы владеть всем участком земли или собственности, у нас будет процентная доля от всего фонда?”

“Точно. Давайте использовать полмиллиона в качестве стоимости земли, это упрощает математику. Если другие люди внесут 1,5 миллиона фунтов стерлингов, то весь фонд, очевидно, будет стоить 2 миллиона фунтов стерлингов. Фонд покупал бы на эти деньги другую недвижимость, а затем доход делился бы на количество долей, которыми владеет каждый человек. Таким образом, у вас была бы одна восьмая всего, а не половина одной собственности. ”

Тони думал недолго.

“В этом есть большой смысл. Распределите риски. Будет ли что подписать?”

“В конце концов, но пока это все просто разговоры. Я хотел дать вам знать и посмотреть, интересно ли вам. Мне интересно, есть ли у вас какая-то эмоциональная привязанность к этой земле?”

“Спасибо, что подумали об этом, но нет. Мне повезло, что он принадлежит мне, ну, Арчи и я владеем им. Мы бы им не владели, если бы не война. Их двоих спасла плата за использование части этого места в качестве лагеря для военнопленных. Так что нет, я не против, если это будет поглощено чем-то большим. Вместо того, чтобы стоять вдвоем и болтать, а потом тебе придется все повторять Мэгги, почему бы тебе не пойти и не заняться принтами, пока я присмотрю за магазином. Она будет дома примерно через час, так что ты должен напечатать примерно половину из них ”.

И снова это имело смысл, и Эндрю просмотрел шесть из восьми рулонов пленки к тому времени, как Мэгги добралась туда. Он оставил все снимки сохнуть на стеллажах и прошел к ней. Ей было всего на семь лет больше, чем Эндрю, но это были материнские объятия.

“Каждый раз, когда я вижу тебя, это всегда всего на несколько часов”.

“Я знаю. Эта неделя, в частности, была безумно загруженной. Но есть так много людей, которых я хочу увидеть, провести с ними немного времени, и на этой неделе также много дел. Завтра днем мы с Тони встречаемся с адвокатами, чтобы кое-что уладить.”

Вдвоем они информировали Мэгги обо всем, что происходило.

“Итак, у вас есть представление о стоимости земли, вы создали компанию для ее владения и собираетесь нанять профессионалов, чтобы они занялись Арчи?”

Они кивнули. Мэгги обращалась к своей внутренней Лесли.

“Хорошо. Обе фотокомпании также создаются, но не партнерство?”

“Просто не хватает времени”.

“Хорошо, потому что мы с Тони думали об этом. Мы считаем, что партнерство должно быть 50: 50 ”.

“Я здесь бываю не так часто, это кажется вам несправедливым, ребята”.

“Да, но Тони платят за принадлежности для фотолаборатории и аренду студии. После оплаты модели мы не знаем, сколько денег останется для совместного использования. Многое будет зависеть от того, продадим ли мы какие-нибудь побеги. Мы бы хотели, чтобы в первый год все начиналось в соотношении 50: 50, а потом мы сможем вернуться к этому, хорошо? ”

Когда они так выразились, Эндрю понял их точку зрения. Вместо того, чтобы бесконечно драться, он просто принял этот жест, зная, что к нему будут возвращаться ежегодно. Мэгги и Тони сидели и пили пиво за столом, пока Тони готовил что-нибудь быстрое и легкое на ужин. Мэгги была ужасным поваром, и Тони готовил большую часть еды.

“Расскажите нам о свадьбе и Амстердаме”.

Поскольку никто не мог ему возразить, описание Эндрю было сплошным враньем, в основном из умолчаний, но он смог замять суть речи. Он признался, что герцог и герцогиня Роксбургские были за столом. Они оба просто рассмеялись, пожали плечами и отнеслись к этому спокойно. По-видимому, для Эндрю это было нормально.

“Откуда вы их знаете”.

Объяснение заняло оставшееся время подготовки, поедания самого ужина и уборки. Эндрю рассказал о Благотворительном фонде, вечеринке в Хогманае, поездке на этажи, это была настоящая история.

“Ты просто чертовски странный человек, Эндрю. Я хочу сказать это самым приятным образом, но подумай об этом. Вы только что потратили большую часть часа, рассказывая о том, как в 16-17 лет вы не просто сидели и считали свои деньги, а вместо этого пытались помочь. И даже после создания фонда борьбы с раком вы пожертвовали, сколько еще трети своих денег, чтобы попытаться помочь больше. И в результате вы привлекли внимание великих и добрых. И в то же время ты сидишь здесь и ужинаешь со мной и Тони. И ты подрабатываешь гламурным фотографом на полставки. Ничто в вас не соответствует действительности и не имеет никакого смысла.”

Эндрю пожал плечами.

“У людей разные грани жизни. Это одна из моих. Я отошел от людей, когда оправился от лечения рака. Я вижу двух человек с моего года учебы в школе, Пита и Сюзанну, и одного на два года старше, Джулиана. Тони воспользовался моим шансом, когда мне было 12, и, хотя за последние семь лет многое произошло, он по-прежнему один из моих близких друзей. Вы оба. Как я уже сказал, вы двое мне ближе, чем все, кроме трех человек, с которыми я ходил в школу. И да, работа гламурного фотографа не входит в мейнстрим, но мне это нравится. Мне понравилась сегодняшняя съемка. Позволить женщине, которая настолько далека от стандартного модельного тела, насколько это возможно, по-прежнему воплощать свои фантазии. Чтобы доставить ей удовольствие, они со Стейси приплыли домой на море эндорфинов. Я знаю, что ты беспокоишься о том, что люди будут осуждать тебя за то, что ты обнаженная модель, и это правильно, мы все знаем, каково общество, но в то же время есть много людей, которые хотели бы пользоваться твоим доверием. Я думаю, что мы наткнулись на значительную нишу. Это способ для людей чувствовать себя хорошо ”.

Это была правда. Особенно та часть, где говорилось об отстранении от людей. Да, Эндрю ходил в частную школу, учился в Кембриджском университете, знал великих и добропорядочных, останавливался у лорда-юриста, когда был в Лондоне, но во многих отношениях он все еще был застенчивым и замкнутым, и ему было нелегко заводить друзей. Он ценил то, что у него было. Тони вернул разговор к празднику.

“Итак, как прошел Амстердам?”

Эндрю рассказал обо всех культурных событиях, каналах, велоспорте, утре в доме Анны Франк, обо всем этом он рассказал первым. Хотя им было интересно, он знал, о чем они на самом деле хотели поговорить.

“Каким был квартал красных фонарей?”

Еще один разговор, рассказывающий им о Гамбурге, а затем об Амстердаме.

“Вы не думали о том, чтобы вернуть какие-нибудь журналы или видеозаписи?”

“Нет. Нас не остановили, но несколько человек остановились для выборочной проверки. Казалось, оно того не стоило. Почему?”

“Мне было бы интересно увидеть разницу с Британией. У нас есть один журнал, который мы вам показывали, но было бы неплохо получить еще несколько адресов ”.

“Будет ли им интересно то, что вы снимаете?”

“Понятия не имею. Это была одна из причин, по которой я спросил”.

“Есть прямой рейс из Эдинбурга. Вы могли бы полететь на выходные. Возможно, возьмите выходной в пятницу или понедельник, но это не слишком дорого, и вам не нужно лететь через Хитроу ”.

Эндрю видел, что они обдумывают это. Но у Мэгги были другие планы на следующий час.

“Что ты хочешь, чтобы я надела сегодня вечером?”

Эндрю обдумал это.

“Давайте попробуем несколько снимков при слабом освещении. Туфли на каблуках, самая короткая юбка в складку и белая блузка”.

Пока Мэгги меняла Тони, Эндрю перенес пару декоративных ламп, в отличие от гораздо более ярких фотографических, на обеденный стол в студии. Ни Эндрю, ни Тони понятия не имели, будут ли три рулона пленки вообще четкими. Студийный свет был выключен, а настройки экспозиции были довольно длительными. Мэгги старалась держаться как можно тише, но это было при слабом освещении, без съемки со вспышкой в темной комнате. Было интересно посмотреть, что получится. У Тони был блокнот, и он тщательно записывал настройки. Эндрю делал один и тот же снимок с тремя или четырьмя разными настройками. Тони пошел и нашел большой фонарик и положил его под стол, чтобы посмотреть, повлияет ли это на результат. Если бы его поместили между ног Мэгги, то это показало бы все, но тогда это нарушило бы равновесие с остальными частями ее тела. Эндрю заставил Мэгги расстегнуть несколько пуговиц на блузке и сделал несколько эффектных снимков декольте, когда она наклонилась, делая вид, что делает снимок с другого конца стола.

“Сними юбку. Давай посмотрим, очевидно ли это”.

Мэгги вывернулась из юбки и снова позировала. С того места, где стояли Тони и Эндрю, это было не очевидно. Так что, если они заняли столик в дальнем углу снукерного клуба, то это было возможно. Они бы увидели, какими получились фотографии.

“Мне нравится, какая ты деловая. ‘Просто сними юбку’. Думаешь, это сработает?”

“Вы с Тони можете спуститься в клуб и потренироваться. Не беспокойтесь о камере, просто позвольте Тони сесть позади вас, а вы отойдите подальше. Посмотрите, будет ли достаточно тихо, чтобы снять юбку. Я тебя знаю. В зале будет с полдюжины парней, играющих в снукер, и ты будешь так взволнована, стоя там с юбкой до щиколоток. Иди и посмотри, на что это похоже. Когда мы их разработаем, мы посмотрим, есть ли настройка или настройки, которые позволят мне сделать несколько снимков. ”

Эндрю узнал выражение глаз Мэгги, собрал вещи и бросил Тони на произвол судьбы! Хммм.

Было еще рано, поэтому он запрыгнул в такси и поехал к дому, чтобы посмотреть, там ли Джулиан. Они были только вдвоем, Лесли не было дома, и это навеяло много воспоминаний.

“Я хотел поболтать о том, чтобы снова заняться вычислительной техникой по-настоящему. Что вы думаете?”

Вау, сразу к делу. Эндрю не мог не рассмеяться, Джулиан перенял некоторые манеры Лесли.

“Мы не кодировали около двух лет, но я думал об этом по пути сюда. Я не думаю, что это проблема. Все, что произошло за последние два года, это то, что все стало лучше. Быстрее, больше емкости, больше памяти, все. Итак, то, что вы пытаетесь создать, должно быть проще или причудливее, возможно, даже и то, и другое. Помните, пять лет назад у нас постоянно заканчивалась оперативная память, и одним из первых достижений курса было упрощение части кода и доступ к дополнительной памяти на плате. Вы всегда были мастером графики, например. Итак, я думаю, что проблема в вычислительной технике - это именно то, с чем мы столкнулись четыре года назад. Что кодировать и будет ли это продаваться?

“Мы оба пренебрежительно относимся к предложениям игр, которые рассматриваем на собраниях Trust. Я думал об этом больше года. Все сводится к шансам найти неиспользуемую нишу. Я говорил до тошноты о том, как нам повезло и как это было хорошо прямо сейчас и будет заменено в течение короткого периода времени. Самое приятное - это пересечение бизнеса и программирования. Я понятия не имею, что такое ‘правильный’ код. Это всегда было нашей проблемой, пока не вмешался Лесли. Наши мысли всегда были об игре, потому что она была близка и дорога нашим сердцам ”.

Эндрю остановился и покачал головой. Он был повсюду.

“Там будут возможности, так как большая часть жизни компьютеризирована, но я не знаю, какими они будут. Есть ли работа, которая будет сложной и веселой? Абсолютно. Но, как я уже говорил в прошлом, вам нужно убедиться, что вы не начинаете с нереалистичных ожиданий. ”

Джулиан фыркнул.

“Между тобой и Лесли шансов на это не так уж много”.

Эндрю выглядел смущенным, но Джулиан рассмеялся.

“Я не сумасшедший. Это то, что мне нужно будет слышать регулярно. Так ты действительно думаешь, что в этом есть карьера?”

Эндрю кивнул.

“Я не могу поверить, что мы ведем этот разговор, но как все изменилось. Как вы думаете, должен ли я создать свою собственную компанию или стать боссом в одной из компаний, в которые мы инвестировали, или мне следует просто работать в качестве наемного работника?”

Эндрю точно знал, что он имел в виду. Когда они стали бизнес-магнатами?

“Если вы работаете в одной из ‘наших’ компаний, то, если она будет успешной, мы разделим этот успех, хотя и не вы как частное лицо. Возвращаясь к вам, мой вопрос таков: вы хотите быть главным, определять стратегию, решать, что вы собираетесь пробовать и создавать? Или вы просто хотите получить интеллектуальную стимуляцию от кодирования и создания чего-то из своего собственного разума.”

Эндрю знал ответ, но хотел, чтобы Джулиан произнес его вслух.

“Вы с Лесли разговаривали перед тем, как прийти?”

Он покачал головой.

“Итак, я предполагаю, что она задала вам тот же вопрос?”

“Почти слово в слово. Вы знаете ответ, как и она. После июля я хочу внести свой вклад в то, что мы делаем, я бы никогда не смог написать код, который считаю неправильным или пустой тратой времени. Все три компании, в которые мы инвестировали, небольшие, менее 10 человек, в двух из них работает менее пяти человек. Я не могу просто прийти и взять все в свои руки ”.

“Нет, поэтому вам следует создать свою собственную компанию. Маири расскажет нам все, что мы должны сделать, чтобы остаться на стороне. Я уверен, что их будет предостаточно. После того, как вы начнете работать, вы сможете получить привилегии от любых программистов, которые отправят нам предложения. Опять же, Mhairi сообщит нам, что мы можем и чего не можем делать. Если Лесли будет дома и сможет поговорить с вами, это будет прекрасно. К тому же у вас есть уверенность в том, что вы уже зарабатываете деньги на компьютерах. Вы можете занять пару офисов внизу. Посмотрите на вас двоих, работающих вместе, разве это не мило ”.

“Заткнись, задница”.

Широкая улыбка на лице Джулиана говорила правду.

“Будет ли сложно пережить свой последний год, если ты не собираешься отдавать ему всего сердца?”

“Да, полностью. Но, как и Лесли, я справлюсь с этим и получу высшее образование. Слишком много времени вложено, чтобы останавливаться. Кстати, ты хочешь инвестировать?”

“Правда? Тебе не нужны мои деньги”.

“Я знаю, но я бы хотел, чтобы у вас был маленький кусочек, скажем, 10%, я не знаю, как талисман на удачу”.

Эндрю сразу понял, что он имел в виду. Создайте максимально похожую обстановку, как у него было в Кембридже. Не идентичную, но похожую.

“Конечно. Я благодарен за предоставленный шанс”.

“У вас есть еще какие-нибудь идеи?”

Эндрю обдумал это, и на ум пришла Эбигейл. Работает временным сотрудником в офисе на летнее прикрытие, не используя свои навыки.

“Подумайте о том, как вы хотите структурировать кодирование. У меня есть подруга в Кембридже, которая изучает компьютерные науки, но работает летним прикрытием в офисе своего отца. Вероятно, есть много студентов, изучающих информатику, которые хотели бы поработать над чем-нибудь во время перерывов. Подумайте о том, чтобы получить целые программы, которые можно программировать в бешеном темпе. Вы и любой из ваших сотрудников можете собрать все это вместе, но использовать студентов во время перерывов для выполнения большого куска программирования. Это дает вам возможность оценить навыки людей, а также вы можете быстро избавиться от дерьмовых. Поговорите с Лесли о логистике, но это может быть способом быстро продвинуть что-то вперед ”.

Эндрю потерял Джулиана на несколько минут, поскольку мог видеть, как тот представляет, как это будет работать. Эндрю схватил их пиво, пока мысленно блуждал.

“Это отличная идея. Сделайте кучу программ, а затем проведите семестр, разбирая их по кусочкам. Будут некоторые сбои, но у этого большой потенциал ”.

Остаток вечера был таким же сеансом воспоминаний, как и все остальное. Оглядываясь назад на пять лет, прошедших с момента их первой встречи, и на то, как далеко они продвинулись с тех пор. Их жизни изменились.

“Как поживает твой папа? Находиться рядом с ним пока безопасно?”

“Я совсем забыл. Пару дней назад мы ходили навестить маму и папу. Это было потрясающее преображение. Он даже обозвал себя дерьмом из-за ревности. Его слова. Когда вы встали и рассказали о Фрейе и обо всем, через что она прошла, он понял, что вы были для них лучшим другом как пара, чем он. Они с Джимом всегда будут близки, но ты понял Фрею. Слышал бы ты его, Эндрю. Когда он говорил о том, что вы отчитывали государственную службу, этот взгляд, который вы бросали на него в неловкий момент, он сказал, что это напомнило ему День подарков, когда вы позвонили ему по поводу поведения его фирмы. Вы развернули его на 180 градусов в течение двух минут. По-видимому, он провел остаток приема, рассказывая всем о нас, почему мы были впереди. Так что нет, заходить в дом будет безопасно.

“Послушай, я знаю, тебе не нравится слышать кое-что из этого, но, по словам папы, ты действительно разозлил кучу людей, но потом Рифкинд и герцогиня провели остаток приема, обсуждая тебя. Герцог никогда много не говорит, но он рядом для такого рода молчаливого одобрения того, что она говорит. Папа говорит, что она говорит о разных вещах, и он наблюдает за реакцией людей. В любом случае, вы нравитесь герцогине, очевидно, вы сказали им неприятную правду в лицо ранее в этом году. Почему это меня не удивляет? ”

“Я надеюсь, что это не повредит карьере Фрейи, я действительно не думал, что я настолько прямолинеен”.

“Слова не были резкими, но вы не осознавали, как тепло ушло из вашего голоса, акцент усилился, и вы холодно смотрели на всех. Слова были прекрасными, поддерживающими, и все такое прочее дерьмо. Это было отношение ‘не заставляй меня подходить и давать тебе пощечины’, которое вызывало у людей дискомфорт. И знаешь что? Мама говорила, что многие женщины были твердо за тебя. Этого я так и не понял. Знаешь, почему Фрейя хотела, чтобы ты повел ее к алтарю? Это не только из-за той сумасшедшей ночи с Эллисон Пейдж, хотя это помогло. Это потому, что женщины вам совершенно не угрожают. Из всего, что произошло за эти два месяца с Фейт и Лесли, я думаю, это, возможно, самое продолжительное. Ты думаешь о женщинах как о равных, а не о том, что ты лучше их, или о какой-либо подобной сексистской ерунде. И на торжественном мероприятии, в присутствии множества высокопоставленных мужчин, которых ты никогда не встречал, ты рассказал им все в холодных резких выражениях ”.

Эндрю сидел там, пил пиво и думал о том, что сказал Джулиан.

“Меня беспокоит, что я делаю это с каким-то расчетом. Полагаю, моим первым женским образцом для подражания была моя мама, но я не думаю о ней таким образом. Хотя вы правы насчет Лесли, она является моим образцом для подражания во многих вещах. Когда тебе 13 лет, а этот 18-летний парень рассказывает тебе все эти секреты, я не думаю, что кто-то будет застрахован от этого. В своей самой впечатлительной жизни я прислушивался к тому, чьи советы всегда были такими замечательными. После этого, особенно по сравнению с теми идиотами, с которыми я постоянно сталкивался, Мюрреем Джонсом, Керром и другим, который избил меня из-за Сюзанны, Робом Дерри, не говоря уже обо всех учителях, хотя с их стороны это была глупость с равными возможностями. Я не думаю, что смог бы измениться сейчас, даже если бы захотел. Ну что ж, до моей следующей речи отца невесты по крайней мере пару десятилетий, так что я не собираюсь беспокоиться об этом. В понедельник снова буду прятаться в Кембридже.”

Эндрю даже не добрался до дома. Он спал на диване после вечера крепкой выпивки, необычной по своей редкости. Очевидно, Лесли вернулась после встречи со своими родителями, чтобы найти пару пьяных придурков и помогла своему пьяному придурку лечь спать. Когда она пришла проведать Эндрю, он крепко спал на диване, поэтому она даже не потрудилась отвести его в гостевую спальню, просто накинула на него одеяло и легла спать.

Все это было объяснено в телефонном разговоре поздно утром в пятницу. Эндрю проснулся, чувствуя себя разбитым стеклом, прогулка домой помогла ему протрезветь, но только после купания он почувствовал себя смутно человеком. Выполнение его упражнений было рутиной, но он упрямо справлялся с ними, прежде чем использовать весь бак с горячей водой, смывая излишки прошлой ночи.

По крайней мере, он в основном пришел в норму, когда появилась безумно жизнерадостная Сюзанна, излучающая энергию, счастье, в целом просто умудряющаяся быть еще более очаровательной, чем обычно. Эндрю лег на спину и заставил ее делать всю работу, но кого он обманывал. Сюзанна переплела свои руки с его и провела ими по своим бедрам, все время прикусывая нижнюю губу. Эндрю с опозданием на тысячи лет обнаружил противоядие от Медузы. Даже если бы тебя превратили в камень, ты бы никак не смог сопротивляться. Когда он перевернул ее на спину, выражение триумфа было смелым и неприкрытым, и все же они оба победили. Через несколько минут она лежала на нем, как обычно, промокшая на нем и простынях, с взъерошенными волосами, блестящей кожей и опустошающим видом "только что трахнутой". Эндрю пожалел, что в этот момент у него не было под рукой фотоаппарата, это было поистине захватывающее зрелище.

“Если ты продолжишь так смотреть на меня, тебе сделают минет, потому что я хочу трахнуть тебя снова”.

Как тебе пустая угроза?

“Как прошла ваша ночь с Джулианом?”

Эндрю объяснил их пьяные выходки, ну, частично, остальное она узнала от Лесли по телефону позже.

“Как прошел семейный ужин?”

“На самом деле мило. Ванесса была зла, что ты был здесь, и она пропустила это. Клянусь, ее влюбленность усиливается, несмотря на то, что она не видела тебя несколько месяцев. Я думаю, папа был рад, что не видел, как мы вынесли столько вещей, в моей комнате сейчас действительно пусто. Ты ему действительно нравишься, но я думаю, что у всех отцов проблемы с парнями, трахающими их дочерей-подростков. ”

Последовало хихиканье дочери-подростка.

“Но это все мелочи, такие как постоянное использование машины и тому подобное. На самом деле, это напомнило мне. Что мы делаем с арендой для меня?”

“Легко. Вы платите за время, проведенное здесь. Пять месяцев, один на Рождество, один весной и три летом. Я хотел поговорить с вами об этом. Я предположил, что ты не хочешь жить здесь без арендной платы, хотя ты знаешь, что мне все равно. Да?”

“О да, я хочу платить за аренду. В противном случае ситуация вызывает у меня всевозможные дискомфортные чувства”.

“Могу себе представить. Снова близок к тому, чтобы съесть кальмара?”

Она кивнула.

“Таким образом, арендная плата за комнату в студенческой квартире будет минимальной, но я заставлю вас заплатить эту сумму”.

“А как насчет счета за электричество, газ, телефон?”

“Все они находятся на ежемесячной автоматической оплате. Их не так уж и много”.

Когда Эндрю ласкал задницу Сюзанны, ее улыбка стала шире, а стон превратился почти в мурлыканье. Всего через несколько минут он пытался вогнать ее в изголовье кровати. Ее крепкое телосложение могло выдержать любые удары, которые Эндрю мог нанести, и поток требований, исходящих от нее, становился все громче. Облизав палец, он обвел ее маленький розовый бутон, и слова запнулись, а стоны усилились. Оргазм Сюзанны вызвал его собственный, и Эндрю засунул палец в ее горячую, тугую попку, оставив ее тяжело дышащей, потной грудой под собой.