Живущий за двоих

Том 5. Глава 72

“Вау, это был довольно напористый Эндрю. Ты прямо сказал ей, что хочешь ее трахнуть?”

Лесли казалась удивленной.

“Сначала я был более деликатным, но да, я сказал об этом Ханне. Меня соблазнили три женщины постарше и опытнее. Возраст имеет меньшее значение, чем опытность. Первые два предполагали, что 14-летний парень захочет трахнуть 17-летнюю женщину. Хотя мы с Мойрой были более равны, все равно от учебы к траху все перешло за 15 минут. У меня никогда не было девушки, с которой мы росли бы вместе как пара. Я хочу провести следующие пару лет, занимаясь этим с Ханной или кем-то еще. Но для меня важно быть честным заранее, но также это поможет мне читать сигналы, ты же знаешь, я ничего не смыслю в сигналах. Именно это делает молчание Ары таким загадочным. Ничего бы этого не произошло, если бы Ара когда-нибудь перезвонила мне. Она остановилась, взяла палку и ударила меня ею. Через три дня она уезжает, и я больше никогда о ней не слышу. Это не относится к делу. Отношения с Ханной не будут определяться сексом, но для нее имеет смысл знать, что я хочу заняться сексом. Я сказал ей, что она должна задавать темп, потому что я пропущу сигналы. Посмотрим. Если я напугал ее, то так тому и быть. Честность лучше всего. ”

“Ну, она знает, к чему ведут наши отношения. Хотя у меня есть кое-что показать тебе. Не расстраивайся, но я думаю, что, возможно, выяснил, почему Ара не выходит на связь ”.

Она достала копию "Дейли Мейл" из "All things" и передала ему. Газета уже была открыта на внутренней странице. Там на фотографии с принцем Эндрю была Ара. Подпись гласила: ‘Принц Эндрю разговаривает с достопочтенной. Арабелла Линдси по случаю 21-го дня рождения ее брата. Джордж Линдси, наследник шестого барона Эшленда, был одноклассником принца Эндрю в Гордонстоуне.’

Эндрю посмотрел на Лесли.

“Обычно я говорю "Вау" в ответ на подобные вещи, но этого, кажется, недостаточно, не так ли. Она была на свадьбе?”

Чарльз и Ди поженились месяцем ранее.

“Понятия не имею. Я листал газету и заметил это. Обычно я бы никогда этого не увидел, просто повезло. Насколько я знаю, она регулярно появляется в газетах ”.

Он рассмеялся.

“По крайней мере, я знаю почему. Я просто хочу, чтобы она не играла со мной в июне. Она не казалась такой всякий раз, когда я с ней разговаривал. Что ж, удачи, принцесса Арабелла ”.

Долбаный трах.

“Это был день как хороших, так и плохих новостей. Сегодня утром мне позвонил один из парней на курсе, Саймон Глэмп, который работает в Казначействе. Мы обменялись номерами на Пасху на курсах. Я забыл, что назвал государственным служащим его имя и Найджелу чье-то еще. Он позвонил сегодня утром, чтобы спросить, рассказала ли я кому-нибудь о его посещении курса информатики. Я призналась, что рассказала, и мне пришлось рассказать ему все о встрече с Батлером. Люди, которые там были, не были младшими лакеями. Парень из Казначейства, с которым вы разговаривали, был боссом босса Саймона, подождите, там мог быть и другой босс. В любом случае, он был очень высокопоставленным. Саймону предложили повышение, потому что я упомянул его. Он был всем очень благодарен, и я была так ошеломлена. Мне наконец удалось снять с него трубку, но теперь у меня есть друг, занимающий, ну, не высокие посты, но, по крайней мере, средние места. Это было круто. Я рад, что из этого вышло что-то хорошее ”.

“Всегда приятно, когда ты можешь кому-то помочь. Занимаясь этим всю свою жизнь, ты половину времени даже не замечаешь”.

Наконец-то из встреч летом получилось что-то еще. Кто-то из Министерства промышленности захотел встретиться снова. Джулиан не смог пойти, потому что это была его первая неделя занятий в университете, но Лесли и Эндрю должны были вернуться, чтобы повидаться с ними в пятницу в начале октября. Он старался не слишком волноваться, ему нужно было пережить первое сентября. Эндрю старался быть более открытым с людьми, особенно со своими друзьями. Он приложил к Сюзанне максимум усилий и старался больше интересоваться ее жизнью. На третьем сроке в прошлом году он был виновен в том, что принимал их дружбу как должное. Она заметила произошедшую в нем перемену.

“Я был не очень хорошим другом для многих людей, особенно для тебя. Мне нужно быть лучшим слушателем и лучшим другом. Не только с тобой, но и со всеми. В прошлом году я стал очень эгоцентричным, и мне нужно быть лучше ”.

“Ханна подговорила тебя на это?”

“Нет. Будь милой, я делаю это сама. Именно к такому мышлению Ханна пришла на прошлой неделе. Ты знаешь, что я не святая ”.

Сюзанна рассмеялась.

“О, мы все это знаем!”

Первый четверг был очень забавным. Хендрикс и Кернс схватили Эндрю после собрания.

“Эндрю, сегодня мистер Кернс подвезет тебя до Голденейкра, чтобы он мог показать тебе окрестности, представить персоналу комплекса и получить ключ от мужской раздевалки для учителей. Было решено, что ты переоденешься там, а не с игроками в регби. На следующей неделе ты будешь предоставлен сам себе. Хорошо?”

Итак, в 3.30 Эндрю провели по окрестностям, представили старшему вахтеру и дали ключ от раздевалки, которой пользуется персонал. Хммм. После того, как его сменили, он направился на хоккейное поле, оставил свою новую клюшку у скамейки запасных и отправился на быструю пробежку, чтобы размяться. Он уже почти вернулся к краю поля, когда увидел Хендрикса, Макинтоша и большую команду игроков, выходящих из раздевалок. Мисс Макинтош была учительницей начальных классов, которая тренировала 1st eleven. Он вообще ее не знал, и его никогда не представляли. Когда Эндрю подошел к скамейкам и большая группа приблизилась, он почувствовал, как у него учащенно забилось сердце. Более 30 лиц смотрели на него с интересом и подозрением.

Хендрикс быстро сорвал пластырь.

“Дамы, это новый помощник тренера, Эндрю Маклеод. Он учится в 5G”.

Эндрю видел, что Ханна пытается не взорваться смехом. Сюзанна выглядела взбешенной, как и несколько других людей. Некоторые из них выглядели незаинтересованными, в то время как некоторые выглядели очень заинтересованными.

“Некоторые правила. Он тренер, и к нему будут относиться с уважением, но вы зовите его Эндрю, а не мистер Маклеод. Он будет ассистировать как мисс Макинтош, так и мне. Он поменялся с тренерами-мужчинами и по какой-либо причине не будет в женской части клуба. Все тренерские обсуждения будут проводиться здесь, на поле. Этим летом он посещал тренерскую клинику и является тренером шотландского хоккея 1-го уровня. Вы хотели бы что-нибудь добавить Эндрю? ”

Эндрю стоял там, догадываясь, что "Э-э" было не тем, чего она ожидала.

“Я рад быть здесь и надеюсь, что смогу помочь. Для меня все это в новинку. Это будет веселый и плодотворный год ”.

Меньше значит больше. И с этими словами он лидировал среди девушек в течение 10 минут разминки. Эндрю никогда не был ни на одной из тренировок, обычно вместо этого он бегал по Лугам, поэтому понятия не имел, над чем они работали на практике. МаКинтош осторожно проверяла его, и ближе к концу тренировки она отвела группу, состоящую в основном из нападающих, в сторону и начала тренировать их. У Хендрикса уже был 4-й год перерыва на другой стороне, когда он работал над навыками дриблинга. Оставшаяся группа посмотрела на него. Эндрю краем глаза заметил, что Макинтош наблюдает за тем, что он будет делать.

“Тогда давай. Макинтош не давал мне никаких инструкций и хочет посмотреть, что я буду делать сейчас. Давайте поработаем над тем, чтобы отправить мяч вверх по полю после удара со штрафного с 25-ярдовой линии. Разделяемся на две группы, нападающие забирают несколько этих нагрудников. Сколько их у нас здесь, хватит для 5 на 5, хорошо? Свободный удар из 25. Покажи мне, как ты пропускаешь мяч мимо нападающих в центр поля ”.

Эндрю увидел, что Макинтош отвернулся, и поэтому пошел на это. Он менял группы взад и вперед и заставлял их работать изо всех сил. Одна из вещей, которая произвела на Эндрю наибольшее впечатление в "Сент-Эндрюс", когда он наблюдал за другими тренерами, был силовой удар через заднюю линию. Это была одна из областей, где команде нужно было улучшить свою игру. У них не было силы. Эндрю знал, что у него есть сила, но очень беспокоился о своей зрительно-моторной координации при ударе по чертову мячу. Если он попадет, берегись, но удар ‘замах и промах’ вызвал беспокойство.

Эндрю был удивлен, обнаружив, что он действительно кое-чему научился в Сент-Эндрюсе. Он подключался плавно, без каких-либо заминок. Ему нужно было немного собраться с силами, но они работали над прорывом и передачей вверх до конца сессии. Это было естественно, а не принужденно, и ему очень помогло то, что команда прислушалась к нему. Прозвучал свисток, и группа сбилась в кучу, когда Макинтош обратился к ним.

“В субботу утром в 9.00 состоится внутригрупповая схватка. Мы разделим команды поровну. Три станции, на которых можно продемонстрировать навыки, после чего состоится пробная игра. По 20 минут в каждую сторону. Есть вопросы? Хорошо, выключайте и переодевайтесь.”

Группа ушла, а Эндрю остался с двумя учителями. Макинтош посмотрел на него и рассмеялся.

“Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что ты бьешь по этому мячу. Боже мой, Эндрю, ты пару раз обматывал его кожей. Тем не менее, если они смогут перехватить твой пас, то у них все будет хорошо с товарищами по команде. Молодец, что вышел вперед, когда я ушел, это было несправедливо, но я хотел посмотреть, как ты справился. Мне действительно было все равно, что ты делаешь, я просто хотел посмотреть, что ты будешь делать. Тренировка, которую ты провел, была превосходной. Это должен быть хороший год, если все тренировки будут такими. Молодец. ”

“Спасибо. Я видел, как ты наблюдал за мной краем глаза, когда оставил меня с 10 защитниками. Я просто выбрал то, что произвело на меня впечатление в клинике ”.

Они втроем медленно возвращались к трибуне, чтобы переодеться. В этот момент вмешался Хендрикс.

“Тренироваться против тебя в подборе и дриблинге тоже будет интересно. Какой длины эта клюшка, Эндрю, я никогда не видел клюшки такой длины”.

Эндрю не расхохотался, он даже не ухмыльнулся, но это было трогательно. Хендрикс выглядел взволнованным, как только она это сказала, поэтому он быстро пропустил мимо ушей ее оплошность и перешел к фактам.

“Я не знаю. Это старая палка, которая, как сказали в магазине, хранилась у них на заднем дворе целую вечность. Она была разработана для кого-то еще выше меня, но над чем я все еще работаю, так это над тем, как все играют в игру сутулясь. Я думаю, что я более прямой, но мне это подходит. Я действительно не знаю, что такое хоккейная клюшка нормальной длины по сравнению с обычной. Некоторые члены команды едва достигают пяти футов роста, а я 6 футов 2 дюйма. Если бы я попытался играть, используя это оборудование, то выглядел бы так, будто у меня игрушка ”.

Они подошли к стойке с раздевалками и вошли в главную дверь. Женщина переоделась в южном конце слева, а Эндрю повернул направо и направился в другую сторону. Он покачал головой. ‘Я никогда не видел такой длины’. Как ему удалось не рассмеяться, он никогда не узнает. Даже после разговора с двумя учительницами он все равно закончил, прежде чем кто-либо из дам вышел из раздевалки. Отсутствие волос было настоящим благословением. Ханна вышла с большой группой и подошла к нему с широкой улыбкой.

“Ты выглядел таким взволнованным, когда мы все подошли. Ты должен был слышать все комментарии во время тренировки. А потом посмотри на себя, ты выполняешь упражнение ”Потеря сознания" гладко и эффективно ".

После этого комментариев посыпалось много. Разные варианты удивления всей идеей, удивления тем, что школа разрешила это, и больше всего удивления тем, что он знал, что делает.

“Когда она сказала нам всем не называть вас мистером Маклеодом, я был раздавлен. Это было бы так потрясающе, о мистер Маклеод, о мистер Маклеод ”.

Это была Сюзанна, которая, похоже, справилась со своей обидой.

“Ты можешь себе представить?”

Эндрю покачал головой.

“Я рад, что хорошо пережил первое занятие. Впереди долгий путь”.

Беседа продолжалась всю дорогу до города, где большинство из них вышли, чтобы поменяться автобусами. Ханна жила в западной части города, поэтому ездила на том же автобусе, что и Кэти и Сюзанна. Он прошел пару остановок пешком с Танви и двумя другими учениками 6-го года, которых он не знал, но которые казались совершенно дружелюбными.

“Когда вы решили тренировать Эндрю?”

Спросила одна из них, Эллисон.

“Хендрикс пригласил меня в конце второго семестра. Я провел весь третий семестр, работая с двумя выпускниками из команды. Мы ездили в Голденакр каждый четверг, и они выбивали меня из колеи. После этого я, по крайней мере, мог контролировать мяч и бить по нему, не выставляя себя дураком. В прошлом месяце я прошла курс коучинга и пережила издевательства 12 женщин из двадцати с чем-то. Этим я не делаю себе одолжения. Могу представить комментарии завтра. ”

“Ты думаешь, это будет плохо?”

Это была Танви.

“Ничего слишком глупого, но там будет куча парней, которые будут изображать неженку, тусующуюся с девчонками ’. Хуже всего будет вся эта фигня типа ‘ты принимал с ними душ’. Я слышу это и сейчас. В основном дебилы, которых никогда не трахали, но это заводит.”

“Тогда зачем ты это делаешь, Эндрю?” Снова Эллисон.

“Я все равно собирался прийти на игры, поэтому, когда Хендрикс спросил меня, я подумал, почему бы и нет. Я не могу идти по жизни, беспокоясь о том, что подумают другие люди. Я хожу в библиотеку каждый обеденный перерыв и после школы заниматься. Когда ты переживаешь рак, удивительно, что тебя больше не волнует. ”

Эндрю нужно было быть намного осторожнее, упоминая о своем раке, основываясь на двух лицах. Он сказал им, что это было давно, и с ним все было ясно. Эндрю увидел приближающийся автобус, поэтому поспешил к нужной остановке и оставил их втроем обсуждать нового помощника тренера.

На следующий день Роб Дерри был полностью предсказуем. Когда Эндрю пришел в первый класс после собрания, он даже посмотрел на него с выражением "давай покончим с этим" на лице. Проблема Роба заключалась в том, что Ханна и Элли уже бросали на него косые взгляды. Лучшие песни должны были быть сексистскими, или женоненавистническими, или обоими сразу. Одно такое слово, и Роб начал бы искать свои яички.

“Тренирует хоккей, на самом деле Маклеод. Тебе обязательно надевать платье по дороге домой?”

Да, 1980-е в Шотландии были действительно просвещенными. Эндрю покачал головой и улыбнулся ему, но ничего не сказал.

“Они разрешили тебе мыться с ними? Ты поэтому это делаешь? Просто чтобы посмотреть на голых девушек?”

Насмешки в его голосе были резкими. Эндрю видел, что Пит беспокоился, что Ханна перепрыгнет через три парты и придушит Роба прямо здесь и сейчас. Он положил руку ей на плечо, просто чтобы успокоить ее на секунду.

“Дерри, немедленно выходи сюда”.

Колдуэлл стоял в передней части комнаты, войдя незамеченным.

“Класс, книги на выход, спокойное чтение. Я скоро вернусь”.

И с этими словами он вывел Роба из класса. Все они взорвались смехом, и никто не дочитал. Колдуэлл вернулся без Роба и закончил урок, не сказав больше ни слова. Позже тем же утром это снова всплыло в гостиной старосты. Это было скорее искреннее любопытство, чем что-либо еще. Это была одна из звезд команды по регби 6-го-го года, которая спросила, зачем он это делает.

“Я никогда не был хорош в спорте, последние четыре года я занимался кроссом по пересеченной местности. Но мне нравилось быть частью команды. Мы - команда, - Эндрю обвел взглядом комнату. “ CCF - это команда, и я был в команде по плаванию вторую половину сезона в прошлом году. Это только часть работы. Помогаю. Я нескоординирован, и у меня паршивая координация движений ног и глаз. Я действительно усердно работал, чтобы стать посредственным хоккеистом. Все команды намного превосходят меня в мастерстве. Я могу рассказать о хорошей игре, но именно они применяют ее на практике. Это весело. Я делал это не ради спокойной жизни, это точно ”.

При этих словах зал разразился смехом. Парень, который задавал вопрос, Йен, посмотрел на него, и Эндрю увидел, что он хотел сказать что-то еще, но просто опустил это. Как и во всем остальном, в течение двух дней был всплеск интереса, а потом никому не было дела, ну, кроме Роба Дерри, но он был первоклассным бессмысленным придурком. Пит снова подталкивал Эндрю в музыкальном плане. В конце месяца он купил билеты на Ultravox. Ханна и Эндрю пошли с ним, и было здорово видеть, что Пит начал расслабляться не только с ней, но и с большинством женщин в классе. Ultravox были другой группой для Эндрю, и хотя ему понравилось выступление, а у Мидж Юр фантастический голос, он предпочел другую музыку.

В остальном семестр проходил нормально. Префектура оторвала его от пары учебных занятий в обеденное время, но это не имело большого значения. Тремя худшими вещами в работе старосты были утреннее чтение перед 750 людьми; общение с придурками-крутыми парнями как своего курса, так и других; и общение с девушками, откровенно флиртующими с ним. Эндрю вызвался почитать в начале семестра, просто чтобы покончить с этим. Все было так плохо, как ожидалось, но он не описался, что было реальной возможностью прямо перед началом, и у него не было гипервентиляции. Осталось всего два месяца до того, как ему придется сделать это снова!

Общение с людьми, бросающими вызов его авторитету, было одной из тем, о которых они говорили на инструктаже. Эндрю всегда удивлялся, почему ему не достается большего количества дерьма, пока однажды Кенни Эркхарт не указал, что он самый высокий парень года. Некоторые его изображения остались от старого Эндрю. Он никогда по-настоящему не считал себя высоким парнем, он все еще был тощим ботаником. Однако менее чем через неделю, когда ему пришлось остановить бой, даже до него дошло, что он другой человек. Это была пустяковая драка, это была группа учеников частной школы среднего класса, так что их драки были примерно такими жестокими, как вы могли подумать. Эндрю был там вторым старостой. Мэри Джонс бесстрашно встала между ними двумя, пытаясь остановить это. Эндрю подоспел вовремя, чтобы увидеть, как ее оттолкнули, она споткнулась и упала. В собравшейся толпе раздался резкий вздох, который мог означать исключение. Эндрю рявкнул паре человек, чтобы они помогли поднять Мэри, и встал между двумя дерущимися идиотами.

“Кто-нибудь из вас двоих настолько глуп, чтобы попробовать это со мной?”

Один из них согнулся и отступил, но другой сильно замахнулся на Эндрю. Он поднял руку, чтобы блокировать удар, и схватил идиота другой рукой. Эндрю крепко схватил его и дернул парня к себе. В этот момент бой покинул парень, который понял, что для него это плохо закончится, и он тоже остановился, чтобы не усугублять ситуацию.

“С тобой все в порядке, Мэри? Тебе нужно сходить к медсестре?”

“Ушибленная задница и уязвленная гордость, вот и все. Спасибо, что вовремя появился”.

Они забрали двух учеников 4-х-го класса в офис, чтобы с ними разобрался директор. Час вопросов, и с ними было покончено.

“Эндрю, могу я кое-что попробовать?”

Мэри спросила его, выглядя взволнованной.

“Конечно. Что?”

Мэри не ответила, а просто провела руками по его груди и плечам. Через пять секунд она остановилась и покраснела.

“Он ударил тебя довольно сильно, и нож просто отскочил от тебя. Затем ты притянула его к себе, как будто он ничего не весил. Ханне повезло ”.

Эндрю ошеломленно смотрел, как она уходит. Драка только усилила откровенный флирт, который он получал от других девочек в школе, причем 3-й и 4-й классы были худшими. .......... Это больше всего сбило его с толку, поскольку Эндрю никогда раньше не был объектом подобного поведения. Во многих отношениях он изменился, вырос и стал более уверенным в себе, но под всем этим он по-прежнему оставался застенчивым ботаником, который мог волноваться рядом с хорошенькими девушками.

За неделю до того, как они должны были отправиться в Лондон, они все еще не получали никаких заказов или какого-либо реального интереса к программному обеспечению. Они с Джулианом не занимались программированием более шести недель, так как Джулиан оформлял свою квартиру, а Лесли и Эндрю помогли ему переехать. Это был конец недели Фрешера, и в понедельник у него были свои первые лекции.

Эндрю должен был помочь кое-что приготовить в школе в пятницу утром и поэтому пропустил плавание в Уоррендере. Это дало бы ему шанс поплавать в Содружестве с длинными дорожками. Он был почти уверен, что Ара отныне будет пропускать пятничный ранний вечер, поэтому он не думал, что они столкнутся. Эндрю плыл в своем обычном темпе больше часа в ту пятницу вечером. Более длинные отрезки просто остановили время, и он полностью отключился. Он изо всех сил пытался заставить фрагмент кода правильно скомпилироваться, думал о различных процедурах и функциях и был погружен в свой собственный маленький мир. Он все еще не решил проблему, когда решил, что пора выбираться. К сожалению, Ханна не была пловчихой, и Эндрю не удалось затащить ее в бассейн. Он вылез из бассейна и столкнулся лицом к лицу с разгневанной Ара.

“Я не могу поверить, что ты осмелился появиться. Я ненавижу тебя”.

И, взмахнув воланом, она ушла. Эндрю стоял, пытаясь осмыслить эти пару предложений. У него ничего не вышло. Она убежала в женскую раздевалку, так что он не мог с ней поговорить. Пожав плечами, как он это часто делал, Эндрю пошел, переоделся и ушел. Он не хотел сидеть и ждать в фойе, не было никакой гарантии, что она его послушает. Она ненавидела его и ушла, казалось, ему было совершенно ясно. Что касается того, почему она его ненавидела? Эндрю понятия не имел. Потому что он не позвонил в четвертый или пятый раз? Эндрю не собирался оставаться в Содружестве в течение этого срока, что, вероятно, было к лучшему.

Ханна обнаружила, что рутинная учеба в школе для него означала, что он вел скучную жизнь. Это была не самооценка, а жалоба его подруги. За два с половиной года, прошедших с тех пор, как Эндрю вернулся в школу, жизнь была довольно беспокойной, с периодами, когда в большинстве семестров было много драм. Но в основе всего этого лежали его привычки к учебе и удовольствие от рутинного и занудного существования. Жизнь, которую вел Эндрю, была скучной для Ханны. Она хотела сделать больше, и особенно хотела сделать больше в течение недели, чего Эндрю не мог из-за курсовой работы по компьютеру. Она начала жаловаться, что он не хочет проводить с ней время, что было неправдой. И снова интимные стороны его жизни затронули открытые части. Но Ханна была права в том, что Эндрю вел очень дисциплинированную жизнь в течение недели и наслаждался этим. Первый семестр с тех пор, как Эндрю вернулся после лечения от рака, когда все было сдержанно и без драматизма для Эндрю, был скучным для Ханны. Первый раз, когда он по-настоящему привязался к женщине, а она назвала его занудой. После всего, что произошло за последние два года, это казалось несправедливым. К тому времени, когда наступил октябрь, они отдалялись друг от друга. Подводная лодка обнаружила HMS Young Love. Концовка была классической: "Я думаю, нам лучше быть друзьями’. Эндрю знал, что это правда, потому что он не был сильно расстроен. Хорошо было то, что они действительно остались друзьями и оба разделили Пита после развода. Женский телеграф в джунглях работал так же хорошо, как и прежде, потому что, когда в следующий понедельник он пришел в школу, Сюзанна уже ждала его.

“Как у тебя дела?”

“Я в порядке. Пусть будет так”.

“Просто проверяю. Могу я спросить, что произошло?”

“Ты уже знаешь. Давай, Сюзанна, будь моим другом и брось это”

Этого никогда не должно было случиться.

“Она действительно бросила тебя за то, что ты был скучным?”

Эндрю повернулся к ней.

“Почему это имеет значение? Мы с Ханной больше не встречаемся. Подойдет любая причина, которую она тебе назовет. Ты же знаешь, я не говорю обо всем этом ”.

“Ты собираешься встречаться с кем-то еще?”

“Нет”.

“Почему не Эндрю?”

Эндрю печально посмотрел на нее.

“Я немного расстроен всем этим. Это был хороший опыт, но все закончилось так, как заканчиваются все мои отношения. Я не пожертвую учебой ради женщины, и они уйдут. Поэтому мне нужно кое-что изменить. Я пока не знаю, что это такое, но я стараюсь держаться подальше от постоянных отношений, по крайней мере, пока. ”

Эндрю провел свою обычную оценку того, как у него идут дела в сравнении со своими жизненными целями. Но другой стороной медали было оценить, насколько он похож на жизнь типичного подростка, особенно мальчика. Он не пил, не курил и не занимался командными видами спорта. Его единственный близкий друг-мужчина был таким же большим ботаником, как и он, и сейчас учился в университете. Эндрю не прилагал никаких усилий, чтобы вписаться, за исключением его недавних усилий с префектами. Он учился все время и каждую ночь, с понедельника по четверг, и в результате редко ставил других на первое место, когда дело доходило до отношений. В конечном счете, его цель сбалансировать себя была менее важна, чем школа и учеба в Открытом университете. Как и сказала Ханна, он был скучным.

“Я хочу встречаться с кем-нибудь случайно, кто так же сосредоточен на учебе, как и я, и кто хочет весело провести время. Все остальное обречено на провал ”.

Эндрю, наконец, определил стандарт своих школьных знакомств. К четвергу той недели об этом знала вся хоккейная команда, и тренировки были полны недомолвок. К нему подошли несколько игроков, но Эндрю ни с кем об этом не говорил. У Сюзанны, конечно, не было такой сдержанности. Его стратегия случайных знакомств была доведена до сведения всех.

В то самое время, когда все это отошло на задний план, Эндрю был отвлечен интересом к бизнесу со стороны правительства. Они попросили о встрече с одним из людей, которые были на первоначальной встрече, но на этот раз не должно было быть политиков. Он хотел продолжить обсуждение программного обеспечения, которое они уже продали, а также нового программного обеспечения AIMS. Эндрю вспомнил взгляд, которым они обменялись при упоминании ComputerCom. Они все еще пытались разобраться в той первоначальной неразберихе 18 месяцев спустя? Наверняка нет. Они с Лесли узнают об этом в пятницу. Они остались в субботу, чтобы Лесли могла пойти посмотреть мюзикл "Кошки". Они должны были забрать спящего домой в субботу вечером после шоу. Эндрю отнесся к этому неоднозначно, но Лесли был рад увидеть шоу, поэтому согласился.

Пятница была запутанным днем. Их встретили в 9.30 в вестибюле Министерства промышленности и отвели в кабинет заместителя госсекретаря мистера Уотсона. Заместитель секретаря, несмотря на звание, занимал очень высокую должность. Он входил в десятку лучших сотрудников департамента. После небольшого хождения вокруг да около он перешел к делу. Правительство было повсюду на компьютерах.

“Зачем вы нам это рассказываете? 16 и 20”

Эндрю указал на себя и Лесли.

“Школьник и студент дневной формы обучения”.

“Министр попросил, чтобы мы поговорили с вами о том, как вы помогли наладить работу предприятий частного сектора”.

“Мы работали в компании ComputerCom, которая продавала системы. Мы рано закончили работу, потому что вы не хотели иметь с ними дела. Они думали, что вы примете предложение бесплатной помощи. Позвоните Кайлу Тернеру прямо сейчас, поговорите с ним, а не с нами. Нам не нужно было пропускать школу и университет ради этого ”.

В этом не было никакого гребаного смысла. Лесли перешла к делу.

“Чего вы хотите? У вас была встреча. Вы можете сказать Батлеру, который может сказать Джозефу, а он может сказать Хоу или кому-то еще в Казначействе. Какова настоящая причина встречи?”

Уотсон выглядел раздраженным.

“Здесь я должен быть осторожен, но иногда нашим политическим хозяевам в голову приходят идеи, и нам приходится иметь с ними дело. Поначалу вы вызывали любопытство, в вашем возрасте, как вы можете себе представить. Однако то, о чем вы говорили на встрече, привлекло внимание Батлера, и он обсудил это подробнее. Я думаю, он опустил часть о вашем возрасте. Очевидно, вы уклонились от использования в рекламе Министерства образования, вместо этого вас анонимно используют здесь. ”

Их снова использовали политики, и этот парень, лет 50-ти, классический высокопоставленный государственный служащий, остался поговорить с ними. Эндрю почти пожалел его.

“Министру и заместителю министра финансов понравился дешевый способ получить контроль. В стране насчитывается более 500 000 государственных служащих, а соответствующая инфраструктура огромна и дорогостояща. Они пытаются получить контроль, и поэтому, когда вы рассказали о своем программном обеспечении и особенно о быстром выполнении небольших задач, они были заинтригованы. Они хотят знать, позволит ли им использование программного обеспечения, вашего или чьего-либо еще, осуществлять больший контроль. ”

“Мистер Кэмпбелл также говорил о важности управления персоналом. Простого решения не существует. Я не думаю, что вам нужно обращаться к нам, в ComputerCom и исправлять ваши существующие системы. Покупайте наше программное обеспечение, если хотите. Скажите министру, что мы подкинули вам отличные идеи и вы тестируете 1000 наших систем в правительственном департаменте, от которого Казначейство больше всего без ума ”.

Эндрю пожал плечами. Им нужны были мистер Стронг и Брайан Кэмпбелл на этой встрече, это было настоящее безумие. Он чувствовал себя довольно неуютно.

“Вы правы. Эту встречу нужно было лучше спланировать. Ваше решение проблемы даст нам немного времени, пока мы во всем разберемся. Это недорогая вещь, которую министр оценит по достоинству ”.

Если Эндрю когда-либо сомневался, что правительство безумно и расточительно, то это было вещественным доказательством в деле. Эндрю сделал легкомысленное замечание, и это было ответом. Лесли пришла в себя быстрее всех. Она достала блокнот, записала имя, должность и адрес Маири и отдала его Ватсону.

“Попросите отдел закупок отправить заказ на покупку по этому адресу с инструкциями по доставке, и мы немедленно выполним заказ. 1000 копий программы по 25 фунтов стерлингов каждая”.

Ватсон даже не моргнул. Черт возьми!

Они покинули здание в оцепенении. Эндрю даже не обрадовался деньгам. Он сказал им, что компьютеры - это игра молодых людей, но это было чертовски смешно. Они только что забрали 25 000 фунтов стерлингов из денег налогоплательщиков, и люди, которым они продавали программу, понятия не имели, что с ней делать. Пока они с Лесли гуляли по историческому центру Лондона, они обсуждали возврат заказа. Попросите ее отца поговорить с Рифкиндом, который разговаривал с и т.д. Министры в правительстве пытались осуществлять контроль, но над организацией, которая не хотела, чтобы ее контролировали. Программа могла бы помочь сгладить углы, но она никак не могла ничего исправить. Они оба были подавлены весь день и вечер. Они оба думали о встрече тем утром. Эндрю был подавлен всем этим. Это были люди, ответственные за эту чертову страну.

На следующее утро он отправился на долгую пробежку по набережной, пытаясь привести в порядок голову. Это вдобавок к стрессу с Ханной делало его несчастным. Им с Лесли нужно было отлично провести день и насладиться шоу в тот вечер, хватит этой меланхолии. Они бродили по магазинам, когда Лесли наконец встала с постели, Лесли никогда не была ранней пташкой. После обеда они договорились спуститься на набережную и прогуляться вдоль Темзы мимо Королевского госпиталя Челси. Был прекрасный осенний день, поэтому они отправились из отеля возле вокзала Виктория в сторону реки.

Затем бомба взорвалась.