Живущий за двоих

Том 14. Глава 3

В тот месяц, когда Эндрю отсутствовал, Тони и Мэгги были заняты. Мэгги и Элспет включили в программу все старые съемки, а их было сотни. Просматривая отчеты, рассортированные по разным полям, они обнаружили несколько старых наборов, ранних наборов популярных моделей. Некоторые, как первый набор Наоми, никогда не собирались публиковать, но другие были возможны. Было много диалогов и переписки взад и вперед, но пока никто ничего не купил. Но они были полны надежд. Примечательно, что трое друзей Стейси и Элспет заказали фэнтезийные съемки и решили, что предпочтут Эндрю в качестве фотографа. Тони также участвовал в некоторых из этих съемок, но Стейси и Элспет уговорили Эндрю и их друзей подождать. Кроме этого, все продвигалось вперед; магазин был занят в преддверии Рождества, и как в студии, так и в фотолаборатории было много заказов. Сейчас студия была занята почти на 70%, и единственными значительными кусками свободного времени были утренние часы в будние дни. В тот день там кто-то был. Если они начали продавать некоторые побеги, значит, у них было хорошее место.

Еще одна интересная вещь, которую сделал Тони, - купил портфолио работ другого фотографа. В данном случае это произошло случайно. Старый знакомый Тони, из поколения его отца, жил в другом месте, и вдова связалась с ним, чтобы узнать, не заинтересован ли Тони в покупке всего его старого оборудования для съемок. Тони пошел ей навстречу, и во время разговора она упомянула, что собирается выбросить все старые коробки с фотографиями. Ни на одной из них не было фотографий семьи, и их просто собирались выбросить. Вместо того, чтобы торговаться из-за отдельных предметов, Тони предложил скромную сумму за все. Он избавился бы от всего, что было сломано или не использовалось, и избавился бы от всех фотографий. Это было так, как будто она занималась распродажей имущества, состоящего только из фотографий. Вдова была рада избавиться от ‘всего этого старого хлама’ и поэтому вернулась с доверху набитым багажником машины. Теперь Элспет и Мэгги нужно было включить в программу пять коробок дополнительных съемок.

“У Танка были фотографии, сделанные более 35 лет назад”.

Вы могли бы рассказать, что делал покойный Дункан Миллар во время войны.

“Я отдал Джесси пару сотен фунтов за лот. Больше, чем стоят камеры, но он был приличным фотографом-любителем, и я подумал, что среди всех этих снимков будет кое-что, что мы сможем продать ”.

Это была азартная игра, но продажа пары снимков со всех фотографий окупила бы это и даже больше. Тони инстинктивно распознал возможность.

Что касается недвижимости, то продажа была закрыта через неделю после возвращения Эндрю в Кембридж, и за прошедшие три недели старые здания на этом участке были снесены. Это планировалось и утверждалось в течение нескольких месяцев, но продажа была отложена. Когда продажа закрылась, здания были немедленно снесены. Это была одна вещь, которую Hillier's проверил очень тщательно. Это были старые здания, и, к счастью для всех, они не были изолированы асбестом. Казалось, они были на шаг впереди прославленных амбаров. Так что теперь они владели большим участком земли без каких-либо построек на нем. Маири предложила провести повторную оценку имущества, и она была получена. Вместо оценки Хиллера в диапазоне чуть ниже полумиллиона фунтов стерлингов, новая оценка представляла собой диапазон с базой в полмиллиона фунтов и расширением оттуда. Это упростило обращение в фонд недвижимости, Эндрю и Тони предложили участок земли стоимостью 0,5 млн фунтов стерлингов вместо наличных. Все эти документы еще предстояло оформить, но они были сделаны. Последней частью бизнеса было создание партнерства EPIC, и любые продажи фотографий должны были осуществляться через него.

Только после обсуждения этих обновлений Эндрю сообщил ошеломляющую новость о Париже. Они оба ошеломленно замолчали. Примерно на секунду.

“Настоящие рекламные ролики, которые собираются показывать по телевизору?”

Эндрю кивнул.

“И они будут похожи на съемки в марте?”

Еще один кивок. Мэгги надула щеки. Она повернулась к Тони со злой ухмылкой.

“Он слишком долго зависал с нами, не так ли? Снимается в пикантной рекламе в Париже. Черт возьми”.

“Мэгс имеет на это право. Черт возьми, Эндрю. Тебя снимут без одежды. Полностью ”.

“Да, хотя оно будет отредактировано до уровня выше талии спереди”.

Мэгги перестала ухмыляться и повернулась в другую сторону.

“Ты уверен насчет этого, Эндрю? Это телевидение, это даже не печатный материал. После всего, о чем я говорил, тебя это устраивает?”

“Я не иду на это вслепую и бездумно. Я много думал об этом. Важно то, что существуют двойные стандарты. Женщины топлесс сексуализированы, а мужчины топлесс - нет. Я не могу этого изменить. Через десять лет это никого не будет волновать, через 10 месяцев это никого не будет волновать. Если я работаю в строительной фирме или в инженерной консалтинговой компании, вы знаете, что все это будет вызвано насмешкой или легкой ревностью. Моя подруга Элоиза хочет сделать это, чтобы расширить сферу своей карьеры. Она хочет сниматься только со мной ”.

Эндрю пожал плечами.

“Ваша подруга Элоиза, самая известная модель Франции?”

Он улыбнулся и кивнул в ответ на характеристику Тони. Мэгги думала о том, что сказал Эндрю.

“Хотел бы я с тобой не согласиться, но это правда. Раздражает, но это правда. Вот я думаю, что я самый голый эксгибиционист из нас троих, а ты идешь и делаешь это ”.

“Из-за того, как снимаются рекламные ролики, по крайней мере, с некоторой мужской и женской обнаженностью, их никогда нельзя было показывать здесь. Но я также заставил Маири вписать в контракт, что они не могут быть показаны здесь. Я просто надеюсь, что от меня не будет вонять в заведении, когда я там буду. Я не актер. ”

“Может быть, и нет, но даже самый плохой актер может стоять перед обнаженной женщиной и выглядеть похотливо”.

“Я надеюсь на это. Одна из проблем, которая будет сложной, - это если они захотят либо притворного экстаза, либо высшей незаинтересованности. Вы оба знаете, что я никогда так не стреляю, если это в моих силах. Я думаю, это выглядит более естественно и реалистично, когда модель расслаблена и улыбается. Как правильно это сказать? Что-то вроде ‘Я знаю, что я горячая штучка, но мне весело, и держу пари, ты не можешь поверить, что видишь кого-то вроде меня таким счастливым ’.

С такой крылатой фразой было ясно, что Эндрю не был преемником Дэвида Огилви.

“Да, ты всегда хочешь, чтобы я улыбался и смеялся. Часто другие фотографы хотели, чтобы я был более серьезным, как ты сказал, изображал полный экстаз. Но есть причина, по которой все настаивают на этом, это продается ”.

“Именно это я и имею в виду. Я не знаю, как пройдут сами съемки. Конечно, половину времени мы будем в халатах и полотенцах, и даже без них. Но речь идет о передаче любви, похоти, влечения. Может быть, все по-другому, когда там есть другая модель. Я не знаю. Когда я думаю о подобных вещах, я понимаю, что я настоящий любитель. Я больше беспокоюсь об игре, чем о наготе. Они не ожидают, что моя задница будет играть, они ожидают всего остального от меня ”.

“Тебе будет что рассказать. Когда ты вернешься?”

Эндрю объяснил время и снова признался, почему они оказались в Лондоне в начале следующей недели. Реакция Мэгги и Тони была почти зеркальной реакции Пита.

“Это показывает все в перспективе. Учитывая обстоятельства, это может показаться глупым и почти жестоким, но ты знаешь, что я не это имею в виду. Но с января 1979 года все в твоей жизни было бонусом. Когда ты продал компанию и вложил все деньги в этот фонд по исследованию рака, это двойной бонус. У тебя чертовски идеальное отношение к тому, чтобы делать что-то подобное. Даже если все это бросится вам в глаза, вы все равно добьетесь большего, чем почти все остальное население. И вы победили рак. Когда смотришь на то, что ты сделал, кажется, что мы должны быть разочарованы, если бы ты этого не сделал ”.

Речь Тони была неуклюжей, но Эндрю знал, что он имел в виду. Когда ты выигрываешь в казино и играешь на ‘домашние деньги’, это веселее, расслабленнее. Эндрю победил рак; остаток своей жизни он зарабатывал на дом. Как сказал Тони, денег было столько, как если бы он поставил жребий на черное число 11, и оно туда попало. Именно в этот момент Эндрю подумал о фразе из той ужасной предпоследней встречи с Фейт; Жить двумя жизнями. Поэтому прерывающимся голосом он рассказал об этом своим друзьям. Было слишком много тайн, и его обещание Фейт во многом определяло его поведение. Прошло всего 10 минут, но Мэгги плакала, а Тони быстро моргал.

“Что заставило вас рассказать нам?”

“У меня слишком много секретов. То, как Тони описал это, было обыгрывание фразы, о которой я никогда не говорил. Но это во многом определяет мое поведение, неугомонность, стремление ввязываться в приключения. И это помогает объяснить мое отношение к подобным вещам. Как вы можете заметить, я не очень часто делюсь этой историей. Хах, очень часто. Почти никогда. Может быть, с полдюжины человек. Еще немного.”

Эндрю остановился и задумался. Лесли и ее родители, Джулиан, Сюзанна, его собственные родители и Рон в Кембридже, а теперь Мэгги и Тони. Всего десять. Мэгги подошла и притянула Эндрю к себе, чтобы обнять, а Тони стоял прямо за ней.

Хотя день закончился на мрачной ноте, Эндрю не был расстроен. Его жизнь была ужасно перегружена, и ему нужно было хоть что-то изменить. Он знал Тони и Мэгги дольше, чем кого-либо в своей жизни, за исключением Пита. Было приятно говорить правду, даже если это касалось сложной темы. За ужином с Кэмпбеллами Эндрю был расслаблен, и это было обычное веселое времяпрепровождение. Главной темой разговора в начале была вечеринка по случаю помолвки Лесли и Джулиана.

“Джулиан предложил провести его в Мюррейфилде, в здании клуба. Там прекрасный банкетный зал ”.

Эндрю слушал Мэри без особого интереса, но речь шла не о нем, ему нужно было только что-то сказать на свадьбе. Мероприятия, подобные этому, казалось, были задуманы так, чтобы родители могли как можно больше покрасоваться. Учитывая положение обоих отцов в деловых кругах Эдинбурга, в конечном итоге это будет похоже на свадьбу Джима и Фрейи, большую и громоздкую. Эндрю также был заинтригован встречей с некоторыми друзьями Лесли и Джулиана. Так же, как и он, они часто чувствовали себя изолированными из-за денег, даже если это было только у них в голове.

“Эндрю!”

Он огляделся, удивленный резким тоном.

“Клянусь, ты глохнешь, когда начинаешь думать”.

Он выглядел немного смущенным.

“Извините. Что я пропустил?”

“Мы обсуждали время, субботу между Рождеством и Новым годом. Перед Рождеством она недоступна из-за слишком большого количества вечеринок. Ты собираешься в Глазго?”

“Понятия не имею. Почему?”

“Мы приглашаем Фрэн и Никки, я хотел узнать ваши планы”.

Эндрю не особо задумывался о Рождестве. Прошлый год был таким дерьмовым, что он попытался забыть об этом. Если бы он отсутствовал еще год, то отчуждение только усилилось бы. Никки и Фрэн могли остаться в квартире, сколько времени будет зависеть от дежурств Фрэн. Он поговорит со своей бабушкой и узнает, что происходит на Рождество. Остаток вечера пролетел в мгновение ока. Не было никаких необычных для них разговоров о делах, все это могло подождать еще пару недель. Они вдвоем отвезли Эндрю обратно в участок на его собственной машине. Ну, еще немного.

“Я знаю, это глупо, но я ненавижу покупать автомобили. Можно мне оставить Golf Эндрю? Я дам тебе немного денег за него, но он мне нравится. Он маленький, быстрый, легкий, им легко управлять. Я не хочу иметь дело с продавцами автомобилей.”

Чего не было сказано, так это того, что она была упрямо независимой и не хотела, чтобы ее отец или Джулиан ехали с ней или для нее. Самое простое решение - взять машину Эндрю. Он только рассмеялся.

“Я говорил с Питом об этом в пятницу вечером. В этом нет ничего неожиданного. Я подумаю о покупке нового, когда вернусь, тогда мы сможем передать это вам. Это стоит немного, так что не беспокойтесь о деньгах.”

“Нет, Эндрю, я должна тебе кое-что дать”.

“Чушь. Но я не собираюсь драться с тобой. Послушай, если я когда-нибудь приеду сюда на Ferrari, мне нужно будет держать ее в гараже, чтобы убедиться, что она в безопасности. Вот цена, Ferrari в гараже.”

Это заставило Лесли остановиться и задуматься.

“Знаешь, я об этом не подумал. Вряд ли ты сможешь припарковать его на улице в Марчмонте. Ладно, договорились”.

Эндрю повернулся и посмотрел на Джулиана.

“Привет, не хочешь поехать со мной, когда я поищу новую машину? У тебя уже давно был этот "Капри". Мы можем провести пару тест-драйвов. Я собираюсь купить другой Гольф, но вы могли бы посмотреть, что там есть.”

Джулиану было тесно на заднем сиденье, но Эндрю видел, что он думает об этом.

“Я обязательно поеду с вами, дайте мне подумать о торговле на Капри. Есть ли дилер Ferrari в Эдинбурге?”

Лесли только иронично рассмеялась, поскольку "Заводная игра" с треском провалилась. Так что оставшуюся часть поездки они вели себя как семилетние дети, удивляясь все более диковинным машинам. Лесли? Она чуть не разбилась, так много раз закатывала глаза. Эндрю все еще улыбался 40 минут спустя на своей спальной койке.

К тому времени, когда он вернулся в свою комнату в понедельник вечером, было 11.00. Из участка он отправился на факультет, и занятия были такими же интенсивными, так как оставалось три дня семестра, а оттуда прямиком к Адденбруку. Его вечерняя волонтерская смена задержалась без какой-либо конкретной причины, просто куча всякой всячины. Он объяснил Тиму и Кевину, двум подросткам, с которыми разговаривал на прошлой неделе, что уехал домой в Эдинбург на выходные. Чат был довольно свободным, и хотя длился он не намного больше 20 минут, он казался содержательным или, по крайней мере, содержательным. Но к тому времени, как Эндрю вернулся в колледж, он устал и сразу лег спать.

Когда он вернулся из бассейна, на его двери была записка с просьбой зайти за Эби по дороге в Холл. Эндрю улыбнулся ее нетерпению. У них будет минутка, чтобы поговорить, прежде чем они пойдут в Холл завтракать, а у него в тот вечер был безрецептурный прием. Однако у Эби были другие планы. Когда Эндрю постучал в дверь, она распахнулась, и его втащили внутрь. Эндрю поцеловали перед тем, как захлопнулась дверь. Он сбросил рюкзак и крепко прижал Эби к себе. Когда они наконец оторвались друг от друга, ее глаза сияли, и Эндрю был уверен, что его глаза тоже.

“Что ж, и вам доброго утра”.

“Если бы у нас не было занятий прямо сейчас, это было бы очень хорошее утро. Я жду тебя сразу после вечернего перерыва, Эндрю ”.

Едва понимая, идет он или нет, через несколько секунд они спускались по лестнице в Холл. Улыбку Эндрю можно было увидеть из космоса. Занятия стирали улыбку с его лица, и тот день ничем не отличался. Лекции закончились в среду, а последние лабораторные были в четверг утром. Но первый семестр 2-го-го года почти закончился.

Внебиржевой прием был болезненным по двум причинам. Еще до того, как он ушел в ОТК, Эби разделась и забралась в постель Эндрю, просто чтобы помучить его, ее раскаты смеха причиняли боль его ушам, когда он спускался по лестнице. Во-вторых, в тот вечер всех волновали только приготовления к пятничной вечеринке. Но в конце концов вечер подошел к завершению.

Эндрю знал, что Аби оделась, села и поработала за компьютером, пока его не было, но когда он вернулся в свою комнату, она была точно такой, какой Эндрю ее оставил, обнаженной в его постели. Когда Эндрю вошел в свою комнату, его улыбка соперничала с улыбкой того утра. Пока Эндрю боролся за то, чтобы как можно быстрее снять форму, Аби схватила подушку и опустилась перед ним на колени. Нервозная решимость была лучшим описанием ее взгляда. Не было никаких пробных облизываний или нерешительных поцелуев, она открыла рот, и головка его члена исчезла между ее губами. Сначала ее глаза были опущены, но потом она подняла лицо, и взгляд был таким, каким? Взгляд был таким, каким его хотело представить его воображение. Одобрение, удовлетворение, восторг, озорство. Красивая блондинка делает свой первый минет, язык беспорядочно теребит нижнюю часть его короны, у этого должен был быть только один конец. И скоро.

“Я близко”.

По крайней мере, Эндрю предупредил Эби. Все, что она сделала, это удвоила свои усилия, пытаясь улыбнуться ему. Теперь она была близка.

Первый минет Аби закончился тем, что она немного проглотила, немного потекло из ее рта на сиськи, а немного попало ей в нос от второго толчка Эндрю, который она изо всех сил пыталась сдержать, когда закашлялась при первом толчке. Она выглядела немного шокированной таким поворотом событий, но Эндрю протянул ей полотенце, прежде чем поднять ее на ноги и крепко поцеловать. Толкнув ее обратно на кровать, Эндрю нырнул между ее бедер. С Аби не требовалось прелюдии, она уже была горячей и возбужденной, эта небольшая интерлюдия должна была дать ему пару минут прийти в себя. И ему нравилось лизать киску. Поэтому, конечно, он не прикасался к ней там. Оба бедра были поцелованы и приласканы, их покусывали, все это было поддразниванием. Но способность восстанавливаться в молодости была, как всегда, удивительной, и Эндрю прекратил свои мучения и быстро завернулся. Аби села и, опершись на локти, наблюдала за ним. Эндрю наклонился и поцеловал ее.

“Когда ты больше не сможешь терпеть, скажи "пощады’”.

Ее замешательство сменилось удовольствием, когда Эндрю вошел в нее. Она была скользкой и возбужденной. Просунув руки под задницу Эби, Эндрю притянул ее к себе и откинулся на колени. Раньше он не делал ничего подобного с Аби, но как только он закрыл глаза и вошел в ритм, сосредоточившись только на ее удовольствии, она поняла, что он делает. Второй оргазм последовал за первым очень быстро, и когда он надавил на ее лобок, эффективно воздействуя на точку g с обеих сторон, она взмолилась о пощаде. Медленно опустив ее обратно на кровать, Эндрю лег рядом с ней, ожидая, пока она придет в себя. Эби повернулась к нему и что-то пробормотала ему в грудь.

“Я уберу это самодовольное выражение с твоего лица, Эндрю Маклеод. Что, черт возьми, ты со мной сделал?”

Эндрю догадался, что это риторический вопрос, и просто погладил ее по спине, позволяя восстановить равновесие. Аби забралась ему на грудь и вытянулась вдоль его тела. Она посмотрела на него.

“Я пытаюсь подарить тебе незабываемую ночь, я полностью готов перевернуть твой мир, а потом ты совершаешь со мной этот безумный секс. Я невинная деревенская девушка, не привыкшая к вашим обычаям большого города ”.

Аби, возможно, и была в отключке, но она не отключалась. Эндрю притянул ее к себе, и они долго целовались.

“Вот что ты получаешь за то, что дразнил меня перед уходом. Ты когда-нибудь пробовал маршировать, когда все, о чем ты можешь думать, это горячая блондинка, лежащая обнаженной в твоей постели?”

Он погладил ее по заднице и снова поцеловал.

“Мы больше никогда не разговариваем, все, чего ты хочешь, - это мое тело. Мои глаза здесь, наверху”.

Его притворное нытье заставило ее фыркнуть, и просто потому, что он не думал, что с подобными вещами можно мириться, он получил удар для пущей убедительности.

“Если бы ты сказала мне в конце прошлого года, что до конца этого семестра я буду лежать обнаженной в объятиях мужчины, смеющегося над сексом, я бы подумала, что ты сумасшедшая. С тобой, Эндрю, заниматься сексом весело. Ничего особенного, просто бесконечные оргазмы и много поцелуев и объятий. Не обращай внимания на все второстепенные вещи. ”

Она остановилась.

“У меня есть около тысячи вещей, о которых я хочу с тобой поговорить, или обсудить, или, о, я не знаю. Ты сводишь меня с ума своими порочными манерами. Никакого секса завтра, пока мы не поговорим. Плохой Эндрю.”

Аби забыла, что Эндрю не пришел. Они остановились до того, как он был близок к тому, чтобы взорваться. Эндрю прервал чат Аби поцелуем, его длинные руки обхватили ее задницу и начали поглаживать половые губки. Его поцелуй заглушил ее вздох, прежде чем он начал целовать ее шею. Он начал бормотать ей на ухо, ничего осмысленного, просто дразнил ее. Перспектива продолжения трахать Эби уже произвела на него свое волшебное действие, и, быстро убедившись, что презерватив все еще туго натянут, Эндрю приподнял Эби и подставил ее под свой член. Им потребовалась секунда, чтобы усесться как следует, но затем он оказался глубоко внутри нее. Держа Эби за задницу, Эндрю перевернул ее на спину. Эби обхватила его ногами, но широко раскинула руки. Она выглядела фантастически, и она знала это, но, в конце концов, все это было ненормально. Выражение ее лица, то, как она выдержала его взгляд, прошептанное "сильнее". Все к тому, что вскоре Эндрю держал себя в руках, изо всех сил стараясь не раздавить Аби, когда он выходил из своего оргазма. Разговор мог подождать до следующего дня, они вернулись в постель после быстрого похода в туалет, и через несколько минут оба крепко спали.

Ужин после окончания занятий на следующий вечер был чем-то другим. Оливия пригласила Кита, Мэтта и Эндрю, и они вчетвером поужинали в Ньюнхэме, полностью женском колледже. Они были не единственными присутствующими мужчинами, но даже присев, Эндрю почувствовал, что бросается в глаза. Зашли два члена хоккейной команды с матча в 1-мгоду. Разговоров о повторном матче не было, так что все выглядело так, будто матч был чудом года. Было приятно поесть в другом колледже, чего он раньше не делал. Эндрю никогда не приходило в голову, что кто-то захочет прийти и поесть в его колледже, но потом он понял, что это чушь собачья. В Формальном зале часто были люди из других колледжей. Все фрагменты были на месте, он просто не успел соединить их в своем сознании.

Они были необычны тем, что пошли поесть после окончания занятий, в отличие от большинства остальных студентов Университета, которые сразу же начали сильно пить. Опять же, это преувеличение, но, похоже, целью вечера было не вспоминать об этом. Если они хотели попасть в Cindies, им нужно было быть там пораньше. Но сначала Эби и Эндрю должны были поговорить в одежде. Они совершили свой обычный обход Южного паддока, укутавшись для холодной, сырой ночи.

“Мне о многом нужно с вами поговорить, очень о многом. Я почти не знаю, с чего начать. Позвольте мне перечислить их все, и тогда мы сможем разобраться, что происходит. В какой-то момент нам нужно поговорить о прошлой ночи, ты опасно хорош в сексе. Нам нужно поговорить о Пэрис. О многом. И до того, как ты полностью перевернула мои выходные, я долго разговаривала с мамой обо мне, тебе, нас, мужчинах, сексе, своих фантазиях, обо всем остальном. Мне есть о чем подумать и о чем поговорить с тобой.”

Как будто это не было неизбежно.

“Сначала Париж. Как вы можете себе представить, это была долгая сложная дискуссия, сначала с мамой, а затем и с ней, и с папой. Короткий ответ: да, мы собираемся поехать в Париж с вами. Но они хотят поговорить с тобой заранее. Ты собираешься в Лондон в субботу, верно?”

“Да, время обеда”.

“Можем мы встретиться в субботу перед твоим отъездом? Они хотят поговорить с тобой. И все это я им уже сказал, они просто хотят услышать, что ты говоришь, что все в порядке ”.

“В пятницу вечером у меня внебиржевой ужин, так что, если они не придут слишком рано, все будет в порядке”.

Кому-то все еще нравилось получать родительское одобрение, Эби широко улыбалась.

“Все мои разговоры обо всем остальном были с мамой. Дочери просто не говорят о своей сексуальной жизни с отцами. Прежде всего, она была невероятно милой, не то слово, понимающей. Она не осуждала, и тот факт, что мы с тобой занимались сексом, ее совсем не удивил. Она слушала, как я рассказывал об этом семестре, о том, чего я хотел, чего не мог найти, обо всем, что связано с взрослением. Что ее потрясло, так это то, что я начал рассказывать о своих оргазмах. Я не знаю, использовала ли моя мать это слово раньше. Новизна в начале, ваша озабоченность по поводу того, что я довольна одним долгим интенсивным занятием, но затем влияние моделирования на мое сознание и эффект, который оно оказало на мое тело. Мы долго говорили об этой фантазии, я реагировал на нее, как мысленно, так и физиологически. Мы не пришли ни к какому выводу.

“Но ты был прав, было приятно поговорить с ней об этом. Она не вдавалась в подробности своего модельного прошлого, но тот факт, что мы говорили об этом, когда я росла, и особенно в подростковом возрасте, заставляет меня думать, что этому присуще очарование. Это сделала мама, так что, должно быть, все в порядке. Она никогда не рассказывала мне о своем времени в качестве модели и участницы конкурса красоты, так что, на мой взгляд, это нечто замечательное. Это лучшее, что я могу придумать.

“Может быть, просмотр снимаемого рекламного ролика развеет это преувеличенное ощущение таинственности и гламура, я не знаю”.

Аби наконец перестала говорить.

“Похоже, это были хорошие выходные”.

“И это все?”

“Эби, нам 19, мы все еще работаем над этим. Давай посмотрим, как сложатся следующие пару недель. Что ты собираешься сказать, когда кто-то по-настоящему попросит тебя позировать для них? Ты невероятно красивая женщина, с самообладанием и великолепным телом. Ты должна быть готова иметь дело с этой реальностью ”.

Они еще немного поговорили о предстоящей поездке, ну, работа Эндрю заключалась в том, чтобы слушать, Эби нужно было выговориться. После третьего круга паддока они отправились обратно в свои комнаты. Эби собиралась пойти с ними на свидание в тот вечер, поэтому она пошла быстро переодеться. Им удалось попасть в Cindies без очереди, просто, но там уже было полно народу, и должно было быть много людей, застрявших снаружи в этот ужасный ноябрьский вечер. Джек уже был там с Карен, к которым еще нужно было немного привыкнуть, а Ролли стоял прямо за ними тремя, пока они обсуждали, как обслужить барменшу. Именно в этот момент все дополнительные деньги, мелочь, которые Эндрю оставил за этот семестр, окупились. Бармен Дин, даже не попытавшись, чтобы его обслужили, оглядел море пьяных лиц и одними губами спросил: "Сколько?". Шесть пальцев достал шесть пинт и отсчитал ему сдачу с десятки. Чаевые в 4 фунта при счете в баре в 6 фунтов были немного завышены, но это сэкономило 20 минут адского пота и стоило каждого пенни. И да, Эндрю все еще пытался убедить себя, что деньги его не изменили!

Эби косо посмотрела на быстрое обслуживание. Эндрю пожал плечами, оставил Мэтта за пиво и направился на танцпол. Они не были парнем и девушкой, но в тот вечер были. Кроме 10-минутного перерыва, чтобы выпить теплого пива, они так и не покинули танцпол. Это была веселая, кокетливая и по-настоящему сексуальная Аби, строящая Эндрю глазки в спальне и не заботящаяся о том, кто это видит. Хотя более чем несколько человек подозревали, что между ними что-то есть, в ту ночь многие подозрения подтвердились. Это был отличный способ закончить семестр, хорошо, если ему не нужно было вставать утром на заключительную лабораторную.

Когда Эби и Эндрю ушли в полночь, очередь все еще была безумно длинной. Он не знал, как долго Cindies оставались открытыми, он помнил только, что был там один раз на закрытии, но там все еще было много очень пьяных студентов, ожидающих возможности попасть внутрь. По дороге обратно в колледж от них шел пар, они были такими горячими. Уборка прошла быстро и небрежно, прежде чем она устало забралась в свою постель.

Эндрю устал утром, но в остальном чувствовал себя прекрасно. Одна кружка пива за ночь означала, что у него скорее обезвоживание, чем похмелье. Он попросил Пегги приготовить курицу и много макарон к 12.30, чтобы он мог плотно пообедать. В то утро за завтраком были только он и Мэтт, Малкольм закончил работу накануне, и ему не нужно было быть на завтраке в 8.00.

“Я знаю, что вы никогда не говорите о подобных вещах, но вы двое ничего не сделали, чтобы развеять слухи. Вы в значительной степени подтвердили их в сознании каждого ”.

“Почему кого-то волнует Мэтт? Я могу потанцевать со своим другом”.

“Эндрю, не будь тупым. Это Эби, черт возьми”.

“Мэтт, мне все равно. Я танцевал со многими женщинами в Cindies за последние четыре семестра. Кроме одного человека, я понятия не имею, с кем ты танцевал. До недавнего времени Джек ни с кем не танцевал, и если специально не подсказывать или не напоминать о какой-либо из женщин, с которыми танцевал Ролли, я не могла опознать ни одну из них. ”

“Я знаю, я знаю. Я просто предупреждаю вас, что после вчерашней ночи большинство людей подумают, что вы пара”.

Эндрю пожал плечами. Людям нужно было заниматься своими делами и перестать беспокоиться или зацикливаться на жизнях других людей. В то последнее утро они вдвоем отправились на прогулку, наткнулись на Кита, выходящего из Даунинга, и втроем присоединились к Оливии на последней лабораторной в семестре. Лаборатория прошла хорошо, единственное, что представляло интерес, это то, сколько их коллег-инженеров опоздали в лабораторию, испытывая терпение руководителя. Но, хотя предполагалось, что ты будешь исключен, если опоздаешь более чем на 10 минут, он не был полным придурком и позволил отставшим начать, даже несмотря на то, что последний парень прибыл в 9.22.

Все они попрощались с Оливией после лаборатории, они провели расширенное прощание накануне вечером после ужина, и поэтому она отправилась в однодневное путешествие в Клермон-Ферран. Мэтт и Кит планировали пойти и посмотреть тренировку женской команды по академической гребле. Это казалось случайным занятием в поганый ноябрьский день, но, учитывая смущение Кита по поводу всего этого, здесь явно была каким-то образом замешана женщина. Мэтт был ведомым, поэтому Эндрю оставил их стоять на берегу Кэма. Учитывая, что он провел четыре года, стоя у бортиков различных хоккейных площадок Эдинбурга, он с трудом мог говорить.

В кои-то веки Эндрю не набросился на еду у Пегги. Она превзошла саму себя, приготовив две большие куриные грудки и огромную миску макарон, и Эндрю ел медленно, думая о следующей неделе. Тот вечер обещал быть тихим, ничего не планировалось, кроме его последнего задания по моделированию в этом семестре, и никакой выпивки. Пятница должна была стать обычным учебным днем перед зимним балом в OTC. Субботу он проведет, жалея себя, разбираясь с Уилсонами, а затем, наконец, увидит Джима и Фрейю. В понедельник он согласился снова провести абитуриентов по колледжу или, в его случае, посидеть с ними в холле и поболтать с ними, ответить на их вопросы, попытаться успокоить их, чтобы они хорошо выступили. Это было каждое утро, а после обеда он занимался. Эндрю понятия не имел, кто еще был поблизости, так что неделя могла быть спокойной. Впереди маячил четверг.

В тот день Эби пришла к нему в комнату. Она хотела завершить проект или, по крайней мере, продолжать продвигать его вперед, поэтому он сидел на кровати, просматривая заметки, пока Эби сидела за компьютером, работая над своей программой. Жаркое. Зал все еще был довольно заполнен, в течение следующих трех вечеров было много мероприятий по случаю окончания семестра, так что осталось не так много людей. Восемь из десяти учеников с первого курса в коридоре сидели вместе с Мэттом. Не хватало только Дэвида и Эммы. Дэвид сидел с гребцами, большой группой в любом колледже, и Эммы там не было. Оставаться друзьями не было обязательным требованием, но она отдалилась от них за этот семестр. Она все еще была влюблена в того же парня с первого-го курса, и поэтому никто из них больше не видел ее часто, по крайней мере, в обществе. Это был быстрый ужин, и нескольким людям нужно было подготовиться к мероприятиям, и хотя Эндрю не собирался посещать никаких мероприятий, у него было последнее занятие по моделированию в этом семестре. Аби проводила его в комнату, она собиралась остаться и попытаться закончить свою программу, пока он будет работать моделью.

Прошлым вечером там было намного меньше людей, более половины участников закончили свои рисунки. Эндрю продолжил просматривать свои записи, и вечер прошел без происшествий. Как и во вторник вечером, когда Эндрю вернулся, Эби была уже в постели, но на этот раз она осталась там и ждала, когда он присоединится к ней.

“Это были интересные шесть месяцев, Эндрю, по крайней мере, для меня. С тех пор, как между нами рухнула стена, все стало совсем по-другому. Тебя очень легко узнать, но очень трудно сблизиться. В тебе есть эта сдержанность. Может быть, потому, что ты не распространяешься о женщинах в своей жизни, ты никогда не спрашиваешь меня о потенциальных мужчинах. Хелена сказала, что ты страстный, но не эмоциональный. Ты никогда не выражаешь ревность, почему?”

Он лежал и думал над вопросом Аби.

“Полагаю, причин много. Многое связано с самооценкой, балансом между парой и тому подобным”.

“Что вы имеете в виду?”

“Я все еще выясняю свою природу, что значит для меня быть мужчиной в 1980-х, и в то же время я вижу и поддерживаю многих молодых женщин, делающих то же самое, я имею в виду, быть женщиной в 1980-х. Я не знаю, каково это - любить кого-то. И большинство, если не все, женщин, которых я знаю, пытаются понять, каково это - быть любимой, любить кого-то в ответ и в то же время прокладывать свой путь в мире ”.

Аби посмотрела на него так, словно у него было две головы.

“Боже, Эндрю, это был не тот ответ, который я ожидал получить”.

Она лежала на нем, думая о том, что он сказал.

“Значит, вы думаете, что если женщина добьется успеха и сделает карьеру, это изменит ее поведение с кем-либо в качестве партнера или мужа?”

“Изменение по сравнению с чем? Как действуют люди поколения наших родителей или раньше? Я думаю, это неизбежно ”.

“И ты думаешь, что это плохо?”

“Нет, вовсе нет. Как я уже сказал, все будет по-другому. Я имею в виду, что то, как устроены отношения или брак, изменится по сравнению с примерами, которые мы видим вокруг нас. Как это изменится и как я лично отреагирую на это, вот чего я не знаю ”.

“Вы не хотите изменений?”

“Опять же, это не то, что я говорю. Хочу я перемен или нет, не имеет значения, перемены происходят. Все мои подруги умны, почти каждая из тех, с кем у меня был секс, планировали поступить в университет, учатся в университете, и даже если они не были в университете, у них хватило ума поступить, но они предпочли этого не делать. Мой единственный типаж - умные женщины, и если я хочу встречаться и однажды жениться на умной женщине 1980-х, то у них будет карьера. Я просто не знаю, как это выглядит, я с трудом различаю любовь и секс, и, как вы говорите, я могу быть слишком страстной, а это значит, что я веду подобные разговоры, когда мне всего 19. Возможно, это еще одна часть того, что такое университет, пытаться понять отношения, чего ты хочешь от партнера и тому подобное.

“Итак, отвечая на твой первоначальный вопрос, я не ревную, потому что я не знаю, чего я хочу и с кем. Это наша общая черта. Дело не в том, что ты мне безразличен, на самом деле как раз наоборот, но я также не люблю тебя, как в "Любви долго и счастливо", и поэтому ревновать кажется, не знаю, собственническим. Неправильно. И часть моей проблемы в том, что я отказываюсь говорить о женщинах в моей жизни, особенно с другими женщинами в моей жизни. Кроме случайных интрижек, в течение последних 18 месяцев у меня были подружки из Кембриджа и из Эдинбурга. Сначала Хелена, теперь ты здесь, а Сюзанна в Эдинбурге.”

Снова наступило долгое молчание, не неловкое, скорее просто попытка все осмыслить.

“Значит, ты видишь во мне свою девушку из Кембриджа, хотя знаешь, что я пытаюсь встречаться с другими парнями, и ты не ревнуешь?”

“Нет. Мы честны, и это главное. И мы молоды. Вероятно, это то, через что прошли поколения студентов. Но некоторые из них уникальны. Прошло всего восемь лет с тех пор, как женщин приняли в Trinity. До этого, я уверена, существовало мнение, что мужчины лучше женщин и что место женщины - дома. Вокруг все еще много такого, и не только среди стипендиатов, многие наши сокурсники думают именно так. Я не знаю и пытаюсь понять, чего я хочу от отношений, от партнера. Черт возьми, за исключением короткого периода в два месяца более трех лет назад, у меня никогда не было признанной и эксклюзивной девушки. Так что это сбивающий с толку беспорядок ”.

“Ты кажешься таким уверенным в женщинах, сексе, отношениях. Таким спокойным”.

“Я уверен в себе рядом с женщинами и беспокоюсь не о сексе, а об отношениях? Дело не в том, что я робкий или неуверенный в себе, скорее, я действительно не знаю, чего хочу. Может быть, именно поэтому я не ревную.”

“Все прошло совсем не так, как я думал. Так ты никогда не ревновал?”

Арабелла промелькнула у него перед глазами. После всех этих лет она все еще была единственной.

“Когда-то, давным-давно”.

В ту ночь ничего не произошло, несмотря на то, что они оба были обнажены. Слишком много мыслей пронеслось в их головах. На следующее утро я увидела его у Пегги, как обычно, после купания.

“Это твоя последняя неделя, Эндрю?”

“Нет, первые три дня на следующей неделе, прежде чем я уеду. Я вернусь 14-го”.

Пегги сделала пометку в своем календаре приготовить суп 13числа.

“Зачем ты здесь на следующей неделе? Я думал, занятия закончились”.

“Это интервью на следующий год. Я помогаю”.

Она пожала плечами.

“Это никогда не кончается”.

“Кроме меня, это никак не влияет на вас здесь, не так ли?”

“Не здесь, скорее по городу, в магазинах, отношение большинства из вас”.

Настала очередь Эндрю пожать плечами. На это он ничего не мог сказать.

“Не обращайте на меня внимания, вам всем слишком много лет. Дело в том, что для большинства утренних завсегдатаев вы единственный студент, которого они когда-либо видели вблизи и наедине. То, что ты просто был самим собой, изменило некоторые умы, изменило несколько восприятий. Ты тихий, никогда не поднимаешь шума и платишь мне хорошие деньги за тарелку супа на завтрак. Затем есть посещение похорон мальчика Рона. Это больше, чем что-либо другое, изменило мнение некоторых. Рон всегда называет тебя хорошим человеком, и обычно он настоящий жалкий мерзавец в отношении the gownies ”.

Пришло время уходить. Большинство студентов действительно не знали, насколько их терпели, в отличие от приветствия местных жителей. Вернувшись в Тринити, он встретил Эби, спускающуюся по лестнице с напряженным видом. Пробормотав ‘ежемесячный посетитель’, она ушла. Когда Эндрю добрался до зала, Мэтт сидел один и ждал его.

“Ты сегодня занимаешься?”

Эндрю кивнул.

“Библиотека”?

“Нет, я думал, что найду комнату в Отделе”.

“О. Почему?”

“Я подумал, что так будет тише. Просто кое-что из библиотеки”.

Мэтт и он болтали по дороге в отдел, но как только они нашли свободную комнату для занятий, они почти не разговаривали остаток дня. Даже за обедом они почти не разговаривали. Они закончили раньше, так как им нужно было переодеться к ужину.

“У тебя есть какие-нибудь планы на Новый год?”

Эндрю задумался.

“Нет. 29числа у меня вечеринка по случаю помолвки, но на Новый год ничего не запланировано. Почему?”

“Хочешь приехать в Барнстейпл на Новый год?”

“Эм Мэтт, я не хочу быть слишком уж невежественным шотландцем, но где именно находится Барнстейпл?”

“Все в порядке, большинство англичан тоже не уверены. Это примерно в 100 милях к западу от Бристоля ”.

Эндрю на секунду задумался

“Хорошо, итак, если бы я взял спальный вагон в ночь на 30-е число, я бы добрался туда около 7.00 31-го, за 2 часа до Бристоля, затем за 2 часа на автобусе я мог бы быть там между 12.00 и 2.00, в зависимости от пересадок. Мне нравится идея, Мэтт, и спасибо за приглашение, но это дерьмовая поездка.”

“Да, это далеко на западе. Послушай, подумай об этом, предложение открыто, но я понимаю, что до этого места нелегко добраться”.

Они зашли в McDonalds, чтобы перекусить парой бургеров и картошкой фри; слишком многие парни налегали на голодный желудок и в итоге съедали все еще до того, как подавали ужин. Это только отсрочило неизбежное, но именно эти мелочи имели значение. Так оно и оказалось. Были досадные потери еще до того, как подали еду, а после ужина все пошло наперекосяк. В британской армии свирепая культура употребления алкоголя, у студентов такая же репутация. Если объединить эти два фактора, что может пойти не так? Эндрю ушел одним из первых после восьми пинт и был уверен, что он самый трезвый человек в команде. Работающая всю ночь шашлычная предлагала в подарок жирную сытную еду, о которой всегда приходится сожалеть утром. Он добрался домой, умудрился хотя бы повесить смокинг на спинку стула и отключился. Эндрю поставил будильник на 8.00 и потренировался, прежде чем спуститься поплавать. Пегги только рассмеялась, когда он заказал второй полный английский, когда она протянула ему первый, но это сделало свое дело. После того, как Эндрю бросил детей в бассейне, похмелье прошло, и он был готов к допросу у Уилсонов.