Живущий за двоих

Том 10. Глава 2

Эндрю знал, глядя на свою жизнь, что в ней не было конфликтов, как в том смысле, что он избегал многих конфликтов, так и в том, что каким-то образом катался по жизни, не заботясь ни о чем в мире. Первое было правдой, возможно, остатки старого Эндрю, поскольку он был склонен не вступать в конфликты, а скорее уходить от них. То, что начиналось как способ общения с Роуэн, стало его подходом по умолчанию. Думая о Роуэне и семье, он сомневался в подобном поведении после своей поездки домой в Эдинбург, но он также никогда не искал боя. Если не считать его подростковых проблем с авторитетными фигурами, и он думал, что большая часть из них была оправдана, Эндрю, как правило, был уравновешенным. Он знал, что вспыльчив, но это было всего из-за двух или трех очень специфических вещей, Фейт и Лесли раньше, и, вероятно, Сюзанны сейчас тоже. Он также не был отмечен, по крайней мере, пока. Он не был крикуном или хвастуном, а также не был смуглым носом. И OTC, и hockey были большими группами парней, с которыми у Эндрю были проблемы в школе, поэтому он старался оставаться частью группы и не выделяться. Он думал, что в OTC у него это получается лучше, чем в хоккее, учитывая проблемы с "Ньюнхэмом". Но Эндрю помнил о парне Билли из его первого Королевского инженерного лагеря в Чатеме, который решил быть большим человеком в казарме и продолжал придираться к нему. Пару дней спустя Эндрю сломал ему нос, чтобы отвязаться от него. В том лагере были кадеты, которые собирались поступить на службу в качестве солдат регулярной армии, а также люди вроде Эндрю, которые собирались стать офицерами, если их назначат, две очень разные группы по менталитету и опыту. Буква "О’ в OTC скорее выдавала это, но теперь внутри OTC были всевозможные группы, динамика и клики. Очевидно, что они отличались от того лагеря, но теперь различаются меньше. Возможно, было четыре или пять групп, возможно, больше. Воины-подражатели, самоуверенные парни, пьяницы, трахальщики и остальные. Возможно, их было больше.

Воины-подражатели думали, что они в гребаном SAS. С тех пор, как осаду посольства Ирана показали в прямом эфире, солдаты SAS спускались по зданию, выбивали окна и входили с оружием наперевес, все хотели быть частью SAS. Самоуверенные зануды, хотя и были небольшой группой, были шумными и несносными. Все плохое, связанное с частными школами, деньгами и привилегиями, вылилось в группу зануд. Что выделяло их, по крайней мере, в глазах Эндрю, так это предполагаемое превосходство, предполагаемое право руководить, даже когда они были бесполезными мерзавцами. Неудивительно, что пьющие попали в OTC из-за денег, помните, курсантам платили за прохождение этого обучения, и они использовали OTC, чтобы разнообразить свою социальную жизнь. В британской армии была жестокая культура употребления алкоголя, и способность функционировать после 8 пинт была признаком ‘настоящего мужчины’. Умер к 50 годам от цирроза печени, но настоящий мужчина. The shaggers, как и the drinkers, использовали OTC в своих собственных целях, в данном случае привлекая процент женского населения, которого привлекают мужчины в униформе. Они также были полны энтузиазма и вели себя как воины-подражатели со своими преувеличенными подвигами. Остальная часть Компании сделала это по целому ряду причин, все, вероятно, были немного разными. Для многих из них это оставляло открытыми варианты, скорее всего, на резервную роль, но потенциально и для Сандхерста. Женский взвод, в основном они были заняты тем, что держали постоянный персонал на безопасном расстоянии. Как и в случае с Тринити-колледжем, женщины пробыли в Сандхерсте недолго, менее 10 лет, и британская армия все еще не знала, как с ними обращаться. Вся псевдонаучная болтовня о сплоченности подразделений держала два пола довольно раздельно.

Итак, Джек был на грани распутства, но его бы выгнали из этой группы, потому что у него это плохо получалось. Остальные трое из них были сдержанны в отношении жизни, черт возьми, отец Ролли был генералом, его голос звучал шикарнее, чем у queen, и он мог бы вписаться в группу toffs, но вместо этого он был действительно сдержанным и хотел добиться успеха в жизни за счет собственных достижений, а не имени своего отца. Хулиганы выбирали странного человека, человека, вышедшего с группой, и поскольку они вчетвером присматривали друг за другом, их оставили в покое. Конечно, вся рота звала его Джок, но в армии это было повсеместным и просто сокращением. Хотя, как ни странно, трое друзей Эндрю звали его Мак, прозвище Джека прижилось.

Первый тренировочный уик-энд в полевых условиях прошел примерно так, как и следовало ожидать. Стоял январь, холодный и влажный, земля утром подмерзла. Эта часть Англии была печально известной морозной впадиной, в результате чего температура почвы была значительно ниже, чем в окрестностях. Очевидное место для лагеря армии. Первые два тренировочных уик-энда представляли собой череду различных заданий и навыков, но в течение двух выходных были рассмотрены полевые ремесла, гигиена, оказание первой помощи и чтение карт. Это означало, что группа могла собрать палатку, развести костер, выкопать туалет и выяснить, где, черт возьми, они были.Были смущены тем, насколько дерьмово они разбирались в некоторых из этих основ. Тем не менее, за четыре ночи они привели себя в порядок. Эндрю несколько раз копал отхожие места в Королевских инженерных лагерях и поэтому знал эту часть, и с минимальными затратами они прошли эти первые два уик-энда. В конце концов, все сдали, Эндрю и его группа друзей просто не были превзойдены так сильно, как некоторые другие. Опять же, просто спокойная компетентность. Не будь занудой, уважай сержантов и не будь гвоздем. Позволь молотку упасть на кого-нибудь другого. 2-я и 3-я курсанты первого курса развлекались, крича на некоторых парней, но Эндрю не был уверен, что они делали себе какие-то одолжения. Одна из вещей, которые он поручал делать всем четверым, заключалась в наблюдении за постоянными штатными инструкторами, когда у них была такая возможность. Они никогда не собирались выходить и быть такими теплыми и пушистыми с вами, но если бы вы понаблюдали за ними, то могли бы сказать, что их поведение вызвало их одобрение, а также то, что вызывало удивление, заставляло их закатывать глаза и начинать зверствовать. Это было по Дарвину, они учились не только на своих собственных ошибках, но и на ошибках других групп.

Вернувшись в Центр тестирования, они получили результаты, их назвали дерьмовыми и жалкими, чтобы они не слишком возомнили о себе и были уволены. Теперь нужно было разобраться с сумкой мокрой, вонючей и прокуренной одежды, и быстро, поскольку они вернулись на парад во вторник вечером. Возвращаясь к Trinity, смутно пацифистские взгляды большинства студентов привели к тому, что выходные, проведенные вдали от дома, "играя в солдатики", как правило, не комментировались. Только Педро проявлял интерес, и это, как правило, когда они с Эндрю были наедине. Это было не так изолированно, как быть южноафриканцем, но и не вызывало благосклонности. Итак, воскресными вечерами после тренировки Эндрю спускался в прачечную и чистил свою форму, готовясь ко вторнику.

Но мысли о параде были стерты эмоциональным беспорядком недели. Все началось хорошо, но когда Эндрю вышел из бассейна, он оказался лицом к лицу с Роном. Эндрю понятия не имел, что сказать или что делать.

“Давай поговорим по дороге в кафе”.

Эндрю кивнул.

“Хорошо”.

Наконец Рон заговорил.

“Зачем ты пришел?”

Эндрю предположил, что он имел в виду похороны.

“Я чувствовал, что должен, но не знаю, смогу ли объяснить почему”.

“Я тебя никогда не видел, в основном день был просто пустой, но пара парней из съемочной группы сказали мне, что ты был там, в задней части церкви”.

Эндрю ждал.

“Как ты это делаешь? Ходишь туда каждую неделю?”

Рон остановился и посмотрел на него.

“Рон, в прошлый четверг исполнилось пять лет с тех пор, как я узнал, что победил рак. В тот же день девушка на соседней койке узнала, что ее пересадка костного мозга не сработала. Она была мертва 10 дней спустя ”.

Рон заметно вздрогнул перед ним.

“Мне потребовалось почти пять лет до сентября прошлого года, чтобы справиться с этим”.

Эндрю снова начал ходить, и Рон шел рядом с ним. Вопросы Рона были не об Эндрю, это был муниципальный служащий средних лет, пытающийся понять, как встретить остаток своей жизни. Они продолжали идти молча, пока не подошли к кафе.

“Ты хорош для гауни, Эндрю, ты это знаешь”.

Действительно, высокая оценка. Когда они вошли в ресторан Пегги, Рон подошел к остальной команде за их обычным столиком, а Эндрю взял свою тарелку супа и, как обычно, сел сам. Пегги наблюдала за ним, но так и не подошла. Эндрю быстро ушел оттуда, чтобы вовремя вернуться в колледж. Он весь день то и дело думал о Роне, у Брайана и Мэри родилась вторая дочь, на которую они могли излить свою любовь, и он знал, что был полезным отвлекающим фактором, особенно для Брайана в тот первый год. Эндрю только надеялся, что у Рона и Дот найдется для них что-то похожее. Его третий день и вторая ночь понедельника у Адденбрука по-прежнему были тихими и неспешными. Энергии было меньше, и хотя он поговорил с несколькими детьми и провел некоторое время с одним или двумя родителями, той искры связи, что была осенью, не хватало.

Внебиржевой в этом семестре не было выходных, был легкий вечер, когда было меньше внимания и немного безделья. Необходимо было пройти программу обучения, и поэтому к 10.10 они устали после долгого дня в отделе, за которым последовали три часа, когда постоянный персонал говорил им, что они ‘чертовски бесполезны’. Теперь они не ошиблись, но все же. Это помешало им пойти в Cindies? Точно. Трюк Эндрю с высоким парнем, перепрыгивающим через очередь, серьезно разозлил людей, но у них было свое пиво, он выиграл первый раунд, и остаток вечера это была проблема кого-то другого. Ролли и Эндрю встали и осмотрели помещение, пока Джек утаскивал Мэтта, чтобы тот был его ведомым.

“Вечный оптимист, наш Джек”.

Мудрые слова от Ролли.

“Знал бы он, что делать, если бы действительно забил?”

Отчасти это была насмешка над ним, но в ней чувствовался подтекст: ‘Он хоть соображает, что делает?’. Ролли фыркнул пивом через нос - всегда классный прием, который производит впечатление на дам.

“Дерьмовый Мак, только не тогда, когда я пытаюсь напиться”.

Как только он убрался, Ролли посмотрел на него.

“Знаете, теперь, когда вы упомянули об этом, он забил?”

Бедняга Джек собирался схлопотать по шее, когда вернется. Ролли и Эндрю разделились и пошли побродить по заведению, просто посмотреть, кого они знают. Эндрю был ленивым дерьмом, потому что его всегда замечали, но в ту ночь он побродил вокруг, увидел нескольких знакомых людей, но не с кем было остановиться и попытаться поболтать. Затем Эндрю увидел Рупаши, стоящую с парой других девушек, пожал плечами и подумал: "Почему бы и нет?’. Пытаться вести светскую беседу в ночном клубе - верх глупости. Обеих девушек с Рупаши звали Сьюзен, в то время вокруг было много Сьюзен, и все трое были студентами юридического факультета, хотя и в разных колледжах. Рупаши вначале был тихим, но как только они вышли на танцпол, казалось, расслабился и разогрелся. Одна песня быстро превратилась в семь или восемь, и ночь пролетела в мгновение ока. Две Сюзанны ушли, поэтому они схватили свои пальто и направились домой. В ту ночь не было длинной и извилистой дороги, она была слишком убогой для этого, поэтому они направились мимо колледжа Христа и Сидни Сассекс по прямой дороге обратно в колледж Иисуса.

“Не хотели бы вы поужинать куда-нибудь в пятницу вечером?”

- Рискнул Эндрю, совершенно не уверенный в ее ответе. Рупаши посмотрела на него, пока они шли, и обдумала свой ответ.

“Ладно, я думаю, это хорошая идея. Мы особо не разговаривали. Где?”

“Это всего в пяти минутах ходьбы, так почему бы мне не встретить вас у ваших ворот в 6.30, и тогда мы сможем решить, что есть дальше?”

Рупаши, похоже, прониклась этой идеей и кивнула с милой улыбкой. Когда они добрались до ее колледжа, она обняла ее и чмокнула в щеку. Возвращаясь пешком в колледж, Эндрю задавался вопросом, сколько времени потребуется Навье, чтобы узнать об этом. Хоккей в среду вечером был самым веселым и непринужденным за весь семестр, проблема с "Ньюнхэмом", казалось, тяготила их. В тот вечер тренер начал тренировку с хороших новостей о том, что матч назначен на субботу, 1 st марта, но что еще более важно, директор "Ньюнхэма" отказался от каких-либо официальных жалоб.

“Вы знали, что их тренер был на той встрече на прошлой неделе с Маклеодом?”

Он выглядел удивленным.

“Понятия не имею, это была пожилая леди в углу? Я думал, она постдок или кто-то в этом роде?”

“Да, но она также тренер. Очевидно, у вас создалось достаточное впечатление, что она пошла к Директору и сказала ей, что это была не очередная сексистская атака Троицы, а просто какие-то глупые мальчишки ”.

“Ну, тогда все в порядке!”

Они все рассмеялись, но отдаленная, но тревожная мысль о дисциплине в колледже теперь была отброшена. В результате команда довела тренера до отчаяния, поскольку на тренировке никто вообще не старался. Ценой, которую они заплатили, были отжимания с пенальти и пробежки по полю, но никого это не волновало. После тренировки те из них, кто был в главном здании колледжа, возвращались обратно, и обсуждался сам матч.

“Как вы думаете, что мы будем делать?”

Это был вопрос вечера. Несколько парней нашли время понаблюдать за женской командой. Женская команда Trinity обыграла "Ньюнхэм" со счетом 2-1, поэтому была проведена разведка, чтобы посмотреть, как 2-я-я команда сыграет против женской команды.

Вмешался Зак.

“Когда я наблюдал за ними, они быстрые и подвижные. Они в значительной степени полагаются на двух или трех хороших игроков, все проходит через них. Но ни у кого нет такого размера. Я думаю, что все мы крупнее и тяжелее, чем кто-либо в команде, и это еще до того, как там появился bigmouth ”.

Он имел в виду Эндрю.

“Они быстрее нас, Зак?”

“Трудно сказать, но они просто кажутся более ловкими, способными танцевать больше. Никто из нас не умеет обращаться с клюшкой, но при игре один на один с фланга, я думаю, им будет трудно справиться с нашими габаритами. Мы должны быть в состоянии сдержать их без особых трудностей. Другим вопросом будет судья. Если мы будем вести счет 50: 50 по мячам, то в большинстве случаев мы должны выигрывать, но судья может потребовать от нас этого. Вы знаете, как некоторые из них любят слушать звук свистка, как будто мы все вышли посмотреть на них ”.

Распространенной проблемой были судьи, радующиеся свистку, которые портили ход игры. Все, конечно, выпускники Сент-Джонса. Было интересно посмотреть, насколько серьезно команда теперь относится к матчу. Двое парней выбыли из команды, потому что были расстроены из-за того, что им предстояло играть матч против женщин, и мнение в Колледже разделилось, причем громкое меньшинство недовольно всей концепцией. Это возвращалось к проблеме конфликта и к тому, как Эндрю справлялся с ним. Он отключился от большей части шума, исходящего от неандертальцев, он был там и, как и все проблемы и оскорбления в то время, выражался в сексизме и гомофобии. После нескольких лет учебы в школе им нечего было сказать, но некоторые другие члены команды были напуганы комментариями. Эндрю, ему не терпелось узнать, права ли Оливия и собирается ли он добиваться от этого каких-либо свиданий. Да, он был настолько поверхностен.

В пятницу вечером Эндрю был готов сбежать из колледжа и своей курсовой на вечер. Атмосфера в отделе стала намного серьезнее по мере того, как проходили недели, и хотя он был хорошо подготовлен, прочитал много вперед и все еще просматривал Супервизии, вы не могли не почувствовать возрастающего давления. Опять же, черта вписываться, но выделяться означала, что Эндрю знал, что он в хорошей форме, что наиболее важно ментально и психологически, но рост интенсивности был заметен. Все это было позади, пока он шел к колледжу Иисуса. Эндрю не думал, что Рупаши рассказала об этом своей сестре, поскольку в его адрес не было никаких тонких или не очень тонких комментариев. Они оба прибыли вовремя, и он позволил Рупаши выбрать ресторан.

“Было бы ужасно, если бы мы попробовали индийскую кухню? В колледже ее никогда не подают”.

Учитывая, что Эндрю был большим поклонником карри, это было далеко не ужасно, так что 15 минут спустя они были в ‘самом любимом’ из двух заведений с карри в центре города. После нескольких минут общения и пустой болтовни разговор перешел к ним.

“Почему ты пригласил меня на свидание, Эндрю?”

“Ты мой друг, и я довольно давно тебя не видел”.

“Мне 21 год, и я, надеюсь, получу диплом через пять месяцев”.

Факт, но не проблема.

“Мне 18, и я заканчиваю школу через...” он сделал паузу на секунду, чтобы сделать математику. “41 месяц. И что?”

“Перестань быть тупым. Ты моложе и не индиец”.

“Ты старше и индианка, так что?”

“Эндрю!”

“Ладно, я перестану быть таким дерьмом. Послушай, ты умная и симпатичная. Ты сестра моего хорошего друга, и мне нравится твое общество. Мы находимся на разных этапах нашей жизни, но прямо сейчас мы оба в Кембридже. ”

“Ты думаешь, это так просто?”

“Почему бы и нет? Слушай, во вторник вечером я выхожу на пару часов в Cindies, но в остальном я занимаюсь всю неделю. Это не отношения, это дружба и время от времени встречаться. Расслабляться и получать удовольствие. Если все, что я делаю, заставляет тебя напрягаться, тогда нам следует просто прекратить это прямо сейчас. Но выходить куда-нибудь каждые пару недель в пятницу вечером, расслабляться, болтать и флиртовать, какой в этом вред?”

“Ты бы пофлиртовала со мной?”

“Рупаши, конечно, я собираюсь с тобой пофлиртовать. Ты красивая, умная женщина, я не каменный. Тот факт, что мне нравятся женщины постарше и я неравнодушен к индийским женщинам, - это просто бонус ”.

Эндрю улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой. Она смотрела на него со слегка ошеломленным выражением лица. Он ждал.

“Навья права, ты опасен, Эндрю Маклеод”.

Интересное наблюдение. Она тяжело вздохнула.

“Ты мне тоже нравишься, но я никогда раньше не встречалась с белым парнем. Я не встречалась со многими парнями полностью. Проблема в маме, папе и сообществе дома. Традиционный способ заключения браков по договоренности по-прежнему распространен, и это вызывает конфликты среди молодого поколения. Мои родители пытаются поддержать меня, но когда в дело вовлечены бабушка с дедушкой и другие родственники, все начинает портиться. Они поддержали бы брак по любви, то есть брак, который не устраивается семьями, но они просто предполагают, что это будет с индейцем. Тот факт, что обе их дочери поступили в Кембридж, является для них источником огромной гордости и статуса в сообществе, но они также видят и другую сторону этого, что мы с Нав дружим с гораздо более разнообразной группой людей, чем они ожидали. Посмотри на себя, например. Мои родители были очень рады, что Навья встретила кого-то в первый же день и что вы двое так хорошо поладили. Но к середине семестра вы не были врагом как таковым, но теперь вы были лицом жизни в Кембридже для Navya. Она откровенна с мамой и папой по поводу того, что будет проводить много времени с тобой и Хеленой, и Хелена приехала в город на пару дней после Нового года и осталась с нами. Мои родители думают, что это здорово и в то же время тревожно. Nav поговорил со мной и с ними о том, что ты приедешь погостить на Пасху, и они в шоке. Не из-за чего-то конкретно в тебе, просто ты олицетворяешь перемены, неизвестность, я не знаю, разницу. Твоих родителей это тоже не волнует?”

Вау. Эндрю улыбнулся, потому что это был новый и интересный разговор, позволивший ему понять совершенно другую культуру.

“Во многом нужно разобраться, поэтому давайте начнем с самого простого. Вы знаете, я встречался с индианкой, когда учился в школе. Все очень ручные, и это не было похоже на отношения типа "парень -девушка", но мы определенно встречались. Она была миниатюрной крошечной девочкой, и я очень защищал ее, особенно после того, как она подвергалась преследованиям в своей предыдущей школе. Ее отец однажды приходил в наш дом, и с моими родителями все было в порядке. У меня много проблем с родителями, но они не предубеждены и передали эту черту мне. Так что маме с папой было бы все равно. Но что более важно, у меня и близко нет того чувства общности, которое есть у вас. Не пугайтесь, я просто использую это как пример, но если бы мы с вами поженились, мы были бы необычными, в Шотландии не так много индейцев, не говоря уже о паре смешанной расы, так что да, мы бы выделялись и были необычными. Но не было бы целой кучи комментариев в адрес моих родителей или моей бабушки в церкви в воскресенье, ну, я уверен, что было бы несколько. Мы были бы любопытством, не более того. Лично меня все это просто не волнует. Но я также знаю, что у нас вряд ли будет совместное будущее. Все препятствия, которые вы изложили, плюс тот факт, что я собираюсь пробыть здесь еще три года после вашего ухода ”.

Всякий раз, когда Эндрю доходил до неразрешимого, он заканчивал пожатием плеч.

“Мы вернулись к тому, с чего начали”.

Он кивнул. Остаток ужина они съели в основном молча, обдумывая все происходящее. Эндрю, он был законченным потаскухой и был бы вполне счастлив завести дружбу с каким-нибудь случайным трахальщиком, но он мог видеть, что это было бы эгоистично и проблематично для Рупаши. Им было суждено стать друзьями с легким флиртом и случайными поцелуями, но не более того. Все остальное потребовало бы от Рупаши слишком большого обмана с родителями. Эндрю был уверен, что к концу ужина они оба осознали проблему.

“Пойдем, позволь мне проводить тебя обратно в колледж, избавить тебя от искушения”.

Это был удар по руке, но печальный удар по руке.

“Давай пройдем долгий путь и просто насладимся вечером”.

Они гуляли, должно быть, около часа, и Эндрю слушал, как Рупаши говорила обо всем, кроме них. Она была трудолюбивой, училась столько же или даже больше, чем он, и была на пути к тому, чтобы стать первой. Он позволил ей выговориться, она не была такой взвинченной, как Кейт или Гейл в школе, но была счастлива просто высказать все, что у нее на уме, с кем-то, кто готов выслушать. Они были на финишной прямой, возвращаясь к Иисусу, когда Рупаши остановилась и притянула его к себе для долгого сердечного поцелуя. Когда они оторвались друг от друга, ее глаза блестели, но она взяла себя в руки и, быстро обняв у ворот, убежала обратно в безопасность Колледжа.

Кроме Хелены, в Кембридже все было довольно спокойно. Его влечение к Ракель, основанное на ее росте, никуда не делось. Лиза испытала огромное облегчение от того, что ей не пришлось отказывать ему, когда он попросил ее ‘утешить’ Педро. Оливия и Навья были просто друзьями, и все они знали, что между ними ничего не случится. Кэсси рассталась с ним через несколько минут, влечение было подавлено совсем другими взглядами на жизнь. Но Эндрю также знал, что до того, как он пригласил Рупаши на свидание на той неделе, тот не прилагал никаких усилий, он был анти-Джеком или анти-Педро. Вернувшись в свою комнату, он лег на кровать, думая обо всем. Там он был погружен в некоторое уныние, но правда заключалась в том, что у Эндрю было мало времени в своей жизни для кого-то другого. Как проницательно выразилась Сюзанна, пока он не перестанет любить себя, благодаря этому плану, тогда он не собирался обретать никакого постоянства. Чего он действительно хотел, так это не постоянства, а скорее случайной доступности, возвращаясь к проблемам в школе. Идеалом Эндрю была Джуди, веселый день, знакомство с кем-то, отличный секс вечером, и снова первым делом утром, но потом прощай. Он хотел секс на одну ночь с назначением свидания. Пока что они с Хеленой работали над этим, но кто знал, как долго это продлится? Эндрю долго лежал на кровати, думая о женщинах в своей жизни. Ответов не было ни на один из вопросов.

Хоккей на следующий день прошел нормально, погода была ужасной, и Зак заметил, что матч смотрели две женщины, которых никто из них до этого не видел. В перерыве по команде разнесся слух о передовых скаутах, и некоторые ребята начали махать им и улыбаться во втором тайме. Сначала они выглядели испуганными и застенчивыми, но к концу матча им, казалось, стало комфортнее от такого внимания, но они довольно быстро ретировались после финального свистка, поэтому не были готовы к общению один на один. Пара парней из команды встречалась или встречалась с игроками женской команды колледжа, поэтому большая часть предварительной разведки заключалась в разговорах подушками, так что кто знает, были ли они в каком-либо смысле точными. Но они, ребята, были счастливы продолжать приносить жертвы!

После обеда Эндрю надел свой костюм, вызвал такси из сторожки у ворот, и в 2.30 того ужасного, сырого февральского дня его высадили у Кембриджского крематория. Казалось, что он на полпути к Питерборо, до поворота к гольф-клубу Girton, куда он бегал воскресным утром, было далеко. Эндрю никогда там не был и искал адрес в телефонной книге. Прах Фейт покоился в земле не в Мортонхолле, но это было место печали, размышлений, надежды и отчаяния в одном флаконе. Он избегал здания Часовни, где была толпа людей, поскольку две службы пересекались, и вместо этого гулял по территории, пока не нашел тихую рощицу с несколькими скамейками, где он мог посидеть и подумать, и по-своему поговорить с Фейт. Это всегда был день контрастных настроений. Одним из интересных аспектов работы в онкологическом отделении было то, что Вера гораздо больше присутствовала в мыслях Эндрю, чем за предыдущие два года. С каждым годом память о ней все больше и больше тускнела, прежде чем вновь вспыхнуть в этот день. Теперь воспоминания были свежими и яркими, почти как спутники. Ночи, подобные предыдущему вечеру, когда он размышлял о своем эгоизме и суровости плана, контрастировали с обещаниями Вере, ежедневными испытаниями и комфортом жить полной жизнью. Навернулись слезы, они были всегда, и в некотором смысле они были утешительным напоминанием о том, что он мог отпустить. Эндрю так много скрывал от Адденбрука и знал, что слезы были не только из-за Фейт, но и из-за Грэма и Эрика, сына Рона, и всех остальных, кто не смог приехать за последние четыре месяца. февраля, когда горе покинуло его и он сидел там, холодный и мокрый, Эндрю думал о будущем. Как изменить ситуацию, как прекратить пытки детей и взрослых, его мысли неизбежно возвращались к тем нескольким минутам в хосписе в субботу, 3 1979 год, ядро всей жизни Эндрю, его стремления и единственное событие, более ответственное за его формирование, чем любое другое. Это был демон, который сделал его беспокойным и неустроенным, никогда не был счастливым. Пока Эндрю сидел там, на него снизошло озарение, почему он стал волонтером. Его ненависть не уменьшалась, пока он учился в школе, но после того, как он добился успеха и расслабился на шесть месяцев в середине прошлого года, она изменилась. Когда он начал пытаться следовать плану, работая над своими целями, эта ненависть была внутренней, личной, но с годами она трансформировалась. Теперь это вернулось, и, во всяком случае, пламя горело так же ярко, как и пять долгих лет назад. Эндрю знал, что всегда будет бороться с раком, не внутри своего тела, а так, как если бы рак имел материальную форму. Каждый день ему нужно было давать сдачи, бороться с этим, никогда не сдаваться. Была причина, по которой он пошел на похороны Эрика, была причина, по которой он стал волонтером в больнице. Он должен был бороться.

И затем, как и в любую другую годовщину, Эндрю позволил гневу выплеснуться наружу и перерасти в решимость. Он встал и подошел к краю рощи, остановился у забора, глядя на сельхозугодья - спокойное и приятное зрелище. Дав последнее обещание продолжать жить ради них обоих, Эндрю быстро и тихо вышел из рощи и собрался направиться домой. Ему повезло, поскольку он не думал о возвращении. Он был готов идти пешком, но они были достаточно далеко от города, чтобы не было тротуаров. Такси высадило нескольких скорбящих на другую службу, и Эндрю окликнул его. Другая пара тоже хотела вернуться в город, поэтому в итоге они сели в одно такси.

Эндрю болтал весь ужин, но был не в настроении для ночной прогулки. Он ускользнул, когда все направились в бар, и провел тихую ночь в своей комнате, думая о своей подруге. И о последствиях ее смерти.