Живущий за двоих

Том 14. Глава 12

На следующее утро после долгого купания Эндрю чувствовал себя прекрасно. Джулиан появился около 11.00, и они отправились покупать машину. Оглядываясь назад, возможно, было бы проще, если бы они взяли с собой ‘настоящего’ взрослого человека. Тремя годами ранее Эндрю вместе со своим отцом купил Golf только во втором автосалоне. На этот раз это было сложнее, учитывая столь многочисленные возрастные предубеждения, которые они получили. Ни дилеры BMW, ни Alfa Romeo не поверили им, что они могут позволить себе приобрести их автомобили, и даже не позволили им провести тест-драйв. Эндрю перестал злиться и просто удивленно покачал головой. Они были там, чтобы потратить деньги, и все же продавцы лишь взглянули на них двоих и отправили восвояси. В итоге они вернулись к дилеру VW, у которого Эндрю купил Golf.

Теперь сказать, что продавщица напомнила ему стриптизершу, звучит ужасно и унизительно. Но Эндрю имел в виду знание того, как закрыть продажу. Он вспомнил, как сидел в том стрип-клубе в Гамбурге и наблюдал, кто приглашал клиентов на приватный танец, а кто был просто хорошенькой полуодетой фантазией, которая не знала, как или, что более вероятно, не хотела там быть. Они с Джулианом стояли и смотрели на Фольксваген Сирокко, одну из классических машин 1980-х годов для мальчиков-гонщиков. Семь продавцов, все мужчины, за исключением одного, и никто не потрудился подойти и заговорить с ними. Просто видели, как пара детей разглядывала витрины. Но в конце концов женщина подошла к ним. Заведение было пустым, это было 22 декабря, и и она приложила усилия. В итоге она продала две машины: еще один Golf Эндрю и Audi Quattro Джулиану. Оглядываясь назад, Эндрю задавался вопросом, не покупали ли они там, потому что это было единственное место, где к ним действительно относились серьезно. Эндрю был чрезвычайно доволен, когда увидел лица других продавцов, когда они заполняли документы и оставляли чеки на оговоренные суммы. Когда Эндрю смотрел "Красотку", сцену, в которой Джулия Робертс заходит в магазин, где чванливые продавцы ее не обслужили, это напомнило ему тот день. Он пожалел, что не подумал о возвращении к дилеру Alfa, чтобы ткнуть их в это носом. После более утомительной субботы, чем это было действительно необходимо, Эндрю купил свою первую новую машину. Он собирался забрать его в следующую пятницу, так как для оплаты чека потребуется много времени.

Эндрю пропустил пробежку и плавание на следующее утро и пошел встречать Тони и Мэгги. Накануне вечером он читал, наслаждаясь спокойной ночью после, казалось, очень напряженной недели. Они были почти готовы, когда появился Эндрю. Для Тони и Эндрю это означало, что они были одеты во все нижнее белье для прогулки по холмам в середине шотландской зимы. Мэгги была готова в том смысле, что на ней были ботинки. И, похоже, ей приходилось наклоняться и подбирать с пола множество вещей. Эндрю улыбнулся ее выходкам, но это была и близко не такая широкая улыбка, как у двух других. Они загрузили машину, и Мэгги, направляясь к ней, надела пальто. Но, оказавшись на заднем сиденье, она выбросила его, и Тони выехал из Эдинбурга в пасмурный предрассветный час, а Мэгги голышом болтала на заднем сиденье. Кто-то решил немного повеселиться.

Холмы Очил возвышаются чуть более чем на 2000 футов, и, хотя в центральном поясе Шотландии зимой они все еще могут быть покрыты снегом. Когда они приблизились к ним, Эндрю увидел, что на возвышенности лежит снежная пыль. Тони и Мэгги бывали там раньше, и Тони поехал в холмы по единственной дороге, которая проходила через них. На полпути к Глен-Девону он свернул, и они поехали по ухоженной боковой дороге, которая вела к берегу водохранилища. Маленькая хижина и дюжина рыбацких лодок были заперты. В поле зрения не было ни души.

Мэгги могла оставить свои пальто в машине. Не было ни малейшего дуновения ветра, и хотя было холодно и продувало, Мэгги позировала без перерыва почти час. Они прошли вверх по берегу водохранилища полмили, иногда их было видно с дороги, чаще нет. На четырех из шести снимков Мэгги позирует на тропинке или на берегу водохранилища, просто выглядя счастливой и расслабленной. На двух других снимках Мэгги первая лежала на спине с раздвинутыми ногами. Тони набросил одеяло, чтобы она не испачкалась. Мэгги не закрывала глаза и не отводила взгляд. Она смотрела в объектив, требуя, чтобы Эндрю сделал снимки. С каждым щелчком камеры ее улыбка становилась все более дикой. Финальная съемка была такой же, но на четвереньках. Позы были восхитительно откровенными, возбуждение Мэгги было видно всем и камере. К концу ролика ее плечи были вжаты в одеяло, а полная задница высоко поднята. Эндрю оставил ключи от машины у себя, когда они уезжали, и поэтому просто повернулся и пошел обратно к машине. 22 минуты спустя они вдвоем возвращались вдоль берега к машине, Мэгги была в пальто, хотя и без пояса. Она поцеловала Эндрю прямо в губы.

“Вы слишком добры к нам. Спасибо”.

Тони ничего не сказал, но выглядел благодарным, расслабленным и самодовольным. Отличный вид. 10 минут спустя они отправились дальше в горы, Мэгги теперь была одета более подходяще для прогулок по холмам зимой. Они сделали двухчасовой круг, оставаясь ниже линии снега, просто наслаждаясь поездкой за город. Долгое время они втроем шли молча. Виды в этих местах были замечательными, они мельком увидели замок Стирлинг в 12 милях к юго-западу. Они вернулись к машине около полудня, нашли открытое кафе в одном из маленьких городков у подножия холмов, согрелись и расслабились.

“Я и не знала, что так сильно скучаю по моделированию”.

Ни Тони, ни Эндрю ничего не сказали, ожидая, пока Мэгги продолжит.

“Все разговоры о бизнесе, взлетах и падениях, это завораживает меня. Но я думал об этом, когда мы шли туда сегодня утром. У меня есть все эти фантазии, некоторые давно подавленные, некоторые новые и смелые, и я поняла, что мне это нужно. Мы делаем небольшой бизнес на этих фантастических съемках для таких людей, как Стейси и Элспет. Но я постоянно снимаю фэнтезийные фильмы с вами двумя. Мне нравятся усилия, которые вкладываются в это. Это не просто я, лежащая на спине на кровати в студии, это Эндрю, который возил меня в Эдинбургский замок на прошлой неделе, а сегодня приезжает сюда. Я полагаю, это побуждает меня фантазировать ”.

Она замолчала и отхлебнула чаю.

“Полагаю, я даю вам обоим понять, что мне нравится это делать, и я думаю, что мне это нужно, но не уверен, что смогу объяснить”.

Тони взял ее за руку и сжал. Это была странная динамика. Он визуально делился своей будущей женой, она визуально делилась собой, но только с одним мужчиной. Эндрю был доверенным лицом для всех остальных. Он думал об Элспет.

“Я думаю, что среди женщин, у которых есть фантазии, есть несколько, которые понимают, что им нужно волнение или разрядка от съемок. Теперь в основу фильма положены только две пары, так что это вряд ли научно, но Элспет и Донни, кажется, очень похожи на вас двоих. ”

Эндрю рассказал о беседах в фотолаборатории на прошлой неделе и о своем предложении научить ее проявлять пленку, чтобы они с Донни могли воплотить в жизнь фантазии друг друга.

“Это очень умно. Он тебя не знает, и я сомневаюсь, что ей было бы так же удобно позировать, как мне, поэтому он может делать снимки, а она проявлять их”.

“Это стоит обсудить со всеми женщинами, которые вернутся на следующий сеанс. Стейси была первой, но, похоже, она устранила ошибку в своей системе. Но, напротив, Элспет вернулась на вторую съемку, и я сомневаюсь, что она будет последней ”.

Они вернулись и высадили Эндрю у его квартиры. Они отнесут его сумку с фотоаппаратом в магазин. Эндрю собирался помочь в День подарков, обычно самый загруженный день в году для Тони. Кругом были объятия и рукопожатия, и они закончились.

В тот вечер Эндрю рано отправился к Брайану и Мэри, один, до того, как появились Лесли и Джулиан. Ничего не говоря, он хотел оценить их настроение, тем более что вечеринка в честь помолвки Лесли была меньше чем за неделю до дня рождения Фейт. Однако они, казалось, были в прекрасной форме и на самом деле спрашивали его о его семье, а не наоборот.

“Я увижу во вторник. Я разговариваю с бабушкой каждую неделю, и она передает новости большой семье. Но я не разговариваю со своими родителями ”.

“Ты с ними вообще не разговариваешь, даже по телефону”.

“Нет, я иногда пишу письма маме, но это поверхностно, о том, как у меня дела в университете. Они не знают о Париже, Трасте, выплачивающем первые суммы в Фонд, и тому подобном. Черт возьми, они даже не знают ни об одном из Трастов. Мои отношения с родителями были не такими крепкими, как я всегда предполагал в подростковом возрасте. До рака папа любил Роуэн больше, чем меня, и после рака ничего не изменилось. Мама всегда думала, что знает лучше, и хотела, чтобы последнее слово было за ней. Я поделился большим количеством с вами обоими, а также с Джимом и Фрейей с тех пор, как поступил в университет. Они знают, что я был на свадьбе Джима и Фрейи, но не знают, с кем я сидел и тому подобное. Это ключевой момент во всем этом гребаном беспорядке. У меня есть вы, две пары, а также несколько друзей постарше, с которыми я общаюсь вместо вас. У меня никогда не было таких отношений с родителями, поэтому я не могу пропустить это. Но нет сомнений, что это беспорядок ”.

Больше сказать было нечего. Приехали Лесли и Джулиан, и Лесли сообщил новость, которая потрясла его.

“Я вспомнил, наконец, проверить, кто был президентом Фонда борьбы с раком. Вы никогда не догадаетесь”.

Не такая уж большая ставка, и Джулиан с Эндрю сидели и смотрели на нее.

“С вами парой неинтересно. Ангус Огилви”.

У Джулиана и Эндрю все еще были ничего не выражающие лица, они посмотрели друг на друга и пожали плечами. Царило раздражение.

“Действительно! Муж принцессы Александры. Муж двоюродной сестры королевы”.

Громкий смех был не той реакцией, которую она ожидала.

“Это удивительно эффективный способ гарантировать, что я никогда больше не приду на встречу с ними. Любая встреча или ужин с кем-либо, кроме Бодмера, вызовут у меня конфликт. Ужасный позор ”.

Джулиан посмотрел на Эндрю.

“Что он сказал”.

Если бы все было так просто. Лесли несколько раз словесно ударила их, и им сказали перестать быть детьми и повзрослеть. Они будут посещать собрания. К концу они сократились до ‘да, дорогая’, за что их обоих тоже избили. Кровавая женщина. Эндрю воздержался от каких-либо острот, поскольку это привело бы к еще большему насилию. После ужина, который прошел непринужденно и оживленно, Мэри исчезла на весь вечер. Она то и дело появлялась в гостиной, но не сидела и не болтала, пока они обсуждали вечеринку в следующую субботу вечером. Эндрю был удивлен, казалось, что все мероприятие было предназначено скорее для их родителей, чем для них самих. Он пожелал всем счастливого Рождества и сказал, что увидит их 29-го.

Первым делом в канун Рождества Эндрю купил последнюю пару рождественских подарков, не забыв даже оберточную бумагу. К 10.20 он закончил, и его отнесли в Мидоубэнк. Он не возвращался в Продовольственный банк с тех пор, как начался семестр, и это давило на него подсознательно. День пролетел быстро, работа была монотонной, но время никогда не тянулось, когда Эндрю был рядом. Работа была такой, что он мог отвлечься и подумать о вещах, выполняя медосмотр наизусть. Он никого не знал, Дейва Миллера на этот раз там не было, но он работал, думая обо всем.

Рождество наступило и прошло без серьезных инцидентов. Было приятно видеть Скотта и, как он с удивлением обнаружил, Роуэн тоже приятно видеть. Она приложила усилия, и между ними не было моментов конфликта. Его родители? Его мать слишком старалась, а отец вообще не пытался. Его отец был задницей в паре очков, но Давина ловко поставила их на одну сторону таблицы, но на противоположных концах. Не было никаких пристальных взглядов, вздохов или травли, они не могли видеть друг друга. После рождественского ужина напряжение, казалось, спало, и остаток дня прошел без какой-либо суеты. Это были не более чем детские шажки. На самом деле даже не это. Это был минимум того, чтобы вести себя вежливо перед остальными членами семьи. Но все равно было неловко, когда отец обращался с ним так, словно его там не было. Эндрю читал, как Советы удаляли людей с фотографий аэрографом, если они попадали в немилость. Это было похоже на жизнь. На Рождество. В кругу семьи. Эндрю сделал стоическое лицо и отвез свою бабушку обратно в ее квартиру, но когда он добрался до своей собственной квартиры, он остановился у эркерного окна своей гостиной, глядя на улицу. Смотрел, но не видел. Эндрю не вырос с ненавистью к своему отцу, он не был уверен, что тот когда-либо ему сильно нравился, но это неудивительно, учитывая то, как отец относился к нему. Но в течение последних двух с лишним лет его отец был озлоблен на Эндрю и не прилагал никаких усилий, чтобы скрыть это. Он практически ничего не знал о жизни Эндрю, не знал адреса или номера телефона квартиры, и, что самое ядовитое, ему было горько думать, что у Эндрю меньше четверти миллиона фунтов, когда на самом деле у Эндрю было в восемь-десять раз больше. Рождественской ночью 1984 года Эндрю Маклеод понял, что пути назад нет. Возможно, он понимал это раньше, но в ту ночь он признался в этом самому себе.

В то время он думал, что ему грустно из-за этого. Позже он задался вопросом, действительно ли ему было так грустно, и вместо этого ему было грустно только потому, что он думал, что так и должно быть. Эндрю не смог понравиться своему отцу, его мать была готова согласиться с ним, и Эндрю заменил их обоих. Уолтоны - нет.

День подарков был настоящим зоопарком. День пролетел быстро, но Тони, Стейси, Фил и Элспет, пришедшие на день помочь, были заняты весь день. На самом деле там не было места для пятого человека, но Эндрю держал полки заполненными и записал всех по буквам, чтобы они могли сделать перерыв и пообедать. Мэгги вернулась после дня покупок и помогла в последний час. Они выпроводили последнего посетителя в 6.10, и как только они попрощались, остальные трое уселись за столик наверху. Это был ужин из остатков, индейки, бисквитов, пирогов с мясным фаршем, даже после того, как они втроем наелись досыта, еще оставалось много. Эндрю увидел, что фотография в рамке, которая была частью его подарка, стоит на каминной полке.

“Спасибо за наш подарок”.

“Разве это не Тони должен благодарить меня?”

Мэгги рассмеялась.

“Ну да, но я тоже благодарен. Любой может заснять мою задницу, многие люди снимали ее на протяжении многих лет, но мне нравится, как на этом фото запечатлено выражение моего лица. Это заставляет меня вспомнить тот снимок и множество других снимков. Тот милый старик, как его звали, Родди?”

Они кивнули.

“Все те разы, когда я был дерзок. Вы можете видеть это по моему лицу, по возбуждению, по привкусу опасности, по недозволенному трепету. Мы оставили это, чтобы вы могли увидеть, но это будет в нашей спальне. Вдохновение для Тони.”

Она хихикнула, и Тони с Эндрю рассмеялись. Зачем Тони понадобилось вдохновение, когда Мэгги лежала рядом с ним в постели, было спорно. После того, как они оправились от напряженного рабочего дня, Мэгги села с блокнотом и записала все, о чем им нужно было подумать в ближайшие три месяца. Они ничего не планировали, но постарались убедиться, что у них есть все необходимые дела. Казалось, что 1985 год будет для них троих еще более напряженным, чем 1984-й.

27числа перед приездом Фрэн и Никки Эндрю решил отправиться на юг, в Хогманай. От Сюзанны не было никаких контактов. Он сдался и снова позвонил ей домой, чтобы узнать, что она была дома с 23-го до того утра, но уже уехала, чтобы вернуться в Глазго. Ее мама казалась расстроенной, и Эндрю долго не разговаривал. Миссис Дженнер тихо сказала ему, что Сюзанна возвращается, чтобы повидаться с кем-то, но ничего больше. Именно тогда Эндрю позвонил Мэтту и спросил, остается ли в силе предложение провести Новый год в Барнстейпле. Он вылетит ночным рейсом в Лондон в ночь на 30-е число и, если все стыковки сработают, должен быть в Барнстейпле после обеда 31-го.

Три дня визита Фрэн и Никки были веселыми, но они редко выходили из квартиры. Фрэн устала от работы на Рождество, и они втроем сидели и вспоминали свою жизнь. Эндрю просто позволил им перезарядиться. Кроме того, это был район Эдинбурга вдали от их оставшихся семей. Было заметно, что никто из них троих не обзавелся семьей, пока они были там. Они взяли с собой купальники и присоединились к Эндрю в Warrender в оба утра, когда были там, хотя и заставляли его ждать намного позже обычного.

Эндрю приберег свой рассказ о Париже до дня, предшествующего вечеринке, но на третий или четвертый раз это стало старой новостью, даже если это до чертиков потрясло его друзей.

“Когда ты стал таким бесцеремонным в своем отношении к своему телу, к наготе, Эндрю”.

Фрэн начала задавать вопросы.

“Между плаванием все эти годы, а затем работой моделью, дошло до того, что мне стало все равно. Всего я была обнаженной четыре дня, один в марте и три пару недель назад. Каждый раз появлялись другие обнаженные модели. Я думаю, помогает то, что я не в центре внимания ”.

Он также объяснил постиш и то, что у него было минимальное освещение. Затем последовали стандартные обсуждения двойных стандартов и того факта, что это не помешает ему быть инженером.

“Я не пытаюсь быть грубым, Эндрю, но тебя это возбудило?”

Эндрю посмотрел на Никки, приподняв брови, и она густо покраснела. Фрэн набросилась на него.

“Мы думаем о частях тела Эндрю, не так ли?”

После того, как Никки перестала визжать, и они перестали пытаться пощекотать друг друга, порядок был восстановлен.

“Я заметил, как вы осматривали его тело сегодня утром в бассейне”.

Настала очередь Фрэн взвизгнуть, и последовала еще одна драка за щекотку. Они смеялись и улыбались, когда наконец поцеловались и помирились.

“Должна тебе сказать, парни - это не мое, но добрый лорд Эндрю”.

Вместо того, чтобы пощекотать друг друга, они оба притворно обмахивали лица веерами, а затем рассмеялись, когда Эндрю покраснел.

“В любом случае, первоначальный вопрос, заданный 10 минут назад, был: вас это возбуждает?”

“Там слишком много других людей. 20-22 человека на съемочной площадке, что-то в этом роде. Конечно, красивая женщина обнажена передо мной или в моих объятиях, но волосатый француз весом 15 стоунов с камерой в четырех футах от меня сдерживает ваш пыл ”.

“Так много”.

“Да, наполовину техническое, наполовину творческое”.

“Ты сделаешь это снова?”

“Сомневаюсь, что меня пригласят. На этот раз они использовали меня только потому, что на этом настояла одна из моделей”.

Они вдвоем задавали много вопросов, но Эндрю уже ответил на все; между Аби и ее родителями, Джимом и Фрей, Джулианом и Лесли и ее родителями, а также Мэгги и Тони не было ничего нового, о чем можно было бы поговорить. Эндрю был честен с Никки и Фрэн.

После очередной ночи беспробудной пьянки Эндрю в течение часа плавал, чтобы вывести яды из своего организма, а затем разбирался с Ворчуном, который становился все сварливее, когда возвращался в квартиру. Было приятно видеть, как его друзья распускают волосы, слышать, как они жалуются, что они слишком стары, чтобы страдать от похмелья из-за дешевого красного вина. В то похмельное субботнее утро они наконец признались, что видели Сюзанну.

“Мы видели ее в клубе около трех недель назад. Мы видели ее с кем-то, кого знал один из наших друзей”.

То, как они произнесли последнее предложение, заставило его присмотреться к ним повнимательнее. Никки просто кивнула в ответ на незаданный вопрос. Каким бы просвещенным Эндрю ни пытался быть, узнать, что Сюзанна была с женщиной, было настоящим ударом. Не в каком-то общем смысле, а как удар по его собственному мужскому достоинству. Это длилось недолго, но он знал, что солгал бы, если бы сказал, что ему все равно.

“Она казалась Эндрю счастливой”.

И вот к чему все свелось. Сюзанна знала, что Эндрю чувствовал к Никки и Фрэн, и поэтому он знал, что она не пряталась от стыда или чего-то столь же идиотского в этом роде. Это были Джулиан и Лесли снова. Она была увлечена другим человеком, исключая всех остальных, точно так же, как она была с Эндрю все предыдущие 18 месяцев, когда они оба были там. Надеюсь, он услышит о ней в следующем семестре и увидит ее и ее партнера на Пасху.

Фрэн и Никки были удивлены, что Эндрю воспринял это так хорошо, но он ничего другого не мог сделать. Но все равно было больно.