Живущий за двоих

Том 12. Глава 1

В воскресенье утром Эндрю подвез обратно в Лондон неразговорчивый парень по имени Стив. Он высадил Эндрю возле Риджентс-парка, и они договорились встретиться в 8.00 того же вечера возле штаб-квартиры. Джим и Фрейя все еще были в церкви, когда Эндрю вернулся домой, поэтому он занялся стиркой и сидел на кухне, поедая суп, пока они не вернулись домой. Фрейя выглядела обеспокоенной, когда они вернулись, но сказать было нечего, поэтому все, что он получил, это.

“Как ты продолжаешь попадать в подобные ситуации?”

Эндрю рассмеялся.

“Я думаю, что виновата была милая леди, размахивающая бланком заявления”.

И это было все. За обедом они обсудили проблему, не вдаваясь в подробности.

“Мы часто будем с тобой видеться?”

“Понятия не имею. Мне сказали, что я буду там и в "других местах", и они проверили, есть ли у меня паспорт ”.

У них обоих были подняты брови.

“Я надеюсь вернуться сюда на выходных, но я все еще пытаюсь разобраться с правилами. Я был за рулем в эти выходные, но я предполагаю, что у меня не будет собственного водителя каждые выходные, так что тогда это будет расписание поездов и, возможно, рейсов. Кто, черт возьми, знает. ”

“Прежде чем мы забудем, что для тебя есть пара телефонных сообщений, Хелена и Навья звонили вчера, и я сказал им, что ты вернешься сегодня. Я думаю, они хотели встретиться с тобой. Кто-нибудь из друзей собирается приехать и остаться?”

“У меня не было возможности спросить вас, можно ли кому-нибудь приехать и погостить”.

“Не глупи, Эндрю. Конечно, они могут приехать и остаться”.

Что ж, это спасло его от неловкого разговора. Эндрю прошел и первым позвонил Навье. Это был звонок типа "как идут дела", типа "наверстать упущенное". Ей уже наскучила работа в бизнесе ее отца, и она спросила, не могли бы они встретиться в следующие выходные. Эндрю согласился, но сказал ей, что из-за работы он работает за городом и позвонит, если не сможет приехать. Они некоторое время разговаривали по телефону, на самом деле ни о чем, ей просто было скучно, и она хотела поговорить с кем-нибудь другим. В конце концов он снял трубку, но разговор с Хеленой был таким же долгим. Она была разговорчивой, но у нее возникло замешательство, когда Эндрю спросил, как идут дела дома. Она тоже хотела встретиться в следующие выходные, но, как ни странно, не хотела встречаться в субботу, а скорее хотела подождать до следующего дня, когда они будут только вдвоем. Иногда Эндрю соображал очень медленно. Наконец он позвонил Сюзанне, и было приятно услышать ее голос. Она приступила к своей работе, и все шло хорошо. Не вдаваясь в какие-либо подробности, Эндрю объяснил, что работает за пределами Лондона и пока не знает, когда освободится, чтобы приехать в Эдинбург. Надеюсь, через две недели.

“Джим и Фрейя женятся в конце лета, и они пригласили меня. Я знаю, что эти грандиозные мероприятия не по вашей части, но я бы хотел, чтобы вы были моей парой на их свадьбе. Сегодня суббота, 15-го сентября. Вы не обязаны давать мне ответ сейчас, но не могли бы вы подумать об этом, пожалуйста? ”

Она говорила все правильные вещи, но радости не хватало. Эндрю надеялся, что она обдумает это и согласится. Он надеялся, что, если она согласится на первое из этих мероприятий, это снимет большую часть беспокойства. Конечно, они были сложными, но она была красивой талантливой женщиной, которая могла постоять за себя в любой компании. Простой разговор с ней делал его счастливым, и Фрейя заметила это, когда он подошел.

“Все, что вам нужно сделать, это поговорить с симпатичной молодой женщиной, двумя или тремя, и на вашем лице появится улыбка”.

Джим усмехнулся, и улыбка Эндрю стала шире.

“Я просто следую примеру Джима. Он всегда такой счастливый”.

Джим громко рассмеялся, а Фрейя мило покраснела.

“Ты сладкоречивый дьявол. А ты, прекрати его поощрять”

Они пригласили его на ранний ужин в маленький итальянский ресторанчик за углом от квартиры, прежде чем он собрал свой большой рюкзак и направился в Эрлс-Корт. На обратном пути в Колчестер Стив был таким же тихим, как и по дороге в Лондон.

Первая полноценная неделя Эндрю на работе была постоянным упражнением в обучении. Они с Вестергаардом постоянно переключались между учеником и учителем. К концу понедельника это были ‘Вести’ и Джок, просто было легче. Когда в первые пять минут часового телешоу происходит преступление и вам требуется 10 минут на драматическую развязку в конце, за прошедшее время работа полиции кажется легкой. Эндрю очень быстро открестился от этой идеи. "Вести" часами разговаривали по телефону, пытаясь выяснить, кто знал о программе AIMS, каким отделам были выделены копии, когда Министерство промышленности закупило 1000 экземпляров. В этом-то и дело. Не то чтобы они продали правительству всего семь копий, да, правительство было огромным, но где-то должна быть тысяча копий чего-то. Затем Эндрю пришла в голову другая идея.

“Инспектор, курс Открытого университета состоял из одной недели, во время которой мы должны были посетить Милтон Кейнс для оценки. Находясь там, я познакомился с двумя государственными служащими, которые также посещали курс. Один служил в Казначействе, Стивен Глэмп, а другой был здесь, в Министерстве обороны. Его звали Найджел как-то там, но я не могу вспомнить фамилию. Могу ли я позвонить администратору курса и узнать у нее название?”

“Почему? Как вы думаете, он сможет помочь?”

“Когда у меня была встреча с министром, первая встреча, с ним было пять государственных служащих, в том числе один из Казначейства. Я упомянул имя Стивена этому парню, и менее чем через месяц Стивен позвонил и сообщил мне, что его повысили в должности и возложили новые обязанности, потому что он ведет курс. Не думаю, что я упоминал имя Найджела. Я понятия не имею, чем он занимался, он никогда не упоминал об этом, но я подумал, что, учитывая, что он посещал тот же курс, что и я, он может обладать некоторыми знаниями о компьютерах и программном обеспечении. ”

“К черту это, попробуй. Все, что угодно, лишь бы сдвинуть дело с мертвой точки”.

Вам должны были понравиться дни, предшествовавшие защите данных. Эндрю позвонил Мэри Янг в Открытый университет, и она вспомнила его, она с трудом могла забыть 18-летнего парня, который первым окончил курс. Эндрю сочинил какую-то историю о том, что собирается побывать в Лондоне и хочет пообщаться с некоторыми людьми, которых он встретил, и вспомнил, что там был некий Найджел. Пять минут спустя у него было имя Найджела Маунтджоя и номер его рабочего телефона. Эндрю поблагодарил ее и повернулся к Броуди.

“Найджел Маунтджой. Вот его номер”.

Были обзвонены различные контакты, чтобы узнать, чем он занимался, прежде чем они позвонили ему. Оказалось, что Маунтджой был замешан в чем-то в Северной Ирландии, но подробности не сообщались. Эндрю проделал большую работу, выясняя детали, но Броуди решил поговорить с ним напрямую. Он вернулся менее чем через пять минут.

“Он ничего не знает, он все еще работает над курсом и надеется закончить к концу года. Но с ним никогда не связывались по поводу программного обеспечения AIMS, и он никогда не слышал о нем ”.

Вернемся к началу. Была среда, прежде чем они смогли разыскать кого-то в Министерстве промышленности, хотя теперь это было Министерство торговли и промышленности. Британское правительство потратило 25 000 фунтов стерлингов на покупку 1000 экземпляров AIMS, но обнаружило, что 975 экземпляров хранились нетронутыми на складе в Вулверхэмптоне. Правительственная бюрократия купила их под политическим давлением, понятия не имела, что с ними делать, поэтому хранила. Более 20 000 фунтов стерлингов устаревают с каждым днем. Отложив это в сторону, они, наконец, выяснили, у кого были 25 копий AIMS, Агентства имущественных услуг, подразделения правительства, которое курировало все государственное строительство, как гражданское, так и связанное с обороной.

Было много текущих проблем с PSA, но они никак не повлияли на это дело. Кто-то знал "кое-кого в Кройдоне", и, наконец, в пятницу утром у них был экземпляр AIMS, первоначально проданный правительству осенью 1981 года. Почему это было так важно? В перерывах между преследованием всех этих тупиковых ситуаций в поисках копии AIMS они неделю сортировали и просматривали статью, проверяя файлы, все сгруппированные по папкам, чтобы посмотреть, есть ли копии дисков. Они оказались пустыми. Итак, в четверг вечером Эндрю сказали, что команда отправляется в Западную Германию, чтобы ознакомиться с оригиналами документов, и он тоже поехал. Они надеялись получить доступ к оригинальным файлам, а также взять интервью у солдат Полка. Эндрю сказали собирать вещи на две недели, и он не вернется домой из Германии в середине уик-энда.

Он не помнил, чтобы ему когда-либо давали выбор, и когда он вспоминал о том лете, к нему относились совсем не так, как он ожидал. Когда Эндрю был назначен на это расследование, он был частью команды и должен был пойти с командой и быть частью команды. Не обращайте внимания на тот факт, что он был студентом на лето, ожидавшим, что ему придется перетасовывать файлы в подвале здания штаб-квартиры. Эндрю был компьютерным экспертом в межведомственном расследовании потенциального шпионажа. Если говорить таким образом, то он был занудой-любовником Джеймса Бонда. Но он также был "ребенком", который не мог контролировать свою жизнь, которого таскали по Великобритании и Европе, и он был фактически пленником этого расследования. Ему было практически запрещено контактировать с кем-либо вне команды, кто был как минимум на 10 лет старше его. Конечно, это звучало гламурно, но реальность была изолирующей и скучной.

Эндрю, который никогда не умел хорошо справляться с ничегонеделанием, вечерами сидел и копался в системе, которую Тони и Мэгги хотели, чтобы он создал, чтобы они могли отслеживать задания по моделированию, и кто что носил и когда. Учитывая, что в течение дня Эндрю постоянно думал о целях, он коротал вечера, разрабатывая простую структуру базы данных. Он потратил много времени на обдумывание структуры поля, длины, всех деталей того, что они хотели. К концу недели у него был план того, что он хотел создать, и он знал, что может использовать процедуры как из своего проекта Open University, так и из AIMS в качестве основы базы данных. Увидев значение броской аббревиатуры, он изменил ее с гораздо более мрачными коннотациями и создал базу данных Modeling Activity, MAD.

Учитывая, что они должны были быть в Эрлс-Корт в 6.00 утра в понедельник для транспортировки на аэродром, Эндрю смог улететь в обеденное время в пятницу. Кроме Вестей, Эндрю имел мало общего с большинством остальных членов команды, особенно с учетом того, что многие из них, казалось, приходили и уходили. Он упаковал один из компьютеров, которые должны были быть отправлены вместе с ними, и как только это было завершено, он отправился в путь. Что было еще более сюрреалистичным, так это то, что другой сотрудник Мэннерса вышел, чтобы забрать компьютер и файлы обратно в здание Штаб-квартиры. Эндрю теперь был в следственной группе, и ему не приходилось заниматься подобными вещами. Он доехал на такси до станции, ему повезло, он сел на экспресс до Ливерпуль-стрит и вернулся в квартиру ближе к вечеру. Когда Эндрю вернулся с плавания на Маршалл-стрит, Джим и Фрейя были дома. Он плавал целый час, скорее для того, чтобы просто насладиться ощущением плавания, чем для чего-либо еще. Эндрю с годами стал очень избалованным и пропускал плавание всякий раз, когда ему в нем отказывали или оно было недоступно. В тот день не было глубоких размышлений, все сводилось к тому, чтобы позволить стрессу и неуверенности улетучиться. За ужином он рассказал Джиму и Фрейе.

“Я собираюсь уехать на следующие две недели и не вернусь на выходные. Когда я вернусь, я планирую поехать в Эдинбург на выходные. Я дам вам знать, если что-то изменится и где я буду на третьей неделе. В настоящее время я понятия не имею. ”

“Эта работа получается не такой, как я себе представлял”.

“Для меня тоже, но я назначен этим заниматься до конца лета. Это важно, и они думают, что я что-то меняю, делаю то, чего не может никто другой в команде, так что все эти переезды - часть этого ”.

После ужина Эндрю позвонил Навье, чтобы подтвердить встречу на следующий день.

“Эбигейл звонила на этой неделе, она будет в городе и хотела встретиться. Ты не возражаешь, если она присоединится к нам, Эндрю?”

“Мне все равно, Навья. Будет приятно встретиться с вами обоими. Мне не хватало друзей, с которыми можно поболтать. Там, где я работаю, все старше, так что было бы приятно увидеть вас обоих ”.

Эбигейл жила где-то на западе, в Котсуолдсе, так что они должны были встретить ее с поезда в Паддингтоне. На следующее утро Эндрю ждал Навью на Бейкер-стрит, когда она вышла из метро, они собирались пересаживаться. Эндрю удивил ее своим приветствием.

“Отпусти меня, ты, большой шотландский жираф. Блин”.

Он чуть не поцеловал ее.

“Что привело к этому? Я Навья, помни, та, что не падает в обморок у твоих ног”.

“Просто рад тебя видеть. Такое ощущение, что лето и так было долгим. Слишком много солдат, недостаточно хорошеньких женщин ”.

“Вам нужно проверить зрение, но я этим займусь”.

Она сменила тон.

“Это было так тяжело?”

“Я думаю, что это больше отличается от студенческой жизни. Мы там такие избалованные. Здесь расслабленно, в основном весело и разношерстно. Только когда ты живешь за пределами нашего пузыря, ты видишь, как обстоят дела у многих людей ”.

“Я знаю, что вы имеете в виду. В Кембридже могут быть моменты сексизма, но это ничто по сравнению с тем, что я вижу изо дня в день. Прошло три с половиной недели в папином бизнесе, а кажется, что прошло три с половиной месяца. Мне предстоит разобраться с этим еще на два месяца. Через год Ру нашла работу в юридической конторе, где могла набраться некоторого опыта. И в этом году она повторила то же самое, так что избежала худшего. Кстати, в фирму, которая ее наняла, каким-то образом дошли слухи, что она познакомилась с лордом Барнсом. Они пригласили ее на встречу, все очень неформально, но она сказала, что их тон по отношению к ней был совсем другим, чем раньше. Даже дружба с кем-то, у кого есть высокопоставленные друзья, изменила ситуацию. Честно говоря, я думаю, что она немного противоречива. Она хочет изменить мир и сделать все это своими собственными усилиями. Так что это подрывает это, но в то же время помогло ей быть замеченной и повысить свой авторитет внутри компании. В любом случае, она передает привет и просит вас передать ее наилучшие пожелания лорду Барнсу и миссис Морей ”.

“Я сделаю это. Интересно, как ее фирма узнала? Как ты думаешь, она упоминала об этом?”

“Нет, она думала, что встреча была обычной, касалась вопросов перед наймом, информации о заработной плате и тому подобного. Она была озадачена, когда они спросили о лорде Барнсе ”.

“Зная его, я бы не стал отрицать, что он упомянул об этом таким образом, что это дошло до партнеров. Она также была представлена паре других лордов. Будет интересно посмотреть, как отнесутся к ней другие студенты, пишущие статьи, когда узнают ”.

“Да, она тоже думала об этом. Будет ли это означать, что они будут держаться от нее подальше, или это наведет мишень на ее спину? Возможно, и то, и другое ”.

Они поменялись репликами и были на пути в Паддингтон, пока болтали.

“Я и не подозревал, что вы были так дружны с Эбигейл. Я думал, что она была в паре с Эммой, точно так же, как вы с Хеленой ”.

“Ты действительно невежественный Эндрю. Эмма завела себе парня на третьем семестре, и все ее любили. Ты не заметил, что она редко бывала рядом?”

Его лицо подсказало ей ответ.

“Конечно, ты этого не делал. Иногда ты бываешь таким эгоцентричным”.

Сурово, но справедливо.

“Эмма бросила Эбигейл, как трехдневную рыбу, поэтому мы втроем больше общались в третьем семестре. Ты был так сосредоточен на учебе, что даже не заметил. Она хороший человек, просто застенчивый. Должен признать, я уволил ее в начале года, она казалась такой отчужденной, и я подумал, что я ей не нравлюсь, но думаю, это была просто застенчивость. В любом случае, я поехал к ней погостить пару недель назад на выходные, она живет в прекрасном городке в Котсуолдсе. Она собирается остаться у меня на ночь. ”

“Я даже не заметил, что Эммы не было рядом. После того ужасного ужина в начале года она всегда держалась на расстоянии. Эбигейл была такой же, она держалась на расстоянии, но мне даже не удалось расстроить ее за ужином. Как и ты, я думал, что она держалась отчужденно. Это жестоко, но я думал, что у нее синдром ‘Я слишком хорошенькая, чтобы с тобой разговаривать’. ”

Навья фыркнула.

“Правда?”

“Как я и сказал, это было жестоко. Мы никогда не ладили, и если бы Хелена и Лесли не рассказали мне о ее знаниях и интересе к миру моды, я бы никогда не понял, что она оценит шарф. Думаю, за последние пару дней семестра я поговорил с ней больше, чем с начала второго семестра.”

Эндрю пожал плечами. Другая часть оценки Лесли осталась невысказанной.

“Да, ну, ты там хорошо поработал. Она была так рада, что ты подарил ей шарф. Я не думаю, что она понимала, что у тебя еще что-то осталось. Сколько у тебя еще осталось?”

“Четыре, нет, пять, я думаю. Почему?”

“Без причины. Чья-то сестра пару раз пыталась позаимствовать это, вот и все”.

“Я думал, что купил дочерям золото, верблюдов или что-то в этом роде, а не шарфы”.

Навья взвизгнула с притворным возмущением и ударила его кулаком.

“Ты задница. Верблюды? Если ты собираешься быть дерьмом, то, по крайней мере, будь аккуратен ”.

“Да, дорогая. Извини”.

“Клянусь, тебе просто нравится, когда тебя иногда бьют”.

Навья взяла его под руку, когда они покидали станцию, и они вдвоем пошли, счастливые своей дружбой. Эндрю был рад, что ей было так комфортно делать это, зная, что это была дружба, не более того. Он также был рад, что некоторое напряжение, возникшее в третьем семестре, рассеялось. Они поднялись на наземный вокзал из метро сразу после прибытия бристольского поезда, так что Эндрю стоял, как маяк, в конце вестибюля, и Эбигейл волшебным образом нашла их.

“Он удобен в толпе”.

Они обнялись, но несколько неожиданно Эбигейл тоже обняла Эндрю. По размышлении, возможно, это и не было неожиданностью, но застало его врасплох. У нее также был свой шарф, который Навья, маленькая мешалка с дерьмом, немедленно прокомментировала.

“Хороший шарф, мне следовало надеть свой”.

“Можете себе представить, если бы все женщины, которым Эндрю дарил шарфы, пришли и все были в них. Он был бы похож на шейха со своим гаремом”.

Ну, кто-то, похоже, преодолел ее застенчивость.

“Да ладно, Эндрю, сколько их?”

“Девять, но большинство - члены семьи и друзья. Наложниц немного”.

То, что он ответил на их поддразнивание, на секунду удивило их. Но только на секунду.

“Наложницы”!

“Разве это неправильный термин для обозначения дам гарема?”

Эндрю пришлось бежать, чтобы избежать ударов. Эбигейл была такой расслабленной и беззащитной, какой он когда-либо видел, и они втроем спланировали веселый день, ничего не делая. Они доехали до города на метро и дошли пешком до Ковент-Гарден., оказавшись в том же уличном кафе, где Эндрю познакомился с Джуди годом ранее. Люди наблюдали за ними, слегка ехидничали по поводу туристов, но просто расслабились, пропустив пару стаканчиков на летнем солнце. Ну, они вдвоем были на солнце, Эндрю сидел в тени. Когда они закончили свой продолжительный обед, он достал свою уродливую широкополую шляпу, к которой не хватало только пробок, чтобы завершить образ овечьей станции.

“Тебе действительно нужно быть осторожным на солнце, не так ли, Эндрю?”

Эбигейл показалось любопытным.

“Постоянно. Я пользуюсь солнцезащитным кремом даже в пасмурные дни, а в солнечные дни я особенно осторожна. Я редко надеваю шорты, кроме как для занятий спортом, я всегда ношу рубашки с длинными рукавами и эту очень стильную шляпу. Я даже намазываю спину солнцезащитным кремом под рубашкой, что, конечно, излишне, но именно так мне предстоит прожить всю оставшуюся жизнь. Теперь, спустя все эти годы, это стало рутиной, частью утренней подготовки.”

“Я знаю, это было много лет назад, но все еще кажется таким странным думать о тебе как о человеке, пережившем рак. Ты думаешь, они были бы размером с Найджела, невысокие и худощавые, а не размером с тебя. Я не доставляю тебе неудобств, не так ли?”

“Нет, это то, что случилось со мной, и есть некоторые незначительные физические последствия, главным из которых является осторожность на солнце, но нет, я не против поговорить об этом. Люди нашего возраста знают не так много людей, у которых был рак, и поэтому часто возникают неправильные представления или просто вопросы, которые приходят им в голову, когда у них появляется возможность с кем-то поговорить. Сейчас об этом гораздо легче говорить, чем сразу после. ”

Эндрю не думал, что Эбигейл закончила с темой, но она на мгновение оставила это. Она стала намного человечнее, доступнее, чем когда училась в колледже. Эндрю был удивлен преображением. Разговаривая, они шли к реке, присоединились к толпе туристов и сели на один из речных катеров до Гринвича. Это была идея Эбигейл, и она прекрасно убила день. Несмотря на многолюдство, они постояли на Нулевом меридиане, где было введено среднее время по Гринвичу, а также побродили по старому Военно-морскому колледжу. Их снова окликнули в пабе, и Эндрю слушал, как они по очереди жаловались на проведенное лето. Эбигейл жила в Чиппинг Содбери, городке с таким названием, которое встречается только в Британии. Ее отец работал в компании в городе, и она работала там все лето, освещая праздники людей так же, как и Эндрю, ну, по крайней мере, теоретически. Она не работала со своим стариком или для него, так что работа была хорошей, но просто не очень интересной.

“Вам не приходило в голову попробовать что-нибудь сделать с компьютерами, использовать то, чему вы научились в своей степени?”

“Было сложно что-либо организовать, пока я был в Кембридже. Местная сцена - это в основном мальчики, играющие в Atari, а не занимающиеся каким-либо программированием. Я действительно не знал, с чего начать, и папа подыскал мне эту работу, так что в итоге я согласился на нее. Это один из недостатков жизни в маленьком полусельском городке. И, честно говоря, я не хотел проводить все лето вдали от своей семьи после целого года в Кембридже. Не понимаю, как ты не скучаешь по дому, Эндрю?”

Последний комментарий, как всегда, попал в цель. Пока они сидели в этом пабе в Гринвиче, ему пришло в голову, что в понедельник утром он отправляется в Западную Германию, а его родители ничего не знают ни о каком аспекте его летней работы. Конечно, это была лишь одна из длинного списка вещей, о которых не знали его родители. Эндрю Маклеод, сын 1984 года! Навья знала о натянутых отношениях с его родителями, поэтому сменила тему. Она проделала отличную работу, отвлекая их обоих рассказом о последних махинациях своей матери, пытающейся найти ‘хорошего индийского мужчину’ для Рупаши. Партнеры ее будущей фирмы чествовали Рупаши, но все, чего хотела ее мать, - это выдать ее замуж.

“Она тоже доставляет тебе неприятности?” Спросил Эндрю.

“Она никогда не перестает думать об этом, но в основном сосредоточена на Ru. Если Ru сможет найти кого-то, с кем будет делить квартиру, то я не удивлюсь, если она съедет, просто чтобы избежать безжалостности этого. Как и ты, Эндрю, я собираюсь попробовать работать вдали от дома в конце второго и третьего года. Это просто утомляет, она не слушает нас, не заботится о том, чего мы хотим, и немедленно переходит к культурному и эмоциональному шантажу. Она отталкивает меня, я не так готов, как Ру, мириться с этим. А как насчет тебя, Аби? Твои родители классные?”

Эбигейл улыбнулась и кивнула.

“Мои родители - самые лучшие. Мама - учитель начальных классов в местной школе, а папа - руководитель отдела продаж строительной компании, в которой он работает. Ну, это больше материалы, чем строительные, песок, камень, гравий, цемент и тому подобное. Я единственный ребенок в семье, и поэтому в детстве они уделяли мне много внимания. Мама, в частности, была очень добра в том, что не поддавалась всем этим "девочки так не поступают", которые они услышали, когда я впервые заинтересовался компьютерами в старших классах. Они счастливы за меня, и у меня хорошая семейная жизнь. Мои родители утверждают, что у них была любовь с первого взгляда, поэтому все, что я от них получаю, - это то, что ты узнаешь, когда это произойдет. Приятно, когда на тебя никто не давит, но это удручающе расплывчато ”.

“Ты хочешь поменяться? Я так хорошо провел там время две недели назад. Ты приезжай и оставайся с моими родителями, а я буду приятно расслабленно проводить время с твоими”.

Эндрю видел, что Навья говорит наполовину серьезно.

“А как насчет тебя, Эндрю? Ты почти не упоминаешь свою семью”.

Навья наблюдала за ним, чтобы увидеть, как он ответит на вопрос Эбигейл.

“В наши дни я довольно независима. Я живу в квартире в Эдинбурге, когда я там бываю, я больше не живу с родителями. У меня есть младшая сестра, которая на пару лет младше меня, и мы не очень хорошо ладим, поэтому я стараюсь избегать сцен и держаться особняком. И у меня есть гораздо младший брат. Так и есть.”

Эндрю остановился и мысленно проверил.

“Скотту исполнится пять в начале ноября. Мы с папой очень разные люди, и он балует Роуэн, мою сестру. Мама была поглощена Скоттом последние четыре с лишним года. Мои отношения с родителями носят отдаленный характер.”

Эбигейл выглядела шокированной его описанием отношений с родителями. И это была успокаивающая версия, противоположная печальной реальности.

“Это одна из причин, по которой я решил устроиться на работу в Лондоне, но я позволил этому помешать мне проводить время с моими друзьями в Эдинбурге. Все это немного запутано ”.

Разговор на лодке, плывущей вверх по реке, был тихим, и в конце концов они остались стоять, поскольку лодка была битком набита. Затем обстановка накалилась. Эбигейл пошла в туалет, но вернулась не сразу. Навья пошла проведать ее, и как только она вошла в лодку, то выскочила обратно на палубу.

“Эндрю квикли”.

Он поспешил к двери, и Навья втолкнула его в нее. Пара полных парней лет двадцати с небольшим прижали Эбигейл к стене. Ее не удерживали или что-то в этом роде, но они заблокировали ее. Она выглядела расстроенной и напуганной. Эндрю увидел, что она покраснела, выражение страдания на ее лице пронзило его насквозь. Он подошел и отстранил самую толстую из них двоих с дороги, взял Эбигейл за руку и увел ее прочь.

“Ой. Какого хрена ты делаешь?”

Иногда есть преимущества в том, что ты 6футов5 дюймов ростом и шотландец.

“Я пытаюсь контролировать свой темперамент, прежде чем решу утопить вас двоих, как пару нежеланных щенков”.

Два боя за всю его жизнь, но ни в одном из них ему не удалось поднять руку, оба раза он оказался в больнице с кровотечением из-за ранений в голову. Но он мог показать хорошую игру. Эндрю отвернулся и повел обеих женщин обратно на палубу. Неожиданность его вмешательства означала, что они не сразу последовали за ним. К тому времени, как они вышли на палубу, с опозданием появилась пара членов экипажа. Эндрю видел, как они перешептывались, но отошли, ничего больше не сделав. Эндрю не знал, у кого было больше выброса адреналина, у него или Эбигейл, но ему потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки.

“Спасибо, Эндрю. Я не ожидал такого здесь”.

Эбигейл казалась более смирившейся, чем что бы то ни было.

“Это случалось раньше?”

Эбигейл посмотрела на него с холодной жалостью.

“Эндрю, это происходит постоянно. В колледже, в Кембридже, дома это происходит повсюду. Красивым женщинам постоянно приходится иметь дело с этим дерьмом, Эндрю. Не так плохо, как обычно, но комментарии, прикосновения рук к твоему телу, болтание рядом, не воспринимающее ‘отвали’ как намек. Не могу поверить, что ты выглядишь таким удивленным. ”

Навья осторожно положила свою руку поверх руки Эбигейл.

“Я не думаю, что он когда-либо в своей жизни так себя вел, Эбигейл”.

холодность сошла с ее лица.

“Извини, что набросилась тебе на шею. Это печальная часть жизни женщины, и определенно часть моей. И я уверена, что Навья права, ты никогда раньше так себя не вела ”.

Эбигейл обернулась и уставилась на Лондонский Тауэр, когда они проезжали мимо него. Эндрю стоял спиной к перилам, чтобы присматривать за братьями долбоебами, и поэтому Навья стояла рядом с Эбигейл, ожидая, когда она вернется к ним. Внезапно Эбигейл повернулась к нему и быстро обняла.

“Еще раз спасибо, Эндрю. Мне понравилось, как ты усилил свой шотландский акцент для эффекта на них. Я думаю, они ожидали, что ты вызовешь их на бой. Угрожая утопить их, скорее перейдем к делу ”.

Пока они разговаривали, лодка ударилась о причал и пришвартовалась, и поэтому они присоединились к толпе, ожидающей возможности спуститься по сходням. Они держались позади и ждали, пока отойдет самая большая толпа, прежде чем направиться туда самим, и Эндрю также видел, как двое нападавших сошли с лодки. Они не ждали, чтобы напасть на них сзади. Но они ждали на набережной, когда они сойдут с пирса.

“Что мы собираемся делать, Эндрю?”

Это был вопрос. Инстинкт и бравада помогли ему избежать конфронтации на яхте, но они не собирались спокойно переходить к "доброму дню", они стояли там, толстые и приземистые, выглядя по-бандитски. Кармические весы, в очередной раз, склонились в его пользу. По набережной прогуливались два констебля Метрополитена. У Метрополитена было много полицейских в туристических районах в качестве сдерживающего фактора именно для таких ситуаций. Эндрю, Навья и Эбигейл сошли с пирса и направились к своим бывшим противникам. Они тоже увидели полицию и пытались сообразить, что делать дальше.

“Ты думаешь, что ты такая крутая, шотландская пизда. Прячешься за Трудом”.

Тот, кого оттащил Эндрю, рвался в драку, Эндрю видел это по его глазам. Но он не собирался ничего предпринимать с двумя полицейскими констеблями всего в нескольких ярдах от него. Но действия были зафиксированы констеблями. Двое из них толкали Эндрю, постоянно перемещаясь, чтобы встать перед ними тремя, но осторожно, чтобы не дотронуться до них рукой. Навья и особенно Эбигейл выглядели напуганными.

“Здесь есть проблема?”

Ему было за сорок, и он выглядел как человек, который всю жизнь видел Ned и которому совершенно осточертело иметь с ними дело.

“Просто пытался пройти мимо этих двоих. Они приставали к одной из дам на яхте. Они не знают значения слова ”нет".

Последовала минута криков и обзывательств со стороны этой пары. Это было трогательно.

“Достаточно. Покажите мне, пожалуйста, какие-нибудь удостоверения личности. Все. Сначала вы двое”.

Это быстро заставило их замолчать, и в этот момент они сдались и попытались уйти. Поведение никоим образом не должно показаться полиции подозрительным. Но полиция настояла на своем и назвала два имени, и о чудо, у них была пара человек, ‘известных полиции’. Пока старший констебль-мужчина разбирался с ними, его младший напарник-женщина разбирался с Эндрю, Эбигейл и Навьей. Женщины украли документы, но это была просто театральность, чтобы оправдать получение подробностей о двух других. Проблема Эндрю заключалась в том, что при нем было только одно удостоверение личности. Его полицейский пропуск Министерства обороны, фотография и все такое. Он протянул его молодому констеблю, и она, должно быть, получила удар хлыстом, когда посмотрела на него. Ее партнер, наконец, отправил двух других на восток с предупреждением и сам подошел, когда она позвонила ему. Он также взглянул на удостоверение личности, и на его лице промелькнуло несколько вопросов.

“Это подлинник?”

Эндрю кивнул.

“Работа на лето”.

Полицейский постарше посмотрел сверху вниз на своего коллегу, которому было не больше двадцати пяти, и просто рассмеялся.

“А я думал, вы молоды. Господи, они молодеют с каждым днем”.

С этими словами он вернул удостоверение личности, и они вдвоем продолжили свой путь. Если бы только Эндрю мог уйти безнаказанным.

“Что это вы показали полиции Эндрю?”

Как будто Навья собиралась оставить это без внимания.

“У меня есть официальный значок Министерства обороны с моей фотографией. Это было удивительно, учитывая мой возраст, вот и все”.

“Могу я это посмотреть?”

Итак, слишком много вопросов.

“Нет”.

“Почему? Да ладно, это не секрет”.

Так продолжалось 10 минут, пока они шли обратно к Трафальгарской площади и метро. Просто Навья, Эбигейл молчала.

“Хватит Навьи. Мне сказали не увлекаться этим. Я временный студент на лето”.

Его упрямство взяло верх над ее любознательностью, но это было очень раздражающей стороной Навьи. Она продолжала твердить о вещах задолго до того, как лошадь была мертва. Эбигейл поняла это, но не сделала этого. Точно так же, как Хелена быстро получила сообщение от Фрейи, в то время как Навья отказалась принять его. Весь этот инцидент омрачил день. У них не было никаких планов, но предполагалось, что они поужинают вместе. Теперь, казалось, им лучше пойти разными путями. Жаль, что день был испорчен. Эндрю обнял их обоих в метро, когда оно подъезжало к Бейкер-стрит, и пообещал позвонить, когда в следующий раз будет в Лондоне на выходных. Навья предприняла символическую попытку продлить день, но Эндрю нужно было отдохнуть от нее. Вместо этого это было карри на вынос после долгого заплыва на Маршалл-стрит. Джима и Фрейи не было дома, и квартира была в его полном распоряжении.

На следующее утро Эндрю сократил пробежку, чтобы у него было время поплавать перед встречей с Хеленой при Ватерлоо. Летние дни он проводил, слоняясь без дела по вокзалам. Елену было легко узнать в значительно поредевшей толпе воскресных путешественников. Она быстро обняла его, прежде чем вывести на улицу. Прежде чем Эндрю успел завести бессмысленную светскую беседу, она положила руку ему на плечо.

“Я хотел сказать тебе лично. Я встретил кое-кого, и теперь мы встречаемся как пара”.

По тому, как она себя вела, Эндрю подумал, что она больна или что-то в этом роде. У Хелены не было проблем с тем, чтобы поговорить с ним о своей неуспешности у мужчин, обычно лежа обнаженной в его объятиях. Сюзанна была такой же. Они оба переспали со значительно большим количеством людей, чем Эндрю, когда учились в университете. Сюзанна целовалась, и намного больше, множество лягушек смотрели, нет ли между ними искры. Хелена была не такой решительной, как Сюзанна, но все равно переспала с несколькими парнями во время перерывов на дистанции. Но это было по-другому.

“Я знаю, это странно, что я хотел сказать тебе это лично, учитывая, что мы даже не пара. Но ты был мне замечательным другом в этом году и помог мне многое понять о себе, о том, чего я хочу, что важно. Когда я вернулась, я пошла гулять со своими друзьями и встретила Эдварда. Мы поладили, и он мне действительно нравится. Я не хотел, чтобы между нами возникло недопонимание ”.

Она подняла на него глаза.

“Поздравляю. Спасибо, что нашли время сообщить мне лично, но в этом не было необходимости ”.

“Возможно, но я чувствовал, что ты это заслужил. Я надеюсь, что мы все еще действительно хорошие друзья в колледже ”.

“Конечно, мы по-прежнему будем друзьями”.

Это казалось очевидным для Эндрю, но это явно тяготило Хелену, когда она оживилась. Теперь проводить время вместе в Лондоне казалось неловким. Вместо того, чтобы весь день вести себя осторожно, Эндрю сказал ей, что Эбигейл в городе, гостит у Навьи. После звонка Навье Хелена ушла, чтобы провести с ними остаток дня, а Эндрю снова бродил по городу в одиночестве. Несмотря на то, что он был в бассейне менее трех часов назад, он вернулся на Маршалл-стрит и медленно плавал больше часа. Он не был уверен, что у него будет шанс поплавать, находясь в Западной Германии, поэтому делал это, пока мог. Он зашел в маленькое итальянское заведение поужинать перед ранним вечером. Эндрю нужно было вставать в 4.30, чтобы успеть на первую станцию метро в город. Он уезжал в Западную Германию, чтобы стать полицейским. Вроде того.