Живущий за двоих

Том 15. Глава 11

После раннего заплыва в среду утром Эндрю проехал пару миль до Мортонхолла. Прошло более двух лет с тех пор, как он стоял в Саду памяти, где был похоронен прах Фейт. Возможно, прошло семь недель после годовщины ее смерти, но все еще дул холодный ветер, который пронизывал его насквозь. Он не разговаривал с Фейт, не то чтобы у него был односторонний разговор. Он просто думал о ней, о своем костлявом лысом друге, молодой женщине, которая помогла ему встретиться лицом к лицу со смертью, но так и не получила отсрочки, которая была у него. Это было более шести лет назад, но те 60 дней или около того в больнице все равно стали поворотным моментом в жизни Эндрю.

Сад воспоминаний - это место смерти, нарядное, но, тем не менее, место смерти. За пять семестров Эндрю видел, как исчезает бесчисленное количество детей в Addenbrooke's, вероятно, более 100. Это было его покаянием за вину выжившего. Эндрю стоял там в тот холодный ветреный день, думая о смерти; О Фейт в ту последнюю ужасную субботу; о Грэме, спрашивающем его, почему после того, как он разрыдался от отчаяния; о Роне, испугавшемся, что его гнев на мир и потерю сына в конечном итоге разлучит его семью. Три лица у более чем 100 погибших детей. Эндрю не понимал, что все это значит, он просто стоял в оцепенении. Он был повсюду. Фейт, ее родители, особенно Мэри, время, проведенное у Адденбрука, его собственное выживание. Все они мелькали в его голове и исчезали из нее. Возможно, так и должно было быть, возможно, женитьба Лесли кристаллизовала все эти разрозненные мысли. Постепенно разум Эндрю успокоился, и все утряслось. У него был один из тех моментов ‘что бы сделала Фейт?’, и это заставило его улыбнуться от того, что он все еще хотел услышать ее мысли все эти годы спустя.

Эндрю долго стоял, спокойный, думая о Фейт, о ее смехе, о том единственном случае, когда она покраснела так же, как и он, о ее сварливости, ее дружелюбии, обо всех своих воспоминаниях о тех двух коротких месяцах. Он разговаривал с Лесли сотни часов после смерти Фейт, то же самое и с Сюзанной. Они помогали ему в подростковом возрасте, но никогда не говорили о смерти. Проблема, которую никто не хотел решать ни за одного из них, была ядром их короткой дружбы. И поскольку никто не хотел говорить с ними о смерти, они не поделились ею. Продолжительность их дружбы измерялась всего неделями, но значение было не менее важным более шести лет спустя.

Эндрю не думал о перерождении, воскрешении или о чем-то подобном. Он больше думал о переменах и росте. Лесли и Джулиан поженились, Трасты расширились, Джулиан снова начал работать с компьютерами. Даже что-то такое простое, как Мэгги и Тони, взволнованные возможностью покупки дома. Жизнь продолжалась. Именно так Эндрю пытался жить своей собственной жизнью, своим способом исполнить предсмертное желание Фейт. У него были воспоминания, моменты, подобные этому, которые закрепили его жизнь, но Эндрю рвался вперед, временами почти безрассудно. Потому что у него все еще было две жизни, которые нужно было прожить. Он никогда не забудет Фейт. Но это была неделя Лесли, суббота должна была быть днем Лесли.

Когда он, наконец, вернулся к машине, то обнаружил, что простоял там почти два часа. На мгновение его охватила паника, когда он подумал, не думал ли он вслух, выглядя как мистер Безумец в Саду воспоминаний. А затем он пожал плечами. Он был не первым, кто заговорил там, но и не последним. Эндрю вернулся в квартиру и позвонил Хелене, подтвердив, что на следующий день все будет в порядке. Вечерний звонок Питу был улажен, поэтому он предпринял еще одну попытку дозвониться Кьяре в Милан, на самом деле не ожидая, что она до него дозвонится. Но в тот день она ответила. Любезности были на самом деле не очень приятными, в их разговоре чувствовалась неестественная неловкость. Она была для него почти незнакомкой, и их общение в Париже было как хорошим, так и плохим.

“Я рад, что мы наконец-то можем поговорить с Эндрю. Так много пропущенных звонков. Я хотел поговорить с вами о наших съемках в Париже, о рекламе, которую они снимают по этому поводу. Я хотел поблагодарить вас за то, как вы относились ко мне, несмотря на мою вспышку гнева еще до того, как мы начали. ”

Она вздохнула.

“Есть многое, о чем я хотел бы поговорить с тобой, и не по телефону. Но ты в Великобритании, а я во Франции или Италии”.

Кьяра много говорила, но на самом деле так ничего и не сказала.

“Почему так важно, чтобы ты поговорила со мной, Кьяра? Ты меня не знаешь?”

“Моя жизнь приняла другой оборот из-за тебя, Эндрю. Я не знаю, лучший ли это поворот, но он другой. Но я также больше принимаю уходящие годы. Я хочу изобразить себя, а не притворяться кем-то другим ”.

Эндрю понятия не имел, что, черт возьми, все это значит.

“О, мерда, это нелегко. Я хотел бы сидеть с тобой, видеть тебя, когда мы разговариваем”.

“Это так важно для тебя?”

Он услышал вздох в трубке.

“Да, это Эндрю”.

“Я собираюсь быть в Париже в понедельник после Пасхи. Я могу договориться быть там раньше, если ты тоже сможешь там быть. Ты не против встретиться в пасхальное воскресенье?”

“Правда? Это фантастика. Я буду в Париже до Пасхи и могу остаться, а не лететь обратно сюда”.

Она не скрывала счастья в своем голосе. По какой-то причине она хотела встретиться с ним. Договорившись встретиться перед Лувром в полдень, Эндрю, наконец, смог закончить разговор. Он оставил попытки выяснить, что все это значит. Пасхальным утром он прилетит в Париж на пару дней и попытается взять под контроль свою сумасшедшую модельную жизнь. Он прокрутил в уме последнее предложение и снова покачал головой - очень обычная реакция на все это.

Провести вечер с Питом, поболтать и послушать не очень хорошую группу было приятным контрапунктом ко всему остальному, что происходило на той неделе. Это была светская беседа об их жизни, просто пара старых приятелей, наверстывающих упущенное. Большой драмой в жизни Пита были его отношения с Мелоди, которые то возобновлялись, то снова прекращались. Он горько сожалел, что уступил свою комнату в квартире Эндрю, и у него был шанс снять квартиру с двумя спальнями поблизости, что позволило ему избавиться от своих засранцев-соседей по квартире. Он пытался убедить Мелоди переехать во вторую спальню, но пока безуспешно. Но он был счастлив от перспективы остаться на своем нынешнем месте всего на один семестр. Пит был единственным парнем из класса Эндрю, с которым он все еще поддерживал связь. Кроме Дона Уайта, он не был близок со многими другими парнями, скорее дружелюбен, чем друзья. Пит был его самым старым другом, единственным человеком, с которым он был хоть немного близок до рака.

Четверг, мягко говоря, был днем контрастов. Подруга Стейси, Гленис, работала в магазине и собиралась приступить к работе в обеденное время, поэтому Эндрю встретился с ней прямо в 9.00 в студии. Если ей не нравился его вид, то она собиралась уйти, если она думала, что это сработает, то съемка должна была состояться немедленно. Эндрю так и не получил ответа на вопрос, почему женщинам было приятнее работать с ним, а не с Тони. В этом были две стороны, полные противоположности. Они думали, что он вряд ли будет заигрывать с ними, поскольку они были намного старше, и каким-то странным образом он был в большей безопасности, чем мужчина их возраста. Но с другой стороны, большинство этих женщин были матерями, и Эндрю был ненамного старше их собственных детей. Например, он был всего на три года старше старшего сына Элспет. Эндрю предполагал, что это будет иметь неловкий психологический подтекст. Но пока он не был похож ни на кого из их детей, женщины, казалось, не возражали против этого. Так было и с Гленис.

Она была его первой разведенной женщиной, снималась для себя. Ее муж ушел от нее к другой женщине, и она хотела чувствовать себя женственной и желанной. Съемка была очень похожа на ту, с Шилой. Там должно было быть нижнее белье, но она не собиралась выходить за рамки этого. Это была очень непринужденная и приятная двухчасовая съемка. Гленис знала, чего она хотела, и как далеко она была готова зайти, и Эндрю просто запечатлел это. Это была гламурная фотография, в которой он работал над тем, чтобы заставить ее почувствовать себя гламурной, в отличие от того, чтобы она была обнажена.

Гленис ушла в 11.10, тщательно упаковав одежду и отправившись на работу в магазин, в обыденную реальность своего существования. Эндрю как раз готовился приступить к проявке рулонов пленки, когда его окликнула Стейси. Она держала телефонную трубку.

“Не могли бы вы поговорить с этой леди, пожалуйста, Эндрю”.

“Могу я вам помочь?”

“Да. Я убираю старый дом моих родителей, и у моего отца была комната, полная фотооборудования. Я хочу, чтобы дом убрали как можно скорее. Мне нужно, чтобы кто-нибудь пришел и сделал мне предложение по этому поводу. Сегодня. ”

Леди говорила как заносчивая стерва. Типичная титулованная идиотка, которая думала, что ее дерьмо не пахнет. Эндрю хотел повесить трубку, но сумел подавить этот порыв. Тони разговаривал с Маири о доме в Файфе, поэтому Эндрю узнал адрес. Он даже не забыл зайти в банк, чтобы получить немного наличных, прежде чем подъехать к большому старому дому. Когда он посмотрел на это место, то понял, что это old money Edinburgh.

При личной встрече леди была не лучше, чем по телефону. На самом деле ее отец умер 12 лет назад, а мать скончалась менее недели назад. Эндрю даже не мог сказать, похоронили ли они ее уже. Но ключевым моментом было то, что женщина хотела, чтобы весь старый "хлам" ее отца был вынесен из дома. Ее мать ни от чего не избавлялась по сентиментальным причинам. В конкурсе ‘Худшая дочь года’, похоже, определилась явная победительница.

Когда Эндрю начал по-настоящему рассматривать материал, он неохотно согласился с ее оценкой, многое из материала было хламом. И его было очень много. Но единственное, что он заметил, это бесконечное количество старых коробок с фотографиями и альбомов. Их объем легко превышал оборудование.

“У вас была возможность просмотреть все фотографии? Возьмите что-нибудь, что вы хотели бы сохранить на память?”

“Я не собираюсь копаться во всем этом хламе. Это отправится в мусорное ведро”.

Эндрю приобрел лот за 500 фунтов стерлингов, больше, чем стоило старое оборудование. Но там было много фотографий, и он подумал, что стоит рискнуть. Он позаимствовал машину Тони, в ней было намного больше места, чем в его "Гольфе", и он целый час таскался по дому, пока не освободил старый кабинет от всего оборудования и фотографий. Комната выглядела пустой, как острое напоминание о том, что человек, который населял это пространство, ушел. Вместо того, чтобы выразить благодарность, женщина фыркнула ‘наконец-то", подписала купчую, взяла деньги и закрыла дверь перед носом Эндрю. Мысли об этой заносчивой сучке занимали его по дороге в город.

Вернувшись в магазин, Тони помог Эндрю разгрузить машину, обругав его за то, что он заплатил 500 фунтов за оборудование, он сомневался, что оно стоило и половины этой суммы. Но по мере того, как из машины выносили все больше и больше коробок с отпечатками, он понимал, что сделка прошла успешно. Им предстояло много дней и недель пересматривать то, что они купили, чтобы понять, стоит ли что-нибудь сохранить.

“Что заставило вас пойти и повидаться с этой женщиной. Похоже, она отличная работа”.

“В ней была эта властная, снобистская атмосфера, но она также производила впечатление человека, который не собирался марать руки, копаясь в подобных вещах. Когда я добрался до дома, она только усилила ее. Она хотела, чтобы дом опустел как можно быстрее, я не знаю, продавать его или переезжать самой, но эта комната была полна хлама, и с ней нужно было разобраться. Исходя из ее отношения, мне казалось довольно ясным, о чем она жаловалась своей матери более 10 лет. Теперь у нее был шанс избавиться от всего этого. Я просто думаю, что в этой партии может что-то быть. Оборудование старое и изношенное, но в свое время это был качественный материал. Он казался серьезным фотографом, но 20 или 30-летней давности. Без особой причины, просто инстинкт. Она произвела на меня впечатление женщины, которая орлиным взором просматривает одежду своей матери и особенно ее украшения, но при этом с радостью выбрасывает что-то более ценное, потому что это ‘старый хлам’ ее отца ”.

Эндрю пожал плечами. С такой же вероятностью они получили бы 100 фунтов стерлингов за старое оборудование, потратили часы и дни на просмотр всех фотографий, и все равно все они были бы выброшены на свалку. Это была азартная игра. Но здесь они с Тони думали одинаково. Тони кивнул.

“С этим не поспоришь. Я приведу оборудование в порядок и продам как можно быстрее. Все эти коробки займут некоторое время, но мы это сделаем ”.

Тони рассказал Эндрю о своей встрече с Маири.

“Она проведет оценку имущества и будет работать с Hillier's над оценкой свалки. Нам просто нужно подождать. И она подтвердила то, что вы сказали. Это маловероятно. Но она также согласилась, что есть очень мало других мест, где можно узнать размер дома и участка без больших затрат. Я просто должен быть терпеливым и постараться успокоить Мэгги ”.

Последнее звучало более проблематично, чем первое. Эндрю должен был увидеться с ними в субботу вечером, но ему нужно было пойти и забрать свою пару. Хелена прибыла на выходные с внушительным количеством багажа, возможно, было легко улизнуть тем утром, но вернуть его домой в понедельник вечером было бы непросто. Но Эндрю не беспокоился. Он провел с Хеленой в Эдинбурге четыре ночи. Хммм. Но его первым испытанием было не выглядеть самым крутым мерзавцем в Эдинбурге. Он должен был забрать машину Джулиана и из-за того, что собирался купить старое фотооборудование, нарушил график. Хелена, казалось, была удивлена, что они взяли такси.

“Я думал, у тебя есть машина, Эндрю, ты сказал ”Гольф"?"

Он на секунду закрыл глаза. Черт.

“Да. Но мне нужно где-нибудь остановиться по дороге домой. Вот увидишь”.

10 минут езды по центру города привели их в выставочный зал, и Эндрю задумчиво посмотрел на багаж Хелены: что, если он не весь поместится?

“Зачем мы здесь?”

“Потому что я должна забрать свадебный подарок Джулиана”.

Хелена просто начала смеяться.

“Вы купили ему машину?”

Эндрю смущенно кивнул. Ее смех стал громче.

“Вы купили ему "Ягуар" в качестве свадебного подарка?”

Десять минут на оформление окончательной документации, и все было готово. Менеджер по продажам улыбнулся Эндрю своей чуть менее фальшивой улыбкой и повел его обратно в вестибюль. Эндрю услышал шум машины еще до того, как подарок Джулиана появился из-за угла. Черт возьми, это было красиво. А также не рассчитано на людей такого роста, как Эндрю. Если бы это был родстер, его голова была бы выше линии лобового стекла. Итак, Хелене Иннес пришлось ехать на Jaguar E-Type обратно в квартиру Эндрю в городе, в котором она никогда раньше не была. Это заставило ее в спешке замолчать.

“Ты хочешь, чтобы я отвез это обратно к тебе домой?”

“Вам придется, я не думаю, что смогу физически поместиться на водительском сиденье. Volkswagen пришлось на несколько дюймов отодвинуть для меня спинку сиденья Golf. Это трехместный автомобиль, так как никто не может сидеть позади меня с таким откинутым сиденьем.”

За исключением пары заеданий, сцепление на этих старых машинах было тяжелым, они добрались домой без происшествий. Наконец Эндрю смог поприветствовать Хелену в квартире.

“Извините за это. Когда я организовывал доставку, я не думал, что это повлияет на ваш приезд. Спасибо, что отвезли его домой ”.

Хелена почти подпрыгивала от ликования.

“Помимо разговоров о герцоге Роксбургском, вы знаете, что еще любит мой отец?”

Все, что Эндрю сделал, это пошел и схватил свою вторую камеру. К черту потерю места на парковке. Это длилось всего 15 минут, но у него была пленка, на которой Хелена позирует рядом с "Ягуаром", сидит в нем, а затем пару раз объезжает на нем квартал.

Когда они вернулись в квартиру, Эндрю начал объяснять, что проявит пленку утром, но на него шикнули и повели в спальню. Хелена раздела его, прежде чем раздеться самой. Взгляд, которым она одарила Эндрю перед тем, как опуститься на колени, был страстным, и его член дернулся в рефлекторном предвкушении.

Теперь это был павловский. Эндрю был уверен, что он никогда не продержался с Хеленой больше двух минут, и в большинстве случаев проходило меньше минуты, прежде чем он кончал. Лежа в постели, она говорила о силе этого поступка, он не был для нее унизительным или отвратительным. Она знала, что Эндрю чувствовал к ней, она знала, как ему нравилась ее игра, но для нее это было то же самое, что и для него. Это доставляло ему удовольствие, и поэтому она хотела это сделать. Если бы Эндрю попытался описать подход Хелены к сексу одним словом, это было бы вдохновенно. Хелена любила секс, была хороша в сексе и знала, что чем больше вкладываешь, тем больше получаешь. Так что с ней это никогда не было ‘давай покончим с этим’, а скорее ‘давай посмотрим, как я смогу помучить Эндрю сегодня’. Результат должен был быть только один, и, как обычно, он наступил слишком рано.

Когда Хелена встала, Эндрю поднял ее на руки, поддерживая под зад. Они долго целовались, прежде чем он повернулся и повалил ее на кровать. Теперь была его очередь опуститься на колени на пол, и он притянул ее стройные ноги к себе, пока они не оказались у него на плечах. Кровать Эндрю была, вероятно, в два раза выше, чем в колледже, он стоял более прямо, когда его колени касались пола, и у него было больше рычагов воздействия на Хелену. Которая была взволнована даже больше, чем он сам, если это было возможно. Киска Хелены сочилась желанием. Его первый смелый лизок заставил ее извиваться и стонать, и Эндрю было так же легко довести ее до оргазма, как всего несколько минут назад было наоборот.

Что в тот день отличалось, так это его кровать. Хелене понравилась его кровать, высота, ширина, возможности для ее воображения. Пока пальцы Эндрю скользили взад-вперед по ее точке g, не оказывая достаточного давления, чтобы позволить ей окончательно взорваться, она положила ноги ему на плечи, рычаг был лучше и для нее, почти готовясь к окончанию поддразнивания. Это было так, как будто Эндрю приподнял ее бедра с кровати, сильно надавив, как она и желала, на ее точку g, и Хелена оказалась подвешенной, как марионетка, ее ноги были на его плечах, а ее собственные плечи отталкивались от кровати, образуя идеальную выпуклую дугу оргазмирующей женщины.

Зная, что у него есть всего несколько секунд до возвращения Хелены на землю, Эндрю встал, завернулся как можно быстрее, прежде чем согнуть Елену в форме буквы "L’. Ноги вытянуты вверх по его торсу, спина лежит ровно на кровати, а руки на ее бедрах. Совершенно невозможно заниматься на студенческих кроватях, все слишком низко к полу, и поэтому для них это что-то новенькое. Выражение испуганного изумления на лице Хелены исчезло в мгновение ока. Он мог видеть, как ее разум осваивается с этим новым положением, и ее улыбка была лучезарной. Она широко раскинула руки и просто позволила ему трахнуть себя, уверенная в своем теле и зная, что ему нравится смотреть на это. И именно эта ментальная связь была так хороша между ними. Трахать кого-либо - это физиологический акт со всеми ощущениями в твоем теле, но лучший секс, по мнению Эндрю, имел этот дополнительный компонент. Эллисон, Хелена и Сюзанна были умопомрачительными трахальщицами, но ментальный опыт был так же важен, как и физический.

Правая рука Хелены скользнула между ее ног, и он знал, что ей просто нужна небольшая стимуляция клитора, чтобы снова испытать оргазм. И сжатие, хватание, трепетание ее киски вырвали у него его собственный оргазм; он перешел от контроля к оргазму в считанные секунды. Эндрю отступил, и ноги Хелены свесились с кровати. Он встал рядом с ней, упершись руками в кровать, восстанавливая дыхание. Как всегда, Хелена пришла в себя за пугающе короткое время и лежала, глядя на него снизу вверх.

“Подойди и приляг, чтобы мне было удобнее”.

Да, дорогая. Эндрю стянул презерватив и растянулся на кровати, Хелена мгновенно легла на него.

“Мне нужно купить такую кровать. Вы заказывали ее на заказ?”

Он покачал головой.

“Нет, мы были в магазине в поисках кровати и обнаружили ее случайно. Именно Сюзанна увидела потенциал, когда попросила меня постоять рядом с ней. Мне приходится слегка сгибать колени, когда мы делаем это вот так, но это идеальная высота для собачки. ”

Улыбка Хелены стала шире.

“Я не могу дождаться”.

Он легонько шлепнул ее по заднице.

“Это даст тебе пищу для размышлений на всю ночь, пока мы будем у Лесли и Джулиана”.

“Фу-у-у”.

Настала его очередь рассмеяться.

“Я уже не молодой человек, мне нужно время, чтобы прийти в себя”.

Подергивающийся член Эндрю, коснувшийся ее бедра, опроверг этот комментарий, и они оба рассмеялись.

“Какие планы?”

Эндрю погладил Хелену по заднице и поцеловал ее, прежде чем рассказать о выходных.

“Извините, я отвлекся на секунду. Итак, сегодня вечером мы ужинаем с Лесли и Джулианом у них дома, это в двух минутах езды. Завтра в течение дня он свободен, а завтра вечером состоится репетиционный ужин, на котором, я думаю, будет около 20 человек. Вы, очевидно, познакомитесь с обеими парами родителей, а также с Сюзанной, подружкой невесты Лесли.”

Бровь Хелены слегка приподнялась, но она ничего не сказала.

“Свадьба в 2.00, на ней будут только они вдвоем, обе пары родителей, Сюзанна и я. Гостей нет. Каждые 15 минут проводится свадьба, так что все это займет 10 минут, если что. Тогда это фотографии в садах отеля, где проводится прием. Это начинается в 6.00 и является главным событием дня. Ужин должен быть в 7.30, а после него стандартный прием, ужин, речи, танцы.”

“Пойду ли я с вами на свадебную церемонию и на фотографии?”

“Я бы хотел, чтобы вы это сделали, но это зависит от вас. Насколько я понимаю, между окончанием фотосъемки и началом приема пройдет пара часов. Вы можете остаться здесь, и я вернусь и заберу вас, если вы предпочтете. Я был бы рад, если бы ты поехала со мной в центр города, поиграла в туриста 20 минут, а затем провела день с нами для фотографий. Я буду, возможно, в половине из них, так что будет возможность пообщаться ”.

“Я бы тоже этого хотел. Если будет холодно или скучно, я пойду в бар отеля и встречу тебя там”.

“Договорились. Хорошо, ты можешь принять душ первой”.

Итак, 50 минут спустя Хелена завела "Ягуар", ее глаза сверкали.

“Не могу поверить, что сяду за руль этого Эндрю. Это так круто”.

Светофор был в их пользу, и буквально через 90 секунд она припарковала машину на подъездной дорожке к дому Лесли и Джулиана.

“В двух минутах езды, и все же это так по-другому”.

“Я знаю. Кладбище - это большой барьер, переходная зона между студенческим центром и пригородом ”.

Они даже не дошли до входной двери, когда она распахнулась и вышли Джулиан и Лесли, пытаясь быть вежливыми хозяевами, но сосредоточившись на машине.

“Эндрю”.

Утверждение и вопрос в одном флаконе. Хелена бросила ключи Джулиану, подошла и встала рядом с ним. Джулиан инстинктивно поймал их и посмотрел на них, а затем снова на Эндрю.

“Я должен был купить тебе свадебный подарок”.

Первой отреагировала Лесли, разразившись смехом. Она подошла и обняла его, а затем Хелену.

“Хелена, рада снова тебя видеть. Как только моему будущему мужу удастся привести свои мозги в порядок, он подойдет и поздоровается”.

Джулиан застенчиво подошел и обнял Хелену.

“Джулиан Стронг, приятно познакомиться. Обычно у меня хорошие манеры и я способен связно говорить, но это просто так”.

Точно. Когда вы покупаете кому-то подарок, взволнованное заикание - идеальная реакция.

“Продолжайте, вы двое. не более 10 минут”.

И Лесли с Хеленой направились обратно в дом. Им не нужно было повторять дважды, и Джулиан втиснулся на водительское сиденье, а затем отодвинул его назад до упора. Он был идеального размера для машины. Он оглянулся на Эндрю.

“Вы позволяете Хелене водить его?”

“Мне пришлось, я не смог поместиться. Даже с полностью отодвинутым сиденьем мои бедра все еще ударялись о руль, и я скрючился. Это было не столько неудобно, сколько опасно. Так что да, ей пришлось отогнать его обратно из гаража сегодня днем, а потом только что приехать сюда.”

“Жираф”.

И они ушли. Спустя 15 минут мальчишеских возгласов они вернулись в дом. Хелена сидела за кухонным столом с бокалом вина в руке, в то время как Лесли ходила взад-вперед, помешивая и проверяя блюда. Они выглядели так, словно дружили много лет.

“Опоздал всего на пять минут, я думал, что должно было быть больше”.

Джулиан просто поцеловал ее улыбающееся личико и принес вина для них двоих. Это был идеальный расслабляющий вечер. Эндрю мог сказать, что и Джулиану, и Лесли хотелось спокойствия, зная, что следующие два дня обещают быть беспокойными. Во время ужина было много разговоров о семьях, они оба объясняли Хелене, кто будет там, а также слушали, как Хелена рассказывает о своей собственной семье. Ранее на этой неделе Эндрю упомянул Лесли, что Хелена теперь знает о компаниях и деньгах, так что им не нужно было обходить проблему стороной.

“Насколько масштабным будет прием?”

“У нас 82 принятых кандидата. Не слишком много. Многие из них - дальние родственники, тети и дяди, двоюродные братья и сестры, что-то в этом роде. В детстве я много переезжал, поэтому у меня нет кучи близких подруг, и университет был странным для всех нас, я полагаю. ”

“Ты говоришь так, будто это было плохо”.

Ответ Хелены казался удивленным и сбитым с толку.

“Нет, это никогда не было плохо, это было, возможно, изоляция - лучший способ описать это. Эндрю рассказал тебе все подробности?”

“Нет, он просто выложил мне все начистоту, по крайней мере, я так думаю”.

“Я учился на первом курсе начальной школы, когда Эндрю решил покорить мир. Итак, мне только что исполнилось 19, и я работаю в юридической конторе с Эндрю, когда он создает свою первую компанию. На данный момент ему 14. Затем он отдает мне 10% компании и назначает директором. Он не мог быть директором своей собственной компании, пока ему не исполнилось 16. Он продолжает и зарабатывает немного денег, вы, вероятно, услышите эту историю завтра, она хорошо известна и в ней замешан отец Джулиана. Но в начале 1980 года у меня было несколько встреч с Эндрю, нашим юристом, а вскоре после этого и с нашим бухгалтером. Я знаю, что 19 и 14 лет говорят о преступности среди несовершеннолетних. И я получил возможность увидеть и насладиться деловым аспектом вычислений, которыми занимался Эндрю, а затем Эндрю и Джулиан. Поэтому я переключился на бизнес и менеджмент, и это идеально подошло мне. Затем дела с компаниями начали налаживаться, включая создание компании, которой мы владели вместе. Итак, я посещал бизнес-курсы в университете, в то время как все время вне его я работал с Джулианом и Эндрю над нашим бизнесом по разработке программного обеспечения. По мере того, как бизнес становился все более успешным, я сотрудничал с Маири, нашим юристом, с которым вы встретитесь в субботу, и с руководством предприятий, которым мы продавали. Поэтому вместо того, чтобы учиться и беспокоиться о том, чтобы подать пример, чтобы узнать, как делать что-то в бизнесе, я просто делал это. Нам пришлось создать, ладно, нам не обязательно было создавать, но мы создали, компанию на острове Мэн. Мы сделали это для зарубежных продаж и чтобы убедиться в отсутствии проблем с соглашениями об избежании двойного налогообложения. Я на третьем курсе занимаюсь подобными вещами, в то время как какой-то случайный профессор разглагольствует о том, как впервые был введен подоходный налог для финансирования Наполеоновских войн или о чем-то столь же идиотском. А потом мы лицензировали программное обеспечение и заработали миллионы фунтов, десятки миллионов фунтов. Благодаря гению и щедрости Джулиана мы передали 70% акций в траст, и поэтому, когда продажа состоялась, мы были не только лично богаты, но, что более важно, мы создали траст с 25 миллионами фунтов стерлингов в нем. И у меня была работа на всю оставшуюся жизнь.

“Черт возьми, я становлюсь таким же плохим болтуном, как Эндрю. Это последние пять с лишним лет моей жизни. Это не способствует развитию близких дружеских отношений. Мы продали компанию, точнее, права на программное обеспечение, примерно за 40 миллионов фунтов стерлингов. Я проводил с Маири больше времени, чем с любой другой девушкой. Но дело не только в этом. Становится трудно доверять людям, даже рассказывать людям. Посмотрите на Эндрю вместе с вами. Прошло почти полтора года, прежде чем он раскрыл вам секрет. Мы все трое обнаружили, что справиться с нашей новой ситуацией непросто. Эндрю, вероятно, дается легче всего, поскольку все это произошло до того, как он поступил в Кембридж, так что там у него был шанс начать все с чистого листа. Я заставил себя пройти последний курс, чтобы получить диплом, но мое сердце не желало этого. Джулиану стало лучше за последние два года, но это странно. Я обещаю, что скоро заткнусь, но позвольте спросить вас, вы встречались с Джимом и Фрейей в Лондоне? ”

Хелена рассмеялась.

“Один очень запоминающийся день”.

“Я уверен, что там есть какая-то история, но нас пригласили на их свадьбу. Эндрю и Сюзанна, Джулиан и я, а также Маири и ее муж Нил. Мы впереди, потому что Эндрю выступает в роли отца невесты и повел Фрею к алтарю. Итак, мы сидим впереди, вшестером, с местным депутатом, которого мы встречали раньше и знали, и его женой, и вашими дальними родственниками. Герцогиня попросила посидеть с Эндрю.

“Никто из нас не является карьеристом в обществе, снобом или кем-то в этом роде, но мы провели замечательный вечер в компании члена парламента, герцога и герцогини на свадьбе, на которой присутствовали два члена кабинета министров. Поход на дискотеку в "Юнион" в пятницу вечером почему-то казался шагом назад. Вот что я имею в виду, что это изолирует. В какой-то степени это наша собственная вина и природа. Студентам университетов не стоит покупать отдельно стоящий дом с пятью спальнями в зеленом пригороде. Но мы купили. И я не жалею об этом, но из-за этого выбора, из-за этих обстоятельств было трудно заводить друзей. Моя лучшая подруга - Сюзанна, потому что мне не пришлось быть осторожной, редактировать свои слова, лгать по поручению или упущению. Таким образом, на приеме будет гораздо меньше молодых пар, чем вы ожидали. ”

Хотя Лесли говорила долго, это был также краткий обзор того, как они дошли до этого момента, и множества проблем, с которыми они сталкивались и до сих пор сталкиваются.

“Прежде всего, спасибо, что поделились всем этим. Это перспектива, о которой я на самом деле не задумывался. Когда Эндрю рассказал мне эту историю, она казалась почти вымышленной. Не то чтобы я думал, что он лжет, но, похоже, это случилось с кем-то другим. Но сегодня я выхожу из поезда и в итоге возвращаюсь к нему домой на E-Type, потому что он в нее не влезает. Кто покупает своему другу классическую спортивную машину в качестве свадебного подарка? Итак, все это начало становиться, казаться более реальным. Потом вы трое вместе такие нормальные, и это снова исчезает, но потом я слушаю, как вы рассказываете о том, через что вы все прошли. 40 миллионов фунтов стерлингов. Я знаю, что это реально, но я также не думаю, что это действительно может запомниться ”.

“Они оба тоже так говорят”.

Лесли указала на Джулиана и Эндрю.

“Правда?”

“Я был мозгом бизнеса, а эти двое были просто симпатичными парнями, создавшими программное обеспечение”.

Хелена рассмеялась.

“Мы лицензировали программное обеспечение около двух лет назад. Эндрю заработал все эти деньги и ни разу не подписал юридический документ, все это произошло, когда он был несовершеннолетним. Теперь он был полностью вовлечен в обсуждение всех вариантов, слушал наших консультантов и хотел, чтобы его голос был услышан. Но он ничего не мог подписать. И Джулиан, хотя ему было больше 18, был рад предоставить это мне. Итак, эти двое сидели и писали код, исправляли все ошибки в программном обеспечении, продолжали добавлять функции, в то время как я занимался деловой стороной. В один прекрасный день все, наконец, подписано, и мы чертовски богаты, но их воспоминания об этом процессе связаны с попытками заставить рутину работать должным образом или что-то в этом роде. Но именно поэтому между нами никогда не было настоящей вражды. Мы знали свои сильные стороны, доверяли другим и одинаково смотрели на жизнь ”.

Было еще много историй, которые можно было рассказать, но они решили, что на этом вечер закончен, и отправились домой. Вечер был прохладный, но сухой, и это заняло всего 15 минут.

“Было увлекательно слушать, как Лесли рассказывает о ваших жизнях. Из того, что вы создали, вышло так много хорошего, но это повлияло и на ваши жизни ”.

“Я полагаю. Возможно, мы разные люди, но у нас одинаковые ценности. Начнем с того, что мы сдержанны во всем. То, что мы в основном не изменились, несмотря на значительное богатство, очень важно. Никто из нас не сбежал в таблоиды, не спустил все свои деньги и не натворил еще каких-нибудь глупостей. Нам нравится быть анонимными, несмотря на то, что иногда мы совершаем поступки, которые противоречат этому ”.

“Что вы имеете в виду?”

“Мы поехали в Лондон и предъявили чек на 2 млн фунтов стерлингов Имперскому фонду исследований рака. Они были впечатлены, но подумали, что это разовый платеж. Они были поражены, когда мы сказали им, что это годовая сумма. Мой друг Пит объяснил мне этот факт в перспективе. Мы пожертвуем 100 миллионов фунтов стерлингов в течение следующих 50 лет, и это при условии, что мы только сохраним этот уровень пожертвований. Лесли надеется увеличить его со временем. Но когда мы сообщили директору по исследованиям, что речь идет о годовой сумме, он попытался организовать ужин с президентом Фонда. Сейчас он был недоступен из-за невероятно короткого уведомления, но президент - муж двоюродной сестры королевы. Как я уже сказал, наши действия вызывают комментарии и пристальное внимание, даже когда мы сами сдержанны ”.

“Ты самый противоречивый человек; ты знаешь этого Эндрю? Вы беззастенчиво пренебрегаете "Генри" в колледже и по всему университету, вы сдержанны, маниакально изучаете, и все же вы обедаете с аристократией и обывателями, с лордами Закона и мелкими членами королевской семьи. ”

“Я с ним еще не встречался, но я понимаю вашу точку зрения”.

Той ночью ни один из них не хотел страсти, они хотели близости. Не было никакого траха, только собственнические объятия и глубокий и удовлетворяющий сон.

Эндрю оставил Хелену спать после упражнений и отправился на свою обычную пробежку по лугам. Но он угостил ее лакомством "Холодные руки просыпаются", взяв свою жизнь в свои руки, судя по угрозам, раздававшимся из-под одеяла. Но она достаточно пришла в себя, чтобы пойти с ним поплавать. Теперь Хелена всю ночь пролежала обнаженной в объятиях Эндрю, но было что-то возбуждающее в том, чтобы видеть ее в купальнике на публике. В этом не было смысла, но когда мужчины вообще имели смысл. Эндрю заставил ее одеться, перейти дорогу, а затем завелся, когда она вышла из раздевалки. Хммм.

После более короткого, чем обычно, заплыва они направились обратно в квартиру. Блеск в глазах Хелены подсказал, что душ был бы пустой тратой горячей воды. Они добрались до квартиры, и одежда разлетелась в стороны еще до того, как дверь спальни закрылась. Что послужило причиной этого? Быть 19-летним и возбужденным было таким же хорошим ответом, как и любой другой. Он толкнул Хелену обратно на кровать и едва успел облизать ее половые губки, прежде чем она перевернулась на четвереньки.

“Покажи мне”.

Эндрю притянул Хелену к себе так, что ее колени оказались на краю кровати, немного шире раздвинул ее ноги и затем смог полностью погрузиться в нее без компромиссов, без неудобного угла наклона, без согнутых коленей. Это также позволяло максимально использовать силу. Его собственные колени упирались в плинтус, руки крепко держали Хелену, и он мог трахать ее силой. Хелена хотела, чтобы ее просто брали время от времени, и она понимала, что добивается именно этого. Это подстегнуло ее грязные комментарии, неоднократные призывы "трахни меня сильнее" заставили Эндрю быть благодарным за тренировки с баттерфляем, которыми он все еще занимался. Это был тяжелый, физически изматывающий гон, покрывающий племенную кобылу в сильную жару. И это было замечательно. Когда он кончил, Эндрю мычал и хрюкал, скорее от явного облегчения, чем от чего-либо еще, и когда он закончил, наклонился вперед, его голова покоилась на пояснице Хелены, ее собственное тело распласталось на кровати. Мячи Эндрю покалывало от выпущенных из них разрядов. Его руки дрожали, когда он пытался завязать презерватив и плюхнулся на кровать, позволив Хелене осторожно взобраться на него сверху.

“Ты можешь отправить эту кровать в колледж? Это было чертовски круто, Эндрю. У меня болит задница только от того, что ты врезался в нее животом. Потрясающе ”.

Они дремали в довольной тишине, пока их не разбудило урчание его живота. Хелена начала хихикать.

“Я думал, что это женщины должны возбуждаться на свадьбах”.

Эндрю попытался сформулировать остроумный ответ, но у него ничего не вышло. Он просто пожал плечами и сказал ей быстро принять душ, а он приготовит завтрак. Час спустя они оба были чистыми, сытыми и готовыми встретить новый день. Но сначала.

“Эндрю, могу я задать неудобный вопрос”.

Это было скорее утверждение, чем просьба.

“Почему я здесь? Почему Сюзанна не ваша гостья?”

Как на это ответить? Пожатие плечами никогда не повредит.

“В этом году она держалась от меня на расстоянии с тех пор, как в сентябре вернулась в университет. Она избегала меня на Рождество, так что, честно говоря, я не знаю наверняка. Я предполагаю, что отношения, которые у нас были последние, о, я не знаю, по крайней мере, два года, расстраивали ее, и ей нужно было отдохнуть от меня. Но я не видел ее с того дня, как высадил у ее квартиры в Глазго, прямо перед тем, как вернуться в колледж. Я даже не разговаривал с ней. Я надеюсь, что следующие два дня пройдут без проблем, так что, с чем бы мы ни столкнулись, это не испортит свадьбу Лесли ”.

“Она знает, что я приду?”

“Она останавливалась у Лесли пару недель назад. Я уверен, что Лесли рассказала ей ”.

“Как она отреагирует?”

Эндрю вздохнул.

“Я не знаю. Я надеюсь, что она тебя крепко обнимет, и вы двое будете дразнить меня всю ночь, рассказывая истории об Эндрю. Но я ожидаю, что она будет вежливой и отстраненной. Опять я не знаю. Я уверен, что Лесли описала вас во время своего июньского визита. Вы волнуетесь? ”

“Неопределенность ее реакции беспокоит меня больше всего. Даже спустя такое короткое время Лесли мне действительно нравится, и я не хочу, чтобы были проблемы ”.

Хелена тоже вздохнула.

“Я знал, на что подписываюсь. Кто еще будет задавать вопросы?”

“Обе пары родителей будут очень добры к тебе. Брайан и Мэри - родители Лесли, а Брайан для меня - суррогатный отец. Именно он помог мне начать заниматься компьютерами и бизнесом в далеком 1979 году, менее чем через шесть месяцев после выписки из больницы. Джулиан и Кристин - родители Джулиана. Он один из старших партнеров в юридической фирме, и я не думаю, что Кристин работает. Она одна из тех дам, которые входят во множество волонтерских комитетов. Он очень проницательный и помогал нам во время всех переговоров о продаже. Так что эти четверо передадут тебе привет. Мэгги и Тони тоже подойдут и поздороваются. Они новые друзья Лесли и Джулиана, но я знаю их много лет. У Тони магазин фотоаппаратов, и я работала там, когда училась в школе. Он научил меня проявлять пленку и представляет собой некую комбинацию фигуры отца, дяди и старшего брата. За эти годы я многому у него научился, особенно тому, как вести себя с мужчинами постарше. Трое других, кто определенно будет задавать много вопросов, - это Маири Коннелли, наш юрист, хотя сейчас она тоже наш близкий друг. Крейтон Дэвис - наш бухгалтер и работает с Лесли полный рабочий день в офисе Трастов. И потом, Дуг Сомерс - наш инвестиционный консультант, самый сварливый и помятый человек в Эдинбурге, но тот, кто рассказал нам о реалиях инвестирования. Он спас нас от совершения стольких ошибок и извращенно гордится тем, что избавляет нас от наивных и невинных взглядов. Если мы и безжалостные капиталисты, то только благодаря его опеке. И он не мог бы больше гордиться Лесли. Он относится к ней как к дочери, которой у него никогда не было. Они постоянно идут рука об руку, постоянно выступая адвокатом дьявола вместо другого. И в конце дня это объятие и поцелуй в щеку. Эти трое больше, чем кто-либо другой, спасли нас от самих себя, не дали совершать ошибок и заработали много денег благодаря своему усердию. Все мы хорошие друзья. ”

“Вау, это отличное свидетельство”.

“Но это восходит к вчерашнему выступлению Лесли. Маири и Крейтону обоим чуть за 30, а Дугу под сорок. Большинство наших лучших друзей - взрослые. На самом деле, давайте внесем ясность, все наши общие друзья старше Сюзанны. Я еще учился в школе, когда они оба были в университете, готовились к получению степени по информатике, а также имели дело со школой. Итак, я никогда не выходил из дома. Я бы регулярно выходил в пятницу или субботу вечером, но это было все. Итак, какие друзья у них остались с того времени, я никогда их не встречал. А затем, как объяснила Лесли, бизнес взял верх. Итак, завтра там будут люди, которых я не знаю, которые понятия не будут, кто я такой. Я почти на четыре с половиной года младше Лесли, мы тусовались вместе, но мы никогда не тусовались как часть ее более широкого круга общения. Вот почему приятно, что Лесли и Мэгги начали регулярно встречаться. Она и Тони знают о деньгах, но дружат задолго до того, как мы их заработали. Тони старше, но Мэгги всего на год или два старше Лесли.”

“Я с нетерпением жду, когда люди будут смотреть завтра. Я чувствую, что мне дали путеводитель по этому событию. Я потрачу время на догадки, кто знает, а кто нет, кто хорошо это скрывает и все такое прочее ”.

“Это хороший способ взглянуть на это. Чем старше гость, тем больше шансов, что они узнают”.

Раздался звонок в дверь, и Эндрю удивленно посмотрел на Хелену, хотя не знал, почему он решил, что она может знать, кто это был. Затем он услышал, как открылась дверь. Ключи были только у Сюзанны и Лесли. Снова неправильно.

“Эндрю”?

Когда Эндрю вошел в холл, там были Никки и Фрэн, вынимавшие ключ из двери. Когда он дал им ключ?

“Сюрприз!”

Эндрю поднял ее на ноги и развернул, прежде чем поцеловать и позволить снова встать. С Фрэн обошлись так же.

“Входите, входите. Проходите в гостиную”.

Как только Эндрю пригласил их в комнату, у него появилась возможность представить Хелену.

“Никки, Фрэн, это моя хорошая подруга Хелена Иннес, сокурсница по Тринити. Она читает по-английски. Хелена, это мои очень хорошие друзья, Никки Пападакос и ее партнер доктор Франческа Конте.”

После всеобщих объятий Эндрю, наконец, усадил всех по местам.

“Когда я дал тебе ключ? Не то чтобы я возражал, но я ничего не помню”.

Фрэн рассмеялась.

“Это ключ Сюзанны. Она сказала нам оставаться в ее комнате на эти выходные. Сегодня вечером она будет с Лесли, а потом со своими родителями до следующей недели. Она пришла повидаться с нами перед тем, как мы пришли на девичник. ”

Ладно, он не сходил с ума. Много-много вопросов без ответов, но не сходил с ума. Эндрю пошел ставить чайник и оставил Хелену знакомиться с Никки и Фрэн. Он не беспокоился о том, как они поладят. Когда он вернулся с чаем, они поладили, как в горящем доме.

“Неужели кровавый якобит?”

Хелена печально рассмеялась.

“Да. Одна из наших общих подруг Эбигейл заменит меня в эти выходные. Эндрю, к сожалению, попадает в категорию ‘Папочка не одобряет’ ”.

“Что ж, это длинный и выдающийся список, так что он в хорошей компании”.

Никки остановилась и задумалась.

“На самом деле это не такой длинный список, как он себе представляет. Лорд Барнс с самого начала хотел понравиться Эндрю, а Эндрю сначала даже не захотел с ним встречаться ”.

“Я знаю, я слышал, как он рассказывал эту историю со своей точки зрения, когда я впервые встретил его”.

“Верно, в тот день, когда Эндрю невинно пошел в парламент с Рупаши и оставил ее там с лордом Барнсом. Она уже простила тебя, Эндрю?”

“Она сделала это в тот день ". Время от времени он отправляет ей письма в ее фирму, просто чтобы надрать нос старшим партнерам. Он отправил ей рождественскую открытку с просьбой простить его культурную нечувствительность. Я не думаю, что кто-либо, включая Рупаши, действительно знает, что с этим делать. Я могу только представить сцену, если они когда-нибудь встретятся на юридическом мероприятии ”.

“Могу я спросить, откуда он знает вас двоих? На днях я встречу кого-то нашего возраста, но я никогда не встречал никого, кто дружил бы с таким количеством пожилых людей”.

“Я думаю, она только что назвала вас старыми”.

“Заткнись. Только за это мы проведем день, рассказывая истории Эндрю и ставя тебя в неловкое положение ”.

Хелена радостно захлопала в ладоши.

“Взамен я постараюсь дать вам несколько новых книг из Кембриджа”.

Эндрю понял, что этот день был испытанием. Итак, Никки начала, вернувшись к посещениям библиотеки еще до того, как он все прояснил, через волонтерство и вплоть до прогулки самой.

“Первым человеком, которому ты когда-либо сказал, что ты гей, был Эндрю?”

“Нет, технически он был четвертымth человеком. Но первым человеком, который не был лесбиянкой. Я не думаю, что ему еще не исполнилось 14. Я выдал себя 13-летнему мальчику, у которого не было ни малейшего понятия, ни подозрения, ни реального намека. Если бы это не было так жалко, это было бы забавно ”.

Фрэн вмешалась.

“Эндрю на самом деле был идеальным человеком для рассказа, потому что он никак не отреагировал. Вообще. Вы знаете, как он все время пожимает плечами. Он просто пожал плечами. Постепенно становится лучше, но для большинства из нас это было чем-то, что нам приходилось скрывать. Не потому, что мы этого хотим, нам стыдно или что-то в этом роде, а из-за реакции других людей, комментариев, оскорблений, даже атак. То, что кто-то, даже такой молодой, просто спросил ‘и?’, как будто это не имело большого значения, оказало непропорционально большое влияние. Это дало нам надежду ”.

Никки снова взяла верх.

“Эндрю однажды даже пошутил по этому поводу, я никогда этого не забуду. Ему нужно было поговорить со мной, и он сказал: "У меня проблемы с девушками для разнообразия’. Просто пустяковая шутка, но это был первый раз, когда кто-то пошутил со мной о том, что я лесбиянка, о том, что мне нравятся женщины. Фрэн права, он был идеальным человеком ”.

Они оба улыбнулись ему, и Эндрю покраснел до корней волос.

“Видишь, он терпеть не может, когда мы его хвалим. Мы даже не смогли должным образом поблагодарить его на нашей церемонии посвящения”.

“Церемония посвящения? Что это?”

“О, однополым парам не разрешается вступать в законный брак, не говоря уже о церкви. Итак, есть то, что в сообществе называется церемонией принятия обязательств. Свадьба во всем, кроме названия, только без ведущего. Эндрю сфотографировал нашу. Фактически, вот классическая история Эндрю. ”

Он съежился, зная, что за этим последует. Они были милы в рассказе, но Хелена смотрела на него в шоке.

“Вы сказали им, что хотите сфотографировать их свадьбу еще до того, как они решили пожениться или взять на себя обязательства?”

Он смущенно кивнул.

“Не будь к нему слишком строг. Подумай об этом с другой стороны. Нам приходится слышать, как религиозные лидеры, политики постоянно твердят об угрозе морали нации или какой-то подобной чуши, если однополым парам будет разрешено вступать в брак. Мы видим, слышим и страдаем от фанатизма повсюду. И Эндрю призывает нас взять на себя обязательства. Конечно, то, как он это сделал, было комично задом наперед, но он подошел к этому с невероятно благосклонной стороны ”.

Эндрю нужно было искупаться, чтобы освежить лицо, но Никки еще не закончила.

“У него была вечеринка прямо перед отъездом в Кембридж. Среди приглашенных были лорд Барнс и Фрейя Морей. Итак, мы вчетвером подъезжаем в двух разных такси, но в одно и то же время, и вместе ждем на пороге, когда Эндрю откроет дверь. Дерзкий, как паук, еще до того, как он кого-либо впустил, он объявляет нас парой лорду Барнсу. Я не уверен, что он впустил бы их в дом, если бы они не отреагировали так, как будто это не имело большого значения. Все были очаровательны, не только из-за праведности Эндрю, но и по отдельности в течение вечера. На самом деле вечеринка была очаровательной. Мы провели время с бабушкой Эндрю и одной из его тетей, и они рассказали нам, что во время войны было много лесбийских отношений, потому что мужчин было так мало. Многое из этого было сделано только на время войны, но, опять же, это было очень приемлемо. Эндрю невероятно защищает нас, мы видим это постоянно. Он не очень хорошо проводил время на вечеринке по случаю помолвки, но он будет присматривать за нами. Да помогут Небеса всем, кто доставлял нам какие-либо хлопоты, пока Эндрю был рядом ”.

В конце концов они сжалились над ним и перестали рассказывать сказки, хотя история о "маме" была рассказана позже в тот же день. В конце концов, Хелене и Эндрю пришлось готовиться к репетиционному ужину.

“Эндрю, ты не будешь возражать, если я приглашу свою племянницу на вечер?”

“Конечно, нет. Только ваша племянница?”

“Отвечая на незаданный вопрос, в моей семье ничего не изменилось. Сейчас мы обмениваемся открытками на день рождения и Рождество, но я не видел никого, кроме Дианы, с тех пор, как переехал в Глазго ”.

Вау, у кого-то еще более испорченные отношения с родителями, чем у него. Хелене пришлось довольствоваться только гольфом, чтобы доехать до отеля на ужин. Это было недалеко от того места, где должен был проходить прием, и менее чем в 10 минутах езды на машине.

“Эти двое - твои самые большие поклонники”.

“Они были невероятно добрыми друзьями для меня на протяжении многих лет. Я останавливался у них бесчисленное количество раз, включая Рождество, когда в моей семье все пошло прахом ”.

Хелена улыбнулась, но не стала бросать ему вызов.