Живущий за двоих

Том 7. Глава 10

Эндрю не считал себя королевой драмы. Конечно, у него были свои моменты, но они, как правило, происходили с Сюзанной или Лесли, а не с его родителями. Откуда взялось его отношение к тому, чтобы уйти от конфронтации со своей сестрой? Он не думал, что это из-за того, что она всегда добивалась своего, но, когда тем утром он ехал в Содружество, Эндрю начал думать, что, возможно, это повлияло на его поведение, когда он был моложе. Какой бы ни была причина, было ясно, что когда он учился в университете, даже до этого, когда он был на ферме или в отпуске, Роуэн собиралась рыться в его вещах. Прошло много времени, прежде чем Эндрю позволил багажу, которым была его семья, опуститься на дно бассейна. Как всегда, плавание очистило его разум и успокоило.

Он заехал к Джулиану домой, когда закончил плавать, но только что поймал Джулиана. Он собирался уезжать, поэтому они поговорили всего пару минут. Они договорились встретиться на следующее утро в квартире и решить, что делать, как на день, так и на лето. У Эндрю был ключ от квартиры, поэтому он поднялся наверх и воспользовался телефоном, чтобы узнать, нельзя ли ему поговорить с Лесли. Она тоже была занята, но собиралась приехать к ним на следующий день, и Эндрю, как обычно, увидится с ней и ее родителями в воскресенье вечером. Сюзанна была в прекрасной, кокетливой форме, когда он позвонил. У нее были планы на ту ночь, но они поплавают в воскресенье и договорятся о чем-нибудь на следующей неделе.

Эндрю сел в свою машину и поехал кататься, была пятница, 15 го июля 1983 года, и у него оставалось 10 недель до поступления в Кембридж, при условии, что он сдаст все экзамены. Для него жизнь была свободной от беспорядка.

Он закончил школу, получил диплом Открытого университета, и продажа программного обеспечения через лицензионные соглашения была завершена. Все деньги были получены, и были созданы новые компании и трасты. Он был богат и пытался помочь другим людям частью этих денег, как на очень маленьком индивидуальном уровне, так и на уровне более крупной компании. Кроме винокурни, они пока не делали никаких инвестиций, но приобрели помещение для расширения инвестиционного бизнеса. Прогресс будет медленным и размеренным еще год, пока Лесли не закончит учебу. Впервые за пять летних месяцев Эндрю нечем было заняться, что привело его в полное замешательство. Он приучил себя всегда быть занятым, и теперь ему предстояло решить, как распорядиться своим временем. Обычное подростковое лето, когда он допоздна засиживался, спал и ничего не делал, его не привлекало. Что делать? У него было время, этот самый драгоценный из ресурсов, и он хотел использовать его с толком. Из десяти недель Эндрю решил провести последнее лето на ферме и помогать Страчанам, так что на это были отведены две недели. Вся последняя неделя состояла из прощаний, сборов, собирательства, и не было необходимости беспокоиться об этом. Эндрю подумывал о том, чтобы взять отпуск, хотя бы для того, чтобы посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. Это было бы его первое выступление за шесть лет, что было печально, когда он думал об этом, но это был его выбор. Эндрю лениво поинтересовался, захочет ли Сюзанна поехать с ним, разрешат ли ей вообще поехать с ним? Неделя с Сюзанной, хммм. Ему понадобится еще неделя, чтобы просто восстановиться. Эндрю провел свой последний месяц в школе, выясняя отношения, прощаясь, строя планы с людьми, с которыми он хотел поддерживать связь, готовясь двигаться дальше по жизни. Остаток лета будет продолжением этого. Ему нужно было провести время со своей большой семьей, особенно с бабушкой, Сюзанной, Лесли, Джулианом, Мэгги и Тони, а также с Фрэн и Никки. Эндрю также хотел провести время с Брайаном и Мэри Кэмпбелл. Это были ключевые люди, которые довели его до этого момента.

Ведя машину наугад, теперь направляясь на запад от города, Эндрю начал задумываться о своей навязчивой природе. Была четкая и очевидная причина, по которой он всегда был занят. Фейт Кэмпбелл и его обещание ей прожить свою жизнь по максимуму и жить за них обоих. Эндрю был студентом дневной формы обучения дважды в течение более трех лет, плюс пристраивал все остальное в придачу. Знал ли он, как отключиться? Он рассмеялся про себя, подумав об идее расслабиться вдвое усерднее. Почему-то на ум пришел печально известный отпуск Джулиана в Испании! Но, размышляя об этом, Эндрю все больше и больше понимал, что проблема заключалась в том, чтобы с кем-то расслабиться. Учеба была уединенным времяпрепровождением, даже в библиотеке. Всякий раз, когда он проводил время с другими людьми, будь то CCF, хоккей, свидания, продовольственный банк, что угодно, он был вполне способен быть общительным и расслабленным. Оглядываясь назад на пару дней в Лондоне, можно сказать, что все было лучше, когда он был не один, хотя некоторые приключения были бы затруднены с компаньоном. Эндрю хотел бы поехать в отпуск с Сюзанной, провести с ней неделю или две, весь день, каждый день. Видеть кого-то постоянно, не отвлекаться на учебу, даже опыт регулярного, ежедневного секса - все это было бы для него в новинку. Он улыбнулся при мысли о Сюзанне, обнаженной, в его объятиях каждый день. Надеюсь, ее родителей удалось убедить насчет праздника!

Эндрю вел машину так, словно плыл, чтобы немного подумать. К этому времени он был уже далеко за городом, ближе к Страчанам, чем к дому. Сообразив, почему бы и нет, он поехал на ферму и припарковал Гольф в стороне от двора, подальше от дороги. Он сидел и болтал с Джозефиной, Гарри не было видно, за ланчем, а затем помог ей с некоторыми документами. Эндрю остался на ужин и согласился поработать там в середине двух недель августа. Это был расслабляющий день, Страчаны всегда были очень добры к нему, начиная с того первого лета после перенесенного рака. Это также удобно отвлекло его от семьи. Вернувшись домой, Эндрю услышал, как его отец разговаривает по телефону по-французски. Его отец жестом пригласил его подойти и взять трубку, и как только он объяснился с человеком на другом конце провода, передал ему трубку. Это была Манон.

“Привет, Эндрю, это Манон, ты познакомился со мной и Ясмин в Лондоне две недели назад”.

Эндрю заверил ее, что знает, кто это был. Они были в Йорке и надеялись посетить Эдинбург на следующей неделе, хотя и не были уверены, когда именно. Эндрю знал, что он будет поблизости, поэтому сказал им позвонить домой вечером накануне того, как они должны были отправиться на север, и он встретит их на железнодорожной или автобусной станции. Это было бы похоже на Марейкуру, шанс поиграть в туриста в его собственном городе. Ну, может быть, не совсем как Марейкура! Его отец был готов устроить Эндрю разнос из-за того, что в дом стали звонить все больше женщин, в придачу иностранки, но когда ему объяснили историю, он сменил тон. Его отец любил поговорить об истории, и поэтому двух новых жертв можно было ожидать с нетерпением. Эндрю понятия не имел, хотят ли Манон и Ясмин провести урок истории на весь день, но это отвлекло его внимание от сына, подцепляющего симпатичных француженок в Лондоне. Вероятно, хорошо, что он не дал Джуди номер домашнего телефона. Это также сняло утреннее напряжение. Эндрю смог удалиться в свою комнату. Он потратил почти час, разбираясь с беспорядком, который устроила Роуэн. Сначала он не знал, каково решение, но оно прошло через его собственные неуклюжие пальцы. Он пытался засунуть пластинку во внутренний футляр, прежде чем убрать ее, когда футляр выскользнул у него из пальцев и скатился по задней стенке стереосистемы. Ворча себе под нос, Эндрю протянул свою длинную руку вниз, чтобы ухватиться за сбившийся рукав. Именно тогда он заметил, что у его усилителя был отсоединяемый шнур питания. Все остальные компоненты имели встроенные шнуры питания, но шнур для усилителя был съемным. Когда он неделями отсутствовал на ферме или в отпуске, он просто отсоединял шнур питания. Усилитель не работал бы, и, таким образом, у Роуэна не было бы причин находиться в своей комнате. Он действительно считал это несколько мелочным, но было ясно, что он не получит поддержки от своих родителей. Трахни ее.

С этим могучим триумфом, звенящим в его голове, Эндрю хорошо выспался. Суббота началась как обычно: Эндрю отправился на очередной заплыв, а не на пробежку. Он пришел домой рано и беспечно болтал с Джулианом, который откровенно посмеялся над ним, когда Эндрю объяснил свою проблему с ‘бездельем’.

“Наслаждайся этим, урод. Черт возьми, ты единственный человек, которого я знаю, который должен быть занят 100% времени. Кембридж позаботится об этом за тебя, просто наслаждайся летом и расслабься ”.

Ну, это ему сказали. Но потом появилась Лесли, и Джулиан внезапно показался не в духе, а Лесли стала еще более изворотливой.

“Эндрю, подойди и присядь на минутку, нам нужно с тобой поговорить”.

Оглядываясь назад, он мог видеть, что все улики были налицо, но давайте посмотрим правде в глаза, это был Эндрю, и это не было его сильной стороной. Он выжидающе посмотрел на них. Увидев его непроницаемое лицо, Лесли рассмеялась.

“Ты действительно ничего не понимаешь в чтении вывесок. Эндрю, мы с Джулианом встречаемся более четырех месяцев, и нам нужно было сказать тебе ”.

Он в шоке посмотрел на них двоих, а затем, широко улыбаясь, вскочил. Сначала Лесли, а затем Джулиан крепко обнялись, прежде чем Эндрю потребовал рассказать, как все это произошло. Сначала речь шла о напитке, сюрприз, неожиданность, но это быстро переросло в нечто большее. Лесли много разговаривала с Джулианом зимой, когда они с Эндрю отдалились друг от друга, и как только все пришло в норму, их отношения расцвели. Они постоянно виделись в университете, почти все пятничные вечера проводили в клубе "Юнион", и Лесли чаще оставалась у него, чем дома. Эндрю покачал головой и улыбнулся.

“Я действительно эгоцентричный, невежественный мерзавец, я понятия не имел. Я так рад за вас, двое моих лучших друзей в конечном итоге стали парой ”.

Мысль о последствиях разрыва отношений уже мелькала у него в голове, но это была тема для разговора один на один, не сейчас. Голосование на собраниях, если у них когда-нибудь возникнут разногласия, также обещало быть интересным. Все темы для другого дня. Они оба надеялись и ожидали, что его реакция будет такой же позитивной, но все еще нервничали, опасаясь, что он расстроен. Все напряжение ушло.

“Что думают две группы родителей?”

“Мы еще никому не говорили”. Это был Джулиан. “Некоторые из наших друзей на курсе знают, но мы еще не сказали ни одному из родителей. Мы хотели, чтобы вы услышали об этом первыми. Мы собираемся рассказать о них в течение следующей недели ”.

Ужин у Кэмпбеллов был бы интересным завтра вечером, но это была их история, которую нужно было рассказать. Эндрю был просто рад за них обоих. Сестра девушки, лежащей рядом с ним в онкологическом отделении, и компьютерный гик, на два года старше его, который ответил на листовку о компьютерах. Теперь его друзья - пара миллионеров.

В конце концов они остепенились и стали интересоваться жизнью друг друга. Джулиан получил диплом через два года и думал о своем будущем. Он получил работу на лето в Ферранти в городе и занимался деятельностью, не связанной с безопасностью. Если бы он устроился там на постоянную работу после окончания учебы, то его проверили бы на наличие допуска к секретной информации, поскольку компания выполнила большой объем работы для Министерства обороны. Он был счастлив быть в городе, и Эндрю мог сказать, что он хотел пустить там корни. У него были деньги, чтобы стать независимым богачом, поэтому работа приносила удовлетворение и стимулировала интеллект. Эндрю предположил, что Лесли и Джулиан поселятся в одном доме, как только он закончит учебу, может быть, даже раньше.

Что касается Лесли, то она была готова покорить мир. Она излучала нетерпение по поводу получения степени, чтобы начать работать в Трасте, а также в Венчурном фонде. Все чаще, когда они обсуждали будущее, она говорила не столько авторитетно, скорее коллегиально, чем диктаторски, но со знанием дела. Она думала об инвестировании, она думала о собственности, она думала о том, как расходовать доход фонда. Одна из причин, по которой Эндрю не вдавался в подробности финансовых аспектов всего, чего он и они достигли, заключалась в том, что Лесли позаботился обо всех этих деталях. Теперь она разговаривала с Дугом Сомерсом почти каждую неделю и встречалась с ним по крайней мере раз в месяц. Им предстояло инвестировать 3 млн фунтов стерлингов в Шотландию и северную Англию, и Лесли взяла на себя большую часть ответственности. 100 000 фунтов стерлингов в винокурне были скромным началом, но теперь она обсуждала с Дугом всевозможные другие инвестиции.

Эндрю собирался рассказать ей о своих опасениях следующим вечером, поэтому поделился с ними на высоком уровне. Он признался насчет Джуди, и Лесли только покачала головой, на следующий день он услышит от нее больше об этом. Степень в области компьютерных наук была признана, но Эндрю не стал поднимать из-за этого особого шума. Это было сделано, и чествовали не его. Но большую часть дня он просто наслаждался счастьем своих друзей. Они попросили его не рассказывать родителям, пока они не расскажут своим, но они разрешили ему рассказать Сюзанне. Они все отправились на ранний ужин, но Эндрю оставил их, чтобы вместе отправиться домой, и вместо этого поехал в Крамонд. В лучах заходящего вечернего солнца он прогуливался по берегу, размышляя о своей жизни, о пересечении судеб своего друга и о том, изменило ли это что-нибудь с the Trust. Как фонд медицинских исследований, так и фонд венчурных инвестиций были хорошо организованы, и Эндрю доверял Маири. За что они собирались бороться? Потратить деньги, чтобы помочь найти лекарство от рака? Он не мог этого видеть; фонд всегда будет склоняться к детским онкологическим заболеваниям. Инвестиционные решения? Возможно, но для этого им с Джулианом потребовалось бы придумать альтернативы. Опять же, они втроем хотели убедиться, что это устойчиво. Джулиан и его основные инвестиционные вклады будут касаться компаний, производящих компьютерное оборудование и программное обеспечение. Даже тогда они были подозрительны, так много компаний поднимались и падали. Именно постоянное развитие отрасли убедило Эндрю в том, что лучше продавать Jullesand, или, скорее, лицензировать программное обеспечение, пока они получают хорошую цену. Продажа различных подразделений компании отняла много энергии в прошлом году. Ему всегда приходилось напоминать себе, что они не продавали компанию. По его собственному мнению, сокращение Эндрю было продажей, тогда как юридически они лицензировали программное обеспечение трижды.

В конце концов, Эндрю доверял своим друзьям и не беспокоился о влиянии их отношений на это Доверие. Он больше беспокоился о последствиях, если бы они расстались, и завтра вечером в первую очередь поговорил бы об этом с Лесли. То, что Лесли и Джулиан были парой, усилило его потребность найти способ проводить время, он не мог просто предполагать, что сможет проводить время с ними.

Эндрю продумал все недели своего оставшегося пребывания в Шотландии. Предполагая, что Сюзанна захочет провести отпуск с ним и сможет убедить своих родителей, тогда об августе позаботились: две недели на ферме и две недели в отпуске. Он позвонит Никки, когда вернется домой, потому что хотел провести время с ней и Фрэн. Их звонки были спорадическими в течение последнего года, и было бы неплохо провести с ними четыре или пять дней, при условии, что они хотели провести время с ним. Он опоздал провести время с Мэгги, и, возможно, с Тони тоже. Еще один звонок на следующей неделе, может быть, заедем в магазин и встретимся, организуем несколько съемок. Они сильно отличались от других его друзей, но от этого не были менее близки. Единственным человеком, с которым Эндрю действительно хотел провести время, был Пит. Затащить его куда-нибудь с двумя француженками было бы забавно, хотя бы для того, чтобы увидеть измученное выражение его лица. По дороге домой Эндрю смущенно осознал, что пытается все спланировать заново. Что это за фраза, у спонтанности есть время и место. Это был он, все в порядке.

Прошло более двух недель с тех пор, как Эндрю видел Сюзанну, и ее лицо, когда она увидела, как он смотрит на нее, было чудесным.

“Ты хорош для женского эго, это точно. Ты выглядел так, словно собирался раздеть меня прямо здесь, в фойе”.

Он поцеловал ее в ответ, и это длилось долго, очень долго.

“Ну, это меня так возбудило”.

Ее тон был отчасти шутливым, отчасти серьезным.

“Нам нужно остаться здесь на несколько минут, если я пойду в раздевалку прямо сейчас, у людей сложится неправильное представление. Ты выглядишь фантастически, на случай, если ты не уверен в моих чувствах”.

“О, я прекрасно почувствовал твою реакцию”.

“Но это нечто большее. Рад тебя видеть, пообщаться с тобой”.

Сюзанна сияла от счастья, и Эндрю знал, что это правда. Дело было не только в том, что Сюзанна была великолепна физически, она понимала его. И, как признал Лесли, Сюзанна была ему ближе, чем когда-либо хотела или могла быть. Эндрю не предполагал, насколько здорово будет просто проводить с ней время. Они посидели и поболтали несколько минут, пока все не успокоилось, а затем пошли и поплыли. Они больше времени ласкали друг друга под водой, чем плавали. Это был долгий сеанс предварительных ласк, который, учитывая, что они не сразу отправились в постель, был в высшей степени мазохистским. Они действительно потратили последние 20 минут на то, чтобы усердно плавать, просто чтобы попытаться сжечь часть своей избыточной энергии. Позже, сидя в кафе на улице, Эндрю рассказал Сюзанне о поездке. Он никогда не говорил с ней о других женщинах, хотя иногда это всплывало косвенно, поэтому не упоминал Джуди. Но он подробно говорил о своих сомнениях по поводу своего лидерства как на Королевских инженерных курсах, так и даже с двумя Слоанами.

“Это тебя потрясло, не так ли?”

Эндрю кивнул в знак согласия.

“Что вызвало это? Обычно вы уверены в своих силах”.

“Куча вещей. Пит - лучший лидер, чем я, это очевидно в CCF. Мы очень дополняем друг друга, он - мотиватор, хороший полицейский, я - планировщик и плохой полицейский. Пит так расслаблен в лидерстве, в то время как у меня это никогда не получается инстинктивно. Я наблюдал за обычными офицерами-саперами в первые два дня лагеря, они были гораздо больше похожи на Пита, чем на меня. Да, было много планирования, логистики и деталей, но роль ведущей среди мужчин была таким важным компонентом. И да, даже эти двое Слоунов были настолько без усилий уверены в себе. Обычно я бы выбросил что-то подобное из головы, но, похоже, в данный момент это не выходит у меня из головы.”

Сюзанна выслушала, но не сразу предложила решение. Как Эндрю много лет назад поступил с Джун, Кейт, Гейл и даже с Никки, так и Сюзанна просто выслушала и позволила ему обсудить это с кем-нибудь другим. Она все больше и больше исполняла роль, которая когда-то принадлежала исключительно Лесли. Он сменил тему и спросил ее о совместном отдыхе.

“Не хотела бы ты поехать со мной в отпуск этим летом, Сюзанна?”

Эндрю сильно нервничал, ожидая ее ответа.

“О, я бы с удовольствием поехала с Эндрю, но не уверена, что смогу себе это позволить. Поскольку я еду в Глазго, с деньгами немного туго, чем раньше”.

“Вы позволите мне заплатить?”

Он был тих и нерешителен, и Сюзанна долго смотрела на него.

“Это поднимает много вопросов, не в последнюю очередь из-за реакции моих родителей”.

“Я знаю, но я хочу провести с тобой две недели, видеть тебя каждый день, просыпаться рядом с тобой, держать тебя за руку, когда мы гуляем, где бы мы ни были. Послушай, ты тот человек, по которому я буду скучать больше всего в октябре, это даже близко не так. Я видел тебя каждый школьный день в течение каждого из последних трех лет. В большинстве будних дней ты видишь меня чаще, чем моих родителей. И я буду скучать по тебе намного больше, чем по своим родителям. ”

Сюзанна выглядела грустной, когда он говорил об их надвигающейся разлуке.

“Я знаю, что вы имеете в виду. В моей жизни образовалась дыра, заполнение которой займет много времени. Часть меня действительно хочет поехать с тобой в отпуск, было бы чудесно просто видеть тебя каждый день, как ты говоришь, просто гулять рука об руку, не обращая внимания на ночи, но не станет ли от этого только хуже четыре недели спустя? Ты никогда не вернешься во время семестра. Я не хочу двигаться дальше, но я знаю, что должен тебя отпустить. ”

Это снова превращалось в него и Ару. Сюзанна пообещала подумать об этом, но они оба знали, что то, о чем она беспокоилась, имело смысл. Эндрю направился к продуктовому магазину, думая о жизни без Сюзанны. Хммм. И не в хорошем смысле. Он сказал Дэйву, что его последний рабочий день будет в воскресенье, 18 го сентября, и что он также может пропустить несколько дней летом. Дэйв понимал и уже знал, что Эндрю направляется на юг, в университет.

“Мне едва исполнилось 18, а я здесь уже четыре с лишним года. Если бы только было больше таких, как ты, Эндрю. Нам будет тебя не хватать ”.

Это была самая длинная речь, которую Эндрю когда-либо слышал от Дейва. Горд тоже подошел.

“Я до сих пор помню, как ты появился на свет в 13 лет, выглядя как скелет. Я думал, что ты обязательно станешь чудом на один день, но вот ты здесь, четыре года спустя. Впечатляющий парень ”.

Это становилось смешным, Эндрю отказался петь Кумбайю. Тем вечером в the Campbells он болтал с Брайаном и Мэри о том, что будет занят.

“Я приучил себя быть занятым, и должен признать, мысль о том, что на следующей неделе мне нечего будет делать, странно выбивает из колеи. Прошлые среда и четверг были очень неблагоприятными после трех с половиной лет. Я до сих пор помню, как Лесли говорила со мной о том, чтобы подать заявление прямо сюда осенью 1979 года. Я никогда не задумывался о том, насколько важно было занять меня. Мне никогда не приходилось думать о том, что делать, если что-то сорвется или у меня выпадет куча свободных дней. Всегда был курс или модуль для работы. Теперь его нет, и я скучаю по нему, не по курсу, а по тому, как заполняется время. Это заставило меня задуматься о Фейт и о том, что я пообещал ей на прошлой неделе ”.

Всем стало грустно, когда они вспомнили то время.

“Я действительно прожил две жизни за четыре года учебы в школе. Все три семестра, кроме одного, я учился в школе и работал над университетским дипломом, и в других вещах я тоже был на пределе сил. Это лето слишком контрастное после всего этого, но я также должен убедиться, что лучше распределяю свое время в Кембридже. Мне придется серьезно учиться, чтобы не отставать от него. Ничего из этого не пронесется через все, чем была моя жизнь последние пять лет. Не знаю, я немного растерян в эти выходные, не уверен, что делать? ”

Необычно, что первой заговорила Мэри.

“Ты очень знающий себя человек, Эндрю. Я никогда не думал об этом в том виде, в каком вы это изложили, но вы ничего не делали, кроме как выполняли и чтили свое обещание, данное Фейт, с тех ужасных дней в конце января 1979 года. Осознать, что вам нужно изменить то, как вы прожили свою жизнь, - это очень позитивный шаг. Я знаю, что вы твердо верите в карму, в то, что вы называете пополнением своего кармического баланса, но я знаю, через что вы и мы прошли зимой 1979 года, поэтому я не предлагаю это легкомысленно. Вы думали о посещении онкологического отделения в ”Больных детях"?"

Используемая фраза ‘это было, как если бы кто-то прошел по моей могиле", до того самого момента не являвшаяся клише. Холодное чувство страха, охватившее Эндрю, было сильным, шокирующе сильным. Полное отсутствие у него бесстрастного выражения лица означало, что Мэри уже была на ногах рядом с ним, пытаясь вернуть его назад. Он поднял руку.

“Моя реакция на ваше предложение была интуитивной и реальной, но это также последний шаг. Я езжу в Мортонхолл каждый год 4числа, почти каждый день прохожу мимо обеих больниц и собрал миллионы фунтов стерлингов для поддержки исследований лекарства. Но я никогда, никогда не думал о посещении больничных палат. Я покинул палату 31-го января и никогда не возвращался. Обследования проводятся в совершенно другой части больницы. Честно говоря, судя по моей реакции, я не уверен, что смогу войти, и даже если бы я это сделал, смог бы ли я сказать что-нибудь значимое. Спасибо, что предложили это, мне нужно будет много подумать об этом ”.

Эндрю даже не успел закрыть дверь в ее комнату, как Лесли крепко обняла его.

“Это было довольно резко со стороны мамы, ты в порядке?”

“Я был шокирован своей реакцией, к тому же совершенно непроизвольной. Это было самое страшное. Я подумаю об этом, но я действительно не уверен, как я отреагирую, если буду стоять у двери в палату и увижу кого-нибудь из этих детей ”.

Они согласились сменить тему, и поэтому он рассказал ей о Джулиане и о них самих как о паре.

“Я рад за вас обоих. Двое моих лучших друзей оказались вместе, это замечательно. Как дела?”

“Если честно, беспокоюсь из-за слишком быстрого развития событий. Это не то, что развивается быстро, но с тех пор, как Джулиан сказал, что мы должны доверить 70% Jullesand, мои чувства к нему растут. Не вешай на меня всю вину за Эндрю, но тот факт, что он один из твоих лучших друзей, является огромным плюсом для меня. Пытаться объяснить отношения, которые у меня сложились с моим неродственным младшим братом, бесконечно сложно, ты знаешь это лучше меня, тебе приходилось объяснять мне это годами. Джулиан во многом похож на тебя, мы втроем не смогли бы достичь того, что у нас получилось, если бы не были похожи и, что немаловажно, не действовали друг другу на нервы. Итак, у меня есть человек с твоими ценностями, гораздо меньше похожий на шлюху, который пожертвовал миллионами фунтов ради благого дела без той тесной личной связи, которая есть у нас с тобой. Он милый, забавный и подходит мне. Мы встречались в составе группы большую часть года, особенно по вечерам в пятницу. Затем всю зиму он успокаивал меня, когда я была совершенно не в форме из-за нас с тобой и нашей дурацкой ссоры. Это был ключевой момент, он стал для меня тем, кем я являюсь для тебя. С тех пор я была потеряна. Мы сказали друг другу, что любим друг друга. Мы говорим, и я серьезно подумываю о том, чтобы съехаться. Я счастлива в любви с тем, кто любит меня в ответ. У нас есть возможность принести пользу плодами нашего тяжелого труда как в борьбе с раком, так и для местных жителей и предприятий. Я беспокоюсь, что скоро проснусь от прекрасного сна ”.

“Мне нравится, как просто вы двое ведете свои жизни. Я полон тревоги, не уверен, что я делаю и куда иду, и, как вы правильно сказали, немного неряха, неспособный найти подходящую женщину или, по крайней мере, ту, с которой у меня есть шанс жить долго и счастливо. Я очень рад за тебя ”.

Из-за комментариев Мэри, а затем Лесли Эндрю решил не обсуждать свои опасения по поводу лидерства. Это продлится еще неделю. Следующим утром он забрал Сюзанну, и они поплавали на более длинных трассах Содружества. Дурачиться было не в их правилах, и они напряглись, просто наслаждаясь 50-метровым бассейном. Сюзанна встречалась с друзьями в городе, поэтому Эндрю оставил машину там и прошел пешком три квартала до магазина Тони.

“Вы вернулись. Закончили атаковать англичан на Солсберийской равнине?”

Тони всегда так характеризовал время Эндрю на CCF.

“Видел, черт возьми, все это, честно говоря. Кое-что слышал на расстоянии, но большая часть была далеко от того места, где я находился. Я держался в стороне и старался не попасть под танк. Ну, вы знаете, основы.”

“Ты собираешься продолжать в том же духе в университете?”

“Определенно. Я подумываю о присоединении к Territorials после университета, так что это должно помочь. В любом случае, как здесь дела?”

“Хорошо, на данный момент действительно занят. Лето всегда насыщенное, но начало было хорошим, и в следующем месяце оно станет еще более насыщенным из-за Фестиваля. Бизнес солидный, но мне повезло. Магазин принадлежал отцу, и за него все заплачено, и переоборудование студии тоже почти оплачено. Студия пошла на пользу бизнесу. Там только что кто-то был. Помещение доступно для аренды с 9.00 утра до 9.00 вечера шесть дней в неделю, то есть всего на 72 часа. Когда он был впервые открыт, ему повезло, что им пользовались шесть часов в неделю, но сейчас он занят от 20 до 30 часов в неделю, в хорошую неделю к северу от этого. У меня было две недели из последних шести, когда прошло более 36 часов. Достижение 50% использования показалось значительным. ”

Эндрю никогда не посещал никаких бизнес-курсов в школе, он сосредоточился исключительно на науке. Но именно благодаря таким людям, как Тони Браун, Эндрю узнал о бизнесе. Просто маленькие фрагменты, как тот 10-минутный разговор в случайный июльский день.

“Твоя подруга Джун была на прошлой неделе. Мы сидели и просматривали все отпечатки, она казалась довольной и сказала, что позвонит тебе. Я думаю, она сказала, что ее не будет на этой неделе, так что, вероятно, это будет на следующей неделе. Несмотря на это, она была довольна. Я думаю, что она собирается поработать над некоторыми дополнительными дизайнами в течение лета и попробовать сделать еще одну съемку, прежде чем она отправится в колледж. Это была съемка, отличная от того, что я делаю обычно, но она была довольно простой ”.

“Ваша идея установить камеру на штатив имела смысл. Джун говорила о желании позволить одежде говорить за себя, это странный способ выразить это, но я вроде как понимаю. Она каждый раз пыталась имитировать позу, почти быть человеческим манекеном. Как вы сказали, это было довольно легко. Вы никогда раньше не делали подобных съемок? ”

Тони смущенно пожал плечами.

“Я начал делать кое-какие портретные работы со своим отцом, когда был подростком. То есть старше, чем когда ты начинал здесь работать, но моложе, чем ты сейчас. Папа бывал там и разрешал мне сделать несколько снимков. Студия находилась там, где сейчас находится кладовая. Хотите верьте, хотите нет, но мы хранили все запасные запасы наверху в квартире. Так я и начал: семейные портреты, муж и жена, все стандартное дерьмо, которое у людей стоит на каминных полках. Папа умер незадолго до завершения расширения студии, это была его мечта, и в течение шести месяцев все было в беспорядке. Именно Арчи, парень из фирмы по переезду, помог мне встать на ноги. Он дружил и до сих пор дружит с моим дядей, младшим братом отца. Он был членом фотоклуба, и они искали студийное помещение. Так все и началось. От семейных портретов я просто перешла к гламурной фотографии ”.

Именно эти случайные стечения обстоятельств всегда приводили кого-то к той точке, в которой он находился. Эндрю не стоял бы здесь и не болтал с Тони, если бы весной 1977 года Тони не сломал лодыжку и не рискнул 12-летним ребенком. Эндрю никогда не был уверен, как перевести разговор на съемку Мэгги, разговаривая с Тони. Он знал, что это не проблема, но все равно было очень странно обсуждать с ним ее обнаженную фотографию. У Тони, конечно, не было таких проблем.

“Я рад, что ты заглянул, потому что Мэгги хочет провести еще одну съемку. Учитывая, что ты уезжаешь в конце сентября, я думаю, она хочет попробовать сделать с тобой две или три съемки, прежде чем ты уедешь”.

Кризис предотвращен, Эндрю не нужно было придумывать способ небрежно затронуть эту тему в разговоре.

“Ты знаешь, я с удовольствием участвую в съемках, когда это возможно. Она все еще работает моделью в роли Моники в пятницу вечером?”

Лицо Тони стало задумчивым.

“Не так часто. Она играет в паре небольших клубов, но они снимают ее примерно раз в три месяца, так что это не очень часто. С ребятами здесь по большей части все в порядке. Но некоторые парни из других клубов города делали замечания, и это раздражало ее. Для нее модельный бизнес - это бегство от реальности, способ немного по-шаловливому развлечься так, чтобы никто не знал. Полагаю, со мной то же самое, как и с большинством парней в клубе. Мы можем фотографировать красивых обнаженных женщин, в этом наше спасение. Только с тех пор, как мы с Мэгги начали встречаться, кое-что из этого приобрело смысл. Я провел восемь лет, фотографируя моделей каждую вторую пятницу здесь, в студии. Как я уже говорил вам, я сразу перешел от стандартных семейных портретов к этому. Клуб всегда хорошо относился к моделям, мы довольно быстро отсеивали придурков и идиотов, но я никогда не думал о моделях иначе, чем о манекенщицах. Они пришли сюда, разделись, мы заплатили им, и они ушли.

“Странно, но то, что вы с Мэгги были друзьями вне студии, заставило меня задуматься. Ты работал только с Мэгги, ну, с Моникой, но ты знаешь, кого я имею в виду, и ты пришел в клуб всего два года назад, когда тебе исполнилось 16. Черт, я не знаю, что я пытаюсь здесь сказать. Когда я увидел снимки твоих съемок с Моникой, ты сразу понял, что она наслаждалась собой. Я отснял достаточно моделей, чтобы знать, что она полностью погрузилась в съемку. Это тот момент, который я не совсем понимаю. Я мог бы пригласить тебя прийти в эту пятницу вечером и снять Салли, или Хайди, или Шивон, любую другую обычную модель, и я думаю, на самом деле я знаю, что твои снимки были бы не лучше моих. Но с Моникой твои снимки великолепны. Мэгги знает, что она лучше моделирует, находится в лучшем расположении духа, когда снимает с тобой, чем с кем-либо еще. Сейчас она работает над тем, чтобы каждый раз пытаться уловить частичку этой энергии. Это ее задача как модели - привносить это чувство веселья, эту энергию в каждую съемку, не только с фотографом, которому она доверяет ”.

Возможно, это было самое длинное выступление, которое Эндрю когда-либо слышал от Тони.

“Послушай, как я болтаю дальше. Мэгги любит работать моделью, но ее любимый фотограф - ты. По целому ряду причин, но самое главное, потому что вы двое, мы трое, друзья. Так что было бы здорово нарастить несколько побегов до конца лета, прежде чем отправиться на юг. ”

“Отлично, я составлю планы как минимум на три съемки. Хотя я хочу вернуться в Торфинский карьер и попытаться сделать несколько снимков получше с вершины, давайте сделаем это позже летом, давайте попробуем что-нибудь новое. Проблема со съемками на открытом воздухе заключается в том, что это будет очень рано. ”

“Никаких проблем. У вас есть какие-нибудь идеи?”

Эндрю на мгновение задумался, а затем вспомнил субботний вечер в Крамонде.

“Нам нужно было бы как-то проверить приливы, но возможно, что первым делом утром мы отправимся на остров Крамонд. Я был там в субботу вечером, просто прогуливался по набережной, а не по острову, и я видел, как люди пытались вернуться на берег, когда начался прилив. Последние несколько человек промочили ноги. Если бы мы все надели резиновые сапоги, то, возможно, смогли бы отправиться туда до того, как полностью сойдет прилив и обнажится дамба. Это недалеко, если время сработает, то будет тихо, и я думаю, мы сможем сделать несколько хороших снимков. Что вы думаете?”

“Это интересный ход твоих мыслей. Меня, должно быть, таскали туда с полдюжины раз, когда я был моложе, но я никогда бы не подумал об этом как о месте для съемок. Даже идея отправиться туда до того, как полностью сойдет прилив, даст нам дополнительное время, чтобы сделать несколько снимков ”.

Это было согласовано при условии получения информации о приливе и отливе. Эндрю отправился домой и выжил, почти ничего не делая до конца понедельника, лежа на кровати и слушая музыку, но он почувствовал облегчение, когда Манон и Ясмин позвонили в понедельник вечером, сообщив ему, что поезд прибудет сразу после 11.00 на следующее утро. Голос Пита звучал примерно так же скучающе, как и голос Эндрю, когда он разговаривал с ним и сказал, что встретится с Эндрю у памятника Скотту в 10.45 на следующий день, это всего в двух минутах езды от железнодорожного вокзала. Сначала Пит был озадачен, зачем они едут в Уэверли, но когда он увидел, как Ясмин, а затем и Манон начали махать Эндрю, когда они выходили из поезда, он не смог удержаться от смеха.

“Правда, двум симпатичным пожилым женщинам и поэтому тебе понадобилась помощь?”

Когда они оба заговорили, и он узнал, что они французы, он начал все сначала.

“Не беспокойся о моем друге, хорошенькие француженки оказывают на него такой эффект. Это мой друг Пит, который мягкий и обаятельный, даже если ему сейчас 14 лет. Пит, это Манон, - она помахала рукой, “ и Ясмин”.

Ясмин подошла к Питу и приветственно расцеловала его в обе щеки.

“С кем я познакомился в Лондоне и попросил позвонить мне, если их поездка заберет их так далеко на север, в Эдинбург”.

Ясмин уже околдовала Пита. Взяв его под руку, они повели за собой, Пит был очень добровольным пленником. Эндрю взял рюкзак Манон, несмотря на ее протесты, и они направились к выходу со станции. Когда вы впервые выходите со станции Waverly Station, поднимаетесь по наклонному пандусу, поскольку станция находится ниже уровня улицы, Эдинбург бросается вам прямо в лицо, когда вы выходите на солнечный свет. Замок, Старый город, Принсес-стрит и Нью-таун, галереи, памятник Скотту - все прямо здесь. Одну минуту British Rail выглядит убого, а в следующую - визуальное великолепие столицы Шотландии. После того, как ты всю жизнь принимал это как должное, только когда видишь искреннюю первую реакцию, твое пресыщенное отношение нарушается. Девушки ушли, разговаривая по-французски, доставая камеру. Пит и Эндрю присматривали за рюкзаками, пока они смотрели то в одну, то в другую сторону, отрываясь друг от друга. По тому, как они вели себя, было похоже, что его отец записал еще двух участников на McLeod tour of the city .

Они таскали рюкзаки до 4.00, пока Манон и Ясмин не смогли зарегистрироваться в одном из лучших отелей второго уровня на Хай-стрит, затем пошли показать им школу - еще один унизительный момент, когда понимаешь, насколько хороша Хериот и где она расположена. Наконец они притормозили с напитками в руках, сели и поболтали вчетвером, а не двумя парами. Эндрю и Манон болтали без умолку, но она была откровенна насчет парня, оставшегося дома. Между смешками она прошептала ему, что Ясмин не замужем и еще никого не нашла во время поездки. Эндрю не знал, как по-французски называется "возбужденный", но Ясмин точно знала. Пришло время попытаться переспать с Питом, как будто ему нужна была какая-то помощь. Менее чем через 15 минут после того, как они сели, пара ушла, даже не попытавшись пробормотать извинения. Они увидят их через пару часов.

Эндрю поговорил с Манон о том, не хотела бы она прогуляться по замку и Старому городу с гидом, его отцом, который был полон истории и полезной, и бесполезной информации. Эндрю позвонил ему из паба и сказал, что они выступят утром в 10.00 в Замке. Эндрю отметил день своего отца, и это заставило его улыбнуться, но также и задуматься. Было несколько драгоценных моментов, когда его отец был так взволнован тем, что делал что-то с ним. Все, что Эндрю мог сделать, это мысленно пожать плечами и двигаться дальше. Его отец был хорош в этом деле, и на следующий день они все весело проводили время. После этого они с Манон просто поговорили о своем прошлом. Она окончила одну из ‘великих школ’, которые сначала Эндрю принял за университеты, но, очевидно, это было не так. Это были небольшие школы с очень конкурентоспособными вступительными квалификациями. В течение двух лет после окончания средней школы были отдельные классы для подготовки к поступлению в большинство этих крупных учебных заведений. Это звучало ужасающе элитарно, что удивило его, учитывая революционный дух Франции. Манон подала заявление и была принята в одну из немногих высших учебных заведений, где не требовался этот двухлетний подготовительный курс. Она только что окончила школу искусства и дизайна ENSAD, специализирующуюся на дизайне интерьера. Ясмин была ее старой школьной подругой, и они вдвоем собирались на месяц совершить путешествие по Великобритании. Это звучало очень сложно, поскольку эти великие учебные заведения больше походили на программы последипломного образования, чем на программы бакалавриата.

Ясмин и Манон пробыли в Эдинбурге две ночи и три дня, в середине дня прослушав экскурсию по истории от отца Эндрю. Ясмин казалась немного рассеянной, а Пит просто выглядел усталым, счастливым, но утомленным. Сюзанна присоединилась к Манон и Эндрю в третий и последний день поездки. Они с Манон хорошо поладили, поскольку Сюзанна хорошо говорила по-французски, и в течение дня было много болтовни и хихиканья. Учитывая частые взгляды в его сторону, Эндрю заподозрил, что Сюзанна рассказывает небылицы. Они встретились с другой парой, которая демонстративно отсутствовала весь день, за ужином, а затем высадили их на вокзале, чтобы посадить на спальный поезд обратно в Лондон. Манон сообщила ему свои данные и пообещала присматривать за ним в Париже, точно так же, как Эндрю помог ей в Эдинбурге. Они вырвали Пита из лап Ясмин и попрощались. После того, как Эндрю отвез Пита с мужчиной, который на следующий день не вставал с постели, Эндрю отвез Сюзанну домой.

“Спасибо, что пришли сегодня, я уверен, Манон оценила возможность говорить с вами по-французски, вместо того, чтобы весь день думать и болтать по-английски”.

“Для меня это была хорошая тренировка, хотя мне пришлось заставить ее сильно сбавить обороты, благо, что женщина говорит быстро. Она была благодарна тебе за доброту, за то, что ты присматривал за ними, за время, которое твой отец провел с ними вчера, за то, что было с кем поговорить, пока Ясмин трахалась с Питом в отеле. Она рассказала мне о твоем способе общения с толпой в баре. Она была рада, что ей не пришлось иметь дело с кем-то, кто ожидал от нее чего-либо, кроме болтовни. ”

Эндрю не упоминал об их разговоре о совместном отдыхе в предыдущее воскресенье, и Сюзанна тоже не поднимала эту тему. Возможно, это больше никогда не будет упомянуто, просто тихо пропущено. Хммм.