Живущий за двоих

Том 9. Глава 7

“Просто полежи со мной и послушай, то, что я хочу сказать, важно для меня и, я думаю, для нас”.

Эндрю сбросил халат и скользнул в постель рядом с ней. Как всегда, они устроились в своей обычной и любимой позе.

“Мы можем поговорить о прошлой ночи? Когда я лежала в ванне, а ты мыл меня и заботился обо мне, меня переполняло множество эмоций. Ты единственный человек, которому я могла бы доверять в подобной ситуации, ты знаешь это, не так ли? Я много думала о своей сексуальности после Рима, пытаясь понять, что меня возбуждает и почему. ”

Сюзанна посмотрела на него и на секунду задумалась, прежде чем продолжить.

“В общей сложности у меня был секс пять раз с четырьмя разными парнями, кроме тебя. Дважды с моим первым парнем до того, как мы впервые трахнулись, еще один раз с кем-то, когда я еще училась в школе, а затем два секса на одну ночь с парнями в прошлом семестре. За один день в отпуске у тебя был секс со мной больше раз, чем у всех остальных, вместе взятых. Я говорю тебе это, потому что то, что я чувствую, и то, что я должен сказать, почти полностью является результатом нас, а не кого-либо другого. Ты позволил мне определить свою сексуальность, и я всегда думаю о тебе, когда остаюсь один.

“Эндрю, я не знаю, почему я такая, какая я есть, просто так оно и есть. Точно так же, как ты высокий, а у меня большая грудь, это то, что является частью меня. То, что мы делали прошлой ночью, было настолько замечательным, что я чуть не расплакалась. Ты привязал меня к кровати и мог делать со мной все, что угодно, и все же я чувствовала себя в полной безопасности и любимой. Отдавать тебе этот контроль, зная, что ты собираешься трахать меня так, как захочешь, ты будешь мучить меня как физически, так и морально, это как ключ в замке. Это было замечательное сочетание расслабленности и расслабленности, но в то же время захватывающее. Шесть месяцев назад, даже три месяца назад, я был взбешен этим. Я хотел быть ‘нормальным’, чтобы просто получать удовольствие от обычного траха. Это неправильная фраза, потому что я получаю удовольствие от регулярного траха, но мне также нужно больше. Все время? Вероятно, нет, но если бы вы контролировали мою сексуальную жизнь, я думаю, я бы очень быстро адаптировался. Не то чтобы я предлагал тебе это сделать, но это то, что я чувствую. Когда дело доходит до секса, ты можешь делать со мной все, что захочешь.

“И все же, как и ранее вечером, когда Брайан и Мэри были здесь, в остальное время ты мой друг, мой лучший друг и равный мне, и ты относишься ко мне так же. Я не чувствую необходимости быть таким, как ты, делать то, что ты говоришь, во многих отношениях в нашей повседневной жизни ты позволяешь мне быть лидером. Я не шутил прошлой ночью; это место похоже на мой дом. Не паникуй, я знаю, что оно твое, но именно так я хочу украсить свою первую квартиру, ты просто позволишь мне сделать это с твоей. Ты слушаешь меня, заставляешь меня чувствовать, что меня ценят, понимаешь меня. Я становлюсь более уверенным и счастливым человеком от того, что ты есть в моей жизни. И так продолжалось четыре года. С первых встреч ты относился ко мне и Пауле с невероятным доверием. Вы решили, что мы справимся с работой, и просто помогли нам дойти до того момента, когда мы выполняли курсовую работу с ограниченной помощью и руководством с вашей стороны. Ты научил меня ценить рутину и последовательность, а также распределять время. Помнишь тот самый первый день, когда я пришел к тебе в библиотеку? Я помню, ты говорил мне, что не будешь делать мою домашнюю работу и не сможешь сдать мои экзамены.”

Она рассмеялась.

“Во всех фильмах девушка с большой грудью заставляет придурка делать за нее домашнее задание, парень счастлив просто от ее присутствия”.

Она снова рассмеялась.

“Что я получил? Единственный парень, который сделал меня еще более похожей на него, прилежной и подтянутой”.

Блеск в глазах Сюзанны был волшебным, когда Эндрю смотрел на нее.

“Все, что я пытаюсь подчеркнуть, - это две мои стороны: уверенная в себе студентка, получающая удовольствие от университета, пока ей на удивление легко, и интересно, что она собирается делать, когда получит квалификацию. Рад вступить в оживленную дискуссию о большинстве вещей, включая меняющуюся роль женщин в обществе. Я буду сидеть с другими женщинами в общежитии, и мы будем беспокоиться о том, каким будет рынок труда, будут ли к нам относиться справедливо, все эти вещи. Но за дверью спальни есть другой я, который хочет, чтобы кто-то, в данный момент ты, контролировал меня, делал со мной то, что они хотят. Отпускать - это опьяняюще. Эти две стороны меня - неотъемлемые части меня. Не существует одной без другой. Что ты сказал этим утром, когда лежал на мне, я такой сложный? Это правда. Итак, вот так, я знаю, что слишком много всего выпаливаю тебе, но больше мне не с кем об этом поговорить.”

Сюзанна пристально посмотрела на Эндрю, явно оценивая его реакцию. Он не знал, что сказать. Итак, он убрал руки с их обычного места отдыха и притянул Сюзанну к себе, чтобы он мог как следует обнять ее и поцеловать. Эти две вещи больше, чем любые слова, помогли ослабить нервозность в ее глазах. Он выбрал юмор.

“Итак, позвольте мне разобраться. Моей лучшей подруге, умной, забавной и очаровательной, тоже нужно, чтобы я заставлял ее делать в спальне все, что я захочу, когда захочу? И каким образом это ужасно?”

Как только она перестала пытаться пощекотать его, он снова стал серьезным.

“Я понимаю, что вы мне сказали, как вы чувствуете, что это часть вас, и я не собираюсь подвергать это сомнению. Прошлой ночью я видел боль в твоих глазах, я чувствовал, как твое тело реагирует на мой шепот и мучения, поэтому я знаю, что это реально. Полагаю, более уместен вопрос ”что теперь?"

“Вот почему я рассказываю тебе все это, Эндрю, я тоже не знаю. Нам обоим всего по 18 лет, похоже, это постдипломная сексуальность ”.

Он фыркнул на ее попытку пошутить.

“Да, это действительно кажется непростым делом для 18-летнего подростка, но ты, кажется, уверен, что это тот, кто ты есть, и, учитывая мою историю с Фрэн и Никки, я не собираюсь подвергать это сомнению. Они сказали, что еще подростками знали, что их привлекают женщины, поэтому давайте поговорим о вас и ваших потребностях более подробно. Не думай, что я отрицаю твои чувства, но думаешь ли ты, что это отличается от твоих фантазий о проститутке. Твоя реакция на реальность отличалась от того, что ты себе представлял? Как вы думаете, есть ли разница?”

“Да, я согласен, исходя из того, как мы изменили его в тот вечер, что мы делали позже на празднике и прошлой ночью. Когда мы были только вдвоем, я таял внутри. Я думала о той ночи на балконе, ты позволил мне надеть рубашку, но ты мог бы просто выставить меня там голой, выставленной на всеобщее обозрение, если бы кто-нибудь поднял глаза. Это один из сценариев, к которым я постоянно возвращаюсь в своей голове. Ты мог бы просто вытолкать меня на балкон, стоять в тени и трахать меня, и я бы ничего не смог поделать. Извините, это неправда, я многое мог бы сделать, но я бы ничего не стал делать. Это вызывает чувство беспомощности ”.

Сюзанна посмотрела на него, прежде чем продолжить.

“Я крупная женщина. Остановись, дай мне закончить. Я всегда была крупной, я была большим ребенком, и это стало только хуже, когда я начала развиваться. К тому времени, когда я поступила в Хериот, я была толстой. В период полового созревания я была толстой, сплошные сиськи и задница, как любезно сказали парни. Из всех вещей, которые поражали людей в тебе, Эндрю, одна из самых сбивающих с толку - это полное отсутствие у тебя типажа. Для меня, Танви, это вполне типичный Эндрю. Миниатюрная, красивая индианка, но для меня с фигурой палки. Итак, я осознавал свой вес, вероятно, всю свою жизнь, но определенно в течение последних шести лет или около того. , мы с тобой научились встречаться, весело, каждый раз невероятно нервно, но в результате я многому научилась. Затем, на следующий год, у нас просто установились невероятно близкие, но в основном платонические отношения, в которых мы были друг с другом каждый день. Но потом, когда ты наконец трахнул меня в 5-мгоду год, когда ты просто сбил меня с толку моим телом, заставил встать перед зеркалом, которое долгие годы было моим личным адом. Ты так жестко трахнул меня перед зеркалом и просто заставил перестать волноваться, ладно, может, и не останавливаться, но меньше беспокоиться о своем весе. Но потом ты швырнул меня по кровати, как будто я была размером с Танви, в тот безумный день, когда ты поднял меня к себе на плечи и съел. Каждый раз с тобой я чувствовала себя легкой, сексуальной и желанной, но я также чувствовала себя беспомощной перед лицом твоей силы. Не пугайся, потому что большую часть времени ты такая нежная кошечка, но именно с этого все и началось. Беспомощная в объятиях сильного мужчины. Что ты вчера сказала? Зверь, способный творить со мной ужасные вещи. Ни у кого из нас нет достаточной квалификации, чтобы понять или диагностировать то, что произошло, но я предполагаю, что я отреагировал на то, как вы заставили меня чувствовать и обращались со мной, особенно физически, и с тех пор это усилилось ”.

Как сказала Сюзанна, ни один из них не понимал, о чем, черт возьми, они говорят, но то, как она это описала, имело смысл.

“Какова моя роль во всем этом? Как вы говорили, описывая повседневную жизнь, я расслаблен и обычно легок на подъем. Быть таким требовательным человеком, контролирующим вас, - это не то, кем я являюсь. Позволь мне поговорить о прошлой ночи. Я ненавидел шлепать тебя, абсолютно ненавидел это. Я знаю, что мы делали это пару раз раньше, но даже тогда, когда это было больше в шутку, это все равно казалось каким-то неправильным. Мне потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к тому, что это то, чего ты хотел, это сводило тебя с ума, и я даже терпел это. Черт возьми, половину времени, пока я тебя шлепал, я думал, что это научный эксперимент, а не прелюдия. Я никогда не думал, что моя рука начнет болеть или как выглядит задница, когда ее шлепают. Мне потребовалось, чтобы ты стонала и требовала, чтобы я ударил тебя сильнее, чтобы собраться с мыслями. Так что я беспокоюсь об этом, но я также беспокоюсь о, я не знаю, чрезмерности того, что вам нужно. Ты хочешь, чтобы тебя связали, тебе нравится, что тебя могут увидеть голой или трахнуть, ты требуешь, чтобы я отшлепал тебя сильнее, прежде чем трахну в задницу. Затем ты хочешь, чтобы я оставил тебя связанной, чтобы я мог разбудить тебя, засунув головку своего члена в твою задницу без разминки, прелюдии или предупреждения.”

Эндрю перевел дыхание, а Сюзанна выглядела так, словно вот-вот расплачется.

“Сюзанна, тебе 18, это довольно обширный список того, что тебя заводит, и это игнорирование ролевых игр проституток в Риме. Я хочу, чтобы ты была счастлива, но я беспокоюсь, что через два года этот список покажется тебе скучным, и тебе захочется заняться чем-то более экстремальным, чем бы это ни было. Тебя больше заводит регулярный секс?”

Сюзанна попыталась успокоиться, но Эндрю видел, что она расстроена.

“Да, я знаю, Эндрю, я знаю, что ты задаешь важные вопросы, и одна из причин, по которой я так расстроен, заключается в том, что я не знаю. Я знаю, что просить вас отложить этот разговор до вечера безумно и несправедливо, но я думаю, нам обоим нужно обдумать сегодняшнее утро. Вы задавали вопросы обо мне и о том, что, по моему мнению, мне нужно, что я хотел бы рассмотреть. Ты, с другой стороны, должен поехать в центр города и поговорить с Маири и Лесли, пока все это крутится у тебя в голове ”.

Эндрю обнял и поцеловал ее.

“У меня будет спокойный день, позже я пойду поплавать и попытаюсь забрать постельное белье из соседней комнаты. Как ты думаешь, ты опоздаешь к родителям?”

“Я сомневаюсь в этом. Если только они не изменились до неузнаваемости, я не ожидаю, что это будет многочасовой разговор по душам. Это скорее визит для ‘наведения порядка’, попытка увидеть, как выглядят отношения в будущем. Я понятия не имею, как они будут развиваться. Но, полагаю, я должен быть дома к 8.00. Я позвоню, если в нем будут какие-либо изменения.”

Что Эндрю действительно было нужно, так это час в бассейне Содружества на пустой дорожке. Долгие бесконечные круги размышлений. Но этому не суждено было случиться. Когда он добрался до офиса Маири, они встречались в конференц-зале. Мунго Драммонд, старший партнер ее фирмы, зашел пожелать доброго утра и потратил пять минут, странно оценивая помещение. Эндрю не понимал, что он делает, и, уходя, сказал об этом.

“Эндрю, вы трое по отдельности и два Траста вместе являетесь одними из двух ведущих клиентов офиса. Именно благодаря моей работе с вами я стал таким молодым партнером. Он просто проводил быструю встречу, он хочет познакомиться с вами поближе. Вы, - Маири указала на всех троих. “ Очень важны для фирмы. За другими нашими ведущими клиентами закреплено несколько партнеров.”

Терпение Эндрю было более чем немного истощено с момента возвращения в Эдинбург, и Мунго Драммонд внезапно стал предохранительным клапаном.

“Покажи мне, пожалуйста, где его офис, Маири”.

Ее первоначальные колебания в конце концов прошли, и Маири проводил его в большой угловой кабинет с видом на Куин-стрит. Драммонд поднял глаза, когда его секретарша объявила, что они на месте. Эндрю был жестоко резок.

“Я приехал сюда четыре года назад, фактически на следующей неделе, то есть почти ровно четыре года назад. Вы присутствовали на встрече по просьбе Брайана Кэмпбелла. В тот же день меня представили Маири Коннелли, и с тех пор она является моим адвокатом. Я не хочу, чтобы кто-либо еще вмешивался в мою работу или в работу Трастов. Она с уважением относилась к 14-летнему мальчику с самой первой встречи и с тех пор была исключительно полезной, профессиональной и заслуживающей доверия. У меня нет интереса иметь дело с кем-либо еще из вашей фирмы. О, и просто для ясности, это было мое решение, и Маири не имела к нему никакого отношения. Добрый день.”

Как только они вернулись в конференц-зал, Эндрю повернулся к Маири.

“Извини за это, но в моей жизни происходит слишком много дерьма, чтобы иметь дело с эдинбургскими юристами средних лет, пытающимися надавить на тебя и на эти профессиональные отношения. Пошли они к черту ”.

Итак, потребовалось несколько минут, чтобы день вернулся в прежнее русло. Дуг, Крейтон и Джулиан улыбались, в то время как Лесли и ее отец, которые, должно быть, прибыли, пока Эндрю был с Драммондом, тихо болтали. Он предположил, что она посвятила его в то, что произошло. Он мог бы пойти к Мунго позже и разобраться с ним.

“Что ж, теперь, когда Эндрю закончил отчитывать моего босса, возможно, мы сможем перейти к цели встречи. У CMS Investment Trust было три миллиона фунтов для инвестирования. На данный момент вы потратили 215 000 фунтов стерлингов на четверть доли в винокурне, и у вас есть обязательство потратить еще 250 000 фунтов стерлингов в течение следующих десяти лет. Таким образом, инвестировано 15,5% Траста. Мы здесь, чтобы обсудить несколько новых предложений.”

В течение следующих шести долгих утомительных часов они рассмотрели 10 предложений. Первые шесть Эндрю просмотрел в течение семестра вместе с еще четырьмя, включая проект по судостроению, который изначально был индивидуальной инвестицией. Эндрю сидел тихо и внимательно слушал, как разные люди представляли предложения. Лесли, Крейтон и Дуг по очереди представляли предложения и с одинаковым удовольствием играли в адвоката дьявола, когда была не их очередь. Два предложения касались мелкосерийного производства, но производили детали для автомобилей, одно для легковых и одно для грузовых автомобилей. Они прислушались к Дугу, который опроверг аргументы в пользу этой инвестиции.

“Linwood закрыт, и других автомобильных заводов в Шотландии нет. Завод Leyland truck в Батгейте находится под угрозой. Это два отличных предложения по продуктам, которые никому не понадобятся. Покупатель прежде всего. Подумайте о том, что вы трое сделали. Что мы можем продать? Не то, что мы хотим производить или было бы самым забавным, а то, на чем мы можем заработать деньги?”

Ну, тогда это было так. Каждая встреча с Дугом Сомерсом была образованием, и образованием грубым, иногда жестоким. Он жил и работал на протяжении 1970-х годов в Великобритании, когда правительству пришлось обратиться к МВФ за финансовой помощью и начались бесконечные забастовки. Он производил впечатление аполитичного человека, одинаково ненавидел все стороны, но знал, как политика может все испортить. Он рассказал им о том, как автомобильный завод Linwood был построен за пределами Глазго, в то время как остальная часть компании находилась в Центральных графствах Англии. Отсутствие опыта и вся цепочка поставок, которая была сосредоточена в 250 милях отсюда, означали, что машины были ужасными, качество - низким, а заведение никогда не приносило никаких денег.

Затем они обсудили три инвестиционных предложения по поддержке нефтегазовой отрасли. Одно из них касалось судостроения, которое изначально было индивидуальной инвестицией. В итоге они инвестировали в эту компанию, а также в стивидорную компанию в Абердине. Оба получили запрошенные 50 000 фунтов стерлингов. Было нервно тратить столько денег неизвестно на что. Третье предложение было отклонено, поскольку оно предполагало конкуренцию с известными вертолетными компаниями, и они считали, что у него очень мало шансов на успех.

Шестое предложение было, вероятно, самым интересным за день, потому что Эндрю узнал много нового о том, о чем он ничего не знал. Оно было от крошечной компании далеко к северу от Леруика на Шетландских островах у северного побережья материковой части Шотландии. Им удалось добиться скромных успехов в разведении моллюсков и аквакультуре, и они хотели расширяться. Они показали, что существует спрос на мидии и устрицы, и это обеспечит занятость в районе, который не выигрывал от нефтегазового бума, затронувшего южную часть островов. Их запрос был на сумму 20 000 фунтов стерлингов, и он также был удовлетворен. Эндрю лично больше всего заинтересовался этой инвестицией, просто потому, что она была для него необычной.

Наконец, и это заняло у группы больше всего времени, у них было четыре предложения по инвестициям в компьютеры. Все программное обеспечение, все совершенно нереалистично в том, чего они пытались достичь. Именно здесь Джулиан и Эндрю впервые заговорили и сыграли роль Дага. Все четыре предложения были адресованы компаниям-разработчикам программного обеспечения, разрабатывающим новую компьютерную игру. Это было первой мечтой Эндрю, когда он начал программировать сам, прежде чем осознал сложность создания чего-то хорошего, а также поток игр, которые поступали из Соединенных Штатов.

“Я не поддерживаю ни одно из этих предложений, они недостаточно продуманы, и я не вижу ни в одном из них того, что нужно для создания эффективной компьютерной игры. Если они найдут другое финансирование и докажут, что я неправ, то это здорово для них, но я не думаю, что это для нас. Я думаю о чем-то другом. Мы ушли из компьютерной индустрии, от разработки программного обеспечения, когда продали права на AIMS. Мы хороши в том, что делаем, у нас есть кто-то, кто является бизнес-мозгом, чтобы не тратить наше время впустую, и у нас есть послужной список успеха. Я поймал себя на том, что удивляюсь, почему я так сопротивлялся возвращению к разработке программного обеспечения. Мы сидим здесь именно из-за этого навыка. Выслушав сегодняшние предложения, я задумался, не следует ли нам просто основать еще одну компьютерную компанию, провести собеседование с людьми, стоящими за этими предложениями, и нанять тех, кого мы считаем лучшими. Мы можем управлять компанией, но заставляем других людей программировать для нас. Структурируйте это так, чтобы у людей была возможность участвовать в любом успехе, хотя я оставлю все подобные детали экспертам. Что думают люди?”

Воцарилось взволнованное молчание. Импровизированное предложение Эндрю было одобрено. Джулиан заговорил первым.

“Я полностью за это, я думаю, что для нас это способ вернуться к тому, что мы любили и в чем добились успеха, не тратя на это много времени”.

“Что? Ты думал, у меня недостаточно дел?”

На лице Лесли была широкая улыбка, поэтому Эндрю предположил, что они втроем. Было приятно видеть веру в них всех, даже Дуга, которого они заставили произнести речь о том, что молния не ударяет дважды в одно и то же место. Но он скорее опроверг свое предупреждение, превознеся достоинства новой технологии. Прежде чем все закончилось, Брайан и Дуг спросили, могут ли они о чем-нибудь поговорить. Начал Дуг.

“За последние шесть месяцев мы оба поговорили со многими нашими друзьями и коллегами. То, что вы трое пытаетесь сделать, захватило воображение некоторых из них. Когда они понимают, насколько вы все молоды, это только подогревает их интерес. К нам обратились несколько человек с вопросом, могут ли они присоединиться к Инвестиционному фонду. ”

Лесли, Джулиан и Эндрю переглянулись.

“Мы оба объяснили, что инвестиция в настоящее время закрыта и возврату не подлежит. Вы трое учредили Траст, который не выплачивает дивиденды и не имеет механизма возврата инвестиций. Это долгосрочный проект для вас троих, и я все объяснил заинтересованным сторонам. Я спросил и Маири, и Лесли, можно ли мне рассказать о Трасте, хотя я уклонился от какой-либо конкретики. Я описал это как нечто вроде пожертвования по наследству. Деньги будут инвестированы, а прибыль будет реинвестирована. Например, когда вы жертвуете деньги церкви или учреждению, такому как университет, они будут использоваться бессрочно. В данном случае речь идет о занятости малого и среднего бизнеса в Шотландии и на Севере Англии. ”

Здесь Дуг сделал паузу, и Брайан взял верх.

“Эндрю, ты говорил со мной о небольших индивидуальных инвестициях и убедил меня и трех моих друзей, включая Дуга, попробовать это за 50 000 фунтов стерлингов каждого. Чего вы не понимали, так это того, что это желание помогать другим, особенно в таком молодом возрасте, заставило многих людей усомниться в своих приоритетах. Ваш пример неоднократно обсуждался в течение последнего года. В результате этого у нас с Дугом есть обязательства на сумму 2,4 млн фунтов стерлингов, которые более 40 человек хотят инвестировать в CMS. Я думаю, правильным словом должно быть "пожертвовать", а не "инвестировать". По сути, они передают деньги в Траст ”.

Молчание на этот раз длилось намного дольше, прежде чем Лесли наконец нарушила его.

“Вау, мы никогда не делаем ничего простого, не так ли?”

Она смотрела на Мейри и Крейтона, которым предстояло разобраться в этой кошачьей колыбели денег и выбрать наиболее подходящую структуру. Сначала Мейри собралась с мыслями.

“Вы сказали мне не беспокоиться о стратегии выхода из Траста, что вы занимаетесь этим надолго. Теперь, похоже, мы должны это оформить. Вы раздадите по 1 млн фунтов стерлингов каждому и не получите их обратно. Вы получите контроль над Трастом и примете решение об инвестициях, но, как объяснили Дуг и Брайан, дополнительные деньги - это подарок Трасту. Нам нужно будет разобраться со структурой. ”

Тут она посмотрела на Крейтона.

“Есть о чем подумать, но ключевой вопрос, над которым вам троим следует подумать, заключается в том, раздаете ли вы деньги?”

В тот момент это был риторический вопрос, но он потребует ответа, и в ближайшее время. Внезапно ужин у его родителей не показался таким уж важным.

“Как вы можете видеть, это ошеломило нас, но они знают, что эти решения принимают три человека 18, 20 и 23 лет?”

“Это очко в твою пользу, Эндрю. Мы с Дугом сказали им, что они могут потерять все, они знают, что моя дочь является одним из попечителей, и что я знаю двух других. Дуг сообщил, что он является вашим консультантом и входит в инвестиционную группу с Эндрю. Было интересно увидеть вашу молодость в качестве точки продажи. То, что вы трое делаете что-то настолько неслыханное в таком возрасте, порадовало, восхитило, привело в восторг, подбирайте слова, большинство из них. Я знаю, что Mhairi подготовит проспект, в котором будут четко изложены все риски, связанные с этим, но вы трое были пищей для званых ужинов в течение нескольких месяцев. ”

Эндрю посмотрел на Лесли и Джулиана и рассмеялся.

“Нам следовало придерживаться этой дурацкой игры. Тогда мы были бы всего лишь легендами в наших собственных умах ”.

Под смех собрание разошлось, и Маири подошел поговорить с ним.

“Отличный денек, Эндрю. Не мог бы ты прийти завтра на утреннюю встречу, чтобы я мог обсудить с тобой индивидуальные инвестиционные предложения?" Мы с Дугом подумали, будет ли сегодня время, и поэтому взяли это в качестве запасного варианта.”

“Конечно, я могу это сделать”.

“Отлично. Во-вторых, спасибо за весело проведенное время в прошлом месяце в Кембридже, мне это действительно было нужно. Мне только на прошлой неделе исполнилось 30, и та ночь несколько смягчила мое дурацкое восприятие. Было весело пойти куда-нибудь с человеком, с которым я могла весело провести время, но при этом благополучно вернуться домой. Спасибо. Наконец, тебе нужно вспомнить и позвонить лорду Барнсу, как ты обещал перед отъездом в Кембридж. Последние три месяца были очень странными для меня, Эндрю. Он начал наставлять меня, мы встречаемся за ланчем каждый месяц. Я никогда не знаю, быть ли мне польщенной или напуганной, возможно, немного того и другого. При второй встрече я спросил его, почему он это делает, и он сказал мне: "Эндрю очень хорошо отзывается о вас", как будто это все объясняло. После вечеринки, на которой мы разговаривали, хотя я так нервничала, что понятия не имею, что сказала, он организовал встречу. При первой встрече он рассказал мне, как ты сначала отказалась встретиться с ним из-за того, кто он такой, его работы или звания, а не из-за личности, тогда как я, по крайней мере, не отказал ему.

“Итак, вы мой крупнейший клиент, один из крупнейших клиентов офиса, только что отчитали моего босса и хорошо отзываетесь обо мне третьему или четвертому по значимости судье в Шотландии. О, и на последнем, и на моих ежемесячных собраниях много людей со стянутыми в узел трусиками. Итак, что ты можешь сказать в свое оправдание?”

На лице Маири была ухмылка, но Эндрю сидел, ошеломленный ее речью.

“Э, простите?”

Это было лучшее, что он смог придумать. Она улыбнулась еще шире, и он неуверенно рассмеялся.

“Не извиняйся. Послушай, я знаю, что ты ненавидишь, когда тебя хвалят больше всего на свете, но тебе нужно это услышать. Ты сделал несколько особенных вещей, Эндрю. Вундеркинды, поступающие в университет еще в школе, встречаются нечасто, но такое случалось и раньше, хотя обычно они бросают школу. Чего, я думаю, вы не понимаете, так это последствий раздачи денег. Озлобленные, прижимистые шотландцы были обескуражены, когда узнали, чем вы занимаетесь, и это даже не включает в себя самую удивительную вещь - исследовательский трест. Честно, Эндрю, ты был бы на первых полосах газет, если бы они знали. Ты не произносишь речей, ты не поднимаешь шума, все, что ты делаешь, это идешь вперед и пробуешь.

“Еще одна вещь, которая вызвала много комментариев, - это то, как вы относитесь к женщинам. Сегодняшний день был классическим примером. Мне 30 лет, очень молодой возраст для работы партнером в шотландской юридической фирме, да и в любой другой юридической фирме. Профессия юриста не самая просвещенная, и это вызвало переполох. Затем вы добавляете мои встречи с лордом Барнсом, очень публичные встречи, которые много обсуждаются, и старая гвардия громко возмущается. Так что сказать Мунго, чтобы он отвалил ему в лицо, было просто еще одним способом расстроить apple carte ”.

Казалось, что она не была заинтересована в этом вопросе.

“Ваша поддержка женщин, ваше последовательное отношение к женщинам также было замечено Фреей Морей и поддержано ею”.

“Ладно, ладно, я понял, Маири, как ты и сказала, я ненавижу подобные вещи”.

“Обещаю, я почти закончил, но она очень влиятельный человек в эдинбургском обществе. Она долго расспрашивала о тебе на вечеринке, узнавала тебя, разговаривая с твоими друзьями”.

Она, наконец, остановилась, и Эндрю поймал себя на мысли, что надеется, что эта неделя закончится. Сначала все эти дела с семьей, потом Сюзанна, а теперь это. Он посмотрел на Маири.

“Ты ведь знаешь, что я ничего этого не планировал, не так ли? Возможно, я никогда больше не вернусь в Эдинбург, если на этой неделе все будет так, как должно быть”. Он вздохнул. “Я позвоню лорду Барнсу сегодня вечером после ужина”.

Поездка к родителям пролетела для Эндрю в мгновение ока. Он вел машину на автопилоте, размышляя обо всех открытиях последних 24 часов. Внезапно вся динамика его, Тони и Мэгги показалась простой по сравнению с этим.

Ужин с семьей представлял собой огромную смесь хорошего и не очень, не обязательно плохого, но было достаточно моментов, чтобы заставить Эндрю задуматься. Его мать, похоже, была рада его видеть, в ее отношении не было двойственности. Этому способствовал человек, который, несомненно, был больше всего рад видеть Эндрю. Его младшему брату Скотту предоставили его старую комнату, и он немедленно потащил Эндрю туда, чтобы показать ему, что теперь это его комната. Скотту было четыре года, и он был просто полон сил. Он хотел показать Эндрю все, что есть в его комнате, и переходил от моделей Lego к книгам и обратно. Все приложили усилия за ужином, и это был самый непринужденный семейный ужин, который Эндрю мог вспомнить, за всю свою жизнь. Роуэн была тихой, но не лезла из кожи вон, чтобы устроить сцену. Это был скорее стереотипный семейный ужин, и на несколько минут Эндрю подумал, что все наладится. Но его отец просто ждал, когда Роуэн и Скотт закончат, закончат и посмотрят телевизор.

“Я вижу, ты можешь быть приятной, когда приложишь к этому все усилия”.

Эндрю не смог сдержать удивления, услышав горечь в голосе отца.

“Ты знаешь, со сколькими глупостями нам пришлось столкнуться за последние три месяца, и все из-за тебя и этой идиотской вечеринки. Мне пришлось слушать, как моя мать и обе мои сестры болтают об этом. И откуда ты знаешь судью, заседающего в Суде? Что он должен был подумать, чтобы твоих собственных родителей там не было?”

Эндрю старался сохранять невозмутимое выражение лица. Казалось, сейчас неподходящий момент напоминать его отцу, что они решили не приходить, запретили ему пускать кого-либо в дом. Эндрю решил предположить, что обличительная речь его отца была риторической, и подождал, пока она закончится.

“Без сомнения, Рождество будет таким же. То, что у тебя есть немного денег и ты знаком с модными людьми, не делает тебя лучше остальных членов семьи ”.

“Я так не думаю, оставь это в покое, папа. Ты бы встретил его, ты бы познакомился со всеми, если бы захотел”.

Его отец все еще говорил, но Эндрю был мысленно отключен. Это было несправедливо, но от Скотта он добился бы больше здравого смысла, чем от своего отца. Его отец был ожесточенным человеком, которому явно не нравился его сын. Его мать сидела там, в основном неподвижно и совершенно тихо. Эндрю не знал, думали ли они оба так же, или она просто не была готова пойти против своего мужа. Он понял, что его отец перестал ныть на него, и вместо того, чтобы ввязываться в бессмысленную драку, просто встал.

“Я, пожалуй, уйду. Оставаться нет смысла”.

Ему было неприятно лгать Скотту, когда тот сказал, что скоро увидится, и даже Роуэн был любезен, когда прощался. Эндрю понятия не имел, почему его отец так завелся из-за... ну, всего. И он думал, что у Эндрю было 100 000 фунтов стерлингов или около того. На самом деле Эндрю понятия не имел, сколько денег, по мнению родителей, у него было. Одному богу известно, что бы сказал или сделал его отец, если бы знал, что это в двадцать пять раз больше. Эндрю был не в восторге от того, как он заставил своего отца подписать материал ранее в этом году, но теперь он был по-настоящему счастлив, что сделал это таким образом. Он был достаточно правдив, чтобы его отец не мог пожаловаться, что его обманули, но нельзя было отрицать, что он неоднократно не рассказывал своему отцу полной картины. Учитывая все, что произошло с тех пор, как он вернулся из Кембриджа, было слишком надеяться, что, по крайней мере, отношения с его семьей улягутся. Когда он вернулся в квартиру, прежде чем сесть и поболтать с Сюзанной, он вспомнил позвонить лорду Барнсу. Чтобы еще больше все усложнить, ответила Фрейя Морей.

“Добрый вечер, могу я поговорить с лордом Барнсом, пожалуйста?”

Затем полусекундная пауза.

“Эндрю, это ты? Это Фрейя”.

“Здравствуйте, миссис Морей, как поживаете?”

Его немедленно отчитали за то, что он назвал ее миссис Морей, и она поболтала пару минут, прежде чем передать телефон лорду Барнсу. После обязательной программы ‘зови меня Джим’ они поговорили несколько минут, прежде чем он пригласил Эндрю на ужин на следующей неделе. Мойра будет дома, и это не будет большим событием. Это показалось ему сравнительно безобидным, поэтому он согласился. Долг исполнен. Сюзанна принесла кружки с чаем, когда он повесил трубку.

“Закончили общаться с великими и добрыми?”

Эндрю печально усмехнулся в ответ, в ее словах был смысл.

“Да, я иду на ужин на следующей неделе. Там будет Мойра, я увижу ее впервые за два с половиной года. По крайней мере, это не большое событие ”.

“Лорд Поместья приглашает подходящего жениха, чтобы попытаться соблазнить его своей незамужней дочерью”.

Кто-то слишком много читал Джейн Остин. Они прижались друг к другу на диване.

“Мама пригласила тебя на ужин завтра вечером. Я подумала, что это было бы неплохо, мы все равно собирались пойти поужинать”.

“Конечно”.

Эндрю задавался вопросом на приеме у Дженнерсов следующим вечером.

“Тогда ладно, у тебя был весь день, чтобы подумать об этом утре”.

Сюзанна пыталась звучать оптимистично, но в ее заявлении чувствовалось нервное нетерпение. Она также была права, в некоторые более обыденные моменты на встрече по инвестициям Эндрю думал о Сюзанне и о себе, были ли они теперь "ними".

“Есть две вещи, которые я хочу сказать, ну, одну я хочу сказать, а о другой я хочу поговорить с тобой. Я сказал это тебе сегодня утром и повторяю это сейчас. Ты мой лучший друг, и поэтому я собираюсь узнать об этом вместе с тобой. Я собираюсь исследовать все это вместе с тобой и помочь тебе, насколько смогу. Будут бесчисленные переговоры, я уверен в деталях, но, на мой взгляд, общая картина уже сложилась. Вы знаете, я беспокоюсь об эскалации, но нам просто придется с этим смириться ”.

Сюзанна оседлала его и поцеловала с неподдельной страстью.

“Вы правы насчет исследования, подробности еще впереди, но спасибо, что помогли мне с этим. Вы знаете, что в мире нет буквально никого другого, кому я доверяю это дело ”.

Эндрю кивнул. Это не было преувеличением, это была правда. Сюзанна прижалась к нему, и он упивался этой близостью.

“О чем ты хочешь поговорить?”

“Что это нам дает? Я не знаю, готовы ли твои родители к твоему переезду, и я не уверен, что готов к твоему переезду я. Мы пара? Ты моя девушка?”

Эндрю посмотрел на Сюзанну, неуверенный в реакции.

“Могу я ответить вопросом на ваш вопрос? Я хочу, чтобы вы рассказали мне о любви, пожалуйста. Что для вас значит любовь. Как вы думаете, изменится ли то, как вы любите, вы вообще пытаетесь найти любовь?" Для вопроса есть причина, и я собираюсь поговорить с тобой об этом, но сначала мне нужно, чтобы ты рассказал мне о любви. ”

Эндрю понятия не имел, с чего начать. Как и во всем остальном, он сидел и думал об этом. Сюзанна хорошо знала его и просто села к нему на колени, позволяя ему обдумать мой ответ.

“Я не знаю. Сидя здесь, я не думаю, что смогу выразить это словами. Я хочу кого-то любить, у меня есть ожидания, что я выйду за кого-то замуж и заведу детей, но это не более чем определено. Я предполагал, что это произойдет в будущем, прикрываясь тем фактом, что я учился в школе, что я был слишком молод. Люди женятся, когда им под тридцать, и поэтому я никогда по-настоящему не беспокоился об этом. Но это будущее, если я думаю о любви в данный момент ”.

Эндрю на несколько секунд остановился, споря сам с собой.

“Тогда я думаю о тебе. Ты мой лучший друг, и я люблю тебя. Чего я не могу ответить, так это что это значит для будущего”.

Он посмотрел на Сюзанну, ожидая ее реакции.

“Я знал, что ты любишь меня уже несколько месяцев, еще до нашего отпуска в Риме. Я любил тебя гораздо дольше. И хотя ты идеальный любовник, единственный человек в мире, который меня понимает, которому я безоговорочно доверяю, я не уверена, что мы будем вместе. Да, я знаю все предостережения нашего возраста, зрелости и все такое, но в конце дня мы должны делать что-то большее, чем проводить свою жизнь в постели. Вы испытываете беспокойство, которое в настоящее время не проявляет никаких признаков успокоения. Я говорил, и вы соглашались, почти все время, что мы знаем друг друга, что вы живете по своим собственным правилам. И это фундаментальный вопрос. Вы нетерпеливы и неугомонны и редко готовы идти на компромисс, особенно если это идет вразрез с ‘Планом’.

“Пока вы не встретите человека, ради которого готовы изменить свою жизнь, найти любовь к себе будет иллюзией. Вы наименее тщеславный человек в мире, но пока вы не полюбите кого-то больше, чем себя, план, другими словами, любовь, будет ускользать от вас. Я знаю тебя больше четырех лет, я знаю тебя лучше, чем любого человека в мире, может быть, Лесли, но определенно никого другого. Когда ты со мной, жизнь становится намного лучше. Я знаю план, вы много раз рассказывали мне, и одна из категорий имеет значение. Вы собрали невероятно большую сумму денег, и вы, без сомнения, что-то измените. Но единственный человек, для которого вы сделали больше всего на свете, - это я. Без вопросов.

“Я прилежный, подтянутый, более уверенный в себе человек и во всех отношениях лучше отношусь к нашим с тобой отношениям. Я преуспел в университете, абсолютно преуспел в нем. Раз или два я поймал себя на мысли: "Вот каково это - быть Эндрю?’ Я прочитал заранее, выполнил все свои задания и сохранил баланс в своей жизни. Черт возьми, это уже половина твоего плана. Итак, я знаю, насколько ты важен для меня. Но я думаю, что в твоем плане должна быть седьмая цель, любовь. Ты только что сказал мне, что на самом деле не знаешь, что такое любовь, я не думаю, что ты знаешь, чего хочешь от партнера, и, как и многие люди нашего возраста, я думаю, что ты путаешь секс и любовь.”

На этот раз молчание между ними было более долгим и глубоким, пока Эндрю сидел с Сюзанной в объятиях, обдумывая ее слова. Она была права, у него не было реальной идеи, и он не знал, с чего начать.

“Думаю, я с вами согласен. Что заставило вас обратиться ко мне по этому поводу?”

“Разница между любовью прямо сейчас и любовью навсегда. Спусковым крючком были Лесли и Джулиан. Ты рад за них, восхищен, но твое полное неприятие подобной жизни, пребывания в Эдинбурге, рядом с семьей, вступления в гольф-клуб, отправки детей в Хериот, всех необходимых атрибутов воспитания в Эдинбурге для высшего среднего класса, это поразительно. Ты не знаешь, куда ведет твой путь, но ты знаешь, что он не здесь. Когда я перечисляю эти вещи, даже в такой момент, как этот, они мне нравятся, я думаю, что могла бы быть счастлива в такой жизни. Это был, я не знаю, предупреждающий знак того, что то, что мы чувствуем сейчас, порочно. А еще ты такой скрытный. Я слышал о деньгах и о том, когда это произошло, но никаких признаков этого не было. Даже сейчас есть ли в мире кто-нибудь, кто знает о тебе все? Все ли знает Лесли?”

“Никто не знает всего, хотя я думаю, что, между вами и Лесли, вы знаете все, вплоть до последних трех месяцев, но это только потому, что я только что вернулся. Кроме того, что это только то, чем я владею, детали, а не просто богатство, и моя сексуальная жизнь. Я не хочу говорить о сексе, поскольку большая его часть - древняя история, и я не хочу предавать людей; а все остальное - просто хвастовство. Короткая версия такова: у меня есть дом в Лондоне, который я купил, когда мне было 15, Брайан предложил это, и я купил его. В нем была разбитая машина, и я восстановил ее. Я думаю, вы знаете все остальное. Я не видел машину или дом с тех пор, как они были отремонтированы. Машина находится на хранении, а дом сдан французской компании для одного из их руководителей. Но я занимался многими вещами, необычными для подростка, двумя основными из которых были компьютерные курсы и успешный бизнес. Моя скрытность была ради спокойной жизни, можете себе представить, если бы кто-нибудь из них вышел наружу, пока я еще учился в школе? Вы знаете, я тихий уединенный человек по натуре, именно эту застенчивость вы принимаете за скрытность.”

Эндрю подумал о том, как мало его друзья в Кембридже знали о нем.

“Спасибо, что был честен со мной, Эндрю. Пойдем спать”.

Они вернулись во вторую спальню, так как простыни и пододеяльник на его кровати все еще сохли. Они оба были измотаны за последние три дня, поэтому просто свернулись калачиком и заснули через несколько минут. Последняя мысль Эндрю, когда он засыпал, была о том, что ему есть о чем подумать.