Живущий за двоих

Том 2. Глава 35

Когда Эндрю вернулся домой, он был уставшим и поэтому решил вздремнуть, а проснувшись, почувствовал себя превосходно. Когда все остальные ушли, Эндрю завернул подарки, которые он купил семье, а также подарки Лесли и Никки. Когда он проснулся на следующее утро, то почувствовал, что руки и ноги у него заплыли после вчерашнего дня. Он ни за что не собирался в бассейн. Поэтому он перевернулся на другой бок и снова заснул на пару часов. После тренировки и более медленной пробежки Эндрю приготовился к приходу Джулиана. Его первые учебники пришли по почте в пятницу. Они могли просмотреть их и посмотреть, каким будет первое блюдо. Когда приехал Джулиан, Эндрю пошел помочь ему отнести две коробки с продуктами в его комнату. Они оба часто смеялись и говорили, что было бы здорово иметь два компьютера, чтобы они могли иметь по одному в каждом доме. Если не считать бесконечных разборок и повторных подключений, которые каждому приходилось делать каждые две недели. Эндрю забрал коробку у мистера Стронга, думая, что тот вернется к своей машине.

“Как вы думаете, могу я поговорить с вами несколько минут, после того как вы отнесете это к себе в комнату?”

“Конечно, входите, пожалуйста, мистер Стронг. Вы хотите поговорить наедине? Мои родители дома, и Джулиан здесь, так что найти его может быть непросто ”.

Эндрю задавался вопросом, насколько открытым будет мистер Стронг. Он предположил, что мистер Стронг не захочет говорить о своем бизнесе в присутствии родителей.

“Давай поговорим в твоей комнате, если ты не против. Джулиан в любом случае знает суть того, о чем я собираюсь говорить”.

Эндрю оставил Джулиану коробку с вещами, чтобы тот начал заново подключать свой компьютер, и пошел сообщить ребятам, что там был мистер Стронг.

“Мам, мистер Стронг останется на несколько минут. У него есть пара компьютерных вопросов, которые он хочет мне задать. Мы закончим в моей комнате”.

Его мама провела обязательную взрослую светскую беседу и угостила Джулиана-старшего чашкой кофе, а затем оставила их в покое. Они прошли в комнату Эндрю. Джулиан посмотрел на них, фыркнул и вернулся к перезагрузке своей системы.

“Эндрю, мне нужна твоя помощь. Моя фирма потратила много денег, я не буду говорить сколько, но ты знаешь примерно, исходя из всего, что мы купили, на более чем 30 компьютерах, на всех из которых установлен VisiCalc. Я видел, что вы сделали для Брайана, и именно моя поддержка в конце концов изменила баланс. Мы продолжили покупку. С тех пор все пошло не так хорошо. Фирма, у которой мы купили компьютеры, казалась очень надежной, но от них были одни неприятности. У нас есть дорогая коллекция компьютеров, большинство из которых работают не так, как должны, и никто не получает ничего продуктивного от VisiCalc. Как нам это исправить? ”

Это было похоже на Брайана Кэмпбелла заново, за исключением того, что это была целая фирма.

“Почему вы здесь, мистер Стронг? Наверняка есть фирмы, которые могут помочь вам это исправить?”

“Мы попробовали несколько, но все они слишком заняты или не заинтересованы. Они продадут нам больше компьютеров, но, похоже, не заинтересованы в исправлении чужих ошибок ”.

Это было просто, или, по крайней мере, так казалось. Множество переустановок, проверка всего, распространение шаблонов по всем компьютерам и куча рукопожатий, чтобы убедить их, что ребенок может это сделать.

“Ты не против пойти и поговорить с мамой пять минут. Попроси еще кофе или что-нибудь еще. Я хочу пару минут поговорить с Джулианом наедине”.

Мистер Стронг выглядел так, словно ему нужно было выпить после этого заявления, но послушно направился к выходу.

“Ты хочешь хорошо заработать, набраться опыта и помочь своему отцу во время зимних каникул?”

Джулиан выглядел пораженным.

“В самом деле? Что делаю”.

“Что мы делаем каждую неделю. Разберите систему, снова подключите ее, проверьте все, загрузите, разберитесь с неизбежными сбоями, исправьте их, установите шаблоны VisiCalc, которые я собираюсь ему продать, а затем убедитесь, что все запущено. Затем перейдите на следующий компьютер и повторите. Я заплачу вам 200 фунтов стерлингов, но мы, вероятно, будем работать все следующие выходные, кроме воскресенья днем. Полный рабочий день с 27-го по 31-е число”.

“200 фунтов, ты что, издеваешься? Папа никогда мне столько не заплатит”.

“Это будет не твой отец. Он не может нанять своего сына и друга его сына. Не был бы независимым, юристы беспокоятся о таких вещах. Ему придется нанять кого-нибудь из офиса, чтобы разобраться с нами. В любом случае, ты сделаешь это, если я смогу заключить сделку?”

“Если ты сможешь заставить его сделать это, я больше никогда в тебе не усомнюсь. Конечно, я согласен. Это я должен увидеть ”.

Эндрю пошел и отыскал мистера Стронга, который смотрел на него с подозрительным интересом.

“Правильно ли я понимаю, что для вас все это осложняется этичностью и независимостью?”

Мистер Стронг продолжал пристально смотреть на Эндрю, но кивнул.

“Именно поэтому мы пробовали другие места. Я был бы в конфликте с юридической точки зрения, если бы мы вас наняли”.

“У меня есть решение. Это будет недешево, но решит вашу проблему. Вы должны знать, что Джулиан будет помогать мне выполнять работу, и я буду ему за это платить. Можете ли вы позвонить кому-нибудь сегодня и назначить встречу со мной в понедельник? У них должно быть разрешение нанять меня, если они решат. Вы должны делать то, что должны, чтобы они знали, что работу будут выполнять ваш сын и его друг и что ваша фирма будет им платить. Я прямо, а Джулиан косвенно. ”

Мистер Стронг выглядел так, словно проглотил что-то несогласованное с hm.

“Там должны быть квитанции и все остальное, Эндрю. Это будет полностью отличаться от того, что ты делал для Брайана Кэмпбелла летом ”.

“Я знаю, что мистер Стронг. Когда я говорил с Брайаном о продаже шаблонов VisiCalc другим людям или фирмам, он долго рассказывал мне, как это будет сложно. Как несовершеннолетний я не могу ничего подписывать, все такого рода вещи. С большой помощью и некоторыми деньгами адвокату. ”

Здесь Эндрю улыбнулся мистеру Стронгу, но это вышло у него совершенно мимо ушей.

“Мы нашли решение. Итак, можете ли вы организовать встречу с кем-то, кто будет уполномочен подписать соглашение, если оно получит их одобрение?

“Да, я позвоню одному из других старших партнеров, и он будет доступен для встречи и сможет передать фирму. Я сообщу ему о наших отношениях и о том, что ты будешь работать с Джулианом”.

“Спасибо, мистер Стронг. Я знаю, что мы с Джулианом сможем это исправить для вас. Все будет запущено к пятнице, 4 го января”.

Эндрю наконец-то вывел его из дома. Джулиан рассмеялся и сказал, что они должны позвонить его маме и убедиться, что с отцом все в порядке, так как он выглядел более чем немного смущенным. Это была правда. Джулиан Стронг-старший казался не в духе в то утро. Они вернулись в комнату Эндрю. Вместо того, чтобы начинать просматривать новый учебник, Джулиан хотел сначала поболтать.

“Как ты это сделал, чувак? Тебе 14, черт возьми. Ты не должен так разговаривать с отцом”.

Джулиан был серьезно сбит с толку.

“Брайан Кэмпбелл был отличным наставником. Он провел со мной несколько часов, разбираясь во всем этом. Я ужинаю там почти по выходным, и он разговаривает со мной, учит меня бизнесу. Я думаю, он втайне гордится шаблонами и хочет посмотреть, на что я способен. Черт возьми, Джулиан, я придумываю все это по ходу дела. Единственное, на чем он неоднократно подчеркивал при мне, это вся эта история с независимостью. Он сказал мне, что ваш старик не может иметь никакого отношения к покупке шаблонов для своей фирмы, потому что он покупает их у меня. Но подумайте об этом. Это будут легкие деньги. Вы же не думаете, что мы можем сидеть и работать с 30 или 40 компьютерами. Мы делаем это каждые два выходных. Уверен, что с первым будет непросто, поскольку мы пытаемся выяснить, что работает, а что нет. Я предполагаю, что из-за неудачной установки и кучи юристов, пытающихся их исправить, мы разберем все на части, подключим заново, а затем посмотрим, что произойдет при загрузке. Вероятно, придется переустановить что-то, почти наверняка VisiCalc. Это действительно сложно. Мне пришлось переустановить его для Mr. C. Это 12 дисков. Мы возьмем магнитофон, включим немного музыки и просто разберемся с этим. Скучные дни, но 40 фунтов стерлингов в день. Пока никто не разбирается в компьютерах. Я не знаю, что эта кучка клоунов натворила на установке, но это не старики в костюмах, которые могут это исправить. Это мы, и они собираются заплатить нам за это. Помнишь всю ту чушь, которую твой отец рассказывал тебе о том, почему ты играешь с компьютерами? ”

Эндрю закончил с этим вопросом. Джулиан сидел с задумчивым видом, пока Эндрю говорил. Теперь, наконец, на его лице появилась широкая улыбка.

“О боже, теперь ему придется заткнуться!”

Реальность наконец-то установилась.

“Нам еще о многом нужно поговорить, но есть пара вещей. Я не знаю, пойдут ли они на это. Здесь я буду настаивать на своем. Я жадный, но не слишком. Факт связи с твоим отцом - наше самое большое оружие. Мы не собираемся опускать руки и валять дурака. Я попытаюсь взыскать с них много денег. По крайней мере, 30 компьютеров и 30 копий VisiCalc. Они стоят минимум 40 000 фунтов стерлингов, возможно, больше. Должно быть большое давление, чтобы получить ценность. Мы запустим их к концу рождественских каникул. Но есть риск, что они скажут мне запихнуть это. Думаю, это не большой риск, поскольку похоже, что мы их последнее средство, но риск есть. Ни одному 50-летнему парню не понравится, когда 14-летний говорит ему, что делать. Хорошо, позволь мне пойти и сделать один звонок, а потом мы посмотрим, научит ли нас Открытый университет чему-нибудь новому ”.

Эндрю был взвинчен. Взвинчен сильнее, чем он думал, и, вероятно, слишком сильно. Почему? Контроль. Пришло время отобрать контроль у взрослых и заставить их заплатить. Ему нужно было успокоиться. Он позвонил Лесли, и она подошла к телефону.

“Отличные новости. Джулиан Стронг-старший только что был здесь, и они по-королевски облажались. Вспомни, как твой отец ничего не мог заставить работать, пока я ему не помог. Теперь представь целую фирму юристов, подобных твоему отцу ”.

Она хихикнула и зевнула одновременно.

“И тебе доброго утра, Эндрю. Ладно, это хорошие новости. Почему ты говоришь мне по телефону таким взволнованным тоном?”

“Мне нужно, чтобы ты позвонила Маири Коннелли. Я знаю, что сегодня выходные, но нам нужно встретиться с ней в понедельник утром. Надеюсь, она работает. Я не шучу, Лесли; у этой фирмы проблемы с компьютерами. Они потеряли серьезные деньги и не получают никакой ценности. Я предлагаю поработать с 27числа вплоть до 31числа, исправляя это. Я пригласил Джулиана поработать со мной над этим. Я подумываю о том, чтобы взять с них 1000 фунтов стерлингов за это и установить мои шаблоны на все компьютеры. Я собираюсь заплатить Джулиану 200 фунтов стерлингов, и нам нужно спросить Маири о том, как это сделать.

“Не могли бы вы попросить ее встретиться с нами в понедельник утром? Вероятно, встреча на все утро. Если она свободна, то, я думаю, ей следует поехать с нами в фирму Стронга ”.

Лесли наконец-то осознала масштаб открывшейся возможности.

“£1,000. Вы действительно думаете, что нам это сойдет с рук?”

“Они, вероятно, потратили на оборудование более 40 тысяч. Уверен, они будут взбешены тем, что им придется заплатить ребенку еще тысячу, чтобы оно действительно заработало. Если они разозлятся, то могут подать в суд на фирму, которая установила его для них в первый раз. Вероятно, есть 20% шанс, что они скажут нам, чтобы мы убирались восвояси ”.

Эндрю снова разволновался.

“Хорошо, я поищу номер телефона Маири. У меня где-то здесь есть ее домашний телефон. Она, вероятно, выставит нам дополнительный счет за это, ты знаешь об этом?”

Теперь Лесли с головой ушла в игру.

“Я знаю, и поэтому она должна. Ей придется помочь нам пересмотреть контракт и решить любые вопросы”.

Эндрю громко рассмеялся.

“У меня есть юрист, который проверяет контракты. Насколько это нелепо?”

Они закончили, и Лесли сказала, что перезвонит, когда дозвонится до Маири. Эндрю вернулся к Джулиану, который лениво листал Открытый университетский учебник.

“Ладно, извини за это. Прежде чем мы перейдем к этому”, - Он указал на книгу в руках Джулиана, - "можем ли мы поговорить о компьютерах как о бизнесе? На прошлой неделе мы говорили об обмене учебниками и работе над сохранением примерно одинаковых навыков. Что меня заинтересовало, так это возможности, подобные этой. Никто не знает, как все это делать. Я уверен, что множество компаний покупают дорогостоящее оборудование, а затем расстраиваются из-за того, что оно не выполняет то, что должно. Если у нас появится шанс сделать что-то еще из этого, вас это заинтересует? Это отнимет время на кодирование в субботу, но обойдется каждому из нас в 50 фунтов стерлингов в день. Мы также можем поработать над игрой, когда у нас будет время, но я думаю, что мы могли бы сделать маленький вкусный бизнес для себя. Я не знаю, как мы рекламируем или раскручиваем бизнес, но если мы решим проблемы твоего отца за него, а все эти юристы будут разговаривать со своими клиентами, кто-нибудь обязательно упомянет нас. Я думаю, что это такой же ценный опыт, как и программирование. В любом случае, что вы думаете? Вам было бы интересно?”

“Ты совсем другой, Эндрю, это точно. Я думаю, это отличная идея. Как ты сказал, будет интересно посмотреть, спросит ли нас кто-нибудь еще. Но, конечно, если кто-то хочет заплатить нам обоим 100 фунтов стерлингов за исправление своей испорченной компьютерной системы, то я не против не программировать в эти выходные. Было бы неплохо начать откладывать немного денег на новую систему. Я думаю о новом Apple II Plus.”

“Последнее, о чем я хочу с вами говорить, это о том, как мы справляемся с этим. Это бизнес. Мы двое, 16 и 14 лет, собираемся работать с предприятиями и серьезными людьми. Пожалуйста, не распространяйтесь об этом в школе, но после всех этих бесед с мистером Кэмпбеллом я открыл свой собственный бизнес ”.

Реакция Джулиана была предсказуемой и в то же время забавной. Как только он успокоился, Эндрю продолжил

“Если мы имеем дело с бизнесом, то вряд ли можем появиться в школьной форме и ожидать, что нас воспримут всерьез. Секретарши вышвырнут нас вон. Итак, я создал компьютерную компанию. Я назначил Лесли директором, я не смогу им стать, пока мне не исполнится 16, а юрист - секретарь компании. Вот куда я пошел. Мне пришлось позвонить Лесли. Если юрист свободен, то она будет на встрече в фирме твоего отца. Посмотри на контракт, дай им понять, что это реально. Итак, чтобы вы знали, вам будет платить моя компания. Я хотел сообщить вам, но также убедиться, что вы не против всего этого. Если мы получим дополнительные задания, то все это будет оплачено через это, и вы получите оплату через это. Если игра начнет приобретать серьезный характер и мы добьемся существенного прогресса, тогда нам нужно решить, как мы будем ее продавать. Я закладываю семена, нам следует подумать о будущем. Я знаю, что шесть месяцев назад мы не отличали дерьмо от дерьма. Я думаю, что мир меняется, компьютеры повсюду. Люди вкладывают в них серьезные деньги. Я думаю, мы сможем сколотить небольшую заначку, пока мы оба в школе. Это также то, что мы можем сделать в течение лета ”.

Было время обеда, а они даже не включили компьютеры.

“Приходите перекусить, а потом мы сможем закрыться здесь и попытаться немного поработать”.

Конечно, прямо посреди обеда позвонила Лесли. Маири была удивлена звонком, но не слишком разозлилась. Она понимала срочность и собиралась встретиться с ними в своем офисе в канун Рождества в 9 утра. Эндрю поблагодарил Лесли и сказал, что увидится с ней следующим вечером.

Наконец-то они смогли сесть и посмотреть, чему они планировали научить Эндрю меньше чем через месяц. Они бегло просмотрели книгу. Первая половина разочаровала, поскольку большую часть они уже выучили сами. Однако вторая половина открыла глаза. Они останавливались на большинстве страниц, возвращались к материалу и находили его увлекательным. Они начали разбираться в том, что в книге описывается как элегантный код. Запасной, полностью функциональный, но запасной. Они начали понимать, что некоторые проблемы, с которыми они сталкивались, были вызваны доступностью оперативной памяти. Чем меньше символов они использовали, тем больше строк кода могли создать. Именно поэтому Эндрю хотел пройти несколько курсов. Наконец-то они узнали что-то новое. Они видели ссылки на элегантный код и несколько примеров, но поняли это только тогда, когда все было изложено. В конце раздела было четыре упражнения, каждое из которых становилось все сложнее. Они сразу же включились в работу и потерялись. Мама Эндрю потащила их поужинать, но они сразу вернулись к работе над программами, используя некоторые приемы, о которых рассказывалось в книге. Когда отец Джулиана вернулся за ним, он сообщил Эндрю, что один из других партнеров будет доступен для встречи в любое время после 10:30 утра понедельника. Эндрю сказал ему, что трое из них придут в 11 утра. мистер Стронг кивнул, и тема была закрыта. Эндрю не мог дождаться понедельника.

В воскресенье утром Эндрю чувствовал себя лучше, он был полон сил. Он сказал своим родителям, что собирается в бассейн, а затем направится прямо в Продовольственный магазин. Старик подвез его, что было неожиданно, но Эндрю был благодарен, так как это был ужасный день. Эндрю вспомнил слова Нила и успокоился. 55 минут непрерывного плавания, а затем трудный кроль на 400 метров вперед. Он был в хорошей форме и раздумывал, стоит ли продолжать, но решил, что Банку продуктов не помешает помощь, поэтому вылез наружу, чтобы переодеться. Эндрю увидел, что Сандра Дики смотрит на него с другой стороны бассейна, но проигнорировал ее и прошел в раздевалку.

Было всего 11.00, когда он добрался до склада, поэтому он просто бросился помогать там, где это было необходимо. Два часа до приезда Никки пролетели незаметно, а затем они вдвоем оказались на своей обычной станции упаковки. Кроме нескольких любезностей, в тот день они работали тихо. Эндрю мог сказать, что она хотела поговорить, и поэтому просто ждал. Они зашли выпить чашечку чая посреди смены, и она грустно посмотрела на него.

“Ваше предложение на Рождество все еще в силе?”

Она говорила практически шепотом.

“Да. Приезжай ко мне в 11.15, и я поеду с тобой, чтобы показать дорогу. Это далеко в восточной части города ”.

Эндрю сосредоточился на практических моментах, а не на слоне, испражняющемся в углу комнаты.

“Конечно, в этом есть смысл”.

Она медленно кивнула, затем повернулась, и они вернулись к работе. Никки не рассказывала Эндрю о том, что произошло с ее семьей, пока они не отправились на рождественскую прогулку после ужина. В тот день они работали вместе тихо, без каких-либо разговоров. Эндрю обнял ее в конце смены.

“Увидимся во вторник. Держись крепко, хорошо?”

Она кивнула и обняла его в ответ.

Ужин у Кэмпбеллов в тот вечер был стратегическим совещанием для FC Computers. Лесли и Эндрю поговорили с Брайаном о встрече на следующий день. Эндрю рассказал Лесли о назначенной встрече на 11.00. Большую часть вечера он провел, перебирая в памяти моменты, о которых говорил с Джулианом, сыном, накануне. Брайан внимательно слушал.

“Ты хорошо все продумал, Эндрю. Ты используешь ситуацию в своих интересах, но также предлагаешь им решение по фиксированной цене и к фиксированной дате. Как ты думаешь, ты сможешь уложиться в этот срок?”

“Не хочу показаться неуважительным, Брайан, но я ожидаю увидеть более масштабную версию того, с чем я столкнулся здесь летом”.

Он рассмеялся.

“Это хороший способ взглянуть на это. Продолжай”

“Предполагая худшее и то, что нам придется перенастраивать все с нуля, у нас уйдет около двух часов на каждую машину. Это означает, что мы с Джулианом можем обрабатывать восемь компьютеров в день. Мы смогли бы выполнить всю работу за четыре дня, а не за пять. На первые системы может потребоваться вдвое больше двух часов, поэтому мы создаем буфер, и все должно быть в порядке. Если нам придется работать допоздна в пятницу, субботу и воскресенье, то так тому и быть. Добавьте шаблоны, и может возникнуть нехватка времени. Если потребуется, я заплачу Джулиану за помощь и на 3-м-м, чтобы мы закончили вовремя на 4-м-м. Учитывая их инвестиции и тот факт, что мы собираемся работать в выходные, я думаю, они заплатят за это. Я думаю, они будут недовольны этим, но до сих пор мы не имели никакого отношения к системе. Мы скрипучие. Они могут выместить свой гнев на клоунах, которые продали им систему и сделали эту установку ”.

Эндрю пожал плечами.

“Вероятность того, что они посоветуют нам отправиться в поход, составляет 20%, но меня это устраивает”.

Далее он объяснил свои мысли о контроле и своем недовольном настроении по отношению к взрослым в целом на данный момент.

“Вы знаете, я ценю ваш совет. Я вымещаю свое разочарование на фирме мистера Стронга?”

“Ты из тех, кто всегда все продумывает. Я понимаю, что тебя может беспокоить, и ты определенно облажалась в школе и с родителями тех девочек. Ты вымещаешь это на фирме Джулиана? Может быть, немного, но, слушая вас, я могу сказать, что вы разочарованы тем, что они решили сделать, и тем, что теперь вам приходится наводить порядок. В бизнесе, если вы облажаетесь, это дорого вам обойдется, посмотрите на компанию, в которой я работаю. Мы облажались годами. Здесь то же самое. Они напортачили с покупкой и установкой этих компьютеров. Вам с сыном Джулианом придется навести порядок. Они платят. У вас на руках все карты. Вы также привлекаете Лесли и своего адвоката для проведения фактических переговоров, что тоже разумно.

“Эндрю, я уверен, ты это знаешь, но с тобой будут обращаться несправедливо еще несколько лет. Ты делаешь вещи, которые большинство 14-летних не могут даже представить, не говоря уже об успешном осуществлении. Когда вы исправляете чью-то систему и делаете их бизнес лучше, продуктивнее, прибыльнее, даже если вы просто делаете его менее испорченным, вам должны платить. Я полагаю, что перед летними каникулами вы с Джулианом сможете повысить цены, возможно, даже удвоить их, и прекратите работу. Вам с Лесли нужно убедиться, что вы сохраняете баланс. ”

Это был настоящий вотум доверия. Перед тем, как Эндрю отправился домой, он подарил Брайану и Мэри бутылку вина в качестве рождественского подарка. Он ходил со своей мамой в магазин Oddbins и выбрал что-то вкусненькое в знак благодарности Кэмпбеллам за то, что они его почти усыновили. Они с Лесли также обменялись подарками на вторник. Она отвезла его домой и сказала, что вернется в 8.00 следующего утра, чтобы у них было достаточно времени в Драммондсе.