Живущий за двоих

Том 11. Глава 7

Как и в большей части жизни Эндрю, периоды, когда все было напряженно, или, возможно, точнее, когда многое происходило, сменялись гораздо более спокойными периодами. Первые четыре недели третьего семестра первого года обучения в Кембридже были как раз такими. За исключением одного события, начало семестра было утешительно одинаковым. Все и вся, казалось, успокоились по всему городу, пришло время взяться за работу, и для большого процента студентов это означало игру в догонялки. Таким образом, все стало тише и напряженнее в городе, на факультете и внутри колледжа. В то же время желание выпустить пар, казалось, возрастало с той же скоростью, и поэтому бары заполнялись гораздо позже, хотя большинство людей старались употребить то же количество выпивки, только за более короткое время. Между теми фермерами, пятью годами ранее присутствовавшими на вечеринке Гарри и Джозефины, и студентами Кембриджского университета той весной была огромная разница. Но потребность в самостоятельном введении анестетика во имя веселья была всеобщей. Эндрю выпивал по три-четыре пинты пива за вечер несколько раз в неделю и все же чувствовал себя пуританином.

За эти четыре недели он в среднем проводил от 55 до 60 часов занятий. Его супервизии закончились, и он хорошо поработал со всеми пятью супервизорами. Его лабораторная работа была хорошей, хотя и не по всем дисциплинам, и Оливия была немного лучше Эндрю в большинстве лабораторных работ, кроме гражданского, и особенно строительного, проектирования. Так что по окончании занятий он занял хорошее место. Их экспериментальная работа составила 10% от итоговой оценки, и все четверо справились хорошо, хотя ни одна из них не была так хороша, как Оливия. Она была интуитивным инженером-практиком. Тихая застенчивая француженка была великим инженером-экспериментатором. Она немного раскрылась с ними за год, но только в последующие годы они узнали всю историю, и все трое воспользовались ее способностями. Лучше всего Эндрю мог описать это по эпизоду из фильма "Аполлон-13", который он увидел 25 лет спустя. Астронавтам на земле пришлось сконструировать жизненно важный кислородный скруббер, используя детали, не предназначенные для этого. Этот пример был фильмом, но это была абсолютная сильная сторона Оливии. Она была человеком, который мог заставить это сработать. За все годы, что он проработал инженером в самых разных условиях, она была, безусловно, лучшей в решении проблем, спасении ситуации. Кит, Мэтт и Эндрю благодарили этого женоненавистнического идиота, который не хотел с ней работать, по крайней мере, раз в семестр. Плюс у нее был самый фантастический французский акцент. По крайней мере, раз в неделю они заставляли ее говорить ‘Я собираюсь надрать тебе задницу’, просто чтобы услышать ее французское произношение.

Но, кроме завершения последнего месяца занятий и лабораторных работ, Эндрю работал в своем обычном режиме. Он по-прежнему ходил в Addenbrooke's по понедельникам, в OTC - по вторникам, а в течение первых двух недель семестра по четвергам вечером позировал для четырех студентов Художественного колледжа. Без хоккея он мог заниматься по вечерам в среду, а также по субботам. В то время в OTC ничего особенного не было, посещаемость была неравномерной, поскольку экзамены и пересмотры давили на всех, но Эндрю продолжал посещать занятия до конца мая.

Этот семестр Адденбрука испытал решимость Эндрю до такой степени, что он был близок к увольнению, на самом деле это был единственный раз, когда он был в Кембридже. Когда примерно от пятой до трети пациентов не реагируют на лечение, вы всегда боролись с математикой. В этом термине Эндрю дошел до того, что боялся с кем-либо разговаривать из-за того, что многие пациенты, с которыми он разговаривал, не реагировали на лечение. Что было самым ужасным для него лично, так это то, что все они слились в расплывчатый сгусток в его памяти. Он хотел бы даже запомнить имена, не обращая внимания на некоторые их детали, как он мог это сделать с Грэмом или Эриком в первом семестре, но они никогда не запоминались. Вероятно, это был способ справиться. Эндрю часто возвращался домой из больницы пешком, чтобы дать ярости и печали выветриться из своего организма, и его заплывы по вторникам утром были сердитой попыткой успокоиться. Но в других отношениях, в извращенно жестоком смысле, это было лучшим решением для него. Он никогда не волновался из-за экзаменов, конечно, он учился как сумасшедший, чтобы быть уверенным, что готов как можно лучше, но когда за месяц до экзаменов шестеро детей чахнут и умирают у тебя на глазах, буквально съеживаются, так что кажется, что кровать их проглатывает, это заземлило его и заставило осознать, что действительно важно.

Временами Эндрю казалось, что он практикуется в роли современного отшельника, но на самом деле это было совсем не так. Каждый день он встречался с десятками людей, каждое утро будил Хелену, ходил в Отдел с Мэттом и Малкольмом. Но у всех была одинаковая повседневная жизнь, одинаковое отсутствие общения. Это было очевидно по его ответным звонкам в Эдинбург. Лесли и Джулиан были в одной лодке, и поскольку они так же мало общались, как и Эндрю, они согласились пропустить звонки, так что говорить было особо нечего. Его бабушка всегда была рада поболтать, и хотя каждый еженедельный звонок был вариацией предыдущего: ‘всю неделю усердно училась, бабушка", Эндрю знал, что важно поддерживать с ней связь. Она была связующим звеном с большой семьей. Эндрю и его мать поддерживали очень прерывистую переписку, но угрюмый стервятник его отца бросал тень на каждую страницу. Единственный звонок, на котором было о чем поговорить, и Эндрю было о чем послушать, был его разговор с Мэгги и Тони. На первом звонке в этом семестре Мэгги жаловалась Эндрю на то, что он довел ее до болезни. Кто бы мог подумать, что, сидя голышом на вершине горы высотой 3000 футов в течение 20 или 30 минут, можно простудиться? Это не помешало бы ей сделать это снова, но сначала ей нужно было хорошенько постонать. Но они с Тони долго говорили о снимках. Они создали альбом со съемок со снимками во всех четырех направлениях. Но они были очень рады показать Эндрю набор фотографий ‘художник рисует’. Как только Тони закончил рассказывать о фотографиях на Schiehallion, Мэгги забрала телефон обратно.

“Что ж, тебе будет приятно узнать, что ты довел Стейси до слез”.

Эндрю инстинктивно забеспокоился, но смех Мэгги успокоил его на мгновение.

“Расслабься, это были слезы счастья. Однажды после работы, когда она вернулась из отпуска, я подарил ей два альбома и фотографию в рамке. О, Эндрю, как жаль, что тебя там не было. Она рассматривала фотографии, как будто не могла поверить, что на них изображена именно она. Ей понравился первый альбом, и мы определенно правильно подобрали картинку для обложки. Она визжала от смеха при виде второго альбома, немного покраснела, но увидела в нем юмор. Но Эндрю, фотография в рамке. Это заставило ее расплакаться. Она сказала, что ей всегда было интересно, каково это - быть моделью, но картина превзошла все, о чем она когда-либо мечтала. Будь готова к объятиям, когда вернешься. И когда я увидел ее три дня спустя, она была еще счастливее. Хэмишу абсолютно все нравилось. Они оба хотят повесить фотографию в рамке в доме, но нет такого места, куда они могли бы ее повесить, чтобы дети ее не увидели. Я спросил ее, собирается ли она сделать это снова, и она была почти уверена, что это будет одноразовый раз, но она не была на 100% непреклонна. Я знаю, что ей это понравилось. Ее подруга Элспет тоже подумывает о съемках ”.

По ходу семестра Эндрю получал от них обоих информацию о том, как продвигается бизнес. Как они говорили на Пасху, дело продвигалось медленно, но Стейси и Элспет рассказали всем своим друзьям, и якобы несколько женщин подумывали о съемках. Но пока это были только разговоры. Но звонки с ними обоими были, безусловно, самыми интересными за неделю Эндрю,

Итак, жизнь текла своим чередом. Затем пришло письмо из Министерства обороны, в котором Эндрю просили прийти на собеседование по поводу летней работы. К счастью, это должно было произойти в пятницу, и поэтому 18 мая го 1984 года он сел на ранний поезд в Лондон с несколькими пассажирами. Он дал знать Фрейе, но не остался с ней или Джимом и не повидался с ними во время этого визита. Эндрю проехал на трубке через центр города до Чаринг-Кросс и прошел около 100 ярдов по Уайтхоллу до Старого здания Военного министерства. До того, как появилось Министерство обороны, службы были разделены на Адмиралтейство на западной стороне Уайтхолла и Военное министерство (название правительственного министерства, контролировавшего армию) на восточной стороне. Все они были объединены в Министерство обороны 20 лет назад, но каким-то образом все предыдущие здания все еще использовались. Итак, его интервью должно было состояться в этом пережитке прошлой эпохи. Возможно, в здании были какие-то более декоративные или величественные части, но все, что он увидел, было государственным утилитарным.

Это был первый раз, когда Эндрю осознал влияние правительства на чью-либо жизнь, в данном случае на свою. После подтверждения своей личности его отправили в комнату ожидания, где он обнаружил, что там уже находятся три других кандидата. Когда Эндрю вызвали на собеседование, их было трое в безликой комнате для совещаний, опять же функциональной, и выражения лиц и вид трех интервьюеров немедленно насторожили его. У Эндрю было ощущение скорее допроса, чем интервью. Кроме блокнота и папки с заметками перед каждым из них, в комнате больше ничего не было. Они были хорошо осведомлены о его жизни и могли рассказать о большей ее части, не прибегая к заметкам, лежащим перед ними. И Эндрю не смог придумать эту последнюю часть. Его интервьюерами были миссис Смит, мистер Браун и мистер Джонс. Честно говоря, нет.

Миссис Смит начала с того, что заставила Эндрю рассказать о школе, в том числе об отгуле для лечения рака и его участии в CCF, хотя в то время они не вдавались в подробности по этому поводу. Затем мистер Джонс взял руководство на себя и начал вникать в свои взаимоотношения с армией, начиная с CCF, и здесь он был доскональным, он знал все лагеря от Оттерберна и далее. Но когда он начал рассказывать о первом Королевском лагере инженеров двумя годами ранее, Эндрю начал понимать, что за этим кроется нечто большее.

“Пожалуйста, объясните ваш интерес к взрывчатым веществам”.

Эндрю добрался до края карты, и там замигал большой знак "там будут драконы’.

“Мой интерес к взрывчатым веществам?”

Нет ничего лучше импровизации при попытке выяснить, что, черт возьми, происходит.

“Да”.

Что ж, спасибо за разъяснение!

“Вы имеете в виду мой школьный проект по физике?”

Эндрю получил кивок, но без слов.

“Меня интересуют не сами взрывчатые вещества, а их воздействие. Три года назад я был на самом краю взрыва в казармах Челси и был поражен и сбит с толку физической силой взрыва. Это было 20 фунтов взрывчатки, и я почувствовал силу взрыва на расстоянии ста пятидесяти ярдов. Итак, летом 1982 года в саперном лагере я спросил инструкторский состав о том, как здания были защищены от взрывов. Я читал о 2000-фунтовых бомбах в Северной Ирландии, и, учитывая роль, для которой мы готовились, мне было интересно, как строятся постоянные и временные здания с учетом этого риска. Я предположил, что были исследования и отчеты, основанные на повреждениях от бомб, но, учитывая, что нам показывали, как возводить временные сооружения, я заинтересовался. Тренерский штаб нашел время спросить, но мне сказали, что информация недоступна. Я предположил, что она конфиденциальная или засекречена, поэтому поблагодарил вас, сэр, и пошел дальше.

“Той осенью я решил продвинуть свой интерес к этой теме еще дальше, поработав над воздействием конструкции, и особенно материалов, используемых в конструкции, и их устойчивостью к воздействию взрывчатых веществ. После многочисленных запросов мне было предоставлено разрешение вывезти модели, которые я сконструировал для проекта, на полигон за пределами Эдинбурга, и я смог наблюдать, как трое саперов разместили крошечные кусочки взрывчатки на моделях там, где я просил, выстрелили ими, а затем отметили воздействие. Но у меня никогда не было взрывчатки и мне не разрешалось ею пользоваться. Осколки были едва ли больше наперстка. Я написал этот проект и частично сдал экзамен по физике благодаря ему.

“С тех пор прошлым летом я побывал во втором Королевском лагере инженеров и был членом OTC в университете, где, как вы знаете, я изучаю инженерное дело”.

В жизни человека бывает много моментов, когда внезапно выпадает пенни, и ты видишь то, что уже видели другие, и чувствуешь себя таким дураком. Таким в тот момент был Эндрю. Он выразил заинтересованность в том, насколько устойчивы здания к бомбам, и выполнил проект о воздействии взрывчатых веществ на различные материалы. В то же время опытная, решительная и безжалостная группа террористов использовала взрывчатку для взрывов и убийств людей по всей Северной Ирландии и Англии (ИРА атаковала в Шотландии только один раз, когда пыталась взорвать королеву на Шетландских островах). Mr. Джонс пытался и в основном преуспел в том, чтобы скрыть свою улыбку, поскольку на лице Эндрю разыгрался полный спектр эмоций.

“Спасибо, это подтверждает наши предыдущие расследования”.

Прежде чем Эндрю успел хотя бы обдумать это заявление, миссис Смит плавно взяла инициативу в свои руки.

“Вы необычный молодой человек. У вас уже есть диплом Открытого университета, полученный еще в школе”.

Он не знал, что на это сказать, поэтому просто признал, что это правда.

“Что заставило вас подать заявку на участие в этой программе?”

Учитывая, что Фрейя сказала Эндрю использовать ее в качестве ссылки, он решил, что нет проблем сказать правду.

“Я узнала об этой программе от подруги, она рассказала мне об этом и подумала, что мне следует подать заявку. Я не была уверена, чем хочу заниматься этим летом, и это показалось мне интересной возможностью ”.

Стандартный пресный, дерьмовый ответ на собеседовании. Она приняла его и перешла к тому, что он изучал в Кембридже. Остальная часть интервью была шаблонной и прямой. В конце были сплошные улыбки и дружелюбие, но потом Смит и Джонс, нет, правда, ушли, а затем мистер Браун попросил Эндрю снова сесть.

“Как, я уверен, вы теперь в курсе, вы привлекли наше внимание два года назад со своими запросами о прочности конструкции. Большинство кандидатов на работу здесь должны пройти проверку, чтобы получить допуск. У вас это уже есть. Вот требования к секретному допуску, пожалуйста, прочтите их, а затем заполните прилагаемые формы. Я не знаю, будет ли вам предоставлен секретный допуск, но вы являетесь заявителем, которого мы собираемся использовать в качестве испытательного срока для процесса. А теперь позвольте мне отвести вас в отдел кадров.”

Эндрю вручили пачку бланков и отвели наверх, в отдел кадров, где у него состоялось формальное собеседование со скучающим кадровиком. В конце она эффектно фальшиво улыбнулась, поздравила его с принятием в программу, и ему дали еще один набор форм для заполнения.

В 1.30 Эндрю вернулся на улицу, чувствуя себя как отшлифованный камень в конце гранильного процесса. Он дошел до "Серебряного Креста", плотно пообедал в пабе и подумал о прошедшем дне. Пока он ел свой ланч, до него дошло, что его знают, у него есть досье. Теперь, у кого было это досье, осталось загадкой, но Эндрю вспомнил комментарий Джонса ‘подтверждает наше расследование’. Он был под следствием. Никаких претензий на секретность в его жизни давно не было, Эндрю произвел слишком много шума с Трастами. Если бы он подал заявление о зачислении в Территориальную армию по окончании учебы, то большая часть того, что обсуждалось сегодня, была бы либо известна, либо разглашена. Но ему еще не было 19 лет, он был студентом университета и известен правительству. Как ни странно, он не был расстроен, скорее встревожен. Одна из вещей, о которых он думал, была о том, как Дебора или Андреа отреагировали бы на эту новость. Они бы в мгновение ока попали в New Statesman .

Позже, когда Эндрю садился на вечерний поезд обратно в Кембридж, он подумал о своем интересе к конструкциям и, в частности, к их устойчивости к взрывчатым веществам. Хотел ли он заниматься этим профессионально? Он был обеспокоен тем, что это будет слишком стеснительно и что в конечном итоге он сможет работать только на правительство. Но когда Эндрю задумался о взрывозащите, взрывостойкости и стоящих за ними науке и инженерии, ему показалось, что это интересная задача как с точки зрения гражданского строительства, так и с точки зрения науки о взрыве, и, в частности, о взрыве или ударной волне. Также было бы неплохо перекликаться с гидродинамикой. Было бы о чем поговорить с его научным руководителем в конце семестра. Это была первая трещина в стене непроницаемости, окружающей его будущую карьеру.

Эндрю вернулся в колледж к ужину и никак не упомянул о своей поездке в Лондон. Все предположили, что он был в библиотеке как обычно. Ему и Хелене, после ее разочарований в нем в начале семестра, потребовалось довольно много времени, чтобы вернуться к тесной дружбе, и они не трахались с выходных перед началом семестра. Навья и Эндрю, с другой стороны, пару раз обменялись парой слов, скорее от разочарования, чем от гнева. Навья была сплетницей и донимала его расспросами о его жизни, о том, что он делал в тот день, на той неделе, в прошедшие месяцы и годы. Елена пыталась принять предостережение Фрейи близко к сердцу, Навья выступила против этого. Это встало между ними, и к концу занятий, через четыре недели после начала семестра, Эндрю начал избегать ее, как он надеялся, тонко, но с ним он никогда не мог этого сказать. Оливия, Кит, Мэтт и Эндрю вместе учатся в день без занятий. Они не обязательно изучали одно и то же, это была скорее сеть взаимной поддержки, просто небольшая группа друзей, которые могли вместе выпить кофе во время перерыва. Это определяет порядок действий на следующие две недели между окончанием занятий и экзаменами.

Заполнить обычные формы для приема на работу в правительстве было несложно, но формы допуска к секретной информации - это совсем другое дело. Сначала у Эндрю возникло искушение не заполнять их, но внимательное прочтение позволило ему не ссылаться на два траста, и поэтому он получил от Крейтона сводку своих финансов и приложил ее. Он был богат, но не до абсурда, и полагал, что в правительстве работает достаточно привилегированных детей, чтобы это не было проблемой. Крейтон и Маири позже подтвердили ему, что с ними обоими связались для подтверждения, но кроме этого Эндрю больше ничего не слышал об этом до того дня, когда он начал. В начале июня ему прислали подтверждение даты начала работы, 9 го июля, в первый день, когда он сказал, что свободен.

В этом семестре основное внимание уделялось учебе, и почти ничто другое не затрагивало эту тему. Разрыв в две недели между окончанием занятий и экзаменами был специфичен для инженерного факультета, экзамены на других факультетах начинались раньше. Например, Хелена закончит экзамены еще до того, как Эндрю приступит к ним. Подготовка к экзаменам была тяжелым временем, и, боже, как он был рад наушникам. Эндрю слышал, что примерно в то же время некоторые другие люди начали носить их, но им потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть спать в них. Инженерные финалы проходили в течение четырех дней, в четверг, пятницу, понедельник и вторник 7, 8, 11 и 12 июня. Поздравляю Эндрю с 19-м днем рождения 11-го числа среди них всех. Неделя до его экзаменов и особенно выходные между ними были тяжелыми, большинство студентов были на удивление внимательными, но, учитывая огромное количество выпитого после экзамена, неизбежно было не так тихо, как хотелось бы. Но наушники изменили ситуацию.

Единственное, на что стоило обратить внимание перед экзаменами, - это голосование по выбору комнаты. Теперь каждому студенту в Trinity было гарантировано место, но, перефразируя Оруэлла, некоторые комнаты были более равными, чем другие. Некоторые комнаты были чертовски лучше других. Всем нынешним первокурсникам случайным образом был присвоен номер, и этот номер соответствовал порядку, в котором вы выбирали. Большинство курсов в Кембридже рассчитаны на более чем трехлетний срок, поэтому для обеспечения справедливости порядок был изменен на третьем курсе. Итак, если вы выбрали первого во 2-м году, то вы выбрали последнего в 3-м году. Также была иерархия выбора с предстоящими 3сначала выбираются годы, затем 2-й год (Эндрю) и, наконец, 4-й-й год. Но поскольку это Кембридж и особенно Тринити, они также поощряют академические достижения. Если вы получаете первое место на экзаменах, то вам присуждается стипендия для младших школьников. Теперь был шикарный ужин и небольшой приз, но ключевым моментом было то, что вы оказались в верхней части списка участников. Итак, все это привело к необычайно сложной игре по выяснению, где вы хотели бы жить, в сочетании с неопределенностью из-за незнания того, что может быть доступно. Итак, студентов было много, и в основном все 1ст лет, небрежно прогуливаюсь по разным кортам, а также на поле Баррелла. Они никого не обманывали, потому что нынешние обитатели комнаты сделали то же самое всего годом или двумя ранее. То, где вы оказались в бюллетене, было предметом большой зависти или сочувствия, в зависимости от того, где вы оказались. В год, когда Эндрю поступил на работу, в университете было около 155 студентов первого курса. Никто не знал наверняка, но ни у кого не было номера выше 155, о котором они слышали. У Эндрю был 57-й номер, что было довольно прилично, не очень здорово, но нормально. У Мэтта, везучего ублюдка, был номер 9, но он привык к Баррелл Филд и собирался остаться там, просто получить одну из лучших комнат. Остальная часть коридора была заполнена: Эмма была подростком, а Дэвиду около 140, все остальные были разбросаны, как и следовало ожидать при случайной жеребьевке. Эбигейл была самым близким человеком Эндрю в 54 года, в то время как Хелене было за 70, а Навье чуть за 100. Все действительно были чрезмерно увлечены этим кровавым процессом.

В итоге Эндрю получил небольшую комнату на верхнем этаже Нью-Корта. Это был третий и самый маленький из трех основных кортов колледжа. И он был Новым только в кембриджском смысле этого слова, он был построен в первой половине 19-го века, поэтому был таким же старым и холодным, как и остальные. Кроме нескольких комнат в Burrell's Field, ни в одной из комнат Колледжа не было ванных комнат, и поэтому Эндрю столкнулся с другой общей ванной комнатой на лестнице. Когда нет имущих и неимущих, а вместо этого все неимущие, вы не так сильно переживаете по этому поводу. В результате голосования студентам было предоставлено более тихое жилье и комнаты большего размера. Здесь было значительно тише, чем при Ангельском дворе, и Эндрю был счастлив. Хелена, Эбигейл и Педро тоже были в Нью-Корте, хотя ни один из них не находился на той же лестнице. Найджел, Дэвид, Навья и Малкольм сейчас были на поле Баррелла, а Эмма и Джастин оказались на корте Уэвелла, который находился прямо через дорогу от ворот Колледжа. Они все еще видели их за ужином.

В последние выходные перед началом экзаменов разговор Эндрю с Мэгги и Тони привел к неожиданному, но приятному развитию событий.

“Итак, я хочу согласовать с вами некоторые даты и узнать, есть ли у вас какие-либо планы”.

Эндрю понятия не имел, чего ожидать.

“Ваши экзамены сдаются 12числа, и вам нечего делать почти неделю до 18числа, верно?”

Мэгги попала в точку. Последний экзамен Эндрю сдавал 12-го, а Выпускной бал был в понедельник 18-го; между ними Эндрю был свободен как птица.

“Мы с Тони отправляемся в отпуск на Норфолк Броадз на две недели, начиная со следующих выходных”.

Они держали это в секрете от Эндрю, поскольку для него это было новостью.

“Хочешь приехать и присоединиться к нам на средние выходные? Мы могли бы заехать за тобой в пятницу после обеда и отвезти в воскресенье днем. Это сработает?”

Мэгги не могла видеть рефлексивную улыбку на лице Эндрю. Чем бы они могли заняться?

“Это отличная идея. Спасибо”.

Мэгги попросила Тони принести с собой большую сумку Эндрю для фотоаппарата. Все, что было у Эндрю во время семестра, - это его старая камера с одним объективом. Его сумка для фотоаппарата с более новой и качественной камерой, различными объективами и фильтрами осталась в Эдинбурге, к счастью, в квартире Тони. Они договорились о месте для встречи, до которого было легко добраться, чего нельзя было ожидать на узких улицах Кембриджа с односторонним движением. Внезапно у Эндрю появилась еще одна причина с нетерпением ждать окончания экзаменов.

Третий семестр был усердной учебой, и по мере приближения 7 го июня у Эндрю возникло сильное чувство дежавю по сравнению с предыдущим годом из-за экзаменов, он просто хотел, чтобы они поскорее закончились. Он был подготовлен и знал весь материал, и теперь это была проверка техники экзамена и изложение материала на экзаменационной работе. Эндрю был напряжен и взвинчен и не осознавал этого. Хелена Иннес все же позвонила, и в 5.30 во вторник, 5-го июня, в его дверь постучали, она вошла и тщательно заперла за собой дверь.

“Мы не занимались этим с тех пор, как начался семестр, и я наконец закончила. Я знаю, что ты еще не начинал, но ты взвинчен и тебе нужно снять стресс”. Она хихикнула. “Я знаю, что это жертва, но я готов пойти на нее”.

В 9.30 после официального разрыва с ним они отправились на какой-то поздний ужин. Все было безумно, все было нежно, все было жестко, и чтобы завершить ночь и убедиться, что Эндрю был абсолютно опустошен, Хелена встала на колени на кровати, опустив голову и задрав задницу, и они трахались не только физически, но и от души. Его последний экзамен был в следующий вторник, и Хелена была полна обещаний и требований и в целом играла с ним как маэстро. После этого он лег на кровать и крепко обнял ее. Им обоим нужен был этот полный семестр, но воображаемое расстояние между ними останавливало это до тех пор. После непринужденного ужина они вернулись в комнату Хелены и крепко уснули. Эндрю даже оставался в постели до 8.00, что смутило Хелену, когда она проснулась, и поставило в тупик Пегги, которая подумала, что его переехали, когда он не появился до 9.15. Но Эндрю был готов.

Экзамены были экзаменами. По три часа каждое утро в течение четырех дней. В возрасте 19 лет и одного дня Эндрю закончил свой первый курс в Кембриджском университете. Три из четырех дней были на самом деле очень хорошими, он чувствовал, что знает весь материал, и был уверен, что справился хорошо. Электротехника всегда была курсом, над которым Эндрю приходилось работать усерднее всего, и это был единственный экзамен, на котором он усердствовал до тех пор, пока не было назначено время. Он ничего не мог поделать, как и с аппаратными модулями из его Открытого университетского курса, так и с Электричеством, оно не было для него таким естественным, как механическое или гражданское. Четвертым курсом была математика, и у него там все было в порядке.

Оливия, Кит, Мэтт и Эндрю после окончания занятий отправились выпить по случаю празднования. Вместо того, чтобы быть болтливыми дураками, какими были некоторые люди в конце экзамена, они были более опустошенными. Рад, что все закончилось, и готов пару дней по-настоящему наслаждаться университетской жизнью. Эндрю вернулся в свою комнату и проспал весь день, но ровно в 5.30 он постучал в дверь Хелены. Она пригласила его войти, одетая в то же маленькое черное коктейльное платье, что и в начале первого семестра. Ужин был еще позже, они лежали и разговаривали, как будто им оставалось всего несколько дней до конца семестра.

“Как ты думаешь, мы сможем встретиться летом, Эндрю? Ты собираешься большую часть времени проводить в Лондоне”.

“Джим и Фрейя настояли, чтобы я оставался с ними, пока работаю в Министерстве обороны, но у меня не было возможности поговорить с ними и выяснить ситуацию. Я уверен, что мы сможем провести вместе некоторое время, но мне нужно придумать, как спросить их, могу ли я принять гостя на ночь. Я понятия не имею, как я собираюсь вести этот разговор. ‘Привет, Фрейя, ты сегодня прекрасно выглядишь. Ты помнишь Хелену? Что ж, она будет здесь завтра вечером, и я не могу гарантировать, что она не будет кричать на весь зал’. Я не уверен, о каком из них было бы спросить хуже.”

За это Эндрю получил заслуженную взбучку, но они оба знали, что Хелене иногда нужно кричать в подушку. И снова на следующее утро Эндрю не пошел на зарядку, как обычно, а вместо этого остался в постели. В итоге они тренировались по-другому, и Пегги просто посмеялась над ним, когда он пришел в 11.20 на свой "завтрак".

Внезапно, как и годом ранее, Эндрю стало нечего делать. Но на этот раз он наслаждался этим. Те пять дней были теплыми и солнечными, без единого облачка на горизонте, ни в прямом, ни в переносном смысле. Он спросил Хелену, не хочет ли она составить ему компанию в тот день, чтобы посмотреть проекты 4го года обучения, выставленные в Колледже искусств. Она предложила им спросить Джастина и Джуди, не хотят ли они тоже пойти с нами, что они и сделали. Было увлекательно наблюдать за тем, что выдавалось за искусство. Сейчас это звучит ужасно, но Эндрю был моделью для нескольких работ, и не было необходимости беспокоиться о том, что его узнают. Он слушал гораздо больше, чем говорил, и позволил Джуди и Джастину высказать свое мнение, которое в основном было ехидным и пренебрежительным, о произведениях. Это был веселый и расслабляющий день. Но, как всегда, когда общаешься с кем-то с другой страстью или специализацией, Эндрю многому научился.

Однако на следующий день у Эндрю был другой мотив. В рамках поддержки галереи в Эдинбурге он попросил Хейли прийти на эту выставку и купить для него четыре работы, по одной от каждой из женщин, для которых он работал моделью. То, что владелец галереи покупал работы для клиента, создало позитивную атмосферу для них четверых. Фактически Хейли, без дальнейших подсказок или дополнительных денег от Эндрю, организовала показ нескольких других работ в результате визита.

Что касается четырех предметов, которые купил Эндрю? Скульптура и три картины по сей день находятся в его доме. Он сентиментальный старый дурак, но это первые вещи, для которых он когда-либо работал моделью, не то чтобы вы могли сказать, что это он, и в одном случае вы не можете сказать, что на картине изображен человек, и поэтому Эндрю хранит их и до сих пор показывает.

Это была неделя легкомысленных развлечений, чтобы скоротать время в начале лета. И когда Эндрю заканчивал свой обед в пятницу, эта самая соблазнительная из отвлекающих, Мэгги Файф, собиралась заехать за ним, чтобы еще немного пофотографироваться.