Живущий за двоих

Том 12. Глава 13

На следующее утро Сюзанна слишком рано высадила Эндрю в аэропорту. Он должен был увидеть ее через 11 дней. Она собиралась сесть на поезд 13числа, в четверг вечером, и они собирались провести в отеле три ночи, прежде чем вылететь в воскресенье. Они мало говорили о празднике, но в этом и не было необходимости, Сюзанна сказала Эндрю сделать ей сюрприз. Каждый раз, думая об этом, он улыбался. Хммм.

Последние две недели работа была напряженной, но стабильной. Эндрю действительно пришлось впервые просмотреть некоторые компьютерные файлы, но в них не было ничего, относящегося к расследованию. Кроме того, что все остальное время он был MIU dogsbody. Он очень помог Сьюзен, и инспектор Броуди накричал на него из-за того, что работа команды в Западной Германии шла не очень хорошо. Эндрю думал, что Сьюзен будет скучать по нему к концу второй недели, она не разговаривала с Броуди восемь дней и знала, что утром следующего понедельника снова будет страдать от его сварливого настроения. Самое интересное, что Эндрю узнал за эти две недели, было то, что Лестер прошептал Джеймисону в тот первый день в MIU, и что Джеймисон, в свою очередь, передал Сьюзен. Она совершенно случайно проговорилась.

Фрейя Морей, подруга Эндрю, леди, которую он повел к алтарю менее чем через две недели, была известна в МОД как Злая ведьма Севера. Очевидно, она провела шесть месяцев с момента перевода, надирая задницы и переназначая людей. И в моде было несколько действительно дерьмовых мест для переназначения людей. Не любите жуков? Добро пожаловать в ваш двухгодичный тур по Брунею или Белизу. Не любите холод и сырость? Фолклендские острова всегда нуждались в персонале. Им не нужно было ехать так далеко. Самая высокая скорость ветра, когда-либо зарегистрированная в Великобритании, была зафиксирована на мгновение радиолокационной станцией Королевских ВВС на самом севере Шетландских островов. Почему только на мгновение? Ветер унес записывающее устройство. Есть причина, по которой на Шетландских островах всего четыре дерева, и все они наклоняются. Итак, Фрейя следила за тем, чтобы все сидели прямо и делали домашнее задание. Отсюда и ее прозвище. Эндрю был почти уверен, что она знала, хотя никогда не упоминал об этом. Вместо этого он был очень горд, это был мужской мир, и она вошла в него и не брала пленных. 20 лет такого дерьма на государственной службе, и она собирается расстраиваться из-за имени? Конечно, ходили слухи о том, что Эндрю остановился у нее. Предполагалось, что он родственник, и поэтому Джеймисон, а затем и Сьюзан были предупреждены. Учитывая, что Эндрю отправили в Колчестер, большую часть штата Северный Рейн-Вестфалия, Севеноукс и Кайл из Лохалша, он задался вопросом, куда бы они отправили его, если бы не знали о ней. Сьюзан пришла в ужас, когда произнесла это прозвище, но Эндрю просто покачал головой и проигнорировал его. Он не собирался смеяться или поощрять это, но и не собирался бежать к учительнице. Если они все ее боялись, тем лучше. Итак, работа подошла к завершению.

В предыдущую субботу, после того как они с Джулианом закончили в MacPhersons, Эндрю попросил Джулиана на несколько минут заскочить в художественную галерею Хейли Найт. Причина была двоякой. Первым был шанс рассказать ей о плотнике из Броры, Роберте Макнише, которого поддерживал небольшой индивидуальный фонд, о нем и двух его подмастерьях. Эндрю дал ей номер Крейтона, попросил позвонить ему и встретиться с этим человеком во вторник. Она посмотрела искоса, но Эндрю объяснил.

“Я попросил одного из парней, изучающих историю искусств в Кембридже, посмотреть со мной некоторые фотографии его работ. Он назвал их отдельными произведениями искусства. Я тоже хочу знать ваше мнение. Причина, по которой я прошу вас уйти так быстро, заключается в том, что я хочу, чтобы вы выбрали украшение для свадьбы, на которой я присутствую. Лорд Барнс - лорд закона, и я хотел бы подарить ему что-нибудь уникальное. Посмотрите, что у него есть в наличии, и купите, пожалуйста, что-нибудь интересное и уникальное. Вот адрес для отправки. Я хочу, чтобы вы посмотрели на мебель и подумали, уместно ли ее продавать в галерее. Я прошу не разглашать. В любом случае, я бы хотел, чтобы вы также поделились своими идеями по поводу продажи. Возможно, местные депутаты, Совет Хайленда, корпоративные офисы в Абердине и тому подобное. Я поддерживаю его точно так же, как поддерживаю Галерею.

“Во-вторых, мне нужно, чтобы вы кое-что нашли, и я сожалею о том, что это произошло в последнюю минуту. Мне следовало подумать об этом несколько недель назад. Миссис Морей, леди, которая выходит замуж за лорда Барнса, родилась в Бергене в Норвегии. Мне бы хотелось картину, на которой изображена гавань Бергена, морской пейзаж Бергена, что-нибудь, что идентифицирует его как Берген. Это вторая половина моего свадебного подарка. Возможно ли это?”

Хейли смеялась. 28 лет, и она имеет дело со своим 19-летним домовладельцем.

“Кроме огромных телефонных счетов и расходов на курьера, я должен быть в состоянии что-нибудь найти. Я позвоню и узнаю, у кого есть контакт в Осло или в самом Бергене. Я предполагаю, что в Осло. Мне интересно пойти и посмотреть на эту мебель, особенно если это другой художник, которого вы поддерживаете. Есть ли у меня бюджет?”

“Постарайтесь обойтись дешевле 500 фунтов стерлингов за штуку, но я хочу что-нибудь действительно вкусное, так что, если это будет немного больше, пусть будет так. Я знаю, что счет за телефон и доставку будут ужасающими. Я сам виноват, что отложил это на последнюю минуту.”

Они поговорили еще пару минут о том, как хорошо идут дела у Галереи. В связи с Фестивалем и общим туристическим сезоном дела шли хорошо. Хейли нравился этот вызов, и у нее были два ассистента на полставки, которые получали точно такую же степень, как Джастин и Джуди, но в Эдинбурге. Они подменяли ее, пока она была на севере. Теперь Эндрю оставалось только надеяться, что она найдет что-нибудь вовремя.

Учитывая, что Мэгги продвигала идею официального фотобизнеса, Эндрю проводил поздние летние вечера, забившись в свою комнату, работая над структурой базы данных. Ядро программы работало хорошо, и теперь он возился с функцией отчетности. Он пытался завершить ее до возвращения в Эдинбург. Однако Тони и Мэгги собирались купить компьютер, чтобы им пользоваться.

Но все это было в будущем. Наконец наступила пятница, 7 го сентября, а вместе с ней и концерт Лесли и Queen. Когда Эндрю встретил Лесли в метро, она крепко обняла его, они поменялись платформами и вернулись обратно в Грин Парк. Просто встретиться в Эрлс Корт было проще. Было бы еще проще, если бы Queen играли там в тот вечер, но это было на "Уэмбли Арене". После пары просмотров они наконец оказались в квартире Фрейи и Джима. Эндрю провел ее во вторую комнату для гостей.

“Спасибо, Эндрю. Дай мне две минуты, чтобы переодеться, а потом мы сможем поболтать”.

Они сидели на кухне, пили пиво и быстро наверстывали упущенное.

“Хейли позвонила Крейтону и сказала ему, что нашла кое-что начала 1900-х годов с изображением Бергена. Это было 700 фунтов стерлингов или эквивалент в кронах или кронах, или какой там еще норвежской валюте. Она знает, что это выше бюджета, но это прекрасная картина с видом города, когда Фрейя была там. Хейли думает, что ей это понравится ”.

Деньги не имели значения. Эндрю был просто рад, что она вовремя что-то нашла.

“Во-вторых, по словам Крейтон, она чуть не расплакалась, когда увидела мебель, хорошие слезы. Она согласна с вашим другом, что это произведения искусства, и организовала выставку нескольких экспонатов в галерее. Она также поговорила с Робертом о предложении создать все, что захочет клиент. Используйте изделия в качестве примера, а затем соедините клиента и Роберта для создания чего-то уникального. Это никогда не будет чем-то большим, чем небольшой объем и ниша, но в конечном итоге у них может появиться еще пара учеников. Она выбрала кое-что для Джима, и это будет отправлено сюда с заботой о вас. Оба должны быть здесь в начале следующей недели. Так что обо всем позаботились. Она очень страстная и ей понравилась возможность познакомиться с Робертом и посмотреть его работы.

“Я знаю, что Джулиан предупредил вас о трастах, но не могли бы мы отложить это до завтра. Я прибываю в 2.30 на Кингс-Кросс, так что у нас будет несколько часов утром, чтобы обсудить это. О чем я хотел бы поговорить, так это о тебе и Сюзанне. Вчера вечером мы ужинали, и она попросила меня передать, что Пит сообщил ей, что не собирается оставаться там на следующий семестр. Его отец приезжает на эти выходные, чтобы помочь перевезти его вещи. Он оставил номер своей новой квартиры, и я думаю, вы двое могли бы встретиться, когда вернетесь в Эдинбург.

“Эндрю, Сюзанна сказала мне, что ты спросил, не хотела бы она переехать в эту квартиру. Есть ли опасность, что ты обманешь ее?”

Эндрю вздохнул.

“Нет, но, вероятно, да. Послушай, мы говорили об этом. Она неоднократно признавала, что у нас есть срок годности. Она даже говорила о том, чтобы просто быть моей соседкой по квартире, если между нами что-то изменится. Мы оба пытаемся относиться к этому по-взрослому. Но я знаю, что это будет ужасный день, когда все между нами изменится. Она моя девушка на 10 или 12 недель в году, когда я возвращаюсь в Эдинбург. Мы практически живем вместе, когда я в Эдинбурге. Но мы оба говорили о том дне, вероятно, менее чем через три года, когда я не вернусь, или гораздо реже. Ты знаешь, я не буду говорить о ней, но ты также знаешь, какой она была и на втором, и на третьем сроке. Ты много с ней разговариваешь.

“Мы выросли вместе, не в тот день, когда пошли в школу в один день в смысле начальной школы 1, а в том, как мы превратились из мальчика в мужчину, а из девочки в женщину. Это возвращается к тому самому первому разу, когда у меня был секс, и Кензи убедительно разубедила меня в том, что мы занимались любовью, мы трахались. У нас с Сюзанной все зашло гораздо дальше. О, я не знаю, что я пытаюсь сказать, по крайней мере, не будучи грубым или нескромным.

“Послушай, для нас двоих другой человек - это тот, с кем нам удобнее всего в постели. Самый честный, самый открытый, но у него и самый общий опыт и история. Я могу вести себя с ней так, как ни с какой другой женщиной. И она ведет себя так же со мной. Итак, совместимы ли мы в сексуальном смысле, конечно? По шкале от 1 до 10 нам за 20 и мы поднимаемся. Но мы оба знаем, что этого недостаточно. Она хочет твоей жизни, не Джулиана, а человека, который хочет остаться в Эдинбурге, быть поближе к своим родителям, как она говорит, отправить своих шестерых детей в Хериотс. Увидимся, ребята, каждый месяц. Вы знаете, классическая эдинбургская мечта. Но она также знает, что это не моя жизнь. Здесь нет фальшивой рекламы, фальшивых обещаний. Однажды я собираюсь жить где-нибудь в другом месте. Надеюсь, в Лондоне, иначе у меня будут два пустых дома, но где-нибудь. Но возвращаюсь ли я в Эдинбург? Нет. Не для нее, не для вас с Джулианом, не для бабушки.

“И я знаю, что должен относиться к ней как к Аре. Я ушел от Ары в Новый год, не оглядываясь назад. В конце концов, Аре пришлось бы выбирать между мной и своей семьей. Сюзанна такая же, но я слаб. Я не могу сделать это дважды, Лесли, я всего лишь человек. Это эгоистично и причиняет нам обоим еще больше боли, и мы оба это знаем. И все же.”

“Ты любишь ее?”

Эндрю закрыл глаза, не для того, чтобы подумать, а чтобы обуздать свои эмоции.

“Да, Лесли, люблю. Я любил ее долгое время. Но не настолько, чтобы менять план”.

Когда Эндрю стал непреклонен в своем нежелании возвращаться в Эдинбург? Сентябрь 1983 года стал логическим переломным моментом: покупка квартиры, подготовка к поступлению в университет, споры с родителями. В плане не было географических ограничений, но он вводил их в действие.

Ему потребовалось время до Under Pressure, четвертой песни в тот вечер, прежде чем он, наконец, расслабился и приступил к концерту. Для Лесли это была предыдущая песня, так что на протяжении большей части всего шоу они были полностью погружены в музыку. Он видел их всего один раз, по соседству, на главном стадионе, во время их последнего тура в 1986 году. Они, конечно, произвели впечатление на Live Aid в прошлом году, и хотя Лесли и Эндрю были далеко от сцены в 86-м, это был третий раз, когда они увидели Queen. Фредди Меркьюри был непревзойденным шоуменом, он держал публику в своих руках, и он ушел слишком рано.

Несмотря на то, что в доме было тихо и темно, когда они вернулись с концерта, они немного посидели и поболтали на кухне.

“Я просто надеюсь, что вы все еще можете дружить с ней. Я знаю, что ты говоришь все правильные вещи, но я не уверен, что становиться соседями по квартире разумно. Подумайте об этой мифической женщине, которая покорила ваше сердце. Захочет ли она, чтобы женщина, которая была якорем и сердцевиной вашей сексуальной жизни, жила с вами? Эндрю, я знаю, это звучит глупо, но я думаю, ты дашь Сюзанне повод попросить прощения, и это первый шаг. ”

“Лесли, ты, вероятно, права. Понятия не имею, я сижу здесь и обдумываю свои чувства и мотивы по этому поводу. Это Сюзанна. Пока я использую Эдинбург как свой дом между семестрами, мы будем парой. Все, что выходит за рамки этого, - это заимствование pain forward ”.

Эндрю лежал там той ночью, зная, что Лесли была права, но он ничего не менял. На следующее утро Джим и Фрейя были в хорошей форме, и их энтузиазм вывел их из уныния. Эндрю сказал Джиму, что вернется к 3.00, а затем они с Лесли отправились за ней обратно в участок. Им нужно было убить несколько часов, и, судя по тому, что Джулиан предупредил его на прошлых выходных, они им понадобятся.

“Вы все еще собираетесь приехать в Эдинбург в течение семестра?”

“Да, почему бы и нет?”

“Ты был резок прошлой ночью, Эндрю, вот и все. Полагаю, я скучаю по тебе. Я знаю, что Джулиан скучает, может быть, даже больше. Вы говорили об одиночестве в Кембридже, но в Эдинбурге тоже одиноко. Деньги изолируют нас. Это одна из причин, по которой мы с Сюзанной сблизились. Меня не нужно охранять, на самом деле, ни о чем. Мы можем говорить о тебе, о нас, о ней, обо всем без цензуры. ”

“Я знаю, что вчера был резок, но именно так я чувствую себя сейчас. Это из-за Рождества? Скорее всего, но мы переживаем экстремальную версию того, через что проходят многие семьи, когда дети поступают в университет ”.

Эндрю остановился и попытался собраться с мыслями.

“Послушайте, это состоит из двух частей. Прежде всего, я не знаю, что буду делать, когда получу диплом, какой будет моя карьера. Для того, кто привык к целям и плану, это выбивает из колеи. Я думаю, если бы я знал, к чему стремлюсь, то смог бы адаптировать некоторые модели поведения, и это не было бы так неприятно. С этим связано ощущение, что прошлое является препятствием для настоящего, не говоря уже о будущем. Я не знаю мотивации для некоторых моих приключений, но попытка создать что-то новое, о чем можно говорить, а не продолжать рассуждать о вещах из прошлого, должно быть, часть этого. Я пережил рак, мой лучший друг - сестра девушки, которая умерла в соседней постели со мной, я учился в Открытом университете, у меня есть степень в области компьютерных наук, которую я получил в 18 лет, я заработал на этом миллионы с помощью двух моих лучших друзей, мы отдали 90% этого. И это до того, как мы начнем что-либо говорить о женщинах, Джиме и Фрейе, моей семье. Это большой багаж.

“В Кембридже известно меньше половины из этого. Но даже там я никогда не говорю об Адденбруке и только одному человеку рассказала о модельном бизнесе. Никто не знает о деньгах или степени в области компьютерных наук. Обе эти вещи навсегда изменили бы то, что люди думали обо мне. И, возможно, я наивен, думая, что смогу сохранить это в секрете, но я не из тех, кто любит кричать с крыш. Это лето выдалось таким неловким ”.

Эндрю сделал глубокий очищающий вдох.

Итак, расскажите мне о Трастах.”

Сначала Лесли медленно заговорила о своем чувстве подавленности. Беспокоилась о том, что приняла неправильное решение, и просто чувствовала, что у нее недостаточно времени в течение дня.

“В основном это Благотворительный фонд, да?”

“Все это связано с этим Фондом, Эндрю. Первый год работы с Имперским фондом исследований рака будет напряженным, но я хочу, чтобы и для них это было легко. Мы должны генерировать доходность, которую хотим предоставить им, а они должны предоставить нам список исследований или проектов, которые они хотят профинансировать. Мы встречаемся раз в год и получаем обновленную информацию. Вот и все. Им не нужно привлекать много дополнительных администраторов из-за нас. Черт возьми, они могли бы прийти к нам этой осенью и сказать, что хотят профинансировать исследование детской лейкемии и что это, вероятно, будет 10-летнее обязательство. Нам нужно подумать меньше секунды, чтобы сказать "хорошо", и все готово. Тогда от меня, от нас зависит получение прибыли и ее финансирование. Уверен, что это будет нечто большее, чем это, но мы не собираемся сомневаться в них, мы собираемся вручить им деньги, отойти в сторону и надеяться, что их гениальность приведет к прорыву.

“Высокая доходность, небольшой объем, важный, пугающий, но управляемый. Однако благотворительный фонд - полная противоположность. Много меньших сумм, больший объем, одинаково важный и не кажется управляемым. Нет смысла пытаться определить, что важнее. Для человека без работы это доверие важнее, чем лечение рака, особенно если он не поразил его семью. Для вас, меня и Джулиана фонд медицинских исследований всегда будет ближе к нашему сердцу.

“Но, Эндрю, чувство желания что-то сделать, попытки изменить ситуацию к лучшему возросло. Доверие к пожертвованиям важно. Черт возьми, мы получили более 2 млн фунтов стерлингов от людей, которых мы не знаем, из-за того, что мы пытаемся сделать. Я просто борюсь с объемом, с тем фактом, что есть деньги других людей, а также наши собственные, и, похоже, не хватает времени. Итак, нам нужна помощь, но мы должны обсудить расходы на это.

“Если мы нанимаем людей, это расходует Траст и уменьшает сумму, которую мы можем инвестировать. Если мы хотим, чтобы Фонд был самоокупаемым, то это еще одно препятствие, которое мы должны устранить. Но я действительно думаю, что нам нужно привлечь некоторую помощь, иначе это провалится, и мы придумаем ненужный и расточительный способ благотворительности, как и сказал Дуг. Поэтому я хотел узнать ваше мнение заранее перед встречами через две недели.”

Они обошли Внешний круг Риджентс-парка, пока Эндрю размышлял о проблемах Лесли, перебирая некоторые из тех вещей, которые он рассматривал, а также новую, которая пришла ему в голову во время их разговора.

“Джулиан просветил меня на прошлых выходных, чтобы у меня была возможность подумать об этом. Я ходил кругами, думая об этом на прошлой неделе. Но вчера вы говорили со мной о Роберте в Броре. Это кое-что дало толчок. Когда Маири приезжала в гости в ноябре прошлого года, она оставила мне файлы с предложениями для ознакомления. Когда я увидел его мебель, я сделал фотографии и пошел поговорить с Джастином. Он был одним из парней в коридоре, двумя дверями дальше, и изучал историю искусств. Я спросил его мнение, и именно он заставил меня задуматься о них как об искусстве. Но то, что он также дал мне, было идеей для подмастерьев, людей, которые могут вырезать, собирать, покрывать лаком, упаковывать, делать много всего на стыке процесса и позволить Роберту больше заниматься дизайном, моделированием, созданием изделия. Почему бы нам не сделать это здесь. Наймите пару стажеров и заставьте их поработать у нас, я не знаю, два года, что-то в этом роде. Сделайте процесс управления всеми этими инвестициями инвестицией сам по себе. Давайте поговорим с Дугом об обучении в инвестиционной индустрии, есть ли что-то, на что люди могут записаться? Маири должна была написать статью после получения степени, Крейтон имеет некоторую квалификацию бухгалтера в дополнение к своей степени, возможно, мы можем что-то с этим сделать ”.

Лесли подумала об этом, спокойно прикидывая в уме все "за" и "против".

“Я думаю, это отличный способ взглянуть на это. Но разве не кажется, что мы создаем небольшую инвестиционную фирму? Именно это заставляет меня задуматься. Я предполагал, что буду управлять Faith's Trust, но менее 30 минут назад я попытался сделать это как можно более простым и малоэффективным. Я просто понял, что это моя работа, и она заставляет меня остановиться и подумать. Я не говорю "нет", но это застало меня врасплох. Твоя идея что-то сделать, попытаться помочь, которая, как и в случае с компьютерной компанией, стала нашей общей целью, внезапно стала моей карьерой, или могла бы стать ”.

Она надула щеки таким образом, что это напомнило Эндрю о всех тех случаях, когда он делал то же самое.

“Что вы говорите, когда делаете что-то, что кажется правильным, что восстанавливает часть вашего кармического баланса? Это как груз с ваших плеч, о существовании которого вы не подозревали? Это похоже на то. Мы собираемся быть тремя вовлеченными и знающими попечителями фонда Faith's Trust, но моя работа, моя карьера заключается в том, чтобы быть менеджером фонда, управлять фондом пожертвований. Мы не забираем пенсионные деньги у населения, и у нас разные цели и рекомендации, но я собираюсь присоединиться к инвестиционному сообществу Эдинбурга ”.

Она остановилась и удивленно посмотрела на него.

“Кто знал”.

Она сказала все правильные вещи о том, чтобы пойти домой и поговорить с Джулианом, своим отцом и Дугом Сомерсом, но на той прогулке туман рассеялся. Перемена в ней была поразительной.

“Вот почему нам нужно оставаться на связи, видеть друг друга, просто гулять и разговаривать. В твоем большом старом мозгу что-то вспыхивает, оно крутится и трансформируется и заканчивается вот так. И мне нравится, что это мы оба, что это не только я, или только ты, или только Джулиан. Когда ты и я вместе, и нас трое, происходят хорошие вещи. ”

Она вздохнула и взяла его за руку.

“Ты такой расслабленный и счастливый, когда ты с нами и Сюзанной, Эндрю. Она стала хорошим другом и является моей самой близкой подругой женского пола. Как я уже сказал, я могу быть честен с ней, и мне не нужно беспокоиться о том, что я что-то проговорю. Я знаю, что ты никогда бы намеренно не причинил ей боль, но я беспокоюсь о вас двоих. ”

Остальное время, пока Эндрю не пришлось отвозить Лесли в участок, было веселым. Она рассказывала истории о том, как Дуг из-за чего-то взрывался, ее и Джулиана наблюдения о том, что его отец иногда ревнует, даже с ними. Это была одна из тем, которые время от времени всплывали в разговорах между ними троими. Все они были богаче своих родителей. Сейчас Эндрю были просто учителем и социальным работником, но отец Джулиана был старшим партнером фирмы, чье имя указано над дверью, а Брайан Кэмпбелл был управляющим директором крупной фирмы и много лет был успешным бизнесменом. Тем не менее, Лесли, Джулиан и Эндрю затмили их всех, причем в очень молодом возрасте. Ответа на этот вопрос не было, но он все еще был источником комментариев на протяжении многих лет. Эндрю проводил Лесли в целости и сохранности до поезда, зная, что она вернется в следующую субботу утром. Они с Сюзанной должны были вернуться и забрать ее и Джулиана из эдинбургского спального вагона.

Мальчишник Джима был очень веселым, но в то же время сдержанным. Слишком многие из присутствующих имели общественную репутацию, поэтому было много выпивки и рассказов историй, но это даже отдаленно не выходило из-под контроля. Военно-морской клуб был таким, как и следовало ожидать. Тихий, довольно официальный, но не душный. Эндрю не смог подобрать нужное слово, но оно оставалось на грани между "достойным" и "претенциозным". Ему там очень понравилось. К нему относились как к чему-то среднему между племянником и внуком, в том числе потому, что это были вежливые люди, но он оставался на периферии, наблюдал и слушал. Их было 18 человек, Эндрю был моложе на 30 лет, и большинство из них были юристами. Единственным неожиданным гостем был Верховный комиссар из Ботсваны, титул, присваиваемый послам стран Содружества. В конце 1970-х Джим провел три месяца, помогая верховному судье этой страны. В то время Верховный комиссар был младше и работал с Джимом над визами и логистикой в Ботсване. Они остались друзьями, переписывались нечасто, но недавно его назначили обратно в Лондон, так что он был здесь. Тот вечер прошел в духе ‘двух ушей и одного рта’. Джим рассказал историю об их первой встрече в North British, но это была всего лишь одна из многих историй, которыми все поделились в тот вечер. В конце вечера, как и в ту ночь в Гамбурге, Эндрю был пьян, но почти трезвее некуда. Он усадил Нормана и Джима в такси, и они втроем отправились обратно в квартиру. Несмотря на позднее время, Фрейя все еще болтала с Джином Уайли, и поэтому он смог передать ответственность за них двоих. Не то чтобы Фрейя и Джин тоже были такими уж трезвыми, но когда они все, наконец, разошлись по своим комнатам, Эндрю стоял на кухне, улыбаясь всей ситуации. Ему 19 лет, и он помогает паре старших судей добраться домой. Он знал, что следующее утро наступит слишком рано для всех них. Как оказалось, он был прав только на три четверти. Когда Джин Уайли вернулся со своей пробежки, всего пару медленных кругов в то утро, он сидел на кухне и выглядел удивительно бодрым.

“Доброе утро, Джин”.

Вся ситуация с ‘зовите нас Норманом и Джин’ была улажена накануне.

“Доброе утро, Эндрю. Ты уже бегал?”

“Да. Я спокойно отнесся к этому прошлой ночью, так как увидел, что им двоим было нелегко. Было не так уж сложно поймать их в конце вечера ”.

Она рассмеялась.

“Джим приходил к нам довольно регулярно, когда Мойра стала подростком. Они были очень близки, но оба понимали, что им нужно какое-то время побыть порознь. Родители друзей Мойры отнеслись с пониманием. Ситуация, которая и без того была сложной, не стала хуже. Но да, Джим приезжал как минимум раз в месяц, и они с Норманом решали мировые проблемы. Мы скучаем по нему, хотя теперь, когда он обосновался, я думаю, мы постараемся встречаться по крайней мере каждые несколько месяцев. Фрейя была хороша для него. Это не точно, они были хороши друг для друга. Он снова ожил ”.

Тут Эндрю понял, почему Норман был шафером Джима. Эта пара была близкими друзьями Джима на протяжении всего десятилетия, пока он был сам по себе. Спасательный круг, за который он цеплялся.

“Могу я спросить тебя о следующих выходных? Как ты себя чувствуешь по этому поводу? Ты в порядке?”

“Мое участие в церемонии ограничено ведением Фрейи к алтарю, Джин. Здесь нет никакой чепухи о том, "кто отдает эту женщину’, поэтому церемония простая. Я не собираюсь рисковать жевательной резинкой, поэтому надеюсь, что смогу справиться только с ходьбой. Меня беспокоит только оптика, это неправильно, визуальный эффект. Я не знаю, как правильно это сказать, но вся эта история с "гораздо более молодым мужчиной, сопровождающим невесту". Я не родственник, и причины, по которым Фрейя пригласила меня, очень личные, поэтому я не хочу отвлекать людей от их дня. Я не могу спрятаться в толпе. ”

“Что вы имеете в виду, отвлекая людей?”

“Это день Фрейи и Джима. Комментарии должны быть о том, как прекрасно она выглядит, как они счастливы, разве они не прекрасная пара вместе и все такое. Стандартные свадебные любезности. Не указано, кто был тот молодой человек, который повел тебя к алтарю, и, возможно, самое главное, не много предположений относительно того, почему.”

“Я полагаю, вы обсуждали это с ними?”

“Много раз. Я должен признать, что они хотят этого, и поэтому я собираюсь внести свой вклад. Но предположения беспокоят меня ”.

“А как насчет речи?”

“В основном это написано. Я стараюсь быть кратким. Норман - отличный оратор, а также политик, поэтому я начну первым, чтобы мне не пришлось следовать за ним. Я уверен, что буду немного колебаться в очках, поэтому все проявляют доброту и позволяют мне идти первым. Опять же, всем будет брошено в лицо ‘19-летний парень в роли отца невесты ’. Настоящая речь? Говорю от сердца, ставлю себя на место Робби Андерсона ”.

Эндрю пожал плечами и невесело рассмеялся.

“И если я буду ужасен, то Норман спасет положение. Никакого давления ”.

Джин улыбнулась, но посмотрела на него со странным выражением.

“Вы знаете, кто сидит за вашим столом?”

“Все, кроме одной пары. Фрейя и Джим пригласили Джулиана Стронга, сына, и Лесли Кэмпбелл в качестве моих гостей, чтобы на свадьбе и приеме был кто-то из моих знакомых. Нил Кларк и Маири Коннелли также за столом, как и Эдит и Малкольм Рифкинд, мой член парламента. На самом деле он депутат парламента от моих родителей, я не думаю, что я больше нахожусь в избирательном округе, но, несмотря на это, они за столом переговоров. Все они были на моей вечеринке в прошлом году и встречались друг с другом, даже если они не очень хорошо знают друг друга. Последняя пара? Я не знаю. Я не думаю, что они намеренно скрывают это от меня, поскольку я знаю, что они все еще перемещали людей на прошлой неделе. Часть проблемы с этим мероприятием и столом, за которым я нахожусь, заключается в разрыве поколений. Мы вчетвером будем самыми молодыми, Нилу и Маири всего 30 или около того. Большинству остальных гостей будет от 50. Я не думаю, что они захотят сидеть за детским столом.”

Эндрю поднял руку, чтобы предупредить ее комментарий.

“Я знаю, что преувеличиваю. Но, учитывая их вечеринку в Хогманае, их бывшую и нынешнюю работу, это будет собрание влиятельных людей. Я беспокоюсь, что кто-то почувствует себя ущемленным, если будет с нами, или если Рифкинды и пятая пара поговорят между собой. Присутствие Джулиана и Лесли делает все это более управляемым, но я хочу, чтобы день прошел для них хорошо ”.

Эндрю пошел плавать и оставил Джин разбираться с тремя другими. Плавая взад и вперед, он прокручивал в уме последние пару дней. Если Лесли серьезно собиралась стать управляющим инвестиционным фондом, управляющим их небольшим фондом, это казалось решением проблемы. Пока он плавал, казалось, что во многом ничего не изменилось, просто она организовала все по-другому, возможно, в первую очередь в своем сознании. Они трое никогда не были бы никем иным, кроме как усердными попечителями Фонда Фейт. Но это не входило в ее обязанности. Ее работа заключалась в управлении благотворительным фондом, который пытался предоставить возможности трудоустройства в Шотландии и Северной Англии. Эндрю был уверен, что они еще поговорят об этом.

Конечно, размышления об этом отвлекали от размышлений о Сюзанне и проблемах Лесли. Поскольку они обе жили в комнатах без доступа к телефону, общение между ними было затруднено. Прежде чем тратить деньги и мотаться по стране, ему нужно было сделать шаг назад и подумать о Сюзанне и о них. Годом ранее она попросила его описать свой идеал женщины, и он ожидал, что Ара придет ему на ум. Но даже тогда он думал о Сюзанне. Эндрю нужно было попытаться понять любовь. И он был обременен душой инженера.

Но в тот момент он путал секс с любовью. Когда Эндрю спросил себя, любит ли он Сюзанну и хочет ли провести с ней остаток своей жизни, это показалось ему противоречивым. Он не знал, как объяснить, на что это было похоже. Но было ясно, что это не казалось таким неправильным, как годом ранее. Не было никаких сомнений, что за год они сблизились. Но он беспокоился, что их близость была в первую очередь обусловлена сексом. Эндрю был безнадежно сбит с толку всем этим. Но одна из главных вещей, которые он осознал, заключалась в том, что уязвимость Сюзанны, то, что она открылась ему о своей сексуальности и возбуждении, вызвало у нее огромное чувство защищенности. Эндрю хотел защитить ее от мира, он хотел защитить ее от самой себя. Доверие, открытость и ранимость - все это заметно усилило его чувства к Сюзанне.

С тех пор, как он начал стремительно расти, когда ему было 15 лет, Эндрю хотел защитить своих друзей. Ханна на вечеринке, Кэти и Танви, когда они встречались, Эбигейл на яхте. Пока он плавал взад-вперед, пережевывая все эти мысли, он задавался вопросом, что это значило. Почему он так защищал? Было ли слишком просто думать, что, поскольку он не мог защитить и спасти Фейт, у него был этот комплекс? У него был комплекс героя? И все это было связано с женщинами. Ногу Эндрю действительно свело судорогой, он так долго плавал, думая обо всем этом. Он добрался до бортика бассейна, но охраннику пришлось помочь ему выбраться.

“Ты в порядке?”

“Да, я просто перестарался”.

“Как долго вы там пробыли?”

Эндрю посмотрел на огромные часы на стене.

“Эм, примерно через час сорок”.

“Идиот”.

Он был прав.

“Я вижу тебя здесь постоянно. Ты знаешь, что это не так”.

“Никаких оправданий. Спасибо, что помогли мне”.

Эндрю напрягся, размял икру левой ноги и осторожно прошел в душ. Когда он вернулся в квартиру, остальные четверо только что вернулись из церкви и пообедали для восстановления сил. Норман и Джин готовились вернуться в Эдинбург, хотя должны были вернуться в пятницу днем на репетиционный ужин. У Эндрю все еще болели мышцы после заплыва, поэтому он расслабился со своей большой коробкой фотографий и снова просмотрел их, пытаясь разглядеть закономерности улучшения. При первом просмотре фотографии были одинаковыми. Но этого следовало ожидать, когда он работал над техникой и разными экспозициями. При сравнении с фотографиями Сюзанны в некоторых из тех же мест была заметная разница. Было забавно видеть, насколько серьезно он относился к некоторым кадрам в начале процесса, но к четвертой и пятой кассетам пленки он фотографировал Сюзанну. В качестве модели. И это было заметно. После всего, о чем он подумал у бассейна, это была еще одна вязанка дров, брошенная в кучу, которую нужно было разобрать.

Последнюю неделю перед свадьбой Эндрю большую часть ночей не выходил из квартиры. Фрейя работала до среды, и всю неделю кто-то помогал ей по вечерам. В наши дни их называли свадебным консультантом или организатором свадеб, но Эндрю не припоминал, чтобы слышал эти имена. В понедельник и вторник он допоздна засиживался на работе, работая над своей речью. Он даже прочитал это вслух во вторник перед уходом с работы, проверяя время. Если не считать ежедневных звонков, на которые ему кричал Броуди, работа была легкой. У Сьюзан была куча разных заданий, которые нужно было выполнить, в большинстве случаев они были наполовину начаты, и поэтому Эндрю тратил большую часть времени, просто пытаясь быть полезным. Это гораздо больше соответствовало тому, на что, по его мнению, было похоже все лето. Но дни шли своим чередом. Он разговаривал с Лесли во вторник и среду и знал, что два подарка для Джима и Фрейи должны были быть доставлены утром в четверг, когда Фрейя будет дома. Они были адресованы Эндрю, так что одному богу известно, что бы она об этом подумала.

Он узнал достаточно скоро. Не успел он вынуть ключ из замка в двери, как обнаружил Фрейю, стоящую в холле, скрестив руки на груди, с насмешливым выражением на лице. В холле стоял чертовски огромный ящик, в который едва можно было протиснуться. Что, черт возьми, выбрала Хейли? Первоначальный план Эндрю состоял в том, чтобы оставить подарки в коробках, завернутыми, как-нибудь спрятанными, чтобы они вдвоем могли открыть их по возвращении из свадебного путешествия, но самые продуманные планы и все такое. Теперь он просто надеялся, что сможет разобрать упаковку, не повредив то, что в ней находилось.

“Добрый вечер, Фрейя, ты прекрасно выглядишь”.

Эндрю поцеловал ее в щеку и направился в свою комнату.

“Не будь таким вежливым и очаровательным со мной, Эндрю Маклеод. Что, черт возьми, в этом ящике и почему он в моем холле?”

“Я объясню, как только Джим вернется домой. Мне сегодня пришла еще одна посылка?”

“Да, это в твоей комнате. Что происходит, Эндрю?”

“Как только Джим приедет, я тебе покажу. Пожалуйста, наберись терпения”.

Выглядя совершенно неубежденной, Фрейя позволила отвести себя на кухню, и Эндрю налил ей большой бокал вина. Светская беседа была натянутой и формальной, ничего не происходило, пока этот ящик не убрали из ее зала. Дежурный прибыл примерно через двадцать минут. Эндрю снова наполнил бокал Фрейи, налил Джиму крепкого виски и принялся открывать ящик. После 25 минут негромкой ругани с ящика сняли крышку и переднюю часть, и он наконец смог увидеть, что Хейли Найт купила для него.

Женщина знала свое дело. Это был простой куб на низких ножках. Но это было все, что в нем было простого. Эндрю открыл дверцы, и это был всего лишь элегантный бар для напитков. Место для бутылок и бокалов, красиво разделенное. Но куб был совсем не простым. Это был не простой натуральный предмет мебели в деревенском стиле. Он блестел от слоев лака. Но все это было второстепенным по сравнению с замысловатой детализацией передней части. На дверцах изделия с особой тщательностью были инкрустированы два чертополоха. То, что казалось сотнями крошечных отдельных кусочков дерева, слившихся воедино. Но что сделало это искусством? Вы могли бы поклясться, что Макниш создал мужской и женский чертополох. Сотни людей смотрели на это произведение, и подавляющее большинство говорили то же самое. И дело было не в размере, пропорциях или чем-то столь очевидном. Вы просто смотрели на чертополох слева, и он выглядел мужским, а тот, что справа, - женским. И это было так чертовски тонко или замаскировано, что почти раздражало. Вы не могли понять, почему вы так подумали. Это была оптическая иллюзия на передней панели барной стойки с напитками. Но это было изысканно, отшлифовано, и в то же время вы знали, что это уникально. Эндрю был ошеломлен. Он и представить себе не мог такого идеального подарка. Хейли выбрала идеально, но это меркло по сравнению с способностями Роберта Макниша. Человек без малейших художественных способностей и души инженера был ошеломлен.

Почти в оцепенении Эндрю открыл посылку в своей комнате. Изящная, но тонкая рамка обрамляла небольшой морской пейзаж. Но на картине были детали: люди на лодках в гавани, отдельные дома на берегу, еще больше выделяющиеся среди деревьев, растущих на холмах за городом. Это была смесь парусных и моторных лодок, прогулочных судов, а также траулеров. Эндрю знал, что этот подарок будет потоплен другим, и поэтому должен был подарить этот первым. Он положил его обратно в защитную коробку и отнес в гостиную, где его нетерпеливо ждали хозяева.

“Я знаю, что мы говорили о подарке для вас двоих, так что это то, что находится в двух ящиках”.

После завершения ритуала ‘ты не должен был’ Эндрю попросил Джима взяться за другой конец рамы, и они осторожно вынули маленькую картину из ящика. Он знал, что может перестать беспокоиться о том, действительно ли сцена захватила Берген и была узнаваема как таковая. Фрейя не сказала ни слова, но прикрыла рот рукой. Эндрю взял картину, чтобы Джим мог обойти ее, сесть рядом с Фреей и посмотреть на нее. Все, что она успела сказать, это "О, Эндрю", прежде чем расплакаться. Джим посмотрел на него, и тот одними губами произнес ‘Берген’. Он понимающе улыбнулся и просто держал Фрейю в своих объятиях. Долгое время. Ей так и не удалось ничего сказать Эндрю. Каждый раз, когда она пыталась, за 40 с лишним лет эмоции выплескивались наружу. Он начал задаваться вопросом, не было ли картины слишком много, что она вызвала слишком много плохих воспоминаний. Только на следующий день она смогла сказать ему, как сильно ей это понравилось. Она просто сидела на диване, глядя на картину, но видела что-то другое, даже не это. Она перенеслась более чем на 40 лет в прошлое. После такой реакции бар с напитками показался ей чересчур большим.

“Помоги мне поднять другой подарок, пожалуйста, с помощью Джима”.

Джим видел только верхнюю часть картины, и Эндрю смог с его помощью перенести ее в гостиную. Он попросил их закрыть глаза, когда они опускали деталь, что позволило Эндрю быстро открывать и откидывать дверцы. Когда они увидели бар с напитками, они соответствующим образом ‘охнули" и "ахнули", но когда он закрыл двери и открылся вход, воцарилась тишина. Они были расстроены, граничащая с гневом.

“В этом слишком много Эндрю. Это, это, о, я не знаю, слишком”.

“На самом деле, Джим, это не так. Позволь мне объяснить. Прежде всего, для меня важно купить тебе свадебные подарки. Вы только поддерживали меня и моих друзей, и независимо от того, какие подарки я вам подарю, я все равно буду у вас в долгу.

“Но молодая леди, которая выбрала эти две работы, является владелицей галереи, которую я поддерживаю, и человек, создавший этот замечательный шкаф, также является тем, кого поддерживаем Дуг, Брайан, двое других друзей Брайана и я. Его зовут Роберт Макниш, и он живет и работает в Броре в Сазерленде. Мой друг Джастин из Кембриджа увидел фотографии его работ и назвал их искусством. Каждая вещь уникальна, и я надеюсь, что однажды они станут предметом коллекционирования. То, что вы видите, отражает то, что я пытаюсь сделать. Позвольте талантливым людям следовать своей страсти и наслаждаться жизнью, а также иметь возможность поддерживать себя в этом процессе. Хейли взяла с собой в галерею несколько работ, думаю, столько, сколько смогла втиснуть в свою машину, но они будут выставлены в галерее на Виктория-стрит рядом с картинами, скульптурами и другими предметами, которые чаще называют искусством ”.

Наличие там барной стойки с напитками отвлекло Фрейю от картины и воспоминаний о ее детстве. Они с Джимом сидели и смотрели на две передние панели и, как и Эндрю, были разочарованы тем, почему они не могли объяснить, чем чертополох так отличается.

Остаток ночи был проведен таким образом, что Эндрю захотелось, чтобы это поскорее закончилось. Ему и в лучшие времена было неловко выслушивать похвалы, а тот вечер выдался особенно долгим, особенно потому, что он вынужден был признать, что сам причинил себе боль. Эндрю наконец убежал спать. Всего один рабочий день, еще два дня свадебных мероприятий, а затем отпуск. Он не мог дождаться.