Живущий за двоих

Том 8. Глава 2

Разговор Эндрю с Сюзанной утром в понедельник успокоил его, а беседа с Мэгги и Тони в достаточной степени отвлекла его, поэтому остаток недели он был сосредоточен на задаче, что всегда нравилось ему и соответствовало его натуре. После купания во вторник он взял Сюзанну, и они посмотрели две квартиры на верхнем этаже. Вторая была очень милой, всего в квартале от Уоррендера, что было идеально. За чем было очень забавно наблюдать, так это за ролью Сюзанны во всем этом. Они никогда по-настоящему не обсуждали с ним ее просмотр квартир, это просто случилось, и ее точка зрения была желанной. Она очень хорошо сыграла роль жениха или жены, общаясь с агентом по недвижимости, и за этим было забавно наблюдать. После того, как они закончили осмотр второй квартиры, они отправились в обычное кафе на Марчмонт-роуд выпить кофе и поболтать.

“Я несколько раз видел, как ты улыбался мне этим утром, почему?”

“Я думаю, что агент привык к тому, что решения о домах принимают женщины. Он выслушал ваши вопросы и обращался с вами так, как будто вы были ключевым лицом, принимающим решения о покупке”.

Сюзанна выглядела шокированной.

“Ты ведь не расстроен, правда? Должен признать, было забавно впервые отправиться за покупками квартир”.

“Нет, мне все равно. Я подумал, что это интересно, вот и все. Я слышал, как моя мама жаловалась на то, что продавцы автомобилей всегда игнорируют женщину и разговаривают с мужчиной, даже если машина предназначена для леди. Здесь, казалось, все наоборот. Мне действительно было все равно, но смотреть было интересно. Хватит об этом, что вы думаете об этих двух местах?”

Следующий час они провели, обсуждая плюсы и минусы двух объектов и размышляя о квартире, которую они собирались осмотреть следующим утром. Впервые Эндрю самостоятельно принимал инвестиционное решение. Он никому больше не делился своими планами. Даже когда он позже зашел к Брайану Кэмпбеллу в его офис, он не говорил о покупке. Цель визита заключалась в том, чтобы убедиться, что Брайан и, что более важно, Мэри не возражают против проведения вечеринки.

“Я знаю, что это был спонтанный жест с моей стороны, но Мэри полностью поддерживает меня. Не беспокойся об этом. Это заставило нас обоих задуматься, стоило ли нам организовывать что-то подобное для Лесли. Мы спросили ее позже тем же вечером, и она просто отмахнулась. Так что не беспокойся о вечеринке. Мне только жаль, что ты не смог устроить ее у себя дома. ”

Брайан никогда не задавал вопросов, а Эндрю не давал ответов, но они оба знали, о чем идет речь. Эндрю печально улыбнулся, пожал Брайану руку и ушел. Вернувшись домой после обеда, он позвонил Маири и рассказал ей о своих планах. Она выслушала и сказала ему, что свяжется с Крейтоном по поводу средств. На протяжении многих лет она была хорошим другом и мудрым советчиком Эндрю, и они очень хорошо ладили. В тот вечер, когда Эндрю сидел, разбираясь со всей информацией, которую прислал ему Кембридж, он думал о том, что делает. Было ли это легкомысленным, покупкой из тщеславия, совершенной потому, что он мог? По его собственному разумению, он рационализировал это как независимость, не полагаясь на других, но и не будучи стесненным другими. Стоило бы того жить одному менее чем в четырех милях от родителей во время каникул в университете? Джулиан поступил так сразу же, как поступил в университет, хотя оставался там круглый год. В конце концов Эндрю перестал ходить по кругу в уме и решил, что это то, чем он собирается заняться.

В тот вечер впервые после экзаменов он занимался. Эндрю зашел в "Тинс ин Таун", главный университетский книготорговец, и купил экземпляр "Прочности материалов". Этого не было в списке учебных пособий, но оно было указано как полезный справочник, который стоит иметь или прочесть. Андрей выбрал ее, так как это совпадало с его 6- й год реализации проекта на устойчивость к взрывчатым веществам. Вечер пролетел в мгновение ока, пока он сидел и корпел над книгой, которой, хотя и исполнилось 15 лет, все еще было увлекательно и актуально. Полный ботаник в нем был рад вернуться к учебе, и он собирался вспомнить и взять с собой список рекомендуемого чтения с инженерного факультета утром, чтобы он мог зайти в библиотеку и посмотреть, сколько из них доступно. Подобные мелочи успокаивали его нервы и вызывали нетерпение перед поступлением в университет.

На следующее утро после купания у него и Сюзанны была возможность осмотреть третью и последнюю квартиру, которую они выбрали. С того момента, как они вошли, стало ясно, что вторая квартира, снятая накануне, была намного лучше. Они ушли настолько быстро, насколько позволяла вежливость, и вернулись с агентом в его офис. Эндрю позвонил Маири из своего офиса и сказал ей, что хочет приобрести вторую квартиру, которую он видел накануне. Маири и агент обменялись телефонами и договорились встретиться днем. Эндрю сказал ему разобраться с Маири и что он вернется в следующую пятницу, чтобы подписать бумаги. Агент выглядел немного ошеломленным тем, что все происходит так быстро, но это была его проблема, и, коротко попрощавшись, Эндрю и Сюзанна покинули его офис.

“Это было ужасно быстро, Эндрю. Ты уверен насчет этого?”

Сюзанна спросила не без оснований.

“Я много думал об этом вчера днем и вечером. Конечно, это глупое потворство своим желаниям, но это позволяет мне жить своей жизнью на моих собственных условиях. Я подумаю в течение следующих двух-трех недель, хочу ли я сдавать вторую спальню в аренду на время моего отсутствия, что означало бы, что этот человек жил сам по себе, или просто оставлю ее пустой и поселюсь в другом доме, когда буду здесь, в Эдинбурге. Сроки обучения в Кембридже довольно короткие, и я думаю, что нахожусь там всего 28 или 29 недель в году. Я буду находиться здесь по крайней мере 22 недели в году, и я думаю, что возвращаться домой к принцессе и моим родителям после 9 или 10-недельного перерыва будет болезненно. Ты знаешь, какая Роуэн. Это было достаточно плохо после двух недель отсутствия в Италии. Так что да, это быстро, но вокруг много студентов и предприятий, которые их обслуживают, до Уоррендера менее 50 метров пешком, и цена кажется разумной. Как ни странно, остальные квартиры на лестничной площадке не похожи на студенческие берлоги. Я могу ошибаться, но, судя по их виду, люди, живущие там, сейчас работают, возможно, аспиранты, когда они увидят меня, они, вероятно, взбесятся. В любом случае, я иду в Центральную библиотеку посмотреть, нет ли у них какой-нибудь из этих инженерных книг. Хочешь пойти со мной и подвезти домой позже или ты свободен?”

Эндрю явно развращал Сюзанну и давал волю ее внутреннему ботанику, потому что она пошла с ним в главную библиотеку и болталась там, пока он просматривал три другие книги, рекомендованные к прочтению. При беглом взгляде на полки казалось, что большая часть рекомендованного чтения была доступна. Он доберется до Кембриджа готовым к работе.

Сюзанна пригласила Эндрю на обед, и он посидел и поболтал с ее мамой и сестрой за супом и сэндвичем. Мать Сюзанны рассмеялась, когда Эндрю съел треть супа, и выразила благодарность за то, что у нее не было мальчиков. Он рассмеялся, но встал позади них, поскольку Сюзанна была самой высокой - чуть меньше 5футов8 дюймов, а ее мама и сестра на пару дюймов ниже.

“Могу я спросить тебя кое о чем немного личном, Эндрю?”

Ванесса выглядела немного взволнованной.

“Конечно. Что это?”

Эндрю не стал бы отвечать, если бы это было слишком личным.

“Считаете ли вы, что рак сделал вас выше?”

Ее мать и сестра сразу же отругали ее, но все эти годы спустя это не имело большого значения.

“Перестань, все в порядке. Это то, о чем мы с родителями говорили много раз. Я даже спросила однажды, когда ходила на один из своих шестимесячных осмотров. Согласно тому, что мне сказали, нет никакого способа узнать. Я прошел длительный курс облучения, за которым последовал интенсивный курс химиотерапии, так что мне было не совсем 13 лет, и я все еще был совсем маленьким, прежде чем мне поставили диагноз. Я думаю, что основная причина моего роста - диета и физические упражнения. Меня наконец выписали из больницы 19число января 1979 года, и с тех пор было несколько драгоценных дней, когда я не выполнял свои упражнения по приседанию и отжиманию. Вероятно, меньше 10 за почти пять лет. Кроме того, я стараюсь бегать шесть дней в неделю не менее 30 минут и плавать около 30 минут 5 дней в неделю. Я также тренировал хоккеистов два раза в неделю в течение последних двух лет в школе, поэтому постоянно тренировался. И, как вы видели, в обеденный перерыв я много ем. Как в фильме "доведи мою маму до отчаяния", ешь много. Одна из ключевых вещей заключается в том, что с тех пор, как меня выписали из больницы, я по возможности ел чечевичный суп на завтрак и ужин. Нам сказали, что растительный белок будет даже полезнее животного, помогая мне восстановить свой вес и силы после того, как мне дали ”все ясно", поэтому я хорошо питаюсь и много занимаюсь спортом ".

Ванесса выглядела испуганной.

“У вас есть чечевичный суп на завтрак?”

“Я знаю, но через некоторое время это стало моей второй натурой. Так что да, когда я возвращаюсь с пробежки в 6.30 утра, я съедаю тарелку чечевичного супа, за которым следуют четыре бутерброда. Затем я отправляюсь к бассейну на встречу с Сюзанной. Как ты думаешь, почему я съедал так много супа за обедом? Я бы ел суп с каждым приемом пищи, если бы мог. ”

Мать Сюзанны задумчиво посмотрела на него.

“Неудивительно, что у нас не возникло проблем с тем, чтобы заставить Сюзанну заняться плаванием, когда она начала заниматься в прошлом году”.

Она покачала головой.

“И подумать только, я когда-то держал Сюзанну подальше от тебя в течение семестра”.

Эндрю понимал, что вскоре ему станет неловко от похвалы, если он ничего не предпримет по этому поводу, но Сюзанна просто посмотрела на него и рассмеялась.

“Самый быстрый способ заставить Эндрю уйти - это начать восхвалять его. Смотрите, он готов броситься к двери. Никто никогда не обвинит его в том, что он поет дифирамбы самому себе. Пойдем, я провожу тебя.”

Каждый день Сюзанна демонстрировала, что знает его лучше, чем кто-либо другой. Когда они подошли к двери, Эндрю схватил ее под зад и поднял на руки. Прижимая ее спиной к дверному косяку, он очень тщательно целовал и ласкал ее, любое первоначальное сопротивление давно исчезло. Поставив Сюзанну на ноги, Эндрю улыбнулся и направился к машине. Когда он опустил окно, чтобы крикнуть "Ура!", он увидел, что она стоит там со своей матерью, и они обе улыбаются ему.

В четверг утром Эндрю столкнулся со своим самым большим испытанием за лето. Ему нужно было отправиться за покупками одежды. Для Мэгги. Он чуть не разлил ее по бутылкам, но собрался с духом и вошел в логово льва. Он был единственным мужчиной и, вероятно, самым молодым человеком по крайней мере на 20 лет, что, конечно, означало, что продавщицы магазина немедленно набросились на него и заботились о нем по-матерински. Он, запинаясь, объяснил, что пытался сделать подарок-сюрприз для своей девушки, и весь процесс оказался сравнительно безболезненным. Он нашел то, что искал, без особых хлопот, и один из ассистентов, обладающий некоторыми качествами Мэгги, даже показал ему, как это выглядит. Продажа прошла легко, как для них, так и для него. Он ушел со своей первой покупкой и даже совершил импульсивную покупку в кассе; пока все хорошо. Персонал во втором магазине был не так предупредителен, но он проявил настойчивость, купил то, что хотел, нужного размера и ушел. Трудная часть была позади. На следующее утро он был в магазине для кемпинга менее чем за 20 минут. Он пришел, думая, что купит один товар, но ушел с его старшим братом. Он был назначен на уик-энд.

Последние два дня недели Эндрю также проводил больше времени со своей бабушкой и тетей Ви. Он хотел бы пригласить их куда-нибудь и позволить им осмотреть окрестности, но Ви была намного слабее, чем помнил Эндрю, поэтому они остались дома. Он приходил около 11.00, играл с ними в карты, обедал и просто болтал о жизни. Ближе к вечеру он оставлял их смотреть скачки, а сам отправлялся домой, чтобы продолжить учебу. В пятницу днем он вернулся в библиотеку, чтобы поменять пару законченных книг на новые, чтобы встретиться с ним на выходных. Эндрю провел там весь день, завершая одну из книг и пользуясь возможностью ознакомиться с последними журналами по информатике. Было сразу после 5.00, когда он вернулся на мост Георга IV и был остановлен элегантной пожилой дамой, которая показалась ему смутно знакомой.

“Эндрю? Как дела?”

“Да, у меня все хорошо. Пожалуйста, простите меня, я чувствую, что должен знать вас, но не могу вспомнить ”.

“Мы встречались всего один раз. Я Фрейя Морей, подруга Джима Барнса”.

Эндрю громко рассмеялся и тут же извинился за свою грубость.

“Извините, это было грубо с моей стороны, но вы просто так назвали Джима Барнса. Я думаю, что цель его жизни - заставить меня называть его Джимом, чего мне до сих пор удавалось упорно избегать. Приятно снова видеть вас, миссис Морей. ”

“Фрейя, пожалуйста, ты должна называть одну из нас по имени”.

У нее был восхитительный смех, и он покраснел и кивнул.

“Если ты настаиваешь, то спасибо тебе, Фрейя”.

Эндрю был слегка озадачен, почему эта очень элегантная эдинбургская леди, по крайней мере, на 10 лет старше его собственной матери, стоит посреди оживленной улицы и болтает с кем-то, кого она однажды встретила. Она, очевидно, была отвлекающей тактикой, потому что как только эта мысль пришла ему в голову, его снова окликнули.

“Эндрю Маклеод, как дела?”

Эндрю на секунду закрыл глаза, а когда открыл их, Фрейя поймала его взгляд и подмигнула с доброй улыбкой.

“Лорд Барнс, как поживаете, сэр?”

Его мать была бы так горда. Фрейя на самом деле громко рассмеялась в этот момент, что отвлекло их обоих. нечасто увидишь элегантную эдинбургскую матрону, выглядящую так, будто ее застукали с рукой в банке из-под печенья, но Фрейя попала в точку. Это вызвало у него сочувственный смех, и теперь лорд Барнс выглядел еще более смущенным. Фрейя подошла к нему и быстро чмокнула в щеку, а затем повернулась лицом к Эндрю.

“Мы с Эндрю заново знакомились, и появился способ обращаться к тебе. Я убедил Эндрю, что по крайней мере одного из нас следует называть по имени, и он согласился, и было просто забавно слышать, как он называет тебя лордом Барнсом так скоро после обсуждения. Ты не могла бы выбрать время для своего приезда лучше, моя дорогая.”

Лорд Барнс рассмеялся и покачал головой, что временами пугающе напоминало реакцию самого Эндрю.

“Куда ты идешь сегодня вечером?”

Эндрю указал на сумку с книгами, которую он нес.

“Просто немного легкого чтения. Я взял несколько книг по инженерному делу, которые были рекомендованы в качестве справочного материала или для чтения перед курсом”.

“Понятно. Не могли бы вы присоединиться ко мне и Фрейе, чтобы выпить и поужинать пораньше? У нас есть билеты на SNO в Ашер-холле, и мы забронировали столик прямо через дорогу”.

Эндрю выглядел и, вероятно, вел себя шокированным, но они оба были настойчивы. В конце концов ему пришлось изящно уступить, поскольку они скорее уговорили его поужинать с ними. Когда они переходили улицу, ему пришла в голову мысль, что, возможно, ему следовало купить этот чертов компьютерный журнал и отправиться домой на час раньше. Как только они сели, разговор возобновился. Начал лорд Барнс.

“Причина, по которой мы оба так настаивали на том, чтобы вы присоединились к нам, заключается в том, что мы много раз говорили о том замечательном вечере в North British. Вы не поверите, сколько раз мы ужинали вне дома, обсуждая эту историю. Сэнди Пейдж - небольшая знаменитость в юридической профессии только потому, что он отец Эллисон. На самом деле для него все сложилось очень хорошо, поскольку теперь мы больше, чем просто знакомые. Я услышал от него, что вы с Эллисон расстались ненадолго, мне очень жаль.”

Эндрю посмотрел на них двоих, но понял, что они были искренни.

“У меня никогда не было возможности провести много времени со Страницами, мы с Эллисон оба были очень прилежными, и поэтому, когда мы вышли, это было скорее наградой за все время учебы. Я встречался с ними только один раз, на выходных после того ужина. Как вы можете себе представить, у них было один или два вопроса.”

Фрейя громко рассмеялась над этим.

“Я не уверен, что когда-либо рассказывал вам о реакции матери Эллисон в туалете. Она была настолько, как бы это сказать, сбита с толку. Эллисон просто с ума сошла в ту ночь. Эллисон в течение вечера сделала мне замечание, что ты увидел в ней то, чего не видел никто другой. Думаю, это то, что мне больше всего запомнилось из того вечера. Джим рассказал мне, что ты сделал для Мойры, и это одно и то же, только выраженное по-другому.

“Эндрю, ты не пользуешься людьми, не так ли? Из того немногого, что я знаю о тебе, это очевидно. Это также не обычная характеристика для такого молодого человека. Нет, это неправильно, есть много людей, которые не являются пользователями, но в тебе есть что-то другое. Ты стараешься изо всех сил, чтобы рассказать, может быть, я не знаю, но это очень интригующе. ”

“Это очень добрые слова, и обычно я с удвоенной силой отклоняю похвалу, но вы заставили меня задуматься о некоторых вещах, поэтому я просто скажу вам спасибо и позже вечером поразмыслю над тем, как вы мне все объяснили”.

Эндрю уводил разговор от Эллисон и того ужина, а сам сидел, наблюдал и учился поддерживать светскую беседу. Он был с двумя мастерами, и беседа между ними текла свободно. Эндрю видел, как они пытались включить его, и пожалел, что не может делать заметки. Он внимательно наблюдал, когда лорд Барнс прокомментировал это.

“Прошу прощения за то, что это так очевидно, но одна из вещей, в которых я не очень хорош, - это светская беседа. Я наблюдал, как вы двое делаете это очень плавно, это напомнило мне о том вечере, когда мы все ужинали, и я помню, как подумал тогда, что вечер прошел так гладко, потому что вы двое сделали так, чтобы это казалось очень естественным, а не принужденным. Я сидел здесь и думал, что мне следует взять с собой блокнот и записать несколько советов.”

“Почему ты говоришь, что у тебя плохо получается вести светскую беседу?”

Лорду Барнсу стало любопытно.

“Я застенчивый по натуре, и поэтому бывают моменты, когда мне очень трудно быть общительным и веселым”.

Затем по какой-то причине Эндрю продолжил и объяснил о своих опасениях по поводу лидерства, о том, что это не было для него естественным, и о своих опасениях по этому поводу, особенно в военном контексте.

“Я думаю, что тот факт, что вы знаете об этом и знали в течение некоторого времени, поможет вам. У вас есть четыре года в UOTC, которые помогут в этом, вместе с ежегодными лагерями и т.д.”

Лорд Барнс пытался быть позитивным.

“Обаятельные социальные навыки помогут вам продвинуться далеко только в наши дни, в конце концов, это не эпоха Наполеона. Армия прежде всего ценит компетентность. Если вы защищаете Северогерманскую равнину, то возможность вести светскую беседу с судьями - это последнее, о чем они будут беспокоиться ”.

В его словах был смысл, и Эндрю улыбнулся аналогии. Затем лорд Барнс сменил тему таким образом, что ему стало еще более неловко.

“Джулиан Стронг, то есть старший, рассказывал мне, что его сын был очень успешным в бизнесе. Ваше имя всплыло в ходе разговора, поэтому я просто хотел поздравить вас. Это чертовски важное достижение, хотя, похоже, никто в городе об этом не знает ”.

Эндрю выглядел, как сказала бы Фрейя, сбитым с толку, не ожидая, что их успех станет более широко известен. Но это было не более чем гордый родитель, рассказывающий о своем сыне коллегам.

“Спасибо. Это были частные продажи, поэтому прессы не было. Возможно, Siemens выпустила пресс-релиз в Германии, но я не уверен. Если здесь и был какой-то интерес прессы, я об этом не знаю ”.

Фрейя выглядела неуверенной и заинтригованной, поэтому Эндрю повернулся к ней.

“Я дружу с сыном Джулиана Стронга, которого также зовут Джулиан, и мы создали некоторое компьютерное программное обеспечение, которое смогли продать. В прошлом году мы лицензировали его нескольким разным компаниям ”.

Ему никогда не позволили бы отделаться такой малостью.

“Вы упомянули Siemens и лицензирование ее в Германии. Как вам удалось это сделать?”

Теперь Фрейя казалась еще более заинтригованной. Итак, Эндрю потратил несколько минут, рассказывая в общих чертах о том, как сначала он, затем они с Джулианом и, наконец, втроем создали некое программное обеспечение и как правительство Северного Рейна-Вестфалии узнало об этом. Он умолчал обо всех сделках правительства Великобритании, они пропустили бы свой концерт, если бы он продолжил.

“Вы мастер рассказывать истории, не раскрывая многих деталей. Нет, не извиняйтесь, это совершенно нормально, но в этой истории гораздо больше, чем вы рассказываете, не так ли?”

Фрейя приколола его к столу, как экспонат в музее.

“Я старался не доминировать в разговоре и знаю, что у вас есть билеты на концерт, так что да, я пропустил некоторые из наиболее обыденных частей рассказа”.

Эндрю внезапно громко рассмеялся, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы подавить улыбку.

“Меня внезапно поразило, насколько еще осенью 1980 года я был решительно настроен держать отца Мойры на расстоянии вытянутой руки. И вот я здесь, почти три года спустя, сижу за ужином с ним и его очаровательной спутницей и подвергаюсь мягкому, но тщательному допросу. Это просто рассмешило меня. Пару лет назад я не очень умел ладить с родителями.

“Отвечая на ваш незаданный вопрос, в этой истории есть еще много интересного, но я не в том положении, чтобы ее рассказывать. Нам троим очень повезло, и нам повезло заработать немного денег на том, что начиналось как хобби на выходные или по вечерам. Но мы все трое учимся в университете, ну а я буду там через пару недель, и это то, в чем никто из нас не уверен, стоит ли продолжать ”.

Лорд Барнс улыбнулся и впервые за несколько минут вмешался.

“Мойра и Эллисон обе сказали о тебе одно и то же, и мы говорили об этом ранее. Ты отвергаешь похвалу, даже когда она более чем оправдана. Интересно. Вы взволнованы поступлением в Кембридж?”

Смена темы была резкой.

“Да, это лето было для меня временами тяжелым, это было время постоянного перехода. Школа - университет и превращение мальчика в мужчину были лишь двумя наиболее очевидными из них. Моя жизнь имела структурированные рамки здесь, в Эдинбурге, и мне нужно будет восстановить их, когда я доберусь до Кембриджа ”.

“Что вы имеете в виду?”

“Очевидно, что я хочу преуспеть на своем курсе, и поэтому остается неизвестным, сколько мне нужно изучить, чтобы оставаться на высоте своей работы, особенно лабораторной. Здесь я навещала свою бабушку два раза в неделю во время семестра, у меня был CCF в школе, и я работала волонтером в воскресенье днем. Все это изменится. Нет ничего непреодолимого, скорее это ощущение неизвестности. Мойра, должно быть, говорила с вами о подобных вещах в Оксфорде пару лет назад. ”

“Вы правы, первый семестр был довольно сложным, хотя она, кажется, преуспела там. Она вовлечена в Профсоюз и наслаждается всем опытом работы в университете ”.

Здесь он сделал секундную паузу, прежде чем продолжить.

“Я не думаю, что ты понимаешь, как я благодарна тебе, Эндрю. Мои отношения с Мойрой были сильно испорчены, когда ты встретил ее, и только благодаря твоим усилиям с Мойрой мы смогли восстановить связь. Я знаю, что это всего лишь еще один пример того, что может вызвать у вас дискомфорт, но для меня важно, чтобы вы поняли, что я буду вечно благодарен вам за помощь Мойре три года назад ”.

Эндрю, конечно, понятия не имел, что на это сказать. Он не ожидал такого искреннего заявления от лорда Барнса.

“Я очень тронут этими словами, и все, что я могу сказать, это поблагодарить вас”.

Почему он произнес следующие пару предложений, он никогда не узнает.

“Я знаю, что это срочное уведомление, но в следующую субботу вечером я приглашаю друзей на вечеринку, в том числе Джулиана Стронга-старшего. Я был бы рад, если бы вы смогли прийти. Это шанс встретиться со всеми людьми, которые были важны в моей жизни до этого момента. Я был бы рад, если бы вы и миссис Морей смогли присутствовать. ”

Черт возьми, скажи ему что-нибудь приятное, и он отстанет от своего рта.

“Это было бы очень мило, и мы можем присутствовать”.

Ну что ж, теперь он ничего не может с этим поделать.

“Великолепно, мероприятие пройдет в очень неформальной обстановке и соберет огромное количество гостей разного происхождения и возраста. Мероприятие проводится в доме Кэмпбеллов. Приношу свои извинения за то, что спрашиваю Фрейю, но я не думаю, что ваша профессия когда-либо упоминалась в разговоре, вы не могли бы дать мне 20-секундную версию, чтобы я мог представить вас на вечеринке? ”

Лорд Барнс на самом деле фыркнул, он так сильно смеялся, и Эндрю был рад видеть, что удары по рукам были повсеместными.

“Джим смеется, потому что обычно все знают, кто я и моя работа. Приятно встретить кого-то, кто ничего не знает о том, кто я. Не выглядите таким обеспокоенным, я заместитель секретаря Шотландского офиса ”.

Эндрю достаточно разбирался в правительственных титулах, чтобы знать, что она была очень высокопоставленным государственным служащим. О господи, что он натворил? Что это было за китайское проклятие? Время спасло его от дальнейших идиотских заявлений, и лорд Барнс с миссис Морей поспешили в Ашер-холл на концерт. Эндрю забрал машину и направился домой, в безопасность своей комнаты, с сумкой, полной учебников по инженерному делу, выпуская из себя напряжение. Ему действительно было намного лучше учиться, чем разговаривать с людьми!

Абсурдность ситуации менее чем через 12 часов заставила Эндрю смеяться как ненормального в своей машине. Ужин со старшим судьей и старшим государственным служащим, и все же на следующее утро он был здесь, за рулем в темноте, чтобы сфотографировать своего друга обнаженным. В то утро местом был Блэкфорд-Хилл, еще одна смотровая площадка, с которой открывался вид на город. Эндрю читал о семи холмах Рима как на уроке латыни, так и во время своего недавнего визита. В Эдинбурге существовало аналогичное, хотя и гораздо менее известное утверждение о том, что Эдинбург также был построен на семи холмах. И Блэкфорд-Хилл был одним из ‘семи холмов’ Эдинбурга. И, как и Резиденция Артура, он находился в черте города, не так близко, но все же окружен городом. С тех пор, как город поглотил его, Блэкфорд-Хилл был местом расположения обсерватории с башнями, в которых размещались телескопы.

Восход солнца был более чем на час позже, чем ранее летом, и поэтому Эндрю встретил Тони и Мэгги на парковке на холме в 6.45, когда первые лучи солнца должны были появиться над горизонтом в течение 20 минут. Утро было бодрым, но прохлада в воздухе не охладила энтузиазм Моники-модели. Тем не менее Эндрю удалось шокировать ее, когда он попросил ее раздеться прямо там, на парковке.

“Что голый?”

“Да, пожалуйста. Я купил тебе кое-что из одежды для сегодняшней утренней съемки”.

Менее чем через минуту Мэгги была обнажена, даже без обуви, на парковке. Она была укрыта дверцей машины, но это все равно был дерзкий и быстрый стриптиз. Сначала Эндрю сделал свою вторую покупку. Он купил пару длинных сапог выше колена, плотно облегающих ее ногу ниже колена, а затем свободных выше. Эндрю думал о них как об удлиненной версии пиратских ботинок. Моника широко улыбнулась, надевая их. Они не были идеальными, ни один мужчина не смог бы подобрать правильный размер, покупая ботинки без участия женщины, но они были удобными, и Моника могла ходить в них. Когда она примеряла первую покупку Эндрю, она была идеальной. Совершенно неприличной. Он купил тренч длиной до бедер, немного расклешенный ниже талии. В сочетании с джинсами, брюками, юбкой это выглядело бы элегантно и прелестно. В сочетании вообще ни с чем, кроме сапог выше колена, Моника выглядела абсурдно сексуально. Она казалась ошеломленной нарядом, но Тони немедленно выразил свое одобрение.

“Черт возьми, Эндрю. Что ты об этом думаешь? Это самая горячая вещь, которую я когда-либо видел ”.

Полное откровенное восхищение ее бойфренда заставило Монику остановиться и осознать, как она выглядит. Прямо там, перед ним, Эндрю увидел, как ее натура активизировалась, и съемка началась. Даже 15-минутная прогулка до одной из смотровых площадок была невероятной. Моника шла впереди Эндрю и Тони, и даже без каких-либо дополнительных движений бедрами это было завораживающе. Ее естественная походка приводила в движение свободные фалды пальто, и это постоянно привлекало их взгляды к ее заднице. Ее бледные бедра, доходящие чуть ниже ягодиц, удерживали внимание обоих на ее нижней половине. Моника могла быть одним из тех мифологических наполовину людей, наполовину зверей, и никто из них этого бы не заметил. Нижняя человеческая половина была выдающейся.

Ботинки были неизменными во время съемок, они не снимались. Но пальто было постоянно меняющимся реквизитом. Эндрю знал, что покажет Моника, и, что более важно, чего она не покажет, поэтому часто располагался в стороне или с другой стороны. Если киска Моники была направлена в сторону шести часов, то Эндрю никогда не приближался к семи, в основном к восьми часам. Он смог сфотографировать ее тело, запечатлеть обе ее щеки, но прямой снимок киски не был сфотографирован. Моника хотела зайти так далеко, но не дальше. После нескольких таких снимков Эндрю попросил Тони встать прямо за Моникой, вне кадра, но с четким обзором. Затем он запечатлел выражение ее лица, когда она бросала взгляды через плечо. Это был момент для видео, когда она шевелила задницей, и он услышал, как Тони застонал. То, что Монике было весело, подтверждалось приступом хихиканья. Когда солнце поднялось над горизонтом, Эндрю поработал с Моникой над несколькими кадрами в полный рост. Моника, освещенная лучами солнца, бьющими из-за спины, была отличным снимком. Финальный ролик фильма был сделан Эндрю импульсивно. Это была летняя шляпа с широкими полями, надвинутая на лоб. В магазине ее продавали со скидкой, и Эндрю принял поспешное решение купить ее. Некоторые снимки с Моникой в нем и пальто были прекрасны. Поскольку пальто сначала распахнули, а затем сбросили, изменился внешний вид и динамика снимка, но лицо Моники было таким открытым и счастливым. На последних полудюжине снимков была только Моника в ботинках и шляпе. Но Эндрю заставил ее поиграть со лбом, так что черты ее лица были затемнены. Поскольку она смотрела на восток, а не была подсвечена сзади, ее невероятное тело было выделено, и на снимках было гораздо больше традиционной гламурной позы. Когда был сделан последний кадр, Тони с улыбкой подошел к Эндрю и похлопал его по спине, прежде чем отправиться помогать Монике.

Заключительным актом первой съемки уик-энда была прогулка обратно к машине. Как обычно, когда они сделали несколько снимков с первыми лучами солнца, вокруг никого не было. Но когда они осторожно спускались с холма по тропинке к автостоянке, они увидели, что там стояли еще три машины. Моника внезапно осознала, что обнажает целую милю ног и едва прикрывает свою киску.

“Перестань беспокоиться. Ты всего лишь разочарован, что там больше нет машин. Ты выглядишь фантастически. Ну и что, что ты хвастаешься своими ногами. В зависимости от того, сколько людей будет рядом завтра, вы можете показать еще больше. ”

Прямолинейная, но точная оценка Тони заставила Монику вздрогнуть. Взгляд, который она бросила на Тони, заставил Эндрю забеспокоиться, что его арестуют за превышение скорости по дороге домой. Поспешно договорившись о времени проведения следующего дня, они умчались. Кому-то должно было очень повезти.