Живущий за двоих

Том 2. Глава 25

Как, черт возьми, он оказался в такой переделке? Эндрю был застенчивым и по своей сути одиночкой. Работа над своим равновесием и целью дружбы по-королевски испортила ему жизнь. Женская драма, драма отвергнутого мальчика. Он не думал, что когда-нибудь снова покинет библиотеку. Эндрю пережил вторую половину дня, в основном обвиняясь в том, что прятался за спиной девушки, чтобы не получить пинка под зад. Он проигнорировал это и не ответил. Как он мог? Это была правда. Ребята в его классе были по большей части безобидными. Один или двое были настоящими придурками, но он игнорировал их, едва признавал их существование. Роб Дерри был худшим. Ехидный, болтливый маленький засранец. В группе всегда найдется тот, кто хорошенько выпорет лошадь после того, как она отправится на живодерню. Роб всегда искал повышения. Наживки достаточно, и посмотрим, что ты поймаешь. Он был человеком, который дольше всех цеплялся за старину Эндрю. Теперь Эндрю просто смотрел на него с презрением. Не принимал его травли. В конце концов, именно Пит заставил его замолчать.

“Черт возьми, Роб. Заткнись уже. Как будто ты сказал бы Валери уйти? Будь настоящим ”.

Это, наконец, заставило Дерри успокоиться, но с ним это никогда не длилось долго. В тот день у Эндрю было в обрез энергии, поэтому он слишком быстро стартовал по пересеченной местности, не отставая от ребят из команды по пересеченной местности на старте. У него это получилось не очень хорошо в конце, так как он сильно расшибся и волочил свою жалкую задницу на финишной прямой. Они бегали по местности под названием Медоуз. Эдинбург существовал еще до римлян. Единственный сохранившийся участок первоначальной городской стены был и остается частью стены школы Гериота. За городской стеной фермеры могли пасти своих овец на лугах. По мере роста города луга так и не застраивались, оставаясь парковой зоной. Перенесемся на 300 лет вперед, и 60 с лишним акров теперь превратились в городской парк. Они бегали по этому парку по пересеченной местности. Это было в пяти минутах ходьбы от школы, и они могли безопасно бегать, не беспокоясь о транспорте. Эндрю медленно возвращался в школу, пытаясь отдышаться. Это было похоже на то, как он впервые попробовал себя в плавании. Его регулярные упражнения поддерживали его в форме, но Эндрю не был прирожденным спортсменом. Попытка поднажать на себя демонстрировала это каждый раз.

Четверг был потрачен на то, чтобы разобраться с последствиями противостояния с Брауном и Керром. Дерри и пара других парней все еще поливали его дерьмом в перерывах между занятиями, но тот факт, что Эндрю пошел в Университет на ланч на урок игры на басу, помог ему избежать худшего. Сюзанна была обеспокоена и взбешена всем этим. Эндрю, он просто пытался пережить неделю без лишних драм.

Вероятность этого невелика.

Впервые с тех пор, как его выписали из больницы, это казалось ошеломляющим и безжалостным. Воскресным утром Эндрю собирался долго лежать и ничего не делать. Возможно, ему нужно было немного времени ничегонеделания. Именно тогда он решил, что не будет включать компьютер в тот вечер. Две ночи ничего не делал, только слушал музыку или читал художественную литературу для развлечения. Они уходили, как обычно, в 5.00. Сюзанна все еще злилась на Брауна и Керра.

“Эй, забудь об этом. В следующий раз я увижу тебя в субботу вечером, в 18:00”.

Ее глаза расширились, когда она поняла.

“Ну вот. Игнорируй эту пару. Валери сказала, что разберется с этим”. Эндрю улыбнулся. “Увидимся в субботу”.

Он ушел, не оглянувшись. Как и планировалось, в тот вечер он расслабился, сыграл пару альбомов и лег спать пораньше. Пятница прошла примерно так же. Даже ребята из CCF повеселились. Это было гораздо больше похоже на подшучивание, чем на ехидное дерьмо, которое Эндрю выслушивал от Дерри. Он молча поблагодарил Никки за ее помощь.

“Оставь это в покое. По крайней мере, я не настолько уродлив, чтобы вызывать отвращение у девушек. Вам парочке следовало бы прятаться под мостом ”.

Взвод рассмеялся, и тон был задан на весь день. Пару раз он здорово напился, но держался молодцом, и весь процесс помог ему почувствовать себя ближе к ребятам. Странно. Как обычно, когда была его очередь идти к Джулиану, Эндрю накануне вечером забрал свой компьютер. Раньше он плавал субботним утром в бассейне, но теперь собирался на игры девочек по хоккею на траве. В любом случае, оттуда он отправился прямо в дом Стронгов. На следующее утро он мог идти пешком, так как они играли у Мэри Эрскин, которая была всего в десяти минутах езды оттуда.

Семеро из команды обратились к нему во второй половине недели с просьбой прийти и поддержать их. Все разговоры о ‘извращенце" и "грустном неудачнике" были отвергнуты. Сначала он отнесся к этому неоднозначно, но когда более половины команды спросили его, он согласился.

В субботу утром Эндрю снова пробежал час, но немного сбавил темп после того, как запыхался в среду. До хоккейного поля Эрскина не было удобных автобусных маршрутов, поэтому он убедил отца подвезти его. Это было о степени их взаимодействия с родителями.

Как и на прошлой неделе, Эндрю стоял с противоположной стороны от скамеек запасных, но на этот раз половина чертовой команды подошла поздороваться. Вот тебе и сдержанный болельщик команды. Элли, Кейт и Паула все стояли и болтали с ним. Отсутствие Сюзанны было заметно по ее отсутствию.

“Нервы перед свиданием, Эндрю”.

Это от Полы с сочувственными кивками от Элли и Кейт. Каждый раз - шаг вперед, два шага назад. Что он хотел сказать трем другим девушкам, когда они рассказали ему это о его свидании? Ну, честность никогда не повредит. Ладно, в основном, никогда не повредит.

“Что, черт возьми, я должен на это сказать? Заставить тебя сказать ей, чтобы она этого не делала? Скажи ей, что я тоже нервничаю?”

Эндрю развел руками.

“Жизнь была намного проще до того, как вы все приехали сюда, вы знаете это? Тихо и скучно, но намного проще”.

Они все рассмеялись.

“Скажи ей, чтобы играла хорошо. Ты победишь этих парней. Я даже не собираюсь ускользать. Я буду здесь в конце, аплодируя твоей первой победе ”.

Все они ушли с широкими улыбками на лицах. И да, они действительно легко обыграли Мэри Эрскин со счетом 3-0. После матча Эндрю поздравил их. Он улыбнулся Сюзанне и сказал ей:

“Увидимся вечером. Не могу дождаться”.

Но когда он повернулся, чтобы убежать к Джулиану, он заметил, что тренер разговаривает с одним из членов команды, кем-то, кого Эндрю узнал, но не знал. Он предположил, что это Джеки. Они оба бросали на него неприятные взгляды, когда он направлялся к воротам.

Их компьютерная игра теперь работала, но была ограниченной. Они изо всех сил пытались масштабировать и расширять ее. И они не знали, было ли это из-за нехватки оборудования, проблемы с вычислительной мощностью или из-за дизайна программного обеспечения. Они вдвоем прошли долгий путь за последние два месяца, но, похоже, им нужен был кто-то с большим опытом, чтобы помочь им перейти на следующий уровень. После обеда они вдвоем сидели на кухне, пили чай и обсуждали дальнейшие действия. Мистер Стронг прибыл с таким видом, словно только что закончил играть в гольф, что в субботний полдень было не так уж и сложно предположить. Его мудрые замечания прекратились после обсуждения VisiCalc с Брайаном Кэмпбеллом. Недавно он был весьма благосклонен. Он слушал, как они объясняли, в каком тупике оказались.

“Почему бы вам не разместить пару листовок в университете?” предложил он. “Может быть, кто-нибудь сможет помочь вам с этой проблемой. Компьютерные технологии настолько новы, что разница в возрасте не должна быть проблемой. У вас разница в два года. Может быть, какой-нибудь студент первого курса университета сможет помочь. Возможно, кто-то, как и вы двое, ищет пару единомышленников для совместного программирования.”

Вау. Какое отличное предложение. Мистер Стронг уверен, что изменил свое мнение.

Вернувшись домой, Эндрю снова принял душ и собрался. Погода в Эдинбурге в ноябре означала, что важным требованием было тепло. Переодевание было вторым после предотвращения переохлаждения. Он сел на автобус и был в ABC почти на 20 минут раньше. Очевидно, он был готов к началу ночной прогулки.

Как и его спутница. Через 30 секунд после приезда Эндрю появилась Сюзанна. Со своей семьей. Она вышла из машины, и когда она подошла к нему, он увидел ее маму, папу и девочку помладше, предположительно ее младшую сестру, которые пристально смотрели на Сюзанну. Когда Сюзанна увидела его, она лучезарно улыбнулась, но затем резко повернула голову и посмотрела обратно на машину. Когда она повернулась, вид у нее был смущенный. Эндрю подошел к ней.

“Значит, Дженнеры все решили устроить вечеринку, не так ли?”

Она кивнула, все еще краснея.

“Не думал, что приду сюда так рано, а теперь у нас есть аудитория”.

Откуда взялся следующий безрассудный момент, Эндрю не знает.

“Так что давай дадим им повод для разговора по дороге домой. Поцелуй меня”.

Она испуганно вскинула голову.

“Что?”

“Поцелуй меня. Давай, больше, чем поцелуй, меньше, чем крепкий поцелуй”.

Там был он, стоял привязанный к столбу, окруженный растопкой, и играл со спичками.

“Правда?”

Эндрю кивнул. Внезапно она схватила его за голову и поцеловала прямо в губы. Итак, его первый поцелуй на свидании был попыткой подразнить родителей девушки. Она отпустила его, взяла за руку, и они направились к кассе. Пока они шли, она оглянулась через плечо и начала смеяться.

“Папа выглядит так, будто пытается выбраться из машины, мама держит его за руку и улыбается, а Ванесса выглядит так, словно только что увидела Лох-Несское чудовище. Я думаю, мы можем официально назвать это успехом ”.

Напряжение спало, и Эндрю купил билеты в кино, о которых они договорились, прежде чем они пошли по Лотиан-роуд в поисках ресторана. Они шли бок о бок, и Эндрю боролся с желанием взять Сюзанну за руку. Они оказались в том же итальянском ресторане, где они с Лесли были пару недель назад. Они сделали свои заказы и откинулись на спинку стула, чтобы поболтать. На Сюзанне было шерстяное трикотажное платье поло с вырезом лодочкой. Это было какое-то неописуемое сочетание свободного и привлекательного, в то же время облегающего во всех нужных местах. Завершали наряд сапоги на низком каблуке. Сюзанна выглядела сногсшибательно.

“Сюзанна, от тебя захватывает дух. Вау”.

Она очаровательно покраснела.

“Это платье. Елки-палки”.

Эндрю чувствовал себя самым счастливым парнем на планете.

“Ну, Эндрю, мне пришлось выложиться по полной. Ты был таким джентльменом с тех пор, как мы начали работать вместе. Ты подтолкнул меня к Валери и в то же время был так уважителен ко мне. Я так ценю это, но есть маленькая часть меня, которая хочет, чтобы ты смотрела еще немного. Я знаю, что это совершенно непоследовательно, но ты чертовски сбиваешь с толку. ”

Она улыбнулась ему, ее разочарование было очевидным.

“Вначале это было сделано для того, чтобы убедиться, что ты чувствуешь себя комфортно. Но потом мы стали друзьями. Это просто казалось неправильным. Ни на минуту не думай, что я не боролся постоянно со своими низменными инстинктами. Черт возьми, были дни, когда у меня болела шея оттого, что я смотрел тебе в глаза.”

Она посмеялась над ним.

“Как это так просто, Эндрю? Разве это не должно быть более неудобным, напряженным?”

Ее любопытство было неподдельным.

“Я пытался придумать, как поднять этот вопрос. Сюзанна, ты слышала большую часть предыстории. Я представляю себя 14-летним подростком три месяца назад. Но без опыта. Я только что впервые поцеловал женщину на глазах у ее отца. Я. Я продолжаю думать, что проснусь и обнаружу, что это был отличный сон. То, что я хочу сказать дальше, является трудным, и я не хочу, чтобы это прозвучало жестоко или что я использую тебя. Я хочу испытать, как встречаться с женщинами. Это не значит, что я не хочу встречаться с тобой или проводить с тобой время, но я как ребенок в кондитерской. Я хочу попробовать множество вкусов. Черт возьми, не могу поверить, что я так выразился. ”

Эндрю начал паниковать. Он говорил как гребаная задница.

“О боже, становится все хуже. Просто позволь мне объяснить”.

Теперь он умолял.

“Я не знаю, как все это делать. На случай, если вам еще не ясно. Что я хочу делать, так это быть хорошим другом ”.

Могло ли быть еще хуже?

“Я хочу проводить время со своими друзьями группами и один на один”.

Эндрю просто исчерпал способы все испортить. Ну, на самом деле он этого не делал. Он был уверен, что сможет испортить все еще больше, если продолжит говорить. Так что пора заткнуться. И наблюдал, как Сюзанна выбегает из ресторана. Она смотрела на него с улыбкой и добрым выражением лица.

“У тебя действительно ничего не получается. Ты знаешь, как это здорово?”

Что? Эндрю посмотрел на нее в замешательстве.

“Эндрю, ты хорош во всем. Лучший в году, красивое тело, добрый, поддерживающий, отзывчивый. Ради бога, ты волонтер в Продовольственном банке”.

Кто ей это сказал? Наугад поинтересовался он.

“Не то чтобы я рад, что ты хреновый на свиданиях, хотя ты должен признать, что это довольно забавно. Это делает тебя человеком. Этот идеальный парень - полный профан на свиданиях. Хотя я и знал, что ты пытаешься сказать, сказано это было фантастически плохо. Плохо мирового класса. ”

Она выглядела еще более сияющей.

“Это все ново. Идея свиданий великолепна. Реалии свиданий чертовски сбивают тебя с толку, потому что ты хочешь получить свой торт и съесть его тоже. Ты такой мужчина! Вы хотите встречаться со своим другом, как друзья с поцелуями, встречаться с другими друзьями, с поцелуями, оставаться друзьями со всеми разными девушками, с которыми вы целовались, и вам не нужна девушка. Это примерно так?”

Эндрю казался ростом около микрона. Какой эгоистичный придурок. Он даже не мог посмотреть Сюзанне в глаза. Он не заслуживал быть здесь.

“Ну, и это все?”

Она ждала ответа.

“Ты довольно лаконично проткнула меня моим собственным эгоистичным дерьмом, Сюзанна. Да”.

Он поднял на нее глаза. Почему она все еще сидит там?

“Давай поговорим об этой твоей фантазии. Ты счастливчик. Почему? Посмотри на всю эту дерьмовую драму, через которую мы прошли на этой неделе. Мы бы никогда не продержались как пара. Ты слишком сосредоточена на учебе, а я хочу кого-то, кто будет проводить со мной больше времени. Я нахожу тебя привлекательной? Черт возьми, да, но я знаю, что мы слишком молоды и нам еще многое предстоит сделать для взросления. Я также знаю, что ты добрый, забавный, восхитительно дерьмовый в этом и всесторонне приятный парень. Ты также честен. Ты был честен на этой неделе, когда я пригласил тебя на свидание, и ты был честен сегодня вечером. Я знаю, что ты ценишь меня как друга, а это большая редкость. Ты сказал, что предпочел бы не встречаться со мной, чем потерять меня как друга. Возможно, ты единственный парень, который видит человека, стоящего за этим. Она подняла свои сиськи. “Вместо того, чтобы увидеть их первыми и найти меня за ними. Так что да, везучий честный ублюдок, мы можем время от времени встречаться, регулярно целоваться ”.

Здесь ее глаза сверкнули самым хищным образом.

“И мы останемся друзьями, несмотря на то, что ты будешь время от времени встречаться и часто целоваться с другими женщинами”.

Эндрю быстро продемонстрировал новые способы погружения в себя. Когда она откинулась на спинку стула, он посмотрел на нее так, словно у нее было две головы. Он потерял дар речи. Затем чудовищность того, что она говорила, поразила его. Он не мог так поступить со своими друзьями.

“Я не думаю, что смогу это сделать. Я не тот человек. Прости, ты мой друг, а я не тот человек. Я не могу так с тобой поступить. Или кому-либо еще.”

Как раз в этот момент подали ужин, что на мгновение отвлекло их обоих. Когда официант ушел, Сюзанна посмотрела на него.

“Ты отказываешься от всего этого. Почему? Мы все будем знать, что ты честен. Любой, кто не хочет этого делать, может просто сказать ”нет".

Эндрю покачал головой.

“Это не тот, кто я есть. Я не должен так поступать ни с кем, не говоря уже о моих друзьях. Каким ужасным эгоистичным идиотом я себя считаю, ты меня считаешь?”

Ему отчаянно нужно было поговорить обо всем этом с Лесли. Разговор прервался, пока они ужинали, хотя ни один из них не собирался вспоминать о еде. Время шло, и им нужно было идти в кино. Эндрю оплатил счет, и они вышли из ресторана и направились обратно в кинотеатр.

“Послушай, мне жаль, что я испортил вечер. Если ты предпочтешь просто пойти домой, я пойму, но надеюсь, что ты останешься”.

Эндрю дал ей возможность баллотироваться. Но Сюзанна осталась. И отругала его

“Эндрю, тебе нужно смотреть на вещи с точки зрения других людей. Чего ты не учел, так это того, что для другого человека это работает точно так же. Я собираюсь встречаться с другими людьми, надеюсь, с теми, кто мне нравится и с кем я дружу. Нам 14, так что преодолей себя. Меня не волнует, что ты собираешься встречаться с Паулой, или Кейт, или с кем угодно еще. Так же, как меня не волнует, что ты думаешь, когда я встречаюсь с кем-то другим. Это ночная прогулка, а не какая-нибудь драма эпохи Регентства, в которой мы заняты, потому что были без сопровождения ”.

И снова Эндрю недоговорил. Ему действительно нужно было снова прочитать "Пересмешника". Он перешел от смущения из-за своего эгоизма к смущению из-за своей поглощенности собой. Было ясно, что он поставил себя в неловкое положение.

Фильм закончился, и они вышли обратно в холодный эдинбургский вечер. Эндрю пошел с Сюзанной по Лотиан-роуд, чтобы она могла сесть на автобус в западном конце Принсес-стрит. Между ними по-прежнему было мало разговоров. Пока он ждал с ней автобус, она прижалась к нему, чтобы согреться от холодного ветра.

“Вероятно, это еще не конец нашего разговора. Нет смысла возвращаться к нему сегодня вечером. Я точно знаю, что хорошо провел с тобой этот вечер. Ты определенно провела веселый вечер. Ты мой друг Эндрю Маклеод. Самый странный парень в заведении Джорджа Хериота. В этом нет сомнений. Ценность, которую ты придаешь дружбе, - это то, о чем мне нужно подумать.

“Но тебе нужно это знать. Ты действительно привлекательна. В любом случае, поскольку это конец вечеринки, и, возможно, это мой единственный шанс сделать это ”.

Мир остановился. Губы Сюзанны накрыли его рот. Это было целеустремленно, обдуманно и тщательно. Его тщательно поцеловали. Сначала Эндрю был поражен, но постепенно начал реагировать. Губы Сюзанны были холодными при первом контакте, но быстро согрелись. Он последовал ее примеру и просто растворился в моменте. Последовали твердые нажатия в полный контакт, внезапно перешедшие в легкие и деликатные ласки. Ее губы заговорили с ним. Они выражали вожделение и страсть, но также нежность и дружбу. Сюзанна подытожила их чувства друг к другу в одном обжигающем, бесконечном поцелуе.

У Эндрю был твердый, как камень, стояк, он был до боли твердым. Его руки обхватили спину Сюзанны, когда они целовались. Он пытался не притягивать ее к себе, чтобы не быть слишком извращенным, но она подстроила свое тело под него. Она должна была осознавать воздействие на его тело, которое производила.

Они бы так и стояли там, обнимаясь, всю ночь, если бы он не услышал, как подъехал автобус. Они отстранились, затаив дыхание, глядя друг на друга. Затем, прежде чем они смогли понять, что только что произошло, она ушла. Эндрю смотрел, как задние огни автобуса удаляются по улице, пока шел к своей автобусной остановке. Стоя на холодном ночном воздухе, он думал обо всем, что произошло.