Живущий за двоих

Том 8. Глава 12

В тот первый четверг быстрый темп был шоком для всех них. Как ни странно, Эндрю был доволен, работа отнимала у него много сил, и он мог сосредоточиться на учебе. В конце того первого дня он обдумал структуру курса. Они посетили лекции, на которых различные преподаватели, некоторые из которых были полноправными профессорами, другие, которые только начинали свою постдокторскую карьеру, изучали материал курса. У них также были лабораторные работы несколько дней в неделю, в основном они работали самостоятельно, но иногда и в парах. За лабораторными столами сидели четыре человека, по двое с каждой стороны, и именно к этой группе присоединилась Оливия, когда Джайлс вытолкнул ее из первоначальной группы. Мэтт и Кит сидели по одну сторону скамейки, а Оливия и Эндрю - по другую. Последним аспектом курса, таким же важным, как лабораторные работы, были супервизии. Это были небольшие учебные группы, проводимые в колледже, обычно для двух, иногда трех студентов, изучавших различные аспекты инженерного дела. Первые два года были посвящены общей инженерии, что гарантировало получение студентами широкого спектра знаний по нескольким инженерным дисциплинам, прежде чем перейти к специализации начиная с третьего курса. Руководители, как и преподаватели, имели разный стаж - от стипендиатов до студентов-исследователей. Они регулярно менялись, поскольку учебная программа менялась очень быстро, охватывая широкий спектр инженерных тем. В том первом семестре на Михайлов День под руководством Эндрю было только двое из них, и они встречались два раза в неделю, чтобы просмотреть задания, проверить свое понимание курса и материала и убедиться, что они остаются на высоте всей работы.

Итак, вот вам и академическая жизнь инженера, лекции, лабораторные работы и учебные пособия, называемые Супервизиями в Кембридже. Точно так же, как и на любом другом инженерном факультете по всей стране или даже по всему миру. Эндрю удивили темпы прогресса, они просматривали много материала в быстром темпе. Вся подготовка была проведена за два дня до начала семестра, так что в первый четверг утром можно было сразу приступать к работе. Эндрю был полон нервного возбуждения и просто хотел окунуться с головой. Он немного обдумал свой подход и собирался попытаться следовать тому же распорядку, что и в школе. Оставайтесь на высоте в работе и старайтесь читать заранее, учиться заранее, чтобы всегда быть готовым к каждому уроку. Он понятия не имел, был ли этот план хоть сколько-нибудь реалистичным, учитывая темп преподавания на лекциях. Весь первый семестр Эндрю упорно трудился, чтобы быть в курсе всего. Ему также помогло знание того, что во втором семестре, Lent term на кембриджском жаргоне, основное внимание уделялось математике и вычислительной технике, в обоих из которых он преуспел, и это даст ему дополнительное время, чтобы сосредоточиться на таких вещах, как рисование и лабораторные работы.

Итак, после пары напряженных дней занятий к вечеру пятницы Эндрю был готов к перерыву. Накануне вечером он работал вечером и был доволен первыми двумя днями. Утром он собирался на хоккейный отбор, но не был до конца уверен, выступает ли он только за Колледж или за Университет в целом. Эндрю сбивало с толку, какие виды спорта проводились централизованно, а какие коллегиально. Кроме того, были виды спорта, которые включали и то, и другое, гребля была наиболее очевидным из них. Несмотря на это, у него не было иллюзий относительно своих способностей, за исключением одной встречи с учителями в конце школы, он в своей жизни не сыграл ни одного хоккейного матча. Он хорошо тренировал, но понятия не имел об игре в составе команды и уж точно не с товарищами-мужчинами по команде. Он нервничал не потому, что не питал иллюзий относительно своего уровня, но не был уверен, что принесет следующее утро. Он собирался пропустить бег и плавание, чтобы убедиться, что у него хватит энергии и резервов для соревнований. Когда Эндрю вернулся в коридор, единственным человеком вокруг была Эмма, он постучал в двери Навьи и Елены, но ответа не последовало, а все остальные двери были закрыты.

“Хотите отдохнуть от учебы и посмотреть, что предлагает Кембридж в пятницу вечером?”

Эндрю стоял в дверях Эммы.

“Отличная идея, Эндрю, все, что я слышал, это то, как прошли первые пару дней, поэтому я хочу отдохнуть от всего этого. Если ты обещаешь не говорить о своем курсе, то и я не буду говорить о своем ”.

Он выразительно кивнул.

“Сделка. 30 минут? Мне нужно принять душ и привести себя в порядок”.

Эмма кивнула, и он пошел в соседнюю комнату. Привести себя в порядок? Он по-прежнему брился только через день, но скреб подбородок и быстро принимал душ. Эндрю принес кусачки из дома и был довольно искусен в том, чтобы жужжать над головой и не упускать ни одной детали. Он провел быстрый тест и тоже взял их с собой. Итак, 28 минут спустя он был свежевыбрит, коротко подстрижен и одет в чистую одежду. Эндрю постучал в общую стену между ним и Эммой и крикнул: "Ты готова?’. Он действительно оценил место.

“Пять минут”.

12 минут спустя Эмма постучала в дверь. Как и Эндрю, она не была принаряжена, но хорошо привела себя в порядок. Она нанесла немного макияжа на лицо, и ее глаза действительно выпучились. Они были ее самой отличительной чертой, и она их тонко подчеркнула. Они вышли, помахав привратнику у ворот, и остановились на Тринити-стрит, оглядывая ее вдоль и поперек.

“Не хочешь совершить 20-минутную прогулку по городу и посмотреть, не попадется ли нам что-нибудь на глаза? Я съем что угодно”.

Эндрю пожал плечами.

“Конечно, почему бы и нет. Наверняка найдется множество заведений, обслуживающих студентов”.

Они вдвоем прошли по улице и свернули в главную часть города. Кембридж небольшой, и прогулка по центру города не заняла много времени. Они нашли китайский ресторан, который был милым и оживленным, но без очереди. Ни один из них не хотел пить, поэтому за чаем они немного поболтали.

“Найджел приходил и извинялся за ночь понедельника, а не за ночь воскресенья. Черт возьми, какой бы ночью его ни вырвало у твоей двери?”

“Да, он позвонил, и я услышал за ужином, что вы вернули его во вторник”.

“Да, вторник был интересным. В итоге я оказалась в Cindies с несколькими парнями из OTC, но после всего одного танца мне пришлось помогать студентке художественной школы вернуться в общежитие. Она была чуть меньше меня, а все ее друзья были твоего роста. Когда я, наконец, отбился от нее и вернулся в Колледж, Найджел лежал у ворот, а Привратник свирепо смотрел на него. ”

“Итак, ты выпил двух человек за одну ночь, классик”.

Эмма излучала сочувствие.

“Все было в порядке. Интересно, когда Найджел успокоится. Я не видел его с тех пор, как отвез в его комнату во вторник вечером. Он один из многих, кому было довольно тяжело на этой неделе ”.

“Меня начинает бесить, когда все начинают хапать. В этом нет ничего такого откровенного, как хватание за грудь, но есть много случаев, когда кто-то проходит мимо и трется о твою задницу, когда ты в баре. ”

“Даже здесь?”

“Боже, да. Я был в баре и во вторник, и в среду, и там было довольно скверно. Как я уже сказал, заведение было настолько переполнено, что у каждого было оправдание, но меня это начинало бесить ”.

“Я никогда не осознавал. Я не знал, что кто-то так поступает со мной, но я не часто ввязываюсь в драку вокруг стойки. Это одно из больших преимуществ моего роста. Я могу привлечь внимание бармена на расстоянии и протянуть руку за напитками.”

Он рассказал Эмме о двух француженках с лета.

“Были ли они должным образом благодарны?”

Последнее слово было произнесено с приподнятой бровью.

“Перестань быть таким грязным!”

Все, что он получил, это хихиканье.

“На самом деле, они приехали в Эдинбург примерно неделю спустя, и один из них полностью соблазнил моего друга Пита. У другого был серьезный парень, так что мы просто поболтали. Она была действительно интересной, она училась в одной из этих Великих школ дизайна. Она была милой, и у меня есть гид, если я когда-нибудь окажусь в Париже. А как насчет тебя? Чем ты занимаешься в свободное время, кроме домогательств в пабах? Не то чтобы мы часто это слышали. ”

“Слишком прямолинейно. Я очень музыкальна и играю на виолончели, поэтому иду на прослушивание в оркестр. Мне нравится петь, но репетиций для хора слишком много. Я постараюсь найти местный любительский хор, к которому смогу присоединиться ”.

“Что вы играли, какой-нибудь из известных концертов?”

“Я не настолько хорош. Я играл концерт Элгара в школе, но был в ужасе. Я сыграл несколько наиболее известных концертов в рамках учебы, но я хороший оркестрист, а не солист. А как насчет тебя, ты звучишь так, будто знаешь классическую музыку?”

“Я играл на контрабасе в школе, но из-за проблемы я никогда не играл в школьном оркестре после того, как вернулся с лечения. Единственный концерт, который я сыграл за последние годы, был на Пасху ”.

“Значит, ты всю школу играл на басу, но не играл в оркестре?”

Эндрю дал Эмме пятиминутную версию the fight, exile и уроки игры на басу.

“Вы брали еженедельные уроки игры на басу в течение четырех лет и никогда не играли?”

“Я знаю. Это было то, что я делал в обеденный перерыв по четвергам каждую неделю. Я не очень много практиковался и, оглядываясь назад, мог бы и, вероятно, должен был прекратить много лет назад, но на прошлую Пасху это того стоило. Я смог сыграть хоровую симфонию. Поговорим о том, что я был в ужасе. Это было одновременно и нервирующим, и замечательным, и пролетело в мгновение ока. Мой преподаватель работает в любительском оркестре, действительно высокого уровня, много учителей игры на инструментах, почти профессиональных музыкантов, и они были легки на басу. Она уговорила меня на это, и я так рад, что она это сделала, но пару раз я не был уверен, что это хорошая идея. Возможно, это мой последний раз, когда я играю на басу, с тех пор я на нем не играл, и он стоит в углу моей спальни, нетронутый ”.

“Нет желания продолжать?”

“Я не люблю делать что-то без энтузиазма. В школе я иногда переутомлялся, и некоторые вещи приходится откладывать в сторону. Для меня музыка - одна из них. Я не собираюсь избавляться от своего баса и в течение нескольких лет смогу присоединиться к чему-нибудь, если возникнет необходимость, но на самом деле это не моя страсть ”.

Как обычно, он пожал плечами.

“В некоторых отношениях это позор, но вы не можете делать все. Каковы ваши приоритеты здесь, кроме вашей степени?”

“Книга состоит из двух частей. Первое - это easy, UOTC, хоккей и, возможно, Инженерное общество, это то, чем я собираюсь заниматься вне курса, хотя последнее больше похоже. Вторая, и для меня более сложная часть, - это понимание себя, работа над знакомством с разными людьми, особенно с парнями. За последние пять лет я обнаружил, что знакомиться с женщинами гораздо легче, чем с мужчинами. У меня действительно есть только два близких друга мужского пола. Остальные старше, наставники и образцы для подражания, хотя некоторые из них - друзья. Вот почему я, например, был в Cindies во вторник. Это неделя Fresher, заведение было битком набито отчаявшимися мужчинами и женщинами, жаркими, шумными и потными. Я ненавидел это, но пошел, потому что трое приличных парней из внебиржевого вечернего хотели пойти. Я должен заставить себя сделать такое усилие. Будучи от природы застенчивой и прилежной, я всегда должна следить за тем, чтобы не скатиться в свой собственный маленький мирок. Черт, зачем я все это рассказываю? Хватит обо мне, что насчет тебя, Эмма? ”

“О нет, не так быстро. Я восхищен тем, как вы проанализировали свои недостатки и сознательно работаете над ними”.

Она с любопытством посмотрела на него.

“Вы когда-нибудь делаете что-нибудь спонтанно?”

“О да, постоянно. Я не хочу, чтобы казалось, что я пытаюсь поставить галочку в контрольном списке или что-то в этом роде. Скорее, я просто должен осознавать баланс, вот и все. Я бы все время занимался, если бы не был осторожен, поэтому мне приходится думать о вещах, подобных сегодняшнему вечеру. Было бы легко пойти в зал, а затем вернуться в свою комнату и либо расслабиться, либо привести в порядок свои записи. Но гораздо важнее, чтобы я познакомился здесь с людьми, особенно с моими товарищами по коридору, если можно так выразиться. И прежде чем вы спросите, я не отмечаю всех и не удостоверяюсь, что доберусь до них всех. Ты был рядом, и я спонтанно спросил тебя.”

В ответ на реплику она склонила голову и улыбнулась.

“Я это заслужил. Приятно познакомиться с вами”.

Следующие полчаса они говорили об Эмме. Она была интересной женщиной, поскольку ее отец был математиком и академически известным. Все это означало, что Эндрю никогда о нем не слышал. Учитывая ее страсть к музыке, он задавался вопросом, не заставляют ли ее следовать примеру своего отца, но она, казалось, была счастлива читать там математику. Она была одной из пяти детей, что вызвало много комментариев. Она была второй по старшинству и призналась, что была очень счастлива сбежать от трех своих младших братьев и сестер. Это позволило Эндрю упомянуть Роуэн и Скотта, но они быстро отошли от назойливых семей.

“Что ты думаешь о сексе, Эндрю?”

Это появилось из ниоткуда.

“Что вы имеете в виду, говоря "что я думаю”?"

“Да ладно, не скромничай, мы сейчас в университете, предполагается, что мы бросаем вызов самим себе и, по словам некоторых людей, которых я встречал, социальному порядку”.

“Хорошо, я все это понимаю, но какое это имеет отношение к тому, что я думаю о сексе?”

“Эндрю, может быть, нам нужно было выпить несколько кружек пива или вина в "вино веритас" и все такое, но не говори мне, что ты не был полностью разочарован всеми правилами и ограничениями в школе и дома. Именно это я и имел в виду. Здесь есть парни и женщины, которые прыгают в постели каждую ночь, совсем как Найджел со своей выпивкой, но с сексом. Хотя обильная выпивка в первую очередь, похоже, является частью ритуала.”

“Окей, теперь я понимаю лучше. На самом деле девушка в Cindies во вторник была именно такой. От "Привет" до "отвези меня домой" и "трахни меня" всего за один разговор. Она была пьяна, и у нее был сосед по комнате, поэтому я не совсем понимаю, что должно было произойти и где. Я никогда не утруждал себя чтением всех правил о гостях в колледже, но, полагаю, мне лучше. Что касается секса, мне нужно установить связь с человеком, с которым я нахожусь, прежде чем я смогу что-то с ним делать. Я знал это до вторника, но тогда это укрепилось для меня. А как насчет тебя? Вы, кажется, скорее наблюдатель за происходящим, чем участник. ”

“Я во многом похож на тебя, я не собираюсь прибегать к тактике ‘отчаяния в ночном клубе’, по крайней мере, я надеюсь, что нет. И, не вдаваясь в подробности, я хочу в полной мере наслаждаться университетской жизнью во всех ее аспектах ”.

Он кивнул.

“Я думаю, что у всех одна и та же идея. Некоторые люди подчеркивают разные аспекты, но для многих студентов, особенно первокурсников, сексуальная сторона является приоритетной. Как вы сказали, это шанс сбежать от ограничений дома, школы или церкви, чего угодно. Здесь нет никого, кто пытался бы навязать правила, по которым вам раньше приходилось жить. ”

“Ты все это говоришь, но ты не был в баре последние три вечера и признался, что ничего не добился в Cindies. Ты не кажешься таким нуждающимся, как большинство здешних парней”.

Эндрю посмотрел на Эмму, которая смотрела на него своими удивительными глазами. Она подняла бровь и ответила ему взглядом. Он улыбнулся и покачал головой.

“Я не клюну на эту Эмму Грейнджер”.

“Что вы имеете в виду?”

“Я никогда не рассказываю о своей сексуальной жизни и не собираюсь начинать сейчас. Как ты сказал, я не нуждаюсь и не отчаиваюсь. Я воспользуюсь своим шансом ”.

“Что бы ты сделала, если бы я пригласил тебя вернуться в мою комнату позже вечером?”

Вау, она не дурачилась. По-совиному моргая, Эндрю посмотрел на Эмму.

“Сегодня вечером я бы зашел и надеялся, что ты сыграешь для меня что-нибудь на своей виолончели, может быть, Брамса. Позже в этом семестре тебе придется спросить меня снова и посмотреть, каков будет ответ”.

Внезапно самоуверенный вид, казалось, исчез, и она выглядела юной и уязвимой.

“Эмма, у нас есть четыре года, не нужно торопить события в первую неделю”.

“Я знаю этого Эндрю!”

Она огрызнулась на него. Бросив немного денег на стол, она взяла пальто.

“Я собираюсь вернуться в колледж самостоятельно”.

Они были в пяти минутах езды от Колледжа, а отсутствовали всего час. Эндрю сидел в шоке, глядя в удаляющуюся спину Эммы. Он доел еду, а затем встал и ушел. Он повернул на юг от колледжа и направился в сторону бассейна. Это была его утренняя пробежка, но в обратном направлении. Он прошел мимо кафе Пегги, которое закрывалось поздно вечером, и продолжил путь. Он думал об Эмме и ее предложении, это была одна из причин, по которой он сказал "нет", по крайней мере, той ночью, Хелена? Эндрю был шлюхой на грани, он знал это, но не хотел сразу усложнять жизнь прямо там, в коридоре. Трахать Эмму меньше чем через неделю после Хелены казалось слишком будничным. Он покачал головой. Типичный Эндрю, никогда не упускающий возможности что-нибудь переосмыслить. Он повернулся и направился обратно в колледж, был вечер пятницы, и если Педро был в своей комнате, значит, пришло время познакомиться с музыкальной сценой.

Педро был, и вот пара полных идиотов бродили по улицам Кембриджа и в течение одной холодной осенней ночи на горьком опыте убедились, что в Кембридж приезжают не ради музыкальной сцены. Они оказались в пабе, где играла местная группа, и за парой кружек пива посмеялись над собой и задались вопросом, как они собираются посмотреть хоть сколько-нибудь приличную живую музыку, не поехав в Лондон.

“Я никогда не думал о музыкальной сцене, когда подавал сюда заявление”. Эндрю признался. “Это ничего бы не изменило, но если там нет какой-то скрытой жемчужины, тогда нам не повезло”.

“Я знаю, это была одна из тех вещей, которых я с нетерпением ждал после того, как "Феррол" увидел несколько именитых групп, которые играют только в Мадриде и Барселоне. Хотя вы понимаете, что это значит? Нам просто придется еще больше гоняться за девушками ”.

Его энтузиазм был забавным, и поэтому они допили пиво и сбежали от кавер-группы Stones, которая ‘развлекала’ толпу. Они продолжили путь в город и, к сожалению, но неизбежно, вернулись в Cindies. Когда они добрались туда, небольшая очередь только начиналась, но даже за те несколько минут, которые им потребовались, чтобы занять свое место, она значительно увеличилась. Эндрю не мог поверить, что вернулся в Синди через три дня после фиаско во вторник вечером. Он быстро просканировал помещение, но не обнаружил никаких признаков маяка, который был Ракель. Они добрались до бара, никого не обидев, и Педро осмотрел сцену, выбирая подходящие мишени, чтобы ослепить своим иберийским шармом. Как и во вторник, проблемой была громкость. Подтолкнув Эндрю локтем, он ушел, а Эндрю последовал за ним. Он понятия не имел, был ли Педро в игре или нет, но следующие 30 минут были похожи на что-то из ситкома или фильма. Roadrunner нарисовал вход в туннель на стене, и Уайли Койот в облике Педро врезался в него головой вперед. Неоднократно. У него ничего не получалось. Сначала Эндрю съеживался, но было не так много случаев, когда вы можете внутренне поморщиться, прежде чем это начнет становиться веселым. После седьмого отказа они перегруппировались в баре.

“Я думал, у вас есть game man?”

“Заткнись. Я не знаю, зачем они здесь, если они не хотят танцевать”.

“О, они хорошо хотят танцевать, только не с тобой”.

Педро на секунду разозлился, а затем рассмеялся.

“Я, блядь, это заслужил. Почему бы тебе не посмотреть, можешь ли ты сделать что-нибудь получше?”

Эндрю огляделся и почувствовал кармический щелчок. На танцполе стояла Лиза, девушка, которую он спас от задачи тащить Ракель домой во вторник вечером. Она была миниатюрной, но жизнерадостной и несколько раз выразила ему свою благодарность по дороге домой во вторник. Эндрю подошел к ней, и она взвизгнула и крепко обняла его.

“Эндрю, ты здесь”.

Она что-то лепетала целую минуту, прежде чем он улыбнулся ей и спросил, готова ли она к приключению. Она выглядела испуганной, и он мог видеть, что она пытается придумать способ мягко подвести его.

“Не я, расслабься”.

Несмотря на ее протесты, вы могли видеть, как напряжение спало с ее плеч.

“Обернись. Видишь высокого темноволосого и красивого парня в баре, который смотрит на тебя? Нет, ладно, парень среднего роста и приятной внешности?”

Она хихикнула.

“Он приехал сюда аж из Испании и чувствует себя ужасно одиноким”.

Она снова хихикнула.

“Это ужасная реплика, Эндрю”.

“Да, я знаю, это звучит банально, но это правда. Сын испанского морского офицера, хорошо говорит по-английски и любит хорошеньких девушек”.

Эндрю видел, как заблестели глаза Лизы, хотя она делала вид, что фыркает по этому поводу.

“Что ж, раз вы так любезно попросили”.

Она удалилась с важным видом, выставив бедра и улыбаясь, а Педро был покойником. Эндрю секунду стоял и смеялся, наблюдая, как сеть смыкается вокруг бедного Педро, как будто он боролся с ней. Он почувствовал удар по плечу и оглянулся, а затем на него уставились сестры Рай.

“Что?”

“Тебе не следует его поощрять”.

Навья ухмылялась, как будто сдерживала смех.

“Думаю, я подбадривал Лизу, но уверен. Как дела, Рупаши? Сабхи пуране аур шрешт лаг раха хай?”

Это означало ‘чувствовать себя старым и превосходящим’?

“О, перестань выпендриваться. Ты знаешь, у тебя ужасный акцент”.

Навья была в ударе, кто-то был в баре некоторое время, прежде чем прийти туда.

“Да, дорогая”.

Эндрю сказал это в максимально пренебрежительной и покровительственной манере. Когда последовали ожидаемые удары, он схватил ее в объятия. Несмотря на то, что она извивалась, на ее лице была широкая улыбка, когда Эндрю отпустил ее. Рупаши хип посмотрела на свою сестру и схватила его за руку.

“Давай, потанцуем”.

Он проверил, все ли в порядке с Навьей, но ему с улыбкой отмахнулись. Он подумал, что кто-то играет роль свахи для ее сестры, или, может быть, для него. На танцпол. Они танцевали в течение следующего часа, они оба видели, как Навья помахала рукой, уходя с какими-то людьми из колледжа, но осталась на танцполе. Рупаши, вся ростом 5 футов 3 дюйма, танцует с нескоординированным жирафом рядом с ней. Наконец они оторвались и пошли в бар перевести дух и выпить. "Синди" была еще хуже, чем во вторник, поэтому Эндрю беззастенчиво использовал свой рост, чтобы привлечь внимание бармена. Он дал ему на чай фунт, когда они с Педро пришли сюда, и теперь это окупилось, поскольку бармен обслуживал его на глазах у множества разгневанных людей, стоявших перед ним. Эндрю оставил ему сдачу с их двух напитков и просто ушел. Да, это был идиотский поступок, но его не тронуло возмущение вокруг.

“Как, черт возьми, тебя так быстро обслужили?”

“Дал бармену на чай фунт в начале вечера и оставил ему сдачу. Одно из преимуществ того, что я высокий ублюдок, я могу тянуться за нашими напитками через головы людей. Не заводи себе друзей, занимаясь этим, но у меня это работает. ”

“О, все-таки подлая черта”.

Рупаши сиял после часа, проведенного на танцполе, и выглядел потрясающе. Их напитки были выпиты слишком гладко. Они несколько минут болтали, изо всех сил стараясь не вмешиваться в разговоры о блюдах.

“Как вы нашли Кембриджскую жизнь за последние два года?”

“Я устал кричать в этом месте. Хватай свою куртку и пойдем на улицу”.

Не дожидаясь ответа, Рупаши вышла. Эндрю последовал за ней, взял свое пальто и вышел прямо за ней. Очередь на вход была еще длиннее, во всяком случае, именно здесь все оказались в пятницу вечером. Они избежали безумия у входа и начали подниматься по улице.

“О, слава богу, я не знаю, почему я продолжаю ходить в это место”.

Рупаши взяла его под руку, и они пошли обратно на Сент-Эндрюс-стрит. Она повернула на юг, и они направились из центра города обратно к бассейну. Для Эндрю это был третий раз за день.

“Ты спрашивал меня о жизни в Кембридже, во многом это так. Усердно учись всю неделю, а затем выпускай пар в пятницу вечером. С течением семестра и года вечеров вне дома становится меньше, а поведение становится все более маниакальным. Мне здесь нравится, но большую часть моего первого года я был очень одинок. Я был очень застенчивым и, полагаю, остаюсь таким до сих пор, и хотя люди пытались заговорить со мной, особенно в начале, я был застенчивым и сдержанным. Мне стало лучше, и это было единственное, что я сказал Нав, когда она приехала сюда, приложить усилия и познакомиться с людьми. Я был рад, когда увидел тебя с ней в субботу, и с тобой и с этой девушкой Хеленой, у нее есть пара хороших друзей. Навигатор сказал мне, что ты раньше встречался с индианкой.”

Это не было сказано в форме вопроса и прозвучало как гром среди ясного неба, но Эндрю все равно ответил ей.

“Ее звали Танви и мы вроде как встречались, когда я был в 4- й год, поэтому мне было 15 лет, в течение большей части года, и она была в 5- й год, так что на год старше. Мы с ней встречались субботними вечерами, но это осложнялось тем фактом, что я поочередно ходил на выходные с ее лучшей подругой.”

Рупаши остановилась как вкопанная и посмотрела на него.

“Да, и это еще не все. Я был надежным полу-парнем, у которого не было блуждающих рук и который никогда не рассказывал небылиц. Они оба были довольно защищенными и за ними пристально наблюдали дома, хотя и по разным причинам. Я ходил ужинать и в кино, а потом мы шли на автобусную остановку, целовались немного и затем возвращались домой. Разгар скандального романа для двух подростков ”.

“Я не знаю, как спросить об этом, чтобы это не прозвучало хуже, чем я имею в виду, но могу я спросить тебя, почему ты встречалась с индийцем?”

Она сжала его руку, и Эндрю понял, что она лично заинтересована в его ответе.

“Я склонен к длинным бессвязным ответам, поэтому этот не будет коротким. Я пошел на свидание с Танви, потому что она была потрясающе хорошенькой, ростом всего 5 футов и весом менее 7 фунтов. Я знаю, это рисует меня не в лучшем свете, но я встречался с красивой женщиной индийского происхождения. То, что она была сногсшибательной, было намного важнее, чем то, что она была индианкой ”.

Рупаши улыбнулся его честности.

“Однажды ее отец подвез ее ко мне домой, и мои родители были очень гостеприимны; он был врачом и социально приемлемым, они никогда не упоминали тот факт, что он индеец. Это отношение, это отсутствие предрассудков, ну, расовых предрассудков, должно быть, повлияло на меня, но я никогда не помню никаких разговоров за обеденным столом или чего-то подобного. Но другая вещь, которая очень важна, это то, что я пережила рак, у меня был рак кожи, когда мне было 13 лет, и потребовалось агрессивное лечение, чтобы победить его. Пока я был там, я познакомился со старшей сестрой другого пациента, и она научила меня тому, как быть мужчиной, а не мальчиком, и как вести себя с женщинами и обращаться с ними. Когда я вернулся в школу, я был другим, чем когда заканчивал, я был более зрелым и изменился. Это было действительно неизбежно, учитывая все, через что я прошел. Что изменилось, так это то, что я обнаружил, что больше не боюсь женщин. Лесли, старшая девочка, о которой я говорил, дала мне уверенность в том, что я могу быть самим собой, расслабляться и вести себя естественно рядом с ними. Через семестр в моей школе, где до этого были только мальчики, перешло совместное обучение. Все это привело к тому, что я стал одним из немногих парней в этом году, которые могли поговорить с ними, посмотреть им в глаза и не выставить себя полным идиотом. По крайней мере, в первые несколько дней. Такая длинная преамбула к сути этой истории. Мне нравятся женщины, высокие, низенькие, худые, крупные, с пышными формами, тощие, блондинки, брюнетки, какие угодно. Мне нравятся интересные и умные женщины, интеллигентные женщины в моем вкусе. Я никогда не понимал всего, что связано с расой. Боже, британцы колонизировали четверть этой чертовой планеты, а шотландцы были штурмовыми отрядами Британской империи. Я всегда говорил Танви, что в ней больше шотландского, чем во мне, она была на год старше меня. Тот факт, что мои предки приплыли в 10-м веке на длинных кораблях, грабя это место, а ее предки были беженцами из Индии, на самом деле мало что значит.”

Эндрю сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и посмотрел на Рупаши. Он не знал ее достаточно хорошо, чтобы прочитать выражение ее лица, поэтому ждал реакции.

“Что с ней случилось?”

“Она бросила меня, стало неловко с ней и Кэти, ее подругой, и в ту же ночь они бросили меня вдвоем. Я оставался с ними друзьями на последнем курсе, но мы мало общались ”.

Они шли через Паркерс-Пьюс, направляясь обратно в колледж Иисуса, который находился к северу от центра города, дальше по Кам от Тринити.

“Спасибо, что рассказал мне все это, Эндрю. Я не знала, что в детстве у тебя был рак. Ты, кажется, изменился после рака. Приятно слышать, что кто-то так серьезно относится к расовой принадлежности. Будучи студентом юридического факультета, я полностью завелся и готов бороться с расовыми домогательствами, и важно помнить, что в мире есть хорошие люди ”.

Она на секунду замолчала, а затем продолжила.

“Я в полном противоречии с тобой. Ты мне очень нравишься, но я не знаю, что с этим делать. На самом деле, изначально ты мне понравился, потому что ты был добр к Нав. Из-за этого я кажусь такой поверхностной, но потом ты была забавной и очаровательной и заманила меня в ловушку своим ужасным хинди. К тому же у тебя классное тело, как очень быстро сказала мне моя младшая сестра. Дело в том, что я всегда предполагала, что буду встречаться и выйду замуж за индийского парня, и с этим связано много багажа. Черт, я болтаю еще хуже, чем ты. ”

Эндрю рассмеялся, когда она улыбнулась, чтобы смягчить язвительность своих слов.

“Наверное, я пытаюсь сказать, что ты мне нравишься, но я боюсь что-либо с этим делать”.

Рупаши выглядела грустной, и Эндрю взял ее за руку в свою.

“Не переживайте по этому поводу. Я собираюсь проводить вас домой и буду рад встретиться в течение семестра, когда вы захотите. Мне 18, впереди четыре года интенсивной учебы, и я здесь меньше недели. Кто, черт возьми, знает, что произойдет. Я не ищу девушку, пока я здесь, и определенно не в первую неделю. Расслабься и наслаждайся случайными вечерами со своим бледнолицым другом. ”

“Как, черт возьми, ты можешь быть такой разумной? Конечно, в этом есть смысл. Я тоже не хочу парня, но еще неделю назад я не думала о белых парнях так, как думаю о тебе. Пошли, нам пора возвращаться.”

“Подождите секунду, к Воротам Иисуса в это время ночи вернутся ученики. Я не смогу этого сделать”.

Эндрю приподнял Рупаши, держа руками за ее задницу, и поцеловал ее. Ее первоначальный визг удивления сменился интенсивным и страстным поцелуем. Он закрыл глаза и сосредоточил все свое существо на своих губах. Вероятно, это был минутный поцелуй, но он казался намного дольше. Когда он осторожно начал опускать Рупаши обратно на ноги, она отстранилась, качая головой.

“Поцелуй меня еще раз”.

Итак, они были там, но не на оживленной улице, а в Кембридже пятничным вечером, когда вокруг них кипел мир. Эндрю понятия не имел, как долго они целовались, но он чувствовал, как Рупаши прижимается к нему. Наконец они оторвались, чтобы глотнуть воздуха, и Эндрю опустил ее на землю и неохотно отпустил ее задницу.

“Вау”.

“Действительно, вау. Кто знал, что белые парни умеют так целоваться”.

Хихиканье Рупаши рассмешило Эндрю.

“Ну, я уже знал о темных страстях, которые скрываются за чопорной и благопристойной внешностью индийских женщин”.

Рупаши присоединилась к нему в смехе. Первые 20 секунд ходьбы казалось, что она была в оцепенении, но затем она теснее прижалась к Эндрю, и они прошли по статуям Христа и вверх по Хесус-лейн к самому колледжу. Рупаши одарила его ослепительной улыбкой и поцеловала в щеку, и он проводил ее через Ворота и благополучно ввел в Колледж. Три минуты спустя он вернулся в "Тринити", помахал рукой ночному портье и направился в свой номер. Эндрю добрался до своего номера, стараясь ни с кем не столкнуться в коридоре, хотя слышал разговоры, доносившиеся из нескольких комнат. Сеанс поцелуев с Рупаши взволновал Эндрю, и он пытался думать спокойно и не брать дело в свои руки. Затем он услышал, как Эмма вернулась в свою комнату, и не одна. Все шансы на спокойствие исчезли, пока он лежал, прислушиваясь к все усиливающимся звукам страсти, доносящимся из-за стены. Манил душ, и когда он вернулся, плитка была хорошо затерта, шум прекратился. Пять минут спустя он надежно надел наушники и крепко спал. Засыпая, Эндрю думал о красивых индийских женщинах с великолепными задницами.